— Да и профессию тоже, — уточнил Найлус. — Спектр чаще всего — боевик, а Гаррус, как следователь, уделяет огромное значение бумажно-бюрократической работе. Сложности — будут... Надо бы обсудить это с Андерсоном и Шепардом. Я лично выступаю за то, чтобы Вакариан-младший продолжил службу в рядах сотрудников СБЦ, избавляя станцию от присутствия разнообразных преступников. Это сэкономит ему много времени, а главное — сил, которые могут понадобиться... очень скоро, — молодой Спектр перевёл взгляд на протеанина, но тот продолжал сидеть неподвижно и сохранять молчание. — Мне тоже пришлось... столкнуться с такой ситуацией.
— Расскажи, Най, — заинтересовавшийся Сарен повернул голову и прямо взглянул в глаза своего ученика. — Это, наверное, важно.
— Это касается Авитуса Рикса, — уточнил Найлус.
— Авит? — удивился Сарен. — Один из моих учеников. Очень способный. Больше десяти лет прослужил в Корпусе.
— Он ушёл из Корпуса и вступил в 'Инициативу 'Андромеда', — пояснил Найлус. — По данным, которыми я располагал на момент убытия с Цитадели на Землю, его назначили старшим помощником Первопроходца турианского ковчега. Корабль называется 'Натанус'.
— Не знал. — Сарен чуть выпрямился. — Надеюсь, он нашёл то, что искал и будет доволен найденным... какое-то время, — старший турианец пристально посмотрел в глаза Найлуса.
— Насколько я могу почувствовать, Сар... Это далеко не всё, что было в файле. — полувопросительно-полуутверждающе сказал Найлус.
— Да, — не стал отрицать справедливость предположения своего ученика Сарен. — Явик нашёл информацию, что одна из Спектров... возможно ты её тоже знаешь, она — азари и работает в Корпусе достаточно давно, её, кстати, зовут Тела Вазир.
— Слышал о ней, — кивнул Крайк. — Всякое-разное. Продолжай, Сар.
— Явик предполагает, что она работает не только на Корпус, — сказал Артериус и резко замолчал.
Услышанное очень не понравилось не только Артериусу, но и Найлусу. Старший Спектр едва сдержался, чтобы не ударить кулаком по близстоящей тумбочке.
— Я знал её, — наконец произнёс Сарен. — Она провела много результативных, и я бы сказал... эффективных расследований. Не всегда, далеко не всегда следовала моему примеру. Насилие в таких масштабах, которые были обычны для меня, ей, определённо, было чуждо. Да, она не останавливалась перед крайностями, но... Больше она уделяла времени и внимания сугубо кабинетной работе, изучению материалов, экспертизам. А теперь я узнаю, что она... служит одновременно Корпусу и Серому Посреднику. Такой агент... — Сарен секунду помедлил. — Заслуживает смерти. У Посредника, насколько я помню, есть своя 'карманная' армия, состоящая из наёмников. Подозреваю, что своего нанимателя они никогда в глаза не видели, но в наше время это уже не является необходимым условием службы нижестоящего вышестоящему. У Совета существует чёткая инструкция насчёт того, что делать в случае предательства Спектра. — Сарен сжал пальцы обеих рук в кулаки. — В том, что это — предательство я не сомневаюсь, — он помолчал две-три секунды, справился с волнением, добавил. — Предателя Советники должны официально лишить звания и статуса. А затем — поручить другому Спектру выследить и арестовать. Или, если потребуется, убить предателя, — он посмотрел на Крайка. — Предполагаешь...
— Да, — сказал, вступая в разговор Явик, отметив облегчение, испытанное Найлусом, избавленным от необходимости отвечать на сложный вопрос наставника. — Не исключено, что это задание будет предложено кому-то из вас двоих в качестве проверки лояльности интересам Совета Цитадели, — протеанин посмотрел на замерших в креслах турианцев и продолжил. — Также я не исключаю, что нам, фрегатовцам, придётся войти в контакт с Серым Посредником, о расовой принадлежности которого в Экстранете до сих пор ведутся ожесточённые споры. А также — понять, что же стало причиной столь экстремального выбора, сделанного не самой последней по возможностям и способностям агентессой Корпуса.
— Вопрос в том, способствует ли такой экстремальный выбор сохранению стабильности в Галактике в предвоенный период, — сказал Сарен. — Пока мы не вышли на Серого Посредника — мы не сможем дать точного или хотя бы приемлемого — в первом приближении — ответа на этот вопрос. И такой выбор сейчас даже мне лично не кажется оптимальным. Советники, на мой взгляд, уклоняются от формализации рамок, в которых должны действовать Спектры Совета Цитадели. А это ставит под сомнение необходимость существования писаного права — хоть расового, хоть межрасового. Это — путь не к стабильности, а к беспорядку. Сейчас, перед столкновением со Жнецами...
— Нам старые инструкции уже не помогут, Сарен, — прервал турианца Явик. — Может, и хорошо, что Телла Вазир сделала такой, кажущийся чрезмерно экстремальным и потому непривычным выбор. Возможно, она тоже не видела вживую или на экране своего босса. Но, по меньшей мере, её нестандартный выбор подтверждает, что нынешние разумные органики способны построить систему Сопротивления на основах, которые позволяют надеяться хотя бы на паритет с разумными гигантскими кораблями. А потом, в перспективе — на победу над 'креветками' и их пилотами.
— Возможно, — сказал Артериус. — Вы, протеане, воевали со Жнецами две тысячи лет. Не думаю, точнее — не уверен, что мы, нынешние, сможем продержаться хотя бы сотню. Понимаю, что можем повоевать один или два десятка лет, но вряд ли больше. Не вижу оснований питать пустые иллюзии.
— Разве вся история Корпуса специальной тактической разведки не указывает на то, что в определённые моменты надо суметь встать над законом, моралью, нравственностью для того, чтобы выполнить задачу? — спросил Явик. — Разве мы не стоим сейчас перед единственным в нашем общем положении выбором: жизнь в свободе или смерть в неволе? Хаскизация — это сразу и навсегда, — подчеркнул протеанин. — Нельзя же отрицать хотя бы такого простого факта, что мощи Шепарда, какой бы значительной она ни была, не хватит на то, чтобы вытаскивать раз за разом из тисков хаскококона десятки и сотни разумных органиков. Наша задача в общем виде формулируется предельно просто: победить Жнецов. Для этого придётся напрячься. Быстро и по страшному. — Явик встал с кресла, выпрямился. — Если так не напрягутся две трети ныне живущих разумных органиков — на победе можно ставить крест.
— Но посопротивляться-то мы сумеем? — спросил Найлус.
— Сумеем, — подтвердил Явик. — Вопрос только, во что нам, нынешним, обойдётся такое сопротивление, и как долго мы сможем эффективно сопротивляться. То есть — с минимальными материальными и разумноорганическими потерями. Если мы не будем напрягаться в режиме хотя бы 'пятьдесят на пятьдесят' круглосуточно и ежедневно, на протяжении нескольких десятков лет — наше сопротивление не продлится очень долго. И, в конечном итоге, мы станем историей. Все. В очередной раз, — Явик выпрямился ещё больше и внимательно посмотрел на обоих турианцев. — Спецкорпус тактической разведки Цитадели должен начать нормальную работу в предвоенный период и продолжить её успешно осуществлять тогда, когда в галактику массово вторгнутся Жнецы. Галактическая безопасность — основная цель Корпуса, закреплённая на страницах сотен сайтов и порталов Экстранета и планетных Интернетов. Если в галактику вторгнутся первые несколько Жнецов... Не исключено, что очень многие разумные органики зададутся простым вопросом: 'А кто, собственно, должен защищать их, гражданских-штатских от таких страшилищ?'. Полезут эти многие разумные органики в Экстранет, который первые декады ещё будет работать относительно устойчиво. Найдут ссылки на Спецкорпус и... Если мы не напряжёмся сейчас, то тогда, когда посыплются с разных сторон вполне резонные вопросы — напрягаться может быть слишком поздно, — Явик на несколько секунд замолчал, потом достал из скафандровой укладки два футляра с носителями данных и положил на стол. — Это — информация, собранная мной о Корпусе Спектров. Я начал собирать её с момента старта 'Нормандии' с Иден-Прайма. Уже сейчас пошли повторы, потому я выполнил систематизацию и предварительный анализ собранного массива. Остальное предлагаю осмыслить вам обоим. Это — ваша сфера, в которой вы — специалисты. Часть информации собрана с помощью сотрудников службы РЭБ фрегата, в том числе и та, что была получена после включения в боевой режим разведывательных спецконтуров корабля, — уточнил протеанин. — Она касается не только настоящего, но и прошлого и возможного, подчёркиваю, возможного будущего Спецкорпуса. Как структуры и как совокупности разумных органиков, привыкших действовать в экстремальных условиях. — Явик повернулся к двери, но обернувшись к сидевшим в креслах турианцам, добавил. — Мы о многом важном и ценном поговорили. До прибытия фрегата на участок внешнего рейда Станции есть ещё время, — протеанин нашарил взглядом часовое табло на стене салона. — Не думаю, что нас так быстро допустят на стояночное место, поэтому вполне возможно, будет и дополнительное время, — он шагнул к двери салона. — Я буду у себя или в БИЦ. Если будут вопросы — отвечу. Если смогу, — с этими словами протеанин открыл створку, переступил порог и бесшумно вернул створку на прежнее место.
— Ушёл, — выдохнул Найлус.
Сарен промолчал, чувствуя, как нервное напряжение спадает. Ненамного, но спадает. Протеанин старшего Спектра до сих пор 'напрягал', но разговор... Он был полезен. Хотя... Можно ведь счесть это не разговором — воин древней расы больше времени молчал и сидел абсолютно неподвижно, никак не влияя на общение двух турианцев Спектров. Или, всё-таки влиял? Кто теперь сможет точно ответить на этот вопрос?
Найлус встал, склонился над столом, открыл укладки. Сарен успел заметить, что кристаллов в каждой из коробок было очень много. И все кристаллы — средней плотности записи.
— Хорошо, что не высокой, — словно 'услышав', о чём думает наставник, сказал Крайк. — Полагаю, Явик прав. Пока в нашем присутствии в БИЦ нет особой необходимости и вряд ли 'прицеливание' продлится долго — у нас обоих есть время ознакомиться с этой информацией. А пока будем лететь в челноках к причалам Станции — обдумаем детали наших действий на Цитадели. Мне почему-то кажется, что посадку в челноки вахтслужба фрегата объявит не скоро. — Найлус взглянул на Сарена. — Будем делить коробочки между собой?
— Бери себе любую, — решил Сарен. — Всё равно их не много. Разделим работу, распараллелимся. Пододвигай кресло к столу. Я тоже пододвину, сядем, включим инструментроны и поработаем. Предлагаю, — Сарен встал, пододвинул своё кресло к столу, — сесть рядом, а не напротив друг друга. Меньше придётся двигать кресла, если потребуется что-то увидеть одновременно и обсудить.
— Согласен. — Найлус активировал свой настольный инструментрон, вложил в приёмный отсек первые несколько кристаллов, взятых наугад из коробочки. — Поработаем, — он открыл на экране первый файл и удивлённо посмотрел на Сарена. — Явик как всегда очень скромен. Мало того, что он дал нам возможность обсудить ситуацию с Корпусом, он ещё предоставил нам предельно конкретную и полную информацию, собранную им лично и РЭБовцами. А так же, как я уже увидел в первом же открытом файле — варианты решения многих проблем и вопросов. — Найлус продолжал читать текст файла и через несколько секунд добавил. — Это сможет нам помочь в реальной работе на Станции. И даже до того момента, как мы окажемся на причалах.
Сарен выслушал напарника, включил свой настольный инструментрон, загрузил в приёмный отсек прибора несколько кристаллов, активировал экран.
— Действительно, — сказал он. — Явик провёл огромную работу. Ты прав, Най. Это нам очень поможет в реальной работе на Цитадели. Теперь наша очередь напрягаться, — сказав это, Сарен опустил взгляд на экран и в салоне воцарилась рабочая тишина.
Цитадель. Разговор 'тройки' Советников о ситуации в связи с 'Нормандией' и Иденом
Тевос нервничала. Сейчас ей было решительно всё равно, как она выглядит со стороны и какое производит впечатление: огромная личная квартира недалеко от Президиума — хорошее место для того, чтобы хотя бы недолго побыть самой собой — обычной азари-матриархом, а не чиновницей высшего ранга.
Эти земляне... Раньше, всего несколько десятков лет назад, ей с огромным трудом удалось согласовать приказ, остановивший турианский военный флот, уже направлявшийся к вскрытому людьми ретранслятору. Птицемордые хотели 'вбомбить' землян в их 'каменный век', вбомбить так, чтобы эти прямоходящие бесхвостые обезьяны — и куда эволюция подевала их хвосты, спрашивается — больше никогда не стали даже полукосмической расой.
Флот был остановлен, а скрежет челюстей турианцев, составлявших экипажи его кораблей, слышали, кажется, и на Цитадели. Недовольство было очень сильным, но... турианцев за столетия приучили к дисциплине и повиновению. Потому... Подчинились, никуда бы не делись эти 'цепные шавки'.
В Совете до сих пор 'рулят' азари и саларианцы. А турианцы... Они так, для мебели тут присутствуют. Сбивают остальных, менее значимых Советников с толку и порождают у них очередные, новые ложные надежды на то, что когда-нибудь, в обозримом будущем, им тоже удастся заменить турианцев, встать на место Спаратуса.
Турианцы сыграли свою роль в борьбе с кроганами и больше такого шанса на пусть и временное, но величие, им давать нельзя. Если эти птицемордые захотят... Армейцы — тупы, но — эффективны. Потому... лучше их держать на коротком поводке. Всю расу.
Хорошо. Удержать. Но они — хитры, они чем-то таким занимаются на Дальних Пределах, куда у остальных рас Пространства Цитадели нет доступа. Не потому, что корабли этих рас турианцы туда не пускают, нет. Очень далеко эти Дальние Пределы расположены. Именно туда турианцы регулярно отправляют новые и новые Флоты. Именно туда. А здесь, в пространстве Цитадели они... Не напрягаются, если выразиться коротко. И не обращают особого внимания на недовольство со стороны азари и саларианцев.
Не даёте развернуться здесь? Не проблема, мы развернёмся на Дальних Пределах. Там... Там даже интереснее. Вот. Именно так написал в своём отчёте один из агентов-наблюдателей. Что стоит за этим интересом? Да что угодно. Дальние Пределы есть Дальние Пределы, турианцы — раса, привыкшая к колонизационной активности, для них расселиться о-о-чень далеко — вполне привычно и обычно. Для азари, впрочем, тоже, но... У турианцев в чести минимализм потребностей, а вот азари так... Не могут, если не вдаваться в подробности.
И вот теперь... Теперь возникли очередные сложности. Много было их за последние сто лет? Очень много. Но таких — точно раньше не было. На борту этого земного фрегата прототипа — два Спектра Цитадели. Оба — турианцы. Вроде бы в этом нет ничего особенного, но... Один из них — Сарен Артериус. Тот самый, исчезнувший несколько десятков лет тому назад. Все идентификаторы, как один — совпали. И сомнения — исчезли. Это — он, тот самый легендарный Сарен Артериус, одно имя которого заставляло дрожать любых правонарушителей. Почему? Да потому что он ни во что не ставит жизнь разумного органика.
