Следующей задумкой, было, научится плести манонасыщеные плетения, вместо изучаемых повсеместно напитываемых. Но для этого нужно много маны и место где можно было тренироваться; и если проблем с маной у меня нет, то подходящего для этого места не наблюдалось, не плести же мне заклятья прямо в своей спальне, рискуя спалить её в случае какой ни будь случайности. Что привело меня к мысли, что неплохо бы такое место обустроить, которая уже привычно упёрлась в нехватку денег.
Самым мощным известным мне сейчас заклинанием была "молния", но у неё был ряд недостатков почти что обесценивающих её сильнейшие достоинства. Вторым по силе была "огненная стрела", чьи достоинства почти полностью совпадали с недостатками "молнии". Из чего у меня появилась мысль соединить эти два заклинания в одно более мощное и удобное, хоть эта задачка и была уровня бакалавра или вообще магистра, но больно уж интересно стало попробовать. Вот только и тут оказалось всё не так просто, соединить эти заклинания оказалось не так уж и сложно как казалось изначально, но вот рассчитать совместные контуры заклятья в новой конфигурации оказалось делом почти что непосильным. Но у меня был ил-фон, с помощью которого это было сделать куда проще. Только это проще грозило растянуться самое малое до весны.
К этому же времени были обучены и принялись за работу мои свободные источники. Один из них спал, четверо медитировали, последний ходил сдавать собранную ману в мастерскую Дарада. Таким образом, холопы собирали в день чуть больше двухсот пятидесяти оки маны, приносящие почти тысячу дар; так что у меня появилась надежда расплатиться с мужиком за развороченный сарай, что приходил каждый день и стращал меня судом. Когда у близняшек было свободное время, они тоже медитировали, зарабатывали на перешив платьев.
За две декады до нового года получил приглашение на новогодний бал от имени графа Градислава, посмотрев на завистливые личики близняшек вздыхающих чуть ли не при каждом взгляде в мою сторону, набрался нахальства и, сходив к сэру Онагосту, выпросил приглашения и для них. На следующий день приглашение на близняшек пришло, визгу было на весь дом. Следующие две декады прошли в подготовке к походу на бал, всё-таки графов в Карне не намного больше, чем магистров магии, и выглядеть следовало соответствующе.
Хотелось одеть близняшек в платья более подходящие для бала, но денег на такие платья для всех близняшек у меня не было, пришлось им довольствоваться перешитыми, к которым были добавлены бантики спереди на груди и листочки по подолу. За то я всё-таки отчасти выполнил свой зарок — заказал близняшкам по паре серёжек в виде цепочек из пяти цветков с изумрудами в середине. Обошлись они мне по пять золотых за пару, по сути всё, что удалось скопить, но зато к балу мастер обещал успеть их сделать.
(Н)
(...)
Предновогодние балы в среде не очень родовитых благородных были обычным делом, и посещались они в основном теми, чей род был ещё менее родовит, или у кого было много свободного времени, не занятого ни какими делами. Так что появление княжны Радомиры Велимировны на балу у барона Ось Миромила Веролюбовича было более чем значимым событием. Как впрочем, и княжича Боремира Сеславовича прибывшего на этот бал по всем известной причине нахождения здесь его невесты проведшей в затворничестве после летних волнений более полугода. В тоже время отпрыски вассалов родителей этих двоих были в доме барона почти что завсегдатаями, так что если вдуматься, то появления этих двух юных звёздочек высшего дворянства на этом балу было скорее закономерностью, чем случайностью.
— Я недавно слышала, что вы ваше превосходительство миледи Радомира, решились-таки на брак с княжичем Боремиром? — мило улыбнувшись, спросила княжну леди Тальяна, дочь барона Миромила. — Это так прекрасно. Княжич Боремир несомненно достойнейший человек, и с ним вам не придётся терпеть каких либо лишений. Вы будете прекрасной парой.
— Я тоже так думаю, — столь же мило улыбаясь, встряла в разговор леди Здислава. — Даже магессе нужно крепкое мужское плечо, дабы было на кого опереться, и за чьим плечом укрыться от невзгод.
— Вот только магессе, это не так просто сделать как крестьянке, — задумчиво произнесла леди Доброслава. — Просто мужа ей будет недостаточно.
— Так княжича Боремира простым и не назовёшь, — вроде как возразила ей Здислава. — Его дар ни в чём не уступает магическому дару княжны, у него самый большой магический поток, среди магов мужчин родившихся в прошлом десятилетии.
— Не самый, — бессознательно мотнула головой Радомира.
— Ваше превосходительство миледи Радомира, вам известен кто-то из родившихся в прошлом десятилетии, чей магический поток выше, чем у княжича Боремира? — заинтересовано спросила леди Тальяна. — Не могли бы вы нам сказать кто это?
— Один крестьянин, — скривила своё милое личико миледи Радомира. — Не помню его имени. Он в КИШМИ сейчас обучается. Если не вылетел из неё за неуспеваемость, или его ни кто не прибил за его наглый характер.
— Это не тот ли крестьянин что помог вам этим летом? — спросила леди Доброслава.
— Да, это та самая крестьянская свинья, — с пренебрежением кивнула княжна. Конечно, она не считала его равным свинье, но такое отношение к крестьянину диктовал благородный обычай.
— Да разве можно сравнивать какого-то крестьянина с княжичем Боремиром, — возмутилась Здислава. — Какой из крестьянина маг и защитник, он, скорее всего, и меча в жизни в руках не держал, и его скорее всего даже я побью.
— А это мысль, — весело улыбнулась присутствующим леди Доброслава. — А не устроить ли нам нашим мальчикам испытание?
— Какое? — заинтересовано спросила леди Тальяна, видевшая, что гостям отца скучно.
— Бой на мечах, — всё так же сверкая глазами, пояснила Доброслава. — Каждая из нас выйдет против своего ухажёра и сразится с ним.
— И ты думаешь, что у кого-то из нас есть шанс победить парня с раннего детства обучающегося фехтованию и чабою? — насмешливо спросила Здислава.
— Нет, конечно, — возмущённо ответила Доброслава. — Но ведь я предлагаю не бой, а шуточные поединки. Мы просто оговорим условие, что парни будут биться левой рукой и без применения чабоя. При таком условии, думаю, что один раз из трёх я смогу выиграть у Гостеслава. Победить мужчину, пусть и в шуточном поединке, так заманчиво, — с поволокой на глазах добавила она.
— Тем не менее, предполагаемое удовольствие вряд ли окупит риск получить ранение, — с сомнением произнесла Здислава. — А при неумелом обращении с оружием он будет неизбежен.
— А кто говорит про настоящее боевое оружие? — удивлённо вздев бровь, повернулась к ней Доброслава. — Раз поединки шуточные, то и оружие должно быть шуточным, — пояснила она, пожав плечами и сделав вид, что удивлена недогадливостью своей собеседницы. — Я во дворе видела у мальчишек очень неплохо сделанные деревянные тренировочные мечи.
— Из этого могло бы получиться неплохое развлечение, вот только все мы в бальных платьях не очень-то подходящих для этого, — вздохнула Тальяна.
— У меня с собой есть охотничий костюм, — безразлично сообщила Радомира.
— У меня тоже, — с азартным блеском в глазах уставилась Доброслава на Тальяну.
— У меня есть пара новых костюмов, — осторожно начала Тальяна, но решившись, уверено продолжила. — Охотничий, и для верховой езды. И я могу их передать тем, кто захочет к нам присоединится.
— Я согласна присоединится, — кивнула леди Ладислава до этого не встревавшая в разговор из осторожности. Она была всего лишь дочерью имперского рыцаря.
— Я тоже присоединяюсь, — быстро проговорила Здислава.
Не смотря на незатейливость задуманного, подготовка растянулась на целых полтора часа и измотала слуг не меньше чем сам бал. Тем не менее, в самый разгар бала на заднем дворе баронского замка накрытого присутствующими магами несколькими заклятьями долженствующими обеспечить удобство развлекающимся, начались шуточные поединки юных леди и одной миледи со своими кавалерами.
Первый бой был между леди Доброславой и сэром Гостеславом, закончившийся, так как и предсказывала леди — один-два в пользу её кавалера.
Следующие три боя были в чистую выиграны сэрами, что впрочем, ни чуть не расстроило принимавших в них участие леди.
Пятым был самый главный бой вечера, ради одного которого стоило всё это затевать, — миледи Радомира Велимировна против сира Боремира Сеславовича.
— Думаете, миледи, сможете достать меня хоть раз? — насмешливо спросил княжич Боремир, легко управляясь с почти невесомым по сравнению с настоящим оружием деревянным мечом.
— А почему бы и нет? — азартно ответила княжна Радомира. — У леди Доброславы ведь получилась, а мой род чуточку выше будет.
— Так ведь и мой род выше, чем род сэра Гостеслава, — парировал княжич. — К тому же я из рода воинов, а не из дворцовой знати, так что на то, что я поддамся, даже не надейтесь. Милая леди Радомира.
— Может, начнём, — княжна Радомира встала в стойку и несколько неуклюже взмахнула мечом. — А то из-за вашей болтливости у присутствующих может возникнуть подозрение, что вы мой кавалер меня же и боитесь.
— К бою, — пафосно воскликнул княжич.
Княжич ударил наискось, справа налево и сверху вниз, заставляя княжну, прогнутся и отступить на шаг, сам в это время, делая прямой укол в грудь. Княжна же, не успев отступить, была вынуждена, прогнутся чуть больше, и при попытке вернутся в исходное положение, потеряла равновесие. В тот момент когда княжич устремился к ней, княжна неловко качнулась в сторону и взмахнув мечом по чистой случайности попала им в княжича.
— Я победила, — задорно закричала княжна Радомира, махая мечом над головой.
— Это чистая случайность, — вроде как стал оправдываться княжич Боремир.
— Вот сейчас во втором поединке мы это и увидим, — ответила княжна, снова вставая в стойку.
— К бою, — мгновенно сосредоточился княжич Боремир.
На этот раз княжич не был так беспечен, и атаковал княжну размерено осторожно. Первым был удар снизу вверх и справа налево нацеленный на живот княжны, после которого последовал полушаг. От него княжна легко уклонилась, чуть согнувшись назад в поясе. Второй удар, бывший обратным, слева направо с прицелом в горло, так же закончился полушагом. Уклоняясь от этого удара, княжна была вынуждена присесть, ограничивая себя в маневре. Третий удар княжича, справа налево и сверху вниз по присевшей княжне должен был быть победным. Не имея шанса уклониться назад или в сторону, княжна сделала то, чего никак не ожидал княжич; она бросилась вперёд и чуть влево, нырнув мимо него и нанеся прямой укол ему в живот, после чего откатившись в сторону, быстро вскочила на ноги.
— Ваше искусство владения мечом, несомненно, поразит любого холопа, — восхищённо воскликнула княжна Радомира.
— Будь это настоящий поединок с настоящим оружием, смею вас заверить княжна Радомира Велимировна, у вас не было бы и шанса выстоять против меня, — недовольно ответил княжич Боремир, раздражённо дергая правым плечом и связанной рукой.
— Будь я мужем, то женилась бы на девушке, — весело ответила княжна Радомира, и тихо добавила. — Боюсь только, что это ничего бы не поменяло.
— К бою, — чуть не зарычал княжич Боремир, когда до него дошёл смысл сказанного.
На этот раз княжич Боремир был сосредоточен как в настоящем бою, он просто не мог допустить третьего проигрыша поставившего его бы в очень неприятное положение, и поэтому не рвался к быстрой победе; тесня потихоньку княжну Радомиру, он выжидал, когда та выдохнется и станет не так ловка как в начале. Бой затягивался, деревянные мечи были гораздо легче железных, и даже девушка могла махать ими довольно продолжительное время, от чего княжич начинал терять терпение. Через некоторое время, княжич Боремир подметил всё более увеличивающуюся брешь в обороне княжны Радомиры; выждав момент, когда он стал полностью уверен в своей победе, он атаковал княжну, не забывая впрочем, и о своей защите.
В момент когда княжна Радомира должна была отступить, княжич Боремир опустил свой меч и шагнул к ней чтоб вдогонку ударить ей в грудь снизу в верх, но неожиданно вопреки его ожиданиям княжна не отступила, а прогнувшись назад лишь уклонилась от нанесённого ранее удара. Не смотря на то, что княжич Боремир всё это заметил, сделать он ничего не успел, кончик его меча упёрся в низ живота княжны Радомиры.
— Поздравляю вас ваше превосходительство княжич Боремир Сеславович, — холодно поздравила княжна Радомира княжича с победой. — На этот раз вы победили. Но не находите ли вы что подобный удар несколько оскорбителен для девушки, — возмущённо продолжила она. — И не делает чести благородному воину.
— Прошу простить меня ваше превосходительство миледи Радомира, это была чистая случайность, — склонив голову, принёс свои извинения княжич Боремир, не испытывая на самом деле ни какой вины.
— Надеюсь, — холодно бросила княжна Радомира и, развернувшись, гордо удалилась.
Переодевшись и приведя причёску в порядок, княжна Радомира вернулась в бальный зал, сменив за прошедшее время гнев на милость.
— Прошу простить меня за то, что была неоправданно холодна с вами сир Боремир, — повинилась перед княжичем Боремиром вернувшаяся в зал княжна Радомира. — И предлагаю выпить эти бокалы вина в знак нашего примирения, — предложила она, подхватывая двумя пальчиками один из двух стоявших на подносе подошедшего слуги бокалов.
— Вы ни в чём передо мной не виноваты, и вам незачем просить передо мной какое либо прощение, и я естественно с великим удовольствием выпью с вами это прекрасное вино, — ответил княжич Боремир, подхватывая второй бокал.
— Дз-зын-нь, — раздался звон соприкоснувшихся бокалов.
Как только княжич Боремир выпил вино, по его телу разошлось приятное тепло. "Крепкое, и весьма недурственное" — подумал он.
— Сир Боремир, — обратилась к княжичу княжна Радомира. — Я хотела бы переговорить с вами при минимуме свидетелей, не удостоите ли вы меня такой малости.
— Как я могу отказать вам миледи Радомира, — удивлённо ответил княжич Боремир. — Я готов прямо сейчас переговорить с вами, где угодно и с каким вам угодно количеством свидетелей.
— Ваше превосходительство миледи Радомира, разрешите пригласить вас на этот вальс, — учтиво пригласил на танец княжну некий молодой рыцарь по имени Светослав, имевший очень смазливую внешность, так нравящуюся дамам определённого возраста и положения.
— Разрешаю, — мило улыбнулась княжна Радомира рыцарю и, выразительно посмотрев на стоявшую рядом пришедшую с ней служанку, и дождавшись от неё кивка, последовала за своим партнёром по танцу.
Увидев успех одного рыцаря, другие рыцари так же устремились к княжне Радомире с желанием испытать удачу, из-за чего та задержалась ещё на три танца. После чего сославшись на закружившуюся голову, всё-таки прошла по направлению к комнате, где слуги барона должны были устроить ей встречу с княжичем Боремиром, её оговоренным женихом.
Стоило княжне войти в открытую слугой дверь, как перед ней предстала отвратительная сцена, заставившая её замереть на месте. Княжич Боремир весь красный от усердия сношался с молодой смазливой служанкой прямо на полу между чайным столиком и узкой тахтой, на которой лежало исподнее служанки.
