Амальгама. Гл. 23-...

Ещё одна странность — общаются они на ломаном английском, но информацию объект им посылает как на английском, так и на русском. И описание компьютера ему прислали тоже на русском, хотя и слегка странном.

Да в этой истории всё странно, начиная с псевдонимов контактёров. Если у них из связи доступно только радио, откуда они узнали про мультсериал?

Хотя... Телевизионный сигнал изначально тоже передавали по радио. Это сейчас его по кабелю гонят. Если общество, с которым объект контактирует, менее развито, у них и телевидение может быть ещё эфирное.

Так. Теперь надо найти, в каких странах показывали сериал. Это может сузить круг поиска.'

Список стран, где смотрели сериал, Антон нагуглил моментально, но ясности не прибавилось. Все перечисленные страны были слишком развитыми, чтобы передавать им таблицу Менделеева. К тому же предположение о некой отсталой стране третьего мира никак не объясняло факт передачи оттуда описания компьютера БЭСМ-6. Эти компьютеры СССР в другие страны не поставлял.

'Ну, допустим, сериал могли не только по телевидению смотреть. Пиратов никто не отменял. Но пиратство предполагает достаточно свободный и недорогой доступ к интернету, — продолжил рассуждения лейтенант. — А если есть интернет, нафига передавать данные по радио? Опять не складывается.

Так. Допустим, интернета у них нет, но сериал они как-то смотрели. Как? — Антон припомнил опыт собственного детства: — Может, на DVD-болванках покупали? Пожалуй, это единственное объяснение.'

Он загуглил топоним 'Сталлионград', и тут вся его теория о пиратских DVD снова посыпалась. Сталлионград оказался фанатским дополнением. В сериале о нём не было ни слова. Лейтенант нагуглил список серий, проверил по нему поиском. Упоминаний Сталлионграда не было.

'Ничего не понимаю. Если Сталлионград выдумали фанаты, значит, должен быть фэндом. Фэндом предполагает общение, то есть доступ в интернет, потому что одними встречами в реале, без ежедневных контактов и обсуждений, фэндом жить не может. Тогда как? Откуда в их переписке всплыл этот 'сталлионградский компьютер'?

Опять не складывается. Так, попробуем оттолкнуться от других данных. Позывные EQ — это Иран. Страна не то что бы широко представленная в интернете, и сериал там не показывали, но, тем не менее, сеть там есть. Но тогда снова не сходится. Наличие сети означает вполне современные компьютеры. Тогда почему вообще всплыл этот БЭСМ-6 1967 года? В 1967-м в Иране ещё правил шах. Советский суперкомпьютер того времени в Иран не мог попасть никак. Плюс к тому, Сталлионград — это выдумка российской части фэндома, в других странах он не так популярен.'

Антон ещё раз перечитал диалог с 'профессором MIT'. И тут его усталый взгляд зацепился за пропущенную ранее фразу: 'Вы даже не представляете, насколько продвинут эквестрийскую науку эти сведения.'

'Эквестрийскую науку. Всё-таки это, скорее всего, ролевая игра, — подумал лейтенант. — Хорошо продуманная, расписанная по репликам персонажей, игра. Только так можно объяснить всю эту кучу чепухи. Странно, конечно, что взрослый, пожилой уже человек увлёкся подобной ерундой. Но, на 'той стороне' с ним явно общаются молодые девушки, судя по тональности записанных голосов. И явно не нативные носители английского языка. Акцент очень странный, плюс проскакивают необычные слова, и даже отдельные звуки, которых нет в английском. Да, там есть и пара мужчин-участников, но всё же общаются в основном девушки. Возможно, этому Петровичу просто скучно? С другой стороны, у них всё общение идёт на технические темы. Никакой болтовни за жизнь или флирта, чего можно было бы ожидать в подобном случае.

Так, хватит! С этими поехавшими сам с ума сойдёшь', — Антон решительно закрыл почту, выключил компьютер и отправился домой. Он и не подозревал, что объекта уже обнаружила другая сторона.

-= W =-

Антиквар Арон Моисеевич, потерпев неудачу в попытках отловить таинственного продавца икон и библии возле метро, попытался ловить его на остановках автобуса. Тогда, после первой встречи, он успел разглядеть номер маршрута отъехавшего автобуса, и начал проверять остановку за остановкой, прежде всего, конечно, возле жилых массивов. Арон Моисеевич справедливо рассудил, что человек, продавший ему иконы, поедет из дома к той станции метро, которая ближе. Также он сообразил, что в условиях недавней эпидемии многие работали на дому. В этом случае продавец мог и не ездить на работу каждый день. Арон Моисеевич несколько дней подряд, закрыв ломбард, ждал на остановках автобуса, и, наконец, удача ему улыбнулась.

Стоя на остановке, он вдруг увидел знакомое лицо. Тот, кого он столько времени искал, переходил улицу, направляясь, вероятно, домой из торгового центра на другой стороне дороги. Не веря своей удаче, Арон Моисеевич проследил его до двери подъезда.

Надолго закрывать ломбард ему было, безусловно, невыгодно, зато теперь, сократив круг поиска до одного подъезда, он дождался выходных и снова поехал на адрес, решив разыграть случайную встречу.

Ему пришлось ждать с утра несколько часов, пока бывший владелец икон и библии вышел из подъезда, направившись в магазин. Арон Моисеевич последовал за ним и как бы случайно столкнулся с ним в торговом зале.

— Прошу прощения! Засмотрелся, не видел вас.

— Да ничего страшного, — ответил мужчина.

— Простите, мне ваше лицо кажется знакомым...

— Да, я тоже вас явно где-то встречал...

— Вы, случайно, в ломбард не заходили? Пару месяцев назад?

— Точно! Заходил. У меня даже карточка ваша осталась, — мужчина покопался в портмоне. — Арон Моисеевич?

— Он самый! Рад встрече. А вас как зовут?

— Андрей Петрович.

— Библия ваша весьма интересной оказалась, по хорошей цене ушла, я даже сам не ожидал, — продолжил антиквар. — Мне, если честно, даже немного неудобно. Вышло так, будто я у вас её купил по дешёвке, а загнал втридорога, — он, разумеется, играл, привирая, но ему нужно было продлить разговор и завязать знакомство.

— Так поделитесь выручкой, — усмехнулся Андрей Петрович.

— А и верно! — Арон Моисеевич достал бумажник, покопался в нём. — Хоть совесть спокойна будет. М-м... Наличных нет с собой. Что если я вам по номеру телефона переведу? Не против?

— Нет, не против, почему бы и нет.

Антиквар достал смартфон, потыкал пальцем в экран:

— Диктуйте номер и банк скажите.

Андрей Петрович назвал номер и банк. Арон Моисеевич сразу записал его в контакты, и уже оттуда, запустив банковское приложение, выбрал номер.

— Готово, проверяйте.

Андрей Петрович тоже достал смартфон, включил интернет и запустил приложение банка, посмотрел, удивлённо поднял брови:

— Ого! И это всего лишь часть суммы?

— Ну, разумеется, половина, за вычетом первоначальной цены, — пояснил антиквар.

Он, разумеется, соврал. Никакой особой ценности у той библии не было.

— На самом деле, такие экземпляры, хорошо сохранившиеся, попадаются нечасто, — ему нужно было продолжить разговор. — Скажите, а больше там подобных книг не было? Если бы попалось что-то похожее, можно было бы сделать неплохой гешефт.

За разговором они прошли к кассе, расплатились и уже двигались к выходу.

— Нет, это было наследство от тётки, там была эта библия и иконы, — пояснил Андрей Петрович. — Я так-то не коллекционер антиквариата.

— Понимаю... Жаль, — Арону Моисеевичу было необходимо закрепить знакомство, и он, быстро прикинув 'за' и 'против', решил рискнуть и открыть часть правды. — Видите ли, на задней крышке переплёта библии я заметил некий отпечаток. Что-то вроде четырёхконечной звезды в круге, с руническими надписями. Причём эти руны очень редкие и древние.

Он внимательно наблюдал за реакцией собеседника. Андрей Петрович испытующе посмотрел на него:

— Вам эти руны знакомы?

— Да. Я могу их прочитать, — Арон Моисеевич пошёл ва-банк.

Андрей Петрович немного подумал. Затем достал смартфон, открыл галерею фотографий, выбрал одну и показал антиквару с экрана:

— И что же тут написано?

Арон Моисеевич взглянул на фото, и у него перехватило дыхание. Перед ним, безусловно, было то самое украшение, оставившее рельефный отпечаток на переплёте библии. И оно было закреплено на переплёте очень, очень древнего фолианта. Но ещё больше его изумила сама надпись на серебряном круге. На отпечатке руны вышли не слишком чётко, их детали лишь угадывались, и прочесть надпись по фото отпечатка у него не вышло. Здесь, на фото оригинала, витиеватая надпись читалась отчётливо, со всеми подробностями.

— Что с вами? — спросил Андрей Петрович, видя, как побледнел собеседник. — Вам нехорошо?

— Сейчас... сейчас пройдёт.

Арон Моисеевич достал из нагрудного кармана таблетки, вынул одну, закинул в рот. Не то чтобы ему нужна была медицинская помощь, но это позволило выиграть время, чтобы прийти в себя.

— Откуда у вас ЭТО?

— Тоже от тётки. Лежало под библией. Странная книга. Так что там написано?

— 'Тайны и способы создания немагических механических артефактов', — ответил Арон Моисеевич: — Автор — Меридас Стелла.

-= W =-

Кристальная Империя.

Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.

Твайлайт окончательно пришла в себя к утру следующего дня, отоспавшись и поборо́в во сне последействие гипноза. Марбл Абакулус и Ансиент Шард, а также двое кристальных гвардейцев, которые были помоложе, тоже начали приходить в себя. Ансиент Шард даже открыла глаза, попыталась поднять голову и что-то сказать.

— Я вообще не помню, что случилось, — призналась фиолетовая аликорн в ответ на расспросы Кэйденс и Шайнинга. — Помню, мы осматривали кабинеты и лаборатории, вышли в кольцевой тоннель, а потом... Провал в памяти.

— Вы наткнулись на древнюю охранную систему комплекса, — пояснила Кэйденс. — Сейчас опасный участок огорожен щитом и предупреждающими надписями.

— Кто нас вытащил? Шайнинг?

— Нет, меня самого пришлось спасать. Всех вытащила Эйелинн с гвардейцами, — ответил принц-консорт. — Наше счастье, что она была со спасателями.

— Что с остальными? — вскинулась Твайлайт.

— Марбл, Ансиент Шард и двое гвардейцев начинают приходить в себя, — успокоила её Кэйденс. — Остальные пока без сознания. Доктор Циннамон считает, что те, кто моложе, очнутся раньше. В твоём случае сработало. И Ансиент Шард уже один раз очнулась, но всего на несколько минут.

— Кэйденс, ты запретила исследования комплекса?

— Нет, но их пришлось приостановить. Приехала Дэринг Ду, они с лаборантами Марбл сделали один выход в подземелье, но наткнулись на логово пещерных пауков, — ответил Шайнинг. — Никто не пострадал. Успели сбежать вовремя. Но теперь никаких исследований, пока кристальные гвардейцы не зачистят весь комплекс.

— Святая Селестия! Шайнинг! Ты хочешь перебить пауков?

— Я не собираюсь устраивать побоище, просто вытесним их из подземелья в горы, — пояснил принц. — В городе иногда пропадают пони, я думаю, это дело лап пауков. Безопасность подданных важнее. Мы готовим военную операцию.

— Погоди. Ты сказал — Дэринг Ду? В Кристальную приехала Дэринг Ду? Я встречалась с ней, вместе с Рэйнбоу Дэш.

— Да, Дэринг Ду в Кристальной. Если хочешь, можешь повидаться с ней, — ответила Кэйденс. — Она мне понравилась. Энергичная, деловая пони.

— Да, это на неё похоже. Я поговорю с ней, позже, — решила Твайлайт.

— Правильно, сейчас тебе надо нормально поесть, — не терпящим возражений тоном заявил Шайнинг. — Все дела потом.

-= W =-

Зачистку комплекса от пауков принц-консорт планировал совместно с Эйелинн. Механическая пони высветила объёмное изображение комплекса и подсвечивала отдельные его части, объясняя его устройство.

— Четвёртый, пятый, шестой и нижележащие контуры не должны быть повреждены. Пауки могли проникнуть через тоннель, в котором нашли бронепоезд, или через шахты вентиляции. В комплексе есть аварийные винтовые лестницы, одну из них и нашли мисс Ду с лаборантами. Они проходят сверху донизу. Выходы с лестниц на шестой и нижележащие контуры закрыты дверями, открываемыми жетонами доступа. Скорее всего, дальше пятого контура пауки не добрались. Если только не пролезли по вентиляции. В пятом контуре двери открывались нажатием кнопки. Вряд ли пауки пробрались в лаборатории, скорее всего, они только в коридорах. В четвёртом большинство помещений могут быть заняты пауками.

— Понятно. Нам надо будет спуститься по лестнице, которую нашли лаборанты и мисс Ду, до пятого контура, — прикинул Шайнинг. — Зачистить его и гнать пауков вверх по этой лестнице, она, скорее всего, где-то соединяется с тем тоннелем, в ответвлении которого нашли поезд. Потом так же зачистить четвёртый контур. Спасибо, Эйелинн. Я могу рассчитывать на твоё участие в операции? Твой талант вскрытия дверей нам пригодится.

— Всё что угодно Вашему высочеству, — ответила автоматон. — В подземелье могут быть любые сюрпризы, я сделаю всё, что смогу.

Собранный Шайнингом отряд гвардейцев вошёл в подземелье через тамбур в подвале Замка. С отрядом шли сам Шайнинг Армор, чьи доспехи стражники вытащили из тоннеля, Эйелинн и Дэринг Ду, последняя в качестве эксперта-археолога.

В радиальном тоннеле гвардейцы построились, сформировав некое подобие строя 'черепахи' римских легионеров, ощетинившегося копьями. С отрядом шли несколько гвардейцев-единорогов из состава Солнечной гвардии в качестве огневой поддержки и несколько бэтпони из Ночной гвардии для разведки.

После возвращения Кристальной Империи из небытия Шайнинг не только заново набрал и обучил гвардейцев, но и перевооружил их. Гвардейцы в середине строя закрепили щиты над спинами на стойках. Идущие впереди несли щиты перед собой, закрепив их на оглоблях, примотанных к боевой сбруе. К ней же крепились в походном положении и копья. Боковые гвардейцы несли щиты горизонтально, на левом или правом боку, в зависимости от места в строю.

Щиты были уже современные, зачарованные артефакторами Солнечной гвардии на непробиваемость. Копья тоже были не простые, ранее гвардейцам ещё не приходилось их применять, кроме как на полигонных тренировках.

Радиальный тоннель отряд гвардейцев преодолел без приключений. На входе в зал единороги скастовали несколько шаров ослепительно яркого света и несли их перед строем, подняв повыше, чтобы не слепить гвардейцев. Как и сообщила Дэринг Ду, пауки боялись света. Войдя в зал, отряд развернулся стеной щитов во всю его ширину и двинулся вперёд. Растревоженные светом и шумом пауки, шипя, отступали к лестнице.

Пони прочесали весь зал, сгоняя пауков в кучу возле лестницы. Пауки побежали вниз. Шайнинг Армор оставил бо́льшую часть гвардейцев и единорогов охранять вход на лестницу. Десяток гвардейцев, сопровождаемых единорогом, начали спуск. Лестница была узкой, только чтобы мог пройти один пони. Единорог нёс впереди и выше сияющий шар света, отпугивающий пауков. Впереди шёл десятник, здоровенный кристальный пони, телосложением не уступавший Биг Макинтошу.

Пройдя несколько оборотов лестницы, гоня перед собой пауков, десяток пони спустился до входа в четвёртый контур. Затем, следуя плану, спустился второй единорог. Он скастовал шар света и повёл его вниз по лестнице. Шипящая масса пауков отступала вниз. Часть из них через открывшуюся дверь пятого контура втянулась внутрь, как и рассчитывал Шайнинг, другая часть отступала ниже по лестнице. Принц рассчитывал, что на шестой и нижележащие контуры пауки войти не смогут. Их надо было вынудить подняться и отступить в пятый контур.