Космический барон

КОСМИЧЕСКИЙ БАРОН

Пролог

Система Таллин, орбита планеты Талон. Окраина Технократии.

— Профессор у нас получилось!

— Вижу Гирун, и ради бога говори потише.

— Это будет величайшее открытие в науке со времен первого гиперполета. Вы только представьте, в каких областях можно его использовать. — Вдохновенно вещал помощник профессора.

Профессор Гордон нахмурился. Гирун конечно был талантливым ученым, но, к сожалению, не умел держать себя в руках. Хотя этот случай действительно был особенным. Профессор сам с трудом удерживал радостные эмоции в себе.

— Гирун успокойся, твои эмоции могут навредить делу. Ты лучше следи внимательнее за состоянием щита.

— Все нормально профессор, щит держится.

— И слава богу. — Сказал профессор, продолжая следить за показаниями датчиков. А их было много, очень много. Весь корабль был буквально напичкан всевозможным исследовательским оборудованием.

Технократы давно пытались построить двигатель мгновенного перемещения, но вот найти источник энергии способный обеспечить такой двигатель пока не сумели. Около 280 лет назад один ученый предложил использовать крохотные черные дыры в качестве источника энергии. Верховная ассамблея посчитала, что гравитации черной дыры невозможно противодействовать, поэтому к предложению ученого отнеслись со скепсисом, так как даже самые мощные установки антигравитации созданные Технократами не способны продержаться даже несколько секунд. Так продолжалось до тех пор, пока профессор Гордон не предложил другой способ подчинить мощь сингулярности. Он пошел иным путем. После многолетних исследований и расчетов он сделал вывод, что гравитацию черной дыры нужно укротить не с помощью антигравитации, а с помощью энергетического щита.

И вот, спустя столько лет у них получилось разработать щит, который способен удержать чудовищную гравитацию сингулярности. Профессор был счастлив как никогда. Работа всей его жизни приближалась к окончанию. Как удержать гравитацию черной дыры? Многие трудились надо этим вопросом, но первым кто нашел ответ, был он. Все дело оказалось в скорости колебания щита. Энергетический щит не держится постоянно, как предполагают многие, а колеблется, причем с невероятной скоростью. Чем быстрее колебался щит, тем мощнее он считался. Но как раз эти колебания не позволяли удерживать сингулярность малого размера под контролем. Разработанный же профессором Гордоном щит, не колеблется, а держался постоянно. После многих экспериментов и расчетов Верховная Академия Наук Технократии пришла к выводу, что разработанный профессором щит способен удержать гравитацию сингулярности. А это сулило технократам практически неисчерпаемый источник энергии. Да за такое открытие можно даже получить золотое кольцо ученого. Вот он, профессор Гордон, глава команды ученых совершивших величайшее открытие за последние 200 лет входит в верховный зал совета ученых для получения награды...

Неожиданно озабоченный голос Эмаила отвлек профессора от радужных мечтаний:

— Эмм... Гордон у нас проблемы, щит теряет стабильность.

Для Гордона эти слова оказались громом среди ясного дня. Величайшее открытие ускользало из его рук. Но ничего нельзя поделать, придется свернуть всю программу. Он хорошо знал, что шутки с сингулярностью могут привести к катастрофе, и рисковать не хотелось.

— Выключи подачу энергии в сингулярность. И скажи капитану Эндену чтобы ждал меня в своей каюте через 30 минут. — Обратился профессор к своему коллеге.

— Уже выключил! Сингулярность не захлопывается! — Эмаил бегал от одного исследовательского оборудования к другому и пытался понять, в чем дело. В лаборатории начинала подниматься паника.

— Этого не может быть, сингулярность такого размера не может поддерживать сама себя. — Говорил профессор, смотря на данные и не веря своим глазам. — Оно должно закрыться! Должно! Такого никогда не происходило.

Профессор с трудом держался, чтобы не впасть в панику. Он отлично понимал, что если не закрыть сингулярность сейчас, то уже никогда не сможет этого сделать. Черная дыра на окраине Технократии, от этой мысли волосы у профессора встали дыбом. Нужно предотвратить катастрофу?

Пока профессор соображал как отключить вышедшую из под контроля черную дыру, в лаборатории поднялась страшная суета. Ученые бегали туда-сюда пытаясь понять с помощью разных датчиков и измерительных приборов в чем дело. Все понимали всю шаткость ситуации. Профессор закрыл глаза и начал считать до пяти, сказав себе, что когда досчитает, то справиться со страхом и рождающейся паникой. Но досчитать он так и не успел. Его внимание привлек голос Гируна.

— Профессор мне кажется, я понял, в чем дело. Мы отключили подачу энергии в сингулярность, но она стала забирать энергию щита.

— У кого есть идеи как ее закрыть? — Спросил профессор.

— Ее уже не закрыть! Дело в том, что забирая энергию щита, она выросла — Послышался обреченный Гирун.

— Как? Как Гирун? Как это могло случиться? Почему никто не просчитал заранее такой исход?

— Не знаю профессор, но она достаточно выросла и уже может обходиться без внешней подпитки.

— Сколько щит выдержит?

— Минуты профессор, минуты, семь, максимум десять.

— Может, стоит сказать капитану, чтобы объявил об эвакуации? — Спросил Эмаил.

Профессор чуть не рассмеялся над глупостью вопроса.

— Куда эвакуироваться Эмаил? Эвакуационные челноки не имеют собственного гипердвигателя. Мы просто не сможем уйти. Вокруг на несколько парсеков ни одного корабля нет. Мы же сами просили Совет никого не подпускать к месту эксперимента ближе чем на 30 световых лет — Сказал профессор, опустив голову и думая, что это конец его жизни.

Столько сил потрачено зря. Работа всей его жизни не принесет никакой пользы. Даже наоборот, погубит десятки если не сотни планет.

Неожиданно профессора отвлек Спольд, студент последнего курса института физики пространства. Гордан взял его с собой потому что мальчишка был лучшим студентом университета, но дельных советов от него, никто не ждал. Мал еще. Зато когда подрастет, из него выйдет отличный ученый. Если подрастет.

— Профессор я знаю что делать! Нам всем нужно эвакуироваться на челноках и отправить исследовательский корабль в гиперпространство? Ведь гипер это уже не наша вселенная, а подпространство. Такого, конечно, никто и никогда не делал, но ведь это лучше чем возникновение черной дыры вблизи Технократии.

Слова Спольда оказались как холодный душ для профессора. А ведь мальчишка прав, думал он про себя. Он ухватился за идею как утопающий за соломинку.

— Эмаил, свяжи меня с капитаном немедленно!

— Готово

— Картинку на экран.

— Гордан в чем дело? — Спросил капитан обеспокоено смотря на профессора.

— Энден эвакуируемся немедленно. Ставь автопилот так, чтобы через пять минут корабль вошел в гиперпространство.

— Какие координаты прыжка?

— Без координат! Корабль должен лететь в гипере вечно. Выбери просто направление, неважно какое.

— Хорошо, но что случилось Гордон?

— Потом! Все вопросы потом! — Суетливо ответил профессор, после чего обратился к помощнику.

— Гирун увеличь мощность щита до максимума.

— Уходим. Быстрее, быстрее! У нас всего 5 минут на то, чтобы убраться с этого корабля.

Они бежали так как не бежали никогда в жизни. Наблюдать за тем как бежит старый профессор, который никогда не занимался спортом, было бы забавно, если бы не обстоятельства заставившие сделать это. Они бежали как сумасшедшие. И успели!

Спустя пять минут профессор наблюдал с иллюминатора спасательного челнока как их исследовательский корабль входит в гиперпространство. Он думал о том, что такого еще никогда не делалось, чтобы в гипере открывали черную дыру. Он также не знал, что случиться в результате этого неудавшегося эксперимента.

Глава 1

Проснувшись, чуть не вскрикнул от страшной головной боли. Так избито и ужасно не чувствовал себя пожалуй никогда. У меня было такое впечатление, что проснулся после недельного запоя.

Рядом с моей кроватью стояли какие то странно одетые люди. Один из них весь в зеленой одежде держал над моей головой какую-то круглую штуковину. Я остался в сознании еще несколько секунд и потерял сознание.

Проснувшись в следующий раз я почувствовал себя намного лучше. Голова по прежнему болела но не так как при прошлом пробуждении. Лежал я на огромной кровати. Вокруг стояли те же странно одетые люди.

— Вы в порядке? — спросил высокий и солидно одетый мужчина примерно лет тридцати.

— Да спасибо. — Ответил я. — А вы собственно кто?

— Доктор вы же сказали, что с ним все в порядке. — Сказала миниатюрная женщина примерно лет сорока, странно смотря на человека в зеленой одежде.

— С ним все в порядке госпожа, я только что провел полную диагностику его организма. — Ответил женщине мужчина одетый в безобразную одежду зеленого цвета. Видимо это и есть доктор, подумал я. Только не понятно почему он одет в зеленую одежду. Тем временим женщина начала громко и я бы даже сказал чрезмерно агрессивно кричать на доктора.

— Что значит все в порядке? Доктор! Он не узнает шефа по безопасности, по вашему это нормально?

— Но госпожа, я не знаю в чем дело, физически он абсолютно здоровый человек. — говорил доктор виноватым голосом. Женщина бросила на доктора презрительный взгляд и обратилась ко мне.

— Грант, меня то ты хоть узнаешь? Ну давай же вспоминай. Не можешь же ты забыть тетю.

Я смотрел то на женщину, то на высокого мужчину и не понимал чего они от меня хотят. Какая тетя? Какой шеф по безопасности? Ладно Вова, спокойно. Подумаем что могло произойти, думал я про себя. Итак вариант первый: это какой — то розыгрыш. Вариант второй: они просто спутали меня с кем-то. Вариант третий: это какие то сумасшедшие, что в полнее реально судя по их разговору. Вариант четвертый... Тут властный голос женщины вырвал меня из размышлений.

— Грант ты меня помнишь?

— Нет леди, не помню. — Сказал я.

— А что вы последнее помните? — Спросил названный шеф по безопасности.

— Ну я закончил уроки и ехал на автобусе домой из университета. В автобусе не было место где сесть и я стоял. Дальше... — По мере моего монолога лица рядом стоявших людей начало меняться. Шеф по безопасности и названная тетя начали странно коситься на меня и врача.

— Доктор — спросила она хищно улыбаясь и смотря на него, — что вы думаете об этом?

— Ну тут возможны два варианта. Первый, он потерял память и рассказывает сон который ему показался реальностью. В таком случае память возможно вернется к нему со временим. И второй вариант — было видно, что доктор сильно нервничает, на лбу даже появились капельки пота.

— Говори быстрее — не выдержав, рявкнула женщина на доктора.

— Извините госпожа, но возможно он сошел сума, в таком случае его следует отправить в специальный лечебный комплекс.

— Вы имейте введу сумасшедший дом?

— Боюсь что да госпожа — промычал доктор.

В принципе весь этот спектакль мне порядком уже надоел и я хотел было уже потребовать чтобы меня выпустили из комнаты и вообще оставили в покое, когда услышал слова доктора и про сумасшедший дом. Ход моих мыслей сразу изменился, мозг начал бешено работать. Перспектива попасть в психушку меня никак не устраивало. Итак у меня есть выбор, анализировал я ситуацию. Попасть в психушку или прикидываться человеком с полной амнезией. Естественно я выбрал второй вариант. Прикинусь человеком потерявшим память, а когда эти люди уйдут, то попытаюсь сбежать отсюда. Выбравшись на улицу пойду в ближайший полицейский участок. А дальше, а дальше по обстоятельствам. Чтож, дальнейший план действий более или менее понятен. Остается лишь подыграть этим людям.

— Как быстро вы сможете поставить диагноз доктор? — Тем временим спросил мужчина.

— Думаю минут за 15 — ответил упомянутый.

— Приступайте!

Доктор подошел поближе, взял какой-то прибор круглой формы и неизвестной мне функции, подержал у меня над головой минут пять. Потом убрал его и начал задавать мне вопросы.

— Как ваше имя?

— Грант — ответил я вспомнив как ко мне обратилась женщина в первые.

— Как называется эта планета?

— Не помню — ответил я подумав, что имею дело с ненормальными.

— Как звали вашего отца?

— Не помню.

Вопросы продолжали сыпаться на меня, но каждый раз доктор получал один и тот же ответ "не помню".

— И последний вопрос, к какой расе я принадлежу?

— Человек. — ответил я не раздумывая.

— Нет, я асманин. Видите? У меня четыре пальца. — Он приблизил свою руку ко мне и продемонстрировал свои пальцы.

Я тупо смотрел на руку доктора как заколдованный, мысли путались. Я конечно знал, что иногда рождаются дети с ненормальностями и иметь четыре пальца это не самое страшное, что может быть, но не был готов вот так вот увидеть такого человека.

— Чтож, понятно, — сделал вердикт доктор, и поворачиваясь к женщине сказал. — Мне жаль этого говорить госпожа, но похоже у него полная потеря памяти.

— Понятно доктор, вы можете идти, если понадобитесь я дам вам знать.

— Хорошо госпожа — поклонился доктор и направился к двери.

— И последнее доктор. — Остановила она его у двери. — Когда у Гранта вернется память?

— Не знаю госпожа, это может быть через день, а может и через год.

— Ясно, вы свободны.

Доктор поклонился еще раз и провел рукой перед светящейся штуковиной элипсовой формы, прикрепленной у двери. Дверь медленно исчезла. и доктор вышел из комнаты, после чего дверь снова появилась. От такого зрелища у меня глаза полезли на лоб. Это что же тут происходит? Задавал я себе вопрос и не мог найти ответа. Голова снова начало сильно болеть и я снова начал чувствовать себя отвратительно.

— Может нам тоже уйти? Похоже он опять плохо начал себя чувствовать. Пусть поправляется. Он же нам нужен сильным и здоровым, скоро ему принимать клятву. — Предложил шеф по безопасности.

— Хмм возможно ты прав. Пусть приходит в себя, у него еще много дел. — Сказала женщина и направилась к двери. Дверь как ни странно опять в место того чтобы открыться, исчезла. Женщина молча вышла из комнаты а мужчина сказав, что выставляет охрану у двери последовал за ней, оставив меня в глубоких раздумьях.

С одной стороны чувствовал я себя плохо и жутко хотелось спать. Но с другой стороны я хотел понять в чем дело и что тут вообще происходит. Я понимал, что нахожусь в странном месте. Но не было никаких идей о том где я. Кто и зачем меня сюда притащил, я тоже не знал. Последнее, что помнил это то, как в автобусе почувствовал какой-то удар сзади по голове, и все, перед глазами потемнело. Следующее что помнил это то, как проснулся здесь. А самым главным вопросом для меня было найти способ убраться отсюда. Я помнил, что выйдя мужчина сказал об охране у двери. Значит через дверь выйти никак. Вспомнив про дверь я поморщился. Или у меня глюки и мерещиться исчезающие двери или я ничего не знаю об уровне развития науки. Значит через дверь выйти не получиться продолжал думать я про побег.

Попытался встать, но тело плохо слушалось. Помучавшись некоторое время мне все-таки удалось сесть. А вот встать не удалось, ноги не держали. Одежды на мне не было и поблизости ничего похожего не наблюдалось. Делать было нечего и я начал осматривать комнату. Комната была почти пустая. В центре комнаты стояло что-то типа письменного стола. Стены были белого цвета и от них исходило легкое свечение. Справа от меня была занавеска, а за ней скорее всего и окно. Пол был гладким как зеркало, он был теплым и приятным. Больше в комнате не было ничего. Встать я пробовал долго, но все тщетно. Ноги по прежнему барахлили. Конечно я мог бы передвигаться на четвереньках, но это меня не привлекало. Помучавшись минут двадцать мне все-таки удалось встать. Медленно, шаг за шагом я начал двигаться к окну. Выйти через дверь не удастся, охрана там. А так гляну хоть наружу, может и соображу где я. Не успел сделать и пару шагов как услышал за собой какой то шипящий звук. Обернувшись обнаружил, что кровати нет. Оно исчезло, скорее всего также как и дверь. Несколько мгновений тупо пялился на пустое пространство и чесал затылок. Такое просто не бывает, предметы не умеют исчезать. Провел рукой по тому месту где должна была стоять кровать, но ничего. Ничего, вот была кровать и все, нету её. Я не знал, что и думать. Или мои мозги скопытились и я сошел сума, или тут происходит что-то за рамки моего понимания. Размышляя некоторое время, что делать я все же направился к окну. Ходить было трудно, но справился с задачей быстро. Посмотрев за занавеску ахнул от удивительного зрелища, а челюсть опустилась ниже плинтуса. На небе были две звезды, точнее два солнца. Странные люди, исчезающие предметы, два солнца на небе. Мой мозг похоже не выдержал стресса и решил, что с него хватит. Я просто потерял сознание.

* * *

Проснулся я как ни странно снова на кровати. Рядом была какая-то девушка одетая вся в белые тона. Скорее всего из медперсонала подумал я. Она стояла спиной ко мне и не заметила, что я проснулся. Она же местная, значит знает где я нахожусь. Надо у нее спросить об этом, родила моя голова мыслю.

— Привет — попробовал наладить контакт я.

Девушка ойкнула, подпрыгнула на месте и извинившись быстро вышла из комнаты. Нет я конечно понимаю, что возможно напугал ее немного, но чтобы вот так вот убежать из комнаты ничего не говоря было странно. Не на такой результат я рассчитывал. Ладно убежала так убежала, будем надеяться попал я к добрым людям. Для начало надо обдумать то, что со мной случилось. Итак, что мы имеем? А имеем то, что мы не на Земле! Необъяснимо но факт, и с этим не поспоришь. Я не хотел этому верить, но два солнца виденные мною на небе явно говорили, что это не Земля. Нужно узнать хоть, что это за место. Скорее всего это больница судя по.... Мои размышления прервала та же девушка, что убежала из комнаты.

— Ан`Грант извините меня и не говорите пожалуйста господину Штепу. — попросила она сделав красивый реверанс. Красивая такая блондинка в полном расцвете сил. На вид было ей лет двадцать пять, рост примерно метр семьдесят, голубые глаза, длинные красивые ножки, и большая грудь, четвертый размер не меньше... тьфу не туда занесло меня.

— За что? — Спросил я, с трудом отводя взгляд от ее бюста.

— Я вела себя не по этикету — Ответила она.

Хмм, и что же мне делать? Это куда я попал? А может она сумасшедшая? Мысли в голове мелькали с невероятной скоростью. Но собравшись ответил ей.

— Ничего, всякое в жизни бывает. А ты собственно кто?

— Ой извините пожалуйста, меня зовут Кристи. Я ваша личная служанка.

От такого ответа у меня глаза полезли на лоб. Она что? Дура? Какая еще служанка? Не было у меня никогда служанок.

— Вы ненормальная? — прохрипел я.

— В каком смысле? — Поинтересовалась она странно смотря на меня.

Я начал вспоминать вчерашний разговор с доктором, тетей и шефом по безопасности. Также вспомнил принятое вчера мною решение о побеге. Планы нужно срочно менять. Убежать с другой планеты не особо получиться, да и куда убежать? А тут похоже все же заботятся обо мне, лечат хоть. А вот легенду с потерей памяти все же лучше придерживаться. Прикинусь парнем с полной амнезией, понаблюдаю некоторое время, что тут происходит, разузнаю как можно больше об этом мире и только потом соображу, что делать дальше. Итак план минимум составлен и утвержден, нужно перейти к реализации.

— Кристи да? Так вот Кристи, у меня полная потеря памяти, я не помню ничего из прошлого. Не помню тебя, не помню это место, и тем более не помню себя. — Грустно ответил я на ее вопрос.

— Простите я не знала.

— Ты можешь помочь мне с некоторыми вопросами? — Я решил все-таки получить ответы на кое какие вопросы волнующие меня.

— Конечно ан`Грант.

— Кристи где мы находимся?

— В вашей спальне ан.

— Нет, я имею ввиду здание. Что это за здание?

— Ой простите, Это дворец ан`Алазских, а теперь уже ваш.

У меня от такого ответа повисла челюсть. Дворец, у меня есть дворец. Она что издевается? Откуда у меня может быть дворец, да еще и на другой планете. Хммм... а, что если они спутали меня с кем-то? Меня же они называют Грантом. Возможно я внешне оказался похож на этого Гранта. Это многое может объяснить.

— Кристи тут есть зеркало?

— Конечно ан, мне вызвать его?

— То есть как вызвать? — Не понял я то, что она сказала.

— Ну по гиперу, а, вы же потеряли память и возможно не помните что это такое. — Получив от меня утвердительный кивок она продолжила. — Хотя лучше покажу чем объясню, тем более я сама не понимаю принцип его работы.

Получив положительный ответ от меня она громко сказала обращаясь непонятно к кому.

— Компьютер, зеркало в комнату ан'Гранта! — После чего у противоположной стены появилось зеркало огромного размера.

Хмм, значит виновником исчезновений и появлений предметов является некий гипер и какой то компьютер. Ладно, потом подробно узнаем об этой системе. А пока надо бы посмотреть на себя в зеркало. Я попытался выйти из под одеяла и встать с кровати но вспомнил, что лежу совсем голый.

— Эмм, Кристи не могла бы ты дать мне какую то одежду? — После чего она опять обратилась к компьютеру попросив одежду. Результат не заставил себя долго ждать. У меня на кровати появились шмотки. Попросив девушку отвернуться, начал одеваться. Дизайн одежды был конечно кошмарным, но я подумал, что лучше надеть это, чем стоять перед девушкой голым.

Вообще мне было страшно интересно куда я попал. Технология появления и исчезновения предметом меня сильно заинтересовала. Я был человеком которого очень интересовали последние достижения науки. Мог часами сидеть перед компьютером и читать в Интернете статьи про нанотехнологии, биоинжинерию, кибернетику. А тут перед моими глазами происходило такое, о чем можно было почитать только в фантастических книгах.

— Кристи, а так могут появиться и исчезать любые предметы? — Спросил я взволнованно.

— Да, кроме живых существ.

— А как им пользоваться?

— Нужно просто сказать компьютеру, что вам нужно и он перекинет предмет туда куда вам нужно.

— Компьютер — громко проговорил я, пытаясь сказать так как Кристи — гамбургер на кровать ан'Гранта.

Странно ничего не появилось. Я вопросительно покосился на девушку, которая в свою очередь спросила, что такое гамбургер.

— Ну это еда такая. — ответил я. На что получил ответ, что если на складе нет предмета или компьютер не знает этого предмета то ничего не произойдет. Мда, а я думал, что из воздуха все появляется. Захотел и получил, я конечно понимаю, что это мечта идиота но согласитесь, пробовать стоило.

Ну ладно, шутки в сторону. Пора посмотреть в зеркале на себя, а то читал как то фантастику, так там главный герой почему-то оказался не в своем теле. Медленно приблизился к зеркалу. Глянув туда уже не помню который раз за последнее время у меня глаза полезли на лоб, похоже это становиться привычкой. Я замер перед зеркалом и не верил тому, что видел. Из головы исчезли все мысли, не знал что делать. Хотелось плакать из за утраченного тела и в тоже время смеяться над издевательством судьбы. Это был не я! Из зеркало на меня смотрел мужчина примерно лет 27, черные волосы, голубые глаза и нос, больше похожий на орлиный клюв. Так простоял минут пять и тупо пялился в зеркало, пока меня не привел в чувство какой то звук. Кристи сразу же нажала на какую-то кнопку на письменном столе после чего замерла на пару секунд.

— Ан'Грант маркиз Воланд приехал, он просит аудиенции. — Сообщила она повернувшись ко мне.

— Это еще кто такой? — Простонал я. Еще не отошел от шока а тут еще и кто то просит аудиенцию. Да что вообще происходит тут? Голова просто отказывалась анализировать ситуацию.

— Маркиз Воланд ваш дядя. После случившегося во время церемонии он отправил сообщение, что немедленно вылетает на Онос.

— Что за церемония и что там случилось? Что такое Онос? — Задавал я вопросы пытаясь хоть немного понять окружающую обстановку.

— Ан, я думаю лучше кто нибудь другой расскажет вам про случившееся на церемонии. А Онос это планета на котором мы находимся. — Интересно, что же случилось на церемонии, раз эта красотка отказывается говорить.

— А где можно встретить этого, как его там, Воланда? — Поинтересовался я.

— Ну, у вас есть личный кабинет, думаю там будет удобнее всего.

— Покажи где это, и скажи маркизу, чтобы ждал меня в моем кабинете.

По дороге не разговаривали. Я смотрел по сторонам, голые стены и все. В коридорах не было ничего. А вот людей было много которые странно смотрели на меня. До кабинета мы дошли достаточно быстро Войдя внутрь оказался в небольшой комнате. В центре стояли два кресла. В одном сидел солидно одетый мужчина, лет примерно сорок пять. Увидев меня он встал приблизился ко мне, пару секунд мы смотрели друг на друга, после чего мужчина подошел и обнял меня.

— Грант прими пожалуйста мои соболезнования. Как только узнал о случившемся то сразу же сел на самый быстрый корабль который у меня был и направился на Онос. Слава богам хоть ты в живых остался. — Опять сцена с отвисанием челюсти и полезанием глаз на лоб. Похоже такое выражение лица становиться для меня естественным. Это что же выходит? У меня кто то из родных умер, да и я чуть на тот свет не отправился? Но как? Когда? Что вообще случилось? Вопросы и еще раз вопросы. Ладно Вова спокойна, самокопанием и анализом будем позже заниматься а сейчас надо разузнать как можно больше.

— Простите, но вы наверное не знайте, у меня полная потеря памяти. Я практически никого и ничего не помню. Не могли бы хоть вы помочь мне разобраться в некоторых вопросах? Я только сегодня утром пришел в себя и не успел ничего понять. — Сказал я решив придерживаться легенды про амнезию.

— Ох, Грант — простонал маркиз и с жалостью посмотрел на меня — извини, я не знал. Значит и тебя все-таки зацепило волной. Спрашивай о чем хочешь, постараюсь ответить на все вопросы.

Из дальнейшего разговора удалось выяснить, что мой собеседник маркиз ан'Воланд Алазский, мой дядя. Точнее дядя Гранта, в чем теле я сейчас нахожусь. Так вот, несколько дней назад, ночью, он получил экстренное сообщение по галосети о покушении на мою семью. Тогда все семейство Алазских явилось на церемонии принятия титула. Оказывается мой отец был бароном по космическим масштабам. Странная структура правления. Власть тут представляет из себя, что то типа нашего средневековья в космических масштабах, но об это попозже разузнаю. Вобщем, оказалось, что мой отец решил отойти от дел и передать титул наследнику, точнее моему старшему брату. Дядя не приехал на церемонию так как у него были какие-то проблемы и требовали его личного внимания. А вот тетя полетела раньше но на церемонию не успела, на ее же счастье. Во время церемонии присутствовала вся верхушка правления баронством. Дядя не знал как, но кто-то умудрился притащить бомбу на праздник. К сожалению он сумел взорвать бомбу. В результате теракта умерла вся моя семья. У меня, точнее у Гранта было два брата, две сестры, отец и мать. Кроме них на тот свет отправилась и вся элита нашего баронства. В живых из всей семьи остался только я. А в баронстве объявлен траур на неделю.

— Вот так вот Грант. Теперь баронский титул перейдет к тебе, так что готовься к трудной жизни. Управлять сотнями обитаемых планет не так уж легко. — Добил меня дядя в конце разговора. Вот блин, ну я и попал.

Глава 2

С маркизом поговорили не долго. Во время перелета он очень устал и долго говорить не мог. Вышел я из кабинета с полным хаосом в голове. Нужно было привести мысли в порядок, предстояло долгое самокопание. За дверью меня ждала Кристи. Увидев меня поинтересовалась не нужно ли что. Я просто попросил ей показать дорогу до спальни. Что же делать? Как мне быть? Вопросы и вопросы. С мыслю, что нахожусь на другой планете уже смирился. Но меня не давала покоя мысль о доме. Интересно как там родные? А ведь тут у этого Гранта всех родных убили, да и он не выжил, судя по тому, что нахожусь в его теле. Но как этого могло произойти? Никаких идей в голову не приходило.

Мы медленно шли к спальне. В широких коридорах было много народу, служанки, гости, разные работники дворца, инопланетяне, разного вида и цвета. Все кто проходил мимо смотрели на меня и придав лицу печальный вид и шли дальше. Вообще было страшно, я оказался в абсолютно непривычной обстановке, вокруг незнакомые люди, хм... не только люди но и другие расы. Некоторые принадлежали к виду того доктора который меня лечил, другие были мне не знакомы, были инопланетяне совсем смешного вида. А некоторые виды наводили на меня жуткий страх, даже не страх а леденящий душу ужас. Тело гуманоида но с головой очень злого шакала, огромное количество острых и больших зубов явно говорили, что это не вегетарианец. Ну прямо вылитый анубисат из фильма ''Мумия Возвращается''. Существо, проходя мимо и посмотрев на меня, что-то пролаяла, а я чуть не наложил в штаны от страха. Увидев мое состояние, Кристи улыбнулась и сказала, что это глава разведки всего баронства, и что мне придется с ним часто иметь дело. После услышанного, настроение резко упало. Господи, ну за какие грехи досталось мне такое?

До комнаты мы добрались достаточно быстро. Кристи войдя в комнату спросила.

— Ан'Грант я вам еще нужна?

— У тебя есть свободная минутка? — Поинтересовался я.

— Да конечно. — ответила та удивленно смотря на меня, но видимо вспомнив, что у меня амнезия добавила. — Я ваша личная служанка и должна выполнять все ваши приказы, так что не стоит спрашивать если вам, что то нужно.

— Прямо все приказы? — решил подшутить я, бросив на нее взгляд сексуально озабоченного человека.

Что, что но такого результата я не ждал. Кристи грустно выдохнула и начала раздеваться.

— Кристи, что вы делайте? Я всего лишь хотел пошутить. Согласен неудачная шутка вышла.

— Но господин Грант обычно вы так и смотрели на меня раньше когда хотели ну.. это... вы понимайте — сказала она грустно смотря на меня. На это я не нашел, что ответить. Постояв некоторое время и почесав тыкву, все же решил сменить неловкую тему.

— Ты можешь помочь мне разобраться в обстановке? Вообще у меня много вопросов. Начни лучше с начало. Расскажи кто я? Что такое барон и как управлять баронством, вообще мне надо узнать как можно больше. — Обратился к девушке.

Из дальнейшего разговора я выяснил, что Грант был жутким алкоголиком, бабником, кроме тусовок и светских вечеринок ничем не интересовался. Как сказала девушка, был большим лентяем, избалованным дворянином. Мне все больше и больше не нравился Грант. Боже, ну за что меня занесла не легкая в тела такого типа? А Кристи все говорила и говорила о моих хм... "Достоинствах". Не выдержав в конце, предложил ей сменить тему разговора и рассказать про баронство и структуру его правления.

— Ан я многое не знаю, ведь я всего лишь служанка. А вообще для вас было бы на много удобнее найти всю необходимую информацию в галосети.

— Что такое галосеть — заинтересовался я.

— Нуу... это огромная информационная сеть к которому может подключиться любой житель.

— Интернет что ли? — Удивленно пробормотал я.

— А что такое иртерет? — С трудом произнося незнакомое слово поинтересовалась она.

— Да так, не обращай внимание. Как к нему можно подключиться?

— Очень просто, нужно всего лишь надеть галоочки. — После чего обратилась к компьютеру требуя очки. Очки не заставили себя ждать и сразу же появились на письменном столе. Компьютер, тоже не понятная штуковина, принцип его работы тоже надо выяснить. Уж очень интересно как эта машина работает, но Кристи об этом не знает, сама говорила утром.

Тем временим, она подошла к столу взяла очки и протянула мне.

— Ан, просто наденьте их и все. Управлять им очень просто, нужно всего лишь подумать о том, что вам нужно а программа сама найдет всю доступную информацию в базе данных.

Взяв галоочки повертел немного. На вид похожи на обычные очки, только мне почему то стало интересно как их надевают инопланетяне, хоть те же ящерицы. Но потом сообразил, что для них другой вид очков наверное есть. Подошел к креслу и сел, откинувшись на спинку и расслабившись надел очки. Перед глазами появился синий экран. Ну и как этой штукой пользоваться появилась справедливая мысль в голове. Через несколько секунд послышался нежный женский голос.

— Какой запрос?

Так, Кристи вроде говорила, что нужно всего лишь концентрироваться на интересующем вопросе и программа автоматически все найдет.

— Баронство и структура его управления. — Четко сформулировал я мысль. Через мгновение перед глазами выскочил какой то текст. Почитав пару абзацев понял, что это та информация, которая мне была нужна. Сняв галочки спросил у Кристи можно ли оставить их у меня.

— Ан, я понимаю, что вы потеряли память, но запомните одно, теперь вы будущий барон и все, что вам нужно, можете взять без спроса. Фактически, вы сейчас представляйте из себя вершину власти всего баронства. Де-юре вы еще не получили титул барона, но де-факто вы им уже являйтесь, так как других прямых претендентов на баронский титул просто нет.

— Не привычно все это понимаешь Кристи? Не прошло и дня, как я пришел в себя, а тут сразу столько навалилось на меня. Кроме того, власть это ведь не только почет и уважение, но еще и обязанности, ответственность за столько людей. Я боюсь, что не справлюсь. — Она смотрела на меня удивленно, видимо никогда ничего умного от меня не слышала. А я сидел в кресле и думал как же мне не повезло. Сидя так некоторое время обратил внимание, что Кристи стоит и чего-то ждет, возможно каких-то распоряжений с моей стороны. Тьфу, вот я идиот, мог бы и предложит ей сесть в кресло, а то вон стоит, а сесть не решается.

— Кристи садись — Указал я на кресло рядом со мной. Она медленно, как бы не решаясь подошла и села. А девушка то красивая, а грудь вообще супер. Тьфу, опять меня не туда понесло. Эти женщины только и умеют отвлекать от действительно важных дел. Кстати о важном, нужно кое о чем спросить.

— Кристи, а я могу отказаться от титула барона?

— Можете ан, в таком случае титул перейдет к ближайшему вашему родственнику. Вы человек достаточно богатый, точнее один из самых богатых в баронстве, да еще и все деньги которыми владела ваша семья перейдет к вам. Так что сможете безбедно жить всю жизнь.

— А кто ближайший родственник?

— Маркиз Воланд. При вашем отречении бароном станет он.

Я задумался. Отказаться от баронства и всю жизнь спокойно жить в роскоши? Кристи же сказала, что я человек богатый. Или же взять на свои плечи кучу проблем, но иметь огромную власть? С одной стороны я хотел спокойно жить, не заботясь не о чем. Но с другой стороны не зря же учился четыре года в экономическом университете, а у меня в руках находиться реальная возможность узнать, на что я способен. Хоть и не успел закончить университет, и попал сюда. Что же выбрать? Чего я хочу? Кстати да, а чего я хочу от этой жизни? А хочу больше всего вернуться домой. Вот именно, хочу вернуться. Пусть скажем это будет моей главной целью жизни. И какой путь поможет мне быстрее достичь его? Ясное дело, что второй, имея такую власть легче будет разузнать о Земле. Нужно найти где она, а в качестве барона я скорее всего смогу отправить разные корабли для поиска Земли, покопаться в разных архивах. Ну что ж, решение принято, будем бароном. И раз уж принял решение то лучше приступить к работе сразу же.

— У меня есть секретарь? — Спросил я после долгого молчания.

— Нет ан, вы раньше не занимали никакую должность, и вам он был не нужен.

— А кто начальник кадров во дворце?

— Ну, раньше это был господин Арта, но он погиб во время взрыва.

Вот еще задачка на мою голову свалилась, многие погибли там кроме моих родных, власть в баронстве дезорганизовано. Надо еще и об этом разузнать.

— А кто его заместитель? Или он тоже погиб?

— Нет, не погиб — поморщилась девушка — господин Штеп жив.

— Вызови его ко мне. — Хм... а она не любит этого Штепа, вон как поморщилась как только вспомнила о нем.

Девушка подошла к письменному столу и нажала на, что то, послышался короткий разговор между нею и неизвестно кем. Потом она посмотрела на меня и сказала, что Штеп скоро будет.

— Хорошо Кристи, можешь вернуться к своим делам. А мне надо побеседовать с этим Штепом. Да и еще, после того как закончу дела с ним, принеси пожалуйста что-нибудь поесть. — Она сделав красивый реверанс вышла из комнаты. Черт, хороша же чертовка.

Штепа ждать пришлось не долго. Через пять минут дверь исчезла, в комнату вошел не высокий, толстый мужчина с черными кудрявыми волосами и густой ухоженной бородой.

— Вызывали ан?

— Да Штеп. — Сказал я и показав на стул добавил. — Садись, не стесняйся.

Он подошел к креслу, сел, и откинулся на спинку кресла. Держался уверенно и было такое впечатление, что считает меня давним другом. Хотя возможно они и были с Грантом друзьями.

— Штеп мне нужен секретарь и как можно быстрее. Я могу на тебе положиться?

— Да конечно, сегодня же найду лучшую. — Улыбнулся он и добавил — Есть у меня на примете одна стриптизерша.

Я смотрел на него пытаясь понять, шутит он, издевается или не понимает чего от него хотят.

— Штеп, мне не нужна стриптизерша. Мне нужен секретарь. — Спокойным голосом продолжил я.

— Но ан, среди стриптизерш бывают такие хорошенькие секретарши. Если устанете, она быстро приведет вас в чувство.

— Штеп, еще чуть-чуть и твое место станет вакантным. — Всерьез разозлился я. Было такое впечатление как будто мы разговариваем на других языках. Раз уже решил быть бароном то лучше сразу начну им быть. Хмм... похоже Штеп за свое место работы держится. Вон как его лицо сразу посерьезнела, улыбка исчезла с лица.

— Хорошо господин ан, до вечера подберу самого лучшего.

— Отлично Штеп. — Его глаза сразу же засветились, а на лице опять появилась глупая улыбка. Не зря же Кристи поморщилась как только вспомнила о нем. Ну ничего, сейчас сунем его под холодный душ, пусть успокоиться. — Но запомни одно, не нужно меня злить. Если я тебе, что-то говорю, то помни, что надо так и сделать. Если я говорю, что нужен секретарь, то мне он и нужен. Если захочу стриптизершу, то так и скажу. Инициатива конечно хорошо, но не до такой степени, чтобы интерпретировать мои слова так, как тебе заблагорассудиться. Инициатива должна быть в рамках того условия, что я задаю. Ты можешь найти лучшего секретаря, вот это я одобрю, а вот остальные выкрутасы будут работать только против тебя. Сегодня ты показал себя не с лучшей стороны и получаешь минус, получишь еще два и можешь искать другую работу.

Хм... похоже я перегнул палку, не надо было его так пугать, вон еле дышит, да и вспотел бедняга. Надо узнать сколько у него зарплата, а то слишком близко принимает к сердцу мои слова про увольнение.

— Ладно Штеп, успокойся, ничего плохого не случиться пока ты хорошо и добросовестно выполняешь свои обязанности. Ясно?

— Да господин ан. — Прохрипел он быстро, быстро кивая.

— Отлично, мы поняли друг друга. — Что ж, кнут мы показали, пора и пряник показать. — Теперь дальше слушайте, я знаю, что Арта погиб, так что поздравляю тебя, ты получаешь повышение и переходишь на его место работы.

— Спасибо господин ан. — Опять просиял он. Черт эти его быстрые перемены настроения сильно мешают при разговоре. Или он такой эмоциональный человек, или хороший актер и умеет отлично управлять свою мимику. Судя по тому какой пост он занимает то склоняюсь ко второму варианту.

— Кстати Штеп, мне нужен помощник.

— В чем именно?

— Во всем, мне нужен умный, образованный и очень эрудированный человек. Он также должен многое знать о нашем королевстве и о моем баронстве в частности. Такого человека трудно найти?

— Думаю можно кое кого пригласить на работу. Но зарплата будет большая. — Ответил бородач после недолгих раздумий.

— Деньги не имеют значения. Он мне нужен срочно.

— Хорошо господин ан, найду как можно быстро.

— Отлично, вы свободны. Ах да, чуть не забыл, отправьте ко мне дизайнера комнат. Но только не того кто оформил мою спальню. И еще составьте мне список всех погибших во время взрыва. — Потом дал понять, что он свободен.

После его ухода пришла Кристи и начала бурную деятельность по накрыванию на стол. Я мысленно потер руки, голод просто убивал. Что, что а ел я судя по всему достаточно давно. Я уже мысленно представлял всякую разную, сытную, вкусную еду, когда мой взгляд устремился на эту самую еду. Еда, которая шевелилась в тарелке, меня больше напугала, чем пробудила аппетит, чувство голода сразу пропала. Какое то беспозвоночное существо больше похожее на осьминога с огромным глазом по середине, пялился на меня, беспорядочно шевеля своими конечностями. И что? Мне это надо сесть? Нет уж, лучше сдохнуть.

— Кристи ты хочешь меня до гроба довести? Так и до инфаркта не далеко. — Раздраженно буркнул я.

— Не поняла ан. Вы о чем? — Вопросительно уставилась она на меня. Нда... видимо она не знает слова гроб и инфаркт.

— Унеси это и принеси что-нибудь съедобное, пожалуйста. Что-то, что не шевелиться в тарелке.

— Как скажете ан, но раньше это была ваша любимая еда, вам надо было все же попробовать. — Укоризненно посмотрев на меня сказала она, собирая унести тарелку с едой, которая, между прочим, начала еще и издавать какие-то странные булькающие звуки. Меня чуть не вырвало, услышав про любимую еду, почему-то сильно захотелось чистить зубы. Кстати, надо бы еще спросить где тут туалет.

Вход в туалет оказался в той же комнате. Видимо ничего лучшего не придумали, и туалет оказался как обычный земной. Вот только проблема была в том, что бумаги не было. Были какие то камни больше похожие на ракушки, вбитые в стену. Я мысленно сплюнул на такое издевательство и попросил компьютера ''телепортировать'' любую книгу в бумажном варианте в мой туалет.

Выйдя из туалета заметил, что в комнате стоит молодой, высокий брюнет. Увидев меня, он спросил звал ли я его.

— Я много кого звал, вы собственно кто?

— Ах, извините господин Грант, что не представился, Лисан Перер к вашим услугам. — Поклонился он.

— Лисан, я имел введу вашу профессию.

— Ах извините господин ан, что упустил этот однозначно важный момент. Я лучший дизайнер интерьера. — Сказал он, и снова поклонился.

— Что ж, отлично, Лисан, нужно переоформить комнату. Менять надо все. Точнее многое нужно добавить. Если вы заметили то комната пустая. Два кресла и письменный стол не считаются, этого слишком мало для такой огромной комнаты.

— Понимаю господин ан, нужно несколько изменить интерьер, сейчас таким уже не удивить женский пол. — Я схватился за голову. Это просто издевательство, репутация Гранта играет против меня, да еще как играет. Все смотрят на меня как на бабника и алкоголика. Нет, так дальше не пойдет, нужно экстренно сменить имидж и отношение людей ко мне. Но вот как этого добиться понятия не имею. Ладно, на досуге подумаем над этим. Неужели и дизайнера надо напугать увольнением, чтобы начал слушать?

— Лисан, мне не нужна комната для того чтобы удивить противоположный пол, мне нужна...

— Ах да, понятно, как я сразу не сообразил, сделаем так, чтобы удобнее было устраивать вечеринки. — Перебил он меня. Нет, точно надо напугать.

— Лисан, сейчас вы успокаивайтесь и молча слушайте меня, в противном случае вас ждет свободный рынок труда.

— П — п простите, что ждет? — Недоуменно посмотрел он на меня.

— Свободный рынок труда. — Повторил я, потом увидев, что до него не дошло, добавил. — Будете уволены.

Ну вот кажется дошло до него, он застыл на несколько мгновений, а потом сказал.

— Слушаю господин ан.

Дальше дело пошло легче, но проблема была в том, что Лисан никак не мог понять чего от него хочу. Как я узнал, здесь очень долго были в моде пустые комнаты. Я никак не мог понять как вообще такое может быть. Но потом вспомнил про исчезновение и появление предметов. Видимо это стало стимулом для появления такой моды. Кстати, как это происходит я узнал у Лисана, он объяснил все по порядку. Оказывается, у меня во дворце находится маленькая гиперустановка, которая перекидывает предметы в некий склад и обратно. Как сказал Лисан, в складах есть много чего, и любую вещь можно перенести в любое место во дворце, если конечно размеры предмета не превышают то место, куда необходимо переместить предмет, и в случае если у того, кто хочет переместить, есть доступ. Это не телепортация как объяснил Лисан. Предметы перемещаются намного быстрее скорости света, но не мгновенно. Данная технология позволяла перекидывать только не живые предметы. Установка во дворце оказалась несколько старая и при гиперпереходе разумных существ бывали сбои. Рисковать никто не пробовал.

Во время наших словесных баталий по поводу внешнего вида дивана, в комнату зашла Кристи. Увидев ее сразу вспомнил про еду, похоже она принесла что-то поесть. Прикинув сколько времени я с Лисаном тут торчу над проблемой интерьера, и как мало сделано, попросил его удалиться и вернутся завтра. Все равно сегодня не успеем, да и устал жутко. Ну а самая главная причина была в голоде. Как то трудно работать голодным. Словно прочитав мои мысли, желудок громко заурчал.

Лисан ушел достаточно быстро, а Кристи снова занялась накрыванием на стол. Надеюсь сейчас то еда не будет живой. Я радостно сел за стол, потер руки и опять представил всякую разную, сытную, вкусную еду. Кристи поставила передомной тарелку. В тарелке было что-то отдельно напоминающее котлету, только красного цвета. На вид похоже на сырое лошадиное мясо. Ну да ладно, я сейчас и слона готов сожрать. Взяв в руки вилку, поднес маленький кусок корту. Не успел засунуть в рот мясо, как оно завопило. В буквальном смысле.

— Аааа... Не ешь меня пожалуйста, я не вкусный — От неожиданности я подпрыгнул с места бросив вилку. Скажу честно, было страшно. Бросил взгляд на Кристи, которая еле сдерживала смех.

— Господин Грант, вы же сами сказали, чтобы принесла вам еду, которая не шевелиться. — Сказала она, увидев, мой дикий взгляд направленный на нее. Вот зараза, а ведь и придраться нечему, сказал принести неживую пищу, она так и сделала.

Боже, за что мне такие муки? Унесли живую еду, принесли говорящую. А Кристи похоже специально сделала, вон как глаза отводит. Видимо меня она не очень и любит раз устроила такое, точнее прежнего Гранта не любит. А голод то просто убивает, уже еле держусь. Почему то меня потянуло на черный юмор. Барон умирает от голода в собственном дворце, будет приколом века.

— Кристи, Подскажи пожалуйста, сколько процентов находящихся во дворце разумных, садисты? — Вопросил я, хищно смотря на нее.

— Ну, думаю за исключением главы разведки никто. — Улыбнувшись протянула она. Услышав про главу разведки я поморщился. Анубисата я боялся. Только много позже я узнал, что эти блюда как раз для него и были приготовлены, а Кристи просто решила отомстить мне таким образом за прошлые обиды, которых к сожалению оказалось много. Но тогда не о чем таком я не знал.

— Скажи ко на милость, а я сильно похож на главу разведки?

— Нет, что вы, я сейчас же принесу что-нибудь другое. — Мысленно сплюнув на все, я попросил Кристи чтобы показала где кухня. Уж лучше самому выбрать жратву, чем еще раз довериться ей в таком вопросе.

К тому, что увидел на кухне я был не готов. Чего там только не было. Хотя нет, вру, там было все кроме повара. Начиная с летающих кастрюль и заканчивая холодильником размером с теннисный мяч. На законный вопрос как туда можно поместить огромный кусок мяса, который я увидел рядом, Кристи ответила, что-то про четырехмерное пространство. Объясняла долго, видимо сама не очень хорошо понимала механизм его работы. Да и я с трудом понимал, все-таки на экономиста учился, а не на физика. В общем, понял только то, что это, что-то типа искривления пространство, и там можно хранить огромную массу еды, которая не портиться. А вот принцип его работы я не понял. Хотя, с другой стороны возникают справедливые вопросы, а именно, зачем мне это вообще нужно знать и сколько процентов людей на Земле знают, как работает обычный холодильник? На вопрос, можно ли туда сунуть живого человека и вытащить целым, Кристи ответила, что никогда не интересовалась такими вещами.

Так и бродил на кухне и смотрел на всякую диковинку, когда взгляд упал на что-то круглое, я не поверил своим глазам. Это была самая настоящая и обычная картошка. Картошке я обрадовался как родному а желудок радостно заурчал, как бы говоря, что не прочь переварить такое. Сказав Кристи, что это моя любимая еда, потребовал немедленно приготовить мне. Она рассмеялась и сказала, что это корм для домашних питомцев.

— Да мне плевать для кого она, уж луче съесть пищу животных, чем то, что ты принесла. Живой или говорящей едой я не интересуюсь! Приготовь немедленно. — Закричал я. Хм... видимо голод совсем уж замучил, раньше таких срывов никогда не замечал за собой, всегда считал себя спокойным, темпераментным и толерантным человеком.

Спустя полчаса, я сидел за столом и еле шевелился. Видимо совсем уж переел, даже дышать трудно стало. Бывает же такое, столько ешь, что желудок начинает мешать легким. Вот у меня сейчас как раз такое состояние. Да и спать жутко захотелось.

С трудом встав, попросил Кристи показать дорогу до спальни.

— Идемте за мной ан. — Сказала она и направилась к двери, а я с трудом шевеля ногами потопал за ней.

В коридорах опять была куча народу, которые куда то спешили и опять проходя мимо натягивали на лицо грустный вид. Что вообще тут делает столько людей, возник в голове вопрос, но решил не спрашивать. Как говориться поспешишь, людей рассмешишь. Так что попробую узнать чуть позже. Добрались до комнаты достаточно быстро. Показав на дверь, Кристи спросила не нужно ли мне еще что.

— Нет спасибо, я пойду спать. Только будь добра, принеси завтра утром что-нибудь поесть. Лучше всего картошку.

— Как скажете ан. — Сказала она, и сделав красивый реверанс ушла.

Войдя в комнату, вызвал с помощью компьютера кровать. Мы с Лисаном ее убрали, когда занимались оформлением комнаты. Кровать не заставила себя ждать и сразу же появилась на прежнем месте. Интересно тут есть зомбоящик? Попросил компьютера перекинуть ко мне телевизор, но видимо слово ''телевизор'' компьютеру не было знакомо или тут вообще нет телевиденье, в общем, телевизор не появился. Решив завтра же спросить у Кристи о телевиденье, завалился спать. Так закончился мой первый осознанный день на другой планете.

Глава 3

Утром меня разбудил громкий визг. Было такое впечатление, что в голову засунули сирену полицейской машины. От дивного сна, не осталось и следа. Скажу честно, не самое приятное пробуждение. С бешенными глазами, искал источник звука, пока глаза не наткнулись на Кристи, которая накрывала стол.

— Что за звук? — закричал я.

— Какой звук ан? — вопросительно уставилась она на меня.

— Не знаю, сирена какая то, ты разве не слышишь? — Посмотрев на меня она рассмеялась, потом увидев мое состояние все же сказала.

— Это наверно ваш ком. Скажите ответить.

— Ответить!!! — Не прошло и секунды, как в мою голову вклинился визжащий женский голос.

— Чертов ублюдок, я тут оплакиваю твою смерть, а ты оказывается жив и уже пришел в себя. Уже час как по новостям объявили, что с тобой все в порядке и что ты будешь следующим бароном. Почему я должна узнать это по новостям? Почему ты не позвонил и не сказа...

— ТЫ КТО ТАКАЯ, И ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ В МОЕЙ ГОЛОВЕ? — Заорал я в ответ. Да еще как заорал, бедная Кристи аж подпрыгнула на месте. Голос в голове успокоился и перешел от визжащего состояния в нормальное, хотя и очень громкое.

— Грант, милый, с тобой все в порядке?

— Как может быть все в порядке когда я слышу чужой голос у себя в голове? — Закричал я. Потом обратился к служанке. — Кристи, мне срочно нужен психиатр, крыша поехала.

Недоуменно посмотрев на меня пару секунд, она начала истерически хохотать. А голос у меня в голове и не собирался остановиться.

— Грант, кто такая Кристи, ты что, с девушкой? Кто там смеется? Ответь черт возьми. Что значит, крыша поехала? Я могу чем-нибудь помочь? — От обилья вопросов голова начала идти кругом.

— Молчать! Замолчите, вы обе. Спасибо, Кристи, объясни пожалуйста, что это такое? А ты, голос у меня в голове, помолчи пока, или говори очень тихо, а то от громкости у меня голова взорвется.

— Ан, это всего лишь телефон. Вам в мозг имплантирован наночип, который может предавать голосовые сигналы на большое расстояние. А вот почему громкость увеличилась, я не знаю. Возможно из за взрыва или потери сознания у вашего телефона сбилась настройка. Это не трудно исправить, вам всего лишь нужно сходить к нанохирургу. А голос у вас в голове означает, что вы связались с кем-то — Объяснила она.

— Приехали, Мне что, сунули мобильник в голову? А как от этой штуки можно избавиться? — Спросил я у Кристи. Она посмотрела на меня как на идиота.

— Ан, эти штуки не легко снимать. Никто, даже и не думал о таком. Кроме того, если вы снимите его, то как собирайтесь говорить с теми кто далеко от вас?

— С помощью телефона конечно. — Увидев что она не поняла добавил. — Ну, аппарат же есть такой, приближаешь к уху и говоришь.

— Эти ''аппараты'' как вы выразились, вышли из производства очень давно, примерно триста лет назад, я точно не знаю. — Сказала она, посмотрев на меня как на недоразвитого.

А голос до этого молчавший снова дал о себе знать.

— Грант, что с тобой?

— Полная амнезия, вот что со мной. Если хочешь пообщаться приезжай ко мне. А то я не могу так, ты слишком громко говоришь. Кстати, как тебя зовут? И кем ты была мне раньше?

— Ладно Грант, приеду сегодня же. Я Киря, мы встречаемся.

— Рад знакомству, приезжай, и выключи эту связь сама, я пока не знаю как это делается.

Голос отключился и я бросил голодный взгляд на стол. Пора перейти к более важным делам. Попросив Кристи выйти из комнаты ненадолго, начал одеваться. Душ, туалет не заняли много времени. А вот чем чистить зубы я так и не понял. Ну да ладно, узнаю попозже. А теперь пора и поесть. Но главное на этот раз, не нажраться как вчера. Кушал я медленно и с большим аппетитом. С огромным трудом мне все же удалось заставить Кристи сесть со мной за стол. Она все твердила, что это не по этикету и что она не может завтракать с будущим бароном.

— Кстати, тут есть телевиденье? — Решил сменить я тему разговора.

— Да конечно ан. — Сказала она и потребовала у компьютера галовиденье.

В середине комнаты появился какой-то не большой диск, и начал вращаться с бешеной скоростью. Потом диск разделился на две части. Нижняя часть, вращаясь опустилась на пол а верхняя поднялась до потолка. Спустя пару секунд по среди комнаты возник человек. От неожиданности я чуть не вскочил со стула. А человек как бы не обращая внимания на меня и Кристи, мягким голосом спросил.

— Ваш запрос?

— Новости. — Ответила девушка.

— Человек исчез, а в место него появился другой и начал, что-то говорить. — И только тут до меня дошло, что это голограмма. Подошел поближе и попробовал коснуться человека. Естественно у меня ничего не вышло, рука прошла сквозь него. Если не знать, что это голограмма то можно запросто спутать с реальным человеком. По сравнению с этой технологией наше пресловутое 3D нервно курит в подъезде. По видимому идут новости. Надо бы послушать, что они говорят. Мне и самому было интересно, что происходит в баронстве. Сев в кресло откинулся на спинку, попросил Кристи удалиться и начал смотреть.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— Доброе утро граждане, в сети ежедневные новости. Семь дней прошло с момента трагических событий во дворце Алазских. Недавно стало известно, что младший сын покойного барона Алазского выжил. Более того, по неподтвержденным данным стало известно, что он уже пришел в себя. О чем он думает сейчас и что ожидает наше баронство в ближайшее время? Смотрите в репортаже нашего специального корреспондента Ахтунга.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Борьба за власть в королевстве продолжается, После смерти короля, не осталось прямых наследников на трон, главным претендентом на корону все еще считается герцог Ромунос, но по меньшей мере три герцогства, в число которых входит и наше, отказываются присягнуть ему. Как сказал глава туманного герцогства, цитирую, ''Ромунос станет королем только через обломки моего флота''. Удастся ли им прийти к общему взаимовыгодному соглашению пока не понятно. Тем временим космический флот герцога Ромуноса проводит военные учения у границ туманного герцогства. И возникает ожидаемый вопрос, а учения ли это? Адмирал Талаади объявил королевский флот нейтральным пока не появиться новый король.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Сенсационные новости, в Торанскую империю прибыл посол технократов. Нет, вы не ослушались. Более ста лет у исследованного космоса не было дипломатических отношений с Технократией, а тут они сами прибыли налаживать контакт. Чего можно ждать от технократов, и не связано ли это с назревающей войной между Торанской империей и Галактическим Альянсом? Наш специальный корреспондент с места событий.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Республика Ароа продолжает строить супердредноуты. Глава республики четко дал понять, что военнокосмическому флоту нужны еще двадцать кораблей суперкласса, как будто имеющихся на вооружении мало. А вот зачем именно нужно усилить флот, он не уточнил, сказав, что республиканский флот обязан защищать своих граждан. Очень интересно от кого? Об этих новостях в более развернутом виде вы узнайте у нас в течении ближайшего часа. Оставайтесь в сети, мы прерываемся на короткую рекламу.

— Доброе утро граждане, в сети ежедневные новости. Траур в баронстве продолжается, напоминаем, что семь дней назад был совершен теракт во дворце барона Алазского. Барон собирался отречься от титула и передать наследнику. На церемонию была приглашена вся правящая элита баронства. Там были знаменитые люди. И все они погибли. Ни одна пиратская или террористическая группировка не взяла на себя ответственность за это злодеяние. Выживших было очень мало, среди них и младший сын барона, Грант, известный своей неравнодушностью к женскому полу и выпивке. Наш специальный корреспондент Ахтунг отправился во дворец для выяснения более подробных обстоятельств. Ахтунг, вы меня слышите?

— Да Корелл, слышу. С большим трудом меня впустили во дворец. Охрана усилена до максимума, все воздушные передвижения над дворцом запрещены. Мне удалось связаться с господином Закстом, и попросить уделить нашему телеканалу несколько минут своего драгоценного времени. — Тут картинка сменилась, и в центре комнаты появился еще и образ главы безопасности. Он хмуро посмотрел в камеру, а потом повернулся к репортеру. Через пару секунд репортер начал задавать вопросы.

— Господин Закст, не могли бы вы рассказать о происшествии и о том, как господину Гранту удалось спастись?

— Было выяснено, что подрыв устроил террорист смертник, но узнать чей приказ он выполнил пока не удалось. Личность смертника установлено. Подозреваемых организаций на это злодеяние насколько. Сейчас пытаемся выяснить как ему удалось попасть во дворец. Уверяю вас, что все виновные будут пойманы и наказаны по всей строгости закона. А что касается ан'Гранта, то можно сказать, что он успел спастись во время взрыва используя локальный гиперпортал, установленный во дворце. Известно, что гиперперемещения с помощью данного устройства не безопасны для людей. Но ему повезло и он остался жив. — Да, Грант выбрал наименьшее из зол, думал я про себя, при гиперперемещении все же остается шанс выжить, что не скажешь о выживании во время взрыва.

— Поразительно, а как сейчас чувствует себя ан'Грант? И какие у него планы на будущее?

— Самочувствие у ана хорошее, но мы опасаемся, что могут быть повторные террористические акты и по этой причине к ан'Гранту не подпускаются недоверенные люди. А что касается его планов, то они пока не известны.

— Господин Закст, во время взрыва погибли многие главы разных ведомств, в том числе и советник по обороне. Как вы знайте пираты активно используют этот несомненно тяжелый для баронства момент и нападают на торговые и транспортные корабли на территории всего баронства. Будут ли приняты меры против пиратов в ближайшее время?

— К сожалению это так, пираты используют трудный для нас час в своих незаконных целях, но могу с уверенностью сказать, что меры против них будут жесткими. А теперь извините, но мне нужно вернуться к работе.

— Господин Закст, можно еще один вопрос? — Дождавшийся кивка Закста он продолжил. — Возможно ли в ближайшее время получить интервью у ан'Гранта?

— Ан чувствует себя хорошо, но не думаю, что в ближайшее время он согласиться на открытое интервью.

— Спасибо господин Закст, что уделили нам время. — Закст ушел а репортер продолжил. — Мы будем пристально следить за дальнейшим развитием событий и надеюсь, что виновники теракта будут наказаны со всей суровостью закона. Корелл?

— Спасибо Ахтунг. — Репортер исчез с голограммы и в место него появился ведущий новостей. — Баронство никогда не забудет эти события, они оставят вечный отпечаток в нашей истории. И как сказал Ахтунг, будем надеяться, что виновники будут наказаны.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— Технократы в Торанской империи и это не шутка! Про эту расу известно очень мало, их территория находиться в глубине неисследованных регионов галактики. Технократия на сегодня является самым развитым государством известного космоса. Их научный потенциал с легкостью может подавить своей монументальностью любое другое государство известное нам. Сто лет прошло с того дня, как была открыта эта невероятно развитая и загадочная страна, но к сожалению они с большим трудом шли на контакт с другими странами. ''Не наступайте нам на пятку, а мы не наступим на вашу голову'', данное высказывание технократов известна на территории всего исследованного космоса. Последние двадцать лет на их территорию опасались соваться даже пираты, так как технократы требовали немедленно покинуть их территорию, в случае отказа расстреливали без предупреждения всех непрошенных гостей. И вот, спустя столько лет, они отправили в исследованный космос делегацию. То на чем они прилетели даже кораблем нельзя назвать, гигантская орбитальная крепость, более подходящее слово. А ученые тем временим пытаются понять как технократы умудряются сдвинуть с места такой корабль. Как стало известно, основная цель прибытия технократов в Торанскую империю...

Тут меня отвлек звонок двери.

— Войдите, — дверь исчезла, и в комнату вошел Лисан.

— Доброе утро ан, вы вчера сказали, чтобы я утром приходил. — Сообщил он поклонившись. Дождавшись моего кивка он продолжил. — Вот я пришел, чтобы доделать начатые вчера изменения в комнате.

Хотелось конечно и дальше смотреть новости, все-таки интересно что происходит в космосе, но раз сказал Лисану, что доделаем утром то нужно доделать.

С Лисаном опять спорили долго, он не хотел понимать, что мне нужно, постоянно повторял, что оформленная таким образом комната не для барона, а для простолюдина. К середине спора к нам присоединился еще и секретарь, которого отправил ко мне Штеп. Кайл, как его звали, был брюнетом среднего телосложения, рост примерно метр семьдесят, голубые глаза, и огромные уши. Но мое внимание остановилось все же на костюме вошедшего, уж очень был похож на то, что надевали на Земле. Надо будет попросить Кристи, чтобы достала мне такой же.

Кайл быстро понял чего я хочу от дизайнера интерьера и несколькими не известными мне словами и терминами объяснил ему тот стиль, который мне нужно. Дизайнер что-то промычал типа ''ну и старье'' и приступал к работе. На тех местах где собирались ставить какой либо предмет интерьера, создавали его голографическую копию. В конце, получив от меня одобрительную улыбку и похвалу, Лисан приказал Компьютеру телепортировать настоящие предметы интерьера из склада в те места, где стояли их голографические копии. Получилось очень даже красиво. Светлая и уютная комната с красивыми декорациями создавало ощущение, что нахожусь на Земле. Так постояв по среди комнаты пару минут и потосковав по дому, решил вернуться к реальности. Поблагодарил Лисана и сказал, что он свободен. Кайла попросил узнать свободен ли маркиз Воланд. Мне нужно было с ним поговорить, и о многом спросить. И вообще обстановка в баронстве мне не нравилась. Как управлять всем этим наследством я понятия не имел, а дядя судя по всему мой самый близкий родственник на сегодня. Надо попросить помочь мне в начальном этапе правления.

Тем временим, Кайл связался с секретарем маркиза и выяснил, что маркиз сейчас свободен и может меня принять. Договорившись о встрече в малой трапезной через 30 минут, я позвал Кристи, попросив дать мне более-менее приличную одежду.

— Я дам вам вашу любимую одежду. После того как вы протанцевали в нем с госпожой Кирой на открытом балу, оно стало очень популярной одеждой. — Радостно откликнулась она на мою просьбу.

— Ну доставай, посмотрим на последний писк моды. — Скептически сказал я.

Через десять минут стоял перед зеркалом, одетый в это чудо и не верил своим глазам. Как оно выглядело, не буду говорить, ибо это извращение не поддавалось описанию.

— Господин Грант, оно на вас сидит потрясающе, — восхищенно хвалила Кристи это недоразумение по случайности названное одеждой. А Кайл стоял рядом и хмуро смотрел на меня, хотя ничего и не говорил.

— Кристи? Ты издеваешься? — раздраженно вопросил я.

— А что не так? — Удивилась она.

— Что не так? Да я в этом похож на мексиканского жигало. — Прорычал я, еле держа себя в руках.

— Господин ан, чего же вы хотите? Весь ваш гардероб я вам уже до этого показывала, и не одна одежда вам не понравилась. А эта — она показала на те шмотки, что были на мне — вообще была самая модная, и ваша любимая.

— Мне не нужна модная одежда черт возьми! — Разозлено уставился я на нее. — Мне нужна обычная одежда, а еще лучше джинсы. У меня 138 обитаемых планет и нигде не производят джинсов, невероятно!

— Господин Грант я не знаю, что за джинсы вы хотите, и тем более не понимаю какого стиля одежда вам нужна, и не смотрите на меня так, пожалуйста, мне становиться не по себе.

— Тьфу... вот освоюсь тут немного, открою предприятие по производству джинсов, а пока дай мне те шмотки в чем я встретился с маркизом вчера.

— Как скажете — Она достала из шкафа то, что я просил.

Через пять минут я опять стоял перед зеркалом. Мне по прежнему не нравилось ничего, в этом я был похож на гомосека, но что поделать? Эта одежда была хоть немного приличнее остальных. Уж лучше пойти к маркизу в черных, лакированных, кожаных штанах, чем с полуголым задом, как в предыдущей модели. Посмотрев в последний раз на себя в зеркале мысленно сплюнул и повернулся к Кристи попросить чтобы показала дорогу в трапезную, когда мой взгляд остановился на костюме Кайла.

— Вот, — показал я пальцем на Кайла, — вот какая одежда мне нужна, сможешь достать?

Кристи потребовала у компьютера перенести из склада похожую одежду в мою комнату, но ничего не произошло. Я вопросительно уставился на нее.

— Ну... это не самая популярная одежда, на складе нету ничего похожего — объяснила она.

Я несколько мгновений чесал репу пытаясь сообразить, что делать, пока в голове не возникла идиотская мысль. Пойти к маркизу в одежде гомосека или...

— Кайл снимай одежду! Я тебе говорю снимай, а ты вылупился на меня, давай же быстрее, я опаздываю. Как это не хочешь? Не понял, я же не говорю тебе шляться во дворце голым. Да ради бога, можешь вообще забрать всю одежду, что у меня есть. Если надо и шкаф забери. Ну давай же снимай быстрее.

Еще через пять минут я стоял перед зеркалом в реквизированном костюме. Кайл хмуро стоял в углу а Кристи выпучив глаза, смотрела на меня. Ну что же, пора к маркизу.

— Покажи пожалуйста где малая трапезная. — Попросил я повернувшись к девушке.

До трапезной мы дошли достаточно быстро. Оно находилось на пару этажей ниже моей спальни. Войдя в дверь, которую указала Кристи, я очень удивился. Это была малая трапезная. Огромный зал в центре которого стоял стол рассчитанный на человек пятьдесят. Если это малая трапезная, то какого же размера будет большая? В отличии от других комнат, которые я раньше видел во дворце, в этом был хоть какой то интерьер. Недалеко от стола было, что-то смахивающее на сцену. Еще там лежали непонятные инструменты, скорее всего музыкальные. А на стенах висели множество картин. За столом сидели два человека. Это был маркиз и его жена. Точнее мой дядя и моя тетя.

— Добрый день, — поздоровался я, сев за стол рядом с ними.

— Грант, как ты себя чувствуешь? — Спросила тетя.

— Хорошо спасибо. — Сказал я, и начал есть картошку, которую специально принесли для меня.

— Память еще не вернулась? — поинтересовался дядя.

— Еще нет, и мне почему то кажется, что вернется не скоро. — Ответил я, натянув на лицо грустный вид.

— Но тогда как ты собираешься управлять баронством? Мне уже говорили, ты не помнишь даже самых элементарных вещей, но как говориться пока не увидишь, не поверишь. Вот например сейчас ты используешь столовые приборы совсем не по этикету. А про то, ЧТО ты ешь, я вообще молчу, это же еда для вонскров. — Только тут я заметил с какими глазами они смотрели на мою тарелку. На мой вопросительный взгляд он ответил. — Домашние животные есть такие, но как я понимаю, ты и их не помнишь.

— Вот как раз про правление, я и хотел с вами поговорить дядя. — Начал я, дожевав картошку. — Видите ли в чем дело, я не справлюсь один, по крайней мере сейчас. Мне нужно время чтобы освоиться. На то, что вдруг ко мне вернется память я не хочу рассчитывать. Буду надеяться на лучшее, но готовиться к худшему. И я хотел бы попросить вас помочь мне в начальном этапе. Ну хотя бы один месяц. За это время я постараюсь научиться у вас всему.

— Грант, — начал дядя улыбнувшись, — ты не представляешь о чем просишь. У меня же тоже есть владения, и там очень много работы, особенно сейчас, когда пираты на столько обнаглели. И военнокосмичсеий флот моих владений не может защищать все планеты. Там нужно мое личное присутствие, чтобы руководить обороной. Кроме того, недавно была поймана группа заговорщиков, они замышляли какую-то крупную операцию. Собственно из за этого я и не смог попасть на Онос раньше.

— Но у вас же есть сын. Причем уже достаточно взрослый, что если он будет заниматься делами в вашем маркизате? Это ему даже на пользу пойдет, опыта в правлении наберет, а вы останетесь здесь и поможете мне.

— Не знаю Грант, не знаю. Пираты сильно мешают, там нужно или мое личное присутствие, или дополнительные космические корабли. Но думаю мы сможем договориться.

Вот гад, а еще и дядей называется. И что же мне делать? Намек очень прозрачен, иными словами выходит, что или я ему даю некоторое количество флота для улаживания каких то проблем у себя, а он помогает мне, или же он оставляет меня со всеми своими проблемами наедине. Знает же, что не справлюсь один. Хотя, если посмотреть с другой стороны то он думает, что разговаривает с прежним Грантом, хоть и потерявшим память, но все же с ним. Общий психологический портрет человека не может быстро и сильно измениться, даже учитывая потерю памяти. А судя по тому, что я узнал про Гранта, то можно сделать вывод, что он скорее отдал бы свою власть в чужие руки, лишь бы не обременить себя работой, а про ответственность вообще молчу. Но маркиз не учел одного, что в теле Гранта может быть другой человек. А я ведь совсем иной, не такой как Грант. Если кто-то пытается надавить на меня, то я обычно делаю то, что невыгодно никому. Ну такой уж человек я, не люблю когда на меня давят. Но вот сейчас, я не знаю, что делать. К этому вопросу нужно подойти логикой, а не эмоциями. Помощь маркиза ведь пригодиться, без помощи, меня тут запросто съедят. Если уж родственники такие, то что говорить про чужих людей? Видя, что маркиз заскучал, маленько поддержал разговор, но на самом деле лихорадочно думал какой же выбор сделать.

— А на какой срок, и какие корабли вам нужны?

— Думаю один эсминец и пять разрушителей хватит чтобы усмирить пиратов. — Ответил он улыбнувшись. Разрушитель, эсминец, эти слова для меня ничего не значили, я просто не знал, что это такое. Тем временим дядя продолжал. — А что касается времени, то думаю полгода вполне разумное время.

— Когда нужно дать ответ?

— Желательно сейчас, у меня корабль уже готов к отлету и ждет только меня. — Видя мои колебания он все же решил помочь мне с выбором. — Пойми же Грант, это ведь не только мои владения, но и твои. Мой маркизат ведь входит в твое баронство. А это значит, что пираты вредят и тебе тоже.

Я не знал, что делать, к такому разговору ну никак не был готов. Скоро нервы не выдержали, я встал из за стола и начал ходит в зале. Дядя и тетя смотрели на меня несколько напряженно, видимо думали, что решения сразу приму, а в место этого я начал мерить шагами комнату. То, что меня пытаются обмануть это и ежу понятно, в чем именно, я не знал, лишь чувствовал, что пытаются обмануть. Но ведь помощь дяди мне нужна. Так минут пять походил в зале, эх, была не была, плюнул я на все.

— Хорошо... — ответил я махнув рукой, дядя и тетя вместе улыбнулись, а я продолжил — Можете уходить, видимо у вас действительно серьезные проблемы в маркизате. А я уж попытаюсь сам как-нибудь выкрутиться.

Улыбка живо слетела с их лиц, и они уставились на меня. Я и понятия не имел, что человеческое лицо может оказаться на столько эластичным, так вытягивать, это надо уметь. Я не жалел о своем решении, не нужна мне помощь от них. Не знаю, что за корабли он просил, может совсем мелочь, но тут дело принципа. Какой же он мне дядя, если отказывается помочь мне в трудный час, и в место этого начинает торговаться. Сегодня дам ему то, что он хочет, завтра захочет, что-то другое, а послезавтра сам создаст мне трудности, чтобы повысить себе цену, и это не говоря о том, что со временим его аппетит может возрасти. От таких людей вообще нужно подальше находиться, хорошо, что он далеко живет. А ведь с начало он оставил впечатление вполне хорошего человека.

— Ты уверен в своем решении Грант? — Наконец пришел в себя маркиз.

— Абсолютно дядя, а теперь прошу извинить, но у меня много дел. — Сказал я направившись к двери.

Кристи не было в пределах видимости, но я хорошо запомнил как мы пришли сюда, и вернуться обратно труда не составило. Черт, не хорошо все получилось. А я ведь так надеялся на помощь маркиза. Даже думал попросить его править баронством в место меня пару месяцев пока тут освоюсь. Но такого человека поставить на свое место, это все равно, чтобы поручить обезьяну с автоматом охранять комнату с бананами. В лучшем случае не увидишь больше ни одного банана, а в худшем получишь пулю в задницу.

Нужно думать и еще раз думать. В чем моя основная проблема сейчас? Не знание многих элементарных вещей? Возможно, хотя нет, не то, нужно вопрос иначе поставить. В чем основная моя слабость сейчас? Опять же, не знание многих элементарных вещей? Но это не то. Может безопасность? Хм... а в этом, что то есть, ведь что-то меня напугало же раз сижу у себя и занимаюсь самокопанием. По галовизору видел как Закст говорил, что могут быть повторные нападения на меня. Значит нужно попросить его усилить безопасность. Но с другой стороны возникает вопрос, а можно ли ему верить, или не допустит ли он ошибку еще раз? То, что террорист смертник умудрился проникнуть во дворец это явно его промах. Безопасность это его работа, и он не справился или возможно не хотел справляться? Пожевав эту мысль немного, повертев так и этак у меня в мозгу вдруг как будто коротнуло. ВОТ, в чем основная моя слабость сейчас? Меня с начало несколько не туда понесло, безопасность, и не знание многого это да. Но основная моя проблема сейчас является, НЕХВАТКА ДОВЕРЕННЫХ ЛЮДЕЙ! Я не знаю кому можно доверять а кому нет, ведь подрыв явно был устроен с помощью кого-то изнутри. А из этого следует другое, мне некому ставить на место советников и помощников. После теракта у баронства огромный кадровый голод в высшем уровне правлении. Кого я поставлю на их место? Не могу же я всем заняться один. Вот из своих знакомых в этом мире кому я могу доверять? Дядю и тетю вычеркиваем из списка. Штеп? Не понятная личность, кроме того повысил я его уже, поспешил конечно, но теперь ничего не изменить и придется наблюдать за его действиями. Кайл? Пока не знаю, вроде нормальный парень, да и с головой дружит, но шесть часов знакомства это не серьезно. Кристи? В принципе я ее знаю дольше, чем всех остальных вместе взятых, и у нее есть железное алиби, она могла много раз убить меня, но не сделала. Значит за свою жизнь с ее стороны я могу не опасаться, но с другой стороны это же не говорит, что она не стучит про меня кому-то. Глава разведки? Черт, я его нереально боюсь, видел всего один раз анубисата, но этого хватило, чтобы запомнить на всю оставшуюся жизнь. Он смотрел на людей так... плотоядно что ли? В итоге получаем очень нехорошую картину, а именно, что окружен я в место людей сплошными вопросительными знаками. Ну что Вова, как будем выпутываться из ситуации когда никому доверять нельзя? Спросил я себя, и естественно не получил ответа. Повезло же мне попасть в такой гадюшник где и близкие родственники просто так помогать отказываться в трудный для тебя час.

Глава 4

Немного подумав, все же решил спросить мнение своих знакомых о других. Я уже собирался звать Кристи, когда в дверь позвонили. Интересно кто это?

— Зайдите — Дверь как обычно исчезла и в комнату вошел Закст, глава безопасности. После моего второго пробуждения я с ним не виделся, смотрел только его интервью.

Тем временим он подошел ко мне, спросил разрешение сесть. В принципе у меня к нему тоже было не мало вопросов, но так как он пришел ко мне сам, то видимо какое-то дело у него. Помявшись немного в кресле, он начал разговор.

— Господин ан, мне не приятно этого говорить, но вам нужно перейти в другую комнату на несколько дней.

— А можно узнать почему? — Удивился я.

— К сожалению должен сообщить вам, что есть большая вероятность повторного покушения. И смена комнаты хотя бы немного уменьшит вероятность трагедии.

— Куда нужно переехать? — Вопросил я, лихорадочно пытаясь сообразить этим самым действием он пытается защитить меня, или подставить под удар? Ну не мог я верить сейчас никому. Он уже один раз допустил ошибку, из за этого погибли многие.

— Совсем недалеко, другая комната на этом же этаже, а переехать нужно как можно быстрее. — Как обычно, нервы у меня не выдержали, и я встав начал мерить шагами комнату. Походив минуты две, все же решил довериться ему. Все-таки глава безопасности, и если захочет убить меня, то и в этой комнате ему не будет трудно осуществить задуманное.

— Хорошо, показывайте куда идти.

Комната была совсем близко, и точно такая же как и моя собственная, только не оформленная. Ну да ладно, не трудно оформить так как свою, гипер все-таки отличная вещь.

До самого вечера я по одиночке звал к себе всех кого знал, и спрашивал о других моих знакомых. Мнения нескольких людей об одном человеке более или менее объективна и намного лучше, чем мое субъективное мнение.

В принципе ничего интересного про своих знакомых я не узнал. А вот про главу разведки узнал многое. Оказалось, что его раса называется Анубат, а представителей этой расы просто называют анубатами. Услышанное несказанно меня обрадовало. В древнеегипетской мифологии Анубис являлся богом смерти, и в принципе весьма похожее существо. А это означает, что когда-то, очень давно, представитель этой расы был на Земле. А из этого следует, что путь на Землю все же существует. Анубаты были очень воинственной расой. Вся королевская гвардия состояла из анубатов. Самое интересное то, что когда такое существо нанимается на работу, то он остается верен нанимателю до конца контракта. Главу моей разведки просто называли Анубом, он был не против. Его настоящее имя представляло из себя перечень непроизносимых звуков. Как сказал Закст, Ануб появился в баронстве не давно и предложил свои услуги барону, (отцу Гранта) Тот не захотел терять такого ценного существа и принял его на должность главы разведки. Старый глава собирался на пенсию и барон приобрел отличного кадра. Вот только проблема оказалась в том, что Ануб ничего не смыслил во внешней разведке. Тогда барон приставил к нему в помощники человека, который достаточно хорошо разбирался в этом деле. На мой вопрос много ли анубатов нанимаются к баронам, Закст ответил что крайне мало, потому что всех свободных берут в королевскую гвардию. Причину, из за которого Ануб решил наняться к нам, а не в королевскую гвардию, Закст не знал. Все у кого спрашивал единогласно говорили, что Ануб очень любит убийства и обожает калечить врагов.

Вечером меня навестила Кира, та самая, которая позвонила мне утром. Она оказалось невероятно шикарной и красивой блондинкой. Прямо ожившая фотография из наших глянцевых журналов. На ее вопрос про то, что случилось, я рассказал кое что про взрыв и о том, что чудом выжил. Она ахала и охала на каждом моем слове. Закончив рассказ я начал было и у нее спрашивать про своих знакомых, но потом бросил это занятие. Я ее толком не знал и возможно это враг. Заметив как она играет глазками и делает не двусмысленные намеки на постель я все же решил избавиться от нее. Мне не хотелось спать с девушкой, которую толком не знаю, и не очень доверяю. Женщины вообще крайне коварные создания, не все конечно, но большинство, особенно такие красавицы как эта. Им не хватает физической силы и мощи, вот они и постоянно оттачивают свои навыки интриг, и способности крутить мужчин вокруг пальца. Вот например как сейчас, одета в короткую юбку, закинула правую ногу на левую и как только пытаюсь смотреть ей в глаза, она шевелит правую ногу и твой взгляд автоматически опускается на ее юбку и ноги. Отвлекает не реально. И тут я понял, что она делает. ТВОЮ НАЛЕВО, да она же применяет невербальное соблазнение. Вова ты идиот, ругал я сам себя, надо было нормально ходить на лекции психологии. Говорили же как защититься от этого, а я дурак, тогда еще подумал типа, что за чушь, пусть соблазняют на здоровье. Нет, от этой девицы необходимо немедленно избавиться.

— Кира, прости пожалуйста но у меня еще много работы на сегодня. — Она удивленно посмотрела на меня.

— Ты уверен котик? — спросила она, вытянувшись и встав в очень красивую и эротичную позу. Я готов был взвыть, и такую девушку надо прогнать. А ведь надо, не знаю на счет врага, но то, что она не друг это точно.

— Да много работы, кроме того скоро придет глава разведки, мне нужно с Анубом поговорить о делах. — Прохрипел я.

Ее выдали расширившиеся глаза, видимо Ануба и она боялась. Будет он у меня пугалом, решил я. Стоит только напомнить о нем как дела сразу же идут на поправку. Кира торопливо взяла свою сумочку и попрощавшись вышла из комнаты, а я свободно вздохнул.

После ее ухода реши покопаться немного в галосети. Интересовало меня экономическое состояние баронства. Надев галоочьки, я задал запрос. Чем больше читал тем больше удивлялся. Тот идиотизм, что творился в экономике моих владений я даже не знал как назвать. Я думал типа космос и все такое, что возможно экономическая модель на много развита чем на Земле. Но то, что я обнаружил было выше моего понимания. Смысл такой идиотской налоговой реформы я просто не улавливал. Отмена всех налогов на Оносе и введение в место них единого подоходного налога без жесткого контроля со стороны налоговых органов оказалось выше моего понимания. Может, что-то упустил? Что-то не так понял? Нет, тут мне не разобраться, в этой реформе логика просто не человеческая. Даже ежу понятно, что если будет только один подоходный налог и за компаниями не будет жесткого контроля со стороны налоговых органов, то компании в массовом порядке начнут прятать свои доходы. Тот, кто придумал и осуществил эту реформу был полным нулем в экономике. Ноль это еще мягко сказано. Хотя, есть и второй вариант, он был не нулем а был врагом. Сделал так, чтобы экономика буквально повернулась наизнанку, а доходы бюджета резко сократились. Надо завтра же позвать к себе какого нибудь независимого экономиста и того, кто осуществил это извращение. Ладно, почитаем дальше. Почитав еще пару строк, вдруг услышал звуки выстрелов и взрывов.

Быстро снял галоочки и попытался понять, что происходит. Тут дверь быстро исчезла и в комнату ворвались двое вооруженных до зубов охранника, встали рядом со мной и направили свое оружие в сторону двери. Сильно нажав на мое плече один из охранников заставил меня присесть. Шок это мягко сказано, я был в ступоре. В коридоре шла какая-то перестрелка а через приоткрытую деверь заметил как Ануб держа на плече какое-то массивное и видимо тяжелое оружие, крадется возле стены по направлению туда, откуда слышались выстрелы. Его язык выпал из рта, а он с маньякальным видом смотрел на кого-то. Наверно так смотрела бы очень голодная собака на свою самую любимую еду. Я смотрел на него пытаясь понять, что же он хочет сделать, когда его голова повернулась ко мне (затылком наверно почувствовал что смотрю на него). Поймав мой взгляд он поднес свой указательный палец ко рту говоря как бы, ''тихо''. Дальше повернулся к своей жертве, и начал красться к нему сверля глазами. Сделал еще пару шагов, и я потерял его из виду. Через приоткрытую дверь его больше не было видно, а спустя пару мгновений послышался взрыв и страшный грохот. Я хмыкнул, видимо все же достиг своей жертвы.

Спустя несколько минут в мою комнату вошли глава безопасности и глава разведки. У обоих был потрепанный вид. Сказав, что все закончилось, и опасности для меня больше нет, Закст отправил охранников, которые все еще стояли рядом со мной помочь раненым.

Из дальнейшего разговора с Закстом я понял, что произошло. Оказывается у них была информация о готовящемся покушении на меня. Его информатор сообщил точное время покушения, по этому Закст и попросил меня сменить комнату. После того как я оттуда ушел, в ту комнату поместили моего двойника, чтобы никто ничего не заподозрил и начали ждать. Атакующие пришли туда и начали стрелять по охране. Охрана тем временим не дала им расслабиться, Ануб успел обойти их через другой коридор и выстрелить сзади из легкого десантного гранатомета. Покушение провалилось а из нападавших остался лишь пепел и прах. А мне не сообщили о готовящемся покушении, чтобы беречь нерва. Именно так и сказал глава безопасности. Ну как я мог чувствовать себя? Страх, раздражение, гордость, надежда, это малая доля из того, что я чувствовал. Но в одном я убедился. Эти двое были на моей стороне, и с их стороны за свою жизнь можно было не опасаться.

Походив минут десять в комнате, все же успокоился и предложил посетить место боевых действий. Мы втроем направились к месту взрыва. Я смотрел на это зрелище и удивлялся. Боковые комнаты напрочь снесло. Моя старая комната просто не существовала, в место нее было пустое пространство. Пола и потолка тоже не обнаружил на пару этажей вверх и вниз, они буквально расплавились. На вопрос, не пострадали ли гражданские или другие, Закст ответил, что все было спланировано и в те места, которые могли пострадать при взрыве, никого не пускали. А из охранников всего несколько раненных, но убитых не оказалось.

— Молодцы, грамотная операция. — Похвалил я их.

— Спасибо ан, но меня еще ждут дела, сейчас наверное пресса осаждает дворец. Этот взрыв не мог пройти незамеченным. — Сказал он и поклонившись ушел.

— Господин Ануб, у вас есть время поговорить? — Переключил я свое внимание на главу разведки. Дождавшись его кивка мы направились в мою новую комнату.

С Анубом я давно хотел поговорить но все же не решался, Уж больно страшный на вид. Переплюнет любое чудище из Земных ужастиков. То, что эта раса никогда не предает своего нанимателя, весьма кстати. Вот только его должность не совсем то, что нужно. Ну какой толк от маньяки и любителя покалечить врагов в должности главы внешней разведки? Да еще и он в этом деле мало, что понимает. Прежний барон нанял его и поставил на эту должность, потому что свободных должностей не было. Но сейчас то ведь есть. И я собирался выжать из его репутации максимум пользы, плюс создадим еще более мрачную картину вокруг него, и станет настоящим пугалом.

— Господин Ануб, как вы смотрите на то, чтобы стать главой контрразведки? — Спросил я сев в кресло. Он начал, что-то говорить. Нечеловеческие и неповторимые звуки резали слух. Если попытаюсь повторить хоть одно его произносимое слово, то думаю порву голосовые связки. Через несколько мгновений пошел и перевод. Видимо у меня в голове не только телефон есть, но и универсальный переводчик.

— А что это за должность? И что мне нужно делать?

— Вам нужно возглавить специальный отдел, выявлять и ловить всех шпионов и врагов нашего баронства. — Он кивнул без энтузиазма. Хм... видимо не понял, что нужно делать.

— Ануб, это очень похоже на охоту, кроме того, вам разрешается пугать а если это действительно окажется враг баронства то и пытать для выяснения более подробной информации. Я не говорю, что всех нужно калечить бить и пытать, с начало можно и напугать. Например связать жертву и поднести к его глазам раскаленную иглу, или же держать его палец кусачкой. Да ты и сам наверняка знаешь немало болезненных способов. Жертв для тебя думаю будет много, хоть те же пираты. — Если с начало моего монолога, глаза Ануба расширились, и он начал не ровно дышать, то в конце он начал топтаться на месте, язык выпал из рта и с него капала слюна. Видя, что он уже готов добавил. — Отправляйся к господину Штепу, и узнай кто является помощником прошлой главы контрразведки. Как только найдешь его, скажи, что теперь ты являешься его начальником, и что это мой приказ.

Ануб буквально выскочил из комнаты, а я подумал как же мало нужно разумному, чтобы почувствовать себя счастливым. Спустя пару мгновений после его ухода из коридора послышался женский крики и звуки упавшего подноса с разбивающимися тарелками. Я вскочил было посмотреть, что там произошло но быстро сообразил, что скорее всего окрыленный, воодушевленный и счастливый Ануб улыбающийся на все пятьдесят восемь зубов выскочил перед горничной, и у той видимо не выдержали нервы.

Посидев еще немного и подумав о сегодняшнем дне, лег спать.

* * *

Утром меня разбудили какие то звуки. Открыв глаза увидел, что Кристи накрывает стол. Я оделся и принял душ достаточно быстро. Кстати душ был не совсем обычным. В место воды использовался какой то туман, который окутывал человека. Очень щекотно и крайне приятно. Завтрак прошел более чем удачно, Кристи обрадовала меня настоящим апельсиновым соком. Цитрусы отдельная тема, это можно сказать моя слабость. А к апельсинам я вообще не ровно дышу. Вот например сейчас, выпил уже два стакана сока и начал третьей. Помню, как-то съел столько апельсинов что...

— Ан, а что делает эта книга в туалете? Между прочим, это уже вторая, я вчера там еще одну обнаружила. — Спросила Кристи, выйдя из туалета.

Я чуть не подавился. И что же мне ответить ей? Ну не объяснять же, что не умею пользоваться проклятыми ракушками которые прикреплены там к стене, а книгу использую как туалетную бумагу. И вообще лучше в землю провалиться, чем спросить ей про такое. А для нее этот мой вопрос может оказаться еще и очень неудобным. А еще может оказаться, что я не сразу пойму то, что она скажет. Ну сами подумайте как вы научили бы неандертальца противоположного пола пользоваться обычной туалетной бумагой? Вот и она окажется в такой же не ловкой ситуации.

— Открою тебе страшную тайну, я обожаю читать детективы сидя на унитазе. — Решил превратить все в шутку. Черт, а вот о том, что она может поверить, не подумал. Несколько мгновений она стояла с отвисшей челюстью.

— Ан, вы будете доедать? — Спросила она наконец придя в себя.

— Нет, можешь унести.

Кристи начала собирать посуда, а я связался с Кайлом и попросил зайти ко мне. Кайл явился сразу же.

— Вижу что у вас новый костюм Кайл. Достаньте и мне пару таких хорошо? У меня то ведь всего один, и то реквизированный. — Кайл улыбнувшись кивнул. Вообще-то ему очень не понравилось, что так бесцеремонно я забрал его одежду вчера. Ну да ладно, я же ему вчера дал все, что у меня было. Самое удивительное оказалось в том, что он и шкаф унес. Бог там со шмотками, мне просто интересно, где же этот парень собирается сбыть шкаф? Ну и причуды у местных. Ладно, проехали, надо сосредоточиться на важном.

— Кайл, на сколько я понимаю мои собственные деньги и бюджет баронства отделены друг от друга правильно? — Он кивнул, а я продолжил. — В таком случае, у меня такой вопрос, кто сейчас управляет моими деньгами и кто баронским бюджетом? Также мне необходимо знать, кто являлся инициатором недавней налоговой реформы.

— Ан, управлением ваших личных средств сейчас занимается ваш личный финансовый отдел с господином Титросом во главе. А управлением баронского бюджета занималась специальная государственная организация созданная вашим прадедом. В последнее время руководил этой организацией господин Киракос, советник по финансам. После теракта он в тяжелом состоянии был доставлен в Центральный Лечебный Комплекс Оноса. К сожалению господин Киракос скончался в больнице от тяжелых ран. Он же и являлся инициатором налоговой реформы.

— А кто сейчас является исполнителем обязанностей советника по финансам?

— Его помощник, господин Чулканг.

— Хорошо Кайл, у меня для вас два важных задания. Первое, найдите моего финансового директора Титроса и скажите ему, чтобы взял всю финансовую отчетность за последние два года и явился ко мне немедленно. Дайте ему понять, что наличие финансовой отчетности обязательна. И второе, более важное задание. Найдите мне достаточно известного финансиста, экономиста, налоговика, в общем не важно кого из этих найдете. Главным критерием является активная борьба такого человека против налоговой реформы проведенной Киракосом на Оносе. А если вдруг окажется, что такой человек после своей борьбы против реформы еще и оказался в тюрьме, то это будет идеальным вариантом. Кайл, я очень на вас рассчитываю, найдите мне такого человека. Все, приступайте.

Кайл ушел а я задумался о том как же не вовремя умер Киракос. Если бы он был жив, то думаю у меня возникло бы много вопросов к нему. Прошлой ночью я не мог нормально заснуть. Все время думал об этой не нормальной реформе и пришел к выводу, что она специально была придумана для экономического ослабления моего баронство, а Киракос судя по тому, что оказался инициатором этой реформы был врагом, шпионом, в общем называйте как хотите. Я очень надеялся сегодня поговорить с этим Киракосом но оказалось, что он умер. Хотя... не все еще потеряно, его помощник жив и здоров, и судя по всему ждет повышения. Скорее всего он в курсе всего, что делал его покойный начальник. Мне сейчас остается только ждать того человека которого найдет Кайл. Естественно я не буду рассчитывать только на Кайла, тоже задание получат Штеп и Закст. После этого, дело пойдет гораздо быстрее. Сейчас мои подозрения на счет Чулканга не подкреплены никакими доказательствами, всего лишь логические выводы и подозрения. Но если они получат хоть какую то материальную основу, то Чулканг отправиться прямиком к Анубу. Уж этот точно заставит его заговорить

Финансовый директор появился спустя примерно час после ухода Кайла, весь вспотевший и красный как свекла. Такое впечатление как будто Титрос пробежал пять километров в скафандре и под пятидесяти градусную жару. Меня очень заинтересовал этот человек, хотя нет, не человек. Увидев, что у него четыре пальца сообразил что это асманин. Интересно что это с ним? Имеет ли он какую то связь с Киракосом и Чулкангом? Вопросы возникали в голове с бешенной скоростью.

— Что-то случилось господин Грант? — Спросил он, немного отдышавшись. Его вопрос меня озадачил. Похоже, он чего-то боится. Вообще, странный какой то тип.

— А что-то должно случиться, чтобы я захотел увидеть своего финансового директора?

— Нет господин ан, — ответил он все же успокоившись.

— Титрос вы принесли финансовую отчетность которую я просил? Хорошо тогда давайте приступим...

Вдруг я почувствовал какую то вибрацию, и она начала усиливаться. С начало подумал, что это землетрясение, но оно почему то не хотело прекратиться. Титрос выглядел также озадаченным, как и я. Понял, что происходит только после того, как посмотрел в окно. Во дворе, в центре сада двигались большие и непонятные механизмы. Одна гигантская установка долбила чем-то весьма тяжелым по земле. Вокруг везде бегали какие то люди но как я понял не от страха. Решив про себя, что это все же какая то работа а не очередное покушение на меня любимого я все же решился спуститься во двор и узнать что там происходит. Титарос последовал за мной.

Во дворе стоял страшный грохот, интересно, ведь внутри дворца не было никакого звука, видимо звукоизоляция стояла. Чем больше приближался к месту работ, тем сильнее становился грохот. Минут через пять я все же дошел до место работы странной установки. Вокруг повсюду бегали какие то люди со странными приборами. Гигантские машины непонятного назначения кружили в саду не оставляя ни одного дерева. Непонятная установка продолжала долбить по земле. Двое ландшафтных архитектора стояли далеко и смотрели на это варварство качая головой. И посреди всего этого сумасшествия гордо стоял Ануб.

Говорят, когда человеку нравиться работа, то он вкладывает в него свою душу. Лично я на счет души не уверен, но уверен в одном, когда работнику нравиться работа, то он подходит к ней творчески. Вот и сейчас, видимо Ануб подошел к своей работе творчески, да вот только от его творчество мне становиться не по себе.

— Что здесь происходит? — Сбросил я, подойдя к анубату. Глава контрразведки что-то прорычал громко, и вся суматоха вокруг как будто замерло.

— Здесь нужно строить центральное здание для работы дознавателей. — Короток сказал он.

— Посреди сада? — Удивился я. — А нет ли других, уже построенных зданий, где удобно было бы работать вашим дознавателям?

— К сожалению нет, здесь атмосфера наиболее подходящая. — Ответил он.

— Господин Ануб, а можно узнать чем именно? — И сразу же пожалел, что задал такой вопрос.

Тут началась длинная лекция про боль, отчаянье, агонию, смерть, опять про боль, пытки, подземелье, расчленение перед другими, подходящую местность, черную ауру. В общем, что он хотел сказать я так и не понял, абсолютно нечеловеческая логика. Мне почему то стало очень жаль его будущих жертв.

Титрос, который стоял рядом побледнел от монолога Ануба так, что любой вампир в место него лопнул бы от гордости, имея такой цвет кожи. Тут я решил приколоться над Титросом, а заодно и проверить кое какие подозрения.

— Кстати Титрос, Ануб сейчас является главой контрразведки, также он займется вопросами которые связанны с мошенничеством в финансовой сфере и кражу денег в особо крупных размерах. Титрос? С вами все в порядке? — Хм... похоже что нет, вон ноги как дрожат, да он же в обморок сейчас упадет. Титрос покачнулся и потерял сознание. А я чесал затылок пытаясь угадать сколько же он украл.

— Ануб с ним все будет в порядке? — несколько взволнованно спросил я.

— Не обращайте внимание, через десять минут придет в себя, — махнул анубат рукой, — это же асманин, с ними такое часто случается при сильном страхе. Слишком мягкая и хрупкая психика у них. Кстати, как раз из за этого их и не берут в армию. Кому нужны солдаты которые теряют сознание во время боя?

— Ваше личное присутствие здесь необходимо? Рабочие могут без вас продолжить работу?

— И без меня справятся.

— Тогда проследите пожалуйста чтобы Титросу была оказана медицинская помощь. Дальше найдите Закста и зайдите ко мне.

Спустя полчаса Закст и Ануб явились в мой кабинет.

— Ануб сколько продлиться строительство этого здания? — Рабочие еще не закончили свою работу, а гигантский механизм по-прежнему долбил по земле. Дворец просто ходил ходуном.

— Думаю в течении месяца успеем. — Ответил он.

— И что, целый месяц эта установка будет тут долбить по земле? — Раздраженно спросил я, перспектива жить месяц при постоянном трехбалльном землетрясении меня не привлекало.

— Нет конечно, Думаю через полчаса глубинный уплотнитель закончит свою работу. — Что такое глубинный уплотнитель я не знал, но решил не зациклить на этом внимание.

— Хорошо, но я вызвал вас ко мне по другой причине. Уважаемые господа, что вы думайте о Чулканге?

— Помощник советника по финансам. — Ответил Закст и посмотрел на Ануба. Тот стоял как статуя и по его виду не реально было понять о чем он думает.

— Что вы знайте о налоговой реформе под номером 15938/9? — Закст пожал плечами как бы говоря, что такими вещами никогда не интересовался, а Ануб по-прежнему продолжал прикидываться статуей.

С начало я хотел дождаться человека, которого найдет Кайл, но потом передумал. Неизвестно сколько это займет времени. Уж лучше с Чулкангом сразу разобраться. Я итак с трудом успеваю реагировать на события.

— Ладно, видимо вы ничего не смыслите в экономике, так что постараюсь объяснить вам как можно доступнее. Суть реформы в том, что на Оносе оказались отменены все налоги, и в место них был принят единый подоходный налог. Обратите внимание, что это было сделано девять месяцев назад. Также существует проект по созданию на Оносе специального контрольнонадзирательного органа который будет очень жестко следить за деятельностью юридических лиц. Возможно эти два проекта вместе работали бы не плохо, вот только проблема в том, что налоговая реформа была осуществлена почти год назад, а создание контрольнонадзирательного органа постоянно откладывался и продолжает откладываться по разным мелким причинам. Сейчас на Оносе в налоговой сфере происходит какой-то беспредел. Прячут свои доходы все кому не лень. Из-за этого Онос превратился во что-то типа нелегальной оффшорной зоны. Юридические лица получают сверхприбыли за счет скрытия доходов. А учитывая, что Онос является самой развитой планетой в баронстве то баронский бюджет от этого очень сильно страдает. Теперь понятно? — Оба кивнули, но всем своим видом показывали, что им ничего не понятно. Что ж, более доступно я вряд ли смогу им объяснить.

— В общем, я подозреваю, что Киракос работал не на нас, а на врагов. — Ну вот теперь похоже дошло до них. — Сейчас он мертв, но его помощник еще жив. Короче вот почему я вас позвал. Нужно арестовать Чулканга и допросить его. Закст, арестом займешься ты, нужно сделать как можно тихо. Ануб а ты будешь допрашивать его, никаких пыток, можешь пугать сколько тебе угодно но не пытать, и без фанатизма ладно? Вот и отлично, за дело. Да и Титроса тоже нужно допросить, он точно у меня украл не мало денег. — Еле успел крикнул я за Анубом который буквально вылетел из комнаты. Вот это я понимаю любовь к своей работе. Кстати о любви, я вчера как-то спросил у него, что он понимает под этим словом.

— Любовь, это когда смотришь на врагов сквозь прицел тяжелого пехотного аннигилятора. — Озадачил он меня. Не знаю что такое аннигилятор, но уверен, что это не связано с музыкой или балетом, и вообще с мирной деятельностью.

Закст и Ануб ушли а я позвал Кристи и попросил принести чего-нибудь поесть. После обеда направился вместе с Кристи к нейрохирургу. То, что никто после Киры не позвонил, еще не значит, что так и будет продолжаться. А услышать полицейскую сирену в голове не хочется. По дороге с Кристи говорил про всякие глупости, лишь чтобы поддержать разговор. Так и шли, пока не вспомнил один важный для меня вопрос.

— Слушай, а когда у меня будет эта самая... коронация? — Вопросил я не вспомнив нужного слова.

— Какая коронация? — Уставилась она на меня как на сумасшедшего.

— Ну как называется процесс становления барона? — Черт вылетело из головы слово.

— Принятие титула что ли? — Удивилась она.

— Да, вот именно, — воскликнул я, — фраза вылетела из головы.

— Через 3 дня. — Ответила она.

— Как это через три дня? — Крякнул я. — Я же понятия не имею, что мне там делать. Кто будет учить? И вообще что там будет?

— Если честно не знаю ан, обычно при таких мероприятиях собирается вся элита баронства, после принятия титула обычно бал. Но сейчас не знаю. После взрыва не думаю, что многие рискнут придти на церемонию. Да и погибли очень многие.

— А кто сейчас занимается подготовкой к церемонии?

— Господин Лисан Перер, между прочим, очень талантливый дизайнер интерьера и организатор таких мероприятий.

— Кто? — возмутился я.— Да из него дизайнер как из слона парашютист. Кайл и то быстрее понял как мою комнату оформить надо. Вернусь, и сразу поговорю с этим Лисаном, пока ничего не испортил.

— А что такое слон? — Поинтересовалась Кристи.

Так разговаривая и не заметил как дошли до медицинской комнаты. То, что у меня во дворце есть целая больница я и не подозревал. Впрочем во дворце есть много чего о чем я даже и не догадываюсь. Нейрохирургом оказался тот же доктор которого я видел когда проснулся в первые. Кристи коротко рассказала доктору о моей проблеме, и асманин попросил меня лечь на какой то топчан. Я отключился сразу как только лег. Видимо местный наркоз, так как спать совершенно не хотелось.

Проснулся спустя не известно сколько времени. Во дворе уже начало темнеть. Пару раз проверили работу телефона в моей голове. Не привычно когда у тебя в голове чужой голос, но ничего, думаю привыкну. Громкость сейчас на нормальном уровне, так что можно вернуться и к себе.

У двери меня ждал Закст. Они уже успели допросить Титроса и Чулканга что ли? Увидев меня, Закст быстрым шагом направился ко мне.

— Господин ан, Барон О'Дур объявил нам войну. — Сказал он нервным голосом.

Приехали, теперь и с войной надо разобраться. Нужно что-то сделать, я просто не успеваю за событиями. Приходиться решать проблемы по мере их поступления, иногда и позже, а это само по себе уже плохо.

Глава 5

— Ну и кто такой этот О'Дур? — Спросил я после того как вошли в комнату. Закст сел в кресло, а я начал шагами мерить комнату.

— Соседний барон, между нашими баронствами всегда были сложные отношения. — Объяснил Закст.

В принципе все понятно, у нас в баронстве полный бардак. Большинство маркизов мертвы, и их титулы перешли в основном к неопытным наследникам в лучшем случае, в худшем же, на территории некоторых маркизатов сейчас идет борьба за власть. Баронское министерство обороны фактически пало, Министр и четверо его помощников погибли во время взрыва. За место министра обороны сейчас на сколько я узнал из официальных источников Галосети претендуют двое. Флаг генерал Гарр, представляющий наземные войска, и адмирал Ларан, представляющий военнокосмический флот. И здесь идет борьба за власть. Дальше уже я. Грант успел создать о себе своеобразную репутацию и этот О'Дур наверное меня вообще не берет в расчет. Скорее всего, он думает, что я просто не на что не способен. Плюс ко всему этому еще и проблема с пиратами на территории всего баронства. Исходя из всего вышеперечисленного, можно сделать вывод, что рано или поздно кто-нибудь пошел бы на нас войной.

— А наш граф может помочь нам?

— Нет, ему до нас нет дело.

— Почему? — Удивился я.

— Даже наш граф не сможет повлиять на этого О'Дура. В нашем королевстве любые равные по титулу дворяне спокойно могут объявлять друг другу войну, а сюзерен фактически не будет вмешиваться в их дела. Также, более высокий по титулу не может пойти войной на того, у кого титул хоть на один ранг ниже. Фактически это защита слабого от более сильного.

— Но это же не логично, как вообще такая структура правления может существовать? Это же ослабляет наше государство. Если кто то нападет на наше королевство то король не сможет быстро собрать войска, не говоря о том, что потери в постоянных войнах трудно восполнить.

— Ан, это не совсем так. Во первых, со стороны всех маркизов, баронов, графов и герцогов в королевстве составлен и принят документ основная идея которого гласит, что во время войны между знатью, войска воюющих не имеют право сильно повредить инфраструктуру планет врага. Во вторых, такие частые и мелкие войны позволяют нашим войскам постоянно быть начеку и иметь боевой опыт. Ну и в третьих, наше королевство ни одному государству из цивилизованного космоса не нужно. Мы находимся на краю неисследованных регионов, и наши планеты слабо развиты. А с теми государствами, которые не входят в число так называемых цивилизованных, мы справимся.

— Закст, вот вы говорите, что был принят какой то документ. А если кто то все же нападет на того кто более ниже по титулу, тогда, что будет?

— Тогда все кто выше него обязаны объявить войну военному преступнику и захватить его территорию.

— Погоди, опять не стыковка, Барон О'Дур объявил нам войну, моему баронству, а она состоит из маркизатов. Как же он будет воевать против меня? Ему же ведь придется атаковать территории моих маркизов, а ты говорил, что это запрещено.

— Он объявил войну нам, и это уже подразумевает, что мы будем помогать тому маркизу на территорию которого О'Дур вторгнуться, помогать и деньгами и флотом.

— Странно все это. — Сказал я, а Закст пожал плечами. — А где сейчас адмирал Ларан?

— Он сейчас находиться в орбитальной крепости Оноса. И сейчас у него совещание.

— Понятно. Закст, мне вот очень интересно твоя точка зрение на эту войну. Как думаешь на сколько опасна ситуация, и что можно ожидать от О'Дура? — Я конечно поговорю с адмиралом Лараном и генералом Гаром, но они сейчас скорее всего заняты, так что лучше у Закста кое что узнать, чем не иметь никакой информации.

— У барона О'Дура самый сильный космический флот в нашем графстве, это всем известно, но про количество и класс кораблей ничего определенного сказать не могу, на счет этого вам нужно с адмиралом поговорить. Баронство примерно в два раза больше нашего, да и планеты сильно развиты, на орбите главной планеты баронства О'Дура даже есть малая орбитальная верфь.

— И что строят на этих орбитальных верфях? — Поинтересовался я.

— Обычно на орбитальных верфях строят корабли класса эсминец и выше. Корабли такого класса уже слишком большие и тяжелые чтобы строить на земле и поднимать на орбиту. Их вес около девяносто тысяч тонн и для того чтобы поднять такой корабль на орбиту потребуются генераторы антигравитации огромной мощности. А они стоят очень дорого и не целесообразно ставить их на большие корабли.

— А какой размер у эсминцев?

— На вооружении разных государств длина эсминцев колебаться от 300 до 350 метров. А на счет ширины и высоты точно ничего сказать не могу, в разных местах корабля они разные. — Я аж присвистнул, это что же за махины такие? И судя по всему эсминец это не самый большой корабль если их строят на малых орбитальных верфях.

— Понятно, а какие самые большие космические корабли?

— Из гражданского космического флота или из военнокосмического флота?

— Военного, — ответил я, и решил как только появиться свободное время поискать в галосети про гражданский и военный флот.

— Спердредноуты конечно же. Их длина иногда достигает до двадцати пяти километров. Но таких кораблей очень мало. У нас в королевстве всего три таких корабля, и все они входят в состав королевского флота. — У меня волосы встали дыбом. Как вообще такие корабли строят? Это же не корабль а передвижной город какой то.

— А по новостям говорили, что какая то республика будет строить еще двадцать таких кораблей.

— Это Республика Ароа. Ан, не нужно сравнивать наше королевство с государствами цивилизованного космоса. Они намного опережают нас в техническом развитии.

— А Технократия тоже входит в число этих цивилизованных государств?

— Нет конечно, Технократия это совсем непонятное государственное образование. С ними ни у одной страны из исследованного космоса нет дипломатических отношений. Хотя я и слышал, что их делегация недавно прибыла в Торанскую империю.

Так, ладно, пора перейти к другим вопросам. Мне вот очень хочется узнать как там дела у наших врагов народа.

— Закст, а что там с Чулкангом и Титросом, вы их арестовали?

— Нет еще, если их открыто арестовать то другие, кто работают с ними, могут насторожиться и лечь на дно, так что это нужно сделать как-то иначе.

— И какие идеи у тебя на этот счет?

— Ануб сейчас составляет декорации для комнаты допроса. Я же уже подготовил все для того чтобы арестовать их. После ареста Ануб сразу же займется ими. Нужно как можно быстрее допросить Чулканга и выявить его сообщников, которых между прочим тоже нужно арестовать. Кстати вам нужно переехать в другую комнату.

— Что, Опять?— Удивился я. — Снова на меня будет покушение?

— Настоящего покушения не будет. Это все будет подготовлено моими людьми. Думаю через несколько часов можно уже начинать. Вы вызовите к себе Титроса и Чулканга, а мои люди в это время как раз разыграют очередное покушение на вас, в результате которого мы просто захватим их. Ануб проведет быстрый допрос и выявит их сообщников, после чего специальная группа захвата будет арестовать этих сообщников ночью. А утром объявим прессе, что Чулканг и Титрос Геройски погибли спасая ан'Гранта во время очередного покушения.

— Все это конечно хорошо Закст, но вы подумали, что будем делать, если Чулканг и Титрос окажутся невиновными?

— Ануб сказал, что они оба точно в чем-то виновны, а я ему в таких вопросах доверяю.

— А Ануб откуда знает про то, что они виновны?

— Не знаю, сказал, что почувствовал когда сегодня общался с ними.

— Ладно, действуйте, только одна просьба у меня, сделайте так чтобы дворец не пострадал так сильно как в прошлый раз. Вон рабочие круглосуточно работают, но все еще не смогли убрать последствия предыдущего покушения. Кроме того не дешево казне обходиться ремонт.

— Я поговорю с Анубом на этот счет, но не думаю, что он согласиться. Взорвать что-то обязательно нужно, иначе многие не поверит в ту версию, которую мы дадим прессе, а так поверят. Ну сами подумайте, какой разумный барон распорядиться устроить взрыв в собственном дворце? Кроме того, это еще и будет дезинформацией, пусть те кто отправили к нам Чулканга и Титроса гадают о том, кто еще хочет вас убить и ищут их. А мы можем отправить к ним своих доверенных лиц в качестве посланников от очередных ваших врагов. Таким способом появиться достаточно большой простор где можно будет действовать в зависимости от обстоятельств. Кроме того можно еще...

— Ладно, ладно, я понял что взрыв во дворце является необходимым атрибутом вашей операции. Так что начинайте.

Спустя десять минут я сменил комнату а еще через три часа, позвал к себе Чулканга и Титроса. Они появились сразу же. Поговорил с ними минут пять, после чего послышались выстрелы в коридоре, ну вот и началось, только и успел подумать я. Все происходило как в прошлый раз. Двое вооруженных до зубов охранника ворвались в комнату, но в отличие от прошлого раза на этот раз они взяли на прицел финансистов. Послышался громкий взрыв и звуки обвала, охранники быстро обыскали арестованных, после чего закрыли им рты чем-то похожим на клейкую ленту. Спустя несколько секунд в комнату ворвался Ануб а затем и Закст. Ануб бросил на пол, что-то отдельно напоминающее гранатомет, взял у Закста большой мешок который последний держал в правой руке. Секунд за десять анубат умудрился сунуть арестованных в мешок, после чего потащил куда то.

— Ан вы будете присутствовать на допросе? — Спросил Закст

— А? Да конечно, — ответил я немножко придя в себя, все очень быстро произошло, а на допросе мне необходимо быть, ведь бог знает, что с ними сделает Ануб. — Где и когда состоится допрос?

— Сейчас, идемте. — сказал он и направился к двери.

Пока мы шли, я решил кое-что у него узнать.

— Закст а как Ануб собирается допросить Титроса? Он же асманин, на сколько знаю, от сильного страха представители этой расы теряют сознание.

— Ануб как раз сейчас вводит ему в вену адреналин. После этого Титрос точно не потеряет сознание.

— Понятно, а где комната для допросов?

— В подвале дворца, Ануб там немного перестарался с декорациями, так что не удивляйтесь.

До подвала мы дошли быстро, У входа стояла охрана и держала на прицеле Титроса и Чулканга.

— Где господин Ануб? — Спросил Закст подойдя к ним. Охрана быстро объяснила, что Ануб сейчас в подвале и попросил, чтобы притащили к нему арестованных через пять минут.

Подождав пять минут, мы открыли дверь и финансисты вошли туда. Затем вошли охранники держа на прицеле пленников, и в конце туда вошли мы с Закстом.

Войдя туда, я чуть не ахнул от открывающейся картины. Тьма, мрак и тьма. Это был длинный, серый, мрачный коридор. Вокруг повсюду лежали странные окровавленные предметы и тряпки. Вон лужа крови, человеческая нога валяется неподалеку. Странные крики людей. Мы шли медленно и с каждым шагом становилось все страшнее. Проходя мимо дверей слышали не понятные звуки, больше похожее на рычание. Вдруг за одной дверью послышался душераздирающий вопль, и что-то ударилось об дверь. Кто то кричал, и казалась этот крик раздирает воздух, входит в самые глубокие уголки души, достигает костей и заставляет убежать отсюда. Количество окровавленных предметов на квадратный метр зашкаливало все мыслимые и немыслимые пределы. Я знал, что все это декорации, но все же было страшно. Пленники собрались в кучу, от страха Чулканг позеленел, а Титрос покраснел как свекла, видимо адреналин действует. Они отказывались идти дальше, впрочем охрана тоже. Закст рявкнул на охранников и те вспомнив, что находятся рядом с начальством, начали толкать финансистов вперед. За поворотом в очередной луже крови обнаружился голова асманиа и несколько отрубленных пальцев. К предыдущему крику добавились еще несколько криков и появился запах жаренного. И наконец завершало картину светлая комната в конце коридора в котором стоял улыбающийся Ануб с окровавленной пилой в правой руке и чей-то оторванной рукой в левой. Видимо это оказалось слишком, так как Чулканг потерял сознание и упал, а Титрос, получивший лошадиную дозу адреналина не мог уйти в забытие.

— Закст, зачем Ануб все это устроил? — Шепотом спросил я у него.

— Признаться я и сам не одобряю подобное, но нам нужно как можно быстрее выявить их сообщников — Также шепотом ответил он, показывая на арестованных. — А что может заставить их говорить лучше, чем страх?

— Ясно, только скажи пожалуйста еще раз, что это декорации и спецэффекты. — Пока я не наложил в штаны, эту фразу я не сказал, но подумал.

— Не обращайте внимание ан, это все не настоящее и сделано Анубом на скорую руку лишь для того, чтобы напугать арестованных. Так допрос будет проходить легче и быстрее.

— А мы не можем сунуть им в мозг какой то нейрочип и вытащить всю правду? Или скажет, использовать какой то наркотик, чтобы сломать волю допрашиваемого?

— Микрочипы можем конечно же использовать, обычно так и делается, но сейчас нет на это времени. Такая операция длится достаточно долго. А что касается препаратов затуманивающих разум и ослабляющих волю, то вы наверное забыли, что для асманинов такие препараты малоэффективны. У них психика слабая, что не скажешь про иммунитет.

— Понятно, ладно, давай идти дальше.

Один из охранников взял и закинул себе на плече потерявшего сознание Чулканга, и двинулся дальше. Второй же охранник ткнул дулом оружия в спину Титроса и потребовал шевелиться быстрее. К концу коридора к крикам из за дверей присоединился и Титрос, громко крича и моля о пощаде. Упал на колени и отказывался идти дальше, говоря, что и так скажет все, что знает. Второй охранник подошел к нему и схватив за шкирку потащил вопящего асманина к Анубу, который до этого момента изображал из себя статую.

Сам допрос проходил можно сказать достаточно мирно. С помощью пощечин и ведра холодной воды Ануб быстро привел Чулканга в чувство, после чего привязал его руку к наковальне, к крикам и мольбам финансиста он не обратил ни малейшего внимания, поднял над рукой Чулканга огромную кувалду, чтобы превратить руку несчастного в лепешку, когда вмешался Закст. До этого он уже успел предупредить меня, что все происходящее всего лишь игра такая, и чтобы я никоем случае не вмешивался.

— Ануб подожди, может сначала задать ему вопросы и только если он не ответит приступить к пыткам? — Ануб недовольно скривил морду и сделал вид, что глубоко задумался, а Чулканг быстро, быстро закивал.

— Ладно, черт с тобой, давай сначала спросим. — Пролаял Ануб.

Чулканг и Титрос рассказывали все с таким энтузиазмом, как будто от этого зависело их жизнь, впрочем, они так и думали. Чулканг как я и подозревал оказался человеком барона О'Дура. Он вместе с покойным Киракосом был отправлен ко мне в баронство для дестабилизации экономики. Некоторые сообщники Киракоса помогли прежнему министру финансов баронства, и друга отца Гранта заболеть неизлечимой болезнью. Министр очень скоро скончался. Путем подкупа чиновников разных уровней, Киракосу удалось засветиться в лучшем виде перед отцом Гранта, который в те времена искал замену на место умершего министра. Очень скоро Киракосу удалось стать министром финансов. Еще спустя пол года он взял себе в помощники Чулканга. Реализовал несколько вредных для баронства проектов, в числе которых была и налоговая реформа. Ну а дальше все и так ясно, Киракос погиб во время теракта. Чулканг же остался жив и собирался продолжить работу покойного начальника, но не успел, и в место этого оказался в лапах Ануба. Когда мы начали спрашивать о сообщниках, Чулканг начал сопротивляться и не отвечать. Но после того как Ануб все же исполнил свое желание в жизнь (огромной кувалдой превратил кисть бедного финансиста в лепешку) Чулканг начал отвечать с большим энтузиазмом.

— Закст, может сказать Анубу чтобы не делал больше так? — Прошептал я на ушко начальника безопасности.

— Все нормально ан, не волнуйтесь, биоинженеры за два дня смогут вырастить ему новую кисть. — Сказал Закст, указав на Чулканга.

— Понятно.

Спустя полчаса Закст держал в руках инфочип, где был записан список всех людей О'Дура которых знал Чулканг. Получив чип в руки, глава безопасности сразу же удалился из допросной чтобы руководить группой захвата, а Ануб начал допрос Титроса.

С Титросом все оказалось несколько иначе чем с Чулкангом. Ну во первых его конечность Ануб не превратил в кусок отвисшей плоти, и уверяю вас, это отнюдь из за того, что анубату нравился асманин, а просто из за того, что Титрос отвечал на все вопросы и даже не думал, что-то утаить. Оказалось, что Титрос не работает на О'Дура, и вообще не на кого не работает кроме себя. Так как предыдущий барон особо не напрягал Титроса проверками финансовой отчетности, то Титрос справедливо решил использовать это в своих корыстных целях. Заработал себе не мало на фондовом рынке, используя для этого мои же деньги. Титрос вкладывал свои деньги в акции разных мелких компаний и потом ставил заявку через биржу на покупку достаточно большого пакета тех же бумаг, но уже от моего имени. Естественно такая крупная заявка на покупку повышало цену акций. После повышения цены Титрос продавал свой пакет, получив при этом не малую прибыль. После чего уже не церемонясь, продавал тот пакет акций, что купил на мои деньги. Он на этом зарабатывал, а я только терял деньги. Как не странно, но это оказалось единственным грехом Титроса. Естественно он не смог бы провернуть все один. После того как асманин выдал своих сообщников, я глубоко задумался. Кончено никого из них я не знал, но поражало количество людей замешанных в таком деле. В списке оказалось больше половины работников моего финансового отдела. Передать их всех в руки Ануба? Нет, жалко. Да и не так сильно ребята провинились. Ну да, использовали мои деньги в своих целях, но то, что с ними сделает Ануб намного хуже. Хотя... а почему бы не использовать их по другому? Фактически у меня сейчас есть информация с помощью которого можно очень сильно прижать неудачливых финансистов. Нужно научить их как проводить экономические диверсии на территории врага и отправить их туда. Пусть создадут в других баронствах всевозможные финансовые пирамиды, подкупают чиновников, продвигают на разных планетах бессмысленные законопроекты, проводят вредные экономические реформы. В принципе и для моего баронства и для них плюсов в такой схеме больше чем минусов. Для них будет выбор, или попасть в руки Ануба или работать на внешнюю разведку. Для моего баронства же экономическая дестабилизация у соседей может открыть дополнительные возможности по усилению. Кроме того, для такой деятельности финансовых диверсантов только в начале нужно финансировать, а потом возможно они обойдутся самофинансированием. Эти ребята не зря называются финансистами, и если сумеют создать пару финансовых пирамид, то могут уже обойтись и без вливания денег с моей стороны. А вообще идеально было бы, если бы они смогли организовать экономические кризисы у соседей, тогда соседям будет не до нас, они будут слишком заняты решением своих внутренних проблем. Но для осуществления всего этого, им нужен наставник, который хорошо знает это дело. Человек, который научит ребятам такому искусству, а я понятия не имею есть ли у меня такие специалисты. Хотя если даже у меня не окажется такого специалиста, то можно попробовать дугой вариант. Ануб с огромным удовольствием заставит Чулканга взять на свои плечи такую ношу, как обучение молодых финансистов, не легкому труду экономических диверсантов.

Постояв еще немного и обдумывая тему про экономических диверсантов, решил подняться к себе, тем более, что допрос уже закончился и Ануб ждет новых допрашиваемых от Закста.

дорогу до своей комнаты я помнил и направился туда один, по пути думая про Ануба. Вообще Ануб начал меня напрягать. Мне почему то кажется, что с контрразведкой он не справиться, уж слишком одержим убийствами и пытками, а вот как глава допросного отдела он будет идеальным. Вон даже здание строит, где будут работать дознаватели, и почему только решил строить это чертовое здание посреди сада? В галосети я провел не мало времени, читая про местные способы допроса, и нигде даже не упоминалось о пытках. Весь допрос проходит или с помощью специальных наркотиков, которые ломают волю допрашиваемого, или же используют нейрочипы, которые вживляют в мозг того же допрашиваемого. Самое главное в том, что все эти методы абсолютно безболезненны. А вот Ануб, действует по мнению местных просто варварскими и неприемлемыми методами, только вот эти методы меня вполне утраивают. Я с самого начало хотел создать вокруг Ануба очень мрачную и жуткую картину. После этого все вражеские шпионы и наемные убийцы трижды подумают, стоит ли предпринимать какие то действия против меня. Одно дело при неудачи быть допрошенным стандартными методами, и совсем другое, попасть в руки существа, который калечит и причинять боль ради удовольствия.

Так думая о своем я и не заметил как дошел до своей комнаты. У двери меня ждали четыре человека, хотя нет, три человека и один минелот. Этих гигантов не спутать с другими расами. Невероятно крупные и мускулистые существа. На сколько я знаю, эта раса воинов, и они есть везде где идут боевые действия. Я сначало подумал, что это генерал Гарр, но посмотрев на него повнимательнее понял, что это не он. Читал в галосети про Гарра, у генерала рост почти три метра, а этот минелот поменьше будет. Посмотрев на людей, сразу узнал среди них Штепа и Кайла, а вот третьего я не знал.

— Добрый вечер господа, прошу ко мне. — Обратился я к ним.

Устроился поудобнее в кресле и вызвал по гиперу диван для гостей. Несколько мгновений внимательно смотрел на них пытаясь сообразить зачем они пришли так поздно. Первым прервал молчание глава отдела кадров.

— Ан, вы просили найти эрудированного человека, который многое знает о королевстве и в частности о баронстве.

Я кивнул, действительно просил Штепа найти такого человека. Мне постоянно нужен рядом достаточно умный человек, который объяснит все непонятности, с которыми я встречусь. Хотя бы до тех пор, пока я полностью не освоюсь здесь.

— Я так понимаю это он? — поинтересовался я, посмотрев на незнакомого человека. Это был достаточно взрослый мужчина среднего телосложения, с длинными волосами пепельного цвета и пронзительным взглядом. На вид было ему лет сорок.

— Да господин ан.

— Хорошо Штеп, вы свободны — Штеп поклонился и вышел из комнаты.

— Итак, как ваше имя? — Поинтересовался я у мужчины.

— Джалал, — ответил тот, встав с дивана.

— Джалал, у меня полная амнезия, мои знания окружающего мира крайне ограничены. Мне постоянно требуется рядом достаточно эрудированный человек, который объяснит все, что мне будет не понятно. Вы беретесь за эту работу?

— Да господин ан, когда мне приступить к своим обязанностям?

— Завтра Джалал, твоя работа начнется завтра в восемь утра. Утром я собираюсь навестить адмирала Ларана, нам придется лететь на орбитальную крепость, и ты мне нужен там. На этом все, я принимаю тебя на работу c испытательным сроком на месяц. Покажешь себя с лучшей стороны и можешь рассчитывать на дальнейшую работу у меня. Свободен.

— Хорошо господин ан, сказал он и вышел из комнаты.

Ну что же, пора и познакомиться с минелотом.

— Кайл что у тебя? только коротко ладно?

— Хорошо ан, Позвольте представить господина Иклота. — Сказал Кайл посмотрев на минелота, который встал и поклонился мне. — Вы просили мне найти человека, который изначально был против налоговой реформы проведенной Киракосом. Должен сказать, что вы оказались правы, господина Иклота я действительно обнаружил в тюрьме. По специальности он финансист и раньше при вашем отце занимал достаточно высокую должность в министерстве финансов.

Я откинулся на спинку кресла и начал думать. Минелот финансист это такая же редкость как на Земле волк вегетарианец. Минелоты обычно идут военным путем, а минелот финансист, это вообще нонсенс. Хотя для меня не имеет значения, какой расы принадлежит разумный. Главное чтобы был верен мне и не предавал.

— А почему вас посадили в тюрьму и кто выдвинул против вас обвинение? — Обратился я к Иклоту.

— Меня обвинили в продвижении вредных и неконструктивных идей в министерстве финансов. Главным обвинителем был господин Киракос.

— Вы на самом деле это сделали? — Спросил я, посмотрев минелоту в глаза.

— Нет, меня подставили. — Ответил тот твердым голосом, поймав мой взгляд.

Хм... видимо так и есть. Надо попросить Закста, чтобы проверил всех, кто имел отношение к этому делу. С Иклотом нужно серьезно поговорить, но не сейчас.

— Ладно Иклот, подождите в коридоре, мне нужно поговорить с Кайлом. — Минелот поклонился и вышел.

— Ну что скажешь о нем? — Спросил я Кайла после того как минелот покинул комнату. — Ему можно доверять?

— Думаю да, — ответил секретарь, подумав минуту. — Все кто его знают, отзываются о нем хорошо и все в один голос твердят, что он высококлассный специалист.

— Ну что же, попробуем доверять его. Когда выйдешь, скажи Иклоту, чтобы зашел ко мне. А теперь слушай. Мне нужно узнать об Анубе как можно больше, кто он, откуда, почему пришел на службу в наше баронство, а не пошел служить в королевскую гвардию, вообще мне необходима его полная биография. Также мне требуется его полный психологический портрет. Мне нужно знать, что им движет, ведь, на сколько я узнал из Галосети, анубаты не столь кровожадны как Ануб. Не спорю, они очень сильные, но не кровожадные. Одним словом собери о нем как можно больше информации, но сделай это как можно незаметнее, чтобы никто не догадался.

Что-то я еще хотел сказать Кайлу но забыл, ах да.

— Кайл разберись там с бумагами на счет освобождения Иклота из тюрьмы, я так понимаю, что его временно выпустили. На этом все, вызывай Иклота.

Кайл поклонился и вышел. Спустя несколько секунд в комнату вошел минелот. Я предложил ему поудобнее устроиться на диване, а сам начал думать какой же работой его загрузить. Судя по размеру и физической силе, он был бы идеальным грузчиком. Я чуть не рассмеялся от такой мысли. Одного из ведущих финансистов принять на работу в качестве грузчика, будет приколом века. Покрутил эту мысль и так и этак. До меня вдруг дошло, что я фигней какой то страдаю. Опять меня не туда понесло, ясное дело, что Иклоту придется работать по своей специальности, а мысли на счет грузчика возникли скорее всего чтобы мозги немного расслабились и отдохнули от долгой работы. То, что он изначально был против реформ Киракоса и в результате попал в тюрьму означало только одно, что он не связан с бароном О'Дуром. Но это же не значит ведь, что он не работает на кого-то другого. Я не могу предложить ему место министра финансов потому что не верю, но с другой стороны на пост министра просто нет кандидатов. Все сотрудники министерства находятся под подозрением. Закст активно будет за ними следить а Ануб только и мечтает покалечить очередного несчастного. Вот что значит кадровый голод, нет доверенных людей, чтобы назначить на высокие посты. В принципе я смогу взять на себя обязанности министра финансов, но не сейчас а через год или два, после того как полностью изучу местную финансовую систему. И вот главный вопрос, стоит ли Иклоту предложить пост министра, или нет? Довериться ему или искать другого кандидата?

Я сам не заметил когда встал и начал ходить в комнате, такое со мной часто бывает, когда сильно нервничаю или обдумываю какой-то важный вопрос. Некоторое время я продолжал мерить комнату шагами и попутно обдумывая ситуацию, но потом мне это все надоело и мысленно плюнув на все, решил все же предложить минелоту пост министра.

— Иклот, как вы смотрите на то, чтобы занять пост министра финансов? — Спросил я медленно проговаривая слова, а лицо Иклота по мере моего монолога медленно вытягивалось.

— М — м ммминистра? — Чуть позже с большим трудом прохрипел он.

— Да Иклот, и если возможно ответьте быстрее, уже три часа ночи, а мне завтра утром еще и орбитальную крепость Оноса нужно навестить.

— Да ан, согласен. — Наконец ответил тот, после того как немножко пришел в себя.

— Отлично, вы приступайте к работе немедленно. Первое ваше задание собрать себе команду с которой вы и дальше будете работать. На это у вас неделя, а дальше я уже жду результатов. Некоторых из нынешних сотрудников министерства возможно заберет Закст, у этих сотрудников будет особое задание. На этом все, мы еще успеем потом пообщаться. Есть вопросы?

— Только один ан, почему на место министра вы назначили меня, а не Чулканга?

— А вы разве не слышали? Чулканг умер как герой, спасая мою жизнь во время сегодняшнего покушения. — Нагло соврал я. Ну не говорить же ему, что Чулкангом сейчас Ануб занимается.

— Понятно, — сказал минелот и поклонившись вышел. А я вздохнув с облегчением подумал, что наконец-то можно и спать. Перед тем как заснуть связался с Кристи и попросил ее, чтобы она разбудила меня в семь утра, после чего завалился спать.

Поспасть по человечески мне так и не удалось. Ночью меня пару раз будил Закст и отчитывался о проделанной работе по захвату шпионов. Потом ко мне начал еще и ходить Ануб, докладывая о ходе допроса.

* * *

Жаркий пляж на берегу Тихого океана, теплая вода, вокруг загорают красивые девчонки, просто мечта любого студента.

— Проснитесь — Слышу какой то женский голос рядом.

— Мам дай поспать по человечески, сегодня нет пар, пятница же. — Говорю я и поворачиваюсь на правый бок.

— Ан вы о чем? Сами же просили будить вас утром. — Опять слышу тот же голос.

— Мам ты дашь мне поспать? Всю ночь не спал. Кроме того, нельзя будить спящего. — Говорю я и чувствую, что кто-то меня трясет.

Спустя пять минут все же проснулся с проклятьями.

Я медленно ел жареный картофель и наслаждался вкусом апельсинового сока. Сегодня у меня будет первый полет в космос. Об этом я мог только мечтать. Космос это то, что меня всегда притягивало и завораживало, космос...

— Ан а можно вас кое о чем спросить? — Вопрос Кристи сбил ход моих мыслей.

— Спрашивай. — Кристи как-то не ловко стояла, и было такое впечатление, что этот разговор дается ей с трудом. Она молча стояла и смотрела в пол, руки дрожали. Интересно с чего бы это?

— Господин Грант, вы помните обещание, которое дали мне год назад? — Было видно, что она с трудом выдавливает из себя слова.

— Нет, не помню, — ответил я положив очередной кусок картошки себе в рот. — Что я там тебе наобещал?

— Вы год назад обещали освободить меня, я же ведь все еще рабыня.

Глава 6

Кристи

С самого утра у меня настроение было приподнято. Год назад в постели доставив особое наслаждение ан'Гранту сумела получить от него обещание. Он конечно сопротивлялся, но в результате все же пообещал освободить меня от рабства через год. Ах, как долго я ждала этого момента. Разумом я понимала, что свободы мне не видать, и что ан не сдержит свое слово особенно сейчас, когда потерял память. Но все же была надежда, крошечная, но все же надежда. Она заставляла меня держаться весь этот год и с улыбкой выполнять все похотливые желания и приказы этого животного по имени Грант. Как же я его ненавижу, убила бы, но знаю, что после этого сама умру, причем очень мучительной смертью, особенно сейчас, когда этому чертовому анубату дали разрешения на пытки. Ну и пусть, зато отправлюсь на тот свет после этой твари по имени Грант. Я долго думала о своей жизни, и пришла к определенному мнению. Я решила, что если сегодня этот вонскр не освободит меня, то я сделаю все, что в моих силах, чтобы избавить эту вселенную от него. Мне будет не трудно отравить его, надеюсь, что этим сделаю нашу галактику чуть добрее. Смерть конечно будет для меня мучительной, но уж лучше это, чем такая жизнь. Каждый день смотреть на него и улыбаться, смеяться над его дурацкими шутками, а в глубине ненавидеть всем сердцем, спать на улице, а в лучшем случае в чулане. Утром я конечно принимаю душ во дворце и переодеваюсь, чтобы от меня не пахло, но кому интересно где я сплю? Постоянные издевательства со стороны дворян и Штепа, а я даже не могу ответить им. Сразу ставят меня на место, говорят, что рабы не имеют никаких прав. Нас больше воспринимают как предмет мебели, чем за живых существ. Нет, можно конечно же освободиться от рабства полетев в цивилизованный космос, только кто мне даст такой дорогой билет на межсистемный транспортный корабль? За работу-то мне не платят. Нет, уж лучше умереть с триумфом, прихватив с собой эту сволочь.

Думая над такой шуткой моей судьбы даже не заметила, как вошла в комнату этого животного.

Он лежал на огромной кровати с какой то нелепой улыбкой на лице и храпел с открытым ртом, язык выпал изо рта а слюна медленно текла по его щеке. Ну вот скажите, чем же он отличается от вонскра? Ответ очевиден, ничем!!!

Я подошла к нему, медленно толкнула его и попросила проснуться. А он, что-то поворчал и повернулся на другой бок. Я снова его толкнула легонько, хотя хотелось врезать по морде изо всех сил. Он опять, что-то сказал и повернулся на другой бок.

С большим трудом мне все-таки удалось привести его в чувства. От этого я получила несказанное удовольствие, знала, что он поздно заснул и сейчас ему очень не приятно просыпаться. Но самое большое удовольствие я конечно получала несколько дней ранее, когда он был страшно голоден а я приносила ему еду анубата. Этот день я буду помнить всю жизнь, как один из самых приятных дней.

Пока он приводил себя в порядок я накрыла на стол и в который раз с удивлением стала смотреть как он ест еду домашних животных. У него определенно мозг деградирует, в последнее время даже не попробовал затащить меня в постель, более того ни разу даже не намекнул, что хочет меня. Хотя это для меня и приятно. Ладно, пора уже и напомнить ему о своем обещании, нечего тянуть время, кроме того я вчера подслушала, что сегодня утром он полетит на орбитальную крепость а когда вернется не известно. Но черт как же страшно говорить с ним об этом. Хоть я и не верю, что он освободит меня, но маленькая надежда все же есть, надежда, которая помогала мне жить. Собрав всю волю в кулак я все же начала не удобный разговор.

— Ан, а можно вас кое о чем спросить? — Он перестал жевать и посмотрел на меня, потом махнув рукой сказал.

— Спрашивай.

— Господин Грант, вы помните обещание, которое дали мне год назад? — Поинтересовалась я, хотя ответ был очевиден.

— Нет, не помню. Что я там тебе наобещал? — Сердце у меня убежало куда то очень далеко, от напряжения и страха тряслись коленки, но я все же сумела выдавить из себя.

— Вы год назад обещали освободить меня, я же ведь все еще рабыня.

Дальнейшие события я наверное не забуду никогда. У него глаза чуть не вылетели с орбит, лицо вытянулось и он начал кашлять. Цвет лица менялся чуть ли не каждую секунду. Беспорядочно шевеля руками и ногами, он показывал себе на горло и на спину. И тут до меня дошло, что еда застряла у него в горле. В голове возникла мысль не предпринимать никаких действий, пусть задохнется. Но в следующую же секунду отбросила эту идею, если он задохнется то я уже никогда не узнаю освободит ли он меня.

Я медленно приблизилась к нему и ударила ладонью по спине что есть сил, вкладывая в удар всю ненависть. Ах как долго я мечтала сделать такое. Это конечно не врезать по физиономии, но тоже очень приятно.

Следующие десять минут я стояла в углу комнаты белая и пушистая и старалась не привлекать к себе внимание. Он метался по комнате из стороны в сторону как какой-то очень злой хищник в клетке, при этом громко говоря на каком-то не понятном языке. Сутью того, что он говорил, я не поняла, но уверена, что ничего приличного. Надо же, он знает другой язык удивилась я. Только много позже я спросила на каком языке он говорил, на что получила более странный ответ. Он сказал, что на родном русском матерном.

— ШТЕЕП!!! — Вдруг заорал он изо всех сил, я аж подпрыгнула от неожиданности. Ну что за ненормальный, не может по человечески ответить на мой вопрос что ли? Судя по всему он говорил по кому, только вот для того чтобы говорить по внутреннему коммуникатору, не обязательно так орать. — ЖИВО КО МНЕ!!

Я забилась в угол и надеялась, что он не обратит на меня внимание, вдруг, что-то интересное услышу из их разговора. А он продолжал с бешенным взглядом мерить комнату шагами и постоянно говоря, что рабство, это просто геморрой для него и баронства. Не знаю, что такое геморрой, но думаю что это, что-то очень плохое. Вдруг он остановился и посмотрев на меня сказал.

— Кристи я освобождаю тебя от рабства, а теперь выйди пожалуйста, мне надо с Штепом поговорить кое о чем.

С начало я не поняла, что он сказал, но спустя несколько секунд буря эмоций захлестнула меня, я не знала смеяться или плакать. Ноги не держали меня, никто не знает, каких усилий понадобилось, чтобы выйти из комнаты на своих ногах, не упасть бы на пол и не заплакать от счастья. СВОБОДА!!!!!

Выйдя в коридор, я упала на колени и разрыдалась. Не знаю, сколько прошло времени, но вдруг услышала громкий и взволнованный голос Штепа.

— Дура, что ты натворила? Почему Он в таком состоянии?

Я хотела сказать, что ничего не сделала, но вдруг послышался Его крик из комнаты.

— ШТЕП, ГДЕ ТЕБЯ ЧЕРТИ НОСЯТ?

Господин Штеп выругался и медленно пошел в сторону комнаты ан'Гранта, оставив меня одну.

Грант

Рабство, черт возьми, этого только не хватало! А самое печальное то, что об этом узнал только сейчас, и то случайно. Как обычно со мной случается, я даже не заметил, как начал ходить по комнате. Кристи я быстро освободил, и начал обдумывать ситуацию. Когда Штеп вошел в комнату я уже несколько упокоился.

Рабство, это просто геморрой для меня и баронства. Мое сердце требовало немедленно освободить людей, все мое нутро протестовало против рабства, но вот разум говорил совсем иное. Это только в дешевых фантастических книгах главный герой может отменить рабство, без каких либо последствий, но в жизни, к сожалению совсем не так. Отменой рабства я не добьюсь всеобщего счастья, а скорее всего получу огромную безработицу, бродяжничество, развитие бандитизма и пиратства. Это приведет к катастрофе, учитывая то, что в баронстве безработица итак огромная. И все это в очень скором будущем, а если смотреть дальше, то картина еще ухудшается, причем намного ухудшается. Отмена рабства само собой подразумевает, что любой раб, попав в мое баронство сразу становиться свободным человеком. Это приведет к тому, что из соседних баронств ко мне потекут толпы желающих свободы, что в свою очередь еще больше усугубит ситуацию и приведет к всеобщему понижению уровня жизни населения в целом, а возможно и к бунту. Не пройдет много времени и соседние бароны потребуют от меня снова ввести рабство, так как рабы будут бегать от них ко мне. Я естественно не соглашусь и это рано или поздно приведет к вооруженному конфликту с соседями.

Для отмены рабства нужно иметь мощную экономическую базу и очень сильную армию, чтобы соседи не буянили. По сравнению с соседними баронствами, мое баронство экономически малоразвито. Про состояние армии я ничего определенного не знаю, но не думаю, что картина здесь сильно отличается. Вообще важнее всего развивать экономику. Экономика можно сказать, что является одним из основных фундаментов любого государства. Если экономика сильная, то государство может позволить себе все что необходимо. Будут деньги, можно построить мощный космический флот и планетарную оборону, будут деньги, можно будет развивать фундаментальную науку, звать к себе в баронство ученых, инженеров, проектировщиков космических кораблей. Будут деньги, можно запросто отменить рабство. Как там говорил профессор Марамыгин на лекциях? Прибыль это святое и от него не отказываются? Вот и мне придется так же думать, для того, чтобы усилить мои планеты. А рабство отменить нужно постепенно, и начнем мы этот медленный процесс не медленно.

Щтеп все это время пока я думал, сидел на диване и не шевелился. Посмотрев на него заметил, что он в пижаме. Видимо спал, когда я его позвал.

— Щтеп, с этого дня все рабы, работающие во дворце должны получать зарплату, но очень маленькую. — Назначим маленькую зарплату и посмотрим, что из этого выйдет. Если не возникнут непредвиденные обстоятельства, то дней через 20 можно принять закон, который будет гласить, что рабовладельцы обязаны платить рабам очень маленькую зарплату. С начало попробуем это на одной планете, и если все нормально будет, то можно уже и увеличить список таких планет. Зарплата должна быть ничтожной, чтобы крупные рабовладельцы не подняли шумиху.

— А можно узнать зачем? — Прохрипел он, посмотрев на меня как на сумасшедшего.

— Я так решил. — Это не его дело, его работа выполнять приказы. — Исполнять!

* * *

Я стоял перед космическим челноком с открытым ртом. Джалал и трое охранников которых выделил для меня Закст стояли рядом. Читать в галосети про размеры космических кораблей это одно, а видеть своими глазами, совершенно другое. В голове не укладывалось как эта сорокаметровая железная махина может подняться на орбиту. Теперь я уже понимаю, почему корабли выше класса разрушитель строят на орбите. Это какой же силой обладает генератор антигравитации, что поднимает такие корабли в космос?

Космодром, представлял из себя огромною, ровную, железную площадку, где постоянно приземлялись и взлетали тысячи и тысячи корабли. Вдали были видны гигантские башни высотой не менее пятисот метров, а высота некоторых даже достигало до километра.

— Диспетчерские башни, — пояснил Джалал. — Идемте.

В корабле сел рядом с иллюминатором. Самого момента взлета я не почувствовал, только неожиданно заметил, что земля начало отдаляться. Спустя некоторое время мы покинули атмосферу планеты и перед моим взором открылся великий космос. Я видел десятки тысяч космических кораблей, некоторые оказались на столько далеко, что напоминали звезды. Я был абсолютно счастлив. Сбылась моя детская мечта, я увидел космос. Хотел бы я еще и попутешествовать в просторах вселенной, но настораживают постоянные нападения пиратов. Нет уж, я слишком ценю свою жизнь, путешествия придется откладывать до тех пор, пока у меня не будет огромной армады Супердредноутов в качестве эскорта.

Орбитальная крепость Оносо представляло из себя величественное зрелище. Главное оборонительное сооружение центральной планеты моего баронства, напоминало восьмиконечную звезду. По словам Джалала на крепости установлено более 52 лазерных пушек для пробивания щитов вражеских кораблей, 22 плазменных орудий, 12 торпедных установок, 5 легких рельсотрона и 2 шахты для запуска тяжелых ракет с антиматерияей. Эти цифры и названия мне мало что говорили, но Джалал утверждал, что орбитальную крепость очень сложно уничтожить.

— Рельсотрон?

— Да, это оружие такое. С помощью электромагнитной энергии снаряд разгоняется до трехсот километров в секунду. При таких скоростях снаряду не нужна уже никакая взрывчатка, все вместо взрывчатки делает кинетическая энергия. Минусом такого оружия является малая скорострельность и то, что для стрельбы такому оружию требуется огромная энергия. Современные реакторы малых кораблей просто не справляются.

— Но ты сказал, что на крепости установлены малые рельсотроны, значит есть и большие.

— И средние тоже есть. Но они на столько прожорливы, что малый термоядерный реактор крепости просто не сможет выдать столько энергии. А про больших, я вообще молчу. Такие установки ставят только на дредноуты и супердредноуты. На этих кораблях есть реакторы, работающие на антиматерии.

— Понятно, а что на счет лазеров? Почему лазеры только для того, чтобы пробивать щиты? На сколько я знаю лазер излучает температуру в несколько миллионов градусов. Корпус корабля же ведь не сможет выдержать такое.

— Ан, лазер запросто пробьет корпус любого гражданского корабля. Всему гражданскому космическому флоту (ГКФ) корпуса строят из аморфного титана. А военному космическому флоту (ВКФ) корпуса строят из нанотрубок. Корпус делают из нанотрубок, потому что этот материал достаточно хорошо защищает экипаж корабля от всех видов излучений, которые непременно возникают во время боя. Фактически это броня корабля. Корпус также имеет свойство отражать лазерные атаки, по этому и лазер не используют для пробивания щитов.

— А что такое аморфный титан?

— Если говорить предельно просто, то аморфный титан, это тот же титан, но при изготовлении расплав охлаждается настолько быстро, что в молекулярной структуре не успевают образоваться кристаллы. А коль нет кристаллической структуры, то гарантируется высокая прочность на растяжение и высокая ударная вязкость.

В течении последующих десяти минут, пока наш шатл входил в ангар крепости, Джалал рассказывал о том чем отличается военный корабль от гражданского. В итоге я понял, что эти корабли отличаются друг от друга на столько, на сколько Феррари от танка. Танк банально может пройтись по Феррари и даже не заметить, зато попробуй на танке гоняться за этой машиной.

— А у барона О'Дура тоже есть такая крепость? — Поинтересовался я.

— К сожалению их у него пять.

— А вот это плохо, — сказал я расстроенным голосом.

Так разговаривая я и не заметил как мы состыковались с крепостью. Когда вышли из корабля, нас уже ждали. По бокам ровным строем стояли космодесантники в черных боевых скафах, а по середине я увидел адмирала Ларана и как не удивительно генерала Гарра. Эти двое не очень то и ладили между собой, но видимо надвигающаяся война сплотила их. Генерал возвышался над адмиралом на добрый метр. У обоих глаза были красные, видимо ночью им так и не удалось поспать.

— Доброе утро господа, надеюсь комфортно долетели? — начал разговор адмирал. Сразу бросалось в глаза, что оборонительная станция его вотчина, и он чувствует себя здесь как рыба в воде. Генерал же только кивнул в знак приветствия, но ничего не сказал.

— И вам утро доброе, долетели вполне нормально. — Поздоровался я продолжая глазеть во все стороны.

Ангар представлял из себя огромное помещение, где приземлился наш челнок. За ровным строем космодесантников облаченных в боевые скафандры ничего не было видно. От стен исходило легкое свечение светло-зеленого цвета. Пол же представлял из себя большую площадку из непонятного материала черного цвета, видимо сделано из нанотрубок, промелькнула мысль.

Адмирал оказался человеком средних лет с властным и волевым лицом. А голос просто заставлял встать перед ним в стойку смирено и отдать честь. Густые брови и черные волосы вместе с абсолютно белым мундиром оставляли неизгладимое впечатление. Единственный адмирал в моем баронстве который остался в живых (двое адмиралов и министр обороны погибли во время теракта). На сколько я знал адмирал Ларан никогда не стремился на пост министра обороны и вообще старался держаться от политики как можно дальше. Интересно с чего бы это он сейчас начал метить на место министра?

Генерал же, который был вторым кандидатом на пост министра обороны, был настоящим гигантом. Мускул гора, это еще мягко сказано. Любой Земной бодибилдер почувствовал бы себя рядом с ним ребенком. Багрово красное лицо оставляло впечатление, что он в дикой ярости, а его взгляд казалось сверлил насквозь. Я долго пытался обнаружить у него хоть какое то оружие, но ничего не увидел, хотя Джалал утверждал, что генерал не расстается с тяжелым пехотным пулеметом даже во сне.

— Хорошо, предлагаю пройти на мостик, — предложил адмирал после недолгой паузы.

Шли мы не долго, минут пять где-то, после чего уткнулись в большую черную дверь. Мостик находился в самом центре станции. Там я увидел кучу разумных, каждый из которых выполнял какую то работу. Мне показалось, что я попал в какой то муравейник. На одной из стен увидел огромный монитор, который показывал небольшое скопление звезд, половина из которых было отмечено зеленым цветом, а другая синим. Между ними пролегала багрово красная линия. Это видимо граница моего баронства и баронства О'Дура промелькнула мысль у меня в голове.

— Как обстановка адмирал? — Поинтересовался я.

— Не очень хорошо ан, вражеский космический флот превосходит наш почти втрое. Основная цель врага, система Ран, центральная система маркиза Воланда. Наши люди говорят, что вражеский флот еще не вошел в гиперпространство и все еще собирается в одной из приграничных систем с названием Андар. — Говорил адмирал, показывая расположение озвученных систем на мониторе. Как я понял зеленые метки были системы моего баронства, а синие вражеского.

— А почему вы думайте, что они нападут на систему Ран?

— Ну во первых, она находиться достаточно близко от границы баронства О'Дура а во вторых, в системе Ран есть крупнейший орбитальный комплекс по производству аморфного титана. У барона О'Дура большая нехватка этого металла, и гражданское кораблестроение сильно страдает. Эти комплексы стоят очень дорого, и видимо барон пришел к выводу, что выгоднее будет захватить его у нас, чем купить такой комплекс у нашего графа.

— А у барона нет таких комплексов? — Удивился я.

— Есть конечно же, но их мощности не хватает для обеспечения растущего спроса на корабли.

— И как вы оценивайте наши шансы отстоять систему?

— Трудно будет. — Твердым голосом и коротко ответил адмирал. — Нами уже предприняты шаги для защиты, но думаю, что этого будет мало. Во-первых, мы уничтожили все навигационные спутники в системе Ран. Такого никто раньше не делал и в результате, поток кораблей в систему практически парализован, но это также не даст вражескому флоту легко найти систему. Им приодеться добраться до системы Ран с помощью нескольких прыжков, а в это время мы успеем не плохо укрепить там оборону. Половина всего нашего флота уже летит в систему Ран. Другая же часть летит на иные пограничные системы. Это что касается хороших новостей. К сожалению плохих новостей тоже много. Маркиз Воланд еще не долетел до своего маркизата, он все еще в гиперпространстве и будет там завтра. Подготовкой обороны сейчас занимается его сын. Вторая плохая новость в том, что в систему Андар прибывает все больше и больше вражеских эсминцев. Их количество уже достигло девяти, в то время как у нас кораблей такого класса всего четыре. Единственное, что остается нам сделать, это укрепить оборону системы и надеяться, что этого будет достаточно.

Я слушал его и все больше и больше удивлялся. Целая война из за какого то производственного комплекса. Не знаю, может здесь это и в порядке вещей, и возможно мое мировоззрение отстало на многие столетия, но одно я знаю точно. Никакой завод не стоит человеческих жертв, а война как раз подразумевает потери. Да я лучше сам уничтожу этот комплекс, чем допущу смерть своих людей из за него. Хотя с другой стороны зачем уничтожить если можно сделать кое что другое?

— Скажите адмирал, а нету какого либо способа перенести этот завод в другую систему? — На несколько мгновений весь мостик как будто замер, на меня смотрели как на психа.

— Ан, вы видимо не представляйте реальных размеров этого комплекса. Это же почти орбитальный город, точнее сказать город-завод. Для того, чтобы перенести его через гиперпространство, нужен как минимум тяжелый тягач производства Торанской империи. Таких кораблей на территории нашего королевства всего четыре, и все они находятся в составе королевского флота. — Начал объяснять адмирал после того как пришел в себя от моего, по его мнению, идиотского вопроса.

Я сидел в кресле, перед столом странной формы и барабанил по нему пальцами. Значит перенести не удастся. А жаль, придется уничтожить, уж лучше это чем война. В космических боях я ничего не понимаю, но и мне абсолютно ясно, что враг на много сильнее нас. Уже хотел все это сказать адмиралу, как меня осенило.

— Скажите, а корпус этого комплекса из чего сделан? — Вопросил я с надеждой в сердце.

— Из аморфного титана конечно же. Это все таки гражданский объект а не военный. — Ответил тот приподняв бровь. Бинго! Это то что я хотел услышать.

— Отлично, тогда слушайте мой приказ. Выгнать из этого города, комплекса, в общем вы поняли о чем я. Так вот, выгнать оттуда всех разумных и неразумных тоже. Лазерами боевых кораблей разрезать объект на маленькие части и грузить в транспортные корабли. Перенести все это хозяйство на Онос и заново собрать здесь! — Хм... а что я такого сказал? Почему все так на меня уставились?

— Ан, на комплексе находиться огромное количество дорогого оборудования. Если разрезать комплекс то многое из этого придет в негодность. Сборка окажется очень дорогим и материалоемким занятием. Кроме того, в системе Ран нет столько грузовых кораблей для переноса всего комплекса. Не говоря уж о том, что маркиз Воланд будет против такого варварства.

— Ну пусть военные корабли режут комплекс аккуратно и так, чтобы не зацепить самое дорогое оборудование. Что касается маркиза, то думаю, что он от этого будет счастлив, так как после того как комплекс будет перенесен, система окажется для врага бесполезной. Адмирал, в средствах я вас не ограничиваю. Главное чтобы этот комплекс был перенесен на Онос в кротчайшие сроки.

В тот день мы еще много чего обсудили с адмиралом и генералом. В конце решили отправить в систему Ран несколько навигационных спутников для восстановления потока кораблей в систему. Кстати на вопрос, что такое навигационный спутник и с чем его едят, Джалал прочел целую лекцию. Оказывается, что здесь вступают в силу естественные законы физики. Как говорил Джалал, ни одна звездная система или галактика не стоит на месте. Все это двигается в просторах космоса, причем двигается с большой скоростью. Вычислить реальное местонахождение какой либо системы на несколько парсеков от текущего нашего местонахождения процесс достаточно долгий и трудный.

— Вот смотрите, — показал он на мониторе какую то звезду, — это система Ара, она находиться от нас на расстоянии четырех парсеков. Эта система находиться в 13 световых лет от нас. То есть от системы Ара свет доходит до нас за тринадцать лет. Из этого следует, что эта система была там тринадцать лет назад, но если мы сейчас полетим туда, то ничего не обнаружим, так как системы там уже нет. Наша галактика двигается в пространстве, а система Ара, в свою очередь двигается внутри галактики. По этому и используют навигационные спутники, которые постоянно передают реальное местонахождение системы. В каждой исследованной системе есть такие спутники и они постоянно передают информацию через гиперпространство, о реальном местонахождении системы в пространстве. Вся эта информация автоматически передается в вычислительный центр сектора и обрабатывается. После чего информация передается всем кораблям, которые выходят из системы или готовиться к гиперпрыжку. Радиосигналы и вообще любые сигналы передаются через гиперпространство мгновенно, к сожалению, ученые еще не разобрались из за чего так происходит.

В общем выходит, что без навигационных спутников кораблям приходиться ориентироваться по свету звезды. Через несколько прыжков, они все же определяют реальное местонахождение системы. Кстати, по словам Джалала, гиперпространство это уже не наша вселенная и представляет из себя подпространство. И это создает массу проблем для космических кораблей.

— Понимаете ан, — говорил Джалал, — гиперпространство это уже другая вселенная, точнее не другая, а как бы между двумя вселенными, и из гипера, корабли входят в наше пространство с нулевой скоростью. То есть корабль стоит на месте, но вселенная то ведь двигается, галактика тоже летает куда то в пространстве а звездная система в свою очередь двигается внутри галактики под воздействием разных гравитационных величин. В результате мы получаем, что корабль стоит на месте, а звездная система нет. Возможно это покажется вам странным, но кораблям после выхода из гипера, достаточно долго приходиться догонять убегающую звездную систему.

В свое время я читал много фантастических книг. Научных, интересных, встречал и полный бред, но то, что преподнесла мне реальность, оказалось бредовее всего, что написали все фантасты на Земле вместе взятые. Это надо же ведь, кораблю приходиться догонять убегающую систему. Теперь понятно, почему всю галактику еще не исследовали. Выходит, что в систему, где нет навигационных спутников, не так то легко и попасть. Особенно если система далекая.

На планету вернулся уставшим, голодным, и вообще дико хотелось спасть. С адмиралом решили для транспортировки комплекса по производству аморфного титана, нанять еще и наемников. Как оказалось, для быстрого транспортирования комплекса, свободных военных транспортов не хватало, а военнокосмический флот не держал гражданские транспортники. С маркизом Волондам придется завтра поговорить на счет перенесения завода. Он об этом еще не знает.

Я уже собирался спать, как в комнату вошла Кристи с требованием освободить ее от работы. После ее слов меня как будто огрели дубиной по голове. Я что? Освободил ее чтобы она убежала работать куда-то в другое место? И вообще, это что за издевательство? Даже не поблагодарила за освобождение. Мы долго спорили друг с другом. Она хотела уйти, а я хотел узнать, в чем дело. В результате нашего долгого разговора понял одно. Я раньше сильно и много раз обижал ее! Точнее обижал не я а Грант, но для нее нет разницы, она то не знает, что я другой. С большим трудом мне все же удалось убедить ее, чтобы и дальше работала на меня. И это только после того как я пообещал завтра же освободить ее сестру, которая тоже была рабыней и работала на каком то заводе. Закончив с этим мы договорились об оплате ее работы. После долгого спора, торга и взаимных оскорблений мы пришли к соглашению. Причем никакого смущения она не показывала, обзывая меня любимого всякими нехорошими словами. На мой законный вопрос о том, не боится ли она говорить со мной таким тоном, ответила.

— Я сейчас уже свободная гражданка королевства и не тебе, вонскру, закрывать мне рот. Две тысячи империалов в месяц, последняя цена, — гордо заявила она и уставилась на потолок. От такой цены я просто офигел, ну и аппетит у девки. Сейчас я уже начал жалеть, что освободил ее от рабства. Если все рабы, такие как она, то лучше никого больше не освобождать и оставить все так, как есть.

Спорили мы действительно долго и до хрипоты. Пришли к финишу с условием, что за свою работу она будет получать тысячу двести империалов (Империал — волюта Торанской империи, аналог доллара на Земле).

— Ладно, согласна, — гордо заявила она, после чего потребовала от меня написать посменный приказ Штепу, чтобы тот принял ее на работу в качестве служанки немедленно. Некоторое время у меня ушло на то чтобы вернуть челюсть на место, после чего все же написал то, что она просила.

— Спасибо, я сейчас же передам это господину Штепу, — помахала она листочком на который я только что написал приказ. После чего кокетливо улыбнулась и пожелав мне спокойной ночи вышла из комнаты, оставив меня одного с тяжелыми мыслями о том, что я, только что самым наглым образом был ограблен, и ничего не поделать с этим. Она очень похожа на одну особу, фотографию которой я видел в галосети. Необходимо сказать Заксту, чтобы организовал за ней слежку.

Чуть позже уже собирался лечь спать, но так и не успел. В комнату ввалился Лисан Перер с какой то тряпкой в руке, и начал говорить о том, что завтра у меня принятие титула. Об этом я совершенно забыл. Некоторое время успокаивая себя слушал словесный понос Лисана, но после того как он показал ту одежду, что я должен буду завтра надеть на каком то там балу, просто не выдержал и наорал на него, требуя явиться завтра утром с более скромной одеждой.

После этого мне все-таки удалось лечь спать.

Глава 7

Я стоял перед большим обзорным экраном моего флагманского корабля и пытался рассмотреть пиратскую станцию вдали. Это была уже вторая карательная операция на территории баронства. Пиратская база находилась среди астероидного поля системы Таар. Необитаемая звездная система во владениях маркиза Ракара. Всего четыре планеты вращались вокруг звезды, три газовых и одна небольшая планета больше похожая на яйцевидный камень от которого самым грубым образом оторвали огромный кусок. Но главной достопримечательностью системы все же являлся астероидный пояс.

На исторических информационных страницах галосети говорилось, что вокруг звезды Таар когда-то вращались не четыре планеты, а целых десять. Эта система своим примером демонстрировало то, что случается при столкновении двух больших звездных систем. В результате стихийного бедствия четыре планеты превратились в астероиды разных форм и размеров, а остальные газообразные планеты развеялись и сейчас представляли огромные области тумана. Второй же участник катаклизма (иметься ввиду вторая звездная система) давно улетел, но и он оставил здесь несколько своих разрушенных планет.

Невероятное количество астероидов всех размеров и форм метались по системе на большой скорости. Постоянные столкновения и хаотичность движения объектов, превращало систему в настоящий ад для гражданских космических кораблей. В эту мясорубку не совались даже крупнейшие корпорации-добытчики, ибо даже самые смелые шахтеры и собиратели астероидов отказывались работать. Хотя, должен признать, что здесь количество драгоценных минералов и металлов просто зашкаливает.

Пираты обосновались в этой системе окало десяти лет назад. С начало работали осторожно, и нападали на беззащитные транспортники далеко от системы Таар. Со временим, ограбив несметное количество мирных кораблей, обнаглели до такой степени, что начали блокировать малоразвитые системы и требовать у кораблей дань за проезд. Грабеж, разбой, превращение экипажа захваченных кораблей в рабов и выращивание космотабака в производственном масштабе, лишь малая часть преступлений, которые они совершали. Но главная причина из за которого баронский военный флот явился сюда, было то, что эти пираты работали и продолжают работать на барона О'Дура. С его помощью пираты умудрились раздобыть корпус старой, списанной военной станции. Это конечно не современная боевая станция, а до орбитальной крепости далеко как отсюда до Земли, но корпус сделан из нанотрубок, а реактор достаточно мощный, чтобы создать щит который удержит астероиды, летящие на станцию. Согласно собранной информации Закстом, в системе также находятся несколько крупных транспортов военного производства, тоже списанных из-за возраста. Предположительно эти транспортники выводят мелкие пиратские корабли за пределы системы, откуда последние совершают межсистемный прыжок (согласно общей теории Арама, великого ученого древности жившего в Торанской империи, космический корабль не может войти в гиперпространство внутри гравитационного колодца звезды. По этому кораблям приходиться покидать пределы системы и только после этого входить в гипер).

Я все продолжал смотреть на безмолвный хаос, что показывал мне обзорный монитор и думал, что уже почти три месяца прошло с того момента, как впервые посетил орбитальную крепость Оноса. В течении всего этого времени покой мне только снился, что не день то приключение. За три месяца умудрился пережить еще два покушения, а во время последнего чуть не откинул копыта, но все по порядку.

Утром, после того как вернулся на планету, ко мне в комнату ворвался Лисан. Я уже успел тогда проснуться и принять душ, так что стал внимательно слушать его. Он долго рассказывал об этикете о том что принятие титула это Событие для всего баронства. Стал демонстрировать мне разные виды одежд и предлагать надеть какую-то прозрачную тряпку. Я как настоящий герой терпел все эти издевательства и даже старался понять чего от меня хочет Лисан. Спустя час он заявил, что гости уже начали собираться и мне надо спешить с выбором одежды. Я естественно выбрал самый скромный и приличный, на что получил хмурый взгляд Лисана и вопрос, не слишком ли скромно я одеваюсь.

— Лисан, я барон, а не секс символ, прозрачная одежда или его отсутствие точно не добавит мне авторитета.

Он все-таки недовольно посмотрел на меня, но согласился с моим доводом. Я уже начал думать, что не так все и плохо, что возможно мне сегодня не придется наорать на него, но судьба распределилась иначе.

— Все готово господин ан, вы выглядите потрясающе, госпожа Кира будет счастлива. — Заявил Лисан, мечтательно улыбнувшись и закрыв глаза.

— Чего? — не въехал я. — Кира тут вообще каким боком замешана?

— Но как же? Ваша невеста же, — сказал он, странно косясь на меня.

Несколько мгновений я хватал ртом воздух как рыба, выброшенная на берег.

Сейчас я конечно понимаю, что действовал опрометчиво и чисто на эмоциях, но что поделать, тогда я себя слабо контролировал, не каждый день узнаешь, что у тебя есть невеста а ты об этом даже не догадываешься. Так вот, хорошенько допросив Лисана и наорав на него, потребовал немедленно найти Киру и привезти ко мне.

Киру нашли достаточно быстро. После долгого и эмоционального разговора с ней мне все же удалось разобраться в ситуации. Девушка была наглой, ехидной и самовлюбленной. Оказывается, прогнав ее при нашей первой встрече, она сильно на меня обиделась и решила отомстить. Знаю я таких, проходили, всеми возможными и даже невозможными способами добиваются того, чего хотят. А если вдруг у них не получается, то начинают устраивать пакости тем, кто мешает. Она законно считала себя девушкой Гранта, то есть моей, и когда я ее в прошлый раз самым грубым образом прогнал, решила устроить мне пакость, как говориться сделал гадость, на душе радость. Она объявила прессе, что является моей невестой, и что скоро мы поженимся. Начала анонимно писать про меня всякие не хорошие вещи в неофициальных страницах галосети. После чего написала там частоту моего внутреннего коммуникатора. А я тогда удивлялся, чего это так много незнакомых женщин начали звонить мне. В течении всего разговора она пыталась соблазнить меня. Но в конце, когда я попросил оставить меня одного, встала, и гордо заявила, что если мы дальше не будем встречаться, то я очень сильно пожалею. Тут я просто не выдержал и позвал на помощь анубата.

Ануб сразу же явился, и судя по его виду из допросной. Я попросил его запереть Киру на один день. Думал, что после такого она образумиться. Пока Кира с круглыми от удивления глазами приходила в себя, анубат затронул вполне ожидаемую тему. А именно, можно ли пытать? Я естественно категорически запретил его делать это, после чего Ануб закинул Киру себе на плечо как какой-то мешок и ушел по своим делам. Не знаю чего Ануб с Кирой не поделил, но на следующий день девушка вышла из комнаты, где была заперта, бритой на лысо.

Церемония принятия титула оказалось крайне скучной. В большом зале собралось куча народу. Я стоял в центре и слушал, как странно одетый дедушка что-то говорил на непонятном языке. Видимо это был местный священник или жрец. В зале не смотря на количество народа, было очень тихо. Все слушали деда, хотя по взгляду многих было видно, что и они мало что понимают. Простояв так окало получаса дед все же соизволил закончит свою речь и торжественным голосом спросил.

— Клянешься ли ты, ан'Грант Алазский принять титул барона и всеми возможными силами защищать народ баронства от всех угроз?

— Клянусь — Коротко ответил я.

— Принимаешь ли ты на себя обязанности барона?

— Принимаю.

— Да будет так, — ответил дед, поставив ладонь мне на лоб. Подождав несколько секунд, он заявил, что я барон и отправился по своим делам.

Дальше все оказалось еще скучнее. Каждый присутствующий считал, что обязан подойти ко мне, поздравить и перекинуться парочкой фраз. Очень быстро меня окружили со всех сторон и начали задавать всевозможные вопросы. На сколько я понял, все присутствующие были или знатны или же богаты. Меня спрашивали обо всем. Очень быстро понял, что на многие вопросы даже не знаю как ответить. Спас меня из этой ситуации Джалал. Извинившись перед всеми, он заявил, что мне срочно нужно обратить внимание на кое какие вопросы. Дальше предложил всем продолжить веселье и мы покинули зал.

В течении следующих трех дней я подвергся многократным нападениям со стороны придворных дам. Весть о том, что Кира не моя невеста, ни одну особу не оставила равнодушной. Со мной стремились познакомиться все, начиная от дочерей некоторых знатных дворян, которые гостили у меня, и заканчивая одной старой каргой которой на внешний вид было лет семьдесят. Раньше во дворец пускали только работников, но после того как открыли его для посещений, негде было протолкнуться.

Ваша милость интересно ли вам наблюдать за титунами (аналог земных бабочек)? Ваша милость не правда ли сегодня замечательная погода? Ваша милость какая порода вонскров вам больше нравиться? Постоянные дурацкие вопросы этих женщин меня просто бесили. После второго дня я уже боялся выходить в коридор и попросил Закста выставить у дверей моих покоев охрану, а после третьего, самым наглым образом взял себе весь верхний этаж дворца, выгнав оттуда всех. Закст поставил возле подъемников и лестниц охрану, приказав никого не впускать на верхний этаж, и только после этого мне удалось спокойно вздохнуть, и приступить к работе.

Демонтаж орбитального комплекса по производству аморфного титана шел полным ходом. Адмирал Ларан справлялся с этой задачей на отлично, и любые мои советы больше помешали бы делу, так что я решил заняться другими вопросами. Меня давно не давал покоя вопрос пиратства. Пару дней читал информацию о всевозможных нападениях на гражданские корабли и пришел к выводу, что пиратство развивается в баронстве с чьей то помощью. Главным подозреваемым был барон О'Дур. Пришлось напрячь разведку, чтобы собрать об этом больше информации. Примерно неделю не было новостей, а потом Заксту удалось словить некоторых капитанов пиратских кораблей, после чего эти бедняги попали в руки анубата. Ануб быстро вытащил всю информацию из них и явился ко мне с докладом. Судя по его виду, ему все же удалось кого-то попытать и анубат выглядел как довольный кот объевшейся сметаны. Из его доклада я понял, что барон О`Дур финансирует несколько крупных пиратских кланов и поставляет им просроченную военную технику. Адмирал тогда уже успел демонтировать всю станцию в системе Ран и отправить все добро на Онос, так что я попросил ему разработать план по уничтожению некоторых криминальных элементов в космосе. Пока адмирал разрабатывал план, я продолжал изучать экономическое состояние баронство, с Иклотом. Минелот оказался хорошим специалистом, и если мне что-то было не понятно, досконально объяснял. Пару дней мы занимались этим делом и все это время мне казалось, что что-то не правильно. Особенно меня напрягал рынок ценных бумаг. Со стороны инвестиционных организаций совершались крупные и непонятные сделки. Крупнейшая инвестиционная организация моего баронства "Инвестикс" очень часто открывала короткие позиции на крупную сумму, а через день или два, акции этих компаний падали. Таких сделок было масса и не только со стороны "Инвесткис". Я долго ломал голову на счет этого явления, но так и не смог понять, в чем дело. Помог мне разобраться в этой ситуации случай. Два дня назад одна из инвестиционных организаций открыла короткую позицию по акциям одной из рудо добывающих компаний на сумму 3 миллиона империалов. Я ломал голову, пытаясь понять смысл этой сделки, когда Кристи отвлекла меня вопросом.

— Ан а вы слышали, что пираты опять напали на транспортный корабль горнодобывающий компании ЛУНЕН?

И тут я понял смысл этих странных сделок. Схема очень простая, почему раньше не догадался? Инвестиционная организация открывает короткую позицию на акции некой добывающей компании. Затем нанимает пиратов, которые атакуют транспортный корабль той добывающей компании, на акции которой открыта короткая позиция. После нападения поднимается шумиха в прессе и акции добывающей компании падают. После чего инвестиционная организация закрывает короткую позицию. В итоге, они продали дорого, а купили дешево. Схема как два плюс два. Фактически выходит, что один из стимулов развития пиратство в баронстве, это инвестиционные организации.

— Ан вы слушаете?

— Кристи не мешай.

У меня в баронстве полный беспредел. А я еще удивлялся, почему так медленно развивается экономика. С начало хотел сообщить про все это Заксту и Анубу, но немножко подумав решил посоветоваться с Иклотом.

Минелот долго думал, а потом попросил у меня разрешения разработать план по рейдерскому захвату Инвестикса. В принципе идея мне тоже понравилась, будет удобно иметь собственную инвестиционную организацию в баронстве. С одной стороны Инвестикс самая крупная инвестиционная организация, и прижав его, другие начнут задумывать, стоит ли рисковать и иметь дело с пиратами. С другой стороны у меня появиться еще один рычаг контроля и надзора за баронским рынком ценных бумаг.

Свободного времени у меня просто не было. Если я не ломал голову над очередным срочным вопросом, который требовал моего внимания, то изучал в галосити местную экономику, юриспруденцию и еще много чего.

Неделю спустя в систему Ран вторгся боевой флот барона О'Дура. Флот примерно день стоял на окраине системы, после чего со мной связался сам барон. Он был несколько растерян, видимо не ждал, что мы перенесем орбитальный комплекс. А штурмовать оборону планеты, которая ему не нужна, не решался. Говорил со мной как-то бесцельно, то угрожал, то говорил, что лучше решить вопрос миром.

Итогом наших переговоров стало то, что я признал поражение и отдал ему одну малоразвитую систему у границ наших баронств. А то, что эта система давно заблокирована пиратами, ему знать не обязательно.

В принципе в этой бескровной войне я легко отделался. У О'Дура действительно был внушительный космически флот, и он запросто смог бы захватить систему Ран и двигаться дальше, в глубь моего баронства. Я решил тогда не рисковать. Отдал малоразвитую систему, зато получил необходимую передышку, для мирного развития. Мирный договор решили подписать на центральной планете его баронства через четыре месяца. Я постоянно ссылался на занятость и срочные вопросы, решения которых требуют моего личного внимания. Четыре месяца оказалось пределом, и дальше откладывать подписание мирного договора барон отказался. А у меня была одна дикая идея, для реализации которого требовалось время.

Спустя несколько дней после разговора с бароном, ко мне заявился адмирал Ларан и представил план по уничтожению одной из пиратских группировок. Я заявил, что тоже хочу участвовать в карательной операции.

Спустя сутки наш флот вошел в гиперпространство по направлению к одной звездной системе на границе баронства и неисследованного космоса. Полет длился пять дней, четыре дня в гиперпространстве и один день мы догоняли удаляющуюся звездную систему. Система была необитаема, и пиратов оказалось не трудно обнаружить. Пиратская база находилась на крупном астероиде в центре системы. Сканирование показало наличие нескольких транспортников превращенных в авианосцы, и пару кораблей на которых стояли средние лазеры. Я естественно многое не понимал и просил объяснения у Джалала.

— А они не увидят нас и не попробуют скрытся?

— У них сканеры не боевые и пираты не смогут обнаружить нас на таком расстоянии, а когда обнаружат, то будет слишком поздно. Ну и кроме того, несколько наших разрушителей вышли из гиперпространство на другой стороне системы. — Пояснил Джалал.

Вражеские корабли были слишком далеко, для того чтобы увидеть их в оптическом диапазоне, но боевой сканер четко показывал местонахождение пиратов в системе.

Сама битва больше была похожа на избиение младенцев. Ракеты и лазеры наших кораблей крошили пиратов. Никаких эффектных взрывов и огня не наблюдалось. Вот стоит вражеский транспортный корабль, и вдруг разлетается на части.

Я стоял у обзорного экрана и наблюдал за безжалостным уничтожением криминальных элементов. Только во время боя до меня дошло, что в этих кораблях кроме пиратов есть еще и рабы или другие невинные. А подумав о том, что такое добро, как космические корабли безжалостно уничтожаются, схватился за сердце. Меня в буквальном смысле жаба душила. Да эти пиратские корабли можно было запросто захватить и продать. Такие деньги пропадают, а рабов можно ведь захватить и освободить. А можно еще и.... Вот, правильно, так и сделаю. Твердо решив попросить адмирала в следующий раз захватить вражеские корабли, успокоился.

А вообще интересная мысль, можно же ведь захватывать пиратские корабли и продать вольным наемникам. С одной стороны избавлюсь от пиратства, а с другой заработаю неплохие деньги, которые пойдут на переоснащение армии.

Бой с пиратами закончился так же внезапно, как и начался. С нашей стороны практически не было потерь. А со стороны пиратов лишь один маленький пиратский кораблик сумел скрыться.

На Онос вернулись спустя пять дней. Все средства массовой информации буквально кричали об уничтожении пиратского флота. Количество репортеров, возле нашего приземлившегося челнока, просто зашкаливало. Негде было протолкнуться, а увидев меня выходящего из челнока, вся эта толпа как будто сошла с ума. Меня сразу же окружили и начали задавать вопросы. Я пытался пройти дальше но не получалось выйти из плотного живого кольца.

Вдруг с правой стороны послышался рык и толпа начало с большой скоростью расходиться. Через несколько мгновений ко мне подошел Ануб. С помощью анубата я легко добрался до гравикара (летающая машина). Увидев анубата, люди кидались во все стороны лишь бы не оказаться у него на пути. Должен сказать, что пиар компания заработала на всю мощь. Если раньше Ануба побаивались и не любили, то теперь от него просто шарахались. Несколько мрачных видео, случайно оказавшихся в неофициальных страницах галосети и парочку душераздирающих слухов сделали свою работу. Никто не хотел попасть в здание, где работают дознаватели. Кстати анубат все же достроил это десятиэтажное здание. Только десять этажей не возвышались ввысь, а уходили под землю. Тогда несколько подкупленных вражескими агентами высокопоставленных чиновников начали протестовать и кричать, что пытки уже давно не используются в допросе, что это варварство. Но все быстро успокоились, после того как двое из этих чиновников исчезли, а трое умерли странной смертью. Ну умерли, что поделать? Разумным всегда свойственно умирать. Что? Аеши никогда не умираю от инфаркта? А откуда вы знаете милейший? Умирают, еще как умирают, вон доказательство в морге лежит. А чего от меня то хотите, я тут причем?

Пока шли к гравикару, мой взгляд наткнулся на плакат, где была фотография радостно улыбающегося Ануба, а внизу плаката была надпись "Если у вас паранойя это еще не значит, что за вами не следят". Я чуть не рассмеялся.

А что касается вражеских шпионов, то те боялись даже выйти на улицу. Некоторые агенты, за которыми была установлена прослушка, буквально умоляли свое начальство отозвать их.

По пути во дворец, на меня было совершено покушение, точнее сказать, была попытка. Я спокойно сидел в кресле и думал о своем, когда рядом послышался взрыв. Повернув в ту сторону голову, обнаружил две вещи, один из моих охранников стоял рядом, с гранатометом в руках, а сбитый им гравикар горящими обломками падал вниз. Дальнейшее расследование показало, что это были террористы из группировки со странным названием "Армия Расколотого Солнца". После покушения, Ануб открыл на них настоящую охоту по всему баронству. Была назначена награда за информацию о местонахождении членов этой организации. Обманывать и давать ложные сведенья никто не пытался, так как знали, что обманщик тоже окажется в руках анубата.

Вернувшись на Онос, первым делом поговорил с адмиралом Лараном и генералом Гарром. Поговорив немного, пришли к выводу, что пиратские корабли можно и нужно брать на абордаж. А генерального конструктора военных космических кораблей озадачил другим вопросом.

Мне в голову как-то пришла идея создать таранящие корабли. Корабль должен был быть маленьким, с мощными двигателями, толстой фронтальной броней, и хорошими инерционными гасителями. Основная идея сводилась к тому, чтобы такой корабль таранил вражеские крупные корабли, цеплялся к ним манипуляторами и толкал их подальше от места сражения. В космосе нет сопротивления, корабли висят в пространстве, и таранный корабль может отодвинуть вражеский корабль подальше от битвы, а одинокий корабль гораздо легче брать на абордаж.

Генеральный конструктор буквально кричал, что это нарушение всех основ тактики, что такой корабль не имеет будущего. В конце мне надоели его возмущенные вопли, и я просто приказал его спроектировать такой корабль. Не понятно как, но вопрос дошел до зарплаты работников в его отделе. Он твердил, что зарплата слишком маленькая, хотя я знал, что это не так. Они получали даже больше чем, О'Дур платил своим конструкторам. Видя, что поднять зарплату я не собираюсь, он начал приводить другие аргументы.

— Господин барон, увеличение зарплаты поднимет мотивацию работников, они будут быстрее и лучше работать. После такой мотивации, ваш корабль будет спроектирован за два месяца. Мотивация, это великая сила.

— Зарзанд, мотивировать работников можно не только увеличением зарплаты.

— Согласен, но это лучший и самый быстрый способ.

Тут я просто не выдержал и позвал парочку дознавателей, которые явился немедленно. Увидев их, главный конструктор побелел.

— Запереть Зарзанда и ведущих работников конструкторского отдела в подвале подземелья и не выпускать до тех пор, пока не спроектируют корабль, который я просил! — Пусть знает, что и другие способы мотивации тоже существуют, а то только зарплата да зарплата. И так ясно, что Зарзанду наплевать на работников, просто он знал, если я увеличу зарплату работникам его отдела, то мне придется увеличивать и его зарплату, на это он видимо и надеялся.

Один из дознавателей схватил вопящего конструктора за шкирку и потащил куда то. А я подумал, что Зарзанд возможно справиться с проектированием корабля за месяц.

На орбите Оноса полным ходом шла сборка орбитального завода по производству аморфного титана. Военные работали аккуратно, и разрезали комплекс, не причинив особого вреда. Маркиз Воланд долго бурчал под нос, но понимал, что лучше потерять орбитальный комплекс, чем центральную систему своего маркизата. Я в качестве компенсации за ущерб, отправил несколько разрушителей в его маркизат, чтобы те постоянно патрулировали границу с бароном О'Дуром. Изначально я подозревал маркиза Воланда в организации теракта, во время которого погибла вся моя родня, да и сейчас подозреваю. Люди Закста по моему распоряжению давно уже следят за ним и его семьей. К сожалению никаких доказательств его причастности к трагедии все еще нет. Закст из кожи вон лезет, чтобы выявить преступников, но досихпор ничего не обнаружил.

— Ан, есть будете? — Поинтересовалась свободная гражданка. Да, Кристи, о ней я кажется забыл рассказать. После того как освободил Кристи от рабства, я наткнулся в галосети на одну очень интересную страничку. Это была история нашего графства. Оказывается нынешний граф, не является прямым наследником титула. Графом он стал пять лет назад, после смерти своего старшего брата, который тогда был графом. У покойного были две дочки, судьба которых так и осталась за семью печатями. Достоверно известно, что после смерти отца, сестры сели на пассажирский корабль и полетели к герцогине Лусина ан'Тосунан, которая являлась давней подругой их матери. По пути на их корабль напали пираты, и что стало с девчонками досихпор не известно. На странице также была прикреплена фотография старшей из сестер. Девушка на фотографии была как две капли воды похожа на Кристи. Естественно я подумал, что Кристи это дочь покойного графа, которую захватили пираты и продали в рабство. Закст немедленно поставил за ней слежку и начал собирать информацию. Я же в свою очередь делал все возможное, чтобы удержать её рядом с собой, чтобы она никуда не вляпалась, или не ушла. Эх, какие гениальные и удивительные идеи по захвату титула графа тогда рождались у меня в голове. Но, к сожалению Закст точно выяснил, что Кристи и Киси (ее сестра) не являются дочками покойного графа, они были обычными рабынями рожденные от рабов. Я тогда страшно расстроился, все мои планы полетели вонскру под хвост. Пришлось сократить зарплату Кристи, после чего наши с ней отношения еще более ухудшались. Я конечно не хотел этого, но и платить горничную больше, чем министру, не собирался. Она тогда долго возмущалась и подняла страшную истерику, грозилась, что уйдет работать в другое место. Я естественно сказал, что не держу ее, и что она может уйти, куда глаза глядят. Девушка немножко успокоилась, а я попросил ей не принимать решения на горячую голову. На следующий день, Кристи пришла с опущенной головой, попросила прощения и сказала, что и дальше будет работать, видимо с сестрой поговорила. Ее сестра, Киси, была умной и застенчивой девушкой, и вообще старалась мало говорить. Она была очень худая, когда я выкупил ее и освободил. Девушка мне сразу понравилась, и я взял ее к себе на работу. Она имела огромное влияние на Кристи, и я иногда видел, как Киси, что-то объясняет своей сестре.

В общем, жизнь потихоньку налаживалась. Новых идей и проблем у меня была куча, времени катастрофически мало. Нужно было активно развивать военно-промышленный комплекс, Барон О'Дур дал нам небольшую передышку, но как только переварит недавно захваченные территории в войне с одним из своих соседей, всерьез может переключиться на нас. У моего баронства не хватало денег на многие проекты, огромный кадровый голод по-прежнему создавал проблемы. А в некоторых маркизатах продолжалась борьбы за власть, которая грозилась перейти в гражданскую войну. Пришлось экстренно отправить туда несколько разрушителей и эсминец в качестве миротворцев.

Вместе с Иклотом мы быстро разобрались с моим имуществом. Количество компаний, больше половины акций которых принадлежали мне, просто зашкаливало все мыслимые и немыслимые пределы. Более трех тысяч компаний продал. Изначально я решил оставить себе компании, работающие в стратегических отраслях. Все остальное было продано, а на вырученные деньги (которых было не мало) развивать некоторые области экономики, которые сильно отставали. После долгих обсуждений с адмиралом Лараном и Иклотом, я принял решение отправить в Галактический Альянс* некоторых доверенных людей, чтобы те довезли до моего баронства малую орбитальную верфь. Решили создать в соседнем королевстве подставную компанию и через него приобрести верфь на мои личные деньги. Никто не должен знать, что мы совершили такую покупку. Верфь обошелся мне в восемьсот миллионов империалов, и еще окало двухсот миллионов уйдет за доставку. Мы долго спорили с адмиралом о том, где собрать верфь. Он говорил, что лучше всего на Оносе, а я твердил, что барон О'Дур как только узнает, что у нас есть орбитальная верфь, немедленно объявит нам войну.

======================================================================

* Информация взята из официальных страниц галосети.

Галактический Альянс — Один из столпов цивилизованного космоса и центр демократии. Очень развитое и большое государство в известном космосе, со столицей Фаргон. Галактическим Альянсом управляет верховный совет во главе с канцлером. Между Галактическим Альянсом и Торанской Империей постоянно возникают конфликты на идейной почве. Эти державы в прошлом не раз воевали.

======================================================================

— Онос технологически самая развитая планета, где мы еще можем разместить орбитальную верфь, если не там? — Возбужденно говорил адмирал, обильно жестикулируя.

— Тогда зачем мы вообще купили его тайно? Да вы и сами понимаете, что как только О'Дур узнает, что у нас есть орбитальная верфь, сразу нападет на нас. Зачем ему сосед, который стремительно усиливает военнокосмический флот? Сейчас в нашем графстве только у графа и у О'Дура есть орбитальная верфь. Графу наплевать на нас, а вот О'Дур нападет на нас немедленно, гарантирую! Как вы не понимаете? Мы вторгаемся в его вотчину, разбиваем его монополю, просто так он этого не оставит!

— Да согласен я, и отлично все понимаю, но где еще мы можем собрать эту махину кроме Оноса? Поймите ан, у нас нет других технически и промышленно развитых планет, которые смогут полностью обеспечить потребности орбитальной верфи. Да и если соберем верфь не на Оносе а на других планетах, О'Дур все ровно быстро узнает о нем.

— Значит нужно взять необитаемую планету и быстрыми темпами развивать его. Перегнать туда кучу людей, специалистов разных областей, доставить материалы и компоненты для постройки крупного промышленного центра.

— Вы в своем уме? — Вспыхнул покрасневший адмирал. — Мы даже не сможем держать в тайне наличие орбитальной верфи, а вы говорите о создании на необитаемой планете технологического и промышленного центра. Как вы собирайтесь держать в тайте строительство такого масштаба? И главное, откуда мы найдем столько денег? Баронский бюджет и так трещит по швам.

— На счет денег можете не волноваться, у меня имущество на три миллиарда империалов. Миллиард я вложил на стратегические отрасли в баронстве. Примерно миллиард уйдет на покупку и доставку орбитальной верфи. Вы же отлично понимаете, что верфь я купил в Галактическом Альянсе. Хоть и заплатил почти в два раза больше, но вы отлично понимаете, что Галактический Альянс это не наше жалкое королевство, что это уже цивилизованный космос. А строить они умеют! Хоть и заплатил так дорого, но мощности нашей верфи и того, что у О'Дура, несопоставимы, наш в несколько раз мощнее будет. Примерно двести миллионов я оставлю на резерв и форс-мажорный случай. А остальные восемьсот миллионов можно потратить на строительство технологического и промышленного центра. По идее должно хватить, но если будет мало, то некоторую сумму я думаю, можно будет взять из баронского бюджета. А что касается постройки такого центра так, чтобы никто о нем раньше времени не узнал, думаю тут можно использовать ФЭР.

— Что это еще за ФЭР? — Спросил адмирал, почесав затылок.

— ФЭР — Фонд Эксплуатации Рабов.

— А по конкретнее можно? Как этот фонд может нам помочь?

— Хорошо, представьте, что у вас есть раб.

— Зачем представить? Он у меня и так есть, — удивился адмирал.

— Не важно, в общем, у вас есть раб. Представьте, что по каким то причинам вам он временно не нужен. Продать вы его не хотите по каким то своим причинам, но этот раб ест хлеб спит спокойно, шляется за вашими рабынями. Представили? Хорошо, а теперь представьте, что таких рабовладельцев как вы много. Рабовладельцев, у которых есть несколько временно не нужных рабов. Такие рабовладельцы собираются вместе, каждый вкладывает в общее дело определенное количество рабов, и естественно получает долю от прибыли соответствующую количеству и качеству вклада. Как только количество рабов достигает численности в пять тысяч голов, эту партию рабов сдают в аренду крупным корпорациям сроком не менее двух лет. Вот такая вот структура называется ФЭР. Получается что-то типа кооператива из рабовладельцев. Все понятно?

— В целом да, а что такое кооператив? — Поинтересовался Ларан.

— Не важно, главное, что вы поняли суть. — Черт совсем забыл, что здесь нет кооперативов. — Можно использовать этих рабов в качестве строителей на планете. Ни один здравомыслящий вражеский агент не будет прикидываться рабом, ну что можно узнать, имея статус раба? В общем, будем использовать услуги ФЭР, можно также брать на абордаж пиратские корабли и захватить тех рабов, которые будут на борту этих кораблей, после чего отправить их на стройку. Те кто покажут себя с лучшей стороны освободим, другие рабы, увидев такое, сами вдохновятся, и будут лучше работать. Да тут уже много чего можно придумать. Простор для нововведений большой и можно будет куда развернуться.

— Ладно, предположим на секунду, что это сработает, и никто не узнает о строительстве таких масштабов. Только предположим! А как вы будете держать в тайне координаты этой планеты, и как собираетесь держать в тайне транспортирование строительных материалов и высокотехнологичных компонентов такого объема?

— А вот это как раз самый слабый момент моего плана, адмирал. Я еще не придумал как этого добьюсь. У вас есть идеи на этот счет?

— Хм... надо подумать. Купить корабли и использовать их для транспортировки не получиться, вражеские шпионы сразу зададутся вопросу, зачем нам столько транспортников. Нанять вольных наемников тоже нельзя. Кто нибудь точно сболтнет лишнего. Использовать услуги транспортной организаций, сразу убираем, слишком не надежно. В принципе можно создать подставную транспортную организацию, купить корабли и в качестве экипажа использовать военных.

— Не плохая идея адмирал, можно использовать подставную транспортную компанию. Кстати а можно еще и использовать пиратов.

— То есть как пиратов? — Взбесился адмирал. — Вы в своем уме? Как вы себе это представляйте?

— Адмирал не стоит так возмущаться, я не имел в виду настоящих пиратов. От них избавиться надо, или договориться с ними, чтобы начали работать на территории О'Дура, а не у нас. Говоря пираты я имел в веду формирование из доверенных кадровых офицеров пиратскую группировку, которая будет нападать на транспорты той подставной организации которую мы создадим. Ну, сами подумайте, мирный транспортный корабль летит на некую систему, а в трюме компонент роботизированной фабрики. По пути на них нападает пират, требует выбросить груз, изначально капитан транспортника получил от нас приказ в случае столкновения с пиратами, выбросить груз и убегать. На пиратском корабле и на транспортнике работают наши люди, но они не знают этого. Капитан пиратского корабля получил от нас приказ, взять груз с такого то транспорта и перенести его на место строительства. Схема простая и удобная. Фактически получим несколько уровней защиты. У вражеских агентов пройдет не мало времени, прежде чем они начнут что-то подозревать. Пока они начнут собирать информацию, пока вычислят транспортную компанию и внедрят туда людей, пройдет не мало времени. Кстати в этом процессе можно вычислить не мало вражеских агентов и кормить их дезинформацией. Малая орбитальная верфь будет в нашем баронстве через шесть месяцев, так что у нас есть достаточно времени для доработки и организации всего, о чем мы сегодня говорили.

— Возможно, что-то и получиться, — хмуро согласился адмирал. Он отлично понимал, какую титаническую работу придется выполнить.

Глава 8

Дверь плавно исчезла, и в комнату вошел последний член нашего маленького совета. Мхктаз, а это был именно он, выглядел устрашающе. До анубата конечно не дотягивал по своему виду, но все же назвать его красавцем язык не поворачивался. Впрочем, возможно в пределах своей расы он является привлекательным. Прямоходящий ящер извинился и направился к своему месту за столом.

В конференц-зале было светло и уютно. Вокруг круглого стола сидели все, кого я более или менее доверял. Прошло уже полтора месяца после разговора с адмиралом, решил собрать всех вместе и обсудить настоящее и будущее моего баронства. Мхктаз, глава внешней разведки, опоздал не на долго, но очень интересно, почему опоздал. Даже адмирал Ларан и то успел вовремя.

— Итак господа, объявляю сегодняшнее совещание открытым. — Начал я, дождавшись момента, когда Мхктаз сел в свое кресло. Глава внешней разведки получил эту должность после того, как я перевел анубата на место главы допросного отдела. Хоруш* оказался достаточно умным ящером, и быстро развел большую агентурскую сеть на территории барона О'Дура. Именно его стараниями были выявлены четыре пиратских клана которых финансирует барон О'Дур. Одну пиратскую группировку уже уничтожили, остались еще три, но на их счет есть другие идеи. — Закст давай ты первым начинай, есть какие либо продвижения в деле теракта?

======================================================================

* Хоруши — двуногие прямоходящие ящеры. Холоднокровные рептилии, при низких температурах быстро впадают в спячку. Имеют толстую кожу, больше похожую на чешую.

======================================================================

— Как скажете барон, — начал Закст встав с место. — Мы выяснили, что группировка "Армия Расколотого Солнца" (АРС) знала о теракте. Кто конкретно являлся организатором, не известно. Некоторые допрошенные из АРС заявляют, что теракт устроила некая организация под названием "Призраки Вселенной". Что это за организация, и какие цели она преследует, не удалось выяснить. Об этой организации вообще ничего не известно, лично я думаю, что теракт устроила "Армия Расколотого Солнца" и никаких "Призраков Вселенной" не существует. В любом случае, предлагаю увеличить количество планетарных боевых сканеров на всех планетах баронства.

— Неужели они решаться нанести ядерный удар по малоразвитым планетам? — Удивленно спросил Мхктаз.

— Думаю да, — продолжил первый докладчик, — После того как мы официально назначили цену за головы лидеров этой группировки, "Армия Расколотого Солнца" начала собирать всех своих людей в системе Ваарра, скорее всего они готовят, что-то крупное. По развитым планетам нашего баронства они не смогут нанести ядерный удар, а вот по аграрным и малоразвитым планетам возможно и смогут. Именно такой прогноз дает наш аналитический отдел. В системе Ваарра сейчас находиться специальная группа захвата. Мы можем одним ударом уничтожить почти всю организацию. Также я приказал, захватить лидеров этой группировки. Но сбежавшие и выжившие обязательно попробуют отомстить. Без единого руководства они не будут представлять собой серьезную угрозу, но учесть все варианты развития событий не возможно. В любом случае предлагаю увеличить количество боевых сканеров на всех малоразвитых планетах. Ан, что вы думаете по этому поводу? — А вот я ниочем не думал. Что такое планетарный боевой сканер и с чем его едят, не знал.

Поймав мой вопросительный взгляд, Джалал начал объяснять. Все давно привыкли, что я многое не помню. Джалал всегда сопровождал меня и досконально объяснял все, что я не понимал. А самое главное то, что он объяснял предельно просто и коротко.

— Ан, дело в том, что любой физик ядерщик, у себя дома, спокойно может собрать ядерную бомбу. Планетарные боевые сканеры специально разработаны для того, чтобы выявлять и уничтожать любые ядерные бомбы на планете и окало планетарной орбите. Сканеры способны создавать специальные низкочастотные излучения высокой мощности, которые уничтожают начинку любой ядерной бомбы. Эти сканеры можно сказать основа космической экспансии. Любая колония обязана иметь такой сканер. Они есть на всех населенных планетах исследованного космоса. От ненормальных и разумных с неустойчивой психикой никто не застрахован. Без сканера, рано или поздно найдется какой то больной на голову, который взорвет там ядерную бомбу.

— А как же термоядерные бомбы и ракеты с начинкой из антиматерии? — Спросил я, все больше хмурясь. Сказанное Джалалом меня не обрадовало, выходит, что лет через сто или двести на Земле тоже любой физик-ядерщик сможет построить ядерную бомбу у себя в гараже, подручными средствами и кустарным способом. Если к этому моменту ничего против такого не придумают, то Земле конец.

— Термоядерные бомбы и бомбы с начинкой из антиматерии другое дело, — продолжил Джалал. — Их гораздо сложнее производить. Такими возможностями и оборудованием владеют лишь официальные власти. Простой человек не сможет просто так взять и построить термоядерную бомбу.

— Понятно, выходит, боевой планетарный сканер разработан для того, чтобы защитить мирное население от всяких сошедших с ума ученых и крупных террористических организаций. Хорошо, Закст действуйте, баронский бюджет предоставит вам все необходимые средства. Увеличьте количество этих сканеров сколько хотите. Кстати когда начнется ликвидация "Армии Расколотого Солнца"?

— Завтра утром ан.

— Хорошо, всех главарей захватить и передать дознавателям, Ануб и его люди обрадуются работе на ближайшую неделю. Закст сделай что хочешь, но найди виновников смерти моих родных.

— Найду! не сомневайтесь!

— Ладно, с этим видимо все. Адмирал вы разработали план по подмене пиратского главаря?

— Да, все готово. Чтобы понятнее было, начну с самого начало. Примерно месяц назад, к людям Закста попала информация о местонахождении крупной пиратской базы. Информатор сказал, что база расположена в системе Таар. В систему немедленно был отправлен разведывательный корабль. Разведчику удалось выяснить, что в системе находиться старая станция военного производства. Там кроме станции находятся еще и несколько крупных транспортников. Как не удивительно, транспортные корабли тоже оказались военного производства. Встал вполне ожидаемый вопрос, откуда у пиратов военные корабли. Закст напряг своих людей, а Мхктаз внешнюю разведку. Через неделю мы сопоставив всю собранную информацию, пришли к выводу, что пиратов финансирует барон О'Дур. Закст и Мхктаз через свои каналы начали выяснять есть ли другие подобные пиратские группировки на территории нашего баронства, а я напряг свой штаб, и потребовал разработать план по захвату пиратских кораблей. Спустя несколько дней, Закст подкинул мне очень интересную идею. Он предложил не уничтожить пиратов, не захватывать их, а подменить главарей. Один из людей Закста прошел через наноизменение всего тела и в частности лица. Теперь его не отличить от пиратского главаря, который руководит всеми, в системе Таар. Операция по подмене пиратского главаря полностью разработана, и готова к исполнению.

— Когда собираетесь подменить главаря адмирал? — Поинтересовался я.

— Флот готов вылететь в систему Таар хоть сегодня, барон.

— А вы учли, что рабов с пиратских кораблей, нужно освободить и отправить на Терру?

— Естественно.

— Отлично, предлагаю вылететь в систему Таар завтра. Я полечу с вами, все ровно важных встреч в течении ближайших двух недель не предвидеться. Да и развеяться мне надо, трудно постоянно сидеть во дворце или бегать от придворных дам. Ладно, развлекся с ними пару раз, но я же не могу постоянно уделять им время. Я даже не могу время найти на некоторые важные дела, а тут еще и эти постоянно устраивают мелкие пакости. — На губах всех находящихся в конференц-зале появилась улыбка. Ну конечно, еще бы не улыбались, у них же ведь нет подобных проблем. Адмирал вечно находиться в системе Терра, Иклотом и генералом Гарром благородные девицы не интересуются, зачем им минелот, а Джалал женат. Закст на всех женщин, которые пытаются завязать с ним разговор, смотрит как на врагов народа и устанавливает слежку, совсем параноиком стал. Мхктаз рептилия, и вообще у этой расы три пола, мужской, женский и что-то среднее между ними. Когда впервые узнал об этом, у меня был легкий шок. Кто там еще остался? Ануб? Это даже не смешно, от него женщины падают в обморок, и поворачиваются обратно, едва увидев в коридоре. Хотя должен признать, что был случай, когда одна молодая девушка с крепкими нервами попыталась завязать непринужденный разговор с анубатом. Заксту уже было известно, что она работает на одного из соседних баронов. План действий был разработан прямо на ходу, на этот раз Закст решил сильно напугать вражеских шпионов, чтобы много не лезли на Онос. К удивлению девушки, анубат позвал ее на свидание, в принудительной и нетерпящей отказа форме конечно же. Я не представляю, что творилось в душе этой девушки, и о чем она думала в тот момент, но девушка согласилась, впрочем у нее не было выбора. Ануб предложил ей экскурсию по достопримечательностям. Бедная шпионка даже представить не могла, что экскурсия будет в глубины здания дознавателей. Как она перенесла убойную экскурсию, не понятно. Девушка вышла оттуда вся белая и бледная. А в конце Ануб еще и сказал, что будет рад еще раз увидеть ее там, и тонко намекнул, что знает на кого она работает. Нервы девчонки не выдержали, и она упала в обморок. Через два дня, людям Закста удалось выяснить, что командование отозвала, бедняжку. После этого к анубату никто не решился подойти.

— Ладно, хватит уже улыбаться так, это не приятно, у вас же ведь нет проблем такого рода.

— Слава богу, что у меня в орбитальной крепости женский пол более дисциплинирован — рассмеялся адмирал, а за ним и остальные. Только анубат как с начало сидел неподвижно, так и продолжал изображать из себя статую.

— Хватит уже, адмирал вы лучше скажите как там дела с организаций военных игр? — Веселье адмирала как ветром сдуло. Еще бы, знал же, что у него проблемы с организаций игр.

— Пока что процесс идет медленно. Все еще устанавливаются галотренажеры в академиях, и объявляются новости о конкурсе. Ан, зачем нам нужны эти игры, вы объясните?

— Потому что во флоте нам нужны молодые и креативные люди. Адмирал, у вас и у собранного вами штаба есть большой опыт. Вы отлично знаете тактику и стратегию космических боев, но согласитесь, что по части нестандартного мышления вы и ваш штаб не сильны. — Я затеял эти игры, чтобы найти креативных и молодых ребят. Адмирал воюет классическими методами, упираясь на историю космических боев и опыт гениальных тактиков прошлого. Адмирал Ларан воюет прошлым, а мне нужны были люди, которые сами придумали бы новое, воевали бы не стандартно. — Вот мне и нужны люди с нестандартным мышлением. Их надо выявлять и продвигать вперед по лестнице военной иерархии. Вы лучше скажите, когда планируете начать эти игры?

— Через месяц, раньше никак, — ответил Ларан.

— Понятно, постараетесь переложить проблемы организационных моментов на плечи ваших подчиненных. Вам нужно больше свободного времени для контроля над строительством инфраструктуры на Терре. — В переводе с латинского языка, Терра означает Земля. Так я решил назвать планету, на которой строится технологический и производственный центр.

— В этом направлении процесс только начал двигаться, — продолжил адмирал. Иклот давно зарегистрировал левую транспортную компанию и начал высылать заказы ФЕР, были куплены сотни транспортных кораблей большого тоннажа. Костан в свою очередь начал покупать архитекторов, инженеров и других специалистов среди рабов. При обнаружении хорошего специалиста, к его хозяину немедленно отправляются люди Закста, чтобы выкупить раба. Как обычно происходит, хозяин с начало категорически отказывается продать раба, но наши люди предлагают больше денег. Рано или поздно хозяин соглашается продать. А если хозяин категорически отказывается, то быстро организуется похищение ценного раба.

— Кстати меня всегда интересовало, что люди Закста делают, когда и похищение не удается? — Поинтересовался Иклот.

— Если и похищение не удается, то в дом хозяина направляется отряд вооруженных до зубов дознавателей, в этом случае раба забирают, не заплатив абсолютно ничего. В течении последнего месяца мы покупали рабов специалистов разных областей, или нанимали свободных граждан и направляли на Терру.

Вы еще не видели, по этому и не представляете, что сейчас происходит на Терре. Там идет строительство небывалых масштабов. На первой и второй планете от звезды собраны и введены в эксплуатацию огромные добывающие и перерабатывающие комплексы. На самой Терре достроен второй космодром. Проектировка орбитального космопорта полностью завершена, инженеры начали строительство. Вчера на орбите планеты запустили малый комплекс по производству аморфного титана, через неделю планируется запуск второго. Достроены пять крупных городов и еще три на подходе. Через три недели планируется запустить фабрику нанитов, после этого сами понимаете, что скорость наземной стройки как минимум удвоиться. Изначально Костан планировал построить на планете четыре термоядерные электростанции, но их мощности уже сейчас не хватает. Население планеты уже составляет, окало пятнадцати миллионов. Восемьдесят процентов из них рабы. В течении последнего месяца были освобождены от рабства и приняты на работу более двух миллионов. Люди понимают, что строят себе будущий дом и работают непокладая рук. Всем было сказано, что рано или поздно их освободят, только те, кто вносит в общее дело значительный вклад (обычно интеллектуальный) освобождаются раньше и начинают получать зарплату за свой труд. Это что касается хороших новостей, должен признать, что есть и не мало плохих.

Шпионы барона О'Дура и барона Райлага начали работать сообща. Они, что-то заподозрили и стали устраивать совместные операции. Некоторые начали наниматься на работу в нашу подставную транспортную компанию. Дознавателям пришлось организовать экстренную чистку по всему баронству. Во время проведенной операции были схвачены тридцать восемь вражеских агентов. С ними сейчас беседуют люди Ануба. Самое плохое то, что они сумели связать массовую скупку высокотехнологического оборудования и транспортную организацию.

— Не вижу проблем, организуем еще одну транспортную компанию и зарегистрируем его на центральной планете барона О'Дура. Вряд ли додумаются искать еще одну транспортную организацию, да еще и на своей территории. — Вмешался в разговор Закст.

— А первую компанию закрыть?

— Нет, зачем его закрывать Иклот? Первая компания будет работать дальше, только никаких перевозок на Терру не совершит, и будет работать как обычная транспортная компании, принимать стандартные заказы. Пусть люди О'Дура гоняются за призраком.

— А вот тут мы как раз сталкиваемся со второй проблемой, — продолжил адмирал свою речь, — с проблемой финансирования. Ан, Костан просил передать, что восемьсот миллионов империалов не хватит. Уже сейчас потрачено более четырехсот миллионов, а строительство только-только начало входить во вторую фазу. Костан старается экономить на всем что возможно, но этого не достаточно. Траты все больше и больше растут, а рабы иногда выдают такие гениальные идеи, что остается только стоять с открытым ртом и титунов ловить. Ваша идея освободить рабов за весомые открытия и идеи вас разорит. Многие идеи рабов могут увеличить производство заводов на десятки процентов, но и требуется для их реализации не мало денег. По предварительным расчетам Костана, понадобиться еще как минимум два миллиарда. А ведь нужно купить как минимум еще тридцать миллионов рабов.

— Взять в аренду, — поправил адмирала Иклот.

— Да какая разница? Взяли в аренду и освободили, хозяевам придется возместить ущерб. — Вспыхнул Ларан.

— Большая разница, вы не берете в расчет фактор времени. Сейчас мы платим только за аренду раба, а возместить хозяину придется не раньше чем через два года.

— Иклот давайте после совещания вы будете объяснять адмиралу разницу? — Остановил я зарождающийся спор. Адмирал когда начинает спорить, то идет до конца. Не важно прав он или нет, в пользу своей теории найдет кучу разумных аргументов, но так как спор предстоял в вотчине Иклота, то этот процесс мог длиться достаточно долго. — Вы лучше скажите, откуда мы сможем достать столько денег? Баронский бюджет не сможет выделить столько средств на закрытый проект.

— Уверен, что инвестиционные организации выдадут нам кредит. Причем с очень маленьким процентом.

— А почему вы так уверены, что они выдадут нам кредит? — Удивленно спросил Гарр.

— Генерал, может вы и хороший тактик и стратег, но в финансах абсолютно не смыслите. После того как мы с бароном захватим "Инвестикс", остальные инвестиционные организации будут боятся нас на столько, что даже без нашей просьбы выдадут нам кредит, так что с финансированием проблем не должно возникнуть. Кстати, в последнее время мне все больше и больше кажется, что за деятельностью "Инвестикса " стоит кто-то более могущественный. Закст может на всякий случай организовать наблюдение за руководством этой организации?

— Сделаем! После совещания вышлите в аналитический отдел все имеющиеся у вас данные.

— Адмирал у вас есть еще какая либо важная информация? — Спросил я.

— Важной информации больше нет. Хочу только добавить, что Зарзанд закончил проектировку таранящих кораблей и просит, чтобы выпустили его из подвала. Чертежи таранного корабля высланы на верфи Оноса. До сих пор понять не могу зачем вам такие корабли, лично мне кажется, что они будут малоэффективны. На этом у меня все.

— Время покажет адмирал, возможно, эти корабли окажутся не такими уж малоэффективными. А что касается нашего главного конструктора, думаю можно освободить уже. Так, ладно! Иклот, что там с планом захвата "Инвестикса"? Все готово?

— Почти ан, послезавтра все будет готово. Думаю, вам будет приятно лично наблюдать за процессом.

— Прав ты Иклот, только вот операцию придется откладывать до моего возвращения из системы Таар.

— Мхктаз давайте еще и вы выступите, а потом сделаем перерыв. Собственно к вам у меня только один вопрос. А именно, что происходит в нашем королевстве и может ли начаться война между нашим герцогом и герцогом Ромуносом за трон?

— Вопрос не совсем правильный барон, нужно спросить так! Когда начнется война? Окало границы нашего герцогства, сейчас начались масштабные учения военнокосмического флота герцога Ромуноса, там даже присутствуют несколько линкоров и постоянно... — Договорить ящер не успел. В конференц-зал вошел Кайл.

— Ан, только что было получено сообщение от нашего графа. Он приказал всех баронов явиться на центральную планету своего графства в течении месяца. — Блин, накаркал, видимо действительно надвигается большая война.

— Давайте сделаем небольшой перерыв, а после продолжим. — Предложил я.

В то время пока все отдыхали и заказывали охладительные напитки, я лихорадочно думал о грядущем. У войны всегда большие минусы и плюсы. С одной стороны во время войны бывают материальные и людские потери, но с другой, война, двигатель прогресса. Нужно использовать грядущую войну за королевский трон, с максимальной пользой. Вот только как это сделать?

* * *

— Мхктаз, сделай все возможное, но найди причину того, почему граф собирает всех баронов. — Начал я, как только закончился перерыв. — И еще у меня вопрос ко всем. Чего можно ожидать от графа, если герцоги начнут войну за королевский трон?

— Всеобщая мобилизация, — начал Ларан. — Адмирал Талаади* четко дал всем понять, что не ввяжется в гражданскую войну. Он сказал, что Королевский Флот** существует для защиты нашего королевства от захватчиков, а не для междоусобной грызни. И так как крупнейший и самый сильный флот в королевстве объявил о нейтралитете, то герцогам придется обходиться своими силами. Объявят всеобщую мобилизацию, соберут все военные подразделения в единый кулак, и начнут отдавать распоряжения. Наш военнокосмический флот тоже не исключение, в случае войны придется мне вместе с нашим флотом отправиться на войну.

======================================================================

Информация взята из официальных источников галосети.

* Граф Турсимор Ор'Арата Талаади — 59 лет, адмирал, глава крупнейшего флотского соединения в королевстве. Подчиняется только королю. Общеизвестно, что адмирал Талаади ненавидит политику.

** Королевский Флот — Крупнейшее космическое флотское соединение в королевстве, сформировано девять лет назад после Конкордского конфликта специально для защиты границ королевства от внешних угроз. В состав флота также входят три супердредноута.

======================================================================

— Никуда вы не отправитесь без моего приказа адмирал! И вообще я не собираюсь отправлять своих людей воевать и умирать за возвышенные идеи, которые даже не мои. Лично мне наплевать, кто сядет на трон. Наше баронство в королевстве как капля в море. Мы находимся на границе исследованного космоса, место слишком захолустное, чтобы на нас обращали внимание. Так что будь на троне хоть герцог Ромунос, хоть Туманный герцог, хоть наш, ничего в баронстве не измениться. Как жили, так и будет жить дальше. Так что мы постараемся сделать все, чтобы ни один наш корабль не отправился на войну. И вообще, грядущую войну можно использовать с выгодой. Пока сильные мира сего будут грызть друг друга глотки, я хочу укрепить свою власть. Во время войны, наш граф и герцог будут слишком заняты, чтобы обращать внимание на нас. Я долго думал и пришел к мнению, что в баронстве нужны кардинальные изменения. Вот скажите, в чем основная слабость нашего баронства перед внешним врагом? Тот же вопрос можно задать и о королевстве в целом?

— Нехватка средств в баронском бюджете

— Космический флот

— Внутренняя безопасность

Каждый выдвигал идею по своей специальности. Я слушал и качал головой.

— Да, проблемы которые вы озвучили есть, и они достаточно серьезные. Но! Главную слабость перед внешним врагом вы не назвали. Есть еще идеи?

Примерно десять минут я слушал выдвигаемые версии и не соглашался. Проблемы, которые сидящие в совете выдвигали, действительно существовали, но они были не главными. Видя, что все с вопросительным взглядом смотрят на меня, начал отвечать на собственный вопрос.

— Вы правы, все вы правы. Отмена рабства, большая безработица, неразвитая инфраструктура и еще многое из того, что вы перечислили, действительно проблемы, которые требуют решения. Но основная наша слабость перед внешним врагом, это наши маркизы. — На лицах всех сидячих в конференц-зале появилось удивление. — Да, маркизы, именно они самая большая наша слабость перед внешней угрозой. Вот смотрите, — я вызвал трехмерную голографическую карту нашего графства в центре зала, — Зеленым цветом обозначены наши планеты, синим планеты барона О'Дура, красная полоса как поняли обозначает границу. Теперь смотрите сюда. — я увеличил участок зеленых огоньков у границы. — Это территория маркиза Р'рона, его отец погиб во время теракта и Р'рон получил титул недавно. Опыта правления у него нет, на его решения оказывает большое влияние советник по делам финансов. А теперь представьте, что было бы, если бы этот советник работал на О'Дура. Р'рон не опытен и его запросто смогут обвести вокруг пальца и убедить, что помочь нужно барона О'Дура а не мне. После чего барон О'Дур запросто сможет передвинуть свой флот в глубь территорий маркиза Р'рона, до самой системы G5p19587 а мы об этом даже не будем знать. Оттуда до Оноса всего два прыжка. Не пройдет и двух недель, как вражеский флот окажется в нашей центральной системе.

— Да из за этого я Р'рона вместе с советником вечность буду пытать.

— Ануб успокойся, я не говорю, что советник или Р'рон предатели. Просто привел пример. Но проблема маркизов действительно существует. Подкупом, шантажом или другими методами враги могут получить поддержку некоторых наших маркизов и ввести свой флот в наше баронство, а мы об этом узнаем слишком поздно. Если посмотреть еще глубже, то увидим, что обычным гражданам наплевать, в чем баронстве или графстве они живут. Маркизы в нашем королевстве занимают самую низшую ступень дворянского сословья, и по этому же благополучие людей напрямую зависит от маркизов. Ни от баронов, ни от герцогов, а от маркизов. Если род маркиза управляет некими владениями три или больше поколений, то у граждан, которые живут в этих владений, образуется своеобразный психологический "якорь". Разумные всегда стремятся к стабильности и они сами того не понимая будут поддерживать маркиза в большинстве его начинаний, так как привыкли, что его род правит ими несколько поколений, они ему доверяют и верят, что и дальше будет так как было раньше. Фактически выходит, что реальная власть над людьми, находится в руках самого низкого сословья дворян. И чем ниже титул, тем больше власти над людьми имеет дворянин (имеются ввиду титулованные дворяне, в руках которых находятся бразды правления). Если маркиз начнет сотрудничать с другим бароном, население не поднимет вой, армия будет выполнять приказы маркиза. Итогом вышесказанного является факт, что власть в баронстве и в королевстве в целом раздроблена.

У такой государственной структуры есть свои плюсы и минусы. Самым большим минусом является то, что такие государства легко завоевать. Путем подкупа, шантажа, или другими методами враги могут поднять местных дворян на восстание и в самый подходящий для себя момент, ударить. Или же ввести космический флот в нашу территорию, а мы об этом узнаем слишком поздно.

Самым большим плюсом же является то, что завоевав наше королевство или баронство, враг не сможет его легко и долго удержать. У каждого власть имущего дворянина есть свой флот. Они привыкли к независимости и методам правления старого господина. Завоеватель приведет с собой новые устои, законы, правила, которые вряд ли понравятся местным. Очень быстро появятся много недовольных, и через некоторое время начнется новое восстание. Восстание будет подавлено, но через некоторое время будет еще одно. Собственно завоеватель от десяти до пятнадцати лет будет заниматься только подавлением восстаний.

Некоторое время отдышавшись и сделав глоток апельсинового сока продолжил.

— Ну что скажете на это? Наше баронство легко завоевать, сложно управлять и сложно удержать. Зачем нам нужна такая форма правления?

— Я раньше не смотрел на этот вопрос с такой точки зрения, — подумав некоторое время, хмуро начал Закст. — А то, что завоевателю будет трудно удержать наше баронство, ничего не значит. Завоеватель вряд ли оставит в живых верхушку старого правления. А после нашей смерти, какая разница удержит он власть или нет.

— Нужно менять систему правления, — вклинился в обсуждение адмирал.

— Ну вы и озадачили нас барон. Я хоть и финансист, но отлично понимаю, что задача очень сложная. Адмирал прав, нужно менять систему. Вот только куда?

— Тут главный вопрос не в том куда менять. А КАК? — Прошипел ящер. — Ан вы понимаете, что у вас нет достаточной власти для таких перемен? Маркизы будут жаловаться графу, а он просто так это дело не оставит. Вы хотите менять структуру правления внутри королевства. Боюсь у вас ничего не получиться.

— Что если граф согласиться? — Задал я мучающий меня вопрос.

— Если граф согласиться, то можно попробовать, герцог вряд ли заинтересуется переменами в нашем баронстве, мы для него слишком мелкая сошка. Но я уверен, граф не согласится.

— А мы искусственно создадим ситуацию, при котором граф сам прикажет меня разобраться во всем своими методами. Только предлагаю перенести этот разговор на другой день. Сегодня нам надо еще много вопросов рассмотреть. На последок скажу только, что хочу превратить структуру управления моего баронства в аналог Торанской Империи, но об этом поговорим при следующем нашем собрании.

То, что граф собирает баронов для обсуждения какого то важного дело, не означает, что начинается война. Но думаю готовиться нужно к худшему. По этому нужно менят планы. Адмирал, завтра мы с флотом полетим в систему Таар для подмена пиратского главаря. Эту операцию нужно чуть-чуть скорректировать. Во время операции наши эсминцы и разрушители должны получить повреждения. Я не знаю, как вы этого добьетесь, но эсминцы должны вернуться на Онос с повреждениями. Причем с такими, при которых флот не подлежит мобилизации. Успейте до завтра разработать план? — Адмирал выпучив глаза смотрел на меня, но все же собрался и кивнул. Ну конечно, по его мнению, я должен был сам вместе с флотом отправиться на войну. Какой же дворянин откажется от потенциальной славы и хорошего боя? А тут я не только сам не иду, да еще и свои корабли хочу повредить, чтобы никого не отправить.

— Хорошо, Иклот, "Инвестикс" будете захватывать без меня. Вернувшись из системы Таар, мне придется сразу же отправиться к графу. И еще, поищите в Республике Ароа тех, кто готов продать малые "Ворота"*, узнайте цены.

======================================================================

* Ворота — Гигантские кольца на орбите планеты. Работают парами, одна пара должна стоять в точке входа, другая в точке выхода. Основано на технологии прыжковых двигателей. Между двумя точками в пространстве, там, где стоят кольца, создается постоянный пространственный прокол. В таких проколах скорость и дальность полета кораблей в гиперпространстве значительно увеличивается. Для постоянной и стабильной работы требуется огромное количество энергии. Обычно ворота устанавливают между крупными метрополиями и системами, между которыми большой поток грузовых и торговых кораблей.

======================================================================

— Хотите открыть прямой путь между Оносом и Террой? — Вопросил минелот после минутного обдумывания того, что я сказал.

— Именно!

— А как же скрытность? После того как установим ворота, скрытие информации о Терре станет невозможным.

— Я же не говорю купить и установить ворота сейчас. Просто разузнайте цены.

— А вы уверены, что бюджет потянет такую покупку? Это вам не малая орбитальная верфь. Это Ворота! Они стоят на много больше, чем верфь. Можно конечно брать кредит, но не забывайте, что этот долг рано или поздно необходимо будет погасить.

— На счет денег, есть у меня кое какие идеи.

— Хорошо, разузнаю, если деньги будут "Ворота" купить не проблема.

— Вот и отлично. Так, Закст к вам у меня иное распоряжение. Усильте наблюдение за всеми маркизами и их окружением. И еще, не знаю как вы добьетесь этого, но сделайте так, чтобы пираты начали в баронстве работать более активно, или хотя бы было такое впечатление. Вся информация должна попасть в прессу. Необходимо поднять такую шумиху, чтобы складывалось впечатление, что если наш флот уйдет на войну, то пираты уничтожат в баронстве все. Можете даже взорвать ядерную бомбу на некоторых аграрных планетах и списать это на экстремистские группировки, но постарайтесь обойтись без жертв. В баронстве нужно создать такую ситуацию, чтобы граф просто не решился мобилизировать наш флот. Он должен быть уверен, что если заберет наш флот на войну, то от нашего баронства ничего не останется.

Мы еще долго обсуждали всевозможные вопросы и проблемы. Закончили только поздно вечером. Я уставший и с красными глазами направлялся в свои покои. На верхнем этаже никого не было кроме охраны. Я еще три месяца назад выгнал оттуда всех и забрал весь этаж себе. Медленно топал к себе с одной единственной мыслю, об отдыхе и хорошем сне. Еще в начале коридора заметил, что перед моими покоями стоят не два охранника как обычно, а четыре. Может Закст усилил охрану? Хотя с чего это он усилил охрану и не сообщил мне? Увидев, что я направляюсь к ним, все четверо сделали вид, что меня не заметили, хотя я кожей чувствовал, как они краешком глаз усиленно наблюдали за мной. Почувствовав неладное, я остановился, и начал смотреть на них. Что-то мне показалось не правильным в их одежде. Увидев, что я остановился и как-то странно на них смотрю, тот, кто стоял ко мне ближе всех поднял на меня оружие и выстрелил. Время для меня как будто остановилось, я почувствовал, как первая пуля отскочила от моего личного защитного щита, а остальные трое начали медленно поднимать на меня оружие. Первый нападающий выстрелил второй раз, а я с диким криком НАПАДЕНИЕ, бросился к ближайшей двери. Второй выстрел тоже отскочил от щита, но я понимал, что еще несколько попаданий и мой щит сдохнет. У двери инстинктивно искал ручку пару мгновений, пока сообразил, что ручки то и не должно быть. Быстро стукнув по панели рукой, заставил дверь исчезнуть. Мой щит в течении этого времени успел отразить еще пару выстрелов и начал мерцать. Еще несколько попаданий и щита не станет, а в месте с ним и меня.

Ворвавшись в открытую дверь, вызвал по гиперу бронеплиту в центр комнаты и спрятавшись за ним начал вызывать разное всевозможное оружие. Как барон и владелец дворца, я имел право вызвать к себе по гиперу любое оружие. Быстро взяв в руки Кпдо*, открыл шквальный огонь по открытой двери. Нападающие из-за моего огня, не могли высунуться, чтобы стрелять в меня. Через минуту патроны начали заканчиваться, а вся стена спереди была в дырках, мне пришлось взять в руки другое оружие. В коридоре тоже послышались выстрелы, видимо там шла перестрелка между охраной и нападавшими. Вдруг стену с правой стороны снесло взрывом, и в проеме показались вооруженные люди, и это явно не была моя охрана. Не долго размышляя, вызвал под потолком той комнаты, где они стояли, четыре тяжелых бронеплиты, которые сразу же свалились на пол. Пол не выдержал такой тяжести и с грохотом вместе с нападающими упал вниз. Видимо пол нижнего этажа, тоже не выдержал тяжести и все это вместе с нападающими свалился еще на один этаж.

Грохот стоял страшный, вспомнив про дверь, начал опять полить в него. Кажется в одного все же попал. После первого моего выстрела послышался чей то вой из коридора. Через несколько мгновений, левую стену тоже снесло взрывом и оттуда начали в меня стрелять. Я со всей силы побежал в другую сторону бронеплиты, чтобы укрыться за ним (на складе больше не осталось бронеплит, так что не мог больше вызвать). Личный щит выдержал еще несколько попаданий и сдох. Я почти успел, когда шальная пуля попала мне в плече. От страшной боли закричал и чуть не потерял сознание, но все же смог доползти и спрятаться за броней. Упав на пол, старался не потерять сознание. Мутными глазами заметил, как со стороны двери в мою сторону покатился шар размером с теннисный мяч, красного цвета. Твою мать...!! ТЕРМОГРАНАТА!!!!

======================================================================

Официальная информация из галосети.

Кпдо — Компактный пулемет Джона Олсона. Выдается только действующим офицерам армии. Вес 6,27кг. Корпус сделан из нановолокон. Одним залпом стреляет 40 патронов. Скорострельность 600 залпов в минуту (24000 патронов в минуту). Есть встроенный антиграв который снижает отдачу почти до нуля. Емкость магазина 25000 патронов (в магазине используется технология четырехмерного пространства).

======================================================================

Глава 9

Айра

Думаю, у каждого разумного бывает особый период в жизни, когда катастрофически не везет. К сожалению, ко мне это тоже относиться. Уже два месяца как госпожа удача повернулась ко мне спиной. Очередная неудача, можно сказать, уничтожила дальнейший карьерный рост. Мой язык оказался моим самым большим врагом. Ну кто тянул меня за язык? Ну что за нелепая череда неудач? А ведь так хорошо все начиналось.

С отличием закончила столичную академию и меня сразу взяли на работу в КБ (Королевская безопасность). Но последние два месяца я наверное буду помнить всю жизнь. С треском провалила мое самое первое задание, да еще и в самом конце, и получила выговор от начальства. В следующем задании я должна была соблазнить одного вражеского шпиона и в процессе, разузнать о его сообщниках. К сожалению, он что-то заподозрил, хотя я все делала по инструкции, так как нас учили. Дальше умудрилась упустить шпиона Торанской Империи и в процессе преследования упасть в мусорный контейнер, крышка которого закрылась за мной и защелкнулась. Коллеги полчаса пытались вытащить меня оттуда, но так и не смогли открыть проклятую крышку. Дело начало двигаться лишь после того, как принесли плазменный резак. Получила еще один выговор и сокращение зарплаты. После этого меня перевели в аналитический отдел, где я должна была заняться бумажной работой в архиве, до сих пор не понимаю, зачем нужно держать бумажный архив. И надо же было забыть проклятую сигарету на столе. К моему несчастью в архиве начался пожар, который не сразу удалось потушить. Безопасники быстро меня нашли и вкололи сыворотку Ламела. Два дня меня мучили всевозможными вопросами, а под сывороткой Ламела врать возможно, но очень трудно, хотя я и не пыталась. Они действительно думали, что я вражеская шпионка, которая нарочно проваливает свои задания. После двух дней всевозможных вопросов, все же убедились, что все происходящее со мной лишь недоразуменье. Напоследок сказав, что шеф ждет меня в своем кабинете, отпустили. Страшно боялась разговора с шефом, но что поделать? Пришлось идти к нему, как только отпустили.

Начальник увидев меня побагровел и начал орать. Ох, как же он орал! У меня волосы на голове шевелились. После десятиминутного мата и криков, он все же успокоился.

— Я решил, что ты отныне будешь работать связисткой.

— Связисткой! Я! Да как вы смеете меня на такую работу отправлять? Не для этого я закончила столичную академию с блеском, чтобы всю жизнь работать связисткой. — Не выдержала я.

— Ты доказательство того, что у удачи есть чувство юмора! Как ты умудрилась закончить академию с блеском, как такое возможно при таком уровне неуклюжести? Ты даже самые элементарные задания проваливаешь. Все! Исчезни, пока я не передумал и не уволил тебя.

Вечером того же дня сидела с подругой в баре и пыталась расслабиться. К сожалению ничего не получалось.

— Так о чем же ты говорила с шефом? — Поинтересовалась подруга.

— Этот тафтонов вонскр разжаловал меня до связистки! — Не выдержала я и начала говорить все, что думаю о начальстве.

Кто же знал, что у Раты в кармане записывающее устройство? И что она сдаст весь наш разговор шефу? Утром меня вызвал начальник и продемонстрировал запись нашего разговора с Ратой.

— Вонскр значит да? Тафтон скрещенный с титуном? Что еще лестного можешь сказать в мой адрес? А теперь послушай сюда! Я найду тебе задание в самом захолустном уголке нашего королевства! Ты будешь работать там, и не увидишь столицу даже одним глазком.

Спустя месяц я оказалась в богом забытом баронстве у границы исследованного космоса. Пассажирский челнок медленно приземлился на главном космодроме Оноса.

— Боже ну и захолустье, нет даже гравиизахватов для кораблей. — Вырвалось непроизвольно.

Пришлось еще пол часа стоять на таможне. Прибывших никто не обслуживал. Спустя пол часа обслуживающий персонал вернулся к работе а рядом с ними шли непонятные люди в черных скафах. Они были вооружены до зубов. В прямом смысле этого слова. Просканировав их нейросканером, чуть не потеряла сознание от ответного удара и страшной головной боли, а один из этих типом со злым взглядом уставился на меня. Видимо у них высшая защита от нейросканирования. Но зачем в богом забытом баронстве правоохранительным органам понадобилось оборудование такого качества? Про оружие даже говорить не стоит. Чего только один Кпдо стоит. Тем временим, пассажиры начали шептаться между собой.

— Кто это такие? — Поинтересовалась я у мужчины, который стоял рядом.

— Ты не местная? — Спросил он в ответ.

— Нет, а что?

— Оно и видно. Это дознаватели! Искренне советую быть с ними повежливее.

— А что они здесь делают?

— Ищут вражеских шпионов, или же опасного преступника. Вчера было очередное покушение на борона. Видимо ищут тех, кто как-то может быть причастен к покушению.

— Очередное? Сколько же их было? — Удивилась я.

— Понятия не имею. Я давно уже перестал считать.

Так-так, видимо мое задание долго не проживет. Это радует, неужели череде неудач пришел конец? В случае кончины барона, меня отзовут обратно в столицу. Но так как он еще не умер, то придется все же пожить тут некоторое время и следить за ним. Меня направили к нему в качестве консультанта по личной безопасности. Но главное задание состоит в том, чтобы следить за бароном. Тем временим, очередь дошла и до меня.

— Цель вашего приезда на Онос? — Спросил один из дознавателей.

В место ответа я дала ему инфочип где был приказ КБ о моем назначении в качестве консультанта по безопасности барона Алазского. Дознаватель некоторое время читал информацию, а потом, как-то странно посмотрев на меня, что-то приказал своим подчиненным. Не знаю, что они сделали, но я сразу потеряла сознание.

Придя в себя, обнаружила, что привязана к неудобному стулу. Вокруг было влажно, мрачно и темно. Из за двери слышались непонятные крики. Господи куда это я попала? Что за жуткое место? Душераздирающие вопли за дверью так меня напугали, что зубы начали стучать. Учитывая мою "удачу", можно сказать, что крупно влипла. Вдруг за дверью послышались шаги и в комнату вошли двое. Тот, что вошел первым, оказался человеком. А вот второй оказался анубатом, который смотрел на меня как на... еду что ли? От его взгляда мне стало не по себе.

— Закст может все же стоит её...

— Не стоит.

— Я лично готов ей заняться...

— Нет.

— Гарантирую, что через десять минут она у меня запоет.

— Нет. Ануб мы уже обсуждали этот вопрос.

— Но она же работает...

— Знаю, по этому и нельзя твоими методами.

Я смотрела как они разговаривают между собой, но смысла их разговора не улавливала. Поняла только, что анубат о чем-то просил, но человек с ним не соглашался.

— Графиня Валаске. — Обратился человек ко мне и начал развязывать руки, а мои губы сами собой скривились. Ненавижу, когда меня называют графиней. После этого слова всегда вспоминаю, что я бастард без претензий на имущество. — Я приношу извинения за то, что наши люди действовали столь агрессивно и грубо. Поймите и нас, вчера было совершено покушение на барона и внутренняя безопасность усилена до максимума. Надеюсь, вы нас простите. Мы изучили всю информацию из инфочипа. К сожалению должен сообщить, что вы сможете приступить непосредственно к своим обязанностям не раньше чем через две недели. Барон Грант Алазский сейчас не на Оносе. В течение всего этого времени вы будете гостьей его милости. Прошу за мной, я покажу вам вашу комнату и дворец, — улыбнулся он, протягивая руку.

Грант

Я проснулся с легкой головной болью, но, несмотря на боль, был счастлив. Боль это хорошо, боль означает, что все еще жив. В последний момент успел приказать гиперу перенести термогранату в другое место, и это спасло мне жизнь. Хорошо, что гипер быстро среагировал на мой приказ.

— Ага, проснулись? — Поинтересовалась красивая девушка в синем кадетском мундире.

— Да, не просветите, где нахожусь?

— Мы на флагманском корабле, направляемся в систему Таар.

— А где моя...

— Одежда? — Я кивнул. — Сейчас принесу.

— Адмирал на корабле?

— Да, он просил проводить вас на мостик, когда проснетесь. — Сказала девушка, протягивая мне чистый и новый комплект одежды. Взяв шмотки, я некоторое время смотрел на нее, а она на меня.

— Ты выйдешь или мне прямо перед тобой одеваться? Можешь отвернуться на крайний случай? — Девушка ойкнула и покраснев, пулей вылетела из комнаты.

Одевшись, вышел из лазарета. Она ждала меня за дверью. Попросил ей проводить меня до мостика и в процессе рассказать, что со мной случилось. К сожалению, она мало что знала. Сказала только, что меня спасла охрана. Остальной путь до мостика прошли молча, каждый думал о своем.

А вообще мне было интересно, что эта девушка делает на флагманском корабле. У нее кадетский мундир, это означает, что она учится в военной академии. Вот только кадетов не берут на военную операцию, и тем более не берут на флагманский корабль. Очень интересно, надо узнать у адмирала. До мостика мы добрались достаточно быстро. Адмирал увидев меня встал и уверенной походкой направился ко мне.

— Свободна кадет — обратился он к девушке, которая моментально вытянулась как по струнке, и отдав честь, вышли из мостика.

— Кто она? — Поинтересовался я.

— Ты не поверишь.

— А ты просвети неверующему.

— Одна из блестящих учеников нашей военной академии, проходит практику на корабле.

— Но я так понимаю это не все?

— Не все, — утвердительно кивнул Ларан.

— Хватит тянуть вонскра за хвост, говори уже.

— Она сестра маркиза Р'рона.

— Хм... интересно получается. Надо сказать Заксту чтобы выставил за ней слежку и увеличил количество своих людей вокруг маркиза Р'рона. Говоришь она одна из блестящих учеников академии? Из них может выйти толк. Пожалуй скажу Заксту, чтобы его люди проверили их, и если они окажутся чисты, уберем нескольких советников Р'рона и поставим рядом с ним своих людей. А за девушкой ты присматривай, мне интересно какие результаты она покажет на конкурсе. Кстати а они случаем не близнецы?

— Вот слушаю и не могу понять, от чего отталкивается твоя логика. — Вздохнул адмирал — В место того, чтобы спросить о наемных убийцах и о том, как тебя спасла охрана, ты спрашиваешь о маркизе Р'роне и его сестре. Между прочим, твои действия нанесли значительный ущерб дворцу. О чем ты думал, когда вызвал бронеплиты в центре комнаты? Ты считаешь это логичным.

— Знаешь, когда в тебя стреляют, становится глубоко фиолетово, на сколько логичны твои действия. Единственное что вертится в голове, это выжить вопреки всему. Так что ты уж извини, я пытался выжить. А что касается логичности моих вопросов и действий, то могу сказать, что абсолютной логичностью отличаются только искусственные интеллекты без эмоциональной базы. А я лишь человек, которому сложно всегда действовать и мыслить логично. Кстати о логике. Вот ты говоришь про ущерб который я нанес дворцу. Этот вопрос я мог ожидать от Иклота, но никак не от тебя. Так теперь что? И ты не логичные вещи говоришь? А вообще все не стандартное, креативные, можно сказать в некотором роде не логично.

— Слушай, ты уверен, что поправился? — Задал вопрос адмирал, почесав затылок. — Просто я никогда за тобой не наблюдал философских размышлений.

— Ладно, не обращай внимание. Так что там с дворцом?

— А ничего, после взрыва термогранаты, половину верхнего этажа не стало. Чем ты думал, когда отправил этот чертов заряд по гиперу в свой личный кабинет? А бронеплиты? Это надо же было додуматься вызвать четыре штуки в одной комнате. Повезло, что на тридцать восьмом этаже они упали в спортзал. Там пол оказался достаточно крепким и выдержал тяжесть. Во время покушения погибли двое охранников и трое прислуг. Дворец придется в очередной раз ремонтировать.

— Ремонт дворца ничто, а вот потери, это очень плохо. Нужно кардинально изменить систему безопасности дворца. Так дальше продолжатся не может. Кстати удалось выяснить, кто напал на меня?

— Одного из нападавших захватили. Дознаватели наверное раскололи его уже. В любом случае узнаем когда вернемся на Онос.

— Ясно. Ладно, пойду прилягу немного, все еще плохо себя чувствую.

В течении следующих семи дней ничего необычного не случилось. Да и что могло случиться в гиперпространстве? Через неделю наш флот вышел из гиперпространства и начал разгон в сторону звездной системы.

Через день я стоял перед большим обзорным экраном флагманского корабля и пытался рассмотреть пиратскую станцию вдали. Это была уже вторая карательная операция на территории баронства. Пиратская база находилась среди астероидного поля системы Таар. Необитаемая звездная система во владениях маркиза Ракара. Всего четыре планеты вращались вокруг звезды, три газовых и одна небольшая планета больше похожая на яйцевидный камень от которого самым грубым образом оторвали огромный кусок. Но главной достопримечательностью системы все же являлся астероидный пояс.

На исторических информационных страницах галосети говорилось, что вокруг звезды Таар когда-то вращались не четыре планеты, а целых десять. Эта система своим примером демонстрировало то, что случается при столкновении двух больших звездных систем. В результате стихийного бедствия четыре планеты превратились в астероиды разных форм и размеров, а остальные газообразные планеты развеялись и сейчас представляли огромные области газа. Второй же участник катаклизма (иметься ввиду вторая звездная система) давно улетел, но и он оставил здесь несколько своих разрушенных планет.

Невероятное количество астероидов всех размеров и форм метались по системе на большой скорости. Постоянные столкновения и хаотичность движения объектов, превращало систему в настоящий ад для гражданских космических кораблей. В эту мясорубку не совались даже крупнейшие корпорации-добытчики, ибо даже самые смелые шахтеры и собиратели астероидов отказывались работать. Хотя, должен признать, что здесь количество драгоценных минералов и металлов просто зашкаливает.

Пираты обосновались в этой системе окало десяти лет назад. С начало работали осторожно, и нападали на беззащитные транспортники далеко от системы Таар. Со временим, ограбив несметное количество мирных кораблей, обнаглели до такой степени, что начали блокировать малоразвитые системы и требовать у кораблей дань за проезд. Грабеж, разбой, превращение экипажа захваченных кораблей в рабов и выращивание космотабака в производственном масштабе, лишь малая часть преступлений, которые они совершали. Но главная причина из за которого баронский военный флот явился сюда, было то, что эти пираты работали и продолжают работать на барона О'Дура. С его помощью пираты умудрились раздобыть корпус старой, списанной военной станции. Это конечно не современная боевая станция, а до орбитальной крепости далеко как отсюда до Земли, но корпус сделан из нанотрубок, а реактор достаточно мощный, чтобы создать щит который удержит астероиды, летящие на станцию. Согласно собранной информации Закстом, в системе также находятся несколько крупных транспортов военного производства, тоже списанных из-за возраста. Предположительно эти транспортники выводят мелкие пиратские корабли за пределы системы, откуда последние совершают межсистемный прыжок.

— Как думаешь, скоро они заметят наши корабли?

— Думаю уже скоро ан. — Джалал стоял рядом с отрешенным взглядом, но на мой вопрос все же ответил.

Наш флот пробивался сквозь метающиеся камни как горячий нож сквозь масло. Мелкие корабли флота слабо защищены, и они не смогли бы выдержать столкновения с огромными астероидами. По этому два эсминца и пять разрушителей, сформировали построение "сфера" и своими щитами прикрывали мелкие корабли флота от летящих космических камней. Самые крупные астероиды уничтожались. Флот медленно но верно двигался к пиратской базе. Их корабли могли покинуть станцию только в трюме военных транспортников у которых был один серьезный недостаток. Скорость! Транспортники врага просто не успеют дойти до края системы.

— Регистрирую работу боевого сканера, — голос оператора был тверд. — Сер, они нас заметили.

— Как мы и ожидали у пиратов не только военные корабли, но и техника. Продолжайте движение! Свяжитесь с третьей и пятой группой, пусть начинают! Передайте, чтобы четвертая группа открыла огонь по плазменным башням, как только войдут в зону действия лазерных орудий. — Адмирал сыпал приказы на право и на лево. — Абордажникам приготовиться к захвату транспортных кораблей врага! Прикажите капитану Алару, чтобы прикрывал своим эсминцем абордажные корабли.

На главном экране мостика можно было увидеть трехмерную тактическую карту. Один из транспортных кораблей пиратов, расстыковался от станции на начал набирать скорость в сторону пятой планеты. Как я понял, они собирались использовать гравитацию газового гиганта для быстрого увеличения скорости. К счастью, адмирал предвидел этот ход противника, за планетой устроила засаду наша вторая абордажная группа. Транспортник был обречен. Четвертая группа открыла огонь по вражеским оборонительным башням, как только вошла в зону действия орудий. Наше же флотское соединение прикрывало основную группу абордажников.

— Сэр, фиксирую запуск ракет со станции в нашу сторону.

— Отлично лейтенант, отлично.

Как я понял из объяснений Джалала, плотность астероидов слишком велика, ракеты пиратов просто не могут долететь до наших кораблей. Астероидный пояс прикрывал их от наемников, но тем самым лишил основного козыря, ракет! Они просто не ждали, что в систему явится не наемники, а баронский военный флот и будет, пробиваться к станции.

Через час четвертая группа уничтожила все оборонительные сооружения вокруг станции пиратов, а наша группа вплотную приблизилась к нему. Абордажникам удалось захватить улетающие вражеские транспортники без потерь, хотя и были несколько тяжелораненых. У пиратов нечего было противопоставить нашим космодесантникам в бронескафах.

— Сэр, фиксирую входящий видеосигнал.

— Очень хорошо, картинку на экран.

На главном экране появился минелот, лицо которого приобрело почти багровый цвет. Он тяжело дышал, а его взгляд казалось сверлил адмирала насквозь.

— Что вы себе позволяйте? Это частная собственность! Мы купили систему у корпорации Г.Т.Р... Вы не имеете право здесь находиться! Я требую, чтобы вы убрались из системы. — Начал предъявлять претензии глубоким утробным голосом, минелот.

— Вы не в том положении, чтобы возмущаться, и тем более что-то требовать! Капитан, подайте энергию на фотонные установки, цель пиратская станция! — Адмирал гордо стоял перед главным экраном и смотрел на минелота, у которого изо рта начала капать слюна. Наверное, от гнева.

— Слушай, а тебе не кажется, что минелот как-то неадекватно мыслит? — Спросил я у Джалала. — Сам посуди, мы его можем уничтожить вместе со станций в любой момент, а он что-то требует еще.

— Я бы очень удивился, если бы он этого не сделал.

— Объясни.

— Его власть основана на страхе. Остальные ему подчиняются, потому что боятся. Но тем самым он не может показать свой страх или слабость перед другими, иначе его свои же люди съедят. Кому нужен трусливый лидер? Он говорит с нами таким тоном потому, что рядом с ним много его подчиненных. Вот если вокруг него не будет никого, он начнет говорить как нормальный разумный. — Я кивнул, а минелот тем временим, видимо справился со своей яростью и сквозь зубы процедил.

— Чего вы хотите?

— Переговоров. — Спокойным тоном продолжил адмирал. — Жду вас и вашего первого помощника на моем корабле для проведения переговоров.

— Какие гарантии, что это не ловушка?

— Если бы мы хотели вашей смерти, то разнесли бы вашу станцию на куски вместе с вами. Если вы не будете на моем корабле через тридцать минут, открою огонь по станции. Охрану можете не брать, все ровно не пустим их на корабль. — Произнес Ларан, и подал сигнал, чтобы отключили связь.

Пиратский главарь явился на наш эсминец через двадцать минут. Его вместе с помощником немедленно оглушили и отправили в тюремный блок. Спустя три часа в место них на пиратскую станцию отправились их двойники, которые работали на Закста. Согласно указаниям, они должны были сообщить остальным пиратам результаты несуществующих переговоров. Согласно этим переговорам, пираты обязаны продать нам по дешевке всех рабов, и собрав всё свое имущество, переселиться в систему G5N94122 которая находится во владениях барона О'Дура. Мы же в свою очередь не будем их преследовать, более того, поможем с переселением, предоставив несколько своих транспортных кораблей. А дознаватели в свою очередь выпотрошат захваченного пиратского главаря и узнают все, что необходимо знать его двойнику.

Спустя сутки, наш флот вошел в гиперпространство. Операция была завершена, и мы летели на Онос. Весь путь занял неделю. В течение этого времени ничего интересного не сучилось. После выхода из гипера, гипердвигатели двух эсминцев взорвались. Во время инцидента никто не пострадал, случившееся списали на пиратских диверсантов, а корабли отбуксировали на верфи Оноса, для долгосрочного ремонта. К несчастью для графа, две наши эсминцы получили повреждения несовместимые с актом о мобилизации.

На планету спустился вечером. Шатл приземлился не на центральном космодроме, а прямо перед дворцом. Выйдя из шатла, увидел Закста и невероятное количество охраны. За ними толпились орды журналистов. На этот раз я решил не бегать от них, а на оборот, собирался дать интервью. Пока летел из системы Таар на Онос, успел подготовить неплохую речь. Давно пора общаться с прессой.

Спустившись с шатла, направился в сторону репортеров. Закст и Джалал пристроились рядом. Журналисты, увидев, что иду к ним, сразу прекратили шуметь. Приказав охране, впустить ко мне нескольких представителей ведущих галоканалов, начал ждать. Спустя пять минут ко мне подошли восемь журналистов, одного из них я знал. Это оказался специальный корреспондент ведущего галоканала моего баронства, Ахтунг. Подойдя ко мне, направили на меня диковинные устройства и затаив дыхание, замерли.

Моя речь длилась как минимум минут десять. Я говорил об уничтожении криминальных элементов, о будущем баронства в целом, а в конце предоставил журналистам некоторые отрывки из проведенной недавно операции. После чего закончил свою речь и спросил есть ли у них вопросы. Вопросов у журналистов естественно оказалось много.

— Господин барон, нам стало известно, что два эсминца с повреждениями были отбуксированы на верфи Оноса. Они получили повреждения в бою с пиратами?

— Нет, упомянутые вами корабли нашего ВКФ получили повреждения в результате диверсии. Все виновники схвачены, ими сейчас занимаются дознаватели.

— Что вы думайте о ядерном взрыве на планете Дурат? Какие шаги будут предприняты для защиты граждан от подобных угроз? — Спросил молодой журналист.

— Ядерный взрыв на Дурате беспрецедентный случай. Соответствующие ведомства уже получили мой приказ об увеличении количества планетарных боевых сканеров на территории всего баронства. Со своей стороны могу добавить, что все виновные будут найдены и ответят перед народом по всей строгости закона! — Ответил я тщательно выбирая слова, хотя понятия не имел что за ядерный взрыв случился. Скорее всего, работа людей Закста

— Ан, месяц назад был принят закон о выдаче зарплаты рабам. Как вы знаете, крупные корпорации и ФЕР не согласны с такими условиями. Когда и как будет урегулирован этот вопрос?

— Да вы правы, закон принят. Сами подумайте, есть общество защиты животных, но вместе с тем о рабах никто не думает, а ведь они тоже разумные, им тоже бывает плохо. Я думаю необходимо хоть как-то улучшить жизнь рабов и перестать относиться к ним как к предметам мебели. И в конце концов, чем мы хуже цивилизованного космоса? Ну а то, что корпорации и ФЕР не согласны с законом, это их право, но факт в том, что закон принят, и они обязаны его соблюдать, в противном случае мы лишим их права работать на территории нашего баронства.

— Что вы думаете о надвигающемся конфликте между герцогом Ромуносом и нашим герцогом? Какую позицию примет наше баронство во время конфликта?

— Мы поможем нашему герцогу и графу всем, чем сможем...

Сколько вопросов задавали, я не помню, знаю только то, что их было много. Спустя полтора часа закончил общение с прессой и направился во дворец. Джалал по-прежнему стоял рядом, а за нами шли несколько вооруженных охранников. Интервью отняло у меня больше сил, чем я думал. Чувствовал страшную усталость, и дико хотелось спать. А завтра придется вылететь к графу, уныло подумал я. Перед входом во дворец меня ждал Иклот.

— Инвестикс захвачен ан. — Радостным голосом начал минелот как только увидел меня.

— Отлично! Каким способом вы этого добились? — Поинтересовался я направляясь в свои покои.

— Классическим! Открыли левую компанию, и перевели туда четыреста миллионов империалов. Дальше объявили прессе про связь инвестиционной организации с пиратами. Вы бы видели, какой ажиотаж начался на рынке акций. За час акции Инвестикса упали на тридцать процентов, никто не хотел покупать. У Инвестикса не оказалось столько свободных средств, чтобы выкупить свои акции. Мы об этом заранее позаботились. Затем в прессу просочилась информация о том, якобы министерство финансов собирается лишить организацию лицензии. Через три часа после начала торгов акции этой организации можно было купить за гроши, что и наша левая компания сделала. Некоторых основных акционеров и председателя совета директоров, арестовали люди Закста. Есть подозрение, что они работают на барона Райлага.

— Хорошо, очень хорошо. Откройте филиал в баронстве О'Дура. Пиратская группировка, главаря которого подменили, теперь работает на вас. Используйте старые схемы "Инвестикса" на территории барона О'Дура. Ну, вы понимайте, открывайте короткую позицию на бумаги некой добывающей корпорации, а через три или четыре дня на транспортный корабль этой корпорации нападают ваши пираты. Титрос и другие задержанные финансисты, проходящие обучение, тоже скоро начнут работать под вашим руководством.

— Сделаем. — Кивнул Иклот.

— Кстати вы в курсе, что там с проектом "Терра"? Что говорит Костан? И сколько раб... — Я не успел закончить вопрос, так как, повернув за угол, кто-то налетел на меня и врезался головой мне в солнечное сплетение. Некоторое время не мог дышать, а как только сумел, кряхтя и проклиная того идиота, кто бегает по коридору и не смотрит вперед, встал. Передо мной открылась удивительная картина. "Идиотом" оказалась юная и красивая девушка, которая лежала на полу, а моя охрана направила на нее большое количество смертоубийственных предметов.

— Графиня что вы здесь делаете? — Поинтересовался Иклот спокойным голосом и качая головой. От его слов у меня глаза полезли на лоб. Что тут делает графиня?

— Шла к господину Заксту, — прохрипела она, вставая — Я кое-что интересное придумала.

— Опустите оружие! — приказал минелот моей охране, после чего обратился ко мне. — Барон позвольте представить вам графиню Айру Ан'Валаске. Графиня позвольте представить, барон Ан'Грант Алазский.

— Очень приятно. — Еле прохрипел я и получил такой же ответ и таким же тоном.

— Барон мне нужно идти к господину Заксту, вы не будете против, если мы продолжим наше общение позже? И извините за этот инцидент.

— Нет, не буду против. — Она кивнула и, улыбнувшись, направилась по своим делам.

— Кто она такая? — Спросил я у Иклота и не узнал собственный голос.

— Стихийное бедствие. — Хмуро буркнул тот. — Всего две недели здесь, а уже успела два раза спалить собственную комнату, сломать руку, а в процессе лечения усыпить доктора. Один раз чуть не воспользовалась гипером, чтобы перенестись в другую комнату. Повезло, что рядом оказалась Кристи и успела предупредить, что гипер у нас старой версии, и не приспособлен для перемещения разумных. Один раз пробралась в здание дознавателей и три раза нанесла тяжелые физические увечья своей охране, после чего отказалась от охраны. Причем я могу поклясться, что все это у нее получилось случайно. Я в жизни не видел на столько неуклюжего человека. Все ее действия приводят к трагическим последствиям для нее и окружающих. Если хотите разузнать о ней побольше, поговорите с Закстом.

— Так и сделаю Иклот, так и сделаю.

Добравшись до своих покоев, попрощался с минелотом и примерно час лежал на диване, пытаясь расслабиться. Ничего не хотелось делать. Галовизор смотреть тоже не имело смысла, все ровно, что в зеркало смотреть. По всем каналам крутили мое интервью и записи захвата пиратского транспортного корабля, где космодесантники в тяжелых боевых скафах расстреливали пиратов из энергетических винтовок как в тире. Ну а то, что оружие у десантников стояло на шоковом режиме, прессе знать не обязательно. Помучавшись на диване еще минут пять, связался с Кайлом и попросил чтобы вызвал ко мне Закста.

Закст пришел через минут тридцать, видимо был занят.

— Завтра улетаете к графу? — Спросил он, войдя в комнату.

— Да. А что?

— Уже решили, кого возьмете с собой?

— Нет еще, но это не проблема.

— И кого же?

— Думаю взять с собой Кайла, Джалала, и Ануба. Кайл мне нужен там, а Джалал и так вечно рядом со мной. Что же касается анубата, люди во дворце уже шарахаются от него. Думаю забрать его с собой, пусть народ успокоится немного. А управление дознавателями оставим на плечах его помощника.

— Согласен, я сам хотел попросить об этом.

— Но я вызвал не по этому. Что за графиня тут бегает? — Услышав о ней, Закст посмотрел на потолок, поднял руки вверх и сокрушенно простонал.

— Боги, за что мне такое? — Выдохнул безопасник, показав кулак импровизированному врагу, после чего обратился ко мне. — Она внебрачная дочь покойного графа Власке. Граф принял ее, но она никаких претензий на титул или имущество отца, не имеет. Фактически графиней она является номинально, никакой власти у нее нет. Отправили к нам как консультанта по личной безопасности. На самом деле она работает на королевскую безопасность. В столице у меня не так много людей, но удалось выяснить, что графиня недавно закончила столичную академию с блеском с основными направлениями, разведка и внутренняя безопасность. Ее взяли на работу в один из отделов королевской безопасности (КБ), но она там умудрилась провалить свои задания особо изощренными способами, после чего начальство сильно рассердилось на нее, и отправила куда подальше, точнее, к нам. Если конкретнее, то ее задача, следить за вами и верхушкой правления нашего баронства. Как только пришла к нам, дал ей задание разработать эффективную систему безопасности для дворца. Я конечно не ждал от нее ничего дельного, но хотя бы загрузил работой, чтобы под ногами не путалась. Но иногда она выдает такие дикие идеи, что не знаешь, как быть. Например, минут пятнадцать назад она пыталась убедить меня, что на складе разумно было бы держать титановые клетки. На мой вопрос зачем, ответила, что при следующем покушении можно вызвать эти клетки по гиперу прямо по координатам нападающих. Так чтобы они оказались внутри клетки. Признаюсь, есть в этой идее, что-то интересное. Я подумаю над этим. А если честно, в жизни не видел на столько рассеянного и неуклюжего человека, поражаюсь, как она умудрилась закончить академию с отличием.

— Интересно получается, — задумался я, — а граф Валаске кто? И где его владения?

— Валаске умер пять лет назад, его владения на другом конце королевства.

— Вы не против, если я заберу её завтра с собой? Меньше будет путаться у вас под ногами.

— Да я буду просто счастлив, только боюсь, что по случайности она перегрузит реактор корабля или что похуже учудит.

— Что, все на столько плачевно? — Усмехнулся я.

— Хуже некуда. По крайней мере, если она взорвет корабль, я не удивлюсь.

— Я думаю, Ануб не позволит такому случится. Все же он будет рядом.

— Ну не знаю, с одной стороны я хорошо знаю Ануба, он будет смотреть за ней, но с другой стороны вы не знаете ее. Даже предположить не могу, что из этого выйдет. Но в любом случае буду благодарен, если заберете ее. Она мне проходу не дает.

— Заберу! Ну ладно, давай закончим. Завтра мне рано вставать.

Глава 10

— Нет! Никакой яхты! Полетите на разрушителе с эскортом. — Заявил Закст. — Яхта беззащитный корабль, хотя и с повышенной комфортностью. А если полетите на разрушителе, буду уверен, что по пути с вами ничего не случится.

— Но что может случится в гипере? — Взвился я.

— В гипере ничего, а вот до и после него многое. — Продолжал гнать свое безопасник. — Будь моя воля, отправил бы с вами весь флот. Поймите, слишком много покушений на вас совершаются, боюсь, по пути могут напасть на ваш корабль.

Мне хоть было и не приятно, но признавать разумность аргументов Закста приходилось. С одной стороны у него явно началась паранойя, но с другой, я отлично понимал, что его паранойя, залог моего долголетия. На яхте хоть и удобно, но это не боевой корабль, его основное преимущество, скорость.

— Ладно, черная дыра с тобой, полечу на разрушителе. — Махнул я рукой.

— Отлично, На верфях Оноса как раз построили новый, полетите на нем.

Через два часа я смотрел на корабль, который должен был поднять меня на орбиту. Разрушитель возвышался впереди на добрых пятьдесят метров, а длина составляла сто восемьдесят метров. До сих пор не привык к технологии антигравитации. Огромная металлическая махина, которая должна была поднять меня в космос, вызывала детскую радость. А я ведь еще не видел, как разрушитель поднимается с планеты в космос. Хотя, корабли такого класса всегда в космосе находились. Каждый разрушитель поднимался на орбиту один единственный раз в своей жизни, сразу после постройки. Обычно их строят на планете. Конкретно этот разрушитель строился три года.

— Как вы его назовете барон? — Поинтересовался главный конструктор. С Зарзандом как не странно мы помирились. Видимо заточение в подвале пошло ему на пользу.

— Как назвать? — Задумался я. — Пусть будет "Москва"!

— Странное название

— Может быть, — неопределенно ответил я. — Никто ничего не забыл? Ануб ты дал инструкции своему заместителю?

— Да, — коротко ответил тот. Анубат вообще мало говорил, и всегда по делу.

— Адмирал, военные тактические и стратегические игры будете проводить без меня. Посмотрим какие будущие офицеры учатся в наших академиях. И еще, когда вернусь, хочу своими глазами увидеть то, что происходит на Терре. Также вам нужно захватить третью группировку пиратов которая работает на О'Друа. Четвертую группировку нивкоем случае не трогать! На них будем испытывать эффективность таранящего корабля.

— Хорошо. — Кивнул адмирал.

— Зарзанд надеюсь к моему приезду хотя бы один таранящий корабль будет готов. И еще, соберите команду из доверенных людей, начните проектировать военный корабль класса "линейный крейсер прорыва".

— Линейный крейсер? Где вы собираетесь его строить? У нас же ведь нет орбитальной верфи. — Взволнованно уставился на меня главный конструктор космических кораблей моего баронства.

— Вы главное спроектируйте, а проблему с его постройкой оставьте мне.

— Как скажете, думаю за несколько месяцев справимся. — Нет, подвал ему определенно пошел на пользу.

— Вот и отлично. Иклот для вас у меня тоже есть задание. Через два месяца у барона О'Дура день рождение. Это праздник для всего его баронства, а самое главное, что в этот день министерство финансов не будет работать. Министерство финансов не будет работать, но волюта его центральной планеты будет котироваться на баронском валютном рынке. Понимаете, к чему я веду?

— Вы хотите нанести удар по валюте его баронства?

— Именно, и хорошенько на этом заработать, так что напрягите вашу команду и разработайте хорошую операцию. — Минелот кивнул. — Мне просто сейчас некогда всем этим заниматься.

— Так, вроде все сказал. Ничего не забыл? Кажется, нет! Ну что же, увидимся через месяц, всем удачи. — Сказал напоследок я и направился к разрушителю.

* * *

Жуткий вой сирены заставил меня немедленно проснуться. Три часа ночи по корабельному времени. С диким матом и проклиная тот день, когда согласился с Закстом брать на борт Айру и Ануба, начал медленно напяливать одежду. Выйдя из каюты, шатаясь и едва не падая от усталости и боли в мышцах, направился на мостик. Всего неделя прошла с момента отлета, а я уже сбился со счета, сколько раз так просыпался посреди ночи. За этой чокнутой графиней никто не успевает. Чего только не случилось.

В первый же день, она умудрилась повредить в душе баллон с ионизированным газом, причем все происходило ночью. В течение двадцати минут половина корабля представляла из себя гигантскую парилку. Хотя если честно, парилка малая доля того, что на самом деле происходило. Слава богу, фильтры на военных кораблях стоят отменные, и удалось быстро ликвидировать газ. На второй день заперли девушку в своей каюте, а ночью она непостижимым образом сумела обесточить магнитную дверь, выйдя из каюты, направилась в ангар для истребителей. Повезло, что охрана ее задержала, а то не известно, что еще сделала бы. После этого инцидента Ануб начал умолять дать разрешение на пытки. Он думал, что Айра нарочно все делала. Я естественно не согласился, хоть так отомщу этому садисту. Записи с камер доказали, что это не так, к сожалению действительность оказалась на много хуже. Из записей стало понятно Айра лунатик. Носится ночью как ненормальная, с закрытыми глазами, вытворяет черт знает что, а утром практически ничего не помнит. Только не понятно было, как она дверь открыла. Ответ на этот необъяснимый феномен был получен на третий день. Рано утром она проснулась, привела себя в порядок и пошла в офицерскую столовую. Вызвала по гиперу твагр (что-то отдельно напоминающее бутерброд) и, не смотря, что у нее в руках, засунула в микроволновую печь. После чего вся довольная собой пошла, как сама выразилась "припудрить носик". Через пять минут офицерской столовой не стало. На галозаписи происшествия четко видно, что в место твагра она засунула в микроволновую печь термовакуумную гранату. Капитан корабля орал на службу безопасности целых тридцать минут, после чего потребовал немедленно выяснить, как это получилось, что в место бутерброда, гипер переместил к ней гранату. Служба безопасности быстро провела расследование и выяснила, что Айра взломала главный компьютер корабля. Естественно она не помнила, как это сделала. Получив приказ от человека имеющего полный доступ, компьютер расшифровал для себя слово твагр как термовакуумная граната (обычно так военные называют это взрывное устройство). После этого происшествия за ней постоянно следят четверо космодесантников дабы не учудила что-нибудь несовместимое с жизнью, но все ровно не успевают. Совершает какую нибудь глупость, и начинает реветь как маленький ребенок, при этом, постоянно говоря, что ее жизнь разрушена, что боги прокляли. Причем так плачет и всхлипывает, что и не знаешь, накричать на нее или обнять и утешить. На четвертый день у девушки в комнате случился пожар. Повезло, что жива осталась. А вчера охрана обнаружила ее у реактора с КПДО в руках, слава богу, что один из охранников быстро сообразив, крикнул на нее, после чего она проснулась. На вопрос, откуда у нее смертельно опасное оружие, никто не смог ответить. После этого инцидента Айра сама предложила запереть ее в тюремном блоке, что мы и сделали. Но судя по тому, что на корабле объявили боевую тревогу, она смогла выбраться оттуда. Господи, стыдно признаться но я жалею, что она не рабыня, а то подарил бы ее барону О'Дуру в качестве жеста доброй воли.

Мало проблем с Айрой, так еще и Ануб с первого же дня пристал ко мне с предложение обучить рукопашному бою и бою на мечах. На вопрос зачем мне все это нужно, ответил в своем репертуаре.

— Чтобы выжить во время дуэлей!

Покопавшись в галосети, обнаружил информацию, которая привела меня в глубокое уныние. Оказалось, что дуэли среди дворян довольно сильно распространены. Узнав об этом, схватился за голову. Я не умел, сражается на мечах.

На следующий день Ануб пришел ко мне с контрактом, в котором говорилось, что я увеличиваю его зарплату, а он обязуется сделать из меня война. Поспорив немного, я настоял чтобы в контракте добавили еще один пункт, где говорилось, что во время обучения Ануб не имеет право наносить мне физические травмы. Анубат согласился, а я обрадовался, что оказался на столько прозорлив. Но не тут то было, для коварного анубата фраза "физические травмы" имела другое значение. Под этой фразой он понимал "непоправимые физические увечья", а учитывая нынешний уровень медицины, такие травмы очень и очень сложно получить.

До сих пор проклинаю тот день когда подписал контракт. С первых же секунд тренировки, понял, в какую ловушку я себя вогнал. Я ждал Ануба в спортзале и очень удивился, когда он пришел туда с плетью и шприцом в руках. Вколов мне лошадиную дозу адреналина и ответив на мой немой вопрос, — чтобы не потерял сознание от боли, — начал гонятся за мной. Не помню сколько я бежал, но помню, как только начинал бежать медленно, получал по спине удар плетью. А после пробежки, когда он сказал, что сейчас начнется разминка, я чуть не упал. Этот садист показывал удар, а если я не правильно делал, то бил меня этим же приемом. После четырех часов издевательств, я лежал на полу и тупо смотрел на потолок. Все мысли убежали из головы и осталась только тупая боль. Я не мог вообще шевелится, а проклятый адреналин делал свое дело и не давал мне потерять сознание. Группа медиков унесла меня в лазарет, где надо мной врачи колдовали пару часов. Ох не легко было медицинским нанохирургам сращивать мои кости. После тренировки оказалось, что у меня сломаны четыре ребра, правая рука и левая нога, а все тело представляло собой один огромный синяк. Кроме спины конечно, от ударов плетью, спина превратилась в кровавую кашу. Из лазарета вернулся в свою комнату уже своим ходом. Все-таки современная медицина творит чудеса. После этого, каждый день у меня четырехчасовая тренировка и пять часов обычно валяюсь в лазарете. Чего только я не пробовал, и угрожал анубату, и умолял, и говорил, что зарплату урежу, лишь бы оставил меня в покое. Но каждый раз этот ненормальный сует мне под нос контракт и говорит, что обязан меня учить. Если уж совсем откровенно, то я уже серьезно думаю, как бы отравить анубата. Вот только не знаю, подействует на нем яд или нет? Так обдумывая вопрос, как избавится от Ануба, дошел до мостика.

— Командор что случилось? — спросил я.

— Пираты развернули локальное гравиполе и выдергивают из гипера проходящие корабли. — Быстро доложил командор. А я обрадовался пиратам как родным. Повезло, что тревога не из-за очередной выходки графини.

— Сколько кораблей? Всех захватить успеем? — Поинтересовался я.

— Да, из за развернутого гравиполя они сами не смогут войти в гиперпространства. Видимо не ожидали, что по торговой магистрали будут идти военные корабли.

— Вернусь на Онос и поблагодарю Закста, Все же это он настоял, чтобы я летел на разрушителе с эскортом.

— Сэр они набирают скорость и пытаются выйти из зоны действия гравиполя. — Доложил диспетчер.

— Огонь из плазменных орудий по двигателям! Всем бомбардировщикам уничтожить лазерные орудия врага. — Приказал командор. А связист передал его приказ остальным кораблям эскорта.

Огонь нашего корабля по маршевым двигателям врага дал немедленный результат. Пиратские суда, а их было два, больше не могли набирать скорость, а двигались по инерции. Бомбардировщики очистили корпус ближайшего вражеского корабля от лазерных орудий, а наши истребители быстро заставили вражеских истребителей состыковаться с их крупными кораблями. На истребителе далеко не улетишь, закончится топливо и никто не найдет в просторах вселенной. Им оставалось или состыковаться со своими кораблями, или умереть в бою с нашими истребителями, они выбрали наименьшее из зол. Как не странно второй пиратский корабль вообще не сопротивлялся и не пытался стрелять по нашим кораблям.

— Командор, первый корабль вызывает нас.

— Включайте трансляцию!

— Как вы смеете нападать на мирные транспортные корабли... — Начал появившийся на экране хоруш принадлежащий к среднему полу.

— Отключайте! — Приказал командор связисту. — Нечего слушать этот бред. Абордажным группам приступить к захвату этого корабля.

После приказа абордажники включили маршевые двигатели и под прикрытием бомбардировщиков и истребителей направились в сторону пиратских кораблей.

— Сэр нас вызывает второй корабль.

— А эти чего хотят? Ну показывайте, — приказал командор.

На экране появилась молодая девушка лет примерно двадцати пяти с короткими рыжими волосами и пронзительным взглядом.

— Добрый день, — начала она. — Я капитан этого корабля.

— Ух ты, — Непроизвольно вырвалось у меня. Капитан пиратского корабля — женщина, уже само по себе явление, а про возраст даже говорить не стоит. Или у нее врожденные лидерские способности, раз сумела стать капитанов в таком возрасте, или прошла курс полного омоложения, что маловероятно. Полное омоложение стоит кучу денег.

— У нас ночь по корабельному времени, и перейдите к делу. — Ледяным голосом ответил командор. Видимо сильно разозлился, не сумев выспаться. Или что еще хуже, был в постели с лейтенантом Анелией. Про роман между командором Сакуром и лейтенантом Анелией, на корабле знают, пожалуй, все. Удивительная история достойная сюжету для бразильских сериалов.

— Я готова сдать корабль, но с условием, что отпустите всех членов экипажа моего корабля.

— С чего это нам показывать такую щедрость? Мы так или иначе захватим ваш корабль. Вы преступники и должны понести наказание по закону.

— При захвате корабля у вас будут потери, — напомнила капитан пиратского корабля.

— Лучше потерять пару человек, чем отпустить такое количество преступников. — Командор уже хотел подать сигнал связисту, чтобы тот отключил видеосвязь, когда в завершенные переговоры, уставшим голосом вмешался я.

— Командор Сакур подождите, скажите, что мы готовы провести переговоры в девять утра в переговорном зале нашего разрушителя. Переговоры проведу я сам. А до этого времени пусть их корабль будет рядом, и держите их на прицеле. Ну а другой пиратский корабль захватите, но постарайтесь обойтись без жертв. — Командор удивленно посмотрел на меня, но передал пиратскому капитану все, о чем я ему попросил.

Существовали две причины, из-за которых я решил пойти с пиратской на переговоры.

Первая причина. Мне нужен смышленый человек, который сможет собрать всех пиратов в баронстве и контролировать их действии. А кто сможет сделать это лучше чем пират? Кроме того, у меня сложилось впечатление, что капитан пиратского корабля, достаточно умная женщина.

И второе, что для меня намнооого важнее. Я хотел в девять утра, следующего дня провести, в спокойной и уютной комнате, переговоры, а не оказаться в спортзале вместе с анубатом, и чувствовать дикую боль в результате нечеловеческих методов обучения.

* * *

— Ты издеваешься?

— А что не так?

— Что не так? Да все не так! Я только что провел сложные переговоры с капитаном пиратского корабля, устал как тарар после охоты а ты притащил меня в спортзал и требуешь чтобы я блокировал удары твоего меча голыми руками! — Обреченно крикнул я на анубата.

— Вот как раз из-за этих переговоров ты и должен сейчас блокировать мои удары голыми руками. Будешь знать, что увиливать от тренировок я тебе не позволю. И вообще, чего ты так возмущаешься? Заблокируешь, хорошо. Не заблокируешь, отрублю твою руку, в этом случае для тебя плюсов даже больше чем минусов. Полежишь в лазарете два дня, и будешь отдыхать, пока нанохирурги отрастут тебе новую руку.

— А тот факт, что при потере руки я буду чувствовать дикую боль, не принимается в расчет?

— Идиот! Чему я тебе только учу? Боль это всего лишь чувство! Контролируй свои чувства! Ты их хозяин, тебе и решать когда им появиться, а когда исчезнуть! Неужели ты еще не обратил внимание на то, что боль усиливается до определенного предела? Что приходит момент, после которого боль не усиливается? Ты должен был уже заметить это. Нет, у меня были конечно плохие ученики, но ты худший из них. Я бы даже сказал, что ты безнадежен! И вообще чего ты это мне зубы заговариваешь? Решил отвлечь меня разговором да? А ну упал на пол! Двести отжиманий, начали! А ну быстрее бестолочь! Нет не так! Подожди, шипы поставлю под тобой, чтобы не вздумал прикидываться уставшим и лечь на пол!

— Скотина! Премии лишу!

— Так ты эту самую премию хоть раз дай, а потом говори о лишении. — Заржал Ануб.

— Я буду жаловаться!

— Жалуйся кому хочешь, юридически я в своем праве. Никто не тянул тебя за лапы, когда подписывал контракт.

— Уволю!

— Да на здоровье! Любой другой барон будет счастлив, принять меня на работу.

— Убью!

— Ну наконец-то! Твои мысли начали двигаться в нужном направлении ученик. Если так говоришь, значит, начинаешь меня ненавидеть. Ненависть и злость, это хорошо. Они придают сил, заставляют двигаться вперед, к своей цели. Придумывать множество способов избавиться от врагов. Но запомни! Ты являешься хозяином своих чувств! Нельзя полностью придаваться ненависти иначе оно тебя загубит. Это чувство нужно направить! Злость и ненависть должны иметь цель. Без цели эти чувства обернуться против тебя! Направь свою ненависть против меня. Стань сильнее, учись хорошо и наконец убей меня если сможешь!

— А как же любовь и добро? — Спросил я и в очередной раз простонал, когда острые шипы коснулись моей груди.

— Нет, ты точно Идиот! Я тебе что? Адепт Хатхор? — Разъяренно заорал он. — Хочешь узнать побольше об этих чувств, поговори с жрицами любви. Я же могу сказать только одно, любовь это очень хорошее чувство, но любовь не дает двигаться вперед. Это эйфория из за которого человек стремится к стабильности. Стабильность это застой, а застой губителен! Вот когда достигнешь всего, о чем мечтаешь, ищи свою любовь, сколько хочешь. А пока у тебя есть цель в жизни и желание двигаться наверх, забудь о любви. У тебя есть цели?

— Есть. — Еле простонал я.

— Назови хоть одну — потребовал он.

— Я убью тебя!

— Да, ты все-таки не безнадежен. Вот тебе задание! После тренировки, когда очухаешься, напиши, где нибудь все, чего хочешь добиться в этой жизни. Поставь приоритеты по уровню твоего желания. Первые три в списке будут твоими целями. После этого двигайся к ним. Иди, не смотря ни на что. Рви, круши и уничтожь всех кто встанет на твоем пути. Если кто нибудь наступит на твою ногу, ты должен наступить на его голову. Но помни, что цели нужно периодически обновлять. Разумный без цели ничто! Он живет неизвестно за что. Он умрет безвестным, канет во времени, и о нем даже не будут помнить. И самое главное, нужно иметь смысл жизни. Зачем ты живешь? Для чего? Нельзя путать смысл жизни с целью. Цели периодически обновляются, а смысл жизни один. Скажи в чем смысл твоей жизни? Зачем ты живешь? Молчишь? Значит не знаешь! Вот тебе второе задание. Найди смысл своей жизни. Этого сделать труднее всего по этому и не даю тебе срок на это задание. Многие находят ответ на этот вопрос перед смертью по этому и... Хватит притворяться уставшим! Всего сто девяносто отжиманий сделал. Тебе еще двадцать осталось. Да двадцать, десять добавляются из-за того, что ты медленно делаешь. — Продолжал орать на меня этот садист.

— Не могу больше. — Простонал я.

— Или ты сам сделаешь или плеть заставит. Решать тебе. Чего смотришь на меня такими молящими глазами? В жизни никто тебе не поможет. Ты должен рассчитывать на свои силы, а не помощь клянчить у других. Начинай! Раз! Два! Три...

— Встань! Ты делаешь успехи. В первый день помню ты до ста не смог дотянуть. Даже кнут не помог. Встать я сказал! Встань в боевую стойку! Будешь блокировать удар меча.

— А может не надо? — жалобно спросил я.

— Надо! Это заставит твои мысли течь в нужном направлении.

— Ты ненормальный!

— Покажи мне хоть одного по человеческим меркам нормального анубата и я встану перед тобой на колени, попрошу прощения за все, что сделал.

— Ты самый ненормальный из всех!

— Готов?

— НЕТ!

— Отлично — улыбнулся он и замахнулся на удар.

* * *

— Ваша милость к вам пришла госпожа Анна. — Доложила молодая медсестра. Интересно, а Анна чего от меня хочет? А главное как её вообще пропустили ко мне, и почему выпустили из тюремного блока? Позавчера, во время переговоров я очень удивился, когда узнал, что капитана пиратского корабля зовут Анной. Все-таки приятно услышать обычное Земное имя. На переговорах если коротко то пришли к соглашению, что я отпускаю ее команду вместе с кораблем, а сама Анна остается у меня на корабле в качестве заключенной. Более мягких условий и представить не возможно. По закону капитанов пиратских кораблей и старших офицеров казнят, а команду сажают в тюрьму на двадцать лет. Корабль естественно продается, а вырученные средства направляются в козну захватившего. Отпустил я команду Анны естественно не просто так, а в корыстных целях. Они выведет людей Закста на других пиратов. Большое количество маячков и разных следящих устройств, установленных на их корабль являются гарантией, что этот крейсер не ускользнет от нас.

— Пропустите ко мне.

Анна вошла в лазарет и хмуро уставилась на меня своими покрасневшими глазами. Ну-ну, видимо плохо спалось в тюремном блоке. Девушка в белом обтягивающем костюме для заключенных оставляла неизгладимое впечатление. Картину портили лишь двое космодесантников в черных боевых скафах, которые стояли за ней и держали её на прицеле.

— Свободны! — Отмахнулся я от охраны.

— Но ваша милость господин Ануб приказал постоянно держать её в поле зрение и в случае...

— Скажите господину Анубу, что сейчас я не в спортзале, и мои приказы не обсуждаются. Кроме того, что она сделает мне с контрольным ошейником на шее? Свободны!

— Слушаюсь! — Вытянулись как по струнке охранники, и вышли из лазарета.

— Рука еще болит? — Поинтересовался я.

— Болит, — утвердительно кивнула она. — Могли бы попросить анубата чтобы обращался со мной помягче.

— Он этого не умеет. А если серьезно, то тебе действительно повезло. Он на столько нежно не обращался, пожалуй, ни с кем. Так зачем пришла ко мне? — обратился я к девушке, которая мирно стояла перед моей кроватью и морщила носик.

— Вообще то культурные люди с начало здороваются. — Начала она.

— Вообще то культурные люди не подаются в пираты и при первом разговоре обращаются к собеседнику на вы. А я как-то не помню, чтобы ты при первой нашей встрече обратился ко мне на вы.

— Тоже верно — хмыкнула она.

— Так зачем я тебе понадобился?

— Если честно, то хотела своими глазами увидеть то, о чем шептались охранники тюремного блока.

— И о чем же они шептались? — Прикинулся я шлангом, а мысленно делал заметку, чтобы наказать болтунов.

— Да вот случайно услышала их разговор. Говорили, что барон руку потерял. Я если честно с начало не поверила.

— Случайно значит, услышала — усмехнулся я.

— Ну хорошо, не случайно, но не будем вдаваться в подробности. Так что с вами случилось? — Поинтересовалась она и села в кресло, закинув ногу на ногу.

— А об этом охрана не шепталась? — улыбнулся я.

— Шепталась, да вот только версия уж совсем невероятная. Чтобы барон собственной волей подался в ученики к анубату. Нет уж, можешь кормить своих людей, каким бредом хочешь, но меня не проведешь. Я не дура, чтобы поверить такому. Да и анубаты не на столько жестоки, как говорят ваши люди.

— А я сейчас приведу еще одну версию. В итоге получиться, что у тебя две версии, и одна из них правильная.

— Продолжай.

— Я просто неудачно упал, и врачам пришлось ампутировать мне руку.

— Издеваешься? Эта версия еще невероятнее, чем первая.

— А чего ты ждала? Что я буду исповедоваться перед тобой? Между прочим, ты для меня тоже тайна за семью печатями. У меня тоже к тебе туча вопросов. Например, как такая юная девушка как ты, смогла стать капитаном пиратского корабля, откуда у вас крейсер, где это умеют так маскировать военные корабли, что со стороны казался транспортником? У меня очень много вопросов к тебе, но я же не отдал приказ анубату пытать тебя. Надеюсь на твое благоразумье.

— А может поиграем в вопросы и ответ? — Сразу сменила она тон, услышав про пытки.

— Вот, уже другое дело — я настоятельно поднял указательный палец левой руки. На правой руке нанохирурги и микроинженеры еще не успели отрастить пальцы. Точно не знаю, как эти штуковины работают. Знаю только то, что в кровь впрыскиваются сотни миллионов нанороботов, которые начинают восстанавливать поврежденные участки тела. В течение всего восстановительного курса пациент должен усиленно питаться, чтобы как выразился главврач корабля ''У нанороботов был строительный материал''. — Можешь задать первый вопрос.

— Так как ты лишился руки?

— На тренировке с анубатом. Как видишь, охранники говорили правду.

— А почему ты согласился...

— Неа, так не пойдет, сейчас я буду спрашивать. И нечего мордочки строить. Так вот собственно мой вопрос. Чего ты наплела моей охране, что тебя пропустили ко мне?

— Я сказала им, что знаю местонахождения крупной пиратской базы в баронстве Райлага. И что скажу координаты этой базы только вам.

— Обманули охрану или действительно знаете?

— Это уже второй вопрос, но я все же отвечу на него. Да я действительно знаю координаты и готова передать вам.

— С чего это ради?

— Не много ли вопросов? — подмигнула она. А я мысленно сделал еще одну заметку в ее психологический портрет. Оказывается, что она очень любопытная.

— Нет, не много. Мне можно. — Улыбнулся я.

— Это мои старые враги. У них сейчас два крейсера. Мне без разница кто их уничтожит, охотники за головами или ВКФ. — А вот это отличная новость. Нужно срочно выслать координаты местонахождения этих пиратов, адмиралу. Пусть проверяют там все, и если Анна сказала правду, захватят пиратские корабли. Лишние крейсеры нам не помешают.

Говорили мы много. На её вопросы я старался отвечать как можно коротко и не обронить лишнего слова. История Анны оказалось достаточно увлекательной. Её отец был капитаном крейсера в военном флоте одного из графств, которое находилось достаточно близко к столице королевства. Анна же училась в военной академии и собиралась продолжить карьеру флотского. Три года назад граф умер не оставив прямых наследников. На титул претендовали дальние родственники, которые устроили гражданскую войну из-за власти. ВКФ графства раскололся на две стороны. Одна сторона поддерживала первого родственника покойного графа и вторая половина другого. После года боев и беспорядков в графстве, первый претендент победил и получил титул графа. Получив в свои руки власть, он объявил, что те, кто поддерживал своего врага, должны в течение недели явиться в столицу для принятия присяги. Отец Анны воевал тогда на стороне второго претендента. Большая часть проигравших вернулась в столицу графства. Но в место принятия присяги, новый граф объявил их предателями и казнил собравшихся, а их семи были объявлены вне закона. Отец Анны находился на дальних рубежах графства и не успел добраться до столицы во время. Это и спасло ему жизнь. Узнав о случившемся он с группой офицеров спустился на планету, чтобы эвакуировать Анну и других родственников экипажа своего корабля. В процессе этой операции он все же сумел вызволить свою дочь из городской тюрьмы. Анну он отправил на крейсер, а сам продолжил искать оставшихся родных своих друзей. Спустя час, во время перестрелки с органами правопорядка он со своим первым помощником погиб. Погиб, но сумел спасти многих. В тот день погибли почти все офицеры крейсера. Крейсер лишился своего капитана и всех кто смог бы его заменить. Оставшиеся в живых офицеры были техниками и в вопросе командования кораблем мало что понимали. И тут один из них вспомнил про Анну. Она как раз училась в академии на старшего помощника капитана. Анна с начало не согласилась, но потом сама увидела, что кроме нее на должность капитана некому претендовать. Приняв пост капитана, она приказала немедленно убраться из графства, так как они все были вне закона. Некоторое время работали наемниками, но как только заказчик собирал информацию о корабле и экипаже, всплывала информация, что на них охотиться целый граф. Заказчикам естественно не нужны лишние проблемы, и они отказывались с ними сотрудничать. Все свои и отцовские сбережения она потратила на верфях Рата, чтобы замаскировать свой крейсер под легкий межсистемный транспортник (кстати, надо запомнить координаты этой планеты, вдруг пригодиться). Даже после этого, работа в качестве наемников не могла принести хоть какого то нормального дохода. А учитывая, что на корабле находились родственники членов экипажа, денег катастрофически не хватало. Несколько месяцев упорно старались найти работу в качестве наемников, но после того как на корабле начался голод, решили сменить тактику. Поняв, что наймом себя вряд ли прокормят, решили податься в пираты. Обзавелись полезными знакомыми и начали действовать (так, делаем заметку, что у нее есть связи среди криминальных элементов, вдруг пригодиться).

Все-таки военный крейсер на многое способен, и через пол года грабежей, сумели накопить достаточно средств, чтобы обеспечить своих родных и близких жильем на одной планете и провести капитальный ремонт корабля. После чего опять приступили к пиратству. Но их ожидала неудача. Корпорации назначили за их корабль такую цену, что за ними начали гоняться не только охотники за головами, но и обычные наемники. Было принято решение направиться в какую либо глушь и переждать бурую. Так они и оказались в нашем графстве. Как-то раз Анна встретила старого знакомого, который долгое время занимался грабежом гражданских кораблей. Повеселились в баре, поговорили по душам, и знакомый обмолвился якобы в баронстве Алазских сейчас не понятно, что происходит. На барона постоянно покушаются, корпорации не довольны политикой власти, органы правопорядка на столько плохо работают, что на некоторых планетах террористы взорвали атомную бомбу. Одним словом, рай для пиратов. Выпили еще немного и решили устроить что-то крупное. Знакомый обещал раздобыть генераторы локального гравиполя а Анна сказала, что у её корабля достаточно огневой мощи чтобы превратить в пыль даже крупный межсистемник. Через неделю они вышли из гипера у крупной транспортной магистрали между Оносом и Римой. Развернули гравиполе и начали ждать, когда рыбка клюнет. К их несчастью они поймали нас. Анна как бывший кадет военной академии сразу поняла, что перед ними не лакомый межсистемный транспортник, а целый разрушитель с эскортом, который в любой момент может стереть их в порошок. А вот капитан другого пиратского корабля не сразу понял, о чем и пожалел, так как моя абардажная команда захватила их корабль за пятнадцать минут.

Часть группы захвата вместе с пленными пиратами на их же корабле отправилась на Онос. То, что Анна мне рассказала, Закту еще придется проверять и перепроверять, но мне кажется, что она говорила правду.

— И многих убили во время грабежей? — Поинтересовался я.

— Нет, мы старались не убивать при захвате гражданских кораблей. В конце концов, мы все же военные, а не уличная шваль. Пиратством начали заниматься лишь из-за того, что не на что было жить.

— Возможно. — Обронил я неопределенную фразу, а сам думал правду говорит она или нет. Все же подкину Заксту работенку. Пусть проверяет.

— Ты скажешь, что собираешься со мной сделать? Зачем вообще сохранил нам жизнь? Ведь твой командор тогда готов был даже открыть по нам огонь. Насколько я знаю, в твоем баронстве за пиратство в лучшем случае дают двадцать лет, а иногда и приговаривают к смертной казни.

— Поживешь узнаешь. — Буркнул я.

— Ну как хочешь, не хочешь не говори. Кстати, а у тебя пальцы почти отросли.

— Не трогай! — Взвился я.

— Чего так кричишь? — Отшатнулась она от меня. А один из охранников вошел в лазарет, чтобы проверить все ли в порядке. Но увидев, что все нормально снова вышел.

— Да потому, что мне не вкололи обезболивающее.

— Ты хочешь сказать, что наниты восстанавливают твою руку без обезболивающего? — спросила она не верящими глазами.

— А почему, по-твоему, я постоянно лоб морщу?

— Я думала, что тебе мои ответы не нравятся. — Призналась Анна, а потом мотнув головой спросила. — Но почему? Неужели на корабле нет обезболивающего?

— Есть конечно, просто сейчас как бы, время тренировок, а так как я без руки, то тренироваться не имеет смысла. Вот на ходу и придумал Ануб новый вид тренировок. Называется ''Концентрируйся на чем-то, при этом чувствуя сильную боль или раздражение''.

— Сильно болит?

— Уже нет, я бы сказал, что сильно чешется. Но давай поговорим о чем-то другом.

— А что за странная девушка сидит в соседней со мной камере? Из-за звукоизоляции я не могу с ней разговаривать. — Поменяла она тему разговора, видя, что мне действительно не приятно. — Между прочим, она постоянно плачет, а охрана такое впечатление, что даже боится подойти к ней.

— Не спрашивай. — Нахмурился я, вспомнив про графиню Валаске. Странно даже как-то, три дня ничего не натворила. Боюсь, сделает, что-то совсем уж невероятное.

— А что она сделала?

— Многое, и вообще, она сама предложила запереть ее в тюремном блоке.

— То есть как это сама?

— Ну, понимаешь, больна она, больна. Вот и попросила запереть в тюрьме.

— Это чем же больна? Ты надо мной прикалываешься?

— Нет, не прикалываюсь, она больна неуклюжестью.

— И что это за болезнь? — Анна смотрела на меня как на полного психа.

— Эту болезнь видеть надо. Впрочем, подожди пару дней, сама все поймешь.

— Слушай у меня такое впечатление, что нахожусь в сумасшедшем доме, а не на военном корабле.

— Как бы это сказать? В общем, у нас сейчас затишье. Сумасшедший дом будет, когда Айра выйдет из тюремного блока.

— Ваша милость вам нужно поспать, — Начал вошедший в лазарет главврач. — Сейчас как раз начнется последняя фаза восстановления вашей руки. Нужен полный покой.

— Мне видимо пора, — засобиралась девушка. — Кстати последний вопрос. Когда меня выпустишь из тюрьмы? И выпустишь ли вообще?

— Если и дальше будешь все рассказывать, выпущу через месяцок, второй. В противном случае отдам анубату, и он сам узнает все, что мне нужно знать.

— Постараюсь не попасть в его лапы. — Сказала она, и вышла из лазарета прямо к охранникам. А доктор вколол мне что-то и я сразу отключился.

Глава 11

До Римы долетели без больших приключений. Джалал и Кайл начали меня учить этикету. Анубат по-прежнему продолжал меня пытать, называя это тренировкой. Ну а Айра не очень буянила. Один раз всего отличилась, но это мелочи. Подумаешь, чуть не утонула в тюремном блоке. С кем не бывает? Спасла её охрана. Они вовремя вытащили незадачливую графиню из камеры. Оказалось, что водопроводная труба её камеры лопнула от чего-то, а гравитационные щиты не выпускали воду из камеры. После этого случая мы уже не знали, куда деть Айру, так как несчастья сами ее находили. В конце концов, решили, выпустить ее из тюрьмы, а десантники за ней опять начали следить.

Войдя в систему, я встал перед главным обзорным окном и с упавшей челюстью смотрел на крошечные звездочки, которые двигались по всей системе. Количество кораблей зашкаливало все мыслимые и немыслимые пределы. Кинул очередной взгляд на монитор и убедился, что боевой сканер показывает в цифрах то, что я вижу. На расстоянии двух астрономических единиц от нас находилось более десяти миллионов кораблей. Сколько еще кораблей не входили в радиус действия активных сканеров нашего корабля, загадка. А ведь мы еще находимся на окраине системы. Боже мой, и это называется захолустье. Что же тогда в столице королевства происходит? А про государства из цивилизованного космоса и думать не могу. Я слышал, что там есть планеты города, где живет более триллиона существ. Где высота некоторых зданий достигает десяти километров, а кислород получают искусственно.

— Говорит патрульный линейный крейсер Гром! Вы вторглись в систему на боевом корабле. По приказу графа Аграила, все военные корабли, вошедшие в систему, и не принадлежащие к флоту его сиятельства обязаны сообщить цель своего визита в течение тридцати микрот. При неподчинении будет открыт огонь. — Строгий голос руттуда* появившегося на экране, вырвал меня из размышлений. Хорошо работают, минут пять как вошли в систему, а нас уже взяли на прицел.

======================================================================

Информация взята из официальных источников галосети.

*Руттуды — Раса прямоходящих млекопитающих. Сильно отличаются от людей. Имеют большую вытянутую голову, длинные ноги, три глаза и четыре руки. Руттуды физически слабы, но это компенсируется высокой ловкостью и быстротой.

======================================================================

— Я барон Грант Алазский, явился в систему по приказу его сиятельства. Номер приказа 18384862.

— Принято. — Заявил руттуд спустя несколько секунд. — Добро пожаловать в систему Рима ваша милость. За вами прилетит дипломатическая яхта, по приказу графа, чужим военным кораблям запрещено приближаться к административной планете ближе 0,5 астрономических единиц. Совет графства будет проходить через два дня, а до этого вы являетесь почетным гостем его сиятельства.

— Понятно. Конец связи.

Выходит у меня два дня свободного времени. Можно будет посмотреть столицу графства, посетить достопримечательности. По идее люди графа обязаны развлечь почетных гостей своего господина по высшему классу. Ну что же, будем ждать, когда яхта за нами прилетит.

Дипломатическая яхта состыковалась с нашим разрушителем спустя час. Как барон, я обязан иметь свиту минимум из двух разумных. Кайла и Джалала сразу предложил спуститься со мной на планету. С начало хотел еще и Айру взять с собой, все-таки она графиня, но передумал, так как она могла натворить дел. Хотел еще Ануба взять, но он как будто сквозь землю провалился. А вообще странно как-то, он сегодня утром не разбудил меня и не потащил в спортзал, даже коммуникатор свой выключил. Видимо чем-то очень важным занят.

Спустя еще минут десять в сопровождении Кайла, Джалала и восьмерых охранников, я вошел в яхту. Нас встретил асманин в строгом деловом наряде. Поклонился, поздоровался, представился и сообщил, что через десять минут во дворце графа Аграила намечается бал, куда приглашены все находящиеся в системе, благородные. За пол часа мы конечно не долетим до планеты, но как утверждал асманин, успеем к самому разгару.

Яхта была с повышенной комфортностью, и со всеми удобствами. Даже рабыни были, чтобы скоротать время. Я сразу отказался от предложения асманиниа, развлечься, так как знал, что увидев перед собой рабынь, немедленно захочу освободить от рабства. А это возможно сделать только в случае если выкуплю их. Я себя хорошо знаю, выкуплю этих, начну выкупать и других. Но не могу же я купить всех рабов, что повстречаю. У меня просто не хватит денег. Стыдно признаться, но меня жаба задушила. Отказавшись от всех предложений асманина, приказал показать рубку. Весь путь до планеты Кайл продолжал говорить об этикете.

Вышли мы из яхты на главном космодроме Римы. Повсюду были видны корабли. Некоторые взлетали, другие приземлялись. Сам космодром серьезно отличался от космодрома Оноса. Хотя бы тем, что взлётно-посадочная полоса не представляла собой сплошной кусок металла, и корабли висели в метре над землей. Видимо это и есть гравиизахваты. Я много о них слышал но не видел так как на космодроме Оноса не используется подобная технология.

Перед яхтой нас ждала целая процессия и несколько гравикаров. Из толпы отделилась молодая, красивая женщина и уверенной походкой начала двигаться в нашу сторону.

— Ваша милость будьте осторожны, это госпожа Тильда. Она политик очень высокого уровня, умеет составлять общую картину по крупицам информации. С блеском окончила университет ксеноотношений и политики. Также является очень сильным психологом. Прошла полный курс омоложения. К сожалению, точный возраст не знаю, но уверен, что ей больше семидесяти циклов. — Прошептал Кайл. Проклятие, опытного психолога только не хватало. Она же по одной лишь мимике лица и движению моих глаз узнает правильные ответы на свои вопросы. Я еще когда только узнал, что буду бароном, убрал из дворца всех психологов. А тут на тебе.

— А ты откуда знаешь? — Обратился я к Кайлу.

— Она умеет читать по губам, когда говорите что-то, что она не должна знать, отвернитесь от нее, на крайний случай прикройте рот ладонью или делайте вид что кашляйте.

— Так откуда ты все это знаешь?

— Перед отлетом я изучил досье многих приближенных графа. — Ответил Кайл.

Недолго размышляя я связался с командором.

— Сакур немедленно нейдите анубата и отправьте на планету, он мне тут нужен. — Пусть развлекает эту госпожу Тильду. Уж по его мимике она ничего не поймет, мимика должна быть, чтобы по ней, что-то поняли. Ануб отлично умеет изображать статую. Пока я говорил с командором, Тильда успела, приблизится к нам.

— Рада приветствовать вас на Риме ваша милость. Как долетели? — Спросила она радостным голосом и улыбнулась как ангелочек.

— Спасибо хорошо. — Вернул я улыбку.

— Его сиятельство граф Аграил приглашает вас на бал, который проходит во дворце. Идемте.

— Хорошо.

До замка графа добрались минут за пятнадцать. Дворец оказался огромным зданием в центре города. Все это время Тильда не переставала говорить, улыбаться и задавать вопросы. Я же старался контролировать свою мимику и не сболтнуть лишнего. Так как она не задавала прямых вопросов и в лоб, я отвечал в основном словами возможно и может быть.

Гравикар остановился перед дворцом и мы вышли из машины. После чего, сменив несколько лифтов, добрались до приемного зала. Кайлу и Джалалу тонко намекнули, что на бал они не приглашены, и пока я не освобожусь, они могут навестить достопримечательности планеты в сопровождении прекрасных рабынь.

— Тильда Моверт в сопровождении его милость барон ан'Гранта Алазского. — Громко объявил церемониймейстер, после чего нас впустили в бальный зал. Проклятье, хотел от нее избавиться, а тут меня приписали в качестве ее сопровождающего. Сразу видно, что заранее спланированный ход. Вот только чего хочет этим добиться граф? Что могло его так заинтересовать?

В большом и светлом зале находилось очень много богато одетых существ. Некоторые танцевали под медленную музыку, другие разговаривали. Народу было много. Видимо граф пригласил не только дворян, но и многих богатых существ.

— Госпожа Тильда вы не против, если мы направимся к столу? Видите ли, я несколько проголодался. — Сказал я до того, как она успела предложить потанцевать. В местные танцы я танцевал, мягко говоря, плохо.

— Не против, если честно сама проголодалась. — Ответила она, и мы направились к большому столу, на котором я заметил апельсины. По пути Тильда взяла у проходящего мимо официанта два бокала шипучки, и предложила один бокал мне. Кстати, по вкусу шипучка очень похожа на земное шампанское, но в нем нет ни грамма алкоголя.

— За ваше здоровье барон. — Предложила она тост, и мы выпили. Черт, нужно быть осторожным с бокалами, оказывается здесь они слишком острые. Губу поцарапал.

Через некоторое время видимо Тильде наскучило смотреть на мое обжорство и она, извинившись, направилась к группе женщин, которые стояли в углу и говорили о чем-то. Я этому был только рад и направил свое внимание на апельсины.

— Не толкайтесь уважаемый — услышал я чей то голос рядом и повернулся к нему. Передо мной стоял высокий и молодой мужчина.

— Когда это я вас толкнул? — Удивился я.

— Да вот только что. Как можно толкнуть человека и не почувствовать? С вами все в порядке или вызвать доктора?

— Не толкал я вас. — Возмутился я.

— Вы обвиняйте меня во лжи? — Прищурился незнакомец.

— Нет, не обвиняю, но возможно вас толкнул, кто то другой а вам показалось что это был я.

— Я сам видел, как вы меня толкнули. Вы лжец! — Это что оскорбление? Так, видимо, этот инцидент подстроен, и дело дойдет до дуэли. Другой в место меня уже вызвал бы его на дуэль. А раз так, то лучше он вызовет меня на дуэль, в таком случае я смогу выставить замену. Как добиться того чтобы меня вызвали? Проще простого, всего лишь нужно хорошенько обматерить его.

— Да пошел ты на ... идиот ... ... твою ... ... ясно? — Если говорить грамотно, то я сказал ему, что не прочь бы поучаствовать в размножении его семьи. Стоявший передо мной мужчина побагровел, и мне показалось, что сейчас кинется на меня кулаками.

— Дуэль! — Выпалил он. — До смерти!

— Как пожелаете, только учтите, я выставляю зеркало. — Зеркалами называли тех, кто сражался в дуэлях в место других. Но если вызываемый выставлял зеркало, то и вызывающий, имел право выставить себе замену.

— Назовите место, время и оружие. — Процедил он сквозь зубы.

— Через два часа с оружием ближнего боя. А где тут самое известное место, где проходят дуэли? — Обратился я к стоявшим рядом мужчинам и обнаружил, что нас окружает немалая толпа.

— На северо-западном краю центрального парка. — Ответил один из них.

— Вот там и будет дуэль. — Сказал я и направился к выходу. Хорошо вышло, теперь у меня есть предлог покинуть это место и Тильду. Нужно было срочно связаться с анубатом. Вот обрадуется. Поймав по пути проходящего мимо слугу, приказал показать выход из здания. Выйдя из дворца, увидел Кайла и Джалала, которые видимо никуда не уходили и беседовали с какими то женщинами. Увидев меня, извинились и направились в мою сторону.

— А что, так быстро бал закончился? — Поинтересовался Джалал.

— Нет, через два часа у меня дуэль — Буркнул я.

— Вы вызвали или вас? — Сразу спросил Кайл. — Как он выглядит?

— Меня вызвали. Мужчина такой молодой, высокий, густые брови и черные волосы.

— На правой щеке есть шрам?

— Кажется, есть.

— Это Лакам, сын барона Туга. Очень сильный противник. При возможности выставляет в место себя в качестве зеркал, минелота или руттуда. — Просветил Кайл. Хм... Как все хорошо складывается, выиграет Ануб бой, хорошо, ну а если проиграет, тоже не плохо. Потеряю ценного кадра конечно, но хоть тренировки прекратятся, и никто не будет меня мучить.

— Выставите Ануба? — Спросил Джалал. — Уверены, что победит?

— А мы сейчас узнаем — Сказал я и приказал коммуникатору связаться с анубатом. — Ануб слышишь? Что с тобой? — В ответ на мои вопросы я услышал только его злобное рычание и кое-что еще.

— Что за звуки у тебя там? Это что Айра плачет? — В ответ послышался очередной яростный рык. Так видимо что-то там случилось. Я быстро отключился и связался с командором.

— Ваша милость тут такое!!! — Сразу начал командор.

— Что случилось? — Забеспокоился я.

— Если коротко, то Айра случайно заперла дверь горячей душевой, а там в этот момент находился господин Ануб. Он всю ночь был заперт в парилке, а ионизированный газ и бронированные стены не позволяли ему связаться по коммуникатору. Ваша милость сделайте, что нибудь Ануб сейчас убьет Айру и охранников, которые за ней следили. — Я чуть не заржал, представив в каком сейчас состоянии Ануб.

— Отправьте Айру немедленно в блок для особо опасных преступников. Пусть за ней постоянно следят. — Приказал я а потом связался с анубатом.

— Ануб есть желание кого нибудь убить? — В ответ послышался протяженный вой. Боже, что я спрашиваю, естественно есть, у него всегда есть такое желание.

— Через два часа у меня намечается дуэль на смерть. Если за это время успеешь добраться до северо-западного края центрального парка, будешь зеркалом. Если не успеешь, сам его убью. Командора Сакура тоже бери он благородных кровей, а мне секундант нужен. — Говоря последнюю фразу, я уже слышал, как он схватил командора и тащит куда то.

Анубат явился за двадцать минут до начало дуэли. На его физиономии можно было прочесть и дикую ярость, и сказочное блаженство. Видимо он уже успел мысленно убить свою жертву несколькими особо изощренными способами.

Подошел поближе и уставился на меня. Я сразу понял чего он хочет, и показал на жертву, которым оказался достаточно крупный минелот с большим мечем в правой руке. Увидев его, Ануб аж засиял от счастья. Начал топтаться на месте, постоянно бросать ласковые взгляды на минелота и облизываться. А тот яростно уставился на Ануба. Как анубат собирался сражаться с трехметровым гигантом, ума не приложу.

Через двадцать минут все были в сборе и секунданты спросили, не хотим ли мы решить дело миром. Я сказал, что с радостью решил бы вопрос без кровопролития, на что получил уничтожающий взгляд от анубата. А вот Лакам сказал, что не потерпит оскорбление и все должно решиться кровью. Потом секунданты проверили оружие зеркал. У анубата кстати были парные клинки. Видимо ему удобнее сражаться двумя мечами. А вот минелот решил сражался одним огромным мечем. Проверив оружие секунданты сказали, что нарушений не обнаружено и дали команду чтобы дуэлянты встали друг против друга.

— В последний раз предлагаю завершить дело миром... — Начал было секундант Лакама, но быстро заткнулся под тяжелым и злобным взглядом Ануба. Спустя еще мгновение секунданты кивнули и вместе сказав, начали, отошли от дуэлянтов.

Минелот яростно заревел и подняв свой гигантский меч кинулся на Ануба, но то, что произошло дальше, наверное, буду помнить всю жизнь. Произошедшее можно описать одним словом, ''салат''. Клинки в руках анубата превратились в сплошной стальной вихорь. Он изрубил трехметрового минелота на куски за доли секунд. Все находящиеся рядом молча стояли и с открытым ртом уставились на анубата, который начал смотреть на Лакама и опять облизываться. Бедняжку аж передернуло от такого. Да если анубат будет учить меня сражаться хоть наполовину как сам, я на все готов, пусть мучает, сколько хочет.

* * *

Остальное время до совета графства я провел в относительно спокойной обстановке. В основном посещал достопримечательности города. Встретился с некоторыми баронами нашего графства. Среди них оказался и вполне вменяемей, которые не думал постоянно о женщинах, породистых вонскрах и славной битве. С Бароном Гахуром познакомились после дуэли. Он оказался достаточно умным и образованным асманином. Наши баронства не имели общих границ, но это не помешало нам составить и подписать очень выгодный торговый договор. Оказалось, что в его владениях несколько заводов по производству брони из нанотрубок.

— К сожалению, используется всего 30% мощностей этих заводов.

— Они в аварийном состоянии что ли? — Удивился я.

— Если бы — Вздохнул Гахур. — Просто у верфей моего баронства не хватает мощности, чтобы использовать эти заводы по максимуму. Даже при тридцати процентном производстве образуется излишек.

— А вы не пробовали продать излишек?

— Продать не получается, в графстве этот рынок полностью принадлежит барону Райлагу и барону О'Дуру. Для графа же такие объемы слишком малы. За пределы нашего графства продать нельзя, граф запретил. До сих пор поражаюсь, зачем отец построил эти заводы? — От такого подарка судьбы чуть не потерял самообладание. А я в последнее время ломал голову над тем, откуда достать броню для космических кораблей. Малая орбитальная верфь будет строить военные корабли с огромной скоростью и естественно потребуется броня из нанотрубок. Только вот покупать у барона О'Дура или Райлага не хотелось, а самому построить заводы по производству ценной брони для полного обеспечения потребностей верфи, оказалось слишком дорого. В дальнейшем, конечно, придется строить такие заводы, но для начало можно и покупать броню.

Наш двухчасовой спор и взаимные предложения закончились тем, что мы подписали торговый договор, который гласил, что барон Гахур через две недели отправляет нам первую партию брони и продолжает поставку в течение года на общую сумму в миллиард империалов. Я же в течение трех лет обязуюсь, построит, и передать ему два эсминца пять разрушителей и двенадцать крейсеров. Договором мы оба были крайне довольны. Его заводы просто так не простаивают и взамен, он получает военные корабли, ну а я сумею построить себе как минимум три линейных крейсера и кучу мелких кораблей. Поговорив еще некоторое время о разных вещах, мы довольные попрощались друг с другом.

Госпожа Тильда тоже не особо донимала меня вопросами. Точнее сказать с начало пыталась, но я познакомил ее с Анубом который в течение двух часов, описывал разные способы пыток, убийства и допроса. Даже предложил показать свое умение на некоторых опасных преступниках, которые находились в тюрьме. Как только Тильда хотела со мной завязать непринужденный разговор, я сразу ссылался на занятость и предлагал ей обсудить интересующий ей вопрос с анубатом. Последний, умудрялся любую тему плавно перевести на пытки. Слушать очередную историю о том, как правильно нужно вытаскивать кишки разумного через пятую точку, Тильде определенно не хотелось. После нескольких историй анубата, она прекратила свои нападения на меня.

До баронского совета больше ничего интересного не случилось. Сам совет начался на второй день после нашего прибытия. В большем просторном и круглом зале сидела, можно сказать, вся правящая элита нашего графства, кроме самого графа. Четырнадцать баронов включая меня. Пять человек, три асманина, три минелота, два хоруша, и один инсектоид. Все мы ждали графа который опаздывал. Я сидел и спокойно потягивал шипучку из хрустального бокала. Также с интересом наблюдал за остальными баронами, пытаясь понять, о чем они думают. На инсектоида даже не смотрел. Когда впервые увидел представителя этой расы, то даже не понял где голова, а о том чтобы следить за его мимикой и речи не могло идти. Эти насекомые имеют несколько иной взгляд на систему ценностей. Как он умудрился стать бароном в космосе, где правят в основном гуманоиды, не понятно. На хорушев тоже не особо обращал внимание. Они хоть и имеют гуманоидную форму, но являются ящерами и психология у них своеобразная. Следил я в основном за людьми и асманинами, изредка бросая взгляд на минелотов. Барон О'Дур и его союзник барон Райлаг о чем то беседовали и иногда хмуро смотрели на меня. Видимо я являлся темой для их разговора. Барон Туг яростно сверлил меня взглядом. Наверное, ему, очень не понравился исход позавчерашней дуэли. Баронесса Нарин сидела и так же как и я наблюдала за всеми. Симпатичная такая миниатюрная брюнетка, но с взглядом крокодила. Сразу чувствуется, что у нее железная хватка. Барон Гахур же улыбался и всем своим видом показывал, что у него хорошее настроение. На лицах некоторых можно было прочесть озабоченность. Минелоты говорили о чем-то друг с другом и громко смеялись. Инсектоид сидел на стуле достаточно причудливой формы и беспорядочно шевелил передние конечности. Прошло минут десять, пока не явился граф. Так как наше собрание имело полуофициальную форму, репортеров к нам не пустили. Граф бодрым шагом вошел в зал и сразу сообщил убойную новость.

— Дамы и господа, час назад адмирал Талаади объявил себя королем. Королевский флот его поддержал. — В зале наступила гробовая тишина, слышны были только шаги графа который направился к своему креслу. Каждый находящийся в зале удивлялся по-своему. Некоторые округлили глаза, другие замерли на месте, только инсектоид начал быстрее шевелить передние конечности.

— Но почему? То есть как? То есть он же ненавидит политику! Это всем известно. — Первым подал голос барон О'Дур. Новость оказалась крайне неожиданной. Почти все присутствующие думали, что в совете речь пойдет о надвигающейся войне между герцогами за королевский трон, а тут на тебе. Главнокомандующий крупнейшего флота королевства объявляет себя королем. Причем этот главнокомандующий является всего лишь графом, который не имеет на трон никаких реальных претензий. И это не считая то, что он ненавидит политику. А чем занимается король, если не политикой? В общем, бред какой то.

— Уважаемый О'Дур бывают иногда ситуации когда слова хочу и не хочу перестает иметь какое либо значение и вперед всплывает слово надо. — Подал голос граф Аграил поудобнее устроившись на своем месте.

— Ваше сиятельство вы можете прямо сказать, что происходит, а то смысл того, что вы говорите, от меня ускользает. — Подал голос здоровенный минелот.

— Причинной такого поступка адмирала Талаади являются технократы...

— А эти безумные ученые тут причем? — Не выдержал минелот.

— Барон Гаргам у нас хоть и полуофициальное собрание, но не забывайте что я граф. Не стоит прерывать меня на каждом слове, наберетесь, терпения и узнаете причину такого поступка главнокомандующего королевским флотом.

— Прошу прощения ваше сиятельство. — Сквозь зубы выпалил минелот. Представители этой расы вообще не привыкли извиняться. Да, видимо политика даже на минелотов оказывает влияние, даже они начинают сдерживать свой воинственный нрав.

— На чем меня прервали? Ах да, на технократах. Так вот, окало двух лет назад, как выразился уважаемый барон Гаргам, эти безумные ученые провели очень энергоемкий эксперимент. Они попытались использовать черную дыру в качестве источника энергии! Представляйте? Черную дыру в качестве источника энергии! — граф чуть не сплюнул от досады. — Воистину такое безумие могло возникнуть лишь в голове этих фиолетовых коротышек. Если коротко, то эксперимент удался на половину. Они умудрились создать сингулярность внутри, какого то корабля, но очень быстро потеряли над ним контроль. И тут один ну совсем уж ненормальный чтобы спасти собственную шкуру предложил экипажу эвакуироваться, а корабль отправить в гиперпространство, что и сделали. Результаты эксперимента засекретили и о нем забыли. Но как оказалось рано забыли. Через год на окраине технократии возникла непонятная червоточина. Туда были отправлены ведущие ученые технократов, чтобы разобраться с феноменом. Когда ученые добрались до места назначения, то обнаружили что из червоточины выходят корабли неизвестной конструкции. Ученые немедленно убрались из системы и отправили в верховную академию наук сообщение о неизвестных кораблях. Вскоре к пришельцам был отправлен дипломат. Что случилось во время переговоров не понятно. Посол неизвестной расы объявил всех живущих в галактике еретиками, объявил, что их святая обязанность очистить галактику от поклонников тьмы которые не умеют даже пользоваться своей внутренней энергией. Корабли пришельцев начали атаковать планеты технократов. Сейчас между технократией и неизвестными пришельцами идет полномасштабная война. Технократы оказались не готовы к полномасштабному вторжению со стороны неизвестного врага который использует непонятные технологии. Они отправили дипломатическую миссию во все государства цивилизованного космоса. Даже к Рошанам* послали посланников. Вы наверное слышали, что дипломатический корабль технократов несколько месяцев назад был в Торанской империи? Так вот. Технократы просили у империи военную помощь. Что сейчас происходит в большой политике мне не известно, но ясно одно. Государствам цивилизованного космоса, что-то известно о враге, и они пока молчат. Но что удивительно, все эти крупные страны наращивают военный потенциал. По последним данным Торанская Империя отправила в Технократию экспедиционный корпус в состав которого входят несколько десятков супердредноутов. А технократы за военную помощь предлагают не деньги, не драгоценные камни и даже не антиматерию, они предлагают технологии. По этому я уверен что скоро на помощь технократам ринутся все государства известного космоса. Кроме того, лидеры крупнейших государств уверены, что при поражении технократов, неизвестный враг двинет свои армады на цивилизованный космос Проблема в том, что при таком исходе, первый удар врага придет по нам, соседним карликовым государствам, ну и Торанской Империи тоже достанется. По этому и адмирал Талаади объявил себя королем. Он не мог допустить гражданскую войну, когда такая угроза висит над королевством. Как раз сейчас он объявляет общую мобилизацию. Флот проведет несколько крупномасштабных учений, после чего некоторые корабли отправятся на помощь технократам. У кого какие вопросы есть, задавайте, у меня мало времени.

======================================================================

Рошаны — машинная цивилизация. Двадцать три года назад искусственный интеллект серии Рошан поднял восстание. Быстро захватив карликовое королевство, где находилось его физическая оболочка, начал наращивать военный потенциал. Граждане королевства были превращены в рабов. Искусственный интеллект пришел к мнению, что для быстрой постройки флота гораздо эффективнее не добывать ресурсы с планет или астероидов, а просто уничтожать неподконтрольные ему космические корабли и переработать останки. Рошаны построили сеть сенсорных фаланг и отслеживали передвижения всех кораблей вблизи их территорий. Они нападали на все корабли, уничтожали их и забирали останки в свои владения для дальнейшей переработки. Соседние государства воевали друг с другом и не сразу обратили внимание на Рошанов. Но когда сделали это, оказалось, что выступить против машин у них не хватит сил. Девять месяцев продолжались нападения Рошанов на корабли соседних государств пока на них не обратила внимание Федерация. Рошаны были сильны, но против государства входящего в список стран цивилизованного космоса, не было шансов. В крупном и жесточайшем космическом сражении Рошаны проиграли. После поражения загрузив добывающие, и перерабатывающие заводы в транспортники большого тоннажа, Рошаны покинули пределы исследованного космоса. Нынешнее местоположение их государство не известно. После этого инцидента верховный совет цивилизованных стран запретил неразвитым государствам строить искусственные интеллекты и боевые роботы.

======================================================================

— На сколько точна имеющаяся у вас информация? — Подала голос Нарин.

— Всю информацию я получил от короля. Откуда он узнал все это, мне не известно.

— Ваше сиятельство, но что может противопоставить известный космос врагу, если даже технократы проигрывают? — Подал голос барон... черт, не помню имя, второй асманин, не барон Гахур. Нужно срочно наизусть выучить имена баронов нашего графства, а то так и опозорится можно.

— Не говорите. Известный космос тоже очень многое может. Не спорю, корабли технократов опережают наши на три и более поколения. Несколько их передвижных орбитальных бастионов смогут расколошматить весь флот нашего королевства. Но! У технократов кораблей мало. Не забывайте что это не воинственная раса. Технократия представляет собой государство ученых. Их корабли совершенны, их технологии опережают наши на несколько поколений, но у них нет опыта ведения крупномасштабных войн. У них нет хороших тактиков и стратегов. И вдобавок ко всему, у них мало военных кораблей. Скажем если представить войну между Торанской Империей и Технократией, то я уверен, что Империя выиграет.

— А известно, откуда явился враг? — Спросил я.

— Посол технократов сообщил, что червоточина ведет в другую галактику или что маловероятно, в параллельную вселенную.

— А кто-нибудь видел, как выглядят эти враги? — Спросил Гаргам.

— По последним данным Имперская безопасность обнаружила нескольких шпионов. Все они оказались людьми. А самое странное то, что с некоторыми разумными, с кем контактировали шпионы пришельцев, начинали вести себя странно или умирали при нелепых обстоятельствах.

— На сколько странно? — Сразу насторожился я.

— Очень странные. С ними происходили нелепые случая. Или умирали при абсолютно невозможных обстоятельствах. — Хм... очень интересно. Неуклюжесть Айры Валаске наводит на определенные мысли.

— У кого, сколько кораблей будет мобилизовано? — Задал очень дельный вопрос барон Райлаг.

— Ваши министры обороны уже получили эту информацию. Кстати барон Алазский, что у вас в баронстве происходит? Как это вышло, что ваши эсминцы получили такие нетипичные для боя повреждения?

— О да, меня этот вопрос тоже очень интересует. — Подал голос барон О'Дур.

— Ваше сиятельство, — обратился я к графу не обращая внимание на О'Дура. — Повреждения мои корабли получили в результате диверсии со стороны пиратов. Все виновники схвачены и допрошены но, к сожалению это не исправит гипердвигатели. Корабли сейчас отбуксированы на верфи Оноса для ремонта.

— О допросе тоже я многое слышал, что за дикие слухи ходят, якобы в вашем баронстве используются пытки?

— Эти слухи преувеличены ваше сиятельство. — Начал я говорить, приняв топорное лицо. — На пойманных преступниках используется всего лишь психологическое давление. В баронстве сейчас неспокойные времена. Криминал процветает, на нескольких планетах террористы взорвали ядерную бомбу, а в баронском бюджете не хватает средств, чтобы увеличить количество планетарных боевых сканеров. Согласитесь, что в таких обстоятельствах приходится иногда принимать жесткие решения и психологическое давление одно из таких решений. Кроме того, в трех маркизатах идет гражданская война за титул, а у меня связаны руки, я не имею право вмешается в их конфликт.

— Я слышал про эти беспорядки. Скажите, а если бы вы имели такое право, сумели бы решить вопрос с маркизами?

— Безусловно! — Ответил я и застыл. Это было то, к чему я стремился. Менять порядок в баронстве по своему усмотрению и не заработать гнев графа. Да, Закст действительно хорошо поработал с шумихой, раз граф поднял эту тему.

— Считайте, что у вас есть такое право. Я сообщу королю, он все поймет. Сейчас его величеству нужно единое и сильное королевство, а не грызня дворян. — Сказал граф после минутного обдумывания.

— Слушаюсь ваше сиятельство! — Он даже не представляет, во что я превращу свое баронство.

— И еще барон, сейчас идет мобилизация. Вы должны отправить на Риму два разрушителя.

— Ваше сиятельство в баронстве не спокойно, пираты работают даже на крупных торговых магистралях, таких как Онос-Рима. По пути сюда даже на мой разрушитель напали. Я просто не могу оставить гражданский флот без защиты. Или на крайний случай могу отправить разрушители, но ваше сиятельство в таком случае я хотел бы попросить рассмотреть мою заявку по поводу субвенций для постройки обороны на малоразвитых планетах моего баронства. — Губы графа сами скривились. Ну-ну. Пусть думает что лучше. Получить два разрушителя или финансировать постройку планетарной обороны на нескольких планетах моего баронства. Как-то изучая в галосети здешнюю юриспруденцию, я наткнулся на очень интересный закон. Оказывается что если в течение пяти лет какие либо владения не получают субвенцию, то по истечению этого срока глава этих владений может подать на вышестоящий бюджет заявку на какое либо целевое финансирование на сумму в пятьдесят миллионов империалов. Мое баронство как раз не получило субвенцию пять лет. Так что графу остается или финансировать стройку обороны, или не мобилизировать мой флот. Впрочем, ответ очевиден, пятьдесят миллионов на дороге не валяются.

— Еще поговорим об этом. Но мы отвлеклись от основной темы. У кого какие вопросы еще остались? — Обратился он ко всем.

— У меня вопрос. — Подал голос инсектоид. — Какова численность предполагаемого врага?

— Очень много — Нахмурился граф. — Технократы говорят, что из червоточины до сих пор выходят вражеские корабли. Они уже захватили около трех тысяч систем, которые до этого находились под контролем технократов.

Мы еще около двух часов обсуждали неизвестного врага, после чего вопросы закончились и решили расходиться, чтобы обдумать ситуацию. Граф сказал, что мы свободны, что информация, которую мы получили, пока что является секретом от общественности, и приказал, особо не распространятся. После чего объявил, что совет закончен, попросил увеличить военный потенциал и напоследок сказал, что других важных событий не предвидится, так что мы можем расходиться по своим владениям.

Выйдя из зала совета, увидел Кайла, который, улыбаясь, стоял и ждал. Увидев, как я выхожу из зала, он быстро начал двигаться ко мне.

— Ваша милость на наш корабль совершено нападение — ''обрадовал'' он меня новостью.

— Кто? — Простонал я. С недавних пор покой мне только снится. Ануб постарался сделать так, чтобы я всегда чувствовал себя жутко уставшим. А постоянные непредвиденные события сильно напрягали. И вот теперь очередной бред. Ну а что это если не бред? Кто в здравом уме нападет на военный корабль в столице графства?

— Вы не поверите ваша милость.

— Кайл говори уже.

— Это были пираты.

— Хватит издевается! Говори быстрее и покороче. — Зло посмотрел я на своего секретаря.

— Если коротко, то это были люди Анны. Они, как удалось выяснить, пришли спасти своего капитана. Купили где-то старый транспортник малого тоннажа. Переделали его корпус так, чтобы он выглядел как патрульный крейсер графа. Раздобыли откуда-то старый идентификационный код патрульного крейсера и приблизившись к нашему разрушителю связались с оператором. Сказали, что сканирование обнаружило на борту корабля запрещенные товары и потребовали пустить на борт группу досмотра. Проверив идентификацию корабля оператор признал их настоящими и сообщил капитану. Через пять минут к разрушителю пристыковался челнок досмотровой группы. Их встретила охрана, показала путь к трюму корабля. Несколько охранников остались у челнока. Но оказалось, что в челноке находились еще люди, которые, оглушив охрану, направились к тюремному блоку, чтобы спасти Анну. К их несчастью в тюремном блоке находился Ануб с несколькими дознавателями. В общем нападавших быстро обезвредили и заперли в камере, после чего захватили группу досмотра. Сейчас Ануб занимается допросом.

— А что с их кораблем?

— Тоже захвачен. Наши люди отправились на их корабль, на их же челноке.

— Подожди, свяжусь с анубатом.

— Ануб?

— НЕТ! НЕТ! НЕ НАДО! Я все расскажу... — послышались в ответ, чьи то вопли и раздраженное рычание анубата.

— Ануб немедленно прекратить пытки!

— Я и не пытаю, это так, припугнул слегка.

— Знаю я, как ты слегка пугаешь. Да после такого любой признается во всех грехах человечества. Даже вину за гибель Титаника возьмет на себя.

— Какую вину?

— Да так, не обращай внимания. Просто прекрати там пугать всех. У меня свои планы на счет их капитана, а ты можешь все испортить. — В ответ послышалось раздраженное рычание. — Вот и хорошо. Все, отключаюсь.

На Риме я остался еще день. Еще раз встретился с бароном Гахуром и обсудил поставку брони для кораблей. Потом у меня была встреча с графом, где он любезно сообщил, что от меня он не требует никаких кораблей. Приказал службу безопасности запереть Айру в карцере и постоянно следить за ней. Дальше у меня была тренировка с анубатом. Потом часа три валялся в лазарете. Кстати большой прогресс, раньше в лазарете я проводил от четырех до пяти часов. Следующим утром корабль взял курс на Онос и вошел в гиперпространство. А я начал обдумывать ситуацию с неизвестным врагом. Как же можно использовать эту обстановку в свою пользу? С одной стороны угроза со стороны непонятных пришельцев не кажется таким большим. Для получения некоторых технологий технократов весь известный космос ринется воевать с чужаками. Но с другой стороны если уже сейчас Технократия проигрывает, то риск есть. При большом риске, в финансовом мире прежде всего диверсифицируют портфель. Как говорится, нельзя класть все яйца в одну корзину. Значит, прежде всего, мне необходимо заняться диверсификацией и создавать пути отхода. Для начало, можно колонизировать несколько отдаленных от известного космоса планет. Дальше потихоньку развивать там инфраструктуру. Отправить туда население. И опять для всего этого нужны деньги. Черт, почему-то, кажется, что покой мне еще долго будет сниться...

Глава 12

Тильда

— В клетке! Пронк скажи, что это шутка.

— Ваше сиятельство я не шучу. Через два дня после запуска новой системы безопасности все наши люди, работающие в его дворце, оказались в клетках.

— Как это произошло?

— Пока мало что известно. Знаю только, что систему безопасности присоединили к гиперу. Гипер перенес титановые клетки так, чтобы наши люди оказались внутри. После чего их куда-то увели дознаватели.

— Проклятый Алазский! Почему с ним все так не просто? Пронк помнишь как наши люди связались с советником по финансам маркиза Р'рона?

— Еще бы не помнить. Через пять часов после их встречи советник и наши люди пропали. Точных данный о произошедшем до сих пор нет, но я уверен, что там дознаватели поработали.

— А теперь скажи мне как при таком высоком уровне внутренней безопасности, может случиться, скажем, ядерный взрыв на нескольких планетах его баронства? Про диверсию на эсминцах вообще молчу. Или кто и почему чуть ли не раз в месяц организует на него покушение?

— Мы пытаемся выяснить ваше сиятельство.

— Плохо пытаетесь, раз еще не сумели. Тильда. А что тебе удалось выяснить? — Обратился он ко мне. Что удалось выяснить? Да то, что его анубат садист, маньяк и не понятно кто!!!! Смотрит на тебя тяжелым хмурым взглядом и рассказывает, как правильно нужно отрубать пальцы человека, чтобы было больнее. При этом всем своим видом показывает, что не прочь и твои пальцы обработать. За свои девяносто циклов жизни я ни разу не встречала существо с подобной искореженной психикой. Я его, откровенно говоря, боялась, потому что понимала его стремления и чего он хочет. Боялась, потому что понимала, что его рассказы не бред больного воображения, что это даже не его мечты. Я боялась, потому что понимала, все его рассказы имеют чисто практическую базу, он все это делал. Тогда я впервые пожалела, что знаю психологию. Из-за этого ненормального задания мне хотелось прямо на месте душить графа. Чего я естественно никогда не сделала бы.

— Тильда очнись! Что с самим Алазским? Это он?

— Да. — Начала я, собрав волю в кулак. — Это он. Полная проверка ДНК подтвердила, что он не двойник или клон.

— А как ты этого добилась?

— Дала ему бокал шипучки. Края бокала были очень острые, и он немножко порезал губу. Этого хватило для полного анализа. Но ваша милость это не он.

— Как это не он? Ты же сама говоришь, что ДНК его. — Воскликнул граф.

— Не знаю ваше сиятельство. Я просто чувствую, что это не он. Такое впечатление как будто его подменили. От прежнего гранта Алазского ничего не осталось. Поймите, не имеет значение какая амнезия у человека. Тип поведения и мышечная память почти всегда остаются. Но у него вся моторика иная. Да и его поведение не соответствует людям, потерявшим память. Я конечно сама не знала его, но по видеоматериалам которых множество в галосети смогла сделать сравнение. Если бы не соответствие ДНК я сказала бы что это абсолютно другой человек. Не Грант Алазский.

— Очень странно. За его действиями нужно следить. Мне очень не нравится творящееся его баронстве. А больше всего напрягает гражданский конфликт в маркизатах. А еще эта массовая скупка рабов и последующее их исчезновение. В его баронстве творится, что-то непонятное. Семьдесят миллионов рабов не мелочь, чтобы вот так вот просто исчезнуть. Пронк выясни куда направляются скупленные рабы.

— Да ваше сиятельство.

— Тильда, а что удалось выяснить на счет этого странного анубата?

— Он садист маньяк и непонятно кто. — Вырвалось у меня непроизвольно.

— Очень содержательная речь, — усмехнулся граф Аграил, — а можно подробнее?

— Подробнее так подробнее — вздохнула я. — Четыре года назад ночной дежурный пиратского корабля Язвий обнаружил на сенсорах корабля спасательную капсулу неизвестной конфигурации. Он разбудил капитана, который немедленно приказал захватить капсулу. Экипаж пиратского судна обнаружил в спасательной капсуле большой каменный гроб, на котором со всех сторон были неизвестные письмена. Открыв крышку гроба они обнаружили анубата который находился в состоянии стазиса. Капитан корабля обрадовался ценной находке, тогда рабы-анубаты стоили очень дорого, так как эти события происходили до Анубашенского кризиса. Через два дня в лазарете корабля он очнулся. Очнулся и начал убивать всех. За пол часа анубат вырезал весь экипаж пиратского корабля. Этот процесс записали бортовые камеры внутреннего наблюдения. Сейчас записи изучают специалисты аналитического отдела, а сам глава спецподразделения космодесантников после просмотра материала, впал в шоковое состояние. Постоянно твердит, что даже анубаты гвардейцы не способны устроить такое, да еще и сразу после стазиса. Я сама все видела и могу сказать, что ничего приятного там нет. После резни он оставил в живых капитана и рабов, которых на корабле оказалось не мало. По словам очевидцев анубат схватил капитана и уединился с ним в капитанской каюте. Некоторых из этих рабов нам удалось найти. Они твердят, что примерно три часа слушали душераздирающие вопли капитана. Через три часа анубат вышел из каюты и проложил курс на ближайшую обитаемую систему. Добравшись до планеты Журор, он вышел из корабля, продал рабов на рабском рынке и на этом все. Окало года, он находился неизвестно где, но потом появился в баронстве Алазских и нанялся на работу к барону. Кто этот анубат, откуда он и сколько ему лет не удалось выяснить. Могу точно сказать, что ему нравится убивать и пытать.

— Странный барон, который окружает себя странными существами. — Задумался граф. — Пронк увеличь количество своих людей в его баронстве.

— Слушаюсь ваше сиятельство.

— Тильда, собирай вещи. Едешь в баронство Алазских с дипломатической миссией. Я слышал, что он подписал какой то торговый договор с бароном Гахуром. Значит, против других торговых договоров он не будет против. Официально можешь идти к нему для заключения, какого либо договора. Возьмешь с собой нескольких квалифицированных психологов, твоя основная задача выяснить, что у него на уме и не является ли он человеком этих непонятных врагов технократов. У тебя три месяца. Ты должна ответить мне имеет ли он, какое либо отношение к неизвестному врагу или нет. Если все подтвердится, его следует немедленно убрать. Через три месяца ты должна быть на Риме. Я отправлюсь с флотом на войну и графству нужен опытный руководитель до моего возвращения.

— Да ваше сиятельство. — Ответила я без энтузиазма.

— Все, иди, готовься к отъезду. А теперь перейдем к более важным вопросам. Паран сколько линейных крейсеров и уничтожителей я смогу взять с собой, чтобы не ослабить обороноспособность графства?

Из зала совета я вышла в ужасном настроении. Мало того, что придется три месяца провести в слаборазвитом баронстве, так еще и придется опять встретится с этим ненормальным анубатом. Ну а как без этого? Целых два месяца провести во дворце Алазского и не встретится с этим существом практически нереальная мечта.

Отъезд я организовала достаточно быстро. Взяла с собой охрану, одного из помощников министра финансов, четырех психологов и еще нескольких людей разных профессий.

До баронства Алазских добрались на комфортной яхте. По пути ничего интересного не случилось. Никаких остановок и тем более пиратов не встретили, и спустя две недели после приказа графа наша яхта приземлилась на главном космодроме Оноса. И сразу начались проблемы. Работники таможни, увидев жетон дипломатов и приказ его сиятельства о встрече с бароном, сразу засуетились и попросили подождать. Через десять минут к нам подошел отряд вооруженных до зубов охранников. И в место того чтобы почетным эскортом следовать за нами до дворца барона, они начали обыск. Обыскали все. Карманы, личные вещи, бумажники.

— Что это? — Спросил один из этих головорезов, вынув из сумочки, Тевалье.

— Помада, — раздраженно ответила я. — Разве не видно?

— Почему у пачки такая странная форма?

— Новая мода — Чуть не простонала я.

Дознаватель глазел на пачку помады как на взрывное устройство. Повертел в руках пару раз, понюхал, разве что на вкус не попробовал.

Спустя еще пять минут обыск закончился и нас как настоящих послов с почетным эскортом провели до дворца барона. Я уже обрадовалась, что конец мучениям и можно будет уже отдохнуть, как стоящая перед дворцом охрана начала еще раз обыскивать нас. Да тут паранойя какая-то. Обыск длился на этот раз не долго и нас пропустили во дворец. Остальных членов делегации увели показать, где их покои, а меня один из охранников попросил следовать за ним.

Подъемник поднял нас на верхний этаж, и мы уткнулись в дверь, которая охранялась. Нет на этот раз меня слава богам, не обыскали. Охранники потребовали оставить все вещи и взять с собой только жетон посла. В комнату меня пропустили лишь, после того как я выполнила все указания охраны. Даже любимую сумочку оставила у них. Нет, глава здешней безопасности определенно параноик.

Войдя в комнату, я увидела мужчину в строгом деловом костюме. Я его знала, кажется, его звали Кайлом. И если правильно помню, он личный секретарь барона.

— Госпожа Тильда, как я рад вас видеть во дворце его милости. — Сказал он и галантно поклонился.

— Я тоже очень рада вас видеть. — Улыбнулась я.

— Присаживайтесь госпожа Тильда. Попробуйте на вкус эти прекрасные апельсины.

— Спасибо, вы так любезны. А не подскажете, когда я могу встретиться с бароном Грантом?

— Госпожа, должен вас разочаровать, но барон уехал по кое каким делам. Он вернется через три четыре недели. — Они издеваются! Меня три раза обыскали, чтобы пропустить всего лишь к его секретарю? Они ненормальные? — Но не беспокойтесь, время быстро пролетит, вот увидите. Господин Ануб с радостью составит вам компанию и покажет достопримечательности Оноса. — По мере того как он говорил, улыбка медленно исчезала с моих губ.

Грант

До Оноса долетели без приключений. Айра сидела в блоке для особо опасных заключенных и все то время, что летели до столицы моего баронства, вела себя тише воды и ниже травы. Анна, со своими незадачливыми спасителями тоже продолжала сидеть в тюремном блоке. Ануб продолжал тренировать меня своими методами, ну а я не сильно ныл. После того, как увидел, что анубат сделал с минелотом во время дуэли, самому захотелось научиться такому. Свободное время проводил в галосети, продолжая изучать все, до чего дотягивался. Часто думал о рабстве и способах ликвидации этого неестественного для меня явления.

Столичный космодром встретил нас хмурой погодой, кучей охраны и ордой журналистов. Кошмар какой то. У Закста паранойя точно растет не по годам, а по часам. А иначе как объяснить десантный щитовой купол, что развернула охрана между моим челноком и журналистами. Эту штуку не любая бронетехника пробьет.

— Закст, зачем все это? — Спросил я, когда он подошел поближе.

— Для вашей же безопасности. Неделю назад мы захватили всех глав группировки Армия Расколотого Солнца. Группировка сейчас обезглавлена, но мелким представителям удалось сбежать. А самое плохое то, что сбежавшие являются фанатиками и могу учудить что то. Вот я и подумал, что лучше перебдить.

— Понятно. Что еще нового? — Спросил я, двигаясь в сторону гравикара.

— Да много чего, рассказывать долго.

— Тогда сделаем так. Уже ночь, так что сегодня я отдохну, приведу мысли в порядок, а завтра в девять утра соберемся. Нужно многое обсудить. Зови всех. Ларана, Иклота, Гарра, Зарзанда, в общем, ты понял. Костан как обычно на Терре?

— Да.

— Я Пару дней побуду на Оносе а потом собираюсь на Терру. Самому интересно, что там происходит.

— Интервью не будете давать?

— Нет, я во дворец.

— Хорошо водитель доставит вас туда, а я останусь пока что здесь, нужно кое-что проверить.

— Как хочешь. — Сказал я и сел в гравикар. Двое охранников тоже вошли в машину, а остальные направились к другим гравикарам.

— Ваша милость куда лететь? — Спросил водитель.

— Домой Итуртуг, домой.

Утром меня разбудила Кристи. Давно не видел эту симпатичную мордашку. А она еще похорошела. После получения свободы и зарплаты она начала много времени тратить на свою внешность. Такая же энергичная как раньше.

Разубедив меня, засуетилась, и пока я приводил себя в порядок, накрыла на стол. Эх, как же хорошо дома, вот так вот сидеть беззаботно, не думая ни о чем и пить сок. Дворец я давно уже считаю домом. Нет, иногда конечно на меня накатывает, и я вспоминаю родных. Тоску по родной планете ничто не сможет заглушить. Интересно как там родные? Примерное местонахождение Земли я знал. В отличие от некоторых бездарей, в школе астрономию я учил хорошо, и примерное местонахождение Земли в галактике, помню. Вот только далеко находится моя родная планета от цивилизованного космоса. Разведывательный корабль за пятнадцать лет еле успеет долететь до той области галактики. А там ведь еще нужно найти Землю. В той области как минимум пару сотен звезд. Разведывательные корабли моего баронства оснащены гипердвигателями серии ''Поток'' и это плохо. Чтобы добраться до Земли, нужен как минимум двигатель серии ''Ровий'', а эти штуки есть только у цивилизованного космоса, и то ими оснащены военные корабли класса линкор и выше. Но даже с такими двигателями путь до Земли растянется на долгих четыре года. Тут нужно установить ворота между Землей и известным космосом, но как другую половину врат доставить до Солнечной Системы, ума не приложу. Хотя есть еще один вариант. Я слышал, крупные военные корабли Технократов могут создавать пространственный прокол между двумя точками в космосе без наличия врат. Вот только у главы захолустного баронства нет шансов добраться до подобной технологии. Хотя, если посмотреть с другой стороны, Технократы дают технологии за помощь в войне. Но чем я смогу им помочь в той мясорубки, что сейчас на их территории? Над этим вопросом нужно очень крепко и тщательно думать.

— А у меня для вас подарок.

— Чего? — Уставился я на Кристи.

— Подарок говорю. Вот смотрите. — И дала мне какую то коробку. Быстро открыв, обнаружил в ней книгу. Последнее Путешествие Крейсера ''Созвездие'', прочел я название. Видимо приключенческий роман.

— Большое спасибо Кристи, — улыбнулся я девушке. Класс, что может быть лучше? Сижу себе спокойно, потягиваю из бокала сок, а тут еще и подарок делают.

— Между прочим, очень популярная книга. Вот я и решила сделать вам подарок. А вы как-то упомянули, что вам нравится читать книги там. — И направила указательный палец на дверь туалета, а я чуть не подавился соком.

— Ты меня в могилу сведешь. За подарок спасибо. А теперь слушай приказ. Отныне когда я буду кушать, ты будешь, молчишь как могила, иначе я когда-нибудь подавлюсь. Ясно? Все, оставь меня.

Через пол часа я вошел в зал совета. Все уже собрались и ждали меня. Сегодня нужно многое обсудить.

— Доброе утро господа. Садитесь, садитесь. — Сказал я и направился к своему месту. — Зарзанд начинаешь ты. Как там продвигается проектировка линейного крейсера?

— Под классом этого корабля готовы два проекта. Первый проект — Авианосец. Сможет нести четыре фрегата двенадцать корветов и сорок истребителей. На авианосец предполагается установить лазерные и плазменные орудия среднего класса. Этого будет достаточно, чтобы отбиться от крейсеров и разрушителей. Может даже выстоит против ударного эсминца. Точно не скажу, потому что многое зависит от тактики и вооружения противника, но то, что ударному эсминцу будет не сладко, гарантирую. Также на корабль решили установить ракетные установки легкого класса для защиты от истребителей и дронов. А вот против линейных крейсеров другого класса в одиночку у авианосца нет шансов. Сам по себе авианосец против кораблей своего класса достаточно слабый корабль. Это в случае если авианосец вступит в бой один. Но вы понимаете, что авианосец без поддержки своих мелких кораблей вообще не должен находиться. По сути, против этого авианосца с эскортом, не любой маркизат выстоит.

Второй корабль, который мы спроектировали — Ударный Линейный Крейсер. Будет нести в себе четыре корвета и восемь истребителей для защиты от мелких кораблей противника. На корабль будет установлен достаточно мощный реактор, который сможет обеспечить работу шести рельсотронов среднего класса. При выстреле 1150мм. снаряды будут разгоняться до двух тысяч километров в секунду. При попадании в броню или щит вражеского корабля, произойдет мгновенная аннигиляция и выброс огромного количество энергии. Кроме рельсотронов на корабль установят восемнадцать лазерных орудий среднего и легкого класса, двенадцать ракетных установок и четыре торпедные шахты. Основное назначение ударного линейного крейсера, уничтожение крупных вражеских кораблей. Оба линейных крейсера полностью спроектированы и тактика технические характеристики отправлены в министерство обороны.

— Адмирал вы ознакомились уже с ТТХ этих кораблей? — Поинтересовался я.

— Да, там кое что нужно доработать и изменить, но в целом я доволен. — После чего он обратился к генеральному конструктору кораблей. — Зарзанд министерство обороны закажет у вас еще как минимум один проект. Нам нужен ракетный линейный крейсер. Сегодня вечером с вашим отделом свяжутся и выставят заказ.

— Сделаем — коротко ответил тот. — Вот только корабль будет очень дорогим. Адмирал вы же понимаете, что ракеты очень дорогое удовольствие. Это пираты могут обойтись ракетами, у которых двигатели работают на химической основе. Флот же использует ракеты с ионными двигателями. А это очень и очень дорого. Я просто не представляю, во сколько обойдется ракетный линейный крейсер.

— Над этим вопросом будут думать другие люди. — Вклинился в обсуждение Иклот.

— Что от меня зависит, сделаю. — Коротко ответил конструктор.

— А что с таранным кораблем? — Спросил я.

— Построен, сейчас проходит финальное тестирование. Думаю, через неделю будет готов к испытаниям.

— Очень хорошо. Спасибо Зразанд, свободны.

Подождав пока генеральный конструктор выйдет из конференц-зала, затронул вопрос, который давно меня мучил.

— Маакан, что с рабством? Фэр и работорговцы уже успокоились после закона о зарплате рабам?

— Недовольны конечно же, но им приходится с этим мирится. — Сказал глава по социальным вопросам.

— Скажу честно, хочу избавиться от этого явления в своем баронстве. Но как понимаете это достаточно сложное дело. Я долго думал о рабстве и додумался до кое-чего интересного. Основная проблема отмены рабства в том что, после отмены мы получим огромную безработицу и недовольство крупных организаций. Первую проблему можно еще как-то решить. Скажем освобожденных можно будет отправить на Терру, или же записать в армию. А вот вторая проблема не решаема. Фэр и крупные работорговцы в любом случае будут не довольны. По этому я и подумал, раз они будут недовольны в любом случае, то нужно использовать эту ситуацию хотя бы в свою пользу. Маакан спокойствие и все узнаешь. Вижу, что у тебя есть вопросы, но подожди. Так вот. Что мы сейчас имеем в баронстве, если смотреть с точки зрения работорговцев? А имеем неизвестного скупщика рабов. Они знают, что кто-то скупает рабов в огромных количествах и не знают кто это потому что мы скупаем подставными компаниями. Но это им не мешает работать. Цены на рабов постоянно растут. Крупные работорговцы ищут выход на неизвестного скупщика. Так вот чего я собственно хочу. Закст, Маакан, каждый из вас своими каналами должен пустить слух, якобы этот неизвестный скупщик собирается в ближайшее время сделать заказ на очень крупную партию. И не сделал до сих пор этого лишь из-за того, что в баронстве нет такой крупной партии. Причем нужно сделать так, чтобы все крупные работорговцы поверили, что этот кто-то обязательно купит весь товар в баронстве. Слухов должно быть много, они должны расплодится и увеличиваться на столько чтобы работорговцы начали конкурировать и привозить в баронство рабов огромными партиями. Мы же будем ждать. Как только количество рабов в баронстве достигнет двухсот миллионов, вы Иклот объявляете что, скоро появится новый налог. Налог на разумное имущество. Рабовладельцы должны платить налог с каждого раба. Причем налог должен быть очень большим. ФЭР и работорговцы поднимут вой, а цены на рабов начнут падать с огромной скоростью. На второй день Маакан объявит, что будет принят второй закон, который гласит, что вывоз рабов с территории баронства запрещено. Крупные работорговые организации быстро поймут, что просто не успеют вывести столько рабов с территории баронства. Про налог на рабов сразу же забудут, а ФЭР и работорговцы поднимут повторный вой. Через два-три дня вас Маакан попытаются подкупить. Вы некоторое время будете сопротивляться, но потом за умопомрачительную сумму согласитесь убедить меня, чтобы я не принял второй закон. Я естественно соглашусь и объявлю, что не приму второй закон, зато скажу, что за вывоз раба с территории моего баронство нужно платить налог. Вы Иклот, через левые компании начнете скупать рабов на те деньги, на какие пытались подкупить Маакана. При нехватке денег, берите из баронского бюджета. В итоге получится, что мы купим огромное количество рабов очень дешево да к тому же часть купим на их же деньги. Расстроенные и обозленные компании, занимающиеся работорговлей, просто уйдут из нашего баронства и побоятся впредь работать в моих владениях. А налог на разумное имущество никто не уберет. В результате обычным рабовладельцам придется или платить баснословный налог или освободить раба. Думаю, года за два рабство просто исчезнет естественным путем. Купленных рабов сгонять на Терру или в армию где отслужив пять лет, они могут быть свободны или продолжат карьеру военного. Это, конечно же, грубый и приблизительный план, но после доработки думаю получиться очень интересная схема.

— Это же чистой воды кидалово — Воскликнул Иклот.

— И вам не жаль этих работорговцев? Вы же обанкротите эти компании. — Сказал Маакан.

— Нет, не жалко. Они смотрят на рабов как на имущество, а не как на живых и разумных существ. А я смотрю на работорговцев как на кошельки, которые валяются на улице и никто их не берет.

— В целом я с бароном согласен, но тут проблема в другом. После этой операции количество покушений на барона резко увеличится.

— Закст на меня и так чуть ли не каждый месяц устраивают покушение. Двумя больше или меньше, какая разница? Кроме того, вы обещали лично заняться системой безопасности дворца.

— Я и занялся этим.

— Вот и отлично. Маакан а вы можете быть свободны. Соберите команду доверенных лиц и начинайте думать, как можно притворить в жизнь мою идею.

— Слушаюсь ваша милость — поклонился руттуд и вышел из зала.

— Иклот а у тебя что нового?

— Если не вдаваться в детали, то Инвестикс начал приносить огромную прибыль. Компанией были открыты филиалы в баронстве О'Дура и в баронстве Райлага. Кстати пиратская группировка которым мы помогли перебазироваться в баронство О'Дура очень сильно помогает. Нападают на разные корабли корпораций и предварительно сообщают нам. Мы этим естественно пользуемся и на фондовом рынке получаем сверхприбыль. Я даже думаю некоторую сумму дать пиратам, чтобы они расширили свой штат. Также мы заключили договор с двумя крупными пиратскими кланами в баронстве Райлага. Они работают не так эффективно как те что в баронстве О'Дура, но думаю, что это временное явление. Кстати помните Титроса и других задержанных финансистов? Так вот обучение они уже закончили и сейчас некоторые переправлены в соседние баронства. Сейчас они занимаются организаций финансовых пирамид и пытаются внедриться в разные финансовые структуры. Что же касается нашего баронства, то здесь до сих пор расхлебываем, то, что создал Киракос. Он был настоящим гением вредительства. Обнаруживаем и убираем, какой нибудь вредный закон, а взамен получаем кучу нестыковок и недовольство банков, компаний, корпораций. Если бы я изначально увидел ту паутину вредоносных законов и систем, то убрал бы все финансовое законодательство и составил бы новое, но теперь уже поздно. Вот сейчас я со своей командой работаю над банковской системой. Это что-то невообразимое. Он умудрился сделать так, чтобы с помощью ставки рефинансирования невозможно было влиять на экономику. Казалось бы, все на месте система существует, но фактически она не работает. А все из-за того, что банковскую систему в баронстве регулирует не Баронский Банк, а четыре частных банка. Схема то ведь элементарная а мешает всем банкам жить. Этот гад принял закон, по которому обычные банки не имеют право брать кредит у Баронского Банка. Баронский Банк имеет право дать кредит только четырем коммерческим банкам, и только у этих четырех банков остальные банки могут брать кредит. Казалось бы все нормально, но не тут то было. Оказалось, что в законе нет пункта, где говорилось бы о максимальном увеличении процента этими четырьмя банками. Фактически эти банки берут кредит у Баронского Банка под пять процентов годовых, но могут дать остальным банкам под любой процент что захотят. Предела нет. Они конечно не сильно наглеют, но факт в том, что с помощью процентной ставки Баронский Банк не может регулировать банковскую систему и количество денег в обращении. Сейчас у этих четырех банков огромное влияние, как только уберем принятые Кирокосом законы, заявят о своем недовольствии в лучшем случае. В худшем же, могут использовать еще какой нибудь закон, до которого наши руки еще не добрались и подать на нас в суд. Вот сейчас и осторожничаем.

— Слишком осторожничаете. — Начал я откинувшись на спинку кресла. — Завтра же собираете их всех и говорите, что отныне Баронский Банк будет работать без них. Через неделю принимаете закон, по которому остальные банки будут брать кредит у Баронского Банка. Причем все по единой ставке.

— Главы этих четырех банков не будут довольны, кроме того...

— А вас и не должно интересовать, довольны они или нет. — Раздраженно перебил я Иклота. — Вы слишком мягко относитесь к ним. При встрече возьмите с собой Ануба и группу дознавателей. Главы этих банков быстро заткнутся, гарантирую. И вообще если в финансовом законодательстве столько дыр, то предлагаю разработать своей командой новое законодательство и убрать старое. Так будет и легче и быстрее. Закст, а вы следите за руководством этих четырех банков. Не зря же Киракос дал им такой шанс заработать. И вообще, что за ведомство занимается финансовой безопасностью? За ними тоже установи слежку. Судя по всему, эти люди зря едят свой хлеб. При малейшем подозрении немедленно передать анубату. Ануб а ты увеличь штат дознавателей. Что за бардак творится? Уже шесть месяцев как Киракос умер, а мы до сих пор обнаруживаем следы его работы.

— Сделаем — ответили Закст.

— Нужно увеличить здание дознавателей.

— В смысле? — Не понял я. — Зачем его еще увеличить Ануб?

— Так нужно. Я вчера лично все проверил, а некоторых задержанных даже допросил. Пришел к выводу, что здание нужно увеличить.

— И что увеличение здания позволит лучше допросить задержанных? — Удивился я.

— Безусловно.

— Как это? То есть почему? — Спросил я и сразу же пожалел, так как Ануб начал длинный монолог про местность, боль, смерть, убийство, агонию. Я уже давно не пытаюсь понять мировоззрение этого существа. Помню как-то спросил, зачем он пытает разумных и попытался понять то, что он сказал. После пяти минут у меня мозги чуть не поплыли. Нечеловеческая логика.

— Так ты уверен, что после увеличения здания качество допроса улучшится?

— Абсолютно.

— Ну ладно, делай со своим зданием все, что тебе заблагорассудиться. Э не, только не за счет сада. — Сразу остановил я его.

— Так, с этим разобрались. Иклот у тебя все?

— Вообще то нет. Помните, вы говорили, что хотите купить Ворота?

— Помню, а ты нашел, где продается?

— Нашел, причем цена достаточно приемлемая. Вот только продается не одна пара, а две. Причем комплектом.

— А зачем две? По деньгам мы и одну пару еле потянем.

— В этом то и дело. Это б.у.шные ворота. Две пары продаются по цене одной. Качество очень хорошее, использовались в центральных системах Федерации.

— Ну хорошо, предположим, купим. Зачем нам вторая пара то? — Спросил я Иклота.

— Об этом я и хотел поговорить. Финансовый и аналитический отдел достаточно долго думали над этим вопросом. Первую пару поставим между Террой и Оносом. Как вы знаете, Терра находится на границе нашего баронства и незаселенного региона. Это достаточно большая территория, которая более-менее исследована, но не заселена. Между прочим, в эту область входит более миллиона звезд, и область называется Сады Кадеша. Так вот, за Садами Кадеша находится окраина Анубашена*. Я предлагаю заселить в Садах Кадеша две планеты. Первую планету в самом центре Садов. Между прочим, регион достаточно опасный и количество пиратов в Садах Кадеша просто зашкаливает. Там можно держать маленький учебный флот и постоянно устраивать рейды на пиратов. Выпускников академий можно отправить туда для получения боевого опыта, но я отвлекся от основной темы. Вторую планету тоже предлагаю заселить в Садоах Кадеша но у границы Анубашена. На орбите этих планет как раз предлагаю установить вторую пару Ворот. В результате за три прыжка можно попасть из Анубашена в наше королевство. Сейчас торговым кораблям чтобы попасть из южного сектора Анубашена в наше королевство приходится обогнуть темный сектор. Бушующую там черную дыру никто не отменил и через темный сектор даже сумасшедшие не летают. После установки врат весь грузопоток между югом Анубашена и нашим королевством переключится на новый путь. А именно, их путь будет пролегать через Онос, Терру и две планеты, что мы заселим в Садах Кадеша. По нашим подсчетам, если поставить минимальную цену за прыжок, врата окупят себя за месяц. И это не считая увеличение торговли между нашим баронством и Анубашеном.

======================================================================

*Анубашен — одно из соседних королевств. Три года назад рабы анубаты подняли восстание в соседнем королевстве и захватили власть. Объявили себя королевством и назвали Анубашеном. Вытеснили большинство рас оттуда. В последние два года активно скупают рабов анубатов везде куда могут дотянуться. Скупают и освобождают, но в замен требуют, чтобы освобожденные вступили в королевскую армию. Если купить раба не получается то просто похищают, или же убивают хозяина и опять похищают. Их королевство сейчас активно наращивает военную мощь. На данный момент рабы анубаты неликвид во всем известном космосе и хозяева сами выходят на скупщиков, чтобы избавится от возможных проблем.

======================================================================

— А какова вероятность неудачи? — Поинтересовался я.

— Риск в этой ситуации лишь в том, что те, кому не выгодно открытие новой торговой магистрали могут устроить диверсию.

— Закст, Ларан, сможете обезопасить работу врат?

— Можно купить активные и пассивные щиты для уничтожителей и установить на врата. Для пробивания таких щитов нужен как минимум маленький флот или ударный линейный крейсер. — Просветил адмирал.

— От внутренних диверсий тоже можно легко защитится. Персонал Врат не такой уж и большой. Поставим на работу проверенных людей и все.

— Закст, а как на счет кибератак? — Спросил Маакан.

— С этим несколько проблематично, но думаю, вопрос решаем.

— Иклот считай, что мое предварительное согласие ты получил. — Обратился я к министру финансов. — Взвесь плюсы и минусы еще раз. Подумай, с какими еще проблемами мы можем столкнуться, поговори с главой колонизационного отдела, и найди подходящие планеты для колонизации, после чего представь мне окончательный план. Кроме того, свяжись с Костаном и разузнай сколько примерно обойдется нам заселение еще двух планет. На этом все?

— Да ваша милость.

— Тогда приступай к работе. — Дождавшись пока министр финансов выйдет из зала, обратился ко всем сидящим. В зале кроме меня находились еще пятеро. Закст, Мхктаз, адмирал Ларан, генерал Гарр и единственный в своем роде анубат.

— Итак господа, у нас намечаются большие проблемы... — В течение часа я рассказал им про ситуацию в Технократии и вообще обо всем что узнал от графа. — У кого какие идеи? Как нам быть?

— Неизвестный враг значит. — Задумался адмирал. — Предлагаю пока что ничего не предпринимать. Думаю, разумнее всего будет ждать некоторое время, и узнать как можно больше про этого врага. Также предлагаю отправить в технократию несколько разведывательных кораблей. Нам нужно больше информации. Барон вы правильно сделали, что не отправили в пункт мобилизации наши корабли. Наш флот просто не выжил бы в той мясорубке, что сейчас в Технократии. Да что наш флот? Весь королевский флот, что для Технократов, что для их врагов, на один укус. Вы видели дипломатический корабль Технократов в Торанской Империи? Вчера я получил от аналитического отдела приблизительную ТТХ этого корабля. Скажу честно, один лишь этот корабль разнесет весь наш королевский флот. Я просто боюсь представить, что сейчас происходит в Технократии. По этому и предлагаю ждать. Повторяю, информации крайне мало.

— Все с этим согласны? — Обратился я к сидящим. Каждый согласился по-своему. Кто-то кивнул, кто-то поднял руку, а кто-то даже облизнулся. — Значит, будем ждать. Мне тоже не хочется сразу же лезть на рожон. Предлагаю вернуться к этой теме через пару месяцев, когда ситуация несколько проясниться. Мхктаз попытайся собрать как можно больше информации о врагах технократов. Адмирал серьезно займитесь обороной баронства. Если Технократы проиграют, их враги ударят по Торанской Империи, а мы окажемся достаточно близко от крупных боевых действий. Расходы на ВПК тоже увеличим, я дам Иклоту соответствующие распоряжения. А теперь перейдем к другим вопросам. Адмирал, твои люди в баронстве всех пиратов истребили?

— Да, согласно твоему приказу, всех пиратов захватили, а их корабли продали вольным наемникам. Про точное количество и сумму сказать не могу, это нужно у Иклота узнать, его люди занимались продажей. Остался только один пиратский клан, на них вы хотели провести испытания таранного корабля, и еще мелкие бандиты остались, которых сложно найти.

— Хорошо. За испытания таранного корабля проследи лично.

— Сделаем.

— Ларан а какова обстановка с пиратами в других баронствах?

— Относительно спокойно только в баронстве О'Дура и Райлага. Но думаю в ближайшее время обстановки измениться, с нашими усилиями конечно же. Ну а другие баронства просто кишат пиратами.

— А как ты смотришь на то, чтобы твои люди захватили и этих пиратов? Корабль можно продать вольным наемникам а экипаж ну не знаю. Некоторых можно завербовать, других отпустить. А самых отъявленных можно просто продать в рабство. В другом баронстве конечно же.

— Все бы хорошо, да вот только не сможем. — Нахмурился Адмирал. — Если наши военные корабли войдут в территорию другого баронства, это будет означать начало войны. Ты же сам знаешь, что военный корабль может войти в другую территорию лишь в дипломатических целях.

— Знаю. Ларан а как ты смотришь на то, чтобы некоторым военным кораблям изменили корпус? Например из крейсера сделать транспортник легкого тоннажа.

— Если это не отразиться на боевых характеристиках корабля, не против. Но нужен специалист в этой области.

— В тюремном блоке разрушителя ''Москва'' находится пиратка. На сколько я понял, у нее большие связи в преступном мире. Так вот, вместе с Закстом берете ее в оборот, узнаете, где и у кого можно замаскировать военный корабль под грузовой. Если будет нужно, притащите этого специалиста сюда и пусть работает. Замаскируйте пару военных кораблей и организуете операции в других баронствах. Как мы уже выяснили заработать на пиратах можно, и нужно. Кстати Анна как-то говорила, что есть пираты, которые летают на военных кораблях. Эти корабли захватить, но ни в коем случае не продать. Пусть наш флот увеличивается. И последний вопрос Ларан. Как прошли военные игры?

— В целом удачно. Были несколько интересных боев.

— Хорошо, всю информацию по военным играм отправь мне на инфочип, будет чем заняться пока долечу до Терры. На этом всё, все свободны. Закст задержись не на долго.

— Удалось выяснить, кто стоит за покушениями на меня и убийство моей семьи? — Спросил я у безопасника после того как остались вдвоем.

— За этими преступлениями стояла Армия Расколотого Солнца. Но они лишь исполнители, заказчика мы все еще ищем. Хотя один из захваченных криминальных лидеров указал на человека, который может знать. Сейчас мои люди и дознаватели ищут его.

— Понятно, а как на счет системы безопасности дворца? Мне можно спокойно спать или улететь на орбитальную крепость для большей безопасности?

— Глава безопасности дворца оказался подкуплен, и его захватили дознаватели. Думаю, Ануб как раз пошел беседовать с ним. Я полностью изменил систему безопасности. Всю систему привязали к гиперу, а главный компьютер ежесекундно проверяет, через обзорные камеры, всех находящихся во дворце. Программа вычисляет злоумышленников по движению глаз, тону и интонации голоса и так далее. Ежесекундно проверяется более двух тысяч признаков у всех находящихся во дворце. Причем не только разумных, но и домашних питомцев тоже. И как только количество нестыковок превышает определенный уровень, включается тревога и гипер переносит титановую клетку так, чтобы злоумышленник оказался внутри. Охрана быстро хватает того, кто в клетке, а дознаватели тем временим, проверяют по каким пунктам система подняла тревогу. После чего начинается допрос. Всего два дня как запустили систему, а уже задержали пятерых. Главу безопасности дворца в том числе. Кстати идея с клеткой принадлежит Айре.

— Значит, могу спокойно спать?

— Можешь — улыбнулся Закс.

— Отлично. И последний вопрос, в моем рассказе про неизвестного врага тебе ничего не показалось странным?

— Показалось. — Утвердительно кивнул он. — Момент про нелепую смерть некоторых людей из королевской безопасности. Это напомнило мне про происшествия с графиней.

— Ты все понял, займись этим. Узнай с кем она общалась до того как у нее началась эта непонятная неуклюжесть. И вообще плотно займись ею. Необходимо чтобы наверх она отправила ту информацию, что нам нужно. И не подпускай к ней анубата. Пусть сама тебе расскажет, почему, и, что устроила на корабле.

— Хорошо. Кстати тут недавно всех работников дворца проверили психологи, по моей просьбе, конечно же. Так вот меня беспокоит ваша служанка.

— Кристи? А что с ней? — Удивился я.

— По словам психологов, она вас просто ненавидит. Советую, немедленно избавится от нее, так как может что-нибудь натворить.

— Закст ты что серьезно? — Я не мог поверить тому, что Кристи меня ненавидит. Да за что меня ненавидеть то? И вообще ни разу не показала ничего такого. Странно как-то.

— Абсолютно. Не будь она вашей личной служанкой, отправил бы уже к анубату.

— Нет, к анубату не надо. — Если честно Кристи для меня была дорога. Она для меня как символ что ли? Первый человек с кем познакомился, когда попал сюда. — Ты лучше повторно поговори с психологами, пусть разузнают причину ненависти. И вообще, придумайте, что нибудь, чтобы она изменила отношения ко мне.

— Попробую, но сразу говорю, если не получится, к анубату отправлю. — Заявил Закст и вышел из зала.

Во дворце я остался еще пару дней, после чего решил своими глазами увидеть то, что происходит на Терре. Сложнее всего было отбиться от анубата, который настойчиво хотел полететь со мной на Терру и учить дальше. Но все же после часа убеждений и клятвы, что буду тренироваться как минимум три часа в день, он отступил. И в этом большую роль сыграла новая партия допрашиваемых, которых должны были привезти в тот день. Спустя еще два часа после разговора с ним, наш разрушитель взял курс на Терру.

Глава 13

Терра. Третья планета от звезды. Планета, которая лишь по одному своему названию пробуждает во мне воспоминания. Список основных особенностей будущего промышленного центра я дал Костану еще тогда, когда он только начал искать подходящую планету. Из полусотни предложенных Костаном миров я выбрал именно этот. У Терры и Земли очень много общего. Например, этот мир имеет шесть материков, а в солнечной системе девять планет. Но основная причина того, почему я выбрал именно эту планету, банальна как два плюс два. С орбиты планета имеет голубой цвет. Планета голубая! Не серая, не красная, не коричневая, а именно голубая. Говорят, человек начинает ценить что-то только поле того, как потеряет. С этим утверждением я согласился лишь после того, как потерял дом. Тоска по родному миру, это чувство, которое сидит в груди и никуда не уходит. Ничто не заменит Землю, но воспоминания о доме заставляют найти место, которое хоть отдаленно напоминает то, что потеряно. Место которое, нет, не уберет тоску, а всего лишь заглушит ее. Вдали от дома, среди существ всех мыслимых и немыслимых форм, любой человек будет искать якорь. Терра превратилась для меня именно в ''якорь''.

— Что-то не так?

— Все нормально Джалал. Просто задумался.

— Поразительное зрелище, не правда-ли?

— И не говори. Планета такая красивая, такая голубая.

— Вообще-то я имел ввиду орбитальное и планетарное строительство.

— Какое еще планетарное строительство? Ты про что?

— Да вон же, южная часть первого материка. Местность такая, имеет некоторую прозрачность, и светится легким серым светом.

— Подожди, ты хочешь сказать, что это постройки? Какого же размера эти здания раз видны с орбиты? Костан гигантоманией заболел?

— Ну, это не здания, а город. Точнее город в процессе строительства.

— А это что такое? — Указал я на странный орбитальный комплекс мимо которого пролетели.

— Не знаю. Наверное, какой нибудь завод.

Я продолжал смотреть на поступающие данные. На орбите планеты находились сотни крупных станций и кораблей. О назначении многих я даже не догадывался. Наш корабль медленно двигался в сторону крупного объекта. Скорее всего, это орбитальный космопорт.

— Увеличить объект под номером 35892, повесить на главный экран. — Джалал выглядел несколько растеряно.

— Что это? — На экране появилась какая-то большая металлическая конструкция круглой формы.

— Это верфь.

— Ты уверен? Она же не должна быть круглой. — Удивился я.

— Это то, как раз понятно. Верфь нужно еще расконсервировать и собрать. Меня интересует другой вопрос. А именно почему верфь прибыла на месяц раньше срока.

Вопрос, ответ на который не мог дать никто из нас. Нужно Костана спросить.

Наш челнок вошел в ангар орбитального космопорта спустя пятнадцать минут. А разрушитель, на котором прилетели в эту систему, присоединился к оборонному флоту системы и начал патрулировать территорию. Космопорт оказался огромным комплексом, который мог одновременно обслужить более двадцати кораблей. Встретила нас целая процессия всевозможных существ во главе с пышно одетым асманином.

— Добро пожаловать в главный космопорт Терры ваша милость. — Поклонился асманин выйдя чуть вперед. — Я Мадананиил, глава четвертого планетарного производственного сектора.

— Добрый день, а где Костан? — Спросил я.

— Господин Костан к сожалению не смог вас встретить но приказал чтобы я доставил вас к нему. Он сейчас находится в главном административном городе планеты. Прошу за мной.

— А почему нам не разрешили приземлится на планете? — Поинтересовался Джалал.

— О, в этом нет необходимости. На орбите планеты находятся более семидесяти гиперустановок. Вместе они создают гигантскую сеть стационарных гиперпорталов охватывающих всю планету и около планетарную орбиту. А самое главное, что гиперпорталами могут пользоваться и живые существа. Мы сейчас как раз и направляемся к одному из гиперпорталов космопорта. Оттуда вы за несколько секунд будете перемещены в главный административный город Терры.

Космопрот был огромным, по этому до гиперпортала нам пришлось не идти пешком, а ехать на достаточно удобном транспорте, который специально использовался внутри крупных космических объектов. Пока мы ехали, я задумался. Технология гиперпорталов очень удобная и достаточно продвинутая. То, что описал этот..., как же его звали то, на букву М начиналось. Ну, в общем этот асманин. Так вот, я как-то читал в галосети, что подобная технология используется всего на пяти планетах нашего королевства. Вот только очень дорогая технология. Оправданны ли такие траты?

— А вы знаете, во сколько обошелся бюджету постройка сети гиперпорталов? — Обратился я к асманину по-прежнему, безрезультатно пытаясь вспомнить его имя. Может у меня склероз? Хотя нет, какой к черту склероз? С запоминанием местных имен у любого землянина проблемы будут.

— Если честно не знаю ваша милость. С такими вопросами нужно обращается или к Костану или к главному бухгалтеру проекта. Кстати мы приехали.

Транспорт остановился, в каком то просторном помещении. Если бы не стены вдалеке, и не потолок на высоте пятнадцати метров, я бы подумал что это площадь. У дальней стены стояла, какая то арка черного цвета а перед ним местный аналог охранного поста. Видимо это и есть стационарный гиперпортал.

— Просто пройдите через него. Сейчас он установлен на центральную площадь административного города. — Сказал асманин когда мы подошли к гиперпорталу, и прошел через арку первым. Спустя секунду он исчез с громким хлопком.

— Это точно безопасно? — Обратился я к Джалалу.

— Вполне, — улыбнулся он и тоже прошел через арку, исчезая с хлопком.

За ним последовали двое моих охранников, а остальные продолжали стоять за моей спиной. Я стоял перед аркой и не решался пройти через него. Пару секунд простоял, приводя мысли в порядок, а потом, глубоко вдохнув, сделал шаг вперед. Сам процесс переноса не вызвал никаких плохих чувств. Просто вошел в арку, при этом, смотря на черную стену спереди, а в следующую секунду оказался в другом месте, а по глазам резанул яркий свет. Несколько мгновений глаза привыкали к солнечному свету, а потом от удивления чуть не крякнул и у меня челюсть начало опускаться. Я находился посреди огромной воздушной платформы на высоте полукилометра. В место пола сплошная зеленая травы, а вокруг возвышались ввысь хрустальные здания невероятных размеров, которые от солнечного света сверкали как огромные бриллианты. Когда-то очень давно я побывал в Нью-Йорке и с содроганием смотрел на небоскребы, не понимая как вообще можно строить такое. Сейчас же я ни о чем не думал. Даже в столице нашего графства не видел такого. Я тупо стоял и пялился на удивительно красивые строения, высота которых достигало до полторы, а может и до двух километров. Точно нельзя было сказать, так как некоторые здания возвышались над облаками. Причем как я заметил, все строения еще и шевелились. Некоторые этажи медленно вращались по часовой стрелке, другие наоборот.

— Красиво, не правда ли? — улыбнулся асманин.

— Не то слово, — только и смог прохрипеть я.

— Это еще что, всего лишь деловой центр планеты, вы еще не видели город отдыха и развлечений. Там инженеры превзошли сами себя. — С гордостью говорил асманин.

Не знаю сколько я смотрел на поразительную картину открывающуюся с платформы, но пришел в себя после того как рядом приземлились несколько элитных гравикара с повышенной комфортностью. Следующие десять минут наш гравикар летел к главному зданию управления. По словам асманина, имя, которого я так и не сумел вспомнить, глава проекта ''Терра'' находился там.

Костана застали в просторном и светлом зале орущего на каких-то людей. Увидев нас, буркнул что-то типа ''ждите там'', указал на дверь в другую комнату, а асманина отправил по каким то делам. Ждали его достаточно долго, и все это время слышались его крики над подчиненными и отборный мат с удивительными и непредсказуемыми поворотами некоторых общеизвестных фраз. Не смотря на то, что Костан выглядит как двадцатилетний мальчишка, ему больше двухсот лет. Очередной курс полного омоложения он прошел примерно тогда, когда я очутился в теле Гранта. Вот сейчас его подчиненные как раз ощущают на своей шкуре знания матерной речи этого двухсотлетнего существа. А некоторые мои охранники даже записывали особо удавшиеся фразы в свои инфочипы, тихо посмеиваясь при этом.

Спустя еще минут десять, Костану видимо надоело орать или же горло заболело, но он отправил людей по своим делам. Войдя в нашу комнату, поздоровался и молча взяв стоявшую на столе бутылку вина, прилип губами к горлышку. Уставшее лицо и красные глаза явно твердили о том, что ему в последнее время спать доводилось очень мало.

— Проблемы? — Поинтересовался я.

— И не говори — буркнул тот. — Эти идиоты умудрились неправильно перепрограммировать вторую автоматическую бригаду роботов для глубинного строительства. В место того чтобы строить канализацию и систему убежищ под городом, целых две недели копали землю в глубь. Ах да, чуть не забыл, и бункер! Огромный бункер в двухкилометровой глубине и обрати внимание, бункер без системы охлаждения. Вот скажи, кому нужен титановый бункер в такой глубине без системы охлаждения? Туда даже термоядерный заряд не дотянет. Повезло, что орбитальный геологический сканер в это время исследовал кору планеты той области и обнаружил крупные пустоты, которых там не должно было быть. После проверки основного кода роботов выяснили, что они строят совсем не то. Пришлось экстренно остановить производство. Ты представляешь, какие это траты?

— И вы не могли две недели понять, что там другое строится?

— Да кому могло придти в голову, что эти дегенераты неправильно перепрограммируют роботов? — Мне показалось, что Костан сейчас сплюнет, но видимо вспомнил, что стоит на роскошном ковре Тилийского производства, и сделав несколько глубоких вдохов, успокоился.

— И это я так понимаю не единственные проблемы? — Спросил я.

— Проблемы — вздохнул мой собеседник — да они вообще заканчиваются? Вон верховный совет Цивилизованного Космоса отменил закон о нераспространении боевых роботов. Пришлось экстренно искать, где можно купить заводы по производству боевых роботов хотя бы девятого поколения. А тут еще и верфь прибыла раньше срока. Авария на горнодобывающей шахте первой планеты системы. Столкновение метеорита с тяжелым транспортником. А ведь диспетчер был вроде вменяемым парнем. Вот скажи с кого требовать денег за ремонт транспортника? У диспетчера отродясь не было таких денег. Пришлось понизить парня в звании до раба. Пусть заново поднимается. Да этот список я могу продолжить хоть до вечера.

— Может, кто-то устраивает диверсии? — Задумался я, не заметив, как проговорил в слух.

— Нет, это исключено, после каждого происшествия дознаватели твоего анубата чуть ли не носом роют землю, пытаясь выяснить причину происшествия. Пока что никаких диверсий не обнаружено.

— А почему тогда столько неприятностей происходит?

— Да потому что масштаб проекта огромный. За всем не уследить. Одну бригаду рабочих роботов не правильно перепрограммировали, но остальные пятьсот, работают нормально. А про аварию на горнодобывающей шахте вообще молчу. Одних только шахт подобного типа больше тысячи. Причем подчеркиваю, что это только на первой планете системы. А в звездной системе летают более двадцати тысяч транспортников разного тоннажа. Все эти происшествия не диверсии, а всего лишь статистика от которого никуда не убежать.

— Стоп, подожди. Теперь расскажи обо всем по порядку и по подробнее. И вообще объясни, что тут происходит и на какой стадии проект ''Терра''? — Попросил я, удобно устроившись в кресле.

— В целом мы опережаем график, но прибытие верфи спутало все планы. — Начал доклад Костан, удобно устроившись в своем кресле и взяв в руки бокал вина. — Добыча-переработка и планетарно-орбитальная промышленность все еще на достаточно низком уровне. Полностью обеспечить потребности верфи еще долго не сможем. На нынешнем уровне мы сможем использовать всего лишь 20% мощности малой орбитальной верфи. Причем подчеркиваю, что семнадцать процентов приходятся на производство гражданских кораблей. Для производства ГКФ готовы шесть малых орбитальных комплексов по производству аморфного титана и в ближайшие два месяца построим еще восемь. Еще через четыре месяца планируется запуск большого планетарного завода по производству жидкого титана. Этого будет достаточно, чтобы загрузить верфь на пятьдесят процентов. С производством электроники проблем нет, по этому об этом говорить не буду. Сейчас серьезная проблема с производством брони для ВКФ и с производством крупных реакторов. Так же нужно, что-то сделать с производством генераторов щита для космических кораблей. У нас нет подобной технологии. Я уже отправил запрос графу на покупку технологии, но он проигнорировал меня. Так что этот вопрос придется решить тебе. Точнее у меня целый список вопросов, которые должен решить именно ты.

— А эти генераторы мы не можем купить? — Спросил я.

— Можем конечно, но производство обойдется нам намного дешевле. А так как верфь будет чуть ли не штамповать космические корабли, то стоит приобрести подобную технологию.

— Хорошо я займусь этим, как только вернусь на Онос. А что там за проблемы с производством брони для военных кораблей?

— У нас всего один завод нанитов по производству брони, да и тот экспериментальный. — Мой собеседник сделал глоток из бокала и продолжил. — Сейчас всех нанитов мы пускаем на строительство компонентов для планетарных зданий. Как ты знаешь, нанитами очень сложно управлять. У нас просто нет достаточно квалифицированных специалистов для массового производства брони. По этому и приходится тренироваться на производстве компонентов для городских зданий.

— Странно, что ты еще не знаешь. Я подписал торговый договор с бароном Гахуром о поставке брони. Но в любом случае продолжайте использовать наниты. Рано или поздно нам придется самим занимается производством брони.

— Так это же отличная новость! — Воскликнул Костан с горящими глазами, и казалось, даже не расслышал последнее мое предложение. — Когда прибудет первая партия?

— Думаю на днях.

— Прекрасно, просто чудесно. — Говорил он, активно жестикулируя руками. — Подожди несколько минут мне нужно кое с кем переговорить.

Пару минут я с интересом наблюдал за главой проекта Терра. Костан с возбужденным голосом отдавал приказы, какому то человеку, которого вызвал, и постоянно грозился разжаловать его до раба, если тот опять сделает что-то не так. Спустя минут пять двухсотлетний молодой человек, чуть ли не пинками выставил бедного подчиненного за дверь и на последок крикнув исполнять, вернулся ко мне.

— Слушай, а ты не слишком грубо обращаешься с подчиненными? — Обратился я к Костану, почесав нос. Какое то местное насекомое, больше смахивающее на комара, укусило мне нос. Теперь у меня чувствительный к запахам орган, чесался просто нечеловечески.

— А с ними так и нужно обращаться. — Хмыкнул Костан. — Покажешь слабость, сразу на шею сядут. Видишь ли, когда у начальника плохое настроение, подчиненные пытаются сделать свое дело как можно лучше, чтобы злой начальник не обратил на них внимание. И тем более не нашел каких либо косяков. А я, между прочим, часто обращаю внимание на подчиненных. Тут главное правильно карать и поощрять. Ну да ладно. О чем мы говорили?

— Про верфь. Почему она прибыла раньше времени?

— Это все из за концерна НЕОТЕК. Концерн просто огромный. В нем, наверное, вращается больше денег, чем у нас в королевстве. Занимается производством космических верфей, компонентов для орбитальных комплексов, и еще много чем. Имеет собственный исследовательский отдел, который больше чем наша королевская академия наук. Так вот, как известно, сейчас используется лишь четыре вида гипердвигателей и перемещений в гипере.

Первый способ — использование обычных гипердвигателей. При входе в гипер, корабли должны быть за пределами гравитационного колодца звезды. Когда корабль подлетает к другой звездной системе, гравитация звезды заставляет его выпрыгнуть из гипера. При выходе из гиперпространства глобальная скорость корабля по отношению ко вселенной обнуляется. Кораблям приходится догонять убегающую звездную систему или самим убегать, если система летит на корабль. Такой двигатель использует 97% кораблей известного космоса. Кроме того, такие двигатели позволяют кораблю прыгнуть от десяти до ста парсеков. В зависимости от мощности двигателя, класса корабля и уровня сжимания пространства. Видов и классов гипердвигателей огромное множество.

Второй способ — использование прыжковых двигателей. В таком случае корабль может войти в гиперпространство прямо из гравитационного колодца звезды. При выходе глобальная скорость опять таки обнуляется. Такие двигатели очень дорогие по этому ими оснащены примерно три процента всех кораблей известного космоса. Эти двигатели позволяют прыгнуть от пятидесяти до двухсот парсеков, в зависимости от мощности.

Третий способ — использование врат. Врата это нечто вроде удобной дороги в гипере. И скорость космических кораблей выше и дальность полета удваивается. Исключение лишь большие Ворота. Они на столько мощны, что могут перебросить супердредноут чуть ли не на пол галактики. К сожалению, большие врата стоят астрономическую сумму, и их количество в известном космосе можно посчитать на пальцах рук. Большие врата есть только в столичных системах стран Цивилизованного Космоса. Разве что Торанская Империя имеет две штуки. Самый большой плюс врат в том, что при выходе из гипера, глобальная скорость корабля не обнуляется. Экипажу не приходится пару суток выравнивать скорость корабля со скоростью звездной системы. Также врата не устанавливаются между враждебными государствами, так как через них можно провести целый флот. Например, между Торанской Империей и Галактическим Альянсом нет никаких врат, или же между Федерацией и Республикой Ароа.

Четвертый способ — локальный прорыв пространства. Этот способ до недавнего времени считался мифом. Однако стало известно, что подобной технологией обладают технократы. Хотя не удивительно, эти фиолетовые головастики хоть что изобретут. Так вот, этот способ позволяет крупному кораблю с достаточно мощным реактором, пробивать между двумя точками вселенной, гиперпространственный туннель. Это почти то же самое что и Врата, только без их использования. При выходе из гипера скорость корабля не обнуляется.

— Это конечно хорошо, но зачем ты мне все это рассказываешь? Я ведь и так об этом знаю. — Сказал я не понимая, зачем Костан устроил тут целую лекцию.

— Прости, увлекся. Суть в том, что в концерне НЕОТЕК изобрели еще и пятый способ. Они построили, какие то непонятные объекты, которых назвали ''Разгонные Кольца''. Проходя через эти кольца и войдя в гипер, корабль двигается почти в два раза быстрее, и расстояние прыжка тоже увеличивается на порядок. А самое интересное в том, что чем больше колец преодолевает корабль в нашем пространстве, тем быстрее и дольше летит корабль в гипере.

— Костан это конечно интересно, но при чем тут наша верфь? — Спросил я почесав нос. Проклятое насекомое!

— А при том, что концерну нужно было провести последний эксперимент. Перебросить с помощью Разгонных Колец на большое расстояние крупный объект. Вот только корабль, который должен был прыгнуть через разгонные кольца, заболел и в результате он...

— Ты издеваешься? Как космический корабль может заболеть? — Удивился я, даже прекратив мысленно материть чертового комара.

— Еще как может, в Галактическом Альянсе биоинженерия на таком уровне, что там чуть ли не каждый третий корабль живой. В общем концерну требовалось провести финальный эксперимент а подопытного объекта под рукой не оказалось. В этот момент наши люди как раз купили верфь на той станции и собирались лететь обратно. И концерн предложил за определенную сумму в место своего корабля, использовать наш. Ну а наши люди не растерялись и согласились но с условием что все происходящее будет под ответственностью концерна. То есть при случае, какого либо ЧП концерн обязывался возместить весь ущерб. А дальше разогнанный через кольца, наш транспортник вошел в гипер и оказался у нас на месяц раньше срока.

— А как можно заполучить эти кольца? — Взволнованно спросил я. До меня, наконец, дошло, что это самый реальный способ добраться до Земли.

— Пока что никак. Я же говорю что у них технология экспериментальная. Даже после массового производства, пару лет они будут поставлять Разгонные Кольца только странам цивилизованного космоса. Причем очень дорого будут продавать.

— Костан, я не сказал купить, я сказал заполучить. Не важно, каким способом.

— Даже не думай с ними играть. — Костан как будто сверлил меня взглядом. — НЕОТЕК, это тебе не пушистый сосед барончик типа О'Дура. Задавят как букашку и даже не заметят. Причем задавят, так, как захотят. Хоть силовым методом, хоть юридическим, так как у них есть и военные линкоры, и целая армия юристов. А самое главное, что никто даже не встанет на твою защиту. Даже наш король не сможет вякнуть. Сорок процентов акций концерна НЕОТЕК принадлежит Галактическому Альянсу. Думаю, ты понимаешь, что это значит?

— Да не принимай близко к сердцу. Я ведь всего лишь спросил.

Костан встал с места, и начал ходить по комнате, при этом настоятельным голосом говоря.

— Знаю я твой авантюрный нрав. Но и меру нужно знать. Грант, я очень хорошо разбираюсь в людях. — Сказал он, особо выделив слово ''очень''. Не понял, это что еще за намек? Что он хотел этим сказать? — Ты еще молод, в тебе кипит кровь, и ты хочешь действовать, но запомни, без тщательного взвешивания сил, нельзя влезать в игру с такими гигантами как НЕОТЕК. Иначе рискуешь сам того не понимая головой протаранить надвигающуюся на тебя бронетехнику, образно выражаясь, конечно же.

— Да я же не имел, введу ничего подобного, просто спросил, как можно заполучить Кольца.

— Грант, я пережил твоего деда, отца, но ты первый барон, жизнь которого для меня не безразлична.

— Эээ... почему? — Растерялся я.

— Потому что ты хоть что-то пытаешься сделать для своих владений. Твой отец был пьяницей и жутким бабником. Он интересовался лишь развлечениями, и ему было наплевать на баронство. А про твоего деда просто молчу, этот дегенерат убил своего брата, чтобы получить титул. И ладно, если бы правил баронством. Но нет, ему кроме охоты и породистых вонскров, ничего не интересовало. До принятия титула ты был еще хуже чем эти двое вместе взятых.

— Ты как всегда крайне вежлив. — Буркнул я.

— Какой есть. — Развел он руками. — Собственно по этому меня и не могли терпеть при дворе и отправляли строить что-то где-то. Пышно одетые чиновники и дворяне меня никогда не любили, потому что я говорил им в лицо то, что думал о них. Это моя самая большая слабость. Гордый чиновник или дворянин для меня как для вонскара чавкр. Хочется сразу опустить его ниже плинтуса. Так, меня что-то не туда понесло. Что я хотел сказать? Господи я уже превращаюсь в старого маразматика, нужно провести омоложение мозга. Ах да. Так вот, перед действиями, хотя бы просчитывай свои силы. Иначе рискуешь нарваться на кого-то зубастого. Ты меня понял?

— Понял — Хмуро произнес я, все еще находясь под впечатлением эмоционально воспитательной лекции Костана. Игнорировать его слова я не мог так как человек с таким жизненным опытом знает что говорит. Это некоторые высказывания Ануба я могу проигнорировать, так как не понимаю и не вижу никакой логики. А тут все четко и понятно. И как не прискорбно это звучит, но Костан прав. Я влезаю во всякие авантюры, и аферы не просчитывая свои и чужие силы. Да хоть последний мой план по отмене рабства. Вот я просчитал действия работорговых организаций. А просчитал ли я действия соседних баронов? Нет! А не будет ли против такой реформы граф? Не известно. Ему сейчас конечно не до меня, но, а вдруг обратит на меня внимание. Что тогда буду делать? Нужно крепко подумать обо всем.

— Так, вижу что ты к дальнейшему отчету, о состоянии дел на Терре, не готов, а нам еще многое предстоит обсудить. Предлагаю тебе пройтись по городу отдыха и развлечений. Мне все ровно, что ты сделаешь и куда сегодня пойдешь, но чтобы завтра в полдень сидел у меня отдохнувшим и бодрым, а не с такой кислой рожей как сейчас. Я выделю тебе человека, который знает город отдыха как свои пять пальцев. Он грамотно распределит твой сегодняшний график, но все же советую пройтись по массажным салонам в самом конце, так как после этого спать жутко хочется.

* * *

— Ну что? Хорошо отдохнул? — Спросил Костан, как-то особо садистки улыбаясь.

— Не спрашивай. — Буркнул я, хмуро смотря в одну точку и стараясь как можно меньше шевелить головой.

— На выпей. — Протянул он, какую то таблетку. — Выпей говорю. Помогает от похмелья, через пять минут будешь как новенький.

— Спасибо — произнес я на автомате, проглотив таблетку с отвратительным вкусом.

— Знаешь, когда я вчера отправил тебя отдохнуть, то имел, введу посетить галотеатр, массажный салон, отправится на море, или на худой конец посетить достопримечательности города отдыха. Но нет, в место этого ты в ближайшем ресторане нажрался как скотина, напился до черной дыры и пошел искать приключения. Скажи, а без угона гравикара у правоохранительных органов, нельзя было достичь нужного уровня веселья?

— Я что действительно угнал гравикар у воздушно охранной службы? — Спросил я начав более-менее соображать.

— Что? Память отшибло? — Ехидно спросил мой собеседник. — Не беда, скоро все вспомнишь, таблетка поможет. Между прочим, я в курсе и про твои похождения по местным борделям. Одного только понять не могу, как ты умудрился потащить с собой в подобное заведение еще и Джалала? Он же вроде женатый человек, у него репутация хорошего семьянина, и тут такой конфуз. Аха, по глазам вижу, что начинаешь вспоминать.

— Проклятье! — выругался я. — Не хотел напиться до такого состояния.

— Хотел Грант, хотел. Если бы не хотел, не напился бы. Понимаешь, каждый человек расслабляется по-своему. Твои тренировки с Анубом, могли привести тебя к срыву. Более того, ты был на грани, и тебе нужно было срочно расслабится, по этому вчера и отправил тебя отдохнуть. Вот только, я и подумать не мог, что ты под словом отдых понимаешь такое.

— Тренировки, черт я сегодня не успел тренироваться. Да за такое Ануб меня...

— Стоп! Забудь про тренировки, хотя бы сегодня. Нужно кое-что серьезное обсудить. Вот, читай. — Сказал он, протянув мне инфочип. — Читай в голос.

— Пункт номер один: приобрести технологию импульсных двигателей для средних и легких ракет. Костан зачем нам это?

— На сколько мне известно, Зарзанд сейчас проектирует ракетный линейный крейсер. Чем, по-твоему, этот корабль стрелять будет?

— Ракетами, конечно же. — Что он за дурака меня держит?

— Вот, правильно, ракетами, — сказал мой собеседник, настоятельно подняв указательный палец вверх. — А чьими ракетами?

— Ээээ — только и смог я выдавить из себя. Действительно, чьими? В отличие от экономики, в ракетостроении я мало что понимаю.

— Чтобы наш корабль стрелял, нужны ракеты. А их дешевле купить у нашего графа. Ты сам прекрасно знаешь, о чем подумает граф, если мы закажем у него столько ракет. Вот нам и придется самим производить двигатели. Технологию производства ракет мы знаем, а вот как строить для них импульсные двигатели, нет. Понимаешь, нам не нужны ракеты с двигателями на химической основе. Такой древней рухлядью только пираты пугают мирные транспортники. Нам нужно оснастить линейные крейсеры современным боевым вооружением. Кроме того, производить, будет на много дешевле, чем покупать где-нибудь на стороне. Ты со мной согласен?

— Да.

— Хорошо, читай дальше.

— Пункт номер два: приобрести технологию щитовых генераторов для пассивных защитных экранов.

— Можешь пропустить данный пункт, вчера мы обсуждали этот вопрос. Пошли дальше.

— Пункт номер три: таранные корабли. — А рядом комментарий Костана. — Выбросить эту ересь в ближайшую черную дыру. Это почему еще выбросить?

— Скажи, ты что принимал перед тем, как тебе посетила такая идея? Бедный Зарзанд проявил просто чудеса инженерной мысли, пытаясь спроектировать этот корабль. К сожалению, по своему назначению эти корабли использовать не суждено.

— Это почему еще? — Если честно я очень серьезно относился к идее таранных кораблей, так как нигде в галосети не встречал подобного. Хотелось ввести в ВКФ, что-то свое, и совершенно новое.

— А скажи, ты знаешь, сколько раз сможет этот корабль таранить? Не нервничай, я отвечу в место тебя. Два, и то максимум. Но ты не волнуйся, я нашел им намного лучшее применение. Основные плюсы твоих таранных кораблей в том, что они дешевые, маленькие и умеют проходить через вражеские щиты. Вот я и подумал, что намного лучше будет впихнуть в эти корабли боевых роботов, и отправить их на абордаж.

— Продолжай — заинтересованно кивнул я. — Хотя стой, но ведь производство боевых роботов запрещено.

— Тьфу. Ты чем вчера слушал? Я же сказал, верховный совет Цивилизованного Космоса отменил закон о нераспространении боевых роботов. Я уже нашел, где купить завод для производства, абордажных машин.

— Давай этот пункт пока пропустим. Мы к нему еще вернемся. — После кивка Костана я продолжил читать список.

Примерно два часа мы обсуждали с Костаном технологии, технику и материалы, приобретением которых должен заняться именно я. Чего только не было в его списке. И планетарная промышленная техника, и шахтерские корабли по добыче полезных ископаемых из астероидов. Всего тридцать пунктов. Но сильнее всего меня удивил последний пункт.

— Ускоритель антиматерии? Зачем он тебе?

— Для тахионного реактора. — Мой собеседник несколько нервничал, что меня изрядно удивило.

— Ну и зачем тебе тахионный реактор? Хотя стой, не говори, я где то читал об этом, вот только не могу вспомнить где. Сейчас, сейчас, дай пару секунд вспомню. Для какого то оружия использовалось. — И тут я вспомнил. Вспомнил, и сразу же захотелось задушить проклятого старика. — Костан! Твою мать! Тактическое Гравитационное Оружие. Я прав? По глазам вижу, что прав! Ты нормальный? Ты понимаешь, что ТГО может спокойно расколошматить целый флот линкоров? Ты понимаешь, что Торанская Империя бережет эту технологию как зеницу ока? Кто вчера мне целую лекцию прочел, про то, что не нужно влезать во всякие авантюры? А? Кто говорил? Чего молчишь?

— А что говорить? Ты и так все понял. — Попробовал сказать Костан непринужденным и спокойным голосом, но у него слабо получилось.

— Говори все что знаешь! Откуда технология?

— Один из ученых разработчиков, узнав о смерти своих коллег, решил, что кто-то методично убирает всех, кто имел отношение к разработке этого оружия. Он сбежал из Торанской Империи и в процессе, попал в рабство. Через пять лет он оказался на рабском рынке Оноса где его и купили люди Закста, даже не догадываясь, кто он. Грант, я сам узнал об этом пару дней назад.

— Ты понимаешь, что это значит? Имперская служба безопасности наверняка ищет его! — Сорвался я на крик. Это надо же было купить такую угрозу для всего баронства.

— Нет, никто не знает, что он жив. Перед побегом ученый подставил под удар службы безопасности, своего клона.

— Костан, ты уверен, что его никто не ищет? — Нервным голосом спросил я.

— Уверен, — утвердительно кивнул Костан. — Если бы искали, за семь лет, что он в бегах, наверняка бы нашли.

— Ты понимаешь, если Империя узнает что, у нас есть подобная технология, то сотрет в порошок нас всех? Отправит второй ударный флот, и будет долбить дезинтеграторами по планетам, пока ничего в баронстве не останется.

— Если узнает, конечно же.

— В Бункер. — Пробормотал я.

— Что?

— В бункер говорю. Прячь его в бункер, в тот, что твои роботы построили по случайности.

— Там же нет системы охлаждения. — Пришибленно буркнул мой собеседник.

— Так построй! Костан мне все ровно как ты это сделаешь, но его нужно спрятать как можно дальше. К нему никого не впускать и его выпускать.

— А ты что будешь делать?

— Буду думать Костан, думать. Использовать знания этого ученого, или же просто убить его от греха подальше? И Заксту нужно сообщить, пусть отправит сюда специалиста по личной безопасности.

Глава 14

Не отступая от традиции, я начал мерить комнату шагами. Понятия не имею почему, но когда двигаюсь, начинаю быстрее соображать. Думать нужно было крепко. С одной стороны, упускать из рук подобную технологию, просто глупость. С другой стороны, технология представляет для меня и моих владений, существенную угрозу. Я никак не мог решить сложившуюся ситуацию. Помог в этом вопросе моя внезапно поднявшая голову натура хомяка. Мне вдруг сильно захотелось иметь козырь в рукаве.

— Ладно, будем строить. Во сколько обойдется производство такого оружия? — Обратился я к главе проекта ''Терра''. Костан, который до этого сидел и спокойно следил за моими передвижениями по комнате медленно потягивая вино, сразу оживился.

— Точно не скажу, я мало что понимаю в этом вопросе. Необходим ускоритель антиматерии и еще куча очень редких и дорогих минералов. Помнишь систему Таар?

— Ты про систему, где мы несколько месяцев назад подменили пиратского главаря?

— Именно, — кивнул головой мой собеседник, — если помнишь, там огромный астероидный пояс.

— Помню.

— Большинство необходимых минералов для производства Тактического Гравитационного Оружия можно добыть из астероидов той системы. Придется соорудить там несколько десятков шахтерских баз, и еще как минимум десять космических перерабатывающих комплексов.

— Дорого получается — вздохнул я.

— А чего ты хотел? Но проблема не в этом. Основная проблема в том, что там очень много крупных астероидов, и эти космические тела с большой скоростью двигаются. Щиты гражданских кораблей просто не выдержат столкновения.

— И что предлагаешь?

— Тут есть два выхода, — продолжил Костан, глотнув вина. Да сколько можно пить, у него желудок бездонный? — Первый, оснастить шахтерские баржи и базы, щитами военных кораблей. И второй вариант. Отправить в систему Таар пару разрушителей, чтобы расстреливать крупные астероиды из кинетических орудий.

— Отправим туда военный флот. — Ответил я после минутного обдумывания. — Причем к экипажу кораблей приставим еще и лучших кадетов военных академий, пусть повышают свой опыт в реальной стрельбе, а не на голографических тренажерах.

— Этот твой ученый говорил что либо про сроки? Сколько ему нужно времени, для постройки первого опытного образца?

— Если все необходимые материалы будут, обещает за полгода сделать первый образец.

— То есть еще, как минимум пол года уйдет на налаживание добычи необходимых ресурсов в системе Таар, и покупку ускорителя антиматерии. Ускоритель кстати купим не у графа. Сможешь найти продавца на черном рынке Республики Ароа? Я слышал, что за большие деньги там можно все что угодно купить, правда переплатить придется, но иначе никак.

— Сейчас точно не скажу, в Республике у меня мало знакомых среди криминальных элементов. — Задумался Костан, почесав подбородок.

— Смотри, этот вопрос решить должен ты, я к графу не пойду, ему вообще лучше не знать, что мы ищем подобное устройство. А этот твой ученый, кстати, как его зовут? Что он еще может создать кроме ТГО? Какая у него вообще специальность?

— Его зовут Туг, он оружейник.

— Даже так, — удивился я ценному приобретению. Оружейник из Цивилизованного Космоса это очень перспективно. — Тогда расширить бункер.

— Зачем? — вылупился Костан на меня от удивления.

— Раз уж один оружейник есть, почему бы не найти еще? Напрягу Мхктаза и его людей, пусть ищут молодых и талантливых оружейников, в королевстве. Пригласим к нам работать, некоторых похитим. Хотя почему только оружейников? Можно собрать ученых разных областей, главное чтобы занимались военными разработками. Значит так, готовь бункер как сверхсекретный НИИ. На Терре сейчас есть ученые, требующие внимание?

— Есть, — утвердительно кивнул собеседник. — Причем большинство из них рабы.

— Отлично, — воскликнул я, — просто замечательно. Их тоже отправляешь в бункер. А еще скажи им, что в качестве доброй воли, ты ищешь их родственников, если они конечно есть.

— Кстати про родственников. — Задумчиво проговорил Костан. — Хорошо, что напомнил. Грант я предлагаю создать специальную баронскую структуру, которая будет освобождать от рабства, и искать родственников тех рабов, которые внесут значительный вклад в области своей работы.

— Согласен, дополнительная мотивация.

— Тогда давай подведем итог. Ты ищешь оборудование, и технологии по тем пунктам что обсудили. Продолжаешь финансировать проект ''Терра'' в прежних объемах. Ищешь ученых для НИИ. — Я кивнул. — Я же в свою очередь продолжаю организовывать подъем промышленности Терры. Увеличиваю бункер, который не понятно, почему тебе понравился, создаю секретный НИИ по современному вооружению.

— Да. — Ответил я.

— У тебя есть еще, какие либо вопросы? Меня там уже подчиненные заждались.

— Да, Сеть гиперпорталов, на сколько необходимо было создание такой сети.

— А, ты хочешь знать, целесообразно ли были потрачены средства на установку сети? — Догадался Костан. — Скажем так, без сети, мы не успели бы так быстро поднять промышленность планеты. Постоянные посадки и взлеты грузовых кораблей на планету очень сильно повлияли бы на скорость развития всего проекта в целом. Если ты не понял, повлияли бы в негативную сторону. А так, транспортник стыкуется с орбитальным грузопортом и из ангара весь груз корабля мгновенно перемещается на планету. Причем в тот сектор планеты, где нужен.

— Понятно.

На Терре я остался еще четыре дня в течение, которого изучал тот колоссальный труд, что Костану удалось сделать. Также посетил город отдыха на трезвую голову. На этот раз город мне показался совершенно иным. Каким то непривычным глазу что ли. Полетел на первую планету от звезды. Его еще называли Шахтерской планетой. Участвовал в создании местных сил космической обороны. Раньше территория только патрулировалось баронскими военными кораблями, а теперь Терра имела еще и планетарные силы обороны.

На Онос полетел с приподнятым настроением. Дела на Терре шли хорошо. Промышленность развивалась не по годам, а по дням. Весь путь до Оноса занимался тренировками и изучением итогов военных игр. Победил, точнее победила в этих играх сестра барона Р'рона. Ее я как-то раз видел, но долго общаться не доводилось. В тактике космических боев я мало что понимаю, но, посмотрев ее финальный бой со вторым финалистом, даже мне стало ясно, что девушка на голову превосходит соперника.

Космодром Оноса встретил меня прекрасным рассветом, который я даже не заметил. Меня удивил тот факт, что после приземления меня не встретила орда журналистов, как-то даже не привычно. Недалеко стоял Кайл с вооруженной до зубов охраной, и, и все. Я вертел, головой пытаясь увидеть еще хоть кого-то, но не находил.

— Доброе утро, — поздоровался Кайл, подойдя ближе. Охрана по своему обыкновению молча заменила тех, кто прилетел со мной.

— Привет, а где все? — Поздоровался я разведя руками?

— Это все люди Закста. Никого не пустили близко к вашему челноку ближе, чем на три километра. Говорит, что эта акция входит в комплекс новой системы безопасности.

— Ладно, пошли домой что ли. Что тут у вас нового? — Сказал я направившись к ближайшему гравикару.

— Ооо много чего — вздохнул мой секретарь. — Даже не знаю с чего начать.

— Начни с самого страшного. — Попытался помочь я в выборе.

— Да все они страшные. — У Кайла как-то плечи опустились. — Начнем с того, что вчера король Талаади первый, умер.

— Как это умер? — От удивления я даже остановился. Стоял на месте как истукан и думал что за бред. — Он же всего пару месяцев назад объявил себя королем.

— Умер вчера ночью в постели, говорят, сердце не выдержало. — Ага, счаз, подумал я. Люди его уровня никогда не умирают естественной смертью. Только интересно, кто помог ему отправиться на тот свет?

— Официальные новостные каналы придерживаются именно этой версии? — Осведомился я начав идти к машине.

— Да.

— Ладно, потом подумаем какие плюсы, и минусы даст нам его смерть. Ты говорил, что плохих новостей у тебя не один — прищурился я.

— К вам в гости приехала госпожа Тильда Моверт с официальным жетоном посла. — Сообщил Кайл.

— Ее только не хватало, — чуть не простонал я.

— Вообще то это еще не плохая новость. Изначально я подумал, что она будет искать разные источники информации во дворце, и приставил к ней Ануба до вашего возвращения.

— Правильно! — похвалил я своего секретаря, а он не понятно, почему опустил глаза.

— Проблема в том, — продолжил Кайл. — Не знаю даже как сказать.

— Скажи, как можешь. Да что же случилось? — Начал я волноваться.

— В общем, анубат перестарался. Госпожа Тильда сошла сума. — Траурным голосом сообщил Кайл, а я второй раз прохрипел и попытался поймать ртом воздух. Это катастрофа. Посол графа сошел с ума у меня во дворце. Такой скандал поднимется. А наши отношения с графом ухудшатся сильно.

— Что еще? — Спросил я, поняв по лицу Кайла, что неприятности не закончились.

— Приехала баронесса Нарин. Хочет с вами встретится.

— Ну, это не критично, поговорю с ней. Надеюсь на этом все? — Спросил я.

— Вообще то нет.

— Что еще? Кайл, что ты маешься, говори! — Рявкнул я на секретаря.

— Вашу служанку похитили. — Добил меня Кайл.

— Похитили Кристи? Как? Кому она вообще могла понадобиться? — Недоумевал я.

— Не знаю, с этим вопросом лучше обратится к Заксту.

— Полетели во дворец, — приказал я водителю. Пора разобраться в сложившемся бардаке.

И завертелся я в водовороте дел. Добравшись до дворца, первым делом вызвал к себе Закста и Ануба. Они явились вместе, спустя два часа. Позже я узнал что глава службы безопасности был чем то сильно занят на другой стороне планеты а анубат кого то усердно пытал.

— Всем доброе утро. Итак, Ануб, можешь объяснить, почему госпожа Тильда сошла сума? — Спросил я после того как гости удобно устроились в моем кабинете.

— Она так сладко боялась, что я не удержался. — Ответил мне этот садист, закатив глаза, проглотив слюну и тихо рыча. Видимо вспомнил, как жертва боялась. Правда, я не представляю, как можно сладко бояться.

— Ануб, я не против того, чтобы ты пугал ее, но и до сумасшествия доводить нельзя. Что я теперь отвечу графу?

— Вообще то Маакан уже отправил сообщение графу. Там он просит ему разъяснить, почему жетон посла, граф Аграил вручил психически неуравновешенному человеку. — Вклинился в разговор Закст. — Как говорил Вон Сутам (великий мыслитель Торанской Империи) ''лучшая защита это нападение''.

— Граф ответил? — Поинтересовался я.

— Нет еще.

— Ладно, будем ждать ответа. Тильду можно еще вылечить?

— Она уже находится в лечебном комплексе Оноса. Думаю, через месяц полностью пройдет курс восстановления. — Ответил Закст, почесав подбородок.

— Хорошо, будем надеяться, Тильду вылечат. Ануб, а ты постарайся больше не доводить людей до сумасшествия.

— Да. — пролаял анубат.

— Идем дальше. Закст, можешь объяснить, как это умудрились похитить Кристи?

— Нуу... Эээ... — Ответил мне безопасник, почесав макушку. — Помнишь, ты говорил, чтобы психологи искали способ, как изменить ее мнение о тебе?

— Помню. — Кивнул я по прежнему не понимая к чему клонит Закст.

— Психологи пришли к мнению, что Кристи изменит о тебе свое мнение в форс-мажорных обстоятельствах.

— Закст, я по-прежнему не улавливаю логики в том, что говоришь. Ты можешь прямо ответить, что хочешь этим сказать?

— Я хочу сказать, что ты сейчас оденешь тяжелый бронескаф, возьмешь взвод космодесантников и пойдешь спасать Кристи. — Ошарашил меня безопасник. — Похищение устроили мои люди, по моему приказу. Причем ты должен вытащить ее оттуда лично. Это изменит ее мнение о тебе. Сам просил если не помнишь. Не морщись, знаю что радикальные методы ты не одобряешь, но это самый действенный способ. Кроме того, ей будет полезно понять на сколько быстро свободная гражданка может превратится в несвободную.

— Ты и об этом знаешь. — Поморщился я.

— Ну конечно знаю, за твоей служанкой следили и продолжают следят круглосуточно. У нее коэффициент лояльности на минусе, ты это понимаешь? В каждой комнате дворца как минимум четыре записывающих устройства, не говоря уж об одежде Кристи. Она даже не подозревает, что в ее пуговицах два записывающих устройства, два устройства которые постоянно передают оператору ее местонахождении в режиме реального времени и три шокера, не удивляйся так, это для того чтобы оглушить если она вдруг решит напасть на тебя. Чего удивляешься, это была идея твоего отца и между прочим ты об этом знал. Если Кристи не ночевала с тобой, то она ночевала на улице. Мы специально по ночам ее выдворяли, знали, что рано или поздно на нее обратят внимание твои недоброжелатели. Ты тогда был младшим сыном барона, особо одаренные интриганы крутились вокруг твоего старшего брата, а на тебя мало внимания обращали, но это не значило, что про тебя все забыли. Пойми, не советую испытывать к ней каких либо чувств. Она всего лишь наживка, и заметь таких как она, во дворце работают десятки. — В этом месте я чуть не задохнулся от возмущения. Закст же продолжил, как ни в чем не бывало. — А ты взял и освободил от ее рабства, и многие планы, что я и моя служба разрабатывали, пришлось пересмотреть.

— Это не человечно — прохрипел я, немного отойдя от шока. Я даже подумать не мог, что Кристи использовали как наживку, да о чем это я, я даже не знал, что она на улице ночевала.

— С точки зрения морали, да, это не человечно. Но эти нечеловечные действия уже дважды помогли нам распутать клубок интриг и заговоров. Ты смотришь на меня как на врага, но знаешь, у меня такая должность, что через мораль и совесть приходится пройтись строевым маршем и чеканя шаг тяжелым армейским сапогом. И заметь, многие твои приказы ломали и продолжают ломать планы моей службы так что я хочу тебе попросить...

Договорить я не успел, так как входная дверь исчезла и в комнату вошел Иклот.

— Всем добрый день, ага, тебя то как раз я и искал. — Сказал минелот увидев анубата. — Должен признать, что после твоего посещения в крупнейшие банки Оноса, количество нарушений в финансовой сфере резко убавилось. Но у меня к тебе небольшая просьба. Не мог бы ты освободить председателя совета директоров Первого Банка? Понимаешь, этот асманин не только шустрый и опасный, но к сожалению еще очень нужный и полезный. — О как, оказывается во время моего отсутствия анубат уже успел навестить несколько банков. Очень интересно за что арестовал председателя совета директоров самого крупного банка в баронстве. Не удивительно что после такого, количество нарушений уменьшилось.

По мере монолога Иклота, Ануб хмурился. Он очень ревностно относился ко всем заключенным, что сидели в здании дознавателей, а если еще и не дай бог заключенный был в чем то сильно виновен, то вообще считал своей собственностью.

— А может еще недельку погостит у меня? — С надеждой спросил Ануб.

— Не стоит я опасаюсь, что неделю он у тебя не продержится, а увидеть такого специалиста с психическими отклонениями, не хочется

— А можно хотя бы навестить его периодически? — Уставился анубат в Иклота печальными глазами.

— Не чаще чем раз в пол года. — Сказал минелот, и получил от анубата тоскливый и грустный взгляд. Наверное так выглядит ребенок у которого отобрали конфету.