Три дороги на двоих. Путь в вечность

— Ага, — киваю и замолкаю. Ну не хочет посвящать меня в свои трудности — не надо. Сама не люблю когда в душу лезут без спроса. Сочувствие — оно, конечно, вещь полезная, но в меру. И проявляться должно по требованию.

— Вероника, мне нужно с тобой серьёзно поговорить, — неожиданно заявляет Стас.

Ну вот. Я так и думала.

— О чём?

— Давай присядем, — утаскивает меня в сторону удачно пустующей скамейки.

Вот только приземлившись, снова замолкает, нерешительно покусывая губы. Господи, неужели случилось страшное?

— Я тут кое-что вспомнил, — морщится и растирает ладонями лицо. — Ты только не подумай, что я спятил, но у меня такое ощущение, что тогда, летом, когда мы были на практике... — он опять останавливается. — Что-то плохое произошло, короче. Словно меня сначала вырубило, выдёргивая из тела, а потом вернуло обратно, — выпаливает разом.

Нервно выдыхает и совершенно потерянно смотрит на меня.

— Чушь, да?

Вот и что отвечать? Опускаю глаза, рассматривая ногти на пальцах. Наверное, правду ему говорить всё-таки не стоит. Потому как если начинать, то придётся посвятить его в слишком многое, а вот оно ему надо? Пусть живёт спокойно.

— Мне казалось, ты тоже не веришь в те "глюки", которые тебя посетили, — сердито отреагировал на моё молчание брюнет. — Ты же сама говорила, что всё было излишне натурально! Может расскажешь, что произошло?

— Стас, ты не думай ничего плохого, — осторожно подбираю слова. — Но мне и вправду нечего тебе сказать. Я уже почти не помню ничего из тех самых "глюков". А раз они исчезли, значит, в реальности ничего не было.

— Уверена? — как-то нехорошо сверкают тёмные глаза.

Киваю, упорно отгоняя нахлынувшие воспоминания. Ведь столько времени прошло, а я никак не могу выбросить произошедшее из головы! А теперь ещё и этот тип до правды докапывается.

— Ну ладно, — с какой-то неприятной ноткой в голосе стратегически отступает частный дознаватель. — Тогда идём домой.

Стас, снова вцепившись за мою руку, поднимается со скамьи. К счастью, теперь действительно мы топаем в нужном направления и я ощутимо расслабляюсь. Фух. Пронесло.

Вот только траектория нашего движения, мягко сказать, странноватая. Вместо того чтобы спокойно идти по центру тротуара, брюнет неуклонно смещается в сторону дороги. Ну и меня тянет следом, поскольку руку он так и не выпустил.

— Стас, — не выдерживаю, наконец. — Что с тобой?

Взгляд, которым меня "одаривают" в ответ, пугает основательно. Злой, раздражённый, колкий.

Резко выдёргиваю руку, но сбежать времени не хватает. Парень немедленно вцепляется пальцами в рукав моей куртки. Резкий рывок. Не успеваю даже вскрикнуть, как его рука закрывает мне рот, а я оказываюсь прижата к нему спиной. Боковым зрением вижу притормозившую рядом машину и понимаю, что он тащит меня к ней. Из раскрытой дверцы выскакивает ещё один мужчина. Мычу и дёргаюсь, пытаясь освободиться, но это не шибко помогает. Меня заталкивают на заднее сиденье. Оказываюсь зажатой между ними, но страх и отчаяние заставляют продолжать сопротивление — брыкаться, царапаться и даже пытаться кусаться. Просто так сдаваться я не собираюсь! Тем более, что такой подлости от Стаса я ну никак не ожидала!

Моя борьба похитителей раздражает. В конечном итоге меня банально складывают пополам — утыкаюсь лбом в собственные коленки, и выворачивают руки за спину, застегивая на них наручники. Ой! Я даже не сдерживаю стона. Больно же! Впрочем, меня тут же распрямляют, правда, только для того, чтобы залепить рот скотчем.

— Но мезззат! Илл ярутт, — раздаётся невозмутимый, но ужасно неприятный низкий голос.

А? На какое-то время я зависаю. Это же тот самый язык, на котором периодически выдавал непонятные фразы Борис. Ну точно!

Чуть встряхиваю головой, чтобы убрать с лица растрепавшиеся волосы и рассмотреть говорившего, но он остаётся невидимым за высокой спинкой переднего сиденья.

Кошу глазами на брюнета рядом. Какое отношение к этому имеет Стас? Во что ввязался? А если в курсе, то зачем меня допрашивал?

— Спокойно сиди, — склонившись к виску, тихо, но весьма зловеще советует тот, почувствовав мой взгляд. — Никуда ты не денешься.

Нервно дёргаюсь и слышу уже от второго, сидящего справа:

— Фовввул!

Ох, мамочки! Как же всё плохо-то! На глаза наворачиваются слёзы. Чувствую, что тело от страха начинает пробирать нервная дрожь и мне стоит огромных усилий сдерживать её, не дать стать явной.

Заставляю себя сосредоточиться на мелькающих за окном картинках. Вглядываюсь в проносящиеся мимо указатели — может, название какое прочитаю и соображу куда меня везут. Вдруг сбежать удастся. Хоть буду знать, в каком направлении идти.

Тут же из-за переднего сиденья появляется рука и что-то чёрное падает мне на колени. Одним быстрым движением его подхватывают и завязывают на глаза. Догадались-таки!

Едем мы долго. Молча. Больше никто из них не разговаривает. И это нервирует ужасно.

Сначала машина идёт ровно, по трассе, наверное, потом её начинает подбрасывать, словно мы передвигаемся по не слишком хорошей дороге и, наконец, она тормозит.

Стас немедленно сдёргивает меня с сиденья и, вытащив из автомобиля, тянет за собой. Иду, спотыкаясь о какие-то неровности, и мысленно чертыхаюсь. Можно было хоть повязку снять? Я же не вижу ничего! В очередной раз оступившись, понимаю, что мы поднимаемся на невысокие ступеньки. Проходим ещё совсем немного и останавливаемся. Повозившись с наручниками, предатель дёргает мою правую руку вверх. Опустить её я уже не могу. Ну, хоть левую освободил и на том спасибо!

Шаги удаляются и стихают. Судорожным движением стягиваю плотную ткань с глаз и моргаю, привыкая к тусклому свету, проникающему в помещение через довольно грязное окно.

М-да... Сарай. В прямом смысле этого слова. Бревенчатые, необструганные стены, деревянный, довольно грязный пол. Грубо сбитый стол и деревянная скамья. В углу свален инвентарь в виде лопат, вил, палок с цепями, на стенах висит лошадиная сбруя, мотки веревок, подковы на гвоздях. Просто мечта колхозника. И где такую древность откопали-то? Кстати... Я приглядываюсь внимательнее и дёргаю наручник. Да, он тоже пристёгнут к какой-то железке, глубоко вбитой в дерево. Чёрт, ну как больно! Неужели так трудно было застегнуть менее туго! Но даже это ещё ничего, а вот то, что цепочка короткая и сесть на пол я не смогу, очень плохо. Постоянно стоять устанут ноги. Разве что, держать меня здесь долго в их планы не входит. Ой!

Расстраиваюсь ещё больше, отрываю скотч от лица и шиплю от злости. Не больно, но ощущение крайне противное. Тру кожу, стараясь от него избавиться и убрать остатки клея заодно. Ну, и зачем меня сюда привезли? Я бы легко поверила в похищение с целью выкупа, вот только нормальные мошенники говорят на нормальном языке, а не на этой чудовищной абракадабре!

Проходит не больше десяти минут и брюнет возвращается. Останавливается напротив, складывая руки на груди, рассматривая меня. И понять не могу — вот что с ним не так? Какой-то он... другой! Не внешне. Взгляд непонятный, поведение нервирующее, движения какие-то резкие, рваные, словно он сначала продумывает, что именно сделать и только затем выполняет.

— Итак, — наконец-то соизволяет заговорить. — Не захотела рассказать всё по-хорошему, значит, будет по-плохому. Впрочем, — передёргивает плечами, — ещё не поздно сделать "добровольное признание". Так как? Говорить будешь? — смотрит вопросительно.

— Что рассказать? — округляю глаза, делая вид, что не понимаю, о чём он.

— Ладно, — осматривает помещение и, обнаружив искомое, направляется к стене. — Я предупреждал.

В его руках оказывается весьма внушительного вида плётка, которую брюнет весьма недвусмысленно мне демонстрирует.

От неожиданности я отшатываюсь назад и в результате пребольно стукаюсь затылком о стену. Шиплю, как гусь, и хватаюсь за него рукой. Да что же, за невезение?!

— Стас! — прошу тихо. — Пожалуйста, не надо меня бить. Я на самом деле не понимаю, что ты хочешь от меня услышать!

— Хорошо, — покладисто соглашается парень. — Тогда я тебе помогу. Мне нужно знать зачем Бас... — он резко осекается, словно сказал что-то не то, и корректирует: — Зачем Борис встречался с тобой на курорте. Это первое. Второе. Что случилось в симуляторе. Вопросы ясны? — руки нервно скользят по ручке плётки, заставляя меня со страхом наблюдать за этим процессом.

Куда уж понятнее...

Киваю, судорожно сглатывая, потому как во рту всё пересохло.

— Да. Только... Стас, — пробую разобраться и понять. — Тебе-то это зачем?

— Я не Стас, — раздражённо фыркает брюнет. — Ещё не поняла? Ты же сама видела, что он умер.

— Но... тогда как... — едва соображаю от шока.

— Про зомби читала? Или хоть в фильмах смотрела? — неприятно кривится лицо. — Мёртвое тело можно ещё некоторое время контролировать. Всё ясно? Теперь я жду ответов! Ну! — прикрикивает.

— Борис... познакомился со мной, — мучительно соображаю, как бы выкрутится.

— Не ври, — жёстко обрывает брюнет. — Познакомился! Как же! Вы уже были знакомы, ты не могла его не узнать! Тебе воспоминания не корректировали. А значит, он должен был объяснить чего хочет! Ну же! Говори! — хлыст зловеще щелкает о пол, заставляя меня вздрогнуть.

— Сказал, что нам необходимо провести некоторое время вместе, — быстро выдыхаю.

— За-чем? — чётко выделяя слоги, цедит сквозь зубы.

— Не знаю, — мотаю головой.

Ай! Терпение того, кто так нагло использует чужое тело, по всей видимости закончилось, потому что меня обжигает словно огнём. Немного смягчила удар куртка, а вот по ногам резануло сильно. От боли непроизвольно взвизгиваю и закрываю рукой лицо.

— Он что-то хотел узнать, — всхлипываю, — но мне ничего не объяснял. Мы просто гуляли, ходили на пляж, плавали. Честно! — почти выкрикиваю, заметив, как дёрнулась его рука.

— Хорошо, пока я тебе поверю, — продолжает постукивать рукояткой по бедру. — А сейчас вы общаетесь? Он тебе пишет, звонит?

— Нет, — представив подобную перспективу, снова почувствовала обиду. — Мы не очень хорошо расстались и я не хочу его видеть.

— Даже так? — в глазах появляется интерес. — Что же он сделал?

— Это личное, — закрываю глаза, чтобы не видеть сверкнувшее недовольство.

Впрочем, нового удара, слава богу, не получаю, только новый вопрос:

— Что случилось в симуляторе?

— Э-м-м... — знать бы ещё — "симулятор" это что такое? Может... — Вы имеете в виду ту странную комнату, которая всё время менялась? — высказываю единственное предположение.

— Ну вот, я так и думал, что ты умная девочка, — отвешивает мне сомнительный комплимент. — Почему это происходило?

— Не знаю, — с опаской слежу за рукой. — Просто в один прекрасный момент всё, что в ней находилось исчезало.

— Может ты что-то делала? — устало подсказывает брюнет, потирая рукояткой подбородок.

Отрицательно мотаю головой, стараясь не разреветься.

— Дихол! — тихо шипит прикрыв глаза.

Господи, да кто он такой?! Не внешне, а там — внутри!

Раздражённо походив из угла в угол, парень останавливается, покусывая губы и сузив глаза. Взгляд неприятный, словно он сквозь меня смотрит, обдумывая полученную информацию. Бр-р-р!

— Ладно, — снова выходит в реальность, выпуская из рук орудие пыток, которое с неприятным стуком падает на пол. — Похоже, я ошибся.

Стремительно подходит ко мне, я даже в стену вжимаюсь от неожиданности. Но брюнет всего лишь отстёгивает наручник от крепежа.

— Вы меня отпустите? — с надеждой задаю животрепещущий вопрос.

— Естественно, — фыркает презрительно. — Толку от тебя...

Вот только вместо того, чтобы снять железку, ловит мою свободную руку и резко вывернув назад, застёгивает браслет на запястье.

— Вы же сказали, что отпустите! — возмущённо кидаю этому обманщику и судорожно дёргаюсь.

— Сказал, — отрезает. — Сядь уже! — вцепляется в мои плечи и сильным движением разворачивает, заставляя опуститься на скамью. Убедившись, что я сижу и убегать не собираюсь, убирает руки.

Настороженно слежу за его непредсказуемыми действиями. Вытащив из кармана маленький чёрный предмет, похожий на спичечный коробок, брюнет придирчиво его рассматривает и кладёт на стол. На несколько секунд задумывается, устремляя невидящий взгляд в окно, кивает, словно соглашаясь со своими мыслями. Опирается коленом на скамью и склоняется над коробочкой.

Стоит парень рядом, а значит, вижу я всё замечательно. От сильного нажатия пальца на центральную часть сего малопонятного предмета, в воздух выстреливает короткий зелёный луч. Секунда — и от него веером расходятся такие-же полупрозрачные лучики. А прибор продолжает "плеваться" цветными искрами, формируя изображение. В итоге над столом появляется объёмная проекция чего-то округлого, похожего на шлем.

Крутанув виртуальный объект рукой, брюнет останавливает вращение в нужном ему положении и, от аккуратного нажатия на призрачную поверхность, рядом проявляется ещё одно изображение, похожее на пульт управления.

Пробежав пальцами по клавишам, резким взмахом ладони мужчина "развеивает" панель в воздухе и берёт коробочку со стола. Отталкивается от скамьи, занимая стратегическую позицию передо мной. Голографический "шлем" послушно движется, повторяя траекторию движения прибора.

— Что это? — не выдерживаю нарастающего напряжения.

— А мне проблемы не нужны, — как-то автоматически отвечает, явно сосредоточившись на том, чтобы совместить эту нереальную конструкцию с моей головой. — Раз хочешь домой, значит, придётся часа три стирать из памяти. Извини, — с усмешкой смотрит в глаза. — Если страшно, можешь не смотреть. И не дёргайся! — шипит недовольно, снова впиваясь свободной рукой в моё плечо, когда я пытаюсь вскочить. — А то придётся тебя ещё и вырубить!

Прекратив сопротивление, зажмуриваюсь. Не хочу видеть это призрачное нечто, окутывающее мою голову. Борис пользовался подобными штучками, правда, менее "навороченными", теперь этот...

Ой! Вдруг почему-то представилось, что конкретно сейчас будет происходить у меня в мозгах. Прям вижу, как призрачное сияние растекается по коре, избирательно выжигая нервные клетки, вспыхивающие маленькими искорками. Жуть какая!

Ну нет! Не надо мне подобного счастья! Не может быть, чтобы вот так просто это можно было делать! И вообще, почему я должна послушно терпеть подобную процедуру? Пусть "вырубает", раз уж пригрозил. Я хотя бы мучиться не буду.

Распахиваю глаза, вот только уклониться в сторону, как планировала, не успеваю. Окутывающее меня сияние вдруг резко тускнеет и с чётким таким, свистящим звуком "убирается" обратно в коробочку. Лицо брюнета изумлённо вытягивается и тут же в его руках прибор вспыхивает, словно там закоротило что-то. От неожиданности парень даже роняет технику на пол.

Присев на корточки, поднимает явно потерявший изначальную форму предмет. С минуту его рассматривает и встаёт. В глазах — недоверие, подозрение, сменяющиеся яростным, злым огнём. Зубы, за чуть приподнятыми губами, плотно стиснуты.