-Заночуем здесь. -Торниус помог ей сойти с коня. -Комнаты готовы, нас ждали. Прошу маску не снимать. -очень тихо попросил он, наклонившись к самому уху. -Так спокойнее.
Рина смогла только кивнуть. Они и сама понимала, что не стоит даже так далеко от Школы показывать всем своё истинное лицо.
-Ванну. -простонала она, заходя в отведённую ей комнату. -От меня воняет, как от помойной кошки!
Столь страстно желаемое бытовое приспособление было скоро найдено. Одна из дверей вела туда, и Рина уже через пять минут погрузилась в чистую горячую воду, капнув предварительно в неё несколько капель из бутылочки, стоящей на полке и пахнущей каким-то терпким ароматом. Райское блаженство! Она даже задремала, расслабившись. Проснулась от того, что вода остыла, а голодный желудок своим громким и неприличным урчанием напомнил о себе. Когда она уже сидела на мягкой кровати и вытирала сильно отросшие густые волосы, в дверь деликатно постучали.
-Анира, вы можете открыть?— голос магистра был несколько приглушен. -Вам необходимо поужинать.
-С удовольствием!— девушка подошла к двери. -Пять минут и я буду готова. -она потянулась за маской, которую сняла, чтобы искупаться.
-Даю десять. -чувствовалось, что магистр улыбается. -А потом приду с едой.
Торниус пришёл через полчаса, прекрасно понимая, что никакая, даже самая шустрая и пунктуальная девушка не сможет собраться за десять минут. А его ученице необходимо было не только вычистить одежду, высушить и расчесать волосы, но и приладить свою маску. Хотя, последнее можно было и не делать, всё равно ужинали в её номере.
-Магистр, -Рина решила кое-что выяснить.— Летом этот путь я проделала быстрее и легче. Почему на этот раз мне так трудно?
-Вы, юная леди, ошибаетесь. Прежним путём в сторону Илленийской границы мы ехали только в самом начале. Потом свернули на юг. Там, среди холмов, есть неприметная тропка, по которой ездят те, кто не желает привлекать к себе внимание пограничников. О ней знают немногие и скрыта она от любопытных глаз неким отводящим глаза авторским заклинанием. Мы просто исчезнем из глаз на этой стороне и появимся на том, уже в достаточном удалении от рубежных меток.
-К чему такие сложности?— Рина с трудом подавила зевок.
-Потом.— Торниус немедленно начал собирать посуду. — Всё расскажу вам завтра, когда мы будем на месте. А сейчас немедленно спать, вы очень сильно устали с непривычки. Я уйду, а вы тщательно закройте дверь за мной. Не снимайте ни одного амулета, это жизненно важно. Никаких медитаций, только глубокий и здоровый сон до утра.
Рина не стала спорить. Зачем? Они действительно смертельно устала и еле-еле удерживала себя от засыпания "в салате". Поэтому, едва за магистром закрылась дверь, задвинула засов, наложила простенькое заклинание от неожиданных и нежданных визитёров, стянула с себя одежду и, рухнув на мягкую кровать, провалилась в сон, который ей совсем не понравился. Опять приснился Остар, который искал её. Она сидела на скамейке в городском саду Сорно с книгой в руках, а он вновь и вновь проходил мимо, внимательно оглядываясь и рассматривая всех встречающихся ему на пути людей, которые гуляли по парку. Увидев одинокую девушку, Остар кидался к ней, но увидев, что это не Рина, быстро терял всякий интерес. Когда лар Мирион— младший наверное в двадцатый раз пробежал мимо скамейки, где она сидела, устремившись к очередной жертве своего интереса, Рина поняла, что он не видит её. Более того, устав метаться, он посмотрел вокруг, и, заметив лавочку в пяти шагах далее, уселся отдыхать там.
-Рина, Рина. -он откинулся на спинку и закрыл глаза. -Умоляю, не прячься. Не знаю, слышишь ли ты меня сейчас, но всё равно скажу. Я люблю тебя. Вернись. Всё, что говорил мой отец, обещая тебе неприкосновенность силы, истинная правда. Более того, у нас есть для тебя кое-какие новости. Приди ко мне, моя девочка, мы будем счастливы. — он немного помолчала. А Рина сидела тихо, словно мышь под метлой, боясь даже дыханием выдать своё присутствие. -Несколько ночей подряд я прихожу в этот парк. Мне не знакомо это место. Откликнись, ты здесь? Ты часто бываешь в этом саду? Где это? Ну хоть дай знак, что с тобой всё в порядке, что ты не в беде!
Молчать! Только молчать! Несмотря на то, что очень хочется ответить. Это сон, только сон, Остар никогда её не увидит, если она сама не захочет. Только вот, как же уйти из этого сновидения? Рина опустила глаза на лежащую на руках раскрытую книгу. Медленно, словно нехотя на её пустых страницах стали проступать слова: ПРОСЫПАЙСЯ, ПОРА. И она действительно проснулась. За окном было раннее утро, щебетали птицы, а за дверью уже раздавались шаги проснувшихся обитателей гостеприимного дома. Сборы были не долгими. Лёгкий завтрак, и снова в путь. Плавно стелилась дорога под копыта коней, магистр нёсся впереди, словно показывая путь, впрочем, так и было. Когда светило на небосводе перевалило за самую верхнюю точку зенита, он замедлил бег своего скакуна.
-Сейчас немного перекусим вон в той рощице. -он указал на группу деревьев, стоящих чуть поодаль от тракта. -И потом свернём в сторону от дороги, в те холмы. -рука его показывала немного вперёд и влево. -Там проход. Через час будем на месте.
-Может, тогда не будем останавливаться? -Рина со страхом думала, что снова придётся громоздиться на спину благородного животного, которое уже наверняка прокляло не очень опытную наездницу. -Я потерплю.
-Выдержишь?
-Уж лучше так, чем после отдыха снова в седло.
-Тогда вперёд. -И Торниус тронул поводья.
Когда они въехали в ложбинку между холмами, всё же пришлось спешиться и взять коней под уздцы. Маг велел идти след в след, чтобы не шагнуть в сторону и не нарушить отводящее глаз заклинание. Рина старалась наиболее точно выполнить все указания, прекрасно понимая, что от них зависит, если не жизнь, то уж свобода и сила наверняка. Она полностью доверяла своим учителям, откуда-то зная, что эти двое ни за что её не предадут и не продадут. Ещё через полчаса монотонной ходьбы посреди небольшого распадка показалась очень славненькая небольшая избушка.
-Нам туда. -Торниус с трудом поднял руку. Всё же сказывалась усталость и бессонная ночь. Уснуть он не смог, беспокоясь за безопасность вверенной ему подопечной. За стенами Школы она была недосягаема, охранный периметр в паре с настроенным на него медальоном, отсекали всяческие поисковые заклинания. Но выйдя за ворота... Уж лучше быть начеку.
Последние метры до нового временного пристанища показались Рине бесконечными. Вышедший из домика мужчина, сильно напоминавший лешего из русских народных сказок, стремительно метнулся к девушке, которая медленно начала оседать на землю, и подхватил её на руки.
-Скорее уложи её на кровать. -последнее что она услышала, перед тем, как провалиться в обморок.
Сознание возвращалось с трудом, в голове шумело, веки словно налились свинцом и не хотели подниматься, пытаясь заставить глаза увидеть какой-нибудь сладкий сон.
-Рина... Рина...— голос был знакомый, немного обеспокоенный. -Выпей, станет легче.
Ко рту кто-то поднёс чашку, Рина приоткрыла губы и в пересохший рот полилась живительная влага. Она узнала тот отвар, который прописал ей магистр Торниус. После нескольких глотков стало намного легче, глаза уже не сопротивляясь, открылись. У кровати сидел магистр Виллиус.
-Вот и славно, вот и хорошо. -мягко улыбнулся он. -Уж извини, но твою кошмарную маску я снял. Не понимаю, как ты сама не пугаешься, когда видишь себя в зеркале? -в глазах мага плясали чёртики. -А твои однокурсники? Они не разбежались с воплями страха, едва ты вошла в класс?
Рина слабо улыбнулась, на большее пока не хватило сил.
-Что со мной?— прошептала она.
-Извини, девочка. -Виллиус успокаивающе погладил её по руке.— Ничего такого, что нельзя исправить. На объяснения не было времени. Необходимо было как можно скорее доставить тебя сюда, в наше закрытое убежище. На короткое время ты в полной безопасности. В самое ближайшее время тебе станет гораздо легче, а через двое суток ты совсем придёшь в норму. Не волнуйся, это не болезнь. Всё, что происходит с тобой, последствия действий двух подавляющих амулетов. Они перекрывают твою силу, не давая ей спокойно, как и положено, течь через твой организм, контактируя при этом с внешним миром магии. Если образно представить себе, то это как переполненный сосуд, из которого невозможно вылить ни капли. Дар распирает тебя изнутри, не находя выхода. Отсюда твоя агрессия, истерики, упадок сил, обмороки. В наше оправдание могу сказать лишь то, что с таким мы ещё не сталкивались. В прежних случаях использовался только один из амулетов и никогда оба сразу.
Рина немедленно, испытывая немалое нетерпение, подняла всё ещё слабые руки и попыталась снять обе цепочки с артефактами.
-Ни-ни!— Торниус немедленно остановил этот порыв. -Нельзя оба сразу. Давай постепенно. Сначала снимем тот, который отсекает возможность поиска. А часа через два, ближе к ночи, второй, что подавляет и скрывает силу.— и аккуратно отделив один из медальонов, снял.— Только одна просьба к тебе, не молчи, рассказывай, что чувствуешь. Это не праздный интерес. Кто знает, может нам ещё предстоит спасать другую девушку вот так, как сейчас тебя.
-Маленькая, серенькая, подопытная мышка. -Рина усмехнулась, не чувствуя никакой обиды. Что ж, магистры старались, как могли. И ей ли высказывать хоть какие-либо претензии? Да если бы не их поддержка и участие, быть бы ей сейчас замужем за Остаром и глотать горькие слёзы, оплакивая потерянный дар, ежедневно видя, как её сила играет в нём, подчиняться его диктату, а что ещё хуже, принимать его каждую ночь в постели, не смея отказать в мужских притязаниях на супружеский долг. От этих невесёлых мыслей её передёрнуло.
-Что-то беспокоит?— Виллиус с тревогой заглянул девушке в глаза.
-Да так, свои думы... Подумалось о том, что если бы не вы... В общем, давайте не будем о грустном.
-Как самочувствие?
Рина прислушалась к себе. Серая муть слабости постепенно уходила из головы, прояснялось сознание, руки перестали трястись от упадка сил. Но, в общем, улучшения были не очень значительными, о чём она и сказала ждущим ответа магистрам.
-Ничего, ничего, это только начало. -Торниус подошёл к столу и взял с него стакан с каким-то напитком, по цвету напоминавшем яблочный сок. -Вот, выпей ещё. Поддержит и поможет. А потом спать. До утра. Когда придёт время, сами снимем второй амулет, будить не будем. В этом нет необходимости, твой восстановительный сон важнее.
-А если Остар сможем до меня дотянуться?— Рина обеспокоено попыталась сесть на кровати.
-Не волнуйся. -Торниус нажал ей на плечи, укладывая обратно. -Здесь стоит защита. Почувствовать тебя он сможет, но найти— нет.
-Если почувствует, то поймёт, что я в соседнем государстве и начнёт искать там. -она послушно улеглась, но беспокойство не ушло.
-Сейчас мы на территории Астании, правда, совсем рядом с границей. Хватит волноваться. Спи!
Рина начала проваливаться в сон, успев ещё подумать, что в последние сутки только и делает, что спит, да в обмороке валяется. Обморочная сплюшка! Стало немного смешно и сон, наконец-то пришёл. Тёплый, мягкий, успокаивающий.
-Половина дела сделана. -Виллиус поправил одеяло у безмятежно спящей девушки. -Осталось самое сложное. Когда снимем второй медальон, защита должна быть непробиваема. Иначе Мирионы смогут определить место нахождения Рины с точностью до метра. В этом случае мы не сможем помешать им забрать её. Нас всего двое, не считая Лестасса. Но он дух долины и оказывать сопротивление магам не может Его задача хранить округу, способствовать росту и приумножению живого, а боевая магия ему недоступна.
-Придётся ломать вектора силы. -тяжело вздохнул Торниус. -Возьмёшь на себя основное направление? А я тогда начну менять второе и третье ответвление.
-Хорошо. В этом случае я смогу ещё и общий контур защиты без твоей подпитки удержать. Тебе будет сложнее, поди-ка собери развилки веточек и каждую направь в ложную сторону. Пока есть время, начнём подготовку, доставай кристалл — аккумулятор.
На одиноко стоящую в распадке избушку начала плавно опускаться ночь, когда контуры стен стали плавно исчезать, словно плавясь в окружающем её кристально чистом воздухе. Прошло несколько минут и возможный путник, пройдя мимо того места, где она стояла, не догадался бы, что тут что-то было. Магистры, преломив зрительное восприятие, скрыли строение в коконе силы. Но это была самая простая часть их задумки. Ближе к полуночи Виллиус осторожно снял с Рины маскирующий силу амулет...
* * *
Кристалл, с вплавленным в него маяком, наполненным капельками крови Рины лар Истал сработал ровно в полночь, выплёскивая из себя тревожную трель. Остар подскочил на постели. Рина! Она нашлась! Беглянка, вздорная, но такая любимая девчонка! Он, не теряя время на одевание, как был в одних плавках, подхватил кристалл и ринулся в лабораторию. Уложив маяк в подставку, стал внимательно вглядываться в него, концентрируя силу и направляя её на поиск объекта. Вот она! Нашёл! Яркая извилистая линия чётко показывала направление, куда следует направиться, чтобы настичь пропажу. Остар довольно улыбнулся. Сила Рины чистая, нетронутая сверкала подобно путеводной звезде, манящей за собой, и он не будет противиться этому зову. Скоро, очень скоро он снова почувствует сладкий вкус её губ, обнимет желанное тело, зароется лицом в изумительные каштановые волосы, пахнущие свежестью. Он представил, как после церемонии у алтаря поведёт свою маленькую жену в их спальню и там медленно, не торопясь, растягивая удовольствие, начнёт раздевать её, готовя к первой супружеской ночи. В полной мере насладится её девичьим смущением, попытками закрыться от него. Он будет нежно ласкать Рину, стараясь пробудить в ней желание соединиться с ним в огненном танце любви. Ему не нужен её страх, он жаждет её любви. Такой, как у его родителей сейчас, когда мама полностью счастлива и в доме звучит её смех.
-Ты бы хоть оделся. -голос отца вырвал Остара из сладких, заставляющих замирать сердце фантазий. -Направление определил?
-Дда.— голос звучал немного заторможено. -Недалеко от границы с Илленией.
-Не прерывай контакта. Сейчас тебе принесут одежду.
Остар опустился в кресло, продолжая внимательно вглядываться в кристалл-маяк. Сила Рины, вырвавшаяся в астрал, вела себя словно маленький весёлый ребёнок, дорвавшийся до развлечений. Она кружилась, поднимая в маленьком вихре искры всех цветов радуги, скакала по слоям, иногда перепрыгивая сразу через два, а то и три, черпала окружающее её излучение в свои ладошки, разбрызгивая потом его по сторонам бриллиантовыми каплями. Кто или что долгое время сдерживало силу девушки так сильно, что теперь, отпущенная на свободу, она шалила изо всех своих сил, заставляя радостно улыбаться милым проказам? У Остара не было ответа на этот вопрос. И искать его он пока не будет. Сейчас главное вернуть невесту домой и провести обряд соединения. Не прерывая слежения за вектором, указующим в какую сторону им двигаться, вызвал трёхмерную карту местности. Так, первоначальное направление он определил верно, теперь следует закрепить на векторе свою метку и можно собираться в путь.
