Forbidden Sweetness

— Иди, и поедем в кафе, — соглашаюсь, не переставая улыбаться.

— Мы не останемся в номере? — смесь облегчения и разочарования в голосе умиляют.

Думала, наброшусь на нее, стоит нам оказаться вне наблюдения знакомых? Я, конечно, не против. С трудом отгоняю подобные мысли. Но жажда добиться от нее первого шага на данный момент побеждает. Пусть привыкает.

— Ну, если ты настаиваешь... — усмехаюсь, приблизившись к Тее.

Зрачки расширены, смотрит на меня не отрываясь. Обнимаю, едва уловимо касаясь губ. Не поцелуй — его предложение, которое Теа решает принять. Притягивает ближе, отвечает.

С легкостью поднимаю ее, преодолевая расстояние до кровати, и ставлю туда, чтоб не нагибаться. Теа тут же обнимает за плечи, перебирает волосы, разжигает своими действиями еще большую страсть, которую и так с трудом сдерживаю.

— Девочка моя, — выдыхаю, чуть отстранившись, и Ти мгновенно приходит в себя. Целует в щеку и энергично спрыгивает на пол, заявив, что она в душ, чем вызывает недоверчивый смешок.

Раздразнила и убежала. Как это похоже на женщин. Порой начинаю искренне верить, что инквизиторские гены заложены в них с рождения, и те интуитивно чувствуют, как нам доставить массу 'приятных' ощущений.

— Зараза, — качаю головой, взъерошив влажные волосы. Кажется мне снова нужно в душ. Ледяной. — Чтоб тебя.

От философских раздумий над женским коварством отвлекает стук в дверь. Кери во всем своем великолепии. С лукаво приподнятой бровью скользит взглядом по моему полуобнажённому телу. На губах играет заинтересованная улыбка, в глазах восхищенный огонек. Взгляд задерживается на явном свидетельстве все еще не прошедшего возбуждения, и Кер улыбается ярче.

— Меня ждал, Эйди? — мурлычет девушка.

Облокотившись о косяк двери, дарю ей ответный взгляд, отмечаю короткое изумрудное платье, идеально сидящее на точеной фигурке, жемчужный браслет на руке и светло бежевые туфли на шпильке.

— Только если скажешь, что нарядилась для меня, — парирую ни на секунду не сомневаясь, что подобные приготовления посвящены другому. — Если не ошибаюсь, мы должны встретиться куда позже, — насмешливо приподнимаю бровь, сложив руки на груди. — Или ты так по мне соскучилась?

— Визит вежливости, — пожимает плечом Кер, не смущаясь, продолжает рассматривать меня. — А в душе видимо причина твоей, кхм, взволнованности, — выделяет она последнее слово смешливой интонацией. — Познакомишь?

— Конечно, нет.

— Ну, попытаться стоило, — ничуть не расстраивается брюнетка. — До скорой встречи, надеюсь, — новый взгляд вглубь номера, — не задержишься.

Она подмигивает, а я, не переставая улыбаться, закрываю дверь. Даже короткое общение с этой девушкой способно порадовать обоюдной пикировкой на фоне флирта.

Не время об этом думать, стоит все же одеться, не волновать зря Тею. Не хочется выдумывать причин того, с каких пор я пристрастился к хождению голым по дому.

— Так ты мне скажешь, куда мы едем? — интересуется Ти, когда мы все же покидаем отель.

Подобный вопрос вызван просьбой надеть платье. Сегодняшние планы требуют соблюдать определенный дресс-код.

— Увидишь, — не хочу я раскрывать сюрприз раньше времени.

Под жалобы на мой вредный скрытный характер, подъезжаем к ресторану, о котором много слышал. 'Арно' славится своими официантами, которыми там работают в основном пожилые люди, с манерами королевских дворецких. Не сомневаюсь, подобная атмосфера должна понравится Ти.

— Красиво, — улыбается Теа, когда мы занимаем свободный столик. С интересом оглядывает висящие портреты на стенах, хрустальные люстры, сервировку стола и, наконец, замечает то, ради чего привез ее сюда.

— Могу я вам что-нибудь посоветовать, — интересуется официант, в то время как Теа зачарованно поглядывает в его сторону.

Сам делаю заказ. На протяжении всего вечера с интересом наблюдаю, как Теа старается запомнить атмосферу.

— Я хочу нарисовать это место, — выдыхает, стоит нам покинуть ресторан, — и официанта, как думаешь, он согласится мне позировать?

— Не уверен, — усмехаюсь, представив, как Теа возвращается в ресторан с подобной просьбой, но она меня не слушает.

— И устрицы, — взволнованно добавляет, сильнее сжимая мою руку. — И Эйд, ты видел те портреты? Правда, они изумительны? Словно в гостиной графа находишься. А мы без машины? — наконец замечает, что мы идем в обратном направлении.

— Пойдем, покажу тебе ночной французский квартал, — улыбаюсь в ответ.

В душе очередная волна умиротворения, не смотря на то, что через полтора часа придется думать совсем не о малышке. Возможность гулять с ней по городу, не беспокоясь о впечатлении, будоражит. Слишком расслабился. Подобное чревато неприятными последствиями, однако даже эта мысль не способна переключить меня на более внимательное состояние.

Теа весело комментирует все, что попадает ей на глаза. Разглядывает мимов, изображающих статую свободы, танцующих людей, разукрашенных красками женщин. Колоритность персонажей, обилие ночной молодежи, раскрепощенной в своих проявлениях, интригует творческую натуру. Наверное, в голове она нарисовала сотни картин. Предположение подтверждается, стоит Тее приметить художественную лавку. Неумолимо тянет меня в ее сторону, удивляя своей силой.

— Я должна это нарисовать, — отвечает на все мои доводы о том, что кисти можно купить и позже, когда будем возвращаться в отель. — Видишь, люди рисуют и сейчас, значит и мне можно.

— И куда мы это потом денем? Мне носить прикажешь? — не намерен поддаваться на уговоры в этот раз.

Стоим посреди улицы и напряженно сканируем друг друга взглядом. Теа вновь начинает возмущаться моей непробиваемостью.

— Это же вдохновение, — взволнованно убирает прядь волос за ухо, — его нельзя упускать, понимаешь? Нет, откуда тебе понять, — тут же отвечает, не позволяя вставить и слова, — у тебя ж мозги на компьютерах повернуты. Вот отдал бы тебя папа в детстве в художественную школу, а не на компьютерные курсы, и ты бы сейчас не препятствовал моему порыву.

Случайно вырвавшаяся фраза невольно заставляет задуматься. Неожиданно понимаю, сделай родители подобную глупостью, и меня бы не существовало. Была бы другая личность с другим мировоззрением. Это вызывает неприятные мурашки. То, что намерен покончить с прошлым, отнюдь не значит, что хочу забыть или поменять его.

— Значит, такой как есть, я тебя не устраиваю? — грозно сощурив глаза, уточняю у Ти, и она улавливает предупреждающие нотки в моем голосе.

Мгновенно успокаивается.

— Эйден, ты меня очень устраиваешь, честно, — говорит без тени улыбки, сама преодолевает один разделяющий нас шаг и обнимает. — Просто я хочу нарисовать картину именно сейчас.

Облегчение накрывает с головой. Не хочу вдруг осознать, что Теа хочет видеть на моем месте другого, с более покладистым характером. Обнимаю ее в ответ, но мысль о возможном настоящем, не займись я программированием, так и не отпускает. Преследует на протяжении ночи.

Договариваемся купить ей все с утра и снова бродим по улицам. Теа крепко держит меня за руку, и этого вполне хватает, чтобы осознавать необходимость друг в друге. Не сложно догадаться о том, какие чувства между нами, даже невзирая на то, что ничего больше мы не делаем. Подсознательно не хочется посвящать всех в сокровенное, хватает и небольших знаков. Теперь, находясь в городе, где никто не посмотрит удивленно, начни мы целоваться, понимаю, это и не нужно. Достаточно того, что малышка рядом, признает свою принадлежность мне. Любит.

— Ты из-за меня такой задумчивый? — вырывает меня из раздумий Теа. — Эйд, я правда не имела в виду, что ты меня не устраиваешь. Я тебя таким люблю.

Слова вызывают нежную улыбку. Беру ее за обе руки и какое-то время смотрю в глаза, наполненные легким раскаянием. Не думал, что она так воспримет мою задумчивость.

— Я это и так знаю, Ти, — усмехаюсь, щелкая ее по носу, — меня нельзя не любить.

— Самовлюбленный индюк, — тут же реагирует Теа, вырывая вторую руку. — Что ты к моему носу пристал? Знаешь ведь, что не люблю, когда так...

Договорить я ей не даю. Вздохнув, резко затыкаю поцелуем. Не жажду прослушать ряд эпитетов по поводу моего скверного поведения. Теа старается отстраниться, что-то бурчит сквозь поцелуй, но все же капитулирует и обнимает теснее, сильно сжимая плечи.

— Ты такой наглый, — выдыхает, когда я все же отстраняюсь с самодовольной улыбкой.

— Какой есть, такого и люби, — усмехаюсь, пожав плечами, и снова беру ее за руку.

Пора появиться на месте встречи. Кажется, Теа воспылала неожиданным интересом к клубам? Что ж, в свой я ее никогда не поведу, но здесь, в Новом Орлеане, под моим присмотром — пожалуйста.

— Эйд, у тебя телефон звонит, — снова вырывает из размышлений Теа.

На дисплее светится имя Кая. Черт, опять забыл позвонить, не удивлюсь, если при встрече друг захочет отвесить пару смачных ударов. Кай не переносит, когда кто-то отвлекается во время дела.

— Эйден, ты козел, — вполне обнадеживающее начало. Особенно впечатляет интонация, с которой произносит мое имя.

Уже собираюсь ответить в заданном стиле, как отмечаю удивленный взгляд Теи. Не нужно ей слышать нашего диалога. Улыбаюсь, кивком указывая в сторону витрины с сувенирами. Еще один удивленный взгляд, и Теа все же послушно отпускает мою руку, направляясь к лавке под моим пристальным взглядом.

— Давай пропустим любезности? Я к Кери опаздываю, — отвечаю Каю, когда Теа оказывается вне зоны слышимости.

— Она же в Новом Орлеане, — удивляется тот.

— Ну так и я тут. Ты же говорил про конкурентов, вот мы и проверяем кое какой вариант.

— Ты только что избежал хорошей взбучки, сопляк, — куда более благосклонно отвечает Кай.

Видимо, сильно злился, раз припоминает мне мой возраст. Только плохо знающие этого человека люди способны поверить в его напускное спокойствие. Стоит один раз по крупному ошибиться, и все сомнения в его способности вправлять мозги на место вмиг рассеиваются. Проверенно на себе в самом начале зарождающейся дружбы. До сих пор не понимаю, чем в свою время привлёк двадцатилетнего парня четырнадцатилетний я, но факт остается фактом. Именно Кай втянул меня в незаконную жизнь, впечатлившись зачатками хакерских способностей и со временем развив их.

— Я спишу твое хамство на волнение за мою персону, старик, — усмехаюсь, все так же не спуская взгляда с Теи. — Твою мать.

— Ты чего? — улавливает в моем тоне убийственные ноты Кай.

— Созвонимся завтра.

Отключаю телефон и стремительно направляюсь к малышке, которой увлеченно протягивает бусы какой-то смертник.

— Спасибо, — улыбается Теа, собираясь принять их, но я быстрее.

— Тебе что-то показать? — угрожающе смотрю на парня, перебирая пальцами бусинки.

Теа недоуменно смотрит в мою сторону, как и незнакомец.

— Чувак, вообще-то это не тебе, — отмирает пацан. — Отдай девушке и свали отсюда.

— Да ты что, — на распев произношу слова. В душе клокочет жажда убийства. Картины расчлененки одна за другой проплывают в голове.

— Эйд, все в порядке, он мне просто хотел подарить бусы, — старается успокоить меня Теа, касается плеча, но в данный момент это бесполезно.

— Свали, я сказал, — нарывается идиот, и я услужливо иду на поводу у своих желаний.

Медленно наматываю бусы на кулак с маньяческой улыбкой, поглядывая на оппонента.

— Знаешь, — рассматриваю своеобразный кастет, — я полный псих, когда взбешен или когда кто-то пристает к моей девочке, а ты, имбецил, только что умудрился выполнить оба этих пункта.

Парень не успевает ответить, а мой кулак с его украшением уже оставляет след на лице. Падает от неожиданности и силы удара, и я тут же нагибаюсь следом, накручивая на свободную руку воротник рубашки. Стараюсь держать себя под контролем, чему немало способствует присутствие Теи рядом. Ее испуг сдерживает жажду расправы. С трудом не делаю второго удара. Снимаю бусы, оставившие след на кулаке.

— В следующий раз выбирай свободных девушек, — шиплю, кинув бусы рядом с придурком и, поднявшись, беру Тею за руку.

Нужно успокоиться. Прогнать ярость.

— Эйд, ты зачем его побил? — отмирает Теа, пораженно смотрит на меня.

— Я его всего один раз ударил.

— Зачем? Он же просто хотел сделать мне приятно.

Подобное заявление неожиданно вызывает смех. Качая головой, прижимаю наивную девочку к себе и утыкаюсь ей в макушку.

— В Новом Орлеане есть старая традиция, согласно которой девушка, которая принимает такие бусы, в ответ показывает грудь, — все же поясняю я причину своей ярости.

— Он. Хотел. Чтобы. Я. Показала. Грудь? — четко выделяя каждое слово, переспрашивает Теа, отступает на шаг и заглядывает в мое лицо в попытке убедиться, что я не вру. — Мало ты ему врезал, — обиженно вздыхает малышка. — Я что, на девушку легкого поведения похожа?

— Это традиция, Ти, — ее искреннее возмущение остужает мой пыл, заставляет улыбнуться. — Бусы всем предлагают. Даже мужчинам.

— Да? И что же показываете вы?

— Подаришь мне бусы, узнаешь, — дразню вмиг покрасневшую девушку. — Пошли уже.

Стоит оказаться в клубе, и нас обволакивает музыка. Знакомая атмосфера волнует, пробирается под кожу, находит отклик, тянет окунуться в ночную жизнь, но приходится сдерживать порывы. Занимаем свободный столик. Теа с интересом смотрит в сторону танцпола, незаметно двигается в такт мелодии.

— Пойдем танцевать? — наконец обращается ко мне, но я отрицательно качаю головой.

— Можешь потанцевать, но так, чтобы я тебя видел, договорились?

Радостный кивок, и Ти мгновенно испаряется в нужном направлении. Остается на виду, как мы и договорились. Видимо, старается выплеснуть накопившиеся впечатления в музыке, раз не удалось в творчестве.

— Могу я угостить вас виски? — раздается над ухом знакомый голос и, обернувшись, встречаюсь с лукавым взглядом Кери, занявшей свободный столик, примыкающий к нам.

— Конечно, — усмехаюсь, принимая бокал любимого напитка.

Не очень удобно общаться в клубе, но других вариантов в перспективе не отмечается. Выходные Кери проходят в насыщенном темпе встречи со старыми друзьями, способными пролить свет на интересные нам вещи. Судя по двум бокалам за ее столиком, очередной друг ненадолго покинул свою спутницу, чем Кер решает воспользоваться. Проследив за моим взглядом, удивленно поднимает бровь.

— Значит вот она какая, — задумчиво смотрит на Тею. В глазах мелькает удивление. — Хороший вкус, Эйд.

— Не жалуюсь, — пожимаю плечом, разглядывая танцующую девушку.

Глаза закрыты, на губах улыбка, плавные движения. Как же хочется к ней присоединиться.

— Что ты узнала? — заставляю себя отвлечься от Ти. Хоть и продолжаю смотреть в ее сторону, мысли настроены на восприятие и анализ информации.

— Я нашла Итона Фрина.

— Он все же существует? — удивленно оборачиваюсь на Кер, отвлекаясь от созерцания Теи.

— Существует и больно похож на нашего Итона, только старше.

— Нужно будет с ним пообщаться, — произношу задумчиво.