Resolving a Misunderstanding

— Что ж, Блампа, это сделало бы меня очень счастливой.... — Минерва видела, что Блампа дрожит от возбуждения домового эльфа, предвкушающего, как она осчастливит своего профессора. — Но... — Минерва сделала драматическую паузу, покачав головой. — Нет, я просто не думаю, что с моей стороны было бы честно просить тебя об этом, пожалуйста, прости меня, Блампа. — Минерва пыталась сохранить свое удрученное выражение лица, что было нетрудно, учитывая, какой у нее был день.

— О, нееет! — взвыла Блампа. — О, мисс профессор Минерва, Блампа очень, очень старается сделать мисс профессор Минерву счастливой. Блампа хочет услужить мисс профессор!

— Ну, если ты действительно думаешь, что можешь попробовать... Видишь ли, Блампа, когда я был маленьким, нашей семье тоже служили домашние эльфы. О, и они были очень хорошими домашними эльфами, и все они до сих пор служат Макгонагалл. Да, они были очень хорошими домашними эльфами. Минерва вздохнула. Она видела, что Блампа дрожит от желания стать таким же хорошим домашним эльфом, как и Макгонагалл. — Но ты не домовой эльф Макгонагалл, Блампа. Ты домовой эльф Хогвартса. Минерва снова покачала головой, словно обескураженная этой мыслью.

— Но Блампа может стать хорошим домашним эльфом, как и хочет мисс профессор. Блампа, обещает!

— Ну, видишь ли, Блампа, в том-то и дело... Ну, это еще не все, но, видишь ли, то, что ты только что сказал: "Обещай, Блампа", — ты не можешь давать обещания таким образом, Блампа. Нет, если кто-то обещает, даже домашний эльф, он должен сказать "я обещаю", или, ну, я просто не могу ему поверить.

— Что ж, Блампа очень старается. — Она выглядела очень смущенной последней речью Минервы. — Блампа, скажи за мисс профессор, Блампа, я обещаю.

— Ну... — Минерва выглядела сомневающейся. — Я не думаю, что вы могли бы сказать: "Я, Блампа, обещаю", не так ли?

— О, очень просто, мисс профессор! Я, Блампа, обещаю, Блампа постарается. — Блампа выглядел довольным собой.

— Это неплохо, Блампа, но разве ты не должен сказать: "Я, Блампа, обещаю, что буду стараться изо всех сил"? — предложила Минерва.

Блампа несколько раз моргнул, затем сказал:

— Я, Блампа, обещаю, я, Блампа, буду стараться изо всех сил. — Достаточно хорошо, подумала Минерва.

— Теперь, когда Блампа пообещал мисс Профессор, — сказал домашний эльф, — как Блампа может служить мисс профессор и стараться изо всех сил?

— Блампа, все домашние эльфы Макгонагалл используют слово "я", как и ты только что, когда давала мне обещание. Я была бы очень, очень рада, если бы ты тоже использовал слово "я" и перестал называть себя "Блампой" каждый раз, когда говоришь о себе со мной. Ты можешь продолжать так поступать с другими, но я был бы очень рада, если бы ты просто говорил "я" вместо "Блампа". Тогда я буду думать, что ты очень хороший домашний эльф, и найду для тебя другие способы услужить мне. Разве ты не хотел бы сделать для меня больше?

— Да, мисс профессор. — Блампа выглядел ошеломленным, как будто не знал, что сказать, если больше не мог говорить о себе в третьем лице.

— Что ж, это хорошо! Знаете, вы также можете найти способы говорить о чем-то, вообще не ссылаясь на себя. Например, вы могли бы спросить меня: "Профессору Макгонагалл что-нибудь нужно?" Понимаете, Блампа?

Блампа кивнул, хлопая ушами, но все еще с трудом подбирая слова.

— И еще, Блампа, если бы вы могли обращаться ко мне "профессор Макгонагалл" или, по крайней мере, "профессор Минерва", я была бы очень рада. Мне не нравится, когда меня называют "мисс профессор", хотя я уверена, что другие учителя, вероятно, не возражают против этого.

— Да, профессор Минерва, мэм. Я, Блампа, изо всех сил стараюсь сделать профессора Минерву счастливой. Я, Блампа, очень стараюсь.

Минерва прикусила язык, пытаясь удержаться от смеха. Она предположила, что "я, Блампа" можно рассматривать как шаг в правильном направлении.

— Еще кое-что, Блампа, и ты можешь идти. Если ты когда-нибудь не поймешь моих инструкций или сочтешь их бессмысленными, ты должна попросить меня объяснить, что я имею в виду. Я была недовольна, когда ты в тот раз три дня не убирал в моих комнатах, но это была моя вина, потому что я просил тебя не возвращаться, пока я не позову. Если я еще раз скажу что-нибудь подобное, я был бы очень рад, если бы ты попросил меня объяснить, что я имела в виду. У тебя есть мозги, Блампа. Я могу сказать, что ты очень умный домашний эльф, — ну, на самом деле, Минерва не была в этом уверена, — и если ты пораскинешь мозгами и будешь очень умным, то сможешь стать для меня еще лучшим домашним эльфом. На сегодня все, Блампа. Пожалуйста, возвращайтесь к своим обычным обязанностям.

Присев в реверансе и несколько раз открыв и закрыв рот, ничего не сказав, Блампа выскочил вон.

Минерва вздохнула и наложила согревающие чары на свой чайник. Чай получился бы не таким вкусным, но она была рада, что наконец-то поговорила с Блампой. Она не знала, могут ли домашние эльфы изменить манеру говорить после стольких лет службы, и, возможно, она доставит Блампе некоторые неприятности, если начнет использовать слово "я" не перед теми людьми или эльфами, но она предположила, что у Блампы должен быть какой-то домашний— эльфийский инстинкт самосохранения, который срабатывал и удерживал ее от излишней наглости, за исключением тех случаев, когда она была с Минервой.

Минерва выпила чаю и съела песочное печенье. Песочное печенье показалось ей сухим и безвкусным, поэтому она взяла имбирный тритон и принялась его жевать, наслаждаясь хрустящей мягкостью и теплым, сладким, пряным вкусом. "Возможно, это был приятный вкус", — подумала она, доедая последний имбирный тритон.

— Блампа! — Минерва подумала, что пора усилить ее подготовку, когда Блампа вернулась. Это было самое большее, что Минерва ей позвонила за один день с тех пор, как она приехала в декабре и была назначена маленькой взъерошенной эльфийкой.

— Можно, Блампа подаст профессору Минерве? — Что ж, неплохая попытка.

— Да, пожалуйста, Блампа. Имбирные тритоны, которые вы принесли мне сегодня утром, показались мне очень вкусными. Когда бы вы ни приносили мне печенье, пожалуйста, по возможности добавляйте к нему имбирные тритоны.

— О, да, профессор Минерва! Я, Блампа, позаботьтесь о том, чтобы для профессора Минервы были имбирные тритоны!

— Спасибо, Блампа. А теперь самое важное, о чем я тебя прошу: сегодня в пять часов у меня назначена встреча с директором. Ты можешь сказать, который час, Блампа? Минерва никогда не была уверена, как домашние эльфы узнают, когда наступает время ужина, или завтрака, или чего-то еще.

— Да, профессор Минерва. Я, Блампа, знаю время. Я, Блампа, знаю, когда пять часов.

— Хорошо, Блампа. Так вы узнаете, когда будет половина пятого? — Спросила Минерва.

— Да, профессор Минерва.

— Я собираюсь вздремнуть после обеда, Блампа. Я очень устала, но я не хочу спать слишком долго и пропустить встречу с директором. Мне нужно, чтобы вы убедились, что я проснусь в половине пятого и встану после дневного сна, чтобы подготовиться к встрече. Ты понимаешь? — Минерва всегда считала, что домашние эльфы Хогвартса были несколько тусклыми по сравнению с теми, среди кого она выросла.

— Конечно, профессор Минерва, я, Блампа, разбужу профессора Минерву, чтобы она пришла на прием. Профессор Минерва, не волнуйтесь. Профессор Минерва, спокойно вздремните под одеялом и не волнуйтесь!

— Спасибо, Блампа. На данный момент это все.

Конечно, у Минервы был будильник, или она могла бы наложить заклинание Темпуса, чтобы предупредить себя, но она решила, что лучше всего, если ее разбудит что-нибудь разумное, чтобы она не проспала. Минерве иногда было трудно проснуться после долгого дневного сна, если только она не дремала в своей анимагической форме, но сон в анимагической форме всегда оставлял у нее чувство некоторой дезориентации после того, как она преображалась обратно.

Минерва вошла в свою спальню, для подстраховки наложила заклинание Темпуса на четыре тридцать пять, затем разделась до трусиков и сорочки, аккуратно расстелила свой халат цвета мха на скамье и положила чулки рядом. Она подошла к кровати и нерешительно протянула руку, чтобы коснуться пледа, который подарил ей Альбус. Упоминание Блампы о счастливом сне в счастливом одеяле заставило ее вспомнить о подарке Альбуса. Она подняла его и прижала к себе, прижавшись щекой к мягкой ткани. Не зная, что делать дальше, она закрыла глаза. Ей следовало бы просто откинуть одеяло, забраться в постель, натянуть простыню и вздремнуть, подумала она. Она нежно погладила мягкое шерстяное одеяло, затем положила его обратно на кровать и некоторое время смотрела на него, размышляя.

Минерва взяла с туалетного столика волшебную палочку и наложила на комнату охлаждающие чары. Она сняла сорочку и трусики, надев их поверх чулок. Оставшись обнаженной, она на мгновение замерла. Все еще было недостаточно прохладно, хотя ее соски напряглись из-за пониженной температуры. Минерва произнесла еще одно охлаждающее заклинание, затем еще одно, для пущей убедительности. Теперь она дрожала. Потянувшись за пледом, она подумала, что после сегодняшнего утра ей, конечно, не следует этого делать. Это только еще больше помучило бы ее. Но это, несомненно, было счастливое одеяло, даже если она и не была счастливой ведьмой. Возможно, это не повредит...

Минерва завернулась в плед и, как делала много раз в ту холодную зиму, попросила: "Согрей меня". Минерва легла, завернувшись в большой плед. Тепло очарования не нахлынуло на нее, а мягко и медленно растеклось по телу, пока она не почувствовала, что окутана им. Закрыв глаза, Минерва вспомнила тот роковой вечер, много лет назад, на занятиях по трансфигурации, когда она впервые обнаружила это в себе. Она никогда не называла Его, хотя хорошо знала Его истинную природу и название. В то время она думала, что это охватило ее внезапно, и, конечно же, это дошло до ее сознания с неожиданным и удивительным всплеском чувств. Она верила, что, возможно, это действительно было вызвано каким-то магическим происшествием, и что Это был всего лишь результат этого происшествия, ненастоящий, за исключением тех мучений, которые он ей причинил.

Но потом она поняла, что это было на самом деле. Несчастный случай не привел к тому, что Это внезапно возникло из ниоткуда. "Обстоятельства" несчастного случая, как она их назвала, — открытость ее чувств и магия, проявившаяся после медитативных упражнений, в сочетании с тем, что она пришла в себя в объятиях Альбуса, почувствовала, как он ласкает ее лицо, вдохнула его запах, услышала биение его сердца, ощутила его магию, — только разожгли то, что уже было маленькая искорка внутри нее. И если бы она была честна с собой все эти годы спустя, то поняла бы, что перерастание этой искры в пламя было лишь вопросом времени. Она призналась себе, что любила его с тринадцати лет. Его было легко полюбить, и, если бы времена были другими, ее любовь к нему осталась бы любовью ребенка к своему учителю, переросшей во взрослую привязанность к любимому бывшему наставнику.

Но времена не изменились, и на содержание их уроков повлияли события того времени. Как она могла не восхищаться им, зная, что он сделал для блага волшебного и маггловского миров — и для Хогвартса? И как она могла не видеть в нем человека, мужчину, когда знала, через что он прошел ради других и как это повлияло на него, а потом восхищаться им еще больше теперь, когда он стал человеком, а не кажущимся всемогущим взрослым. Он был человеком, которого коснулось мировое зло, и все же он продолжал отдавать себя другим. Забота, неравнодушие и восхищение Минервы своим профессором вплели в нее детскую любовь к нему, создав устойчивую, доверчивую, щедрую, зрелую любовь задолго до того вечера в классе трансфигурации.

Но то, что произошло в том классе — Минерва вздрогнула, несмотря на тепло одеяла, — не должно было случиться таким образом. Это должно было прийти как медленное, неуклонно растущее осознание, которым она могла бы управлять и преодолевать, которое могло бы исчезнуть после того, как она покинет Хогвартс. Конечно, до того рокового вечера она ощущала небольшие проблески понимания Альбуса как мужчины. Но эти маленькие искорки вспыхивали, гасли и появлялись снова в течение нескольких месяцев, не оставляя ни следа, ни боли, ни даже тоски.

К концу пятого курса Минерва как-то раз поймала себя на том, что лениво размышляет, почему у него, похоже, нет жены или — при этом слове она густо покраснела — любовницы. Она рассудила, что он не всю свою жизнь провел в школе. Наверняка у него была какая-то личная жизнь до того, как он начал преподавать. Но она недолго размышляла об этом, решив, что он, вероятно, слишком занят, чтобы вступать в отношения такого рода. Однако вскоре после этого она решила, что жаль, что у него нет подруги, как сказала бы ее мать, поскольку в последнее время он казался таким усталым, и ему не к кому было возвращаться домой после своих таинственных, изнурительных поездок — если не считать Уилспая, да и то в конце концов. довольно замкнутая шестнадцатилетняя Минерва прекрасно понимала, что домашний эльф не сможет обеспечить ее всем необходимым. После их ужина "у Альбуса", когда он выглядел истощенным и печальным, она подумала, что, возможно, могла бы помочь ему и оказать некоторую поддержку. Минерва старалась не думать о каких-либо намеках на то, что она может взять на себя роль, которую, по ее мнению, должна играть "подруга", и внутренне краснела всякий раз, когда к ней приближалась эта мысль.

"Без сомнения, — подумала Минерва, — был и такой случай, когда он аппарировал ее из родительского дома в Хогвартс". Она, бездумно и доверчиво, шагнула в его объятия, позже сказав себе, что это были вовсе не объятия, но все равно лелеяла их как единое целое. По ночам она лежала в постели, думая о своем проекте, о школьных заданиях или о последних неприятностях, с которыми столкнулась одна из ее подруг, а потом, когда она уже почти засыпала, она вспоминала, как он обнимал ее и облегчал ее появление. Она снова почувствует тепло его руки, обнимающей ее, снова почувствует прикосновение его шелковых одежд к своей щеке, биение его сердца, вибрацию его магии и мягкий шепот его дыхания на своем лице. Иногда воспоминания заставляли ее проснуться, и она направляла свои мысли в другое русло, пока румянец не исчезал, а веки не становились тяжелыми. В других, более редких случаях она позволяла себе погрузиться в тактильные воспоминания об этом, пока не чувствовала, что засыпает в его объятиях.

Минерва плотнее закуталась в плед и пожалела, что не наложила на комнату еще одно охлаждающее заклинание. Лежать, завернувшись в мягкое одеяло, было все равно что лежать в объятиях того, кто его дарит. Ей стало стыдно и жалко себя. Нуждаться в этом так сильно, что она искала эту жалкую замену, было прискорбно. Ее позор заключался в том, что он, возможно, не имел ни малейшего представления о том, как она использует его подарок, и как мало он будет думать о ней, если узнает — конечно, завернуться в него, чтобы согреться холодной зимней ночью, было приемлемо, но использовать его таким образом, притворяться, что она лежа в его объятиях, окруженная его объятиями и его магией... Она презирала себя за свою потребность, но, тем не менее, смирилась с этим.