— Еще порцию? — миловидная ведьма — хозяйка этого заведения умиленно посмотрела на Гарри, который сосредоточенно уминал уже третью порцию мороженого с пузыриками, которые лопались во рту, придавая лакомству совершенно иной вкус.
— Ты как, хочешь еще?
— Угу, — с серьезным видом кивнул ребенок, облизывая образовавшиеся усы.
— Тогда, пожалуй, этому оболтусу еще одну порцию, а мне еще горячего шоколада пожалуйста, — улыбнулся я ведьме.
Та в ответ немного запунцовела и уходя стрельнула глазками. Все-таки до Азкабана Сириус был тем еще сердцеедом, а внешность я сейчас не скрывал. Так, чары для отвлечения внимания и еще пара занятных амулетов… Интересно, когда все устаканится, как долго мне ждать брачных контрактов от не слишком втянутых в политику семей? На самом деле я бы не прочь, услуги публичных домов никогда не заменят семейного тепла. Только вот есть у меня одна маленькая проблемка, которая похоже сейчас лопнет от переизбытка сахара…
Я задумчиво посмотрел на с сожалением созерцающего недоеденный десерт малыша. Надо было, наверное, ограничиться тремя порциями. Хотя, должен же я баловать ребенка. Никогда не понимал излишних запретов. Если тебе хочется — подойди и возьми это… Кстати, надо найти еще и учителя этикета. Чтобы хотя бы иметь представление.
— Не мучай себя, потом еще купим, пойдем, — я взял под руку осоловелого ребенка. Тот, с сожалением, проводил взглядом недоеденный десерт, но крепко вцепился в мою ладонь, позволяя себя увести. Вроде бы прошел всего день, но парнишка доверяет мне больше, чем родственникам, которых знал всю свою жизнь… Хорошо, что его доверие в правильных руках.
Чтобы не нагружать ни себя, ни ребенка излишним хождением по лавкам и закоулкам магического квартала, я повел Гарри в одно заведение, единственное, я бы сказал, в магической части Франции, немного напоминающее современные, — магазинчик Дэ ля Фэ — волшебные игрушки.
В общем-то, предназначение магазина исходит из названия. Волшебные игрушки, летающие метлы, книжки с говорящими картинками, «игрушечные» палочки, и даже волшебные питомцы — все это было сосредоточено в красивом на вид здании, существенно модернизированным внутри чарами расширения. Существенно так…. Помещение внутри было огромным. Искусно украшенная зала в центре была под завязку забита детьми.
Здесь было нечто вроде испытательного полигона, а на деле детской комнаты с игрушками, здесь малышня развлекалась тем, что летала на миниметлах и летающих шарах, всюду взрывались хлопушки с конфетти, малышки играли с плюшевыми игрушками с чарами анимации… В общем, веселье. Детей было очень много, это обуславливалось преддверием праздников. Родители приходили сюда за подарками, выпить немного огневиски, сбагрив детей в игровую, ну и просто встретиться со знакомыми, обсудить недавние новости. Слишком много людей…
Но крестник, на мое удивление, чувствовал себя здесь как рыба в воде, и, поэтому был отправлен опробовать модели всевозможных игрушек, с наказом найти себе что-нибудь по душе. Я же, еще раз вздохнув, отправился на одну, уже давно ожидающую меня встречу, краем глаза посматривая за веселящимся ребенком.
* * *
После долгого дня я отвёл уже клевавшего носом крестника домой и уложил спать. Самому, как бы мне ни хотелось последовать здоровому примеру, отдыхать было попросту некогда. Разбирая почту, принесенную домовиком, я обнаружил долгожданное послание от дражайшего дедушки.
В письме, исполненном в ужасно старомодном стиле, было предписано (именно предписано, в лучших традициях моей семейки) предстать пред его светлые очи сегодня… Уже через полчаса, в его поместье для обсуждения «дел рода». Портал мне надлежало взять у того самого зельевара. Прочитав этот опус, написанный, помимо всего прочего, на староанглийском, что не слишком улучшало мое настроение, я всерьез задумался о том, что возможно навещать родича не такая уж и хорошая идея. Дела рода этого старика вряд ли интересуют, а о чем действительно речь пойдет даже не представляю.
Тем более что семейное проклятье, да и род занятий (а насколько я знаю, Поллукс был и остаётся действующим химерологом) заставляет всерьез опасаться за его трезвомыслие… Но, тут уж сам захотел. В целом, не будет ведь он меня убивать, верно? А поговорить с ним рано или поздно придется. Если хочу восстановить род, мне необходимо заручиться любой поддержкой. Ну или хотя бы нейтралитетом.
Но для начала нужно подстраховаться.
— Кричер!
— Я здесь, мой хозяин, — с лёгким хлопком передо мной возник эльф, склонившись в полупоклоне.
— Держи, — я передал ему несколько конвертов с оттиском моей печати.— Если я не вернусь под утро, то отправишь эти конверты по указанным адресам. И вскрой этот конверт. Там тебя ждут дальнейшие инструкции. Все понял?
— Да, — повесил уши домовой эльф.— Позвольте спросить, хозяин… Вы вернётесь?
От такого вопроса я даже опешил. Он что, действительно переживает? Как все же сильно могут измениться лю… Эльфы. А ведь когда-то он меня искренне ненавидел. Ну, по крайней мере, мне так казалось. Надо будет что-нибудь сделать для старика, глядишь и отношение улучшится. Может эльфийку к нему в компанию купить?..
— Конечно, Кричер, это всего лишь подстраховка. Нужно навестить старого родственника. Главное береги моего крестника, пока меня нет.
— Слушаюсь, хозяин, — повеселел эльф.
Раздав ценные указания и собравшись, я отправился через портал во Францию. Нужная лавка нашлась довольно быстро, так что я прибыл даже чуть заранее. Ее хозяин, старик— зельевар, удостоверившись что я это действительно я, протянул мне розовый шарик портала. Хм… Начало веселое. Ну, понеслась!
* * *
Секунды промелькнувшего в глазах калейдоскопа — и я уже на площадке у ворот обиталища Поллукса.
Если честно я ожидал немного более впечатляющего зрелища. Особняк как особняк. Каменный, немного в готическом стиле. Вокруг красивый сад, скульптуры разные. Вот в магическом плане все выглядело уже более впечатляюще — сотни нитей охранных заклинаний опутывают дом словно паутина. И, я думаю, крайне не повезет той мухе, которая решит туда залететь. Надеюсь только что я не та муха…
Тем временем кованые створки открылись внутрь, приглашая войти. Ну что же, пойдем.
Я уверенно шагнул вовнутрь, держа наготове самые сильные защитные заклинания которые только знал. Зная характер членов моей семейки, со старика станется забыть в «огороде» какую-нибудь химеру. Так, случайно, для гостей.
И не зря. Как только я шагнул за ограду, в мою защиту тут же врезалось неизвестное заклинание, заставив эту самую защиту просесть почти наполовину.
— БАМ-С, — мою голову будто поместили в церковный колокол. От сильнейшего ментального удара потемнело в глазах. И это помимо того, что щит начал с бешеной скоростью высасывать мой резерв, даруя непередаваемые ощущения накатывающей усталости по всему телу. Через пару секунд я отчетливо понял, что еще немного и от моей бренной тушки останется мокрое место. Следовало что-то предпринять. Самое плохое то, что для того, чтобы это что-то предпринять мне нужно было хотя бы на секунду ослабить напор, давящий на щит.
— Aquakoubis! — во все стороны от меня ринулся мощный поток воды. Что бы меня ни атаковало, от заклинания явно разит тьмой. Стихийные же заклинания, особенно вода и огонь, в отличие от света не могут «пересилить» тьму. На это годятся только узкопрофильные защиты. А вот призванная, но вполне себе материальная вода — может на время послужить неплохим барьером. В это же время я…
— Waddi waise gannme maxima!!! — земля вокруг треснула и целые её пласты полетели в сторону предполагаемого противника. Тьма облепила защиту со всех сторон. Казалось, что я в окружении какого-то черного огня, который с жадностью пожирал ману из защитного заклинания. Но на миг, пока тьма отступила под напором воды я заметил обладателя очень мощной ауры, в направлении которой сейчас и понеслись мои снаряды.
— Есть! А сейчас — Konfigeredmelomaxi…
— Stunning!, — красный луч, угодивший мне в голову не дал закончить начатое. Я так и упал, не закончив последний взмах палочкой.
«Ну вот,
* * *
, добегался».
Двигаться я не мог. Вращать глазами тоже. Так и смотрел на необычайно светлое небо, пока его прекрасный вид не заслонило самодовольное лицо, точь-в-точь как на фамильном гобелене.
— Ну здравствуй, внучек. Смотрю-с, в нынешние времена главой рода может стать любой недоучка из Хогвартса, — он внимательно поглядел на меня своими блеклыми акульими глазами, искривив губы в презрительной усмешке. — Впрочем… Finite. Идем.
С этими словами Полукс развернулся, эффектно взмахнув мантей, и, не обращая внимания на мою реакцию зашагал в сторону особняка.
— И вам не хворать, дедуля… — кряхтя я поднялся, скидывая с себя одеревенение конечностей и, с трудом преодолевая радость от первой встречи, двинулся за ним. Я конечно предполагал, что моя семейка слегка «того», но этот старик явно переплюнул всех Блэков, кого я знал.
Глава 15
Слушайте: я знаю, что вы во многом очень не похожи. Но вы должны понять, что с точки зрения дедушки… вы оба — куски говна. (C) Рик и Морти
* * *
После «радушного» приема, оказанного мне на пороге, все шло к его продолжению, но больше сюрпризов, похоже, не предвиделось. Я проследовал за стариком в его особняк. Тяжелые створки входных дверей с двух сторон охранялись гротескными химерами. Я сначала подумал что это статуи, но когда статуя с головой шакала чуть повернула голову, следя за мной голодным взглядом… В общем, чего еще ждать от химеролога.
Внутри особняк был… ну, совсем как Блэк Мэнор. Мрачно, готично, опасно. И очень дорого. Перепутать этот дом с обиталищем светлого мага не смог бы даже слепой, такая темная давящая аура была бы неприятной для всех. Кроме нас, разумеется, хотя ощущения все равно довольно специфичны. Сразу за дверью взгляду открывался большой холл. Резные деревянные панели из красного дерева, лепной потолок щедро украшенный золотом и… подставка под зонты в виде уродливой ноги тролля. И, по-моему, это вторая нога.
— Деригер! — с тихим хлопком рядом с Поллуксом появился старый сморщенный домовой эльф в черной тунике с узнаваемым гербом. — Накрой на стол. А ты садись давай.
Это он уже обращаясь ко мне. Эльф молча поклонился, и пока я снимал верхнюю одежду, обдумывая собственно о чем пойдет дальше разговор, за небольшим овальным столом было уже все приготовлено.
— Сначала угощайся, потом уже о делах наших скорбных… хе-хе, — с этими словами старый Блэк плеснул себе в бокал красного вина, с видом знатока вдохнув его аромат. Позер. Что же до меня, я просто сел за стол, выжидательно скрестив руки перед собой.— Значит сразу к делу? — как мне показалось, удовлетворенно прищурился старый маг. (Хотя какой старый, Поллукс выглядел максимум лет на пятьдесят) — Ну что же, «лорд Блэк», к делу так к делу. Хотя отбивная у Деригера просто пальчики оближешь… Итак, что ты знаешь о Геллерте Грин-де-Вальде?
— Хм-м… А может быть обойдемся без экскурса в историю? — мое настроение, и так находящееся на уровне холеного лакированного паркета, стремительно поползло ниже.— Все же я хотел бы услышать ответы на свои вопросы, а не.
— Пока ты находишься в моем доме, изволь соблюдать рамки приличия «лорд Блэк» — перебил меня Поллукс, с издевкой выделив слово лорд.— Тем более, что ответы на вопросы, которые красуются у тебя на физиономии относятся непосредственно к ответу на мой вопрос. Итак. Что ты знаешь о Геллерте Грин-де-Вальде?
Ну ладно, раз старик хочет поиграть намеками… А что я знаю о нем?
— Сильный тёмный волшебник, считавшийся самым сильным и опасным до прихода Волан-де-Морта. Создал свою группировку магов. Участвовал во второй мировой войне на стороне «Третьего рейха». Побеждён в дуэли Альбусом Дамблдором в 1945 году, за что Дамблдор получил Орден Мерлина первой степени. Заключен в собственную тюрьму Нурменгард, которую он построил для своих идейных врагов… — начал перечислять я то, что знаю, однако был остановлен каркающим смехом Поллукса.
— Темный маг? Теперь этому учат на уроках истории? — старик даже бокал отставил, чтобы не расплескать пока смеялся. Я же в это время медленно против воли наливался краской. Ну не силен я в истории, тем более что уже тогда ее вело привидение, кроме как о гоблинских войнах которое ничего не рассказывало.
— Ну темную магию тот точно использовал, — попытался оправдаться я, но это вызвало только новую волну смеха, которую я уже пережидал молча. Если хочет, пусть тогда сам рассказывает. Наконец, дед успокоился, и, пригубив вина, продолжил.
— Ладно, не куксись, в принципе, это распространенная ошибка обывателя. Геллерт, на удивление, никогда не был темным магом. Да, он использовал некоторые темные заклинания, но был в общем-то вполне себе обычным боевым магом, пускай и весьма умелым. — Поллукс несколько секунд помолчал, задумчиво покачивая вино.
— А при чем здесь вообще Гриндевальд?
— При том, что не перебивай старших, больше услышишь, — старик окинул меня гневным взглядом. Я в ответ сделал вид вроде как: «Все, молчу молчу.» — Так вот о чем я… А, да. Геллерт. Так вот темным магом он никогда не был… Хотя после определенных событий слухи появились, да. Но обо всем по порядку.
* * *
После первой мировой войны волшебное сообщество было сильно встревожено тем, какими изобретательными стали маглы в деле убийства себе подобных. Пороховое оружие, бомбы, самодвижущиеся повозки, выполненные из металла, летательные аппараты… И, хотя волшебников война коснулась мало, все же в основном объекты магического мира скрыты в своеобразных пространственных лакунах, да и защитные заклинания с успехом справлялись с пороховыми зарядами… Но та жестокость и разрушительность проявленная маглами к себе подобным, не могла оставить равнодушным практически никого. Из жалких но забавных простецов маглы медленно, но верно превращались в потенциальную угрозу. Особенно ясно это стало после мировой войны. Мда…
Старик немного задумчиво посмотрел в камин, явно вспоминая что-то свое.
— Было ясно, что эту проблему нужно решать. Этот вопрос поднимался на международной конфедерации, однако… Уже в то время конфедерация не имела реальной возможности, а может быть и желания что-то изменить. Обсуждение ни к чему не привело, застряв в обычных политических дрязгах и интригах. Маги решили выждать.
