Новая Русь 3

— Ладно. Твоя взяла, — неохотно согласился Степан и припал к стакану. Отер тыльной стороной ладони усики и спросил: — Так вы и не сказали, с чего это решили тут Русь возрождать?

— Заметь, новую Русь, — исправил его Виктор. — На ошибках предков наученные, справедливое общество строим. Без эксплуатации, без несправедливостей. Словом, рай на земле.

— Ух ты! — хлопнул по коленям Степан. — Прямо-таки рай? И кто же из вас в роли Бога по этому раю бродит?

Елисей залился смехом. Миша не среагировал. Ему интереснее было набивать утробу.

— Все желающие бродить будут по тому раю в роли богов. Кроме вас, конечно, — небрежно бросил Виктор.

— Это почему же? Нас не впустите в ваш Эдем? — захохотал Елисей.

Виктор не ответил. Он вдруг глубоко задумался, а через пару минут невзначай спросил:

— А давайте, расскажите при каких обстоятельствах вы попали в этот мир?

— Эх! — Степан сокрушенно тряхнул головой. — Сам не понимаю, какого черта пошел домой среди ночи. Предлагала же девка остаться у нее. Просила только лишнюю сотню зелени накинуть. Так жаль стало. Вот теперь не знаю куда их запихнуть. Короче, вышел от бабы, и не домой попер, а на подвиги потянуло. Велел шоферу в казино покатить. Там просадил остаток ночи, вышел на улицу, увидел страшнющее небо над головой. А оттуда прожектор на меня направлен. Кричу шоферу, мол, подавай машину. Смотрю, сам стою на берегу моря. Нет никакой машины, нет шофера. Вообще ничего нет от Москвы. Тут, оказывается, стою. В этом долбанном мире.

— А ты, Елисей?

— Я на дежурстве был. Патрулировали район. Там меня зацепил свет, — коротко пояснил Елисей и замолчал.

— А у меня, вотще, прикольно вышло, — оживился, наконец-то, Миша. — Брали с кентом ларек, как нас мусора обложили. Я уже хотел ксиву через мальца отправить, что замели, как все менты исчезли вместе с ларьком. Вот, есть же Бог! Свободу не отнял. А взамен сюда направил, слово божье донести до паствы своей тутошней.

— Понятно, — ухмыльнулся Сергей. — А тут уже скооперировались менты с ворами. Заодно и потенциального депутата Госдумы в начальники поставили.

— Тут другое, — нахмурился Елисей. — Тут выживать надо.

— Скажи, Елисей, — оживился Виктор. — Патрулировал ты с табельным оружием ведь. Использовал его тут?

Не-а, — покачал головой бывший полицейский. — Не стреляет в этом мире мой макар. Из-за него чуть не расстался с жизнью в первый же день, как попал сюда. Поперли на меня с мечами тутошние. Так, я жму на курок, а он зараза, не стреляет. Думал, кранты. Слава богу, не убили, а потащили в город. А там меня Степан Моисеевич спас.

— И где же твой макар теперь? — продолжал допрашивать Виктор.

— А, валяется в сумке вместе с запасной обоймой. Толку от него нет ведь. Зачем спрашиваешь? — вдруг насторожился он.

— Дашь мне, — просто ответил Виктор. — Мне он понадобится.

— С какого это рожна я тебе его дам? — возмутился Елисей. — Кто ж табельное оружие дает первому встречному?

— Так, в том-то и дело, что не дашь, окажусь последним встречным. Выбирай.

— Ты, что? Мне угрожаешь? — медленно стал приподниматься Елисей.

Рука рядом сидевшего Сергея мягко легла ему на плечо, от чего почувствовал тот на себе двухпудовую тяжесть и плюхнулся обратно на шкуры.

Виктор укоризненно покачал головой, встал, вышел на минутку из палатки. Вернулся с командиром личной охраны и заявил:

— Все трое арестованы.

— Что?! — завопил Степан.

— Мы послы Гурка-кила! — закричал Елисей. — Нельзя пленять послов!

— Вот блин! — закатил глаза Миша. — И тут замели!

— Хватит чушь нести. Послы. — Злое лицо Виктора ничего хорошего им уже не сулило. — Хрены вы ослиные, а не послы. Арестовать!

В палату ворвались несколько воинов, ловко скрутили руки, всех троих вывели оттуда.

— Отведите их к телегам, привяжите, как следует к колесам, и приставьте рядом охрану, — скомандовал Виктор.

* * *

— Позови ко мне Отелло, — сказал Виктор командиру.

Так окрестили мастера меча, когда тот прошел карантин и стал полноценным гражданином. Уж слишком он был похож на Отелло из одноименного фильма.

Через несколько минут к Виктору прибежал тот самый здоровенный негр, который виртуозно владел холодным оружием.

— Пойдем со мной к пленным, — сказал Виктор ему. — Уверен, что один твой вид вышибет из них любое признание.

Отелло от этих слов своего командира захохотал, аж мурашки по телу побежали.

Они приблизились к телеге, на бортике которой распятыми загорали все трое послов Гурка-кила.

Виктор указал на Елисея. Отелло быстро отвязал его путы и за шиворот поволок за Виктором в степь. Прошли они подальше, где по велению Виктора, Отелло грохнул того оземь и навис над ним с обнаженным кривым ятаганом.

Елисей сейчас по цвету лица не отличался от серозема, на котором валялся. Между ног поплыло мокрое пятно. Виктор брезгливо поморщился, но ни о какой жалости не могло быть и речи.

— Сколько воинов в городе? — властно спросил у Елисея.

— Две тысячи семьсот сорок три, — быстро выпалил воевода.

— Все профессионалы или винегрет?

— Профессиональных только около семи десятков осталось, — спешил продемонстрировать свою откровенность Елисей. — Да и то, некоторые раненные так, что оружие особо в руках держать не могут.

— Выходит, армия твоя из крестьян состоит? И как же вы собирались от нас отбиться? Вилами, что ли?

— Виктор, Виктор, я все скажу, если пообещаешь отпустить меня, — скороговорно заголосил Елисей.

— А что еще можешь ты мне рассказать такого, чтобы отпускать тебя?

— Пообещай, и ты узнаешь очень важную вещь, — уговаривал старший лейтенант полиции. — Спасешь много жизней своих воинов. Только поклянись, что отпустишь меня потом.

Виктора заинтриговали его слова. Что ж это такое угрожает воинам?

— Ладно, — нехотя согласился он. — Если докажешь, что спасаешь моих воинов, клянусь, отпущу.

Елисей оживился. Глаза лихорадочно засверкали, даже приподнялся на локте. Сейчас он благодарил небеса, что первым Виктор его вытащил на допрос. Ведь двое его подельников тоже знали про военную хитрость Гурка-кила, не только он. Любой из них сразу воспользовался бы сведением, чтобы выкупиться. Тогда он остался бы в дураках. А так, он первый.

— Правитель придумал коварную ловушку твоим воинам. В центре самой большой площади у ворот поставил огромную бочку полную пороха вперемешку с галькой. Прямо под бочку идет подземный лаз. Как твои воины ворвутся в ворота и окажутся на этой площади так три дороги от площади забаррикадируют. А как большинство воинов твоих окажутся вокруг бочки, ее взорвут из-под земли. Все там и погибнут на месте.

Виктор выслушал его признание с бесстрастным выражением лица, хотя внутри ликовал, что узнал о такой опасной ловушке коварного Гурка— кила.

— Хорошо. Если окажется все, как ты сказал, отпущу.

Елисей от радости заерзал так, что весь перепачкался мочой. Виктор зажал нос и попросил негра поскорее его оттащить куда нибудь подальше.

— Отведи его назад так, чтобы те двое его не увидели. В одиночку привяжи подальше от них, поставь охрану и возвращайся сюда.

Отелло кивнул, снова поднял пленника за шиворот и поволок окружным путем к телегам.

Пока его не было, Виктор углубился в кустарники можжевельника. Как и предполагал, не могло тут не быть живности. Засек местного суслика и мгновенно выстрелил от бедра. Долгие тренировки не прошли даром. Пуля раздробила зверьку хребет. Виктор поднял добычу и повернул назад. Из кустов вышел прямо перед встревоженным негром.

— В кого стрелял?

— В него, — улыбнулся Виктор, бросая к его ногам тушку. — Теперь вот что сделай. — Виктор достал походный нож, ловко рассек тельце суслику. — Подставь меч. — Он обильно полил клинок кровью, покапал на плетенку в видном месте, пальцем обмазал негру возле губ и подбородок тоже.

— Вот теперь ты точно страшен, — засмеялся он. — А как насчет того, чтобы пожевать сырое мясо?

Отелло безразлично пожал плечами:

— Можно.

— Ага! — Виктор отрезал от тушки длинную полосу со спинки и протянул Отелло.

— Только пока не ешь. При пленных терзай зубами.

Отелло понимающе засмеялся, и они пошли к телеге, где продолжали висеть Степан и Миша.

При их приближении оба пленника побелели и не могли оторвать взор от черного палача с ног до головы в крови несчастного Елисея.

— Так, — злорадно оскалился Виктор. — Немного накормил его свежатиной.

В это время Отелло, рыча, впился своими белоснежными крупными зубами в кусок сырого мяса.

— Еще есть хочешь?

Отелло снова зарычал.

— Хочет. Тогда тащи вот этого. — Виктор показал на Степана.

Кандидат в депутаты по-звериному завыл, когда негр, окровавленными руками стал развязывать его путы. Виктор даже побеспокоился насчет его будущей психики.

Его тоже потащили на то самое место. Только несколько обошли намоченный участок. Тут и его скинул мавр на землю.

— Ну что, Степан? Или продолжаешь требовать, чтобы по имени отчеству к тебе обращался? Будешь говорить или сразу зарезать тебя, как Елисея?

— Буду. Только не убивайте.

— Хорошо. Что полезного мне можешь рассказать?

— Расскажу. Только пообещай, не убьете.

— Кроме бочки на площади, — улыбнулся Виктор.

— Ах, тварь! Рассказал уже? Предатель! Тогда не знаю, что вам еще могу поведать.

— А ты расскажи мне лучше, сколько ворот есть в Фахане?

— Три, — не торгуясь больше, ответил Степан.

— А если ты прикажешь, откроет стража?

Степан отрешенно уставился на вечеряющее небо и молчал.

— Что? Отдать тебя ему на съедение?

— Откроют, — уныло подтвердил Степан. — Помогу, если только потом меня отпустите.

— Отпустим.

— Дай клятву. Хотя, ты можешь нарушить, я знаю.

— Тогда чего требуешь? Даю слово, что отпущу на все четыре стороны, если поможешь открыть задние ворота в город.

— Договорились. Откроют ворота, и я сразу ухожу восвояси.

Виктор протянул руку, помог Степану подняться на ноги.

— Заполночь начнем операцию. А пока будешь на своей привязи. Отелло, отведи его обратно.

Виктор не стал заморачиваться Мишей. Толку от него никакого. Поэтому прямиком пошел к Сергею, которого нашел в его палатке.

— Кое-что теперь знаю, Серега.

— Ты это о чем? — не врубился Сергей.

— Да, допросил я пленных послов, и кое-что новенькое узнал.

— Ты что, пытал их?

— Да я пальцем их не коснулся! Зато припугнул здорово. Полицейский описался от страху.

— Ну, рассказывай тогда, чего выяснил.

Виктор рассказал другу о ловушке Гурка-кила и об обещании Степана помочь открыть ночью запасные ворота города.

— Ого! Это шанс. Половину рати подтянем к тем воротам. И со стен не заметят.

Глава 16.

Поздним вечером, пока не стало совершенно темно, начался тайный маневр. Три роты по одному ушли подальше от крепости, чтобы окружным путем вернуться к той стороне стены, где, со слов Степана, стоят другие ворота.

Виктор уговорил Сергея поручить ему захват города, а самому лучше быть с этой стороны. Мало ли чего. Без командира негоже оставлять половину рати с пушками и телегами.

— Я все сделаю как надо, — уверил он друга.

С последней ротой и вместе с пленником он тоже пошел на маневр. В указанном месте уже стояли две предыдущие роты, когда и они приблизились туда. До полного мрака оставался максимум час.

— Всё, Степан, — отряхнул его костюм Виктор. — Скоро твой выход на сцену. Учти, что в спину тебе будут нацелены арбалеты. Если попытаешься пошутить, это окажется последняя твоя шутка.

Степан угрюмо кивнул, принял факел и спички, сел на сруб в ожидании полного мрака.

Как только мрак до слепоты окутал все вокруг, десятки воинов стремглав понеслись уже к невидимым стенам города, и припали к ним. В это время туда же ощупью передвигался Степан, на ходу пытаясь поджечь факел. Наконец, это ему удалось сделать. Теперь он подходил к воротам.

Виктор отчетливо увидел прижатых к стене своих воинов, но вылезшая на стену охрана могла разглядеть только освещенного факелом первого советника великого правителя. Наверняка растерялись, увидев во мраке извне дворцового чиновника. Да еще одного без охраны. Не приученные к дедукции, они среагировали самым стандартным способом: поспешили приоткрыть створку, чтобы впустить его поскорее на безопасную территорию. И это стало их последней роковой ошибкой. Вместо него в щель проскочили воины захватчика. Стремительно пронеслась смерть по кучке охраны уже широко открытых ворот. Свет факела в руках понурого Степана был хорошим ориентиром для остальных воинов в укрытии.

Через пять минут все они оказались в городе. Можно было аккуратно прикрыть за собой створы.

Виктор похлопал Степана по плечу:

— Теперь ты свободен. Но подумай: может, захочешь с нами вернуться в новую Русь?

— Я человечиной не питаюсь, угрюмо ответил Степан. Мне с дикарями неохота жить.

— Тебе предлагаю жить в нормальных условиях вместе с твоими друзьями, Елисеем и Мишей.

— Не понял... — растерялся Степан. — Елисея вы зарезали, а твой раб сожрал его.

— Ты охренел, Степан? Жив, здоров твой Елисей. А того, кого ты рабом назвал, свободный гражданин нашей страны. Кстати, виртуоз боя с мечами.

— Так, все было подстроено? Елисей жив? — опешил Степан.

— Жив, жив. Завтра утром встретитесь.

Степан бессильно сел на край дороги. При свете факела по его лицу пробегали всевозможные эмоции.

Тем временем воины Виктора продолжали очищать эту часть города от защитников. Их тут в тускло освещенных улицах оказалось мало. Это только ненормальные пришлые южане могли попереть в осажденный город, когда глаза ни черта не различают.

Сам Гурка-кил сладко сопел, прижавшись к белой груди постельной любовницы, когда внизу бесшумно резали подряд всех, кто с оружием. Воины, вельможи, гости, не имело значения. Вооружен, значит, должен быть убит на месте. Спит он при этом или наслаждается женщиной, тоже не имело значения. Должен быть убит на месте. Задумали в ловушку загнать воинов рати Сергея, вот вам ночная ловушка. Очи за око.

Этаж за этажом шла старуха с косой за воинами, вооруженными короткими мечами, пока не оказались они на самой верхотуре дворца, в опочивальне местного владыки.

Виктор первым ворвался под ее своды в окружении множества факелов и мечей.

Гурка-кил вскочил и дико заорал во все горло. Женщина рядом кубарем скатилась на пол и забилась под кровать. Оттуда донесся тихий скулеж.

А Виктор послал за первым советником. Пока не привели Степана, разглядел сельдурского монарха. Он очень был похож на старшего брата, только, ясно, моложе. Еще не потерял живости в глазах и проседь в волосах и бороде пока редкая. Соображает быстрее. Вот, перестал призывать стражу, понял, что поздно. Теперь, голым сидит на постели, судорожно прижимая к костлявой груди атласное покрывало. Ненавидящие глаза сверкают при свете множества факелов на его ястребинном лице.

Вскоре поднялся сюда и Степан.

— Будешь переводить, — сказал ему Виктор, развалившись возле кровати на мягком пуфике. — Заодно и советовать. Вот, начни с того, что, скажи: Сельдур отныне находится под контролем новой Руси, как и Тургин. Если хочет и дальше править своей страной, то должен признать это.