Властелин:герои Людоящеров(4 том)

— Наша битва еще не окончена, ведь то Высшее Существо по прежнему живо, и может напасть на нас, но даже так ... сегодня мы должны расслабиться.

Затем Зарюс положил свою руку на талию Круш.

Круш смотрела застывшим взглядом на Зарюса, положив голову к нему на плечо.

— Пойдем?

— Да ... — Круш поколебалась всего мгновение с ответом, и добавила: -... Мой дорогой.

Двое Ящеров зашагали вместе, растворяясь в шумной толпе...

Глава 4

Глава 4. Рассвет отчаяния

Часть 1

Коцит, тяжело ступал в направлении Тронного Зала. Будто заразившись его настроением, слуги следовали за ним точно таким же медленным и поникшим шагом.

Причиной тяжести их шагов было поражение, которое они потерпели в войне с людоящерами. Это он, как командующий великой армии Назарика, допустил, чтобы поражение запятнало их репутацию.

Коцит, созданный воином, не мог не испытывать уважение к проявившим себя выдающимися бойцами людоящерам.

Но здесь было другое дело.

Назарик не терпит неудач. Более того, этот случай был не оборонительной битвой, как те, в прошлом, а был первым целенаправленным походом. На их месте любой, кто в первой же битве украсил свой послужной список поражением, чувствовал бы себя не самым лучшим образом.

Как сказал Демиург, армия, выделенная для выполнения этой задачи, была воистину слаба, но это был лишь повод для оправдания. Даже если существовала возможность, что владыка с самого начала спланировал провал экспедиции.

В конце концов, им предстояло войти Тронный Зал, и комната в его преддверии, именуемая "Соломоновы Врата" уже была видна. И чем ближе они подходили, тем тяжелее становились их шаги, как будто они попали под воздействие какого-то магического эффекта.

Даже если владыка обвинит его, это уже будет не важно. Даже если его казнят или прикажут совершить самоубийство, он уже мысленно приготовился ко всему, лишь бы смыть с себя позор.

Больше всего Коцит боялся увидеть разочарование в глазах своего хозяина.

Если последний из Высших Существ откажется от него, что он будет делать?

Коцит считал себя мечом, в руках своего владыки и готов был без промедления сделать все, что тот ему прикажет. Но оказаться бесполезным или неэффективным своему господину, это страшнее всего.

Но не только это. Если другие Стражи так же пострадают по причине общей ответственности, Коцит не знал, как сможет потом смотреть им в глаза.

Нет никакого оправдания для прощения, если совершенная ошибка оказывается слишком большой. Даже если я предложу свою жизнь, этого все равно будет не достаточно для прощения.

Кроме того....

Если хозяин разочаруется из-за этого и покинет нас, как и другие высшие существа, что тогда делать?

Коцит вздрогнул. Поскольку он имел абсолютный иммунитет к холоду, причиной дрожи были не внешние факторы, а внутренние. Он был под таким сильным психическим напряжением и испытывал такие муки, что, будь он человеком, его бы скорее всего стошнило.

Нет, этого не произойдёт. Аинз-сама не может просто так отказаться от нас.

Последний из Высших Существ остался в их великом склепе, в то время, как все остальные уже ушли.

Несмотря на свой высокий авторитет, он также являлся и опорой всего.

Поэтому, как может такой добросердечный хозяин отказаться от нас — он утешал себя этими словами, но в глубине души все еще ощущал некоторую неопределенность в отношении этого события, которое просто не может произойти.

Он пришёл к Вратам Соломона.

Обычно, кроме големов и кристаллических монстров, которые охраняли территорию, в этой комнате не должно было быть никого другого. Однако сейчас там находилось множество созданий. В частности, здесь были и четверо Стражей Этажей: Демиург, Аура, Мар и Шалти. В добавок, эти четверо привели с собой избранных слуг высокого уровня.

Все присутствующие смотрели на Коцита. От груза вины на его лице на мгновение проявилась паника.

Все потому, что ему казалось, будто каждый указывал на него пальцем из-за его провала. Нет, Коцит почувствовал, что, возможно, каждый обвинял самого себя. Его прежние мысли снова всплыли в его сознании. Таят ли другие в себе такие же мысли?

Приглядевшись, он увидел что молчаливое самобичевание омрачало взор всех присутствующих.

— Мои извинения, я опоздал. Даже Демиург, который прибыл извне, явился раньше меня.

— Нет, вовсе, нет. Нет необходимости извиняться за столь незначительное опоздание.

Демиург ответил от имени всех присутствующих.

Тон его голоса ничем не отличался от обычного, без различимых отрицательных интонаций. Тем не менее, Демиург был Стражем, специализирующимся на стратегии, расширенном управлении эмоциями и сокрытии внутренних мыслей, поэтому невозможно было определить, действительно ли он был чем-то не доволен.

Следовательно, если учесть все это, волнение, проявленное Демиургом ранее во время боя Айнза и Шалти — редкое зрелище. Хотя, такая демонстрация могла быть средством, чтобы показать, насколько сильна его преданность.

— Остальные Стражи уже уведомлены о сути дела. В этот раз позвольте мне заменить Альбедо в качестве представителя Стражей. Кто-нибудь еще желает высказаться по этому вопросу?

— Нет, нет никаких возражений по поводу того, что ты берешь на себя эту ответственность.

Альбедо сейчас выполняла обязанности прислуги хозяина, поскольку Себас отсутствовал.

— Прекрасно. Тогда, когда последний прибудет, мы все вместе направимся Тронный Зал. Однако, поскольку Альбедо отсутствует, мне бы хотелось сперва обсудить порядок в котором мы будем отдавать дань уважения. [прим.пер.: Демиург говорит об очередности преклонения колена перед Аинзом]. В обычных условиях, у нас было бы время на репетицию, но его у нас нет. Поэтому в этот раз мы пропустим этот этап. Будет только устная инструкция, поэтому все должны слушать внимательно.

Каждый Страж и слуга выразили свое понимание. Коцит, ответивший так же, все же задавался одним вопросом. Если все Стражи уже собрались, то кого же они ожидали?

Тем не менее, появление этого создания немедленно дало ответ на его вопрос.

Коцит внезапно почувствовал присутствие живого существа, которое направлялось прямо к этому месту.

Посмотрев в ту сторону, он увидел некое инопланетное существо, парящее в воздухе, и двигавшееся к Вратам Соломона.

Внешне существо напоминало плод. Хотя нет, точнее было бы описать его как "эмбрион". Оно имело хвост, а тело его было невероятно яркого розового цвета. Над его головой парил нимб, а на спине располагалась пара неоперенных крыльев, напоминавших ветви. Пришелец был около одного метра ростом и медленно продвигался вперед.

— Кто это?

Демиург ответил на вопрос Ауры.

— Это Виктим, Страж Восьмого Этажа.

— Так значит это и есть Виктим...

Достигнув Врат Соломона, Виктим описал круг. Коцит почувствовал, что тот изучает окружающую обстановку.

Виктим не имел шеи, поэтому ему поневоле приходилось поворачивать всё свое тело, чтобы осмотреться.

— морим с илширп ыМ. [Здравствуйте, меня зовут Виктим].

(Прим.перев: !удуб ен ьтидовереп модруд тотэ Я. [Речь Виктима звучит как тарабарщина для обычного слушателя])

Демиург был полностью равнодушным к странной манере речи Виктима, и ответил от имени всех:

— Добро пожаловать Виктим. Я Демиург, временно исполняющий обязаности Альбедо.

— йотслот вел ыт хаволс аН. [Я слышал об этом от Айнза-самы].

После ответа, Виктим сделал полный оборот вокруг себя и оглядел окружающих.

— атсем еичобар еывон мидадзос, ииснеп мисывоп, игород, амод еывон миортсоп ыМ. [Я также слышал о репутации каждого из вас, поэтому позвольте избавить вас от лишних представлений.]

— Понятно. Тогда, поскольку все прибыли, давайте повторим все, что мы обсуждали ранее.

Все внимательно слушали объяснения Демиурга, потому что в данный момент они примут участие в аудиенции у Айнза-самы, предводителя всех Высших Существ, в самом сердце Великого Склепа Назарик. Даже небольшая совершенная там ошибка будет заслуживать единственного приемлемого извинения — смерти.

После разъяснений и предоставления всем времени дабы переварить услышанное, Стражи со свитой прислужников, под предводительством Демиурга, наконец, вошли в Тронный Зал.

Оказавшись внутри, Коцит, который раньше уже бывал в этой комнате, почувствовал ни с чем не сравнимую радость.

Изысканная архитектура, флаги, представляющие Верховных Существ, а также экипировка мирового уровня, размещенная в самой дальней части комнаты. Эта комната действительно достойна была называться сердцем Назарика. Она имела столь внушительный вид, что любой входящий в нее на мгновение забывал о любых внутренних волнениях.

Стражи оставили своих прислужников чуть позади и выстроились в ряд прямо перед троном. После этого, они увидели символ гильдии Айнз Оул Гоун висевший на стене, и отдали честь, выразив ему свое уважение и преданность.

Затем они все встали на одно колено, опустили вниз головы, и стали молча ждать прибытия владыки.

Вскоре, позади послышался шум открывающихся тяжелых дверей, и звук от одной пары шагов разнесся по всей большой комнате. Им не требовалось оборачиваться чтобы узнать кто там идет, они знали, что эти шаги не принадлежат их хозяину, потому что Владыка Великого Склепа Назарик не мог войти первым.

— Всем приветствовать прибытие Высшего Существа Великого Склепа Назарик, Айнз Оул Гоуна-самы, а также Смотрителя стражей, Альбедо-самы.

Это был голос боевой горничной Юрии Альфы.

Снова послышался звук открывающейся двери за которым последовал хрустящий звук обуви, сопровождаемый ударами посоха об пол. За ним раздавался перестук высоких каблучков.

В общем, когда хозяин вошел в комнату, те, кто находились позади стражей поклонились, чтобы продемонстрировать свое искреннее уважение, и только те, кто был перед троном, остались неподвижными. Это потому, что они и так уже демонстрировали свое глубочайшее почтение.

Но, только Коцит был исключением.

Будучи полностью погруженным в свое внутреннее беспокойство, он невольно сделал постороннее движение. Движение было на самом деле едва заметным, но в такой ситуации оно оказало большое влияние на атмосферу.

С помощью своей специальной способности, Коцит обнаружил, что другие Стражи обратили внимание на него. Несмотря на то что Альбедо которая шла за хозяином, старалась подавить свой гнев, ей все же не удалось его скрыть. Однако в такой ситуации, никто не осмеливался говорить.

Шаги медленно прошли мимо Стражей, слышно было, как вошедший поднялся по лестнице и сел на престол. После этого, в комнате раздался громкий голос Альбедо.

— Прошу поднять головы, дабы лицезреть благородное присутствие Айнз Оул Гоуна-самы.

Все зрители одновременно подняли головы, чтобы посмотреть на Владыку, который сидел на троне, их движения произвели шуршащий звук, похожий на трение о щетку.

Коцит также немедленно поднял голову.

Оно сжимало в руке посох, символизирующий статус правителя, ужасающая аура покрывала все его тело, источая таинственные темные лучи из-за спины, это действительно было Высшее Существо Великого Склепа Назарик — Айнз Оул Гоун.

Альбедо, стоящая рядом с Айнзом, осмотрела всех Стражей у подножия лестницы, в том числе и Коцита, затем она удовлетворенно кивнула и повернулась лицом к Айнзу.

Айнз-сама, все Стражи Назарика собрались перед вами. Пожалуйста, раздайте нам ваши указания.

-"Ага," — согласился Айнз и сильно стукнул по полу посохом в руке, привлекая взгляды всех присутствующих. Затем его губы медленно разошлись и он заговорил:

— Приветствую всех Стражей, собравшихся передо мной. Во-первых, позвольте мне выразить благодарность. Демиург!

-Да!

Каждый раз, когда возникает проблема и тебя привлекают ее решить, ты прикладываешь все усилия. Благодарю тебя за самоотверженность.

— Ой, ой, ваши слова слишком добры, Айнз сама! Я ваш слуга, поэтому, когда я получаю задание, я всегда немедленно реагирую. Это вполне ожидаемо.

Демиург был настолько рад похвале, что даже немного дрожал, делая глубокий поклон.

— Рад это слышать. Что ж, ты не обнаружил каких-нибудь подозрительных личностей во время своего задания?

— Никаких. Я приготовил кое-какие меры предосторожности. Если кто-то попытается приблизиться, то будет тут же обнаружен.

— ... Это хорошо. Тем не менее, не стоит проявлять беспечность во время подготовки, пооскольку противник может использовать незнакомые нам методы. Кроме того, та кожа, что ты мне дал... в соответствии с заключением Главного библиотекаря, она может быть использована для изготовления свитков низкого уровня. Есть ли способ обеспечить ее стабильные поставки?

— Да! Это не составит никакой трудности. Мы уже накопили достаточно большое количество материалов.

— Понятно ... и как называется этот дикий зверь?

— Дикий зверь? ... Ха! На счет вида существ, о которых Айнз сама спрашивает ...

Демиург задумался на мгновение, а затем продолжил свой ответ.

— Это разновидность двуногих овец из теократии. Что вы думаете о том, если мы назывем их Беллионскими овцами?

Возбужденный тон Демиурга вызвал некоторое замешательство у Коцита. В целом, у Демиурга был хороший характер, даже очень вежливый. Тем не менее, он был столь любезен только со своими товарищам, которые также были созданы Высшими Существами. Для всех остальных же, он был чрезвычайно жестоким существом.

Под его внешней любезностью, была скрыта кровожадная и жестокая личность. Хотя глубокая злоба Демиурга была направлена на диких зверей, которых они только что обсуждали, будет ли он так же относиться к существам, которые нуждаются в помощи?

Судя по основным чертам характера Демиурга, он чувствовал себя на своем месте. Тем не менее, исходя из нынешней ситуации, было бы нецелесообразным задавать ему этот вопрос.

— Так значит это были ... овцы.

В словах Айнза прозвучали довольные нотки, и Демиург с Альбедо непроизвольно улыбнулись.

— Хотя я предпочел бы называть их горными козлами ... но это название тоже подходит. Хорошо, пожалуйста, продолжайте ловить этих овец для получения их кожи ... а не повлияет ли их чрезмерный отлов на стабильность экосистемы?

— Такого не должно произойти. Кроме того, мы можем повторять освежевания снова и снова, всего лишь используя магию исцеления. Именно поэтому, нет нужды производить широкомасштабный отлов, если только наши потребности не слишком сильно возрастут. Все это является результатом напряженной работы наших выдающихся мучителей.

— Что? А разве отрезанная часть не исчезает после использования магии исцеления?

— Что касается этого ... мы кое-что поняли, после ряда экспериментов с исцелением. Если перед применением магии исцеления, мы просто произведем значительные изменения формы отрезанной части, к примеру, измельчив плоть, то она сохранится даже после исцеления раны. Это означает, что если использовать магию после того как кожа была удалена, магия исцеления будет считать ее посторонним предметом, так что она не исчезнет после завершения лечения. Именной по этой причине, они не умирают с голоду, когда едят собственное мясо. Кроме того, хотя это немного выходит за пределы обсуждаемой темы, но если один из аспектов магии исцеления противоречит другому аспекту магии исцеления, иногда происходит что-то вроде сбоя в ее работе, и в результате получается шрам. Точно так же, чем ниже ранг заклинания, тем больше вероятность того, что шрамы появятся из-за временной задержки.