Вестница

— О каких братьях по разуму он говорил? — спросила я.

— Тебе это и, правда, интересно?

— Да. О каких братьях речь? Ну, все грехи мужчины... или что он имел ввиду?

— Твоя проницательность начинает казаться слишком подозрительной, — Джейсон попытался улыбнуться, вышло натянуто.

— Жду объяснений.

— Не разговаривай со мной так, будто я соседский щенок, — возмущение в отличие от улыбки получилось вполне искренним, — Соблюдай субординацию.

— Мы вроде друзья?

— А ты со всеми друзьями разговариваешь в таком тоне?

Я нашла лучшим промолчать. Мы оба на взводе. Не стоит доводить происходящее до абсурда.

— Вестников много, грехов — семь, так что... воплощения — это части единого целого.

— Выходит ты не единственное воплощение Гнева? Таких, как ты, тысячи? — от подобного предположения неприятно защекотало в горле.

— Не таких же. Мы имеем одинаковое происхождение, но не лишены индивидуальности, — возразил Джей.

— Как дети одних родителей.

— Да, поэтому Инвид и назвал их моими братьями, — терпеливо пояснил Джейсон. Я почувствовала облегчение: выходит, мой наставник — это мой наставник, а не один из тысячи клонов.

— А почему Зависть старый? От чего зависит возраст носителя? Или его сдерживающие вашу природу качества важнее возраста?

— Эй-эй, спокойнее, — Джей улыбнулся, — Тебе только дай волю.

— Боюсь представить, о скольком ещё не знаю, — призналась я, — Делаю, что могу, чтобы прояснить ситуацию.

— Разве бывает так, что общаясь с кем-то, ты узнаешь о нем всё и сразу? Знакомиться с человеком, получая информацию о нем порционно, когда это уместно и актуально — нормальная практика для большинства человеческих отношений.

— У нас особый случай, — напомнила я, — И ты не совсем человек...

— По части узнавания друг друга не такой уж особый, — возразил Джей, — Давай, договоримся: я поясню про возраст и на сегодня всё. Ты, как я вижу, даже не пытаешься готовиться к экзаменам, не буду читать тебе нотации, но советую хотя бы высыпаться, с остальным, так уж и быть, помогу.

— А живун? Мы не будем обсуждать произошедшее в кафе?

— Не сейчас. Хочу посмотреть, что будет дальше. Сосредоточимся на принятии Зависти. К тому же, Инвид тебе не понравился. Разве ты не горишь желанием от него избавиться? — Джей говорил без тени иронии. Кажется, он не видел в моей антипатии ничего криминального.

— Договорились. Жду объяснений про возраст.

— Как правило, выбрав носителя, мы остаемся с ним на протяжении его полного жизненного цикла.

— Как правило?

— Бывают исключения.

— И что происходит с человеком, когда из него уходит Грех? Ну, раньше положенного срока.

— Мне опять кажется, что мы это обсуждали, — признался Джей.

— Честно говоря, не знаю, может, и обсуждали, — я смутилась, — Но скорее нет. Я запуталась.

— Немудрено. А теперь представь, что было бы, реши я вывалить на тебя всё, что знаю, ну, или всё, что смог бы вспомнить?

— Не отвлекайся! Я всё поняла и больше не ною.

— Хорошо. Если нам приходится покинуть носителя, мы забираем из него всё, что к нему не относится, всё то, что он приобрел при нас — навыки, воспоминания, опыт.

— Он становится тем, кем был, — заключила я.

— Именно так.

— Вы как бы прибираетесь за собой.

— Что-то вроде, — кивнул Джей. Судя по выражению его лица — тема носителей, оставленных раньше времени, вызывала у него неприязнь. Неужели, ему доводилось так поступать? Не удивлюсь, ведь он уже очень давно существует. Ему наверняка приходилось менять носителей и не факт, что всегда после их смерти.

— Вы отнимаете у них жизнь, — заметила я, поразмыслив.

— В некотором смысле, но зачастую то, что они проживают рядом с нами, куда интереснее и важнее их собственной возможной судьбы, — пожал плечами Джей.

Я решила не вникать в подробности. Проблемы отношений между Грехами и их носителями и уж тем более этическая сторона осуществления подобного союза — не моего ума дела. Я Вестница, мне и со своим предназначением хватает заморочек.

— А теперь приведи себя в порядок и марш в постель, — велел Джейсон, напуская на себя иллюзорную юность — вместе со следами возраста исчезла и небритость, удивившая меня своей запущенностью, — Я по делам.

Джей исчез, оставив меня с не самыми приятными подозрениями на счет характера его "дел". Он обернулся молоденьким парнем явно не для трудов на лоне моего грехопадения. Я бы продолжила развивать эту мысль, если бы не сотовый, заверещавший так, что я даже подскочила от неожиданности. На дисплее телефона высветилось Данино имя.

— Привет! — как можно бодрее отозвалась я.

— Привет. Ты в порядке?

— В полном, — заверила я, — Собиралась лечь.

— Прости, если мешаю. Точно в порядке? Этот мужик в кафе... потом Джей... и ты ушла. Я несколько ошарашен.

— А что Джей? Ты мне по-своему помог, за что огромное спасибо, а то я впала в ступор. Джей тоже по-своему поддержал. Он же в нашей компании, не забыл? — я искренне надеялась, что в моем голосе нет напряжения.

— С трудом верится, что всё так просто, но как скажешь, — кажется, Даню разочаровало моё нежелание откровенничать, — Рад, что ты в порядке. Пока.

Я засунула сотовый под подушку и сделала несколько глубоких вдохов. Данино беспокойство понятно и отчасти льстит, но его подозрительность... Совершенно ясно, что от такого чуткого парня такой многосекретной эгоистке, как я, следует держаться подальше. С Лисом такой проблемы могло вообще не возникнуть, поразительно, но мой возлюбленный мог не заметить произошедших перемен, в то время как относительно новый человек видит меня насквозь. И защищает... Да, нельзя не признать, Даня в ситуации с живуном не сплоховал, был по-настоящему хорош, и это несмотря на то, что я его постоянно динамлю.

* * *

Чувствовать облегчение, узнав, что отец вот-вот отбудет в очередную командировку, казалось как-то неприлично, но я ничего не могла поделать — его отсутствие более чем к месту, оно даст мне всю необходимую свободу. От мысли, что придется провести большую часть времени в обществе завистливого старикана, становилось не по себе, но оставалась надежда на присутствие Джея.

— Где справедливость? Почему твой родитель дает тебе полную свободу, а мои, будучи в разводе, занимаются только тем, что ставят палки в колеса? — возмутилась Крис, откинув в сторону тетрадь с конспектами. Мы лежали на полу в моей гостиной, перебирая материалы по истории. Я молча ликовала, осознавая, что, благодаря Джею, у меня нет никакой необходимости что-то учить, достаточно делать вид.

Пригласив Кристу, я планировала хотя бы ненадолго отодвинуть начало пытки под именем Зависть. Был реальный шанс, что Грех предпочтет дождаться её ухода.

— Ты пришла учиться или ныть? — возмутилась я, прекрасно понимая, что ей это обучение так же безразлично, как и мне. Она пришла болтать, а не зубрить.

— Жажду посплетничать, — призналась Крис, переворачиваясь со спины на живот.

— О чем?

— О Славке. Ты так толком ничего и не объяснила. Вы снова сошлись, а потом — бум — опять по одному, и ты снова пялишься на Данилу.

— Осуждаешь? — предположила я.

— Пытаюсь понять.

— Ну, я думала, что на этот раз всё будет хорошо, что я простила измену, что он тот, кто мне нужен, но оказалось — ничего подобного, — пожала плечами я.

— Измену?

— Ну, не в чистом виде, но в каком-то смысле... — я не договорила, заметив, как сильно побледнела Крис, — Блин.

Криста в полном недоумении таращилась на меня своими огромными карими глазами.

— Забыла, что ты не в курсе, что я всё знаю, — честно призналась я, испытав приятное волнение из-за того, что, правда, наконец, открылась. Будто камень с души упал.

— Звезда в шоке, — Крис заставила себя улыбнуться.

— Ну, зато теперь между нами никаких недомолвок, — пожала плечами я, не желая выслушивать ненужные объяснения или, не дай бог, неуместные и теперь уже совершенно лишние извинения. На остывших углях драмы не получится, оно и к лучшему.

— То есть ты его простила, приняла обратно, а что потом? — осторожно уточнила Крис.

— Я не хочу быть с таким человеком. Мы поговорили об этом... ну, и, кажется, снова разошлись, — пожала плечами я.

Какое-то время мы с Кристой молчали. Подруга первой нарушила тишину:

— Знаешь, ты повела себя умопомрачительно. Дала Славке второй шанс, хоть он и предал тебя, а потом сумела сориентироваться, понять, что тебе на самом деле нужно, смогла сказать ему всё, что думаешь. Это просто вау! Далеко не каждая девчонка способна признать, что к чему-то не готова или чего-то не хочет. Мы же знаем, как это на самом деле непросто! Особенно, когда речь идет о ком-то, с кем нас многое связывает, мы можем не любить, но думать, что любим или полюбим, и заблуждаться — долго, а потом мучительно избавляться от того, к чему пришли... а ты... ты молодец!

— Значит, я заслужила право подглядывать за Даней? — улыбнулась я, несильно ткнув подругу локтем в бок. О том, что мне известно, кто именно надоумил Славку попытать счастье во второй раз, я решила не упоминать. Всё и так неплохо.

— О, да! — усмехнулась Крис, ответив мне увесистым шлепком по бедру, — И ты совсем не злишься? На меня.

— Ты не такая жалкая, какой пытаешься казаться, — усмехнулась я, — И прекрасно видишь, что не злюсь. Главное... не скрывай от меня такие вещи. То есть для начала — не совершай, но чуть что — говори, как есть. Это лучше всего.

— Даню обещаю не отбивать, — серьезно заявила подруга, — Со Славкой я конкретно облажалась, но этого больше не повторится. Макс не знает?

— Ну, ты бы поняла, если бы знал, — заметила я, — Да и болтать о таком направо и налево не в моем стиле.

— Это отлично, а то он едва ли такой же понимающий и трезвомыслящий, как ты, — Криста попыталась улыбнуться, получилось неубедительно.

— Он отличный парень, но чересчур чувствительный, — согласилась я.

— Ты тоже чувствительная, просто... иначе расставляешь акценты.

— И я не собираюсь увиваться за Данилой, — добавила я с заметным опозданием.

— Честно говоря, мне нравится видеть его с Лорой.

— А я чем плоха?! — притворное возмущение вышло почти как настоящее. Крис не сразу сообразила, что на это ответить.

— Ты шутишь? — уточнила она, подозрительно сузив глаза.

Я загадочно улыбнулась и уткнулась в конспект.

— Ну, перестань! — Криста отобрала у меня тетрадь, наградив своим коронным раздраженно-насмешливым взглядом, — Мы не договорили.

Хрупкая фигурка Крис на фоне бумажно-картонных залежей производила впечатление тонкого стеклянного сосуда с непредсказуемым химическим соединением внутри. Я невольно залюбовалась.

— Меня пугает твой взгляд, — призналась подруга, усаживаясь напротив меня по-турецки, — Смотришь, как археолог на артефакт. Некомфортно.

— Прости, просто поняла, как давно мы не болтали о ерунде. Я последнее время всё чаще загоняюсь.

— Всему виной сессия. Давит на мозг. Потерпи, рыжая, скоро начнется полноценное отдыхательное лето. Оторвемся по полной! — заверила Крис.

— Твой оптимизм заразителен, — начиная чувствовать некое подобие энтузиазма, призналась я. Мне не помешает развеяться. Грехи грехами, но не хотелось бы пропустить собственную жизнь.

— Ну, ещё бы. Порвем танцполы и винные магазины, как тузики все существующие грелки мира! Пора положить конец твоему заточению, — изображая бравого генерала, провозгласила Крис.

— Разве я в заточении?

— Последнее время ты морально непригодна для общения. Тебя преследуют бесперспективные любовные драмы и ещё какая-то непонятная фигня, — заметила Крис, — Я грозилась положить этому конец, но так и не собралась. В общем, лучше поздно, чем никогда. После сессии начинается новая жизнь.

Крис получила в ответ дружелюбную улыбку, хотя мои мысли в этот момент были далеки от мальчиков, выпивки и прочих классических летних развлечений. Мне нравится осознавать, что в моей жизни всё изменилось, и я не готова от этого отказаться, даже ради спокойствия лучшей подруги. Ей придется принять меня такой, какой я стала или стану в будущем — без посиделок в студенческом, без страданий по Славке, с семейными проблемами, дружбой с Джеем и балластом из неочевидных секретов. Я справляюсь, значит и Крис просто обязана справиться.

Глава 20:

Пахло женскими духами и свежим хлебом. Тополиный пух, дети на велосипедах, бесцеремонные роллеры, загорелые и отдохнувшие люди, успевшие сгонять в теплые страны — всё это навевало на меня приятную тоску.

Я с трудом могла вспомнить, когда последний раз была на море, кажется, лет десять назад. Совместный отпуск с отцом пошел бы на пользу нашим немного осложнившимся отношениям, но, ни он, ни я не могли позволить себе подобную роскошь. В первую очередь, конечно, он, я оказалась связана обязательствами совсем недавно, к тому же была почти уверена, что моё местонахождение не оказывает особого влияния на развитие дара Вестницы. Грехам, должно быть, всё равно, куда перемещаться. У отца же — работа, его отдушина и отрада, прибыльная, но требующая сумасшедшей отдачи.

Проводив, точнее спровадив Кристу, я заставила себя выбраться из дома на улицу и, устроившись в одном из ближайших скверов, принялась ждать "старика", попутно разглядывая многочисленных прохожих. Вторник — будний день, но летом на улице всегда больше народу, чем в другие времена года: каникулы у детей, отпуска у взрослых, лучшее время для прогулок новоиспеченных и будущих мамочек. Ещё недавно я бы, пока есть время, потренировалась в провоцировании видений, но появление живуна и растерянность Джея по этому поводу меня порядком напрягли. Я до конца осознала, что мои эксперименты со временем и чужим сознанием имеют вполне реальные и довольно опасные последствия. Чем раньше я начну относиться к видениям, как к чему-то, с чем не шутят, тем лучше. Осталось справиться с непреодолимым желанием поскорее постичь суть своей будущей "профессии". Со мной не происходит спонтанных видений, что не может не радовать, но до финиша ещё далеко. Если Джей прав, и дальнейшее принятие грехов будет происходить быстрее, чем это было с ним, то я могу управиться за лето, а это всего каких-то три месяца, смешной срок.

— Не меня ждешь? — Инвид присел на скамейку, улыбаясь так, будто выиграл в лотерее — как бы не веря своему счастью. Со стороны могло показаться, что я сижу в обществе своего деда.

— Конечно вас, — я старалась выглядеть дружелюбно. Может, первое впечатление было обманчиво, и старикан хотя бы сделает вид, что моя к нему неприязнь не обоснована и не взаимна.

— Ну, что, потанцуем? — старик явно пытался заигрывать.

— Не танцую, укачивает, — огрызнулась я, мгновенно забыв о своем намерении быть милой.

— Ты Ире тоже дерзишь? — довольная улыбка сползла с морщинистого лица Зависти и тут же сменилась брезгливой суровостью.

— Мои отношения с наставником вас не касаются. Давайте к делу. Что мне следует предпринять, чтобы вы поскорее ушли?

Инвид поморщился.