От капитана ощутимо попахивало спиртным, но вид он имел бодрый. В отличие от Корнилова, который был высок и худощав, Винк был похож на квадрат — низкого роста, с могучими плечами, да и двигался он неторопливо, вперевалку, но при этом видимо настолько хорошо знает свой корабль, что нигде ни разу не запнулся и ни за что не зацепился. Внутри корабля меня поразила отделка помещений и переходов. Везде ковры, резные, золоченые косяки дверей, сами двери. Светильники, пусть и на свечах, очень красивы. Кают-компания куда меня привели, поражала своим богатым убранством и годилась скорее для дворца, чем для боевого корабля. Я выказал свое восхищение отделкой помещений и адмирал с флаг-капитаном довольно заулыбались себе в усы. Я обратил внимание, что в углу каюты уже проложены переговорные трубы, при этом они проложены в коробе. Короб был по расцветке подозрительно похож на "плитку" и я спросил об этом Винка.

— Это Ростопчин тут что-то изобретает, он сейчас внизу в каюте управления движителем. Позвать?

— Да, капитан, позовите.

Винк скосил глаза вправо и один из его офицеров исчез за дверью. Буквально через пять минут в дверях появился, слегка запыхавшийся ученик и сходу принялся докладывать о проведенных работах. Пока я спал, он успел проложить вместе с корабельными плотниками переговорные трубы и провода энергоканалов. При этом он сообразил сделать короб из плиток, сделав для этого несколько форм.

— Учитель, все коммуникации проложены в коробах, для лучшей их защиты от неприятельского огня.

— Молодец, хвалю! Господа, Вы не возражаете, мы пойдем монтировать двигатель?

Господа не возражали, и следующие три склянки я потратил на нанесение рунных фраз, спайку проводов и активацию энергоканалов. Ростопчин и плотники следом за мной закрывал коробами плиты двигателя и проводники энергоканалов. В каюте управления меня уже ждал сам Корнилов и передал мне замечательный бриллиант для "сердца" двигателя. Полсклянки на перекачку мэргов и вот, камень занимает свое место в зажимах, поворот "ключа" и энергия начинает пульсировать в системе. Прошелся еще раз вдоль всей конструкции, проверяя соединения на отсутствие утечек, и поднялся вместе с учеником в кают-компанию. Немая сцена, взгляды, обращенные на меня, все с немым вопросом.

— Все готово, господа, дальше — ходовые испытания.

— УРА-А-А! — громыхнуло в каюте и неожиданно для меня рефреном пронеслось оно по всему кораблю, подхваченное матросами.

— Грузи балласт! — это высунувшись в окно, прокричал команду капитан корабля, — Быстрей, всем по рублю дам, если за две склянки загрузите!

Как не спешили матросы и мастеровые дока, но спустили линкор уже, когда солнце коснулось горизонта. Посему, вывели "Двенадцать Апостолов" из доков по узкому каналу и отдали якорь напротив Павловской батареи. На катере с берега доставили восемь переделанных мной пушек и к ним по двадцать снарядов на ствол. Прицелы у меня готовы были только для двух пушек, но их даже не стали ставить, а оставили себе офицеры — артиллеристы. Флаг-капитану я преподнес второй, сделанный в этом мире, "Визор". Мастера отлили и отполировали корпус для него, а я сделал начинку. Шкалу, по просьбе моряков, я сделал в кабельтовых и аршинах (шагах). Так же подарил кораблю светильник на мостик, установив в него заряженный на пятьдесят мэргов шарик графита. Сообщил, что заряда хватит при максимуме свечения на двадцать суток. Лампу торжественно прикрепили рядом с компасом и командирским столиком, включили, поскольку было уже темно. Со старой лампы сняли кожух и повесили его на новую лампу. Он позволял регулировать сектор освещения, с внутренней стороны покрыт серебром и позволил "прикрутить" уровень расхода энергии кристалла на порядок. Эссен непонятно когда появившийся на корабле тут же пообещал сделать лампы для других судов с учетом данной конструкции. Я взял карандаш у Эссена и нарисовал схему сигнального фонаря со шторками.

— У нас используется, для общения между судами в темное время суток. Можно передавать сообщения, используя разную длину вспышек. Вспышки света будут видны только в том направлении, куда смотрит фонарь.

— Полезное устройство, я так думаю, можно будет использовать азбуку Морзе, что на телеграфе используют, — задумчиво посмотрел на рисунок Корнилов, — Эрих Францевич, сделайте пару штук, надо испытать.

— Непременно, завтра будет готово.

— Отлично! Я думаю, господа, ходовые испытания завтра проведем, темно-с. Дмитрий Владимирович, Вы останетесь или к себе отъедете?

— Я домой, в башню. Ученики два дня уже без присмотру, да еще пару пушек успею сделать.

— Хорощо. Шлюпку князю!

— Шлюпку на воду! Дежурная смена на весла!

Свистнула звонкой трелью боцманская дудка, топот матросов и через полсклянки я уже сидел в шлюпке, которая направлялась к пристани морского экипажа. На пристани меня дожидался Григорий с моей Белкой. Белка, схрумкав яблоко, бодро потрусила к башне.

— Ваше Высочество!

— Да, Григорий, и лучше все-таки "светлость" или по имени-отчеству.

— Обществу сильно понравились скорострелки, что Вы с господами механикусами придумать изволили! Как бы поболее их сделать, чуть до драки дело не доходит. Пока лучшим стрелкам отдали, так иные ходют за ними хвостом и серебра по весу обещают.

— Григорий, меня командующий попросил все внимание пушкам и кораблям уделить, по сему — ружья потом делать буду. Ты, то зачем сейчас со мной едешь? Ружей просить решил или еще что?

— Так мою ватагу твое высочество охранять да на посылки поставили, вот и буду то я ездить, то Федька Безухий.

— Добро.

Не спеша доехал до башни и поднялся наверх. Ученики уже спали, повалившись на кровати прямо в одежде и даже не сняв сапог. Растолкал, велел раздеться и лечь нормально, что бы отдых был полноценным. Ученики, по моему, даже и не проснулись. Проделали, что я велел, и снова рухнули по кроватям. Тяжко им приходится, зато пропускная возможность их энергоканалов растет очень быстро. Спустился вниз, сел перед камином, в котором начали разгораться смолистые поленья. На полу лежало три готовых к переделке пушечных ствола. Закурил. Аромат табака сплелся с ароматом сгорающих сосновых поленьев. Скрипнула дверь. Обернувшись, увидел на пороге слугу, да и слугу ли, скорее ближняя охрана. Кивнул:

— Чаю приготовь и закусить чего, — попросил я. Он точно мысли умеет читать, — думал я, наблюдая, как из-за могучей спины на свет появляется поднос с чайником, чашкой, чугунком и тарелкой с нарезанным мясом и сыром. В чугунке оказалась пшенная каша заправленная тыквой. Объеденье!

Я сыто жмурился, глядя на огонь в камине, и пускал клубы дыма в потолок, когда в дверь ввалился слегка нетрезвый, но очень довольный Ростопчин.

— Мне капитан-лейтенанта дали! — выдохнул он.

Глава 18.

А рано утром меня разбудил грохот пушек. Залпы пушек и звуки взрывов сливались в один, накатывающий волнами, рокот. Я выскочил в общую комнату и как был, в шелковых подштанниках, бросился наверх. "Корзина" наблюдателя была уже занята двумя моими учениками, и мне пришлось согнать одного из них на крышу.

— Что происходит? — спросил я

— "Союзники" начали обстрел крепости, наши отвечают. Отсюда плохо видно, что там происходит. Видно, что палят по всей линии фортов. Учитель, а мы что будем делать?

— Снаряды будете делать! Я сейчас рун наштампую, а вы будете кристаллы заряжать и взрыватели в ядра устанавливать. Судя по интенсивности пальбы, ядер нужно будет много.

Видно действительно было немного, поскольку мы хоть и сидели на самом верху башни, но что творится за линией укреплений — не видели. Видны были черные точки летящих ядер и бомб, что обрушивались на четвертый бастион, причем часть перелетом попадала по жилым кварталам города и там уже вовсю бушевали несколько пожаров.

— Так, господа ученики, прекращаем "балду пинать", спускаемся вниз, завтракаем и приступаем к работе. Чем больше "заряженных" ядер сделаем, тем больше урона наши артиллеристы смогут нанести врагу.

Ученики нехотя "скатились" вниз, а я еще некоторое время наблюдал за ужасающе завораживающим зрелищем. На моих глазах в бок башни Малахового кургана ударило огромное ядро и, отскочив от стены, запрыгало как большой мячик вниз по склону. А нет, это была бомба, поскольку на середине склона на месте черной капли снаряда расцвел "огненный цветок" взрыва. Спустился вниз в свою комнату, оделся и демонстративно не торопясь позавтракал.

— Так, задание у Вас есть, я съезжу на Малахов курган, думаю командующий сейчас там. Вон, внизу уже даже телеги с возницами стоят, ядра привезли. "Давилка" — вот, — я отдал приспособу Вольдемару Ухову, как самому старшему, — графит в шкафу. Приступайте!

Сам я спустился вниз и, несмотря на довольно вялые протесты Григория, оседлал Белку и в сопровождении целого отряда казаков поехал в направлении холма. Пока ехали, несколько раз недалеко от нас пролетали ядра и пару раз рванули бомбы, но, слава богу, никого не зацепило и на вершине кургана мы были уже довольно скоро. Пара минут, что бы бегом взлететь на самый верх башни и передо мной раскинулось поле сражения. "Союзники" вывели похоже всю свою артиллерию на расстояние выстрела и с максимальной скоростью обстреливали Русские укрепления, стараясь нанести максимальный урон. Между холмами были видны группирующиеся подразделения пехоты противника.

— Скоро будет штурм, князь, — раздалось справа. Я повернулся. Рядом стоял улыбаясь граф Беккендорф, — Как решат, что ослабили нашу оборону, так пойдут на приступ.

— Как наши успехи? Как укрепления?

— Вы о своей плитке или пушках?

— Да обо всем!

— Ваши импровизированные капониры на "Зебре" очень хорошо держат удар. На всем бастионе только один раненый, и то пулей. Видимо, пуля шальная или стрелок отменный стрелял. На остальных дела похуже. Потери есть и не малые. В основном от навесного огня бомбами и от стрелков со штуцерами. На одном люнете бомбой попали прямо в пороховой запас и половина укрепления осыпалось. Зато там, где склоны фортов укреплены Вашей "плиткой" повреждений значительно меньше, хотя ядра из "стеноломов" все-таки пробивают "плитку", но разрушительный эффект значительно ослаблен! Так что, князь, браво! Я думаю убедить его величество заключить с Вами договор на поставку "плитки" для облицовки стен других крепостей, да и вид веселенький! — усмехнулся граф, — но я, честно говоря, думаю, что с рисунком на башне Вы несколько перебрали с юмором.

— А что там? — похолодело у меня внутри.

— Ха, Вы же сами рисовали, после того как лордика в стан "союзников" отправили.

— Куда отправил?

— Вы взяли с лорда клятву о неучастии в дальнейших боевых действиях, и он пешком ушел в направлении британских позиций. Что касается рисунка, то гляньте сами.

Пришлось спуститься с башни и обойти ее, поскольку рисунок располагался на южной, обращенной к противнику, стороне. Не обращая внимания на пролетающие ядра и пули, поднял голову, и у меня отвисла челюсть:

— С алкоголем точно надо завязывать! — подумал я. Башня с этой стороны выглядела как огромный мужской половой орган, на котором болтались остатки британского флага. Надо бы убрать непотребство, — решил я и ковырнул ножом линию рисунка, — глубоко ушел, тут даже песком бесполезно, нужно перекрашивать. Вспомнил наши с сестрой увлечения "наскальной живописью" и быстренько резцом изобразил малую печать, поставил руну цвета, а в центр по какому-то наитию вписал руну для изготовления плитки, явно не помешает. Масло масляное получается, ну и пусть, зато плитка точно не превратится в глину. Активация! Эх, ох чего ж как много энергии забрало, по прикидкам не менее "милле" ушло. Выдохнув, отошел посмотреть на результат.

— Эх, хороша! — раздалось сзади. Повернулся. Снизу от третьего бастиона поднимается Корнилов со всем своим штабом, ни мало не обращая внимания на свистящие вокруг пули и пролетающие ядра, — А то я никак не мог представить себя на вершине х...я.

— Здравствуйте, Владимир Иванович, как там?

— Живо, британцы отреагировали на Ваше послание, не правда ли?

— Думаете?

— Да нет, я думаю, их подогнали результата рейда Нахимова, потом, они, скорее всего, знали, что корабль с новым движителем один, потом появился второй, а теперь из доков линкор вышел. Они сложили все и поняли, что медлить нельзя.

— Откуда знали? Шпионы?

— Нет, тут ротмистр с казаками не дает шпионам лазить. Попытки были, но казаки руку на отсечение дают, что мимо них никто не проскочит. А вот в ставке информация могла уйти к неприятелю. Слишком много там глаз и ушей, а докладывать приходилось. Наградные листы опять же на подпись отдавал, а там полное описание деяний награждаемого лица. Господа, правда, красавица? — хлопнул по боку башни адмирал. В ответ от штабных, чуть не хором, всяческое выражение восхищения.

— Прям как на "Мидии" окрас то, — раздался звонкий голос совсем еще юного офицера.

Пауза.

— Как ты сказал? Как у "Мидии"? — подкрутив ус, адмирал затормозил перед входом в башню и, резко повернувшись, посмотрел на меня.

— Надо пробовать, — пожал я плечами, — не поверите, Николай Алексеевич, мы этот набор рун использовали, когда подростками по пещерам Авалона лазили.

— Что такое Авалон?

— Город, пещерный город. Неизвестно кто его построил, но когда наши предки поселились посреди озера, он уже был. Как говорят историки, он был там и до прихода племен, которые там обитали и из союза, с которыми образовался новый народ — Россы.

— Там, недалеко летние молодежные лагеря построили. Пещерный город использовался как тренировочный полигон, точнее небольшая его часть. С помощью набора этих фраз мы ставили разнообразные отметки на стенах городского лабиринта.

— Занятно, а что за лагеря?

— Летом, после окончания "Школы", все подростки, независимо от пола и происхождения, отправляются в "Охотничьи" лагеря для прохождения курса по выживанию в экстремальных и враждебных условиях.

-Все?

-Все! Без получения печати-сертификата о сдаче экзамена по этому курсу невозможна дальнейшая карьера, хотя можно жить на положении любимой комнатной собачки. Правда, это как говорят франки — не комильфо, то есть тут же можно получить печать неполноценности.

— Простите, только что дошло. Что, и женщины, то есть девушки, то же в лагеря едут?

— Да. У них немного другая направленность подготовки, но предметы и навыки преподают те же самые. У нас "жесткий" мир, да и соседние не мягче, поэтому женщина обязана уметь защищаться и выживать в очень разных ситуациях.

— Вы же маги! Что и кто может Вам угрожать?

— Ох, все не так просто. Это к Вам, в "закрытый" мир редко кто попадает, а к нам постоянно лезут всякие "гости". Кто пытается захватить новое жизненное пространство, кто бежит от "захватчиков", а миры не могут вместить всех. Как итог — постоянные конфликты и войны.

— Что, совсем постоянные?