— Тск. — Цыкнула маска незнакомца.
Главарь сел в кресло и кивнул оставшемуся в помещении демону с дубинкой. Тот понятливо и без суеты взял деревянный стул, поставил его за моей спиной, и затем с силой посадил меня на это жалобно скрипнувшее мебельное изделие... Ух, силён, бродяга. И быстр, судя по моторике движений. Правда не настолько, как вышедший аякаши, даже немного медленнее меня, но и этого мне может хватить за глаза в случае чего. Случаи разные бывают.
— Что мне с тобой делать? Ты пошёл по неправильному пути... Юто. — Заявила маска старшего.
Стоит ли уточнять, что мы с ним говорим на японском, и этот тип обратился ко мне, как к старому знакомому? Нет, даже не так — покровительственно, словно знает обо мне всё, и в то же время не видел меня очень долгое время. Факт: общение с местными для меня не проходит бесследно — этот человек из-за манеры обращения уже сейчас подсознательно воспринимается мной не иначе, как хам.
— Когда это мы успели познакомиться, незнакомец?
Главарь синоби, он же Маска, буду так его называть, вздохнул и нехотя объяснил:
— Я... долгое время не был в родных краях. Отвык уже от всех наших суффиксов и кое-чего другого, за ненадобностью. А моё имя... не нужно оно тебе. Называй меня, как хочешь.
Хорошо молчим. Неужели он не понимает, что мне нечего ему сказать? "Хм. Ты пошёл по неправильному пути... Юто.". Неужели... Многоликая? Магозрение... чёрт, как же сложно даётся.
Вроде бы нет. Обычный человек, вполне ощутимый в плане магии. Да и вообще, видеть того полиморфа в каждом незнакомце — уж точно паранойя. Причём, контрпродуктивная. Даже если это он/она, что это меняет? Ничего.
— ...
Маска задумчиво почесал подбородок своей маски, что выглядело донельзя комично.
— Скажи мне... что ты думаешь о хранителях Амакава? — Наконец, спросил главарь синоби.
Вот уж чего не ожидал, так этого вопроса. Тебе-то откуда о них знать? Допустим, Багровый Клинок Ноихары, хоть и засекречена, но слухи о ней в магическом сообществе ходят: тот же Кабураги был о ней наслышан. Но остальные? Он ведь так и спросил, "хранителИ".
— ...Весёлые девушки и ребята, это уж точно. А что, познакомиться хочешь? Могу устроить. Вот только боюсь, ты не переживёшь знакомства.
— Ммм... последнее не совсем так, но я всё равно откажусь, спасибо. — Наклонил голову Маска.
-...
-...
Просто замечательно молчим.
— Это всё, что ты можешь сказать мне? Не очень-то из тебя информативный пленник. — Ворчливо заметил Маска.
— ...Я не замотивирован говорить. Тем более, с хамом и невеждой.
Лидер синоби что-то недовольно пробурчал на каком-то незнакомом языке. Аякаши ему что-то ответил на нём же.
— Юто, есть причины, из-за которых я не хочу тебя пытать. Но мне придётся это сделать, если ты не будешь разговорчив.
Напугал ежа голой пятой точкой. Я с момента осознания себя в непривычном мире готов к смерти: основа может прервать мои жизненные процессы в любое время.
— Ты ничего не узнаешь. Ни про клан, ни, тем более, про Семью.
Маска подвинулся ко мне ближе. Хороший материал у него закрывает прорези для глаз — ничего не видно. Одни лишь чёрные провалы. "Старший" синоби выждал пару секунд и с угрозой заметил:
— Мы ведь можем начать пытать и привязанную к тебе воздушную аякаши, которая сражалась с тобой плечом к плечу. У нас найдутся способы развязать и такой язык. Если тебе есть хоть капля дела до...
— Это блеф. Вы не могли её поймать.
Маска осёкся и вздохнул:
— ...И то правда. Не поймали. Очень уж на ней был интересный артефакт... любые попытки обездвижить её без причинения вреда он пресекал на корню... Скажи, Юто, тебе было приятно ломать её волю? Бедняга до самого конца пыталась вызволить тебя... верность, достойная лишённого своей воли существа.
Сердце на миг болезненно сжалось, но основа, моя верная, беспристрастная и холодная к чувствам основа приняла управление телом, и лицо осталось неподвижно.
— ...Вижу, что ты ничуть не огорчён. Что, неужели ты всё же поддерживаешь действия всех в роду Амакава до себя? Все они, и люди, и демоны твоего клана, включая хранителей, для тебя — лишь одноразовые игрушки?
-...
— Ты разочаровал меня... Юто. Увести его. — Приказал Маска.
Какой... содержательный разговор. Присутствующий демон на секунду выглянул за дверь, что-то сказал на каком-то тарабарском, и внутрь зашли двое людей-магов, которые затем споро взяли меня под руки и грубо потащили к выходу. Прощаться со мной никто не стал. Маска демонстративно отвернулся. Демон с дубинкой принялся ему что-то успокаивающе вещать. Полный бред... столько вещей не вяжутся с предположенными особенностями личности человека, занимающего пост главы синоби, что хоть бери и гадай, с кем же я только что на самом деле поговорил.
...Пока я задавался этим вопросом, мы с сопровождением вышли на поверхность, под открытое небо... И тут же я встретился взглядом со "львом", после чего мне стало понятно: сейчас меня будут убивать. Ну, быть может, сначала отойдём чуть в сторону от здания, к стеночке, и уже там меня этот тип расстреляет. Судя по эмоциям, передаваемым с помощью Чи от остальных сопровождающих, они ему мешать не станут, или даже помогут. Уж не знаю, давали им приказ сохранить мне жизнь или нет, но сочащаяся ненависть так и лезет из них наружу.
...
Что ж, я оказался прав. Смерть от оружия, без оружия в своей руке, да ещё и в цепях — наверное, самая постыдная из возможных в моей касте. Но я с детства знал риски. Жаль девочек. Очень жаль Агеху... прямо до слёз, несмотря на совершенно недолгое с ней знакомство. Себя тоже жаль, но я уйду молча и с достоинством в кои-то веки. По крайней мере, попытаюсь. Я уже устал от всего этого... два мага по бокам, метрах в пяти, демон с автоматом — впереди, и ещё десяток людей в отдалении усиленно делают вид, что ничего не видят. Мне не прорваться к вертолётам. Никак.
...Должен признать, конец моей карьеры хотя бы вышел насыщенным и весёлым, хе-хе.
— Чего ты ждёшь, морда? Хорошей погоды?
"Лев" сморщился, но посмотрев на моё безэмоциональное лицо, и подумав о чём-то своём, решил, всё-таки заговорить:
— Ты... совсем не боишься смерти? В твоём-то возрасте?
Ах да, я же выгляжу, как ребёнок. Но мне в любом случае нечего ему ответить.
— ...Вы, Амакава, все одной породы. — Мне показалось, или он будто бы даже с какой-то непонятной гордостью это сказал? — ...Отправляйся в ад, убийца.
...И нажал на спусковой крючок автомата. Громкий сухой хлопок выстрела. Приветствую вас, предки...
Или нет... Создатель мой Демиург... а это ещё кто?
— Э-э-э? Нани корээ?! — "Слегка" удивился "Лев"
Вот и я хотел бы знать. У меня у самого примерно такая же реакция... гость... нет, не так: Гость, появившийся возле меня, оказался облачён в непроглядную тьму. Магозрение. Да, похоже на теневую вуаль... ого, вот это аура! Стоп. Светлая? Светлая энергия?.. Свет изменяющий?
— ТРЕВО... — Опомнился один из магов.
Большего он сказать не успел — рассыпался прахом, как и его собрат по оружию слева от меня, а также "лев" и все остальные окружающие нас синоби. Э-э-э... ничего не понимаю... это же была магоформа... большого сверхбыстрого контролируемого "feuerzone"! Заклинание с моей старой родины, запитанное светлой энергией!!!
Я в этом мире — не один! Во всех смыслах!
— Что тут происхо... ОТЕЦ?! — Выбежал из-за угла здания главарь синоби, он же Маска, да так и застыл в изумлении, обращаясь к Гостю.
Анализ... Недостаточно данных.
"Спасибо", основа. Впрочем, мои собственные мозги также отказываются работать.
— Но ты же должен быть мёртв! — Разорился Маска на малость истеричный крик.
Гость повернулся ко мне тем, что должно было быть у него лицом, и, полностью игнорируя лидера синоби, легонько провёл в воздухе рукой... кандалы и артефакт-ошейник осыпались, даже не пеплом, а сероватой однородной субстанцией. "Большое разложение материи"... уровень мейстера, как минимум...
Гость попытался что-то сказать, но ему будто что-то помешало. До меня лишь донеслось невнятное эхо, словно голос не из этого мира пытался донести до меня что-то важное на непонятно каком языке. Даже, вроде, какой-то знакомый голос... и такой далёкий одновременно.
— Ты... — Вскинулся Маска, направляя на Гостя быстро выхваченный пистолет.
Как глупо. Этому существу, не определяемому моим магозрением из-за магоформы, скрывающей его сущность, выстрел из такого оружия, что комариный укус. Что он и продемонстрировал, на миг показав и спрятав сложнейшего вида неопределяемую защиту, после чего просто-напросто дёрнул плечом и волна светлой энергии сбила с ног главаря синоби.
Гость подошёл и снова попытался что-то мне сказать... и снова у него ничего не вышло. Зато его вздох после фразы послышался вполне отчётливо, даже сквозь это его вызванное отнюдь не окружающим материальным миром эхо. Эмоции через Чи... доброжелательность, грусть... ностальгия? Положил мне руку на плечо, и немного подождав, сформировал стационарный портал у меня за спиной. Ещё мгновение — и я уже соприкасаюсь с этой магоформой, и перемещаюсь куда-то очень и очень далеко.
...К себе домой, в подвал. Магозрение даётся легко и свободно, никаких остаточных последствий от нейтрализованного силовым методом артефакта на мне не осталось... или же Гость их просто снял с меня.
— Кто... кхе-кхе... нибудь... скажите мне, что это не сон.
...Спереди сформировалась Сидзука, и со слезами на глазах бросилась мне в объятья. Самое то, что нужно для того, чтобы удостовериться...
— Ююютооо... наноооо... — Навзрыд запричитала несколькосотлетняя водная аякаши высокого класса.
Я действительно дома, и дом этот — не здание с какой-то там защитой. Дом — это место, где меня любят и ждут.
Здравствуй... дом, милый дом.
...
(*12*)
...
"Самые важные люди — это те, кому ты, вернувшись откуда-нибудь, самым первым скажешь простое: "Я дома"... "
© Народное, опять же, творчество
Несколько позже.
— ...Вот, так я и очутился в подвале... Си-тян, думаешь, мне стоит пойти успокоить Хару?
Сидзука слегка задумчиво посмотрела куда-то вверх... примерно туда, где должна находиться в своей комнате младшая Амакава.
— Мне кажется... что она обиделась лишь для вида, нано. И если ты зайдёшь к ней в комнату, то тебе придётся успокаивать её и просить прощения... сам понимаешь, каким образом. Более того, она наверняка этого и ждёт... нано. — Уверенно предположила Си-тян.
Да, я тоже так подумал. Вот только, честно говоря, нет ни настроения, ни времени — дел невпроворот. То, что я решил сначала успокоить Семью, рассказав им о произошедшем — вполне понятно и логично, на моём месте так поступил бы каждый, несмотря на более срочные задачи... а вот заниматься с ней той глупостью, которую от меня сейчас ожидает бывшая Масаки, я просто не смогу себя заставить. Ринко тем временем, немного смущаясь, спросила:
— Юто... неужели другого выхода не было? Да, я верю тебе по поводу того, что Агеха могла полностью потерять разум, и единственным способом было... сделать с ней то... ну, в общем... "гремучую змею", но...
Раздражение, переживание и накопленный за эти почти пять дней стресс, бурлящие сейчас во мне сильным таким коктейлем, всё же прорвались наружу, словно кто проткнул спицей мяч с этой субстанцией внутри:
— Ринко, Агеха пропала! Возможно даже развоплощена, если верить словам главаря синоби! А знаешь, какой шанс того, что она при этом не умерла окончательно, а направилась на перерождение, если её убили той магией, против которой мы с ней сражались? Кристаллы с элементом земли — сорок процентов, огненный хлыст или огненное облако — примерно тринадцать процентов. Тринадцать! Магоформы на основе огня — самая враждебная воздушному элементу магия... Чёрт вас с Хару побери, неужели в вас нет ничего святого?! Только и можете, что после рассказанного думать о том, какими средствами мне пришлось до этого приводить Агеху в чувство!
Ринко открыла и закрыла рот. Глаза девчонки повлажнели, и она подобрала под себя колени, обхватывая их руками, и отворачивая от меня лицо... Эмоции в Чи — обида, ревность, и всё это на фоне облегчения, видимо, от моего возвращения. Donnerwetter, что я, взрослый жлоб, делаю?
— Ринко, прости, я просто... переволновался. Я не хотел тебя обидеть. Ну? Будет тебе...
— Я в порядке. Прости и ты меня, Юто... я, видимо, всё же ещё не привыкла считать Агеху семьёй.
Подойти, сесть рядом, обнять слегка дрожащую от нервов девушку. Рядом примостилась Лиз и положила ладонь мне на плечо, одновременно давая благодарно принявшей из её рук Ринко чашку с ароматным чаем.
— Поймите, хозяин... семья волновалась, не имея от вас никаких известий без двух дней неделю. Вы ожидаете от них... от нас слишком разумной реакции. А мы просто чересчур обеспокоены, чтобы думать также как вы — логично и рассудительно. — Зачем-то попыталась Лизлет объяснить очевидное.
Да понимаю я это... ксо.
— И всё же, глава прав, нано. Давайте подумаем, что можно и нужно сделать, нано. И уже потом будем обсуждать... всякое. Если ещё будет возможность и время... нано. Ринко, возьми себя в руки. — Потребовала Сидзука.
Ну, от моей водной аякаши следовало ожидать подобного. Хотя и она сама, ничуть не стесняясь, знатно расплакалась у меня на руках, встречая меня первой в моём же собственном доме. Видимо, никакой предварительный опыт не может подготовить хоть человека, хоть демона, к возможной потере любимого разумного, которым я определённо стал для моей Си-тян. Но, по крайней мере, опыт и возраст позволили ей практически моментально взять себя в руки.
— Ммм... я даже не знаю, имею ли я право вмешиваться в эту тему, да и вообще поднимать этот вопрос сейчас, но... неужели "гремучая змея" Юто настолько сильна, что может привести в чувство даже потерявшего разум воздушного духа? — Спросила Нару.
Да что им всем сдались наши с Агехой отношения... хотя нет, вопрос правильный, он может немного прояснить возможное поведение Агехи после моей поимки, так что стоит его осветить. Может, у кого даже будут потенциально полезные мысли. Очень сильно в этом плане надеюсь на Сидзуку, с её уже ставшим весьма глубоким опытом получения подобного удовольствия.
— Нару, ты уже вполне должна была оценить, по крайней мере, представить себе. Я использовал слабое подобие этой техники усиления на тебе, и это привело к тому, что ты... гхм, пришла ко мне ночью, сама помнишь за каким делом.
Наруками без тени улыбки кивнула, задумавшись:
— Может такое быть, что именно из-за этого она мыслила нерационально на момент, когда тебя поймали, и не выполнила твой последний приказ отступать? — Спросила громовая ласка.
Сидзука мрачно посмотрела на неё. Ну да, ответ очевиден. И то, что я скажу, наверное, будет скорее способом себя немного успокоить, но всё же:
