Я отпустил ее. Имя странное, но, наверное, не для них. Правда, вместе с произнесенным именем, я вдруг понял значение имени. Оно имело три значения. Если использовалось по отношению к предмету, то "Дар". Если в отношении мужчины, то "Творцом Дарованный Богам". А вот если так называли девочку, не девушку, то "Подношение на Откуп".

— Я принимаю подношение! — произнес я, повернувшись к ее мертвой матери, и отняв ладонь от груди девочки, прижал ее к своей, изобразив поклон. Правда не удержался и усмехнулся.

Оглядев обстановку, я понял, что для дальнейшего пути, мне потребуется сменная одежда, для девочки, и, конечно же, еда, как и вода. Вода имелась в бурдюках, как и еда, сушеное мясо, зерновые, а также мед, в стеклянных баночка. Однозначно про стекло нужно узнать, почему то стекло у меня ассоциируется с достижениями двадцатого века.

В следующие полчаса, я занимался тем, что собирал продукты, под аккомпанемент стонов девочки. И так, пятьдесят кило зерновых, похожих на гречку, этого должно ей хватить на десять дней, это по четыре кило на день, плюс кило на тот случай, если при приготовлении каши, получится мало. Правда, я слышал, что зерновые имеют особенность развариваться, ну да потом разберемся. Мясо, я собрал столько же. Порезанное полосами, оно было завернуто, в белую чистую ткань по пять полосок, шириной в четыре сантиметра и длинной в двадцать. Хорошо хоть полиэтилена тут нет, а то совсем бы меня в замешательство ввели бы.

Из одежды я выбрал два костюма, один легкое платье, из шелка, с различными берюшичками, которые должны были сделать из нее куколку. Второй костюм, был сшит под мужской стиль, и судя по плотности и прочности ткани явно предназначался для прогулок по лесу. Также собрал все комплекты трусиков и носочек.

Из простыней изготовил нечто вроде люльки-рюкзака, с перехватом плеч, чтобы при беге не вывалилась. С водой вообще не возникло проблем, бурдюки по шестьдесят литров каждый. Так что я взял сразу шесть штук, понимая, что в этой безводной пустыне без воды никуда.

Все это пришлось увязывать аж семь раз, прежде чем я создал устойчивую конструкцию, не разваливающуюся при беге, где нашлось бы место и девчонке, которой не грозило бы быть раздавленной одним из мешков.

Поминая о деньгах, я обошел трупы, и собрал украшения, в мешочек, который положил к девочке. Когда все было закончено, я вновь проверил девочку. Ее пульс уже снизился до ста, и продолжал снижаться, а мутации, неосознанно запущенные мною, уже прекратились, сейчас происходило уплотнение мышц, заменяя ряд структурных молекул, а также переход на несколько иную энергетику. Вроде бы тело отказалось от АТФ, и перешло на целую комбинацию, подобных веществ, которые при распаде давали большую энергию, и при этом давали кислород, столь необходимый клеткам при нагрузках.

В последний момент я добавил к нашим припасам десять кило сахара и столько же соли, при этом размешав, примерно по двадцать граммов и того, и того, в чашке, напоил девчонку. Было смешно смотреть, как она корчит рожицы, но на это я не обращал внимания, а просто закрыл ей нос, и залил в рот воды. Ей пришлось выбирать, или захлебнуться или выпить. Чашка кстати навела меня на мысль, о посуде. В итоге, получился не хилый скарб, который мне, правда, не доставил особых хлопот. Правда пришлось учитывать его при ходьбе, так как инерция возросла сразу на несколько порядков.

— Ну что дитя, разомнемся — произнес я вслух, концентрируя внимание на девочки — А то задержались мы тут.

И я медленно начал разбег, двигаясь по следам неудавшегося каравана. Ведь, так или иначе, их следы должны привести меня к поселению людей. Остановиться мне пришлось, где-то через, десять часов. Во-первых, требовался отдых. Нет, я бы мог бежать еще столько же, и наверняка больше, но усталость была скорее ментальной, от однообразия пейзажа. А во вторых, нужно была начать готовить еду, через пару десятков минут, нервная система девочки придет в себя, о шока, и она придет в себя. Да и поесть ей нужно обязательно. Перестройка съела почти пятнадцать процентов ее веса.

В общем, расположившись прямо там, где я и остановился, так как это место было ни чем не хуже окружающего меня пространства. Я достал котелок, открыл бурдюк и налил в него воды. После чего.... Да, а вот о дровах я как-то не подумал. Ну и хрен с ними, решим проблему, в конце концов, пламя всегда со мною.

Потянув силу, я сконцентрировал силу в левой руке, усиливая ею ауру клубящейся ауры, повышая энергонасыщенность. Часть руки обволокло пламенем, это была будто в какой-то компьютерной игрушке, только во стократ круче. Температура увеличилась где-то до пяти сотен градусов. Продолжая держать котелок, я ждал, пока вода закипит, после чего взял щепоть соли и бросив ее в котелок, засыпал следом зерновые. Все-таки это гречка.

Девочка не знала, что мне ненужно смотреть на нее, она тихо смотрела на меня, и мои манипуляции, а я отслеживал ее нервную систему, и был немного удивлен, тем, что страх, у нее хоть и наличествовал, но куда больше в ней было любопытства.

— Как дела? — спросил я.

— Нормально — раздался детский голос, она вылезла из рюкзаца-люльки — А где няня?

— Она мертва. На вас напали, и перебили всех. Тебя я успел вытащить, параллельно перебив нападающих.

Она насупилась. Было интересно смотреть на реакции нервной системы, на центры которые имели наибольшую насыщенность крови, более активные нейроны. Вот сигнал ушел к слезным железам, сейчас начнется ор.

— Не вздумай, или я сверну тебе шею — повернувшись к ней лицом, проговорил я. Параллельно взяв куски мяса, и бросив в котелок. — Не стоит переживать о том, чего ты не можешь изменить. Твои слезы не вернут родителей и няню, а вот меня разозлить могут запросто.

— Я... я... я...— вот одна слеза побежала по щеке.

— Ладно, в этот раз, можешь поплакаться, тебе простительно, ты ведь девочка. Вот и плачь, но в следующий раз, сломаю руку. — прикинув, что каша готова, я прекратил нагнетать в ауру силу, и пламя потухло само.

Девочка растирала слезы, в принципе она молодец, пытается сдержаться. У детей в этом смысле куда более, пластичнее психика, да и устойчивее. Помню, как мы с сестрой играли на могилках в войну, пока взрослые облагораживали место упокоения.

Поднявшись, и подойдя к Олликс, я поставил перед нею котелок.

— Ешь, только аккуратнее он горячий.

Она кивнула и оглянувшись вопросительно уставилась на меня. "Ложек нет, ешь руками" — произнес я, и отправился размяться. Превращение, прошло быстро, обнаружив, что мое второе тело ничуточку не пострадало, я был рад, оказывается, эти тела никак друг с другом несвязанны. Наверняка имеет место прямое замещение. Вот только, где же храниться второе тело, в то время как я пользую первое, и наоборот? Ну да это еще один вопрос в общую копилку. А пока займемся разминкой, которая мне как кажется нафиг не нужна, и скорее всего, нужна из-за того, что я ожидаю усталости, по привычке.

Как оказалось, запасов еды нам хватило бы не на десять дней, а на все пятьдесят, потому как в день она съедала, чуть меньше килограмма. Так что те три недели, что мы путешествовали, мы (то есть она) съели только треть запасов, да и то, лишь потому, что не съеденное я просто выбрасывал. Единственное, что я берег, это воду.

Где-то на вторые сутки, нашего пути, я понял, что иду в рукаве пространства, где тысяча шагов, равно одному. Это конечно относительно, но примерно так. Проще говоря, мы двигались в растянутом кармане, и поэтому остальное время я передвигался бегом. Девочка тоже за два дня пришла в себя. В первый день она замкнулась, и только после двух суток пришла в себя, начав балаболить, как трещотка. В итоге мне даже пришлось одернуть ее, что бы меньше болтала.

Однако то, что она мне поведала, за эти три недели, мне пригодилось. Во-первых, ее родители оказались баронетами, владельцами больших земельных участков, и потому могли позволить для себя привлечение не просто магика-целителя, а настоящего мастера. После сеансов, девочка могла бегать и радовать жизни, как и любой ребенок, примерно неделю. А потом наступал период угасания. Так что раз в месяц на протяжении двух лет, дитя, проходила сеанс исцеления. Проблема заключалась в том, что каждый раз плетения заклинания приходилось создавать заново, так что ее родители, разорились бы в течении трех лет.

Потом до них дошли слухи о статуи из золота, что стоит в центре Пустоши, которая исполняет самые сокровенные желания, и не трудно сделать вывод, что единственным сокровенным желанием родителей было, здоровье своего чада.

Баронеты ни как не могли решиться отправиться в путешествие, так как в Пустоши гибли, тысячи искателей приключений. И это притом, что еще не утихли потрясения, которые разразились из-за ее появления.

В общем, я так понял, что золотая статуя это я, а пустошь, это-то место, где мы сейчас находились. И не удивительно, что здесь сгинуло много людей, все-таки шутки с пространством, тут были такими, что как не запасайся продуктами, но их может просто не хватить, потому как можешь идти месяцы, так и не сдвинувшись с места.

На четвертой неделе мы вышли к оазису. Я ни как не мог подумать, что среди этого пепелища, может быть оазисы. И не просто оазисы, а заселенные людьми. Единственный аналог это кочевники какой-нибудь пустыни. Правда, настораживало, то, что они были очень похожи на тех, что атаковали караван Олликс. Но я все же рискнул, преобразился в человека, взял Олликс за руку, и, оставив припасы, кроме мешочка с драгоценностями, двинулись к оазису.

— Помни, если они атакуют, ты падаешь на землю, и лежишь, пока я не закончу выдергивать им ноги.

— Хорошо. — ее мимика, а также эмоциональное состояние, говорило об обратном, для нее все это была игра — Но ведь это плохо. Мама говорила, что выдергивать у кукол руки плохо.

Хороший ребенок, у кукол конечности выдергивает. Надо бы будет проследить за психикой этого ребенка, и по возможности моих скромных педагогических возможностей скорректировать. Мне не нужен Зверь, мне нужен именно барашек, ограничивающий меня.

— Это неплохо, если ты защищаешься, то можно и кишки на шею намотать.

Она вновь кивнула, опять ничего не поняв. Тупой ребенок.

+++

Что сказать, встретили нас не плохо, даже душевно. Семь воинов, вооруженные длинными копьями, выточенными из кости, за спинами виднелись рукояти, мечей. Подобно дешевым боевикам, на груди крест накрест пересекали черные ремни, на которых крепились короткие ножи, правда, без ручек, отчего я сделал заключение, что это метательные ножи, а не просто хлеб отрезать. Одежда тоже представляла определенный интерес, а именно, черный покров, под цвет черного пепла. Единственная аналогия, которая мне представлялась, это японские мультики про ниндзя. На эту ассоциацию, наводило и то, что лица были закрыты масками.

Эти воины сопровождали суходочного старичка, лет этак девяносто. Сначала при приближении, я его даже не принял в расчет, но уже в следующую секунду, мой инстинкт подсказал, что он куда как опаснее этих воинов. Нет, они были опасны, я чувствовал это по запаху, исходящему от них. Я видел это в их движениях, но вот чего не было у них так это силы, которая подобно веретену крутилась вокруг старика. Пришло странное ощущение, знакомое, по падению в колодце из тысячи тел. Меня коснулся взгляд, не столько проницательный, но тоже, принадлежал тысячеокой твари, и эта тварь вздрогнула, когда я инстинктивно запустил частичное преображение.

Кстати о силе и эмоциях. Именно в этот момент я понял, что чувствовать их, я стал куда как лучше. Раньше в человеческом обличье, мне приходилось напрягаться, прислушиваться, буквально насилуя собственные чувства, чтобы хоть что-то ощутить. А вот сейчас, после конфликта с Ферми, я чувствовал поток эмоций, и самое главное видел легкую дымку силы.

Инстинктивно, я поставил девочку перед собой, положив руки ей на плечи. В крайнем случае, успею, закрутив тело, бросить ее на встречу, любому из заготовленных файерболов, или ножей. Не спорю, задуманное не этично, но когда вопрос касается выживаемости, то в жопу этику и мораль, детей лучше всего использовать как щит, лишь не многие могут сказать, что не дрогнут, убивая ребенка, не потеряв при этом и секунды, переключаясь на новую цель.

Мы стояли друг напротив друга, играя в переглядки. В отличии от бойцов, которые тут же напряглись, когда ребенок встал передо мною, старик, остался холоден, но в нем появился страх, его запах я определил безошибочно. И он отвел глаза, сфокусировав его на моем "третьем глазе", поэтому ни кто не мог его обвинить в слабости, он не отвернулся, не спрятал глаза, а лишь их слегка сфокусировал, поэтому внешне, он продолжал смотреть мне в глаза.

— Мы устали, и надеемся, что найдем приют? — устав ждать, когда маг заговорит, произнес я.

— Даже солнце ищет приют в пустыне Ночной мглы. Кто мы такие, что бы отказать уставшему путнику? — голос не громкий, мягкий, нет стариковской скрипучести.

— Мы Тоогхи — проговорил один из бойцов — и мы откажем, если у путника заготовлен для нас меч.

— Я не умею читать намеки. — найдя решение я потянув, переместил Олликс себе за спину.

Говоривший воин и старик переглянулись. Они меня не поняли, они вообще не поняли возникшую ситуацию. Оказывается, что ни кто из них не играл в намеки, а говорились стандартные слова-образы.

— Что ж, коли ты пришел, то не гнать же тебя. — с легкой издевкой произнес боец — Проходи, и оцени наше гостеприимство.

Поселение, было шумным, хотя единственным источником шума, были животные и дети. Все взрослое поселение было так или иначе занято домашним хозяйством. Краем глаза я увидел тренирующихся, или разминающихся бойцов. Кожа светлая, еще бы при дефиците света, в остальном ни чем не отличались от тех, кого я видел до сегодняшнего дня, да и вообще от среднестатистического человека. Кстати в сравнении с мужчинами, женщины тоже не выглядели забитыми, или задавленными некими табу и религиозными заветами. Даже на оборот, я увидел группу, среди которых два бойца, мужчина и женщина, бились друг с другом. Мужчина с костяным мечом, женщина с копьем. Что странно оба оружия, особенно копье, на мой взгляд, были исключительно мужским, все же женщина слабее физически, пусть и выносливее.

Дальше состоялся разговор с главой рода, в присутствии местного магика, которого называли, словом Хэз, что означало Слушающий, или в данной ситуации Прислушивающийся. Кстати именно тогда, я вспомнил один фильм "Падший", в котором говорилось, что демон говорит на всех языках Вавилона. И я понял, что, по сути, я демон, а значит, говорю, на всех языках. Именно отсюда мое понимание речи, письма, и главное переводы, возникающие, при произношении различных, значимых слов.

В процессе разговора, я поведал о том, кто я. Не став особо мудрить, и используя слова Олликс, я представился охочим до легенды об исполнении желания. Описал странствия, взяв за основу пару моментов из фильмов, где главный герой странствовал по пустыне. Описал, как подошел к статуи, и осознал, что не могу произнести желание, так как я не знал чего я хочу на самом деле. История со статуей, их заинтересовала, они попросили описать статую, что я и сделал. После этого разговор пошел более душевным.