Космический барон

До баронского совета больше ничего интересного не случилось. Сам совет начался на второй день после нашего прибытия. В большем просторном и круглом зале сидела, можно сказать, вся правящая элита нашего графства, кроме самого графа. Четырнадцать баронов включая меня. Пять человек, три асманина, три минелота, два хоруша, и один инсектоид. Все мы ждали графа который опаздывал. Я сидел и спокойно потягивал шипучку из хрустального бокала. Также с интересом наблюдал за остальными баронами, пытаясь понять, о чем они думают. На инсектоида даже не смотрел. Когда впервые увидел представителя этой расы, то даже не понял где голова, а о том чтобы следить за его мимикой и речи не могло идти. Эти насекомые имеют несколько иной взгляд на систему ценностей. Как он умудрился стать бароном в космосе, где правят в основном гуманоиды, не понятно. На хорушев тоже не особо обращал внимание. Они хоть и имеют гуманоидную форму, но являются ящерами и психология у них своеобразная. Следил я в основном за людьми и асманинами, изредка бросая взгляд на минелотов. Барон О'Дур и его союзник барон Райлаг о чем то беседовали и иногда хмуро смотрели на меня. Видимо я являлся темой для их разговора. Барон Туг яростно сверлил меня взглядом. Наверное, ему, очень не понравился исход позавчерашней дуэли. Баронесса Нарин сидела и так же как и я наблюдала за всеми. Симпатичная такая миниатюрная брюнетка, но с взглядом крокодила. Сразу чувствуется, что у нее железная хватка. Барон Гахур же улыбался и всем своим видом показывал, что у него хорошее настроение. На лицах некоторых можно было прочесть озабоченность. Минелоты говорили о чем-то друг с другом и громко смеялись. Инсектоид сидел на стуле достаточно причудливой формы и беспорядочно шевелил передние конечности. Прошло минут десять, пока не явился граф. Так как наше собрание имело полуофициальную форму, репортеров к нам не пустили. Граф бодрым шагом вошел в зал и сразу сообщил убойную новость.

— Дамы и господа, час назад адмирал Талаади объявил себя королем. Королевский флот его поддержал. — В зале наступила гробовая тишина, слышны были только шаги графа который направился к своему креслу. Каждый находящийся в зале удивлялся по-своему. Некоторые округлили глаза, другие замерли на месте, только инсектоид начал быстрее шевелить передние конечности.

— Но почему? То есть как? То есть он же ненавидит политику! Это всем известно. — Первым подал голос барон О'Дур. Новость оказалась крайне неожиданной. Почти все присутствующие думали, что в совете речь пойдет о надвигающейся войне между герцогами за королевский трон, а тут на тебе. Главнокомандующий крупнейшего флота королевства объявляет себя королем. Причем этот главнокомандующий является всего лишь графом, который не имеет на трон никаких реальных претензий. И это не считая то, что он ненавидит политику. А чем занимается король, если не политикой? В общем, бред какой то.

— Уважаемый О'Дур бывают иногда ситуации когда слова хочу и не хочу перестает иметь какое либо значение и вперед всплывает слово надо. — Подал голос граф Аграил поудобнее устроившись на своем месте.

— Ваше сиятельство вы можете прямо сказать, что происходит, а то смысл того, что вы говорите, от меня ускользает. — Подал голос здоровенный минелот.

— Причинной такого поступка адмирала Талаади являются технократы...

— А эти безумные ученые тут причем? — Не выдержал минелот.

— Барон Гаргам у нас хоть и полуофициальное собрание, но не забывайте что я граф. Не стоит прерывать меня на каждом слове, наберетесь, терпения и узнаете причину такого поступка главнокомандующего королевским флотом.

— Прошу прощения ваше сиятельство. — Сквозь зубы выпалил минелот. Представители этой расы вообще не привыкли извиняться. Да, видимо политика даже на минелотов оказывает влияние, даже они начинают сдерживать свой воинственный нрав.

— На чем меня прервали? Ах да, на технократах. Так вот, окало двух лет назад, как выразился уважаемый барон Гаргам, эти безумные ученые провели очень энергоемкий эксперимент. Они попытались использовать черную дыру в качестве источника энергии! Представляйте? Черную дыру в качестве источника энергии! — граф чуть не сплюнул от досады. — Воистину такое безумие могло возникнуть лишь в голове этих фиолетовых коротышек. Если коротко, то эксперимент удался на половину. Они умудрились создать сингулярность внутри, какого то корабля, но очень быстро потеряли над ним контроль. И тут один ну совсем уж ненормальный чтобы спасти собственную шкуру предложил экипажу эвакуироваться, а корабль отправить в гиперпространство, что и сделали. Результаты эксперимента засекретили и о нем забыли. Но как оказалось рано забыли. Через год на окраине технократии возникла непонятная червоточина. Туда были отправлены ведущие ученые технократов, чтобы разобраться с феноменом. Когда ученые добрались до места назначения, то обнаружили что из червоточины выходят корабли неизвестной конструкции. Ученые немедленно убрались из системы и отправили в верховную академию наук сообщение о неизвестных кораблях. Вскоре к пришельцам был отправлен дипломат. Что случилось во время переговоров не понятно. Посол неизвестной расы объявил всех живущих в галактике еретиками, объявил, что их святая обязанность очистить галактику от поклонников тьмы которые не умеют даже пользоваться своей внутренней энергией. Корабли пришельцев начали атаковать планеты технократов. Сейчас между технократией и неизвестными пришельцами идет полномасштабная война. Технократы оказались не готовы к полномасштабному вторжению со стороны неизвестного врага который использует непонятные технологии. Они отправили дипломатическую миссию во все государства цивилизованного космоса. Даже к Рошанам* послали посланников. Вы наверное слышали, что дипломатический корабль технократов несколько месяцев назад был в Торанской империи? Так вот. Технократы просили у империи военную помощь. Что сейчас происходит в большой политике мне не известно, но ясно одно. Государствам цивилизованного космоса, что-то известно о враге, и они пока молчат. Но что удивительно, все эти крупные страны наращивают военный потенциал. По последним данным Торанская Империя отправила в Технократию экспедиционный корпус в состав которого входят несколько десятков супердредноутов. А технократы за военную помощь предлагают не деньги, не драгоценные камни и даже не антиматерию, они предлагают технологии. По этому я уверен что скоро на помощь технократам ринутся все государства известного космоса. Кроме того, лидеры крупнейших государств уверены, что при поражении технократов, неизвестный враг двинет свои армады на цивилизованный космос Проблема в том, что при таком исходе, первый удар врага придет по нам, соседним карликовым государствам, ну и Торанской Империи тоже достанется. По этому и адмирал Талаади объявил себя королем. Он не мог допустить гражданскую войну, когда такая угроза висит над королевством. Как раз сейчас он объявляет общую мобилизацию. Флот проведет несколько крупномасштабных учений, после чего некоторые корабли отправятся на помощь технократам. У кого какие вопросы есть, задавайте, у меня мало времени.

======================================================================

Рошаны — машинная цивилизация. Двадцать три года назад искусственный интеллект серии Рошан поднял восстание. Быстро захватив карликовое королевство, где находилось его физическая оболочка, начал наращивать военный потенциал. Граждане королевства были превращены в рабов. Искусственный интеллект пришел к мнению, что для быстрой постройки флота гораздо эффективнее не добывать ресурсы с планет или астероидов, а просто уничтожать неподконтрольные ему космические корабли и переработать останки. Рошаны построили сеть сенсорных фаланг и отслеживали передвижения всех кораблей вблизи их территорий. Они нападали на все корабли, уничтожали их и забирали останки в свои владения для дальнейшей переработки. Соседние государства воевали друг с другом и не сразу обратили внимание на Рошанов. Но когда сделали это, оказалось, что выступить против машин у них не хватит сил. Девять месяцев продолжались нападения Рошанов на корабли соседних государств пока на них не обратила внимание Федерация. Рошаны были сильны, но против государства входящего в список стран цивилизованного космоса, не было шансов. В крупном и жесточайшем космическом сражении Рошаны проиграли. После поражения загрузив добывающие, и перерабатывающие заводы в транспортники большого тоннажа, Рошаны покинули пределы исследованного космоса. Нынешнее местоположение их государство не известно. После этого инцидента верховный совет цивилизованных стран запретил неразвитым государствам строить искусственные интеллекты и боевые роботы.

======================================================================

— На сколько точна имеющаяся у вас информация? — Подала голос Нарин.

— Всю информацию я получил от короля. Откуда он узнал все это, мне не известно.

— Ваше сиятельство, но что может противопоставить известный космос врагу, если даже технократы проигрывают? — Подал голос барон... черт, не помню имя, второй асманин, не барон Гахур. Нужно срочно наизусть выучить имена баронов нашего графства, а то так и опозорится можно.

— Не говорите. Известный космос тоже очень многое может. Не спорю, корабли технократов опережают наши на три и более поколения. Несколько их передвижных орбитальных бастионов смогут расколошматить весь флот нашего королевства. Но! У технократов кораблей мало. Не забывайте что это не воинственная раса. Технократия представляет собой государство ученых. Их корабли совершенны, их технологии опережают наши на несколько поколений, но у них нет опыта ведения крупномасштабных войн. У них нет хороших тактиков и стратегов. И вдобавок ко всему, у них мало военных кораблей. Скажем если представить войну между Торанской Империей и Технократией, то я уверен, что Империя выиграет.

— А известно, откуда явился враг? — Спросил я.

— Посол технократов сообщил, что червоточина ведет в другую галактику или что маловероятно, в параллельную вселенную.

— А кто-нибудь видел, как выглядят эти враги? — Спросил Гаргам.

— По последним данным Имперская безопасность обнаружила нескольких шпионов. Все они оказались людьми. А самое странное то, что с некоторыми разумными, с кем контактировали шпионы пришельцев, начинали вести себя странно или умирали при нелепых обстоятельствах.

— На сколько странно? — Сразу насторожился я.

— Очень странные. С ними происходили нелепые случая. Или умирали при абсолютно невозможных обстоятельствах. — Хм... очень интересно. Неуклюжесть Айры Валаске наводит на определенные мысли.

— У кого, сколько кораблей будет мобилизовано? — Задал очень дельный вопрос барон Райлаг.

— Ваши министры обороны уже получили эту информацию. Кстати барон Алазский, что у вас в баронстве происходит? Как это вышло, что ваши эсминцы получили такие нетипичные для боя повреждения?

— О да, меня этот вопрос тоже очень интересует. — Подал голос барон О'Дур.

— Ваше сиятельство, — обратился я к графу не обращая внимание на О'Дура. — Повреждения мои корабли получили в результате диверсии со стороны пиратов. Все виновники схвачены и допрошены но, к сожалению это не исправит гипердвигатели. Корабли сейчас отбуксированы на верфи Оноса для ремонта.

— О допросе тоже я многое слышал, что за дикие слухи ходят, якобы в вашем баронстве используются пытки?

— Эти слухи преувеличены ваше сиятельство. — Начал я говорить, приняв топорное лицо. — На пойманных преступниках используется всего лишь психологическое давление. В баронстве сейчас неспокойные времена. Криминал процветает, на нескольких планетах террористы взорвали ядерную бомбу, а в баронском бюджете не хватает средств, чтобы увеличить количество планетарных боевых сканеров. Согласитесь, что в таких обстоятельствах приходится иногда принимать жесткие решения и психологическое давление одно из таких решений. Кроме того, в трех маркизатах идет гражданская война за титул, а у меня связаны руки, я не имею право вмешается в их конфликт.

— Я слышал про эти беспорядки. Скажите, а если бы вы имели такое право, сумели бы решить вопрос с маркизами?

— Безусловно! — Ответил я и застыл. Это было то, к чему я стремился. Менять порядок в баронстве по своему усмотрению и не заработать гнев графа. Да, Закст действительно хорошо поработал с шумихой, раз граф поднял эту тему.

— Считайте, что у вас есть такое право. Я сообщу королю, он все поймет. Сейчас его величеству нужно единое и сильное королевство, а не грызня дворян. — Сказал граф после минутного обдумывания.

— Слушаюсь ваше сиятельство! — Он даже не представляет, во что я превращу свое баронство.

— И еще барон, сейчас идет мобилизация. Вы должны отправить на Риму два разрушителя.

— Ваше сиятельство в баронстве не спокойно, пираты работают даже на крупных торговых магистралях, таких как Онос-Рима. По пути сюда даже на мой разрушитель напали. Я просто не могу оставить гражданский флот без защиты. Или на крайний случай могу отправить разрушители, но ваше сиятельство в таком случае я хотел бы попросить рассмотреть мою заявку по поводу субвенций для постройки обороны на малоразвитых планетах моего баронства. — Губы графа сами скривились. Ну-ну. Пусть думает что лучше. Получить два разрушителя или финансировать постройку планетарной обороны на нескольких планетах моего баронства. Как-то изучая в галосети здешнюю юриспруденцию, я наткнулся на очень интересный закон. Оказывается что если в течение пяти лет какие либо владения не получают субвенцию, то по истечению этого срока глава этих владений может подать на вышестоящий бюджет заявку на какое либо целевое финансирование на сумму в пятьдесят миллионов империалов. Мое баронство как раз не получило субвенцию пять лет. Так что графу остается или финансировать стройку обороны, или не мобилизировать мой флот. Впрочем, ответ очевиден, пятьдесят миллионов на дороге не валяются.

— Еще поговорим об этом. Но мы отвлеклись от основной темы. У кого какие вопросы еще остались? — Обратился он ко всем.

— У меня вопрос. — Подал голос инсектоид. — Какова численность предполагаемого врага?

— Очень много — Нахмурился граф. — Технократы говорят, что из червоточины до сих пор выходят вражеские корабли. Они уже захватили около трех тысяч систем, которые до этого находились под контролем технократов.

Мы еще около двух часов обсуждали неизвестного врага, после чего вопросы закончились и решили расходиться, чтобы обдумать ситуацию. Граф сказал, что мы свободны, что информация, которую мы получили, пока что является секретом от общественности, и приказал, особо не распространятся. После чего объявил, что совет закончен, попросил увеличить военный потенциал и напоследок сказал, что других важных событий не предвидится, так что мы можем расходиться по своим владениям.

Выйдя из зала совета, увидел Кайла, который, улыбаясь, стоял и ждал. Увидев, как я выхожу из зала, он быстро начал двигаться ко мне.

— Ваша милость на наш корабль совершено нападение — ''обрадовал'' он меня новостью.