— Звание у нас всех будет только одно — разумный органик, а должность... — Найлус задумался, но ненадолго. — Защитник галактики и всего богатства жизни в ней. Хоть органической, хоть не органической. Больше того — защитник всего, что существует в галактике, что в ней находится. Мёртвое и живое. Это — наш мир. Жнецы здесь — агрессоры, захватчики, оккупанты. Не более того, — подчеркнул Крайк. — И они должны быть вышвырнуты из галактики туда, откуда пришли. В Тёмный Космос. Где их ждёт окончательный разгром от силы и мощи нашего оружия.
— Люди бы сказали, Най, что тебе — прямая дорога в политические деятели, — явно впечатлённый 'спичем' напарника и ученика, Сарен довольно скалится, но в остальном сохраняет серьёзность. — Или — в идеологи.
— Я хочу не только говорить, я хочу действовать. И действовать я хочу больше, чем говорить, — отвечает младший Спектр. — Но... Я понимаю, что надо будет менять душевную, духовную, моральную, этическую... Многие настройки личности разумного органика придётся менять. Потому... Да, потому надо будет и говорить с жителями Галактики. Говорить о многом. Наталкивать на определённые мысли, заставлять задуматься, учесть какие-то детали. А уже потом — убеждать, доказывать.
— Лучшей является власть, которой разумные органики не замечают, — грустно заметил Сарен. — Я вот, побывав в шкуре хаска... Причём — стопроцентного... По-иному воспринимаю теперь смысл этой фразы. Казалось бы, немудрёное высказывание. Но... И оно, оказывается, не настолько уж и справедливо во всех мыслимых случаях.
— Таких фраз, которые были бы справедливы всегда и везде... — Найлус на несколько секунд замолкает, потом выпаливает с вполне взрослой убеждённостью. — Таких фраз не существует! Каждая фраза имеет свой сектор воздействия, где она сработает лучше всего. А власть... Тут одна власть: хочешь ты жить свободным или хочешь переродиться и стать... рабом Жнецов. Послушной их марионеткой. Тупым исполнителем их воли, бессильным обойтись без их направляющего воздействия-влияния. Никаких средних выборов Жнецы нам не оставляют. — Найлус посмотрел на Сарена, отметив, как наставник напрягся и внешне постарел ещё больше. — Сар... Тебе придётся многое объяснить членам Спецкорпуса. Никто из турианцев не знает о хаскизации того, что знаешь ты.
— Боюсь, что я не смогу обойтись здесь без помощи Бенезии, Най, — заметил Артериус. — Да, я понимаю, что многое должен пояснить соплеменникам сам, но в Корпусе много агентов-азари. И надо как-то пояснить Бенезии, что и без её воспитательно-разъяснительной работы здесь будет трудно обойтись.
— Если Бенезия получит статус Спектра... — задумчиво говорит Найлус. — Это — тоже вариант. Вернувшись на Тессию, она сможет действовать более свободно. Напасть на Спектра... Матриархатовцы, уверен, пойдут на такое только в самом крайнем случае.
— А для них этот крайний случай и наступит, едва только Бенезия окажется на причале любого космопорта Азарийского Пространства, — возразил Сарен. — Нет, думаю, она — не согласится. Я с ней говорил, она... в силу своего возраста и в силу своего статуса — мудрая и очень опытная. Ни разу я не отметил в ней желания или стремления стать Спектром. Нет. У неё — свой путь. Именно — идеолога своей расы, её духовного руководителя и наставника.
— Матриарх Азарийской Расы? — спросил Крайк. — Нет, я понимаю... Это — тоже вариант, но Матриархат... будет ожесточённо сопротивляться влиянию Бенезии. Она... уникальна для азари. Потому что единственная смогла вернуться из тисков хаскококона.
— Тем более она будет в Азарийском Пространстве под постоянной угрозой, — заметил Сарен. — Её могут просто запереть в каком-нибудь жутко секретном научном центре и разобрать на запчасти. Под благовидным предлогом поиска ответа на вопрос о том, как же ей удалось вырваться из тисков Жнеца. Матриархатовцы могут захотеть и себе урвать частичку такого могущества. А если захотят — будут делать ощутимые поползновения к реализации такого сценария. Предсказуемого и неприемлемого, — он взглянул на Явика. — Яв, прости, но вы, протеане...
— Я помню, что мы существенно повлияли на азари, Сарен, — ответил протеанин. — И я со своей стороны сделаю всё, чтобы Бенезия стала сложным противником для Матриархата и его приспешников. Матриархат — неоднороден, но и там есть здоровые силы, на которые, уверен, Бенезия сможет опереться. Я сделаю, что смогу. Этот процесс — не быстрый.
— Понимаю, — кивнул Сарен. — Сейчас важно прикрыть Бенезию на Цитадели. Потому что её могут потребовать выдать для осуществления суда. За преступления, которые она совершала, находясь под полной властью Жнеца. Или — выкрасть. Или — убить. Её не оставят в покое на Станции — в этом я уверен. Потому, — он снова посмотрел на воина древней расы. — Яв, я догадываюсь о том, что ты предпримешь разведрейд — и не один — по Станции...
— Понимаю, Сарен, — Явик посмотрел на старшего Спектра. — Что-ж. Я думал об этом варианте. Когда я буду на Станции — Бенезия будет под моей защитой и охраной, — внешне протеанин остался спокоен и неподвижен, но оба турианца почувствовали, что обидчикам Бенезии придётся несладко.
— Этого пока достаточно. Со своей стороны я попрошу её поприсутствовать в Корпусе Спектров и сам сопровожу её, — сказал Артериус.
— Хорошо, — кивнул Найлус. — Если потребуется — я её тоже сопровожу. И в Корпусе и по Станции. Нельзя её выпускать из-под нашей охраны. Нельзя, — добавил он.
Явик смотрел на молодого турианца и ясно чувствовал, что тот немного влюбился в Бенезию. Да и Сарен, похоже, не избежал этой участи. Не незавидной, не сомнительной. Наоборот, очень почётной. Нет никаких сомнений в том, что Бенезия сохранит верность Этите, нет также сомнений в том, что она глубоко и верно любит, кроме Этиты и Лиары, конечно же, только Шепарда. Но влюблённые в матриарха азари турианцы — далеко не дети и не подростки. Шепард поступил очень хорошо, не ослабив Бенезию беременностью в такое сложное и неоднозначное время. И Бенезия это очень высоко оценила. Есть определённые признаки того, что чуть позже она согласится на новую близость с Шепардом. Не по обязанности отплатить за спасение — по своей свободной воле, по своему свободному выбору.
Вряд ли Шепард и на этот раз даст возможность Бенезии забеременеть... Значит, он принял решение 'отложить до победы над Жнецами'. Теперь многое предстоит отложить до победы над 'креветками'. Очень многое. И Шепард не торопится удовлетворять свои вполне понятные и предсказуемые мужские желания. Не стремится пойти на поводу у эволюции и у природы.
Среди новых последователей и сторонников Бенезии будут, конечно же, теперь не только азари, но и представители многих других рас разумных органиков. И это — очень хорошо, поскольку, как минимум, поспособствует объединению рас перед лицом реальной, серьёзной угрозы. А Бенезия обретёт новый смысл своей жизни: помочь разумным органикам, принадлежащим к разным расам, не только выстоять под прессом Жнецов, но и победить эти гигантские разумные корабли.
— Не забыть бы большинству из нас, что не следует пытаться встать над всеми, — погрузившийся в размышления Сарен, кажется, перестал чувствовать энергетику распалившегося Найлуса.
Явик не спешил озвучивать свои суждения. Не настаивал на том, чтобы турианцы не делали пауз в обсуждении проблем Корпуса Спектров в связи с приближающимся Вторжением Жнецов. Паузы в разговоре нужны. Они дают возможность разумным органикам подумать над сказанным, над услышанным, над понятым. Сделать выводы. Сформулировать то, что ещё предстоит озвучивать. 'Своими поступками'.... 'В делах, в боях обретёшь ты Право своё'...
'Как же всё запуталось, как же всё смешалось, — думал протеанин. — Ещё немного — и придётся уверовать, что Империя никуда и не уходила. Верно говорили иннусанонцы — пока жив последний иннусанонец — Иннусанония — так предки свою звёздную империю называли — жива. Очень верно говорили'.
— Много времени прошло с того момента, как меня принимали в ряды Спектров, — задумчиво сказал Сарен. — Очень много. Сейчас, наверное, пусть редко, но в Зале Совета на официальной церемонии звучат слова, которые далеко не сразу стали постоянной формулой: 'Спектры — это идеал, это символ. Воплощение смелости, целеустремлённости и самоотдачи. Они — правая рука Совета, инструмент нашей воли'. Я, если честно, закопался в Экстранет, — сказал Артериус, посмотрев на Явика. — Найлус подтвердит. И поинтересовался, всегда ли Спектры составляли именно идеал, смысл, воплощение смелости, целеустремлённости и самоотдачи. Ответ на такой вопрос оказался ожидаемо сложным и неожидаемо — неоднозначным. Прямого ответа я получить не смог, но, проведя в поисках несколько часов, уверен, что этот ответ формулирует каждый разумный органик лично для себя. Для меня... Оказалось — далеко не всегда. Снова — выдача желаемого за действительное, снова словесная шелуха, лишённая и намёка на смысл. А смысл, если откровенно, совсем откровенно — в последней фразе этой формулы. И, в отличие от всех предшествующих фраз формулы, эта фраза — действует. Реально действует, — подчеркнул Сарен. — Не знаю, как насчёт правой руки, как по мне, так Советники сами предпочитают быть своими собственными правыми руками и соответственно, полностью владеть и управлять ими самостоятельно. Но вот относительно 'инструмента нашей воли' — здесь всё совершенно точно. Спектры предназначались для того, чтобы внезаконными способами, средствами и методами решать накопившиеся в результате некачественной, непрофессиональной и откровенно вредной работы Советников Цитадели — кем бы они ни были в разные периоды — проблемы.
— Потому-то Спектры и держат ответ только перед Советом Цитадели, — сказал Найлус. — С одной стороны это — удобно, поскольку поддержка 'верхов' в реальном мире стоит дорого и очень востребована, а с другой — слишком напряжна и чревата всякими-разными серьёзными неприятностями.
— Формально, конечно, Спектры, они действительно — лучшие воины разных рас. Но вот в том, что они действительно заботятся о мире и стабильности, у меня теперь, после столь длительного пребывания в хаскококоне — большие сомнения, — сказал Сарен. — Я не сомневаюсь — нет у меня таких оснований, что Спектры решают проблемы и задачи любым способом, какой сочтут необходимым. У них, образно говоря, 'развязаны руки'. Но... Если мы настолько включены в ткань эволюции и природы, то зачем нам столь большая свобода, которая приводит к таким финалам, как Жатва?
В салоне ненадолго воцарилось молчание. Было о чём задуматься, вспомнить, поразмыслить. Никто из троих разумных органиков не спешил продолжать говорить вслух. Явик молчал, только слушал, но для обоих турианцев молчание воина древней расы не означало недовольства или чего похуже. Они уже привыкли к тому, что Явик мало говорит, но много делает. И сейчас понимали, что как бы там ни было, всем фрегатовцам придётся на Цитадели столкнуться с огромным количеством разных сложностей и трудностей. Нормандовцы, конечно, готовились, но ко всему подготовиться... Нет, невозможно.
— Спектры действительно до сих пор работают поодиночке, — сказал Сарен. — Я нашёл немало свидетельств этого в Экстранете. Бывает, конечно, но очень-очень редко, когда Спектры работают группами по двое — по трое. Главное, что я уяснил, не скрою, со смешанными чувствами, Спектры сохранили свою индивидуальность. Одни из них — миротворцы, улаживающие конфликты дипломатическими способами, средствами и методами, другие — боевики, устраняющие возмутителей спокойствия физически. По Экстранету, его материалам, конечно, сложно судить. Но, в большинстве случаев, тенденция — сохранена: задача, поставленная Советом, всегда оказывается выполненной. Хотя нельзя отрицать, что для её выполнения Спектры часто идут на многие нарушения общегалактических и расовых законов.
— Отправка Спектра, как мне объяснили, — вставил Найлус, — это ещё не военное вмешательство. Чаще это — свидетельство, что Совет обеспокоен складывающейся ситуацией. Может оно и так, а может и не так. Я бы обратил внимание сейчас ещё и на то, что именно 'обеспокоенность складывающейся ситуацией' даёт возможность Спектру действовать далеко за пределами необходимости.
— Не буду спорить и отрицать, — вставил Сарен. — Совет очень часто закрывал глаза на те методы, которыми я пользовался, чтобы выполнить поставленную задачу. Меня и других Спектров Советники ориентировали на то, чтобы мы действовали так, как сочтём нужным. Применяя как дипломатические способности, так и грубую силу. Должен подтвердить, что официально и раньше и сейчас Спектры — выше любого закона. Хоть межрасового, хоть расового. Это, мягко говоря, вызывает активную, но чаще пассивную негативную реакцию. Мне известно, например, что нынешний глава СБЦ турианец Венари Паллин относится к Спектрам резко негативно именно из-за того, что сотрудники Спецкорпуса не связаны рамками законов. Да и киномагнаты постарались — ради получения дополнительной прибыли от проката новых и новых фильмов они, как я смог убедиться, за прошедшие годы создали Спектрам репутацию супергероев, спасающих Галактику.
— Не всем же нравится думать, что спасти Галактику можно только коллективными, но никак не индивидуальными усилиями, — отметил Найлус. — Да и проще эта 'одиночность' главного героя воспринимается зрителями, пришедшими в видеозал или в видеотеатр не напрягать мозги, а расслабиться и отдохнуть.
— Тоже верно, — согласился старший Спектр. — Хотя я бы сказал, что индивидуальные усилия каждого разумного органика будут сейчас... критически важны.
— У меня есть интересная информация, — сказал Явик. — Она касается тех самых усилий, — он достал из укладки скафандра кристалл и подал его Сарену. — Просмотрите. На носителе — единственный файл. Там — всё. Делить на части не пришлось. Краткое изложение.
Артериус вложил кристалл в ячейку считывателя на браслете инструментрона. Развернулся экран.
Минуту или две старший Спектр хранил молчание, затем, понимая, что от него ждут хотя бы короткого рассказа о прочитанном, закрыл экран:
— Дело касается Гарруса Вакариана, коллеги. В ходе отслеживания, выполняемого теперь не только Явиком, но и спецконтурами фрегата, удалось выяснить и подтвердить стремление этого молодого турианца — сотрудника СБЦ и следователя, стать членом Корпуса Спектров.
— Вот так всегда и бывает, — негромко сказал Найлус. — Планируешь, что разумный органик выполнит определённую работу, сыграет определённую роль, а он проявляет похвальную самостоятельность и упорство. Насколько я сумел, конечно, заочно, узнать Вакариана-младшего, я могу сказать лишь одно: нет никаких сомнений, что если он подаст документы в Управление Кадров Спецкорпуса, то вряд ли у командиров найдутся основания ему отказать.
— Он работает на Цитадели, известен практическими достижениями, склонен к самостоятельности, ответственен. Для того чтобы убедиться в его высоких качествах — любых — не надо снаряжать отдельного агента Спектра и направлять его на другой конец исследованной части Галактики, — сказал Сарен. — Но... Если он станет Спектром, а в том, что он может получить и статус и звание, у меня лично никаких сомнений нет, нам придётся в срочном порядке искать другую кандидатуру на должность Паллина. Жаль, если Гаррусу придётся менять специализацию.
