Недостаточно хороша

Наоборот, если раньше он потакал девчонкам и на учебе держался от меня подальше, то теперь просто говорил:

— Я сижу рядом с Марией.

И все. Теперь равновесие изменилось, во-первых, слово Игоря обрело больший авторитет, и реши он сесть на полностью свободный ряд никто бы и не пикнул. А во-вторых, два лидера сидят вместе, что тут странного? Как потенциальную девушку никто меня не воспринимал. Слишком умная, и к тому же уже занята.

После окончания лекций, Игорь, бывало, слал мне сообщения:

'Свободна вечером? Встретимся на скалодроме?'

'Сережа передает тебе привет, обещал приехать навестить. Я чего-то не знаю?'

Я украдкой рассматривала экран и про себя довольно улыбалась — пусть у него целая толпа поклонниц, про меня Игорь не забывает, и это факт.

Семестр тянулся чередой лекций, а по вечерам удавалось выбраться раз-два в неделю на скалолазание. Сессия сильно подорвала мой прогресс, мышцы ощутимо ослабли, хорошо хоть сноровка осталась.

Стасу нравилось ходить со мной. Когда он держал страховочный канат я всегда старалась через силу, чтобы не показать слабины. Висела на кончиках пальцев, дрожа всем телом, вцепившись в скалу. В кровь обдирала ногти, но залезала высоко, и как-то сразу нагнала предыдущий уровень, даже поднялась до пятерки.

Думаю, что продолжай мы столь интенсивное общение — разругались бы, слишком упрямые характеры, но, к моему облегчению, Стас нашел подработку по вечерам — охранником склада. Работа скучнейшая, но можно принести компьютер и заниматься прямо в сторожке. Теперь наши отношения превратились в неутомительные свидания раз в неделю, которые даже доставляли удовольствие — то в кино на поздний сеанс, то посидеть в кафе за хорошим ужином. Стас часто приводил меня домой, и эти уютные вечера я предпочитала более дорогим развлечениям.

Мое имя в списке лучших Стас воспринял с большим энтузиазмом, словно свое собственное достижение. Я подозревала, что он учит на работе, как раз по причине, что в список он сам не попал, и не хотел в дальнейшем ударить передо мной лицом в грязь.

Должна признать, что без Стаса на скалодроме было намного уютнее. Он создавал вокруг себя ауру напряжения — Кристина, увидев нас, отворачивалась, задрав нос и уходила, плавно покачивая бедрами, а Стас в ответ крепче прижимал меня к себе за талию властным жестом. У Стаса была своя компания — Шон и другие парни, которые уже давно занимались на скалодроме, регулярно выезжали лазить на природу и считали себя не ровней остальным. Я чувствовала, что Стас мечтает подтянуть меня до их уровня 'чтобы не позориться'. Я и сама хотела лучше лазить, но от прессинга только злилась. В общем, Стас исчез со скалодрома на склад, и я вздохнула свободно.

Теперь мы приходили втроем — Игорь, Яна и я. Так даже было лучше — пусть на стене каждый из нас проводил меньше времени, зато внизу оставались двое, можно было разговаривать и шутить, а тот, кто лазил не чувствовал на себе постоянный следящий взгляд. С Яной я чувствовала себя очень свободно. Она позволяла мне срываться в трудных местах по пять-шесть раз подряд, почти не теряя в высоте. Она никак не комментировала неудачу, вроде как 'со всеми случается, но будь добра попробуй снова'. От ее молчаливой поддержки в душе будто размыкались оковы, и я вновь и вновь штурмовала ненавистную 'пятерку цэ', широко расставив ноги до боли, прижавшись всем телом к стене как распятый червяк. Вся хитрость, как из одного относительно удобного положения быстро перетекать в другое, на полметра выше. Рывок — успеть ухватиться за выступ, удобно поместить ногу, на мгновение отдохнуть, и дальше. Промедление высасывает силы, мышцы начинают предательски плясать и сжиматься, а в следующее мгновение ты уже висишь в воздухе на крюке дохлой рыбиной, часто дышишь от напряжения, и сжимаешь-разжимаешь уставшие пальцы.

Скалолазание удовольствие не из дешевых. Сам вход стоит немало денег, но если ходить регулярно, приходится запасаться своими карабинами, канатами и страховочной системой. Не говоря об орудии пыток испанской инквизиции — скальных туфлях. Я долго тянула с покупкой, но потом решила, что на хобби позволительно тратиться, тем более на такое, от которого я получаю огромное удовольствие и тренирую тело.

В общем, мне бы наслаждаться жизнью и плыть по течению, только вот потихоньку я начала замечать в Яне те же симптомы, от которых страдала сама — она заглядывалась на Игоря, когда тот отворачивался, слишком громко смеялась над его шутками, заливаясь милым румянцем. Если в прошлом семестре она ужасно стеснялась Игоря, и боялась на него даже посмотреть лишний раз (тем более что Кристина могла и укусить за подобное), то теперь при тесном общении, столкнувшись с его убийственным обаянием, она полностью поддалась его очарованию.

Игорь называл ее 'Яночка', очень сильно хвалил за успехи в скалолазании и в остальных хобби. Надо признать, что из нашей троицы я была физически слабее всех. Яна уже давно занималась спортом, Игорь был от природы силен, а я — новичок, к тому же, с лишним весом. Яна, не смотря на грузное тело, была очень ловкой, как маленький паучок и даже грациозной. Она не жалела себя, не принимала отговорок и на нее действительно смотреть было одно удовольствие, о чем Игорь и говорил вслух:

— Так держать, Яночка! Теперь хватай правой белый зацеп, и ты у цели!

— Да, Игорь! — отвечала она с особым придыханием и летела к самому потолку.

Что удивительно, к Кристине я совершенно не ревновала. Будто он встречался с инопланетянкой. Нечего и думать о соперничестве с ней, во-первых, съест, во-вторых, по всем категориям мы проходили перпендикулярно. Она спортивна, предпочитает общество парней, не заморачивается на учебе, сногсшибательно выглядит, когда я совершенно не такая...

А вот к Яне... Внешне, конечно я оставалась спокойна, как удав, а внутри все сжималось, когда Игорь похлопывал ее по плечу или заглядывал в лицо при разговоре. Мы с ней были на равных, одного поля ягоды. Бедненькие, умные, но некрасивые девочки в поиске любви у местного мачо-мена. Убогое зрелище.

Тем не менее, он предпочитал наше общество всем остальным. Игорю нравились многочисленные увлечения Яны, он обожал беседовать со мной и выяснять мое мнение по разным отвлеченным предметам.

Я тоже искала его компании. Я старалась изо всех сил нравиться Игорю — остроумно отвечать на его вопросы или тонко шутить, но рядом с ним было такое чувство, что играть не нужно — он принимает меня такую как есть и ценит именно за те качества, которые я сама считаю важными. Весь вопрос — после того, как он настолько хорошо меня узнал, хочет ли он со мной встречаться?

И на этот вопрос я никак не могла ответить. Если девушка не нравится — это сразу чувствуется. Парень будет разговаривать, но вполоборота, как бы отдаляясь телом, будет держать руки в карманах, и избегать прикосновений. Игорь же напротив, дотрагивался до меня когда мог — то положит руку на плечо, то сядет слишком близко, а то и вовсе подойдет сзади и крепко обнимет. И всегда, смотрит в глаза с полуулыбкой, будто получил подарок на день рождения. Он вел себя, как глубоко влюбленный в свою подругу мужчина в давно устойчивой паре, когда первая волна страсти опала и оставила глубокую привязанность и обоюдную симпатию. Когда мы не виделись, Игорь писал мне сообщения и говорил, что скучает. Его глаза зажигались радостью, когда я заходила в лекционный зал после выходных.

Даже Аня, просматривая фотографии с одной из классных вечеринок заметила, что Игорь всегда стоит рядом со мной, обнимая меня за плечи, будто мы пара. Должна сказать, что я тоже отметила это и благоразумно спрятала фотографии подальше от Стаса.

Поэтому, когда я видела в его улыбке 'Яночке' то же тепло, что Игорь щедро дарил мне, сердце закипало от обиды, хотелось убежать подальше и заплакать навзрыд. Я не хотела быть 'одной из', я хотела быть 'одной единственной'.

Глава 22. Воспитание Стаса

Одна мысль не давала мне покоя, словно назойливый комар в голове вновь и вновь.. Сама я, сколько ни обдумывала, не могла прийти к однозначному ответу, поэтому дождалась случая, когда мы остались в квартире одни, и спросила у Ани:

— Я не могу понять, зачем ему это нужно?

— О чем ты?

— Зачем Игорю проводить все свое время со мной и Яной? Мы дружим, нам весело и хорошо вместе, но у него толпы более привлекательных поклонниц. Что он хочет от меня? Почему не оставит в покое?

— Тебе действительно не понятно? — улыбнулась Аня загадочной улыбкой. Игоря она видела только пару раз мельком, но по моим рассказам составила о нем свое мнение, которое удивительным образом совпадало с реальным человеком. — Он ничего не теряет от вашей дружбы, ты и Яна для него не помеха получить желаемое, если случай представится. Вспомни, как легко он начал встречаться с Кристиной. А от тебя он получает душевное тепло, ласку и участие.

— Душевное тепло? — скептически переспросила я, брезгливо скривившись.

— А что тут такого? Настоящую человеческую доброту без двойного дна не так часто встретишь. Люди к тебе тянутся, Маш, рядом с тобой чувствуешь себя защищенной. Отчего ты думаешь, я с тобой дружу столько лет? А Наташа, Таня? Они не забыли тебя даже после переезда, уделяют драгоценное время для звонков и встреч. Попроси помощи, и они вмиг появятся у твоей двери. Что нам всем от тебя нужно? То же, что и Игорю.

В ее словах была доля правды, но ответ меня оставил неудовлетворенной. Я хотела услышать, что он секретно влюблен в меня, а с Яной дружит, только чтобы быть поближе ко мне. Вместо этого, мне прочитали лекцию, какой я хороший друг. Приятно, конечно, но я-то надеялась совсем на другое.

И нельзя забывать — у меня есть парень, я с ним встречаюсь и как минимум не должна думать о других. Самое интересное, насколько мотивы Игоря оставались тайной за семью печатями, настолько я видела Стаса как облупленного. И получала огромное удовольствие, наступая на его любимые мозоли.

Однажды Стас взял меня в ресторан вечером.

Коротко сказал:

-Тут хорошо готовят курицу, — и сразу сделал знак официанту, заказал два бокала вина и две порции курицы гриль с салатом и картошкой.

Мы продолжили разговор, как ни в чем не бывало, Стас рассказал, что сегодня полчаса гонялся по складу за источником странного шума, чтобы в конце подловить кошку-воровку с большими испуганными глазами.

— Я уже пистолет с предохранителя снял, палец рядом с курком держал, вдруг прыгает на меня полосатая кошка и слепит глазами-фонариками. Мария, а ты чего не кушаешь?

— Не обращай внимания, — ответила я. — Я не хочу курицу.

— Так чего ты ничего не сказала?

— А ты меня не спросил, Стас. Если помнишь, просто решил за меня и все.

Прямо на глазах Стас налился краской, как разъярённый бык, но ответить ему было нечего. У него была вредная привычка навязывать свое мнение, а я наслаждалась, отстаивая свою свободу. Надо отдать ему должное, Стас эту черту во мне уважал. Бесился, злился и хотел ударить чем-то тяжелым по голове, но также тайно гордился.

Узнав его семью изнутри, я поняла, откуда у его властности ноги растут.

Железной рукой всем бытом заправляла Наталья Дмитриевна. Она единственная имела в доме право голоса. Если она готовила салат 'Оливье', семья ела именно его, других вариантов не существовало.

Однажды я была свидетелем занятной сценки, когда Наталье Дмитриевне не понравилась рубашка Стаса. Он развернулся на сто-восемьдесят градусов, и как хороший мальчик отправился обратно в комнату, вышел в одежде, которую его мама одобрила.

Когда маленький Мишуля плакал, Наталья Дмитриевна объявляла — 'ребенок голодный', и даже если он абсолютно не хотел есть, все равно кормили манной кашей. Сестра Стаса наблюдала за действием со стороны с безумными глазами, но вмешиваться даже не помышляла, видимо привыкла с детства.

В общем, никем другим Стас вырасти не мог. Тут без вариантов, или подкаблучник или маленький тиран. Удивительно, что ему вообще удалось сохранить свою индивидуальность.

С другой стороны, в его семье было невероятно уютно и безопасно. Наталья Дмитриевна умела быть милостивым монархом. Когда Мишуля заболел, она посредством личных связей добралась до лучшего специалиста, который прибежал на дом по первому зову. Сестра Стаса могла в любое время дня и ночи оставить ребенка на бабушку и пойти по делам. А как она готовила! Божественный 'Оливье', кто вообще захочет другие варианты?

Чем больше я узнавала Стаса и его семью, тем больше я понимала его, как человека и он становился по-своему мне дорог. Да, я все еще была очень далека от романтических чувств, и это подводило меня к следующей проблеме, но просто так расстаться тоже перестало казаться привлекательным.

Проблема была такова — со Стасом мы встречались больше месяца. Парень он статный и мужественный, и я, как уже говорила, к нему привязалась. Мы целовались, я получала удовольствие от его поцелуев, иногда даже позволяла ему чуть больше. Но идти до конца... Нет, на это я совсем не была готова.

У меня уже были серьезные отношения в прошлом, были во всех смыслах, и я вовсе не считала, что девушка должна быть целомудренной, совсем нет! С другой стороны, спать со Стасом только потому, что на нас навешана метка 'встречаются' в то время, когда я безответно влюблена в другого... Мне это казалось неправильным и вызывало отторжение.

Стас же, к моему удивлению, не давил на меня, но показывал, что он очень хочет более близких отношений. Что мне делать, я так и не решила.

Ане Стас не нравился, она считала его грубым и была к нему не слишком приветлива. Тот, вообще, ее не замечал, считал, что подруги — это помеха, так как отбирают драгоценное время, которое я могла бы посвятить ему.

Одного Аня отрицать не могла — с тех пор, как мы со Стасом начали встречаться — я расцвела. Когда на тебя парень смотрит с восхищением и одобрением, за спиной вырастают крылья, а назойливые комплексы затыкаются и уползают в подполье. Я больше времени уделяла своей внешности, немного красилась по утрам, тщательней подбирала гардероб, в результате, и в университете парни стали уделять мне больше внимания.

Если девушка долго одна, пусть самая умница-раскрасавица, окружающие начнут шептаться за спиной, мол 'что-то с ней не так'. Словно каждой девушке нужен мужчина, чтобы поставить на ней знак качества. Сейчас у меня был видный парень, с которым все успели познакомиться, так как Стас в самом начале заявился со мной на лекции и стоял рядом, положив руку на талию пока я со всеми здоровалась.

Должна признаться, что мне очень нравилась защищенность 'занятой' девушки, на одинокую смотрят совсем по-другому. Парням в этом смысле намного легче.

Даже, пресловутые лишние килограммы начали потихоньку таять. Это случилось само собой, без особых усилий с моей стороны. Я стала более занятой, проводила вечера на скалодроме, а не дома возле холодильника. До элегантной худобы было еще очень далеко, а мне так хотелось раз и навсегда избавиться от этой причины неуверенности в себе. Хотелось быть красивой не по стандартам моего папы, для которого я в любом виде самая лучшая, а в своих глазах тоже. Пришло время пойти к профессиональному диетологу за помощью, по Таниному совету.