Приведя себя в относительный порядок после быстрой ходьбы по грязным улицам, я заглянула преподавательскую. Хоть бабка-вахтёрша и сказала, что куратор ещё не приходил, но он ведь мог воспользоваться служебным входом. Однако секретарь, которому я уже надоела за прошедшие дни, в очередной раз разочаровал — тёплая зима и недавний обильный снегопад размыли дороги вокруг города и ждать куратора стоит не раньше послезавтра. Ну всё, капец котёнку, срать не будет. Другие преподаватели не вмешиваются в дела учеников если те не высокой ступени их специальности, да и то, кто будет возиться с некромантом? Удружил мне Андин с профессией. Встречу — прибью, даром, что и так уже мёртвый.
Улица была грязной. Они здесь и так особой чистотой не отличаются, но я решила срезать путь и пошла по нижнему городу. Если не заходить глубоко к трущобам, то в дневное время здесь не намного опасней, чем в среднем, хотя и намного грязнее. Улицы не мостили и раскисшая грязь марала сапоги и брюки. Как хорошо, что я студент Училища, и могу не носить юбки и платья. Студентам, как будущим магам, прощались некоторые попрание традиций. В Карстене женщинам считалось неприличным ходить в штанах. Не запрещали, но активно осуждали. Исключение делали для наёмников и магов.
Увидев небольшую толпу на выходе из переулка, я приостановилась. Хоть и самый край нижнего города, но непонятного скопления людей лучше избегать. Возвращаться назад и обходить место, желания не было, присмотревшись, приметила в толпе женщину и знакомого булочника, да и остальные выглядели вполне порядочно. Решив, что они вряд ли будут участвовать в противоправных действиях, я приблизилась к столь заинтересовавшему людей переулку.
— Разойдитесь! Разойдитесь! Не мешайте работать! — знакомый голос следователя безуспешно пытался разогнать толпу. Он же так только подогревает интерес, нельзя так разгонять. Даже мне стало интересно, что там произошло.
Скучающая публика обнаружила труп. С развлечениями в городе туго, серьёзных происшествий почти не бывает, новостей мало, вот и остаётся глазеть на казни, да на подобные случаи. Сразу видно — не нижний город. Там покойник такого ажиотажа не наберёт, скорее, наоборот, случайные прохожие по-быстрому его осмотрят в поисках ценного, и уберутся подальше, чтобы их самих не обвинили в смертоубийстве.
Благородный дан взялся за рукоять меча. Пожалуй, этого делать не стоило. Его примеру последовали стражники, что вместе с ним пытались разогнать толпу. Даже если они не станут обнажать оружие, и будут бить ножнами, кто знает, как отреагируют люди. Вдруг, обидятся, начнутся волнения, и тогда либо начнутся постоянные проверки безопасности, либо в наш район совсем перестанут ходить стражники, как они не появляются в глубинах нижнего.
— Так, кто свидетель? — вооружившись карандашом и блокнотом, я напала на толпу. — Вы свидетель? Имя, род деятельности, где проживаете? — первой моей жертвой стал плюгавенький мужичок с бегающими глазами.
— Нет, я это, так, мимо проходил, — мужичок извернулся, показывая большой опыт передвижения в толпе, и скрылся в переулке.
— Может, вы? — я повернулась к булочнику.
— Я? Да что там, я ничего не знаю! — и он тоже поспешил прочь. Ещё пара любопытствующих поспешила уйти, не дожидаясь, пока я к ним обращусь.
— Мирана я, экономка у тана Деримна, — кажется, приём разгона праздных мимопроходящих дал осечку на сухопарой женщине. Остальные потихоньку расходились, демонстрируя обычную нелюбовь к помощи стражам порядка, а эта сама вызвалась. Одета аккуратно, по виду и правда, похожа на экономку.
— Замечательно, — изобразив энтузиазм, я записала имя в блокнот. — Вы подождите немного, вас проводят в отделение, там всё расскажете. Не волнуйтесь, это недолго, за половину дня управятся.
Женщина вняла голосу разума, и тоже сбежала, сославшись на неотложные дела.
— И как это понимать? — оторопевший от моего появления потребовал ответа следователь.
— Вы же сами просили их разойтись, — я пожала плечами.
— Но не прогонять же свидетелей?
— Свидетелей? Да они ничего не знают, а знали бы, так и не сказали. В этом районе стражу недолюбливают.
— А та женщина? Она ведь что-то хотела сообщить? — не сдавался следователь.
— У вас есть её имя и где работает. Сходите и опросите. Но и она вряд ли что полезное скажет.
— Да с чего вы это взяли? — мужчина начал терять терпение.
— С того, что тело лежит здесь минимум три диска. Если бы его нашли раньше, или не стража, то обязательно обобрали. А эти... если бы видели что, то не толкались бы здесь с таким интересом. Экономка тоже, не думаю, что знает что-нибудь. Рынок только диск назад открылся, раньше ей на улицу выходить нет смысла.
— Три диска? — мужчина уцепился за указанное время. — Это точно? Почему три, а не два или четыре?
— Характерные посмертные изменения ауры. К сожалению, это грубый показатель, тут нужен опытный специалист. Но есть и другие методы. Когда ночью снег шёл?
Следователь повернулся к стражникам, переадресовывая вопрос им.
— В половине седьмого, — ответ последовал почти сразу. — Мы только обход начали.
— А тело лежало ещё до снегопада, — я приподняла руку трупа, показав чистую, сухую землю.
— Может, тогда скажешь, как его убили? — то ли ирония, то ли сарказм. Не разбираюсь я в таки нюансах.
— Скажу. Зарезали. Сначала в живот, потом, когда упал на землю, добили в сердце.
— Это точно?
— Точно будет после внимательного осмотра и вскрытия. А это так, предварительно, на основе положения тела и крови.
Следователь во время разговора осматривал место преступления. Закончив, он махнул рукой стражникам, уже приведшим откуда-то узкую телегу и те споро закинули на неё тело.
— Вряд ли тан Ласто что-нибудь добавит, — мужчина проверил, не забыли ли чего-нибудь на месте преступления, и снова повернулся ко мне. — Вы сейчас в лечебницу? Позвольте проводить.
— Тан Ласто сейчас не в городе. Он на перевал к родственникам поехал, раньше конца десяты не должен вернуться.
— А вы сами не можете осмотр сделать? — в голосе следователя звучала надежда. Насколько я знаю, других лекарей, что могли бы бесплатно провести официальное вскрытие, в городе можно пересчитать по пальцам одной руки. Остальные занимались частной практикой, и затребовали бы плату, что вряд ли заложено в бюджет следствия. А лечебница тана Ласто формально относилась к городскому управлению.
— Официально я младший помощник, право подписи не имею, всё равно ждать тана Ласто.
— А неофициально осмотры вы проводите?
— Неофициально бывает, — согласилась я. Это не запрещено, только на моё заключение нельзя ссылаться, для этого нужна подпись лицензированного лекаря. — Тан Ласто не любит возиться с покойниками. Они денег не платят.
— А я-то думал, почему его отчёты такие разные. То поверхностное описание, а то серьёзный осмотр, — следователь перепрыгнул через подёрнутую тонким ледком лужу и сменил тему. — А вы, я так понимаю, маг.
— Нет ещё. Вторую ступень скоро закончу. Надеюсь, — настроение опять рухнуло на уровень плинтуса, стоило только вспомнить об экзаменах.
— А что так? Сложно учиться?
— Сложно будет на старших ступенях, а пока так, вроде мелочи, но противно.
Я вкратце рассказала про экзамен по этикету, приём и возникшую при этом проблему.
— Вот и получается, что в любом случае экзамен провален. Не идти — из-за неявки, прийти — так я же неблагородных кровей, нарушение этикета туда заявиться, ведь вести себя надо согласно текущему статусу.
— Всё очень просто, — улыбнулся мужчина. — Не идите. Так как там будут даны и даже ары, то таны на нём — нежелательные гости, их присутствие может быть оправданно письменным приглашением или если хозяева приёма лично проведут. Письменное приглашение тану, когда благородным ограничились устным, это оскорбление гостей. Ну, а лично проводить... приём будет у дан Мары, она точно не станет этого делать. Прийти без приглашения — оскорбить всех. Так что лучше остаться дома. Вот, мы и пришли. Я надеюсь, вы проведёте осмотр тела, а когда тан Ласто вернётся, подправит ваши выводы, если в том будет необходимость.
Ну что ж, осмотр, так осмотр. Телега приехала чуть раньше нас, и санитары уже занесли тело внутрь. Присутствие следователя немного нервировало и отвлекало. Как-то привычней работать в гордом одиночестве, без дурной мысли, что меня контролируют и в любой момент могут высказать язвительное замечание. Но мужчина сидел на стуле смирно, тихо постукивая карандашом, записывая за мной.
— Мужчина, возраст двадцать-двадцать три года... здоров, если по внешнему виду и зубам... убит... лезвие узкое обоюдоострое, длина две ладони, ширина один палец... характер нанесения ран разный. Первая снизу верх, под углом, вторая вертикально, вернее, под прямым углом к телу... время смерти примерно... незадолго до гибели убитый посещал уличных проституток.
— А это вы как узнали? — следователь оторвался от записей и удивлённо посмотрел на меня.
— Так это, у него на... органе помада. Жены, судя по отсутствию брачного кольца, нет, да и не стала бы она краситься такой помадой, как и нормальная любовница. В борделе привёл бы себя в порядок, там умывальники есть. Вот и остаются только уличные.
— Откуда такие познания, позвольте полюбопытствовать? — похоже я продолжаю удивлять следователя. Надо как-нибудь узнать его имя.
— Чего только не наслушаешься от посетителей, — я спокойно ответила. К нам часто и проститутки заходили подлечиться, и их клиенты. Мужчины почти всегда мямлили что-то вроде "вот, в первый раз попробовал, так-то я ни-ни, женат ведь, как же можно", хотя нам, по большому счёту, без разницы, завсегдатай он там или мимо проходил.
— А что-нибудь ещё сказать можете? Где он был, например? — следователь, кажется, решил сыронизировать.
— Можно попробовать, но придётся вскрыть тело, поверхностный осмотр не поможет.
— Зачем? — несмотря на относительно хороший медицинский уровень среди целителей, тела, почему-то не вскрывали, и вообще, старались обойтись без операций, производя лечение магией.
— Содержимое желудка может сказать, что и когда он ел. А это может помочь как уточнить время смерти, а также узнать, не отравили ли его предварительно. Следов борьбы ведь не видно.
— Было бы полезно. Но пока не стоит, родные могут быть против. Это всё?
— Ну... так-то вроде всё.
— По голосу слышу, что вам ещё есть, что сказать. Не бойтесь, тан Ласто своим повторным осмотром поправит.
— Это скорее выводы из наблюдений. Мне кажется, убийца был небольшого роста и силы. Возможно, подросток или, скорее, женщина, — ободрённая вниманием, я поделилась мыслями, возникшими ещё у первого подобного трупа. — Вот, посмотрите, первый удар сделан как бы в два этапа. Сначала воткнули нож, потом, не вынимая, ещё добавили. Будто с первого раза сил не хватило глубоко всадить. А в сердце втыкали уже в лежащего, с размаху, или используя свой вес. Вот видите, тут даже след от гарды остался, обычная прямоугольная.
— Занятно, возможно, вы правы, — следователь посмотрел, куда я показывала и зарисовал след в блокнот. — А почему убийца невысокий?
— Вы с ним почти одного роста, — я кивнула на труп на столе. — Удар был нанесён... можно? — я взяла у следователя карандаш. — Так вот, удар был вот сюда, снизу вверх. Будь убийца выше, рана шла бы по-другому.
Чтобы продемонстрировать удар, пришлось подойти почти вплотную. По местным меркам неприлично близко, да ещё тыкала мужчине в живот карандашом. Смутившись, поспешно отступила.
— Хмм... — следователь сдала вид или правда не заметил моего смущения. — Получается, он или знал убийцу, или не видел в нём опасность. Мне нужно об этом подумать.
Скомкано попрощавшись, он ушёл. Я же ещё некоторое время стояла на месте, вдыхая едва заметный запах хорошо выделанной кожи, травяного мыла и чего-то ещё, характерно мужского. Сразу понятно, из благородных. Местный контингент так за собой не следит, от них чаще разит смесью застарелого пота и пива. Дура! Нашла о чём думать, лучше вон, иди книги изучай, всё полезней, чем по мужчинам вздыхать.
Следующие четыре дня я была полностью предоставлена сама себе. Люблю я, когда тан Ласто уезжает из города. Больных я не принимаю, не лекарь же, рутинные обязанности отнимают не больше диска, так что почти всё это время провожу в библиотеке Училища. Эти заразы, маги, и тут ограничили доступ к знаниям, позволяя читать книги не выше, чем на ступень от читающего. И то, эти "возрастные" книги можно только читать. Выносить даже простые учебники зачастую не позволялось, но эти даже конспектировать не давали. Только запоминать, сидя в читальном зале. Вот я и читала, изучала, запоминала и анализировала прочитанное. Очень уж хотелось закрыть печать ученика на руке. Ну, и сэкономить денег на обучение, чтобы сдавать экзамены с первого разя. Учащиеся старших ступеней с младшими не пересекались и почти не общались, так что узнать, то и как там происходит, у меня не вышло. Но куратор как-то обмолвился, что некромантов особо не учат, ведь на эту специальность идут те, у кого не хватает способностей даже на бытовуху. Так что самообразование для меня просто необходимость, если я не хочу всю жизнь проработать кладбищенским смотрителем и зарядчиком артефактов.
Пожалуй, зубрёж нонстопом не лучшее времяпровождение. Я поймала себя на том, что перечитываю страницу уже раз в пятый, но не то, чтобы запомнить, не получалось даже ухватить смысл. Пора отдохнуть, да и время перевалило за полдень, обедать пора.
На выходе из Училища я застала любопытную сцену. Знакомый сыщик пытался прорваться через оборону в лице вахтёра. Сегодня дежурил дедок, бывший когда-то крайне исполнительным солдатом, и, выполняя свои обязанности, он мог стоять до конца.
— А я говорю, нет никого! — дедок перегородил и без того узкий проход.
— И где же они? Мне хоть с кем-нибудь надо переговорить.
— Не знаю! Мне это знать не положено, и пустить тоже никак не могу!
— Ну, а когда будут-то? — следователь уже не пытался пройти внутрь, чтобы самостоятельно искать нужных людей.
— Не знаю, позже приходите.
— Да когда позже-то? — мужчина явно терял терпение. Да, этот дедок кого угодно доведёт. Говорят, он умудрился не пускать самого ректора, когда тот пришёл в нерабочее время. Мол, у него инструкция, ночью никого не пускать и исключений в ней не прописано. Поэтому на дежурства его ставили преимущественно в выходные и праздники.
— А я почём могу знать? Мне не положено!
— Хорошо, — сдался следователь. — Тогда, может, ты знаешь, чьё это? — он показал вахтёру какой-то предмет. Я стояла поодаль в тени коридора и, хотя меня сложно было заметить, но и рассмотреть детали мне не получалось.
— Не знаю я, — чуть миролюбивей ответил вахтёр, поняв, что на его подведомственную территорию больше не покушаются. — Это, почитай, у всех тут есть, чьё ещё может быть, не ведаю.
— Да что ты вообще знаешь, — следователь раздосованно махнул рукой. Дедок гордо промолчал. Всё, шоу закончилось, можно дальше не подсматривать, и я вышла из коридора.
