История Алиры

-Надо его освежевать, — сообщил мне Долан, оглядывая слегка подпаленный трофей.

-Действуй, — отмахнулась я.

-Ты не поняла, это будешь делать ты.

-Что-о-о?? Да с какой стати? Это дискриминация! — возопила я, с отвращением глядя на пушного зверька. — Я и не умею!

-Не умеешь — научим, не хочешь — заставим! — радостно оскалился маг. — Как же, путешественница, и не можешь зайца почистить!

-Не горю желанием учиться! — в доказательство своих слов я отбежала подальше от костра.

-Лира, брось. Это надо уметь.

Я поскулила для виду, но все же согласилась. Эх, упыря бы сюда какого-нибудь, чтоб он этого проклятущего зайца если не украл, то хотя бы испортил! Маг тем временем воткнул в землю две длинные рогатины мне по грудь и внимательно осмотрел веточку.

-Крепкая, сойдет. Иди сюда, учить буду.

Я, накрепко сцепив зубы, проткнула ушастому задние лапы, а потом дрожащей рукой вскрыла низ пуза.

-А теперь вынимай внутренности, — командовал Долан, расплываясь в довольной улыбке.

-Что, прям так? Голой рукой? — я удивленно уставилаксь на парня и с ужасом увидела, что он кивнул.

Пришлось с содроганием желудка и, прикусив нижнюю губу, засунуть руку в надрез... Честно признаюсь, что меня чуть не стошнило. Ощущения незабываемые! Рука в кишках — это нечто!!!

-А главное аккуратно! — наставительным тоном объяснял Долан. — Чтоб не порвать.

Я представила себе это самое 'порвать', судорожно сглотнула и зажмурилась. Аккуратно подцепила что-то склизкое и неприятное и потащила наружу. Шерстка окрасилась бордово-алым.

-Куда? — одной рукой крепко зажимая рот и держа вторую руку в вытянутом состоянии, страдальчески поинтересовалась я.

-Куда подальше, — беспечно махнула рукой маг. Пожалуй, я перестаралась. Внутренности получили магически заряд и улетели километра на два. Ну, один я точно гарантирую! Жалко, если кому на голову грохнуться. — Продолжай.

Я продолжила. Пытка продолжалась минут десять.

'Тебя или зайца?'

Скорее меня. Ему-то уже по фиг!

А потом был еще кошмар! Я сдирала шкуру! Так и хотелось заорать и убежать, но Долан за мной хорошо следил. Кожу вокруг лапок надрезали, зацепили и содрали. Такой кошмар.

-Будем обрабатывать? — поинтересовался маг. Я отрицательно помотала головой., — Ладно, тогда расскажу как это делается. Шкуру выворачиваешь и счищаешь с нее жир и прочее. А потом сушишь на солнышке.

-Меня сейчас саму вывернет! — простонала я и бросилась в кусты. Нет, не очищать желудок, а вымыть руки. И вообще прийти в себя. Когда я вернулась на поляну, заяц уже прокручивался на вертеле, а шкура, как мне объяснили, валялась где-то в районе кишок. В смысле там, куда я их закинула.

Туман.

Странно. До этого дня я не встречала на дорогах тумана. Все эти дни погода была до безобразия солнечная, будто тучи и облака разом смылись в отпуск. Дорога была утоптана до каменного состояния и копыта жутковато цоколи в ночной тишине.

Туман.

Туман — это опасная вещь. Туманом сопровождаются многие проклятия и страшные явления. Он появляется, когда в окошко заглядывает беда. И он смотрит вместе с ней.

Страшно.

Вечер сменился на ночь и туман словно загустел. Луна ржавым серпом висела на небе, вселяя в душу беспокойство и страх. Едущий впереди Долан, пугал меня не меньше всего остального пейзажа (такого как сухие крючковатые деревья и странные движущиеся тени). Черная громадина всадника в плаще с сутуленными плечами. Волки, решив, что всего этого мало, затянули песню. Волки для меня ночной кошмар, детский глупый страх. Когда уже даже не помнишь, откуда он взялся, но все равно боишься. Я вжалась в комок и вцепилась в рукоять своего меча. Его тепло немного успокоило, придало сил. Чего это я, в самом деле, боюсь? Я же колдунья!.. А может щитами обвешаться? Нет! Здесь нет ничего опасного, это просто страшно принцессе Алире. А вот ведьма Алида де Алара не должна ничего бояться. Собственной тени уж точно!

-Алира.

Резкий окрик в тишине заставил меня подпрыгнуть на коне и выхватить меч.

-Долан, черт тебя возьми, нельзя же так пугать! — тут же завелась я.

-А что, мне надо было предупредить: 'Внимание, я тебя сейчас испугаю'? — Тут же окрысился в ответ парень. Хм, а у него тоже нервы. Страх без причины — это признак дурачины. Или все-таки смех? Все равное, если почему-то страшно не одному, а двум, то надо быть осторожней. Особенно если эти двое маги, у которых предчувствие опасности более обострено, чем у обычных людей.

-Долан, что-то не то. Я тебе точно говорю!

-Да, и я даже знаю что, — я жадно подалась вперед, но маг меня жестоко разочаровал. — Похоже, мы заблудились.

-Чего?!! — наверно глаза у меня стали как блюдца. — Мы же по тропе идем!

-Ты уверена? — горько усмехнулся парень, подводя коня ко мне. — А ты присмотрись.

Присматриваться я не стала, а сразу спрыгнула на землю и опустилась на четвереньки и от увиденного потеряла дар речи. Федя взволнованно всхрапнул, и словесный дар прорезался обратно. Нецензурный.

Мои ладони щекотала трава.

Но ведь я же до сих пор слышу глухой стук копыт о камень! Это невозможно!..

Проклято.

Проклято!

Проклято!!!

Странные шипящие, неживые голоса заплескались в моем сознании, наполняя его ужасом. Проклято!

-Алира. Алира. Алирочка! Успокойся, милая.

Я вырывалась, пыталась убежать, но Долан держал меня крепко. Я что-то кричала, обдирала в кровь руки, но маг держал. Я была будто зверь, почуявший опасность.

Боль обожгла щеку. Старинный мужской прием прерывания женских истерик помог и на сей раз. Я вернулась.

-Надо убираться! — резко охрипшим голосом сообщила я, собираясь вспрыгнуть на Федьку

Долан вовремя повалил меня на землю. Взбесившийся конь попытался вцепиться мне в шею. Маг проворно вскочил и, схватив меня за руку, побежал прочь от наших ошалевших скакунов.

Топот копыт.

Я их все еще слышу!

Я бежала, не разбирая дороги, полностью доверившись моему попутчику. Один раз я обернулась назад, после чего обогнала самого парня. А кому понравятся пара красных и зеленых глаз, рывками мчащихся за тобой.

-Они догонят! — в отчаянье крикнула я.

Долан резко остановился, от чего я упала на землю, и замер. Придурок! Кони сейчас будут здесь! Они нас затопчут. Или загрызут, если вспомнить Федькину улыбочку 'а ля вампир'. Но маг сосредоточенно что-то пробормотал и вскинул вверх руки. Вокруг нас широким кольцом взвилось пламя в два моих роста. И в огне я увидела вставших на дыбы лошадей, которые ушли в ночь за спасительным кругом.

Заклинание быстро выдохнется.

Они подождут.

Парень тут же вцепился в мои плечи и вновь что-то зашептал.

-Доверься мне.

Мир вспыхнул. Телепортация.

Я больно ударилась копчиком о землю.

-Где мы? — неужели этот дрожащий голос мой?

-Совсем недалеко! — я проследила за взмахом руки и увидела примерно в пятидесяти метрах от нас затухающий огненный круг.

И снова бег. Надо успеть спастись, пока наши кони нас не заметили. А из тумана вынырнули кресты, окружая нас стеной потустороннего страха. Но мы бежали. Подумаешь, будто кладбища не видели. Только куда нам бежать дальше? Впереди появился склеп. Я запрыгнула на стоящий рядом каменный крест, подпрыгнула выше, ухватилась за край крыши здания. Подтянуться было не трудно. Я на четвереньках развернулась и приготовилась помочь парню. До утра простоим, а первые лучи солнца загонят проклятье под землю, расколдовав наших животных.

Я не сразу заметила медленно и неуклюже пробирающегося к нам человека. А как разглядела! Огненный шар сорвался с ладоней будто бы по своей воле, прошив грудь восставшего мертвеца насквозь. Долан как раз подтягивался, когда еще одна тварь схватила его за ногу. Она тоже получила огня. Я рывком, рискуя надорваться, втащила парня на плоскую крышу склепа.

-Ты жив? — глупее вопрос придумать сложнее, но в таком состоянии я с трудом соображала.

-Вроде да, — парень критично осмотрел штанину и успокоился, не обнаружив никаких повреждений. Нависнув над краем, он сжег подбитых мной зомби.

-Да что здесь твориться? — взвыл маг, глядя на мчавшихся к нам коней.

-Это место проклято, — я обхватила колени руками и зачем-то отвернулась.

-Откуда ты это знаешь? — сразу потребовал объяснений маг.

Ну, как я ему объясню появившиеся в голове голоса? Понимание того, что это страшное место и надо отсюда бежать, пока не поздно. И откуда знание, что с рассветом все вернется на круги своя.

До следующей ночи.

До следующего тумана.

-Значит, нам надо продержаться до утра, — сделал вывод из моего неразборчивого

лепета Долан. — Подождем. Я надеюсь.

Дикое ржание и удар копыт о камень. А вот и наши скакуны нашли хозяев и очень хотят хотя бы покалечить. Я осторожно посмотрела вниз и испуганно ойкнула. Как хорошо, что в качестве спасительного плота мы выбрали высокий склеп. Федя гневно рыл копытом землю и косил безумным глазом. Он вновь бросился вперед на стены, но это ему ничего не дало. Мы были пока в безопасности.

-Можем пересидеть тут до утра спокойно, — облегченно выдала я. Хороший склеп, на совесть строили.

-Не сглазь, — буркнул Долан. — Проверь свою силу.

-А что с ней.

-Я не могу творить мощные заклинания. Будто запоздало сработал магический ограничитель.

Я притихла, вслушиваясь в себя. Да, то же произошло и со мной. Сейчас мой удел огненные шары и пульсары, но ничего покрупнее и помощнее.

И тут свихнувшиеся кони как-то подозрительно притихли, а потом Доланов Смерч стал на расстоянии метра боком к склепу. Мой же Федя отошел еще на полтора метра, встал параллельно и опустился на землю. И только тут я увидела, как из тумана к нам несется волк. Старый, облезлый волк, но от этого не менее сильный. Ой, сглазила!!!

Зверь в красивом прыжке перемахнул со спины Федьки к Смерчу, а оттуда к нам на крышу. Инстинкты сработали раньше разума. Я только хотела закричать, а тело уже выхватывало из ножен меч и падало на спину, одновременно ударяя по открывшемуся пузу зверя. На животе представителей собачьих нет мышц и поэтому их можно убить даже просто сильным пинком в уязвимое место. Ну а что уж говорить об эффективности хорошо наточенной стали? Волк пролетел надо мной и упал на краю, попытался подняться. Долан тут же пришпилил его к крыше, а потом сбросил вниз. Я оттерла залитое кровью лицо, случайно облизнув губы. Фу, гадость!

-Как ты думаешь, здесь больше столь же прыгучих тварей не наблюдается? — с интересом спросил он.

-А тебе б все смеяться?

-А что мне, плакать что ли?

Я не ответила, с ужасом глядя на полупрозрачную змею, обвившую мою ногу. Как она смотрит.

'Хозяйка, очнись! Дай мне силу, я уберу ее'.

Змея тем временем неспешно проползла вверх, откинула морду и открыла пасть. Долан хотел схватить ее, но пальцы лишь прошли сквозь тело давно сдохшей гадины. Для призрака особенная магия нужна. Змея приготовилась укусить, последний раз посмотрев в мои глаза и встретила уже чужой взгляд. Насылающий Сны смотрел моими глазами, используя свои силы. Призрака может победить призрак. Змея потрепанной веревкой в глубоко сне свалилась мне под ноги

-У тебя глаза голубые, — внезапно ошарашено выдохнул маг.

Я видела все как через пелену, что с учетом тумана вообще почти лишало меня зрения. Насылающий Сны торопил. Я, не глядя на мага, подошла к краю и посмотрела в глаза нашим коням. Те наклонили голову, а потом и вовсе уснули.

-Скорее, нам надо найти могилу некроманта. Тогда мы сможем снять проклятие, — о боги, да откуда же я все это знаю?! И глаза режет ужасно. Я часто заморгала и пелена отступила.

Долан без вопросов быстро спрыгнул на землю и поймал меня, изящно сорвавшуюся с крыши. Хоть не орала.

-Где эта могила?

-А я почем знаю? — тут же огрызнулась я. Хотя. Я прикрыла глаза и вслушалась в себя. Перед внутренним взором четко проступила картинка покосившегося креста с вбитыми на него оберегами, чтоб обитатель не вылез. Эх, зря!

Я открыла галаз и испуганно пискнула. Та парочка зомби была не единственной. На нас надвигались еще три плохо сохранившихся трупа. Один огненный шарик от меня и два от Долана спасли наши шкуры. Но не надолго. Я заметила недалеко от себя азартно выкапывающегося из земли мертвяка. Зомби не лучшего качяества, но если поймает, то не отпустит. Хороший враг — мертвый враг. Я снесла ему башку огненным шаром и решительно побежала туда, где мне мерещился путь к спасению. Старый покосившийся крест.

-Алира! — вопль и рывок за мой воротник произошли одновренменно.

Долан очень вовремя стянул меня с пути взбесившейся дворовой собаки. Весьма крупной, надо отметить. Та глухо зарычала и бросилась вперед. Пока Долан кромсал ее на части, я с каким-то отчаяньем наблюдала, как из тумана появляются люди.

-Бежим! Пока есть время! — я потянула мага за собой. Бежали не долго. Экономность огненных шаров помогала нам сохранять свой энергитический запас, при этом эффективно уничтожая зомби. От огня они осыпались горсткой пепла. Такая же реакция у них на солнце. Но до него еще дожить надо. Перед нами наконец появилась нужная могилка.

-Вот. Надо упокоить разбушевавшийся дух, но сначала снять обереги с креста, они дают ему силу.

Как же были глупы селяне, когда вместо того, что бы сжечь чернокнижника решили его закопать. Зомби с отрубленной головой не стал вылезать, но вот дух, сохранивший вредный характер, с удовольствием проклял все, до чего дотянулся в округе. А сил у него было! Люди умирали от копыт и зубов своих взбесившихся животных. А потом превращались в зомби и неглубоко закапывались.

Ожидая следующей ночи.

Следующих несчастных.

Долан, не долго думая, попросту выломал прогнивший крест у основания и закинул подальше, затем он растерянно замер.

-Я не знаю ни одного заклинания на упокоение, — как-то потерянно объяснил он

-Bepsleeb lotvil bpujyz... — монотонно завела я непонятно откуда взявшуюся песню.

А перед закрытыми глазами танцевала монахиня в рясе цвета вечернего неба. Она воздевала руки к небу и просила богов принять непокорный дух на свой справедливый суд. И голос. Глубокий сильный голос выводил незнакомые слова. Сила. Вокруг нее столько силы. Ничего себе монахиня. Ей не в орден надо, а в магическую школу, с таким потенциалом-то. Резкий выкрик поставил точку. Теперь женщина стояла на коленях и молилась богам. Изгоняющая песнь — вещь сильная, но молитва не помешает.

Я рухнула на колени, но в отличие от привидевшейся монахини не молилась, а грязно материлась, до боли сжав ломившие виски.

-Что это было? — черт, какой же тихий у Долана голос.

-Экзорцизм, — вяло буркнула я.

А вокруг творилось что-то ненормальное для среднестатистического кладбища. Зомби, пока я пела, успели окружить нас. Вот только подойти так и не смогли. Частично мешал Долан, а частично заклинание, что я творила. Могила некроманта слабо засветилась призрачно-синим цветам, и из нее стал подниматься дух. Сухонький старичок с злобными глазками.