Память - Проклятие предков.

— Советник, вы свободны. — Сифэриэл поклонился владыке и вышел вон, покинув покои замка. Вернувшись в свою родную обитель, он узрел на столе два запечатанных конверта.

Первый был подписан, и Иллириалион с улыбкой вскрыв его принялся читать послание от любимой дочери. Она рассказывала о том, что заказ выполнен, и они везут его сюда. Будут примерно через месяц, максимум. Советник улыбнулся еще раз, предвкушая встречу с дочерью, и распечатал второй конверт. Взор его помрачнел, брови сошлись и он сжав кулак стукнул им по столу.

— Проклятье! — по данным трех гарнизонов, на севере, Хироанцы готовятся к массированному удару, стягивая силы к границе. Пока неизвестно место куда намечена атака, но гарнизоны отлавливают мелкие отряды и по мере возможности уничтожают более крупные. Недавно в Пятый гарнизон прислали особую группу из четвертого корпуса, парни прекрасно показали себя в деле. Три их отделения вместе с двумя отрядами эльфов, за трое суток уничтожили два отряда численностью в стопятьдесят человек. Более того, потери взвода составили полтора десятка человек. Десять — эльфы, пятеро люди. Командовал ими Сильтар Сур'Осольнаар. Отложив письмо, Иллириалион задумался. В принципе Корпус в силах остановить их натиск, но если одновременно с ними полезут и Книсты, будет туго. Очень туго.

— Господин? — эльф поднял голову и увидел одного из слуг.

— Да? — парень подошел к столу и протянул конверт.

— Это пришло две недели назад. Лично вам, из пятого гарнизона. — советник принял из рук парня конверт и тот исчез в проеме двери, затворив ее за собой. Откинувшись на стуле, эльф задумчиво покрутил пакет в руках, размышляя.

— Кто может мне писать оттуда? Комендант? Вряд ли, два месяца назад мы виделись. Кроме него, больше некому. — откупорив конверт, эльф вынул из него сложенный в двое лист бумаги. 'Уважаемый светлый советник Сифэриэл. Прошу прощения за тот инцидент в дороге на Зольм, произошедший со мной и вашей дочерью. Искренне извиняюсь. Не знаю, что на меня нашло. Собственно пишу не для того чтобы интересоваться вашим здоровьем. Хотелось бы передать через вас весточку вашей дочери. Прошу оповестить ее что со мной все в порядке, я жив и здоров. Пусть она не обижается на меня за все то, что я натворил. Искренне благодарю за заботу обо мне, и при встрече отдам долг. Если это потребуется. Так же прошу передать Лирилу, что его уроки не прошли даром и очень мне помогли. Очень надеюсь на то, что у вас и у них все в порядке. С глубочайшим уважением, капрал четвертого Керолиданского корпуса Сарэф Эхерион. Пятый Аркинарский гарнизон.'

— Великий...— вздохнул эльф прочитав послание. — Вот ты где...Теперь есть ниточка...— ...

— Господа... — начал Сильтар, на следующее утро, когда все капралы собрались в небольшом домишке, в центре деревни. — Не сегодня, так завтра, к нам подойдет вражеский отряд. Наша задача, если и не уничтожить его полностью, то хотя бы потрепать. По этому выслушаю все ваши предложения. — он обвел пятерых человек взглядом.

— Дать бой внутри деревни. — пожал плечами Фолк.

— Конкретнее пожалуйста. — я хмыкнул и покрутив головой произнес.

— Рассадить ваших людей на крышах и чердаках, наши встанут в домах. Подпустим их поближе, и вы дадите залп, те, кто выживут, начнут метаться и попытаются укрыться в домах. Там мы их и встретим тройками. — Сильтар задумался, но через мгновенье спросил.

— Как мы их заманим? — видно что ответ он знает, но хочет чтобы я сказал его в слух или же все своими мозгами дошли. Я огляделся, все сосредоточенно размышляли. Первым понял Винс. Он улыбаясь оторвал голову от пола и произнес.

— Это сделают мои люди. Трое из моих людей, прекрасно владеют Хироанским. Думаю, проблем не возникнет. — мы втроем злобно оскалились. До Фолка и двух эльфов постепенно начало доходить, о чем мы думаем.

— Хорошо! Так и сделаем. Выберите себе доспехи. Но только не оплошайте, сделайте все как надо. — капитан посмотрел на Хирдсона и приказал.

— Согнать жителей в амбар, быть готовыми к бою. Из домов не высовываться, если все пойдет не так как надо, оставайтесь на месте. Мои люди все сделают сами. — мы хором кивнули.

— Разойтись. — я поскакал к своему отделению. Парни встретили меня заинтересованными взглядами.

— Так. Стоим тройками. Ждем врагов. Их подпустят в самое сердце деревни и дадут залп из луков. Те заметаются и выйдут на наши тройки расположенные внутри зданий. Поэтому — Тирс, Рэй, Дэнил тройка справа в соседнем здании. — наемники кивнули облачаясь в доспехи. — Гисти, Фодлэн, Лиф — слева. Драко, Мирн — за Тирсом в следующем. Вордэн, Крэйг со мной. Сэферот, ты передвигаешься по нашим крышам, в бой не вступаешь. Уничтожай только тех, кто окажется дальше, и только если они будут парами или по одному. К троим, даже не подходи. Все ясно? —

— Так точно! — хор. Я подошел к мешку и вытащив спину кирасы нацепил на нее меч. Затем полностью облачился в доспех и взяв в руки шлем, повернулся к бойцам. Те так же стояли, держа их в руках.

— Ну что, с богом? Будьте осторожны. — я нахлобучил на голову 'сталь'. — По местам. — я выпустил ребят из дома и посмотрев им в след, увидел как стальные спины разбегаются по домам. Прикрыв дверь, разглядел людей Винса, которые уже были одеты в доспехи Хироанцев, и парами расходились по деревне. Эльфов видно не было, либо еще не на позициях, либо хорошо скрылись от посторонних глаз. День. Отойдя вглубь комнаты, я присел на краешек стола и принялся молча ждать. Вордэн и Крэйг, пристроились недалеко, возле стены, вытянув ноги. Оба лелеяли на коленях вынутые из ножен клинки.

— Лэр, может, щиты возьмем? — произнес Вордэн. Переведя взгляд с окна на него, сказал.

— У тебя плечо, не выдержишь. Да и неудобно тут с ними. В общем, парни, вы контролируете дверь, я окно. По возможности помогаю вам. Проход не затыкайте. Пропускайте на пару шагов внутрь и бейте. Трупы выпихивайте на улицу, если будет время. — оба кивнули.

— Может лук взять? — я вздохнул, понимаю нервничают, самого потряхивает, но зачем глупые вопросы задавать.

— Крэйг, а если они придут ночью? Ты в потемках различишь в кого стрелять? А мы с Вордэном вдвоем не справимся. Нам в троих с клинками самое то тут держаться. Так что успокойся. Все будет путем. — поглядывая в окно я расслышал как парни завязали разговор.

— Ребята в гарнизоне, считают что скоро начнется война. —

— Почему это? — заинтересовался Крэйг.

— Толком никто не знает, но говорят что за последние несколько месяцев, таких отрядов было немало. Разведчики насчитали четыре сотни и мелкие группки по двадцать человек. —

— Хм. А может просто шастают? Шерстят деревни, как этот верзила. —

— Какой? -

— Ну, которого Драко приложил, капрал еще его не убивать приказал. — я заинтересовался, а Крэйг продолжил.

— Его вчера капрал Хоркис с капитаном допрашивали. Оказалось, что подданный какого-то барона, владельца этих земель. На вопрос что здесь делал, сказал что послали потрепать деревню. Казнить парочку, а то селяне вроде как деньги не платили, и урожай не отдали. —

— Что стало с этим ублюдком? — подал голос я. Крэйг обернулся, и удивленно ответил.

— А вы что, не знаете? Ему башку срубили, да бросили к трупам, вместе с теми двумя. Капитану не давали команду пленных брать. Так что они нам без надобности. — я кивнул возвращаясь к обозреванию окрестностей. Дальше разговор пошел про еду, женщин, начались россказни всяких забавных историй. В общем часа четыре мы провели не скучая.

Вечер встретили молча. Каждый думал о своем. Я молча наблюдал за, косящими под Хироанцев, людьми Винса. Те даже переговаривались на Хироанском. Изредка шутя и переругиваясь. В общем создавали атмосферу, при чем неплохую. Здешних заперли все в том же амбаре, объяснив ситуацию и те сидели тише мыши. Мы конечно неправильно поступаем... Ведь когда выяснится что тут произошло они падут под расправу первыми. Хорошо что мы без шевронов и прочих знаков отличия. Эльфы и эльфы, люди и люди. Мало ли кто такие. Может из другого баронства. Так что с вероятностью в пятьдесят процентов, эти маленькие войны не свяжут с нашим гарнизоном. Во всяком случае в это хочется верить. А то как раз из-за этого конфликта, может и развязаться война, а быть одним из ее зачинщиков, мне не слишком то хотелось. Даже категорически не хотелось. Сумерки из-за этих мыслей, накрыли неожиданно. Я уже потерял счет времени, когда заметил как один из наших 'Хироанцев' уронил на землю копье. Сигнал. Значит он что-то увидел. С бранью подобрав его, он вместе с напарником скрылся за домом.

— Заткнулись и приготовились к бою. Только тихо. — зашептал я своим парням. Те приподнялись и встали к стенке, опираясь на мечи. Сам я сполз со стола и встал сбоку от окна, чуть присев и согнувшись. Осталось только ждать. Через минуту послышался лязг множества доспехов. Мое сердце затрепеталось в груди, пытаясь выскочить из грудной клетки и прошибив сталь нагрудника, свалить подальше отсюда. Хироанский говор приближался, но стрелять еще не начали. Топот ног, брань, команды, жалобы на усталость. Все это я прекрасно слышал. Тут рядом с окном появился силуэт в доспехах. И я опомнится не успел как мимо меня, разбив стекло он ввалился во внутрь, со стрелой в лице. Сразу началась сумятица, никто ничего не понял, а обстрел лучников продолжался, я отскочил от окна, чтобы шальная стрела меня не задела. Но тут дверь распахнулась от удара, и в комнатушку ворвался латник, которого сразу нанизал на меч Крэйг. Отпихнув труп в сторону, он добавил клинком в шею, чтобы наверняка и встал на место, прикрывая Вордэну своим плечом, его раненное. В окно попытался кто то влезть. Увидев в проеме шлем, я бахнул в предполагаемое ухо, своей стальной перчаткой, и когда оглушенное тело повисло на окне, замахнулся и в два раза отрубил голову. Она откатилась куда-то под стол, а труп после пинка, вывалился наружу. Вордэн схватил кого-то рукой за шиворот, и правой, с зажатым в ней мечем, наносил удар за ударом противнику в лицо. Начисто сломав нос, вгоняя переносицу в мозг он откинул мертвого воина за себя, к стене. Крэйг в это время выколол новому противнику глаз, и рубанул коротким клинком по шее, отскакивая от пихнувшего справа труп, Вордэна. Снаружи доносились крики и треньканье тетивы. С разных сторон звенели клинки и раздавались оры и маты. В окно влез один и сразу за ним второй. Первый успел подставить свой меч под мой клинок и теперь мне пришлось пытаться убить обоих. Второй пытался обойти, пинком отшвыривая стол. Я отбивая удар, отскочил к стене. Окно оказалось справа. Слева вход. Крэйг развернулся в сторону второго, наготове с клинком. Пропустив рубящий сбоку, над головой, всадил плечо в грудь Хироанцу, и левой рукой вытаскивая кинжал, наощупь вогнал его в стык доспехов. Тот, бросая меч, схватился за рану, и повалился под ноги ко второму. Тот не успел среагировать, и споткнувшись моментально умер. Крэйг разрубил ему шлем, мощным ударом сверху. Добив умирающего, я подскочил к окну. Уже шесть трупов, на троих. Неплохой результат. Отойдя на пару шагов от окна, попытался рассмотреть что находится снаружи. Эльфы знатно поработали. Вся дорога была усеяна трупами. В противоположные двери домов кто-то ломился. Рядом со строениями, прямо на крыльце валялись трупы. Но бой еще шел. Просто его слышно. Тут я на пару секунд завис, пытаясь понять что же произошло. Оказалось что кто-то из выживших, прикрывшись трупом вломился в нашу комнатушку. В ней сразу стало тесно, так как восемь живых, и шестеро трупов создают легкий дискомфорт. Меч проскользил по наплечнику, и впился в щиток на бедре. Пошатнувшись я толкнул мечем в грудь врага и когда тот шмякнулся на задницу, со всей силы залепил ему сапогом в промежность. Вой и сразу тишина. Расколов шлем и вместе с ним голову, сбоку вклинился в наступающих на моих парней латников. Второй не понял что произошло. Поддав пинка, отчего тот свалился вместе с рядом стоящим, и сместившись вперед, провел два рубящих сверху. Один скользнул по конусообразному шлему, второй попал в стык, надрубив шею. Теперь трое на трое. Слева я и Крэйг теснили Хироанцев к двери. Справа Вордэн, наседал опираясь на стенку. Тот кто по середине, отвлекся на Крэйга и Вордэн, выпихнув на улицу крайнего, въехал ему локтем в шлем. Я отсек своему противнику руку, и придавив его к стене, отчего он заливая меня кровью не смог упасть, появившимся в руке кинжалом, наносил удары в бочину один за другим. Второго прикончил Крэйг, плашмя ударив по шлему сбоку, сломав шейные позвонки. Какой должен был быть сильным удар, я не смог себе представить. Третий отдал концы на улице. Было видно как эльфы сделали из него подушечку для стрел. Вроде все. Слышно только крики умирающих. Подняв щит, и закрыв им корпус, аккуратно шагнул в дверной проем. Свои меня подстрелить не должны, эльфы хорошо видят в темноте. Заозиравшись по сторонам, отошел от прохода и уперся лопатками в стенку. Справа от двери так же выстроились мои ребята. Постепенно из домов начали выходить воины, 'свои' доспехи я различал, по этому опасности не видел. Вскоре ко мне присоединились все...Кроме Дэнила.

— Где он? — прикрывшийся рядом щитом Драко, ответил.

— Его вытащили из окна и закололи.— я вздохнул.

— Еще потери? —

— Из наших — нет. Как дела у других не знаю. —

— Еще трое людей, и шесть эльфов. — подал голос, появившийся из ниоткуда Сэф.

— Ты откуда знаешь? — Сэферот стоял поджимая переднюю левую лапу.

— Знаю. —

— Что с лапой? — Сэф поднял на меня голову.

— Мечем достали. — я бросил щит в окно. — Драко, неси мой рюкзак. Лиф воды! -

— Есть! — заведя кота внутрь и уйдя в другую комнату я зажег несколько свечей, и принялся осматривать конечность. Сняв перчатки, раздвинул края раны, кот зашипел.

— Нормально, кость не задета, сухожилия целы. Надо промыть и перебинтовать. — воду принесли минут через пять, промыв рану Сэфу, я наложил немного бальзама, чтобы избежать заражения и туго перебинтовал лапу.

— Все, не отсвечивай. Лиф присмотри за ним. Остальные — вытаскиваем трупы наружу. — Лиф уселся рядом с кошаком, пытаясь скормить ему кусок мяса, а остальные похватав трупы, принялись выносить их наружу.

Глава 9. Слияние. Грифоны.

— Сержант. — тихо позвал меня кто-то из воинов. Обернувшись на голос увидел закутавшегося в плащ Грифона.

— Что? — поинтересовался я.

— Ужин готов. — кивнув солдату, поднялся с колен и похрустывая снегом, под ногами, подошел к небольшому костерку. Вокруг него ютилось с десяток наемников. При виде меня все попытались подняться на ноги. Махнув им рукой, присел рядышком с Лифом.

— Все устроены? —

— Да, сержант. Люди отдыхают. — кивнув, я подхватил плошку и наложил варево из солдатского котелка. Зачерпнув, подул на еду и отправил в рот.

— Где Мирн? — Лиф прожевал и поправив плащ, ответил.

— Только что отправился снаряжаться с парнями в гарнизон, с пленным. — кивнув еще раз спросил.

— Что говорят солдаты? — парень усмехнулся.

— Что? Все считают что война неизбежна. Сколько мы по лесам шляемся? Два месяца уже вроде? — я кивком подтвердил. — На нашем счету уже сотни четыре Хироанцев, и заметь сержант, не только они. — я покивал. Да, сам факт присутствия Морфигорца, очень сильно настораживает. Еще и лейтенант. Повезло нам, ничего не скажешь, крупно повезло. По нелепой случайности проворонили шесть отделений, вот и нарвались тремя. Слава богу что только раненные, убитых с нашей стороны нет. Там бы выжить, да людей сохранить. О пленных вообще никто не думал, а этот как увидел 'уши' красные, так в снег свалился и давай орать и люди его сдались сразу. Видать давно уже на границе с Аркинарией торчит, успел наслушаться. О роте грифонов по округе столько слухов ходит, что этот дятел лесной до того испугался, что штаны намочил. Мои парни аж к нему притрагиваться брезговали. На пинках до стоянки гнали. Теперь вот в гарнизон поедет, там сказочки рассказывать, про массированное наступление, и все прочее. Знаете что он нам сказал? Нам это мне и двум капралам. Винсу Хирдсону и Лифу Мериофу, Винс после боя в деревне попал под мое командование, когда я получил сержанта. Фолка перевели в первый корпус, после того как он вылечился от раны на груди. Потом нам прислали еще людей, и месяцем ранее, из всех нас сформировали роту, под моим началом. Сидни слово сдержал. Сейчас же со мной три отделения. Винса, Лифа и Гисти. Горд остался в гарнизоне, натаскивая остальных 'ушастых'. Так сказал он что по округе собирается немалая армия. Примерно тысяч восемь копей. Где, показать не захотел, как ни прижигали его раскаленным клинком, ни снегом кормили, ни в какую. Видать кто-то из магов барьер наложил. А кроме него никто из оставшихся в живых не знает куда он отряд вел. Так что отправим его в гарнизон, пусть наш маг с ним поработает. Авось что и всплывет. Топтать снег в этих лесах нам осталось недолго, через два дня наша смена подходит к концу. Теперь две недели эльфы развлекаться будут. А я в отпуск, в Аркинар, если конечно комендант отпустит. Хотя с чего бы он не отпустил? Три боевых ранения, одно лицо попортило, косой шрам от левого уха до середины щеки. Слава богу хоть аккуратный, а не рваный. Далее тридцать шесть дней в рейде, около четырех сотен мертвых врагов на счету роты. Так что хотя бы недельки полторы я заслужил, чтобы поваляться на мягкой кровати, а не подрываться ни свет не заря с холодного снега в лесу. За последнее время наши доспехи претерпели изменения. Теперь у всех бойцов моей роты на плечах имелись выгравированные алые крылья. На шлеме те же уши но только тоже красные. Вместо синей формы мы теперь носили черную. Плащ снаружи тоже черный, но внутри с алой подбивкой. И только у меня на панцире, на груди имелись красные распростертые и устремленные вверх крылья.