— Вам я сообщаю не всё не потому, что хочу скрыть её от вас, а потому, что информация о методике преподавания должна передаваться целиком. Будучи переданной частично, разрозненными кусками, без увязки в единое целое, она вместо положительного эффекта может, наоборот, сильно навредить адепту, примерившему её на себя. Также я не хочу передавать методику на сторону по причине её крайней травмоопасности для окружающих. Без должного воспитания, без прививки определённых моральных ценностей эта информация опасна. Древние традиции моей родины предполагают передачу данной системы обучения напрямую от учителя к ученику, используя комплексный подход — одновременно с телом должен развиваться и дух ученика. Так повелось издревле, и система доказала свою эффективность, дожив до наших дней. Я не знаю другого варианта передачи информации и не хочу экспериментировать. Именно поэтому я не посвящаю в тонкости преподавания даже вас, госпожа.
— То есть вы отказываетесь от встречи с матриархом Камэни?
— Нет, от разговора с Айлинэри я не отказываюсь. Не вижу смысла. Она уже знает об этой системе достаточно, чтобы не наделать ошибок.
— Знает больше меня?
— Намного, госпожа.
— И откуда матриарх чужого клана смогла узнать информацию, которую даже я считаю секретной?
— Некоторое время мы с госпожой младшим матриархом Камэни были близки.
— Даже так? И насколько близки?
— У нас общий ребёнок.
— Вы мне об этом ничего не говорили! В моём клане, оказывается, долгое время находился отец ребёнка матриарха другого клана! Вы понимаете, что подобная информация в корне меняет расстановку политических сил в наших кланах?
— Данная информация ничего не меняет. Это моё личное дело, и прошу ни сейчас, ни в дальнейшем мои отношения с младшим матриархом клана Камэни нигде не использовать и не афишировать. Если я узнаю, что эта информация уйдёт от вас — я сильно обижусь.
— Вы могли бы использовать данный факт для упрочения связи между нашими кланами!
— Я не стану этого делать.
-Почему?
— Это противоречит моим принципам.
— Даже если принесёт прибыль клану?
— Повторяю — я этого делать не буду и прошу, чтобы данная информация не использовалась вами.
— Но с матриархом Камэни вы поговорите?
— Да.
— Тогда я хотела бы попросить вас, тан Рур, чтобы при этом разговоре вы не забывали о том, что вы член клана Лерой.
— У меня хорошая память, госпожа...
* * *
Где-то в резиденции Камэни...
— Тан Рур? Проходите, садитесь. Берите чай, печенье, фрукты...
— Благодарю вас, госпожа младший матриарх клана Камэни, — мужчина строго, по-протокольному поклонившись, неспешно проследовал к столу.
Дождавшись, пока мужчина сядет за стол и нальёт себе чаю, Айлинэри продолжила:
— Тан Рур, я пригласила вас для того, чтобы поговорить о будущем наших кланов. Вы занимаете в клане Лерой высокий пост, госпожа матриарх Лерой очень лестно отзывается о ваших усилиях по развитию клана. Благодаря вам клан...
Айлинэри замолчала, пристально вглядываясь в лицо Андрея, как будто пытаясь разглядеть на нём какие-то только ей известные черты.
— Тан Рур... Тан... Дэрий?
— Да, Лина, это я.
— Дэрий... Действительно, Дэрий... Ты живой... Я думала, что ты погиб! — женщине не удалось совладать с охватившей её бурей эмоций.
— Меня очень сложно убить.
— Я видела твою старую голографию — лицо страшно изуродовано шрамами...
— Я давно уже избавился от них.
— Дэрий... Как я по тебе скучала! Даже думая, что ты погиб, я продолжала искать тебя!
— Спасибо, Лина.
— Дэрий... Создатель, как же ты смог выжить? Тебя же тогда ранили... А потом долго искали в лесу, но ты так и не вышел. Все решили, что ты заблудился и погиб от ран.
— Как видишь, не только не погиб, но и вполне жив и даже здоров. Погибнуть в лесу для меня — то же самое, что для тебя — заблудиться и погибнуть в стенах собственного кабинета.
— И шрамы у тебя исчезли, и выглядишь ты сейчас значительно моложе....
— Омоложение, Лина. Стандартная процедура омоложения. Совместил, так сказать, приятное с полезным. И солы назад отмотал, и от шрамов избавился. Очень уж сильно меня тогда в заповеднике рурх потрепал, едва в живых остался.
— На тебя напал рурх? И как ты от него спасся? Один, раненый, без оружия...
— С трудом, признаюсь. Пришлось убивать. Хотя зверя было жалко — красив был, зараза. Вернее — красива. Кошкой оказалась.
— Убил рурха? Невероятно! Подожди, у тебя же не было оружия?
— Не было. Руками убил. Вернее — ногой. Ну и немного повезло, честно сказать. Не был бы зверь настолько голодным — неизвестно, кто бы победил. А так я ещё и шкуру с кошки содрал, она мне замёрзнуть не позволила, одежды-то на мне, считай, что и не было. Холода в то время уже наступили, снег пошёл. Я тогда вообще едва-едва до научной станции добрался — той, которая в заповеднике. Спасибо, вовремя нашли, подобрали, выходили. Болел я долго — иммунитета к вашим болезням у меня не было, а привить на звездолёте не догадались. Да и вакцин от оканийских болезней в дальние экспедиции не берут. Помню, ты собиралась сделать мне комплексную прививку в своём институте... Кстати, женщина, которая меня тогда нашла и выходила — теперь моя жена.
— Ну, про твоих жён я наслышана. У тебя их действительно двадцать одна?
— Истинная правда.
— И как?
— Что — как?
— Справляешься с ними со всеми?
— А что с ними справляться? Девочки заняты своими прямыми женскими обязанностями — обеспечивают мне наследников исходя из собственных сил и возможностей. За домом следят, за детьми, обеды готовят...
— Как же, наслышана, наслышана... — губы женщины изогнулись в лёгкой ироничной улыбке, — детей то у тебя уже под сотню, наверное?
— Больше. Что-то около ста двадцати. Кажется, сто двадцать четыре. Хотя могу и ошибаться...
— Уже и не помнишь, сколько у тебя детей?
— Есть такая слабость... Главное — что они меня помнят. А если понадобится узнать точное количество — у жён спрошу, они в этих делах лучше меня разбираются.
— Да, неплохо устроился. Сначала, слышала, простым техником был, а потом в преподаватели выбился. Ректор своим заместителем взял... Клан помог?
— Будешь удивлена, но нет. Техником меня Лана устроила, это моя первая жена. Я же у себя на Земле инженером по разработке летательных аппаратов работал. А то, что можешь сам создать — неужели не сможешь научиться ремонтировать? Литературу изучил и стал неплохим техником. Летать я тоже ещё у себя на родине начал, с детства о небе мечтал. У нас в институте народ любил и на планерах, и на дельтапланах полетать. С парашютом прыгал... Аэродинамику на собственной шкуре изучил. Короче — небо я ещё с Земли полюбил, а когда вы меня похитили, на корабле подключил к терминалу обучающую программу, которую капитан в искин закачал. Ну, ту, которая на звездолётах учит летать. Там и теория, и практика, и сдача зачётов. Помнишь, я перед сном постоянно в ней зависал?
— Помню...
— А в академии мне разрешили использовать виртуальные тренажёры. Разрешил лично ректор. На них я свои умения и отшлифовал. Пересекался с ректором в нескольких виртуальных боях, он по достоинству оценил мои способности. Так я стал сначала простым преподавателем, а затем и заместителем ректора. Клан в моих успехах ни при чём.
— А твоя школа?
— Матриарх Лерой сама предложила мне обучать боевым искусствам будущих воинов клана Лерой. Она, правда, ничего в них не понимает и наивно полагает, что моя школа — это что-то наподобие имперских десантных академий.
— Поверь, она уже давно догадывается, что на самом дела твоя школа — это нечто совершенно другое.
— Что ж, никогда не отказывал ей в наблюдательности и умении анализировать факты.
— Да, факты — упрямая вещь... Твои ученики постепенно становятся похожими на тебя. И по телосложению, и по духу.
— Верно. Они все идут по пути воина. Буси-до.
— И со временем все станут такими же, как ты?
— Не знаю... Может, станут, а может, и нет. Быть может, будут даже лучше меня — я, поверь, далеко не идеал. В пути ведь главное — не результат, а движение. Это сложно объяснить... В школе мы совершенствуем дух, а дух и тело неразрывно связаны. Совершенствуя тело, воин совершенствует дух. И наоборот, совершенствование духа приводит к совершенству тела. Этот процесс бесконечен. Любая покорённая на этом пути вершина открывает дорогу к следующей.
— Как раз именно это объяснить достаточно просто. Помнишь, на корабле мы проводили ряд тестов? Я зафиксировала вполне реальные и доступные для измерения приборами последствия использования тобой силы духа — как ты её называешь. В действительности сила духа есть не что иное, как возможность использования мозгом некоторых скрытых способностей человеческого тела. Твоя методика тренировок, похоже, ставит своей целью раскрытие этих спящих способностей путём тренировки отдельных органов, преимущественно — нервной системы. Тело человека — достаточно гибкий и пластичный конструкт и способно подстраиваться под изменяющиеся условия внешней среды. Впоследствии часть накопленных изменений передаётся потомству. Накопленные твоим телом мутации уже закреплены на генном уровне... Дэрий, а ведь я к тебе с просьбой — помоги нам! Начатые мною на звездолёте работы очень важны для моего клана, однако в связи с определёнными трагическими событиями они сильно замедлились. Для продолжения исследований нужен лично ты — твоё участие в проводимых нами экспериментах позволит клану резко продвинуться вперёд. Мы не будем отнимать слишком много твоего времени — я отлично понимаю твоё место в иерархии клана Лерой. Однако затраченное на участие в опытах время клан Камэни готов компенсировать. Причём величина компенсации будет как минимум сравнима с нашей помощью в создании космического флота Лерой. Мы согласны дать клану Лерой много, очень много, от тебя требуется только назвать свою цену. Мы также крайне заинтересованы, чтобы в проводимых нами генетических исследованиях участвовал не только ты, но и твои дети — если судить по степени развития интеллекта, показываемого на тестировании, некоторые из них явно унаследовали твои способности.
— Что, эти исследования действительно настолько важны для Камэни?
— Ты даже не догадываешься, насколько. Мы нащупали принципиальную возможность управления мозгом многими функциями человеческого тела.
— Например?
— Например, ты в состоянии ощущать присутствие рядом с тобой живых организмов, и даже чувствовать их эмоции. Нечто вроде локации с обратной связью Способность задокументирована, и мы даже приблизительно разобрались, как она работает.
— Кстати, мне тоже интересно — как?
— Да ничего особенного — биологический аналог обычного активного локатора. Твоя нервная система выступает одновременно и как управляющая сеть, и как локатор, то есть постоянно излучает в эфир и принимает электромагнитные волны.
— Ну, в то, что излучает — я ещё могу поверить. Протекающие по нервным волокнам электрические импульсы просто обязаны излучать, но чтобы принимать...
— Дэрий, а подумать? Если есть токопроводящая сеть, которую и представляет собой нервная система, то она же может использоваться как приёмная антенна, а имеющиеся в ней нервные узлы — как детекторы принимаемых электромагнитных колебаний.
— А как я определяю, что за сигналы приняла моя нервная система?
— Это уже функция головного мозга, отфильтровывающего полученный внешний сигнал от фона собственной служебной информации, распространяемой мозгом по всему телу посредством тех же нервных волокон. Ты можешь не забивать свою голову кучей различных научных терминов, просто прими как данность, что улавливать радиоволны может любое тело, а вот обрабатывать полученные сигналы и понимать их способен только ты. И таких способностей у тебя много. Их изучение и использование — настоящий прорыв в биоинженерии.
— От исследований вы не отступитесь?
— Нет, они слишком важны для клана.
— Выгода для клана Камэни мне понятна. А для Лерой?
— Назови свою цену.
— Цену назову, и она, поверь, будет немалой, пусть выражаться будет не в деньгах. Клан Лерой тоже кровно заинтересован в подобных исследованиях. Минимальные требования — это Лерой на равных с Камэни правах будут допущены к новейшим разработкам Камэни, как экспериментальным, так и уже выпущенным на рынок. К тому же мы знаем, что для клана Камэни медицинские услуги обходятся значительно дешевле, чем для остальных жителей империи. Мы хотим иметь в этой области равные права с Камэни, то есть платить столько же, сколько и вы. Возможно, появятся и другие условия. Пока я не могу сказать — какие, нужно думать, считать, анализировать. Фактически, наши требования не столь уж и обременительны для Камэни — просто связь двух кланов станет гораздо крепче, чем сейчас, и можно будет говорить не о простом союзе, а о синдикате. Но это всё — потом.
— Тогда что сейчас?
— Сейчас считай, что в целом я не вижу принципиальной невозможности собственного участия в ваших научно-исследовательских программах. Осталось договориться об условиях сотрудничества. Цена, повторюсь, будет немалой, и наши требования практически наверняка ещё увеличатся — будьте к этому готовы. Про моих детей забудь — участвовать в генетических исследованиях они не будут, и это даже не обсуждается. Надеюсь, это всё? Или ты приготовила для меня ещё одну тему для переговоров?
— Нет, я обсудила с тобой всё, что намечала, и довольна предварительными итогами нашей беседы.
— Тогда теперь, когда все намеченные темы обсуждены, и стратегия нашего дальнейшего сотрудничества определена, позволишь задать тебе один личный вопрос?
— Говори. Постараюсь ответить.
— Как поживает мой сын?
— А нет никакого сына...
— Как нет? Подожди... Ты же была беременна, когда мы прилетели на Окану? Я точно...
— Нет у нас сына, Дэрий! Император убил его...
* * *
Явившись по вызову матриарха, Мидо застал свою невесту мирно беседующей с таном Руром и госпожой Литэйлой. Троица непринуждённо сидела за низеньким чайным столиком, заставленном разнообразными закусками, посудой и ёмкостями с напитками, в уютных мягких креслах, и вела разговор о политике и возможном вступлении империи в войну с таурийцами. Кресел вокруг столика стояло четыре, причём одно из них явно предназначалось для Мидо — увидев вошедшего мужчину, тан Рур кивком предложил ему занять пустующее кресло и вернулся к разговору. Мидо прошёл к столу, немного скованно разместившись в предложенном кресле, и, увидев стоявшую перед ним пустую чашку, налил в неё чаю из небольшого чайника, справедливо рассудив, что раз чашка поставлена — значит, заполнение её чаем подразумевается само собой. Налив чай и отхлебнув несколько глотков ароматного напитка, Мидо аккуратно поставил чашку на столик и стал прислушиваться к разговору. Троица, между тем, похоже, пришла к консенсусу, так как разговор плавно свернулся, и Литэйла, обращаясь ко всем собравшимся, с улыбкой сказала:
