Стэллар 2: Двойной мир

— О! — заинтересовалась Иса. — Показывайте.

Белетор извлёк из-под прилавка объемистую коробку и вывалил на прилавок ворох костяных гребешков, заколок и несколько бронзовых зеркалец. У Исы разгорелись глаза.

— Дэйв, посмотри какая резьба! А эта ручка в виде кошечки, она ведь правда симпатичная? И эта фибула с листком. Как думаешь, она мне пойдёт?

— Если сообразишь себе плащ, то обязательно.

— Точно! — чуть не подпрыгнула жена. — Дэйв, ты гений. Дома просто обзавидуются. Прибудем в порт, надо найти нормального портного.

— Вы, я вижу, путешествуете, — у торговца явно поднялось настроение. — Не сочтите за наглость, вы дворяне? Что люди образованные, сам вижу. Я, между прочим, отучился два года в самой Парисии! Славные были дни, да... Но потом всё как-то завертелось, и я оказался здесь.

— Карточные долги? — брякнул я. — Заняли у Косого Жана и не вернули?

Что я несу?

— Как вы узнали? — отшатнулся Белетор. — Вы меня выследили? Нет у меня денег!

— Да маг я, — отмахнулся я. — Не стоит обращать внимания. Подумаешь, прочёл мысль-другую. Ничего особенного. И деньги мне ваши ни к чему, у меня свои есть. Так что вы там говорили?

'Любишь ты пыль в глаза пускать, — хмыкнула Иса и нарисовала мне в чате языкастый смайл'.

— Ничего, — нервно отозвался торговец. — Хотел посоветовать портного для леди, но, думаю, вы и без меня справитесь.

Обидчивый тип попался. А мне бы надо попридержать свою интуицию. Или что это вообще? Очередные пси-способности? Или реакция на дримскейп? Если да, то я отчего-то не чувствую Сердца аномалии, да и местные совсем не выглядят бесплотными глюками. Обычные люди. Ладно, просто попробую открывать пасть пореже. Я прошёлся вдоль стены к стойке с оружием. Брезгливо вытащил железяку, пытавшуюся изображать меч, покрутил в руках и засунул обратно.

— Увы, — вздохнул Белетор из-за прилавка, — это не оружие, а срам один. То ли дело Главная Оружейная на улице Риволи... Я вижу у вас интересная экипировка. У леди вообще арбалет неизвестной мне конструкции, так что луки предлагать вам не буду. Может вас заинтересует комплект метательных ножей? Удобно, если стрелы закончатся. Или вот это, господин маг, специально для вас.

Белетор вытащил из-под того же прилавка здоровущий фолиант. Ого, вот это книга! Корки толстенные, уголки обиты железом, даже петли с замком. А вместо рисунка на обложке красивый ажурный круг с непонятными надписями. Красотень.

— Один приключенец продал, — продолжал Белетор. — Вечно они лазают по всяким закоулкам, приносят всякий хлам на продажу. Эта книга давно уже у меня пылится, скотоводы читать не умеют, даже слова такого не слышали.

— И про что эта книга? — спросил я, пошкрябав пальцем по коже переплёта.

— Не знаю, — пожал плечами лавочник, — не открывал. Тут замок висит, а ключа нет. Ломать его не хотелось, так что так и не выяснил. Возьмёте?

Возьму, конечно. Поставлю дома, если мы всё же обзаведёмся этим домом.

— Хм, — с сомнением произнёс я, — а вдруг это дамский роман? Зачем мне дамский роман?

— В такой-то обложке? — выпучил глаза Белетор. — Это несомненно нечто магическое. С учётом общей залежалости товара, отдам всего за пять золотых.

— Скока? — копируя недавнюю интонацию нашего барда выдал я.

— С учётом всех безделушек, которые выбрала ваша спутница, — грустно ответил Белетор.

— Даже если так, — с негодованием возразил я, — два золотых слишком много!

— Четыре, и метательные ножи.

— Пффф. Три, и десять серебряков. И то, исключительно из-за моей доброты и уступчивости.

— Да ну как же так! Ну хотя бы ещё пятьдесят серебряков сверху!

— Не хочу. Я жадный.

— Ещё сорок, — со слезами на глазах произнёс Белетор, — и я дам вам зелье маны. Все волшебникам нужна мана, правда?

— А оно не простроченное? — с сомнением произнёс я. — Вдруг с него понос случится?

Торговца эта фраза слегка шокировала.

— А что и так бывает? — недоверчиво спросил он.

— Бывает, — кивнул я, — понос магический, флюксус деореус магика, с синими искорками.

— Век живи, век учись... — пробормотал Белетор. — Так берёте?

— Беру, — кивнул я, — давайте ваше зелье и сойдёмся на трёх золотых и шестидесяти серебряках.

Я отсчитал деньги, и мы, забрав добычу, вышли на улицу.

— Ты что, и в самом деле собираешься это пить? — с подозрением спросила Иса, разглядывая синюю жидкость в пузырьке.

— Я что, похож на идиота? — возмутился я. — Конечно, нет. Отдадим Кате, пусть проанализирует этот элексир. Кстати, а у нас есть, чем анализировать-то?

— Есть, — кивнула Иса. — СИБ перед вылетом установила в трюме неплохую лабораторию и поменяла на 'Искателе' сенсоры. Так что вместе с мощностями ремонтного модуля у нас весьма неплохие возможности для анализа. Ну что, идём в гостиницу? Больше тут смотреть нечего.

Мы, прыгая через многочисленные ямы и лужи, стараясь особо не запачкаться, двинулись назад, к базе. Я даже полетал пару раз, убедившись, что в нашу сторону никто не смотрит.

— Ого, что это у вас? — присвистнул Орю, когда мы вошли в номер.

— Да вот, приобрёл на распродаже, — я протянул ему увесистый том.

— Интересная вещица, — задумчиво произнёс Орю, разглядывая книгу. — Скорее всего, это какой-то грмуар. Я видел такие в библиотеке Московского Техномагического Университета. Только вот на них, обычно, наложены чары, и вскрыть без ключа невозможно.

Чары? Ха! Посмотрим, как они справятся с силовым лезвием.

— Дай посмотреть, — я отобрал у него книгу и подёргал замок. — Да тут и не заперто! — хмыкнул я, когда замок остался у меня в руках. — Делов-то было. Давайте посмотрим, что там за заклинания.

Я уселся на кровать и открыл книгу. Что за материал страниц? Толстые, прочные листы желтоватого цвета. Пергамент? Я перелистнул первую страницу.

— Хм, заклинание 'Огненная стрела', — начал читать я. — Не интересно. Это я и так умею. 'Огненный шар'. Пфф. 'Ледяное копье'. Да ладно. Я что, ещё и кидаться им должен? Тоже мне, магия. 'Щит мага'. Ну, с этим у меня тоже проблем нет. О, 'Призыв потусторонней сущности'. Занятно. Заметь, не абы демона какого, а 'потусторонней сущности'.

— Попробуем? — с интересом предложила Иса.

— Да ну его, — я захлопнул книгу. — Вдруг и вправду что призовётся? А потом раскатает трактир по брёвнышку, где мы ночевать будем?

Дверь скрипнула, и в комнату вошёл Кабан, замотанный в простыню.

— Ты чего так долго? — удивился Орю.

— Стирал, — гордо заявил сэр Андрэ.

— Сам, что ли? — удивился бард. — Я же видел, как та девка за тобой прошмыгнула.

— Было дело, — кивнул сэр рыцарь, — она постучалась, но я уже разделся. Я сказал, что впустить её не могу, так как я уже голый, так что сам постираю.

Орю закрыл лицо рукой.

— Ой лох, — простонал он, — штаны в горох. Ну как так можно, а?

Кабан гордо уселся на свою кровать и ничего не ответил. За окном уже смеркалось. Я ещё немного полистал гримуар, почитал про левитацию, пока, наконец, Иса не утянула меня в соседнюю комнату спать.

— Давно хотел спросить, — шёпотом сказал я Исе, когда мы лежали рядом. — А что ты ночью делаешь? Тебе ведь сон не нужен.

— Не нужен, — согласилась Иса, — но я тоже отдыхаю. Тело проходит техобслуживание, анализирую дневную информацию и составляю отчёт, а потом просто лежу. Но это не главное. Представь себе, рядом с тобой я вижу сны. Странные, правда, совершенно непонятные, но сны. Кажется, я всё больше превращаюсь в человека, и это радует. Что, спим?

Утром, проснувшись, умывшись и одевшись, я растолкал нагло храпящего Кабана и отправил его всё в том же одеяле вниз, за одеждой. Орю уже сидел внизу, ждал завтрака. Мы с Исой уселись рядом, а вскоре появился и Кабан, во всё ещё влажной, но уже чистой одежде. Принесли местный чай, сыр, хлеб и вкусно пахнущую колбасу.

— Экспресс будет завтра, в районе полудня, — прихлёбывая чай обрадовал Орю. — Не думаю, что в это время года будет много пассажиров, так что места найдутся. А сегодня у нас целый день свободен. Может пойдём погулять за город?

— Всё хотел спросить, а что это за экспресс такой? — поинтересовался я.

— А вот завтра и увидишь, — подмигнул бард. — Это один из техномагических изысков Империи Росса. Их не так уж и много, они передвигаются только по хорошим дорогам. Один из них курсирует между Шахтами и Портом, перевозят очищенный кровавик, ну и продукцию местного животноводства заодно. Дорога тракта, кстати, вымощена прессованной породой, отходами при переработке кровавика.

— Что за кровавик такой? — удивился я.

— Ты что не знаешь, что такое кровавик? — искренне удивился Андрэ. — А ещё маг!

Вот блин, прокол.

— Кабан, — вздохнул я, — может и знаю, но под другим именем. Ты забыл, откуда я?

— А, точно, — хлопнул себя по лбу Андрэ, — забыл. В общем, это красный камень, содержащий мощную магию. Добывают его много где, и в основном гномы.

— Говорят, — кивнул Орю, — что мифрил — это сплав кровавика с ещё чем-то. Вот только не знаю, правда это или нет.

Мы с Исой переглянулись.

— Морфит, — в один голос произнесли мы.

— А, вот как его у вас называют, — удивился Андрэ.

— И много ли его у вас водится? — спросил я.

— Да прилично, — немного удивлённо ответил Орю, — а что? В принципе, кровавик — основа всех техномагических устройств.

Вот дела... В галактике морфит встречается исключительно в гравитационных аномалиях, да и то нечасто и понемногу, а тут он, считай, прямо под ногами. Как интересно! Это же какие деньги здесь зарыты!

Мои размышления прервал подошедший трактирщик.

— Это, — начал он, — дело есть. Работа нужна? Заплачу хорошо.

— А чего ты к нам-то пришёл? — поинтересовался Орю, наливая себе ещё чая.

— А к кому ещё? — удивился трактирщик, — Вы же у нас приключенцы? Вечно лазаете по всяким норам, помнится, одного я даже в кладовке у себя поймал, по бочкам шарился. А чего в них копаться-то? Там только квашеная капуста. Так что дело как раз для вас.

— Ну да, логично, — сказал Орю, поковырявшись мизинцем в ухе, — чуть что бегут к нам, а не к городской страже.

— Ты это, — насупился хозяин гостиницы, — завязывай с мудрёными словесами. Так берётесь или нет?

— Тебя звать-то как? И что за работа? — со вздохом спросил я. — Ты так и не сказал.

— Правда что ли? — удивился собеседник. — А ведь точно. Звать — Василием. А работа... В общем так, есть у меня небольшая проблема с крысами...

Я чуть не застонал вслух. Ну вот и он, знаменитый Крысиный Квест.

Увидев моё изменившееся лицо, трактирщик заторопился:

— А чего? Плачу хорошо, пятьдесят серебряков, а работа не пыльная. Делов-то, принести из сарая ящик с вином, да от крыс избавиться. Я сам их шибко не люблю, а вы народ ко всяким тварям привычный, да ещё и при оружии. Возьметесь?

— Возьмёмся, — ответил я. — Заодно и прогуляемся. Давай, рассказывай, где твой сарай.

С грехом пополам таки удалось выпытать у клиента информацию о сарае, Вася изобразил даже подобие карты. Мы вышли из ворот, и отправились к группе деревьев, среди которых и стоял искомый сарай.

— Чего-то я не понимаю, — почесал в затылке Орю. — Кому может прийти в голову устраивать склад так далеко от таверны? А если ограбят? Всё утащат, а ты и не заметишь.

— Меня другое волнует, — мрачно перебил Кабан, — вот я, рыцарь и паладин, потомственный дворянин, иду воевать с какими-то крысами. Сомневаюсь, что эта победа добавит мне славы.

— Славы может и не добавит, — возразил я, — а вот денег вполне. Пятьдесят серебряков в прерии не валяются.

— Ну, это правда, — согласился Кабан и вдруг осёкся. — И это называется сараем?!

Строение было похоже на что угодно, только не на сарай. Я подошёл поближе и попинал ногой фундамент. Точно, бетон.

— У вас такие сооружения часто встречаются? — спросил я Орю.

— Не, — ответил тот, — впервые вижу.

Это был скорее ангар, а не сарай, похожие сооружения, да, считай один в один такие же, строят у нас. Толстая ребристая полубочка из стали с массивными воротами, даже покрашена в цвет 'хаки'. Привет из совсем иного техноуровня.

— Эта штука стоит здесь уже давно, — сказала Иса, осмотрев фундамент. — Вон, бетон потрескался и зарос травой. Зайдём или ещё посмотрим?

— Что-то мне здесь не нравится, — мрачно сказал я, беря в руку силовое лезвие. — Заходим внутрь, но держим оружие наготове.

Я потянул ворота на себя, и они легко открылись, не издав ни звука. Солнце осветило довольно захламлённое помещение: рядом со входом стояли ящики и ряд полок с глиняными кувшинами, но дальний конец ангара был совершенно пуст. Мы осторожно вошли внутрь и осмотрелись.

— И где здесь крысы? — озадаченно спросил Андрэ. — Ни одной не вижу.

— Признаться, я тоже, — ответил я. — Иса?

— На моём радаре чисто, — ответила Иса. — Более того, мои сенсоры не могут найти даже крысиные норы.

— Ладно, — решил я, — нас просили принести ящик с вином? Если я не ошибаюсь, это вон там. Хватаем и идём.

Кабан вразвалочку пошёл к ящикам в дальнем углу. Не успел он пройти и половины дистанции, как во мне взвыло чувство опасности, и в дальнем углу ангара заклубилось серое облако.

— Кабан, назад! — крикнул я, выдёргивая его телекинетическим захватом. Ошалевший от неожиданности Кабан отлетел назад, впечатался в тюки с какими-то тряпками и теперь судорожно пытался подняться.

Облако клубилось и разрасталось всё больше. В нём уже начали проступать силуэты непонятных строений и размытые контуры, отдалённо напоминающие людские. Я активировал силовое лезвие, и очень вовремя. Облако стабилизировалось, растёкшись по всей задней стене ангара, и из него выскочили пять крыс.

Крысы! Точнее не совсем крысы, а роботы размером с хорошую собаку, отдалённо напоминающие этих серых сволочей. Иса выстрелила из своего арбалета, и стрела сбила прыжок железяки, но существенного вреда не причинила. Я сделал взмах лезвием и гудящая полоска серебряного света разрубила напополам одну из атаковавших меня механических тварей. Повалили искры, робот задымил и затих. Остальные четверо отскочили назад и рассредоточились.

— Я засекла интенсивный радиообмен, — доложила Иса, прячась за моей спиной. — Думаю, они анализируют обстановку. Дэйв, вся надежда на тебя, мой арбалет здесь практически бесполезен.

— Ну, не только на него, — усмехнулся Орю. Его катана светилась ярким белым светом. — Не у тебя одного есть интересные артефакты. Кабан, защищай Ису. Здесь твой двуручник не очень уместен, но думаю твою броню они не разгрызут. Держи монстров на себе. Рассредоточились.

Роботы, да? А если попробовать их электричеством? Я перевёл свою левую полисахаридную батарею в режим разрядника и сконцентрировался на левой руке. По ладони пробежала синяя молния, и в ближайшую крысу ударил разряд электрической дуги. Получи!

'Заряд батареи 'А' на нуле — доложила медицинская система. — Используется вспомогательная батарея. Рекомендуется срочная зарядка'.

А вот хрен. Электричество стекло по корпусу в землю, только на бронированном боку осталось опалённое пятно. Начинка твари оказалась экранированной от воздействия высокого напряжения. Явно армейские модели. Ладно, придётся ломать чудеса враждебной техники старым добрым способом.