Часть 1 (общий файл)

Так что да, все-таки Сила — это чит, м-да. Но что будет, если те, кто в меня верил, вдруг от меня отвернутся? Наверное, Сила тоже уменьшится. Припоминаю некоторые легенды про Ками, лишившихся своих верующих... Ну, пока мне это не грозит. Просто буду и дальше совершать добрые дела, и мне это зачтется. А в крайнем случае буду полагаться на свои собственные навыки, контроль стихий и верных друзей... близких союзниц-подруг. Хм, да уж.

Но к чему были все эти долгие рассуждения? Все просто. Я приближаюсь к обители Ками, отвечающего за науку, поэзию, каллиграфию и стихийные бедствия. М-да уж, та еще личность. И его власть у себя дома будет весьма... велика. Учитывая, что в сферу его интересов входят знания, не хотелось бы, чтобы он свободно "считал" с меня всю мою память. Так, ненароком... Когда я был в гостях у Аматерасу, я многое еще не понимал о своей Силе, но теперь я могу защитить то, что считаю своим по праву. Вот я и думаю над тем, что нужно скрыть от Тэндзина ("дух неба" на яп.) в первую очередь, а что можно ему отдать в обмен на некоторые плюшки.

Воспоминания, что я приобрел в этой реальности, особенно все то, что касается Ёко, Касури, Торы, Сидзуки, Киёко, иных моих слуг, Курозакуры и друзей из общины Кагецуки... и других моих знакомых, я ему не отдам. Информацию о моей человеческой личности и прошлой жизни, а также знание канона также лучше сохранить в секрете. А вот индифферентные сухие факты о моей прошлой реальности вполне можно отдать, точнее, продать, хе-хе. Так, вот и Врата. Жемчужину в лапу и вперед.

...У Тэндзина весьма странное чувство юмора. Например, то, что я расхаживал в его владениях с символом собственной власти, его нисколько не смутило. Он только восхитился моей сообразительностью и посетовал, что моя защита действительно слишком хороша... если он не будет переходить границ дозволенного в качестве гостеприимного хозяина. Да уж. И, кстати, платой за вход в его обитель стали мои воспоминания о ней. Я помню наш с ним разговор, но вот все остальное, кроме нескольких незначительных деталей, — весьма смутно. И зачем это ему понадобилось? Хех, этого я не помню. Зато наш торг окончился для меня весьма успешно. Я получил все необходимое и даже больше. Все-таки уникальные знания, которые есть только у меня, — хороший козырь в переговорах с этим Ками. И уже не важно, что это, например, всего лишь некоторые мелочи, незначительные расхождения в истории этой реальности и моей. Всякие знания ценны. И Тэндзин возвел этот принцип в абсолют.

К тому же Ками попался в ловушку собственному стремлению к равноценному обмену. Он-то думал, что это мне придется снять ряд условий по итогам "считывания знаний об иной реальности". То, что знания у меня есть, Тэндзин поверил (да и не смог бы я ему солгать о столь важном здесь), но вот их объем он сильно недооценил. А учитывая, что мой предыдущий мир опережал эту реальность лет на десять... Цену такого знания нельзя было назвать маленькой. Я, когда параллельно вспоминал все, что он "копировал" себе, тоже был поражен тем, сколько всякой информации, оказывается, хранит наш мозг... Н-да. Но это не помешало мне выторговать у немного, эм, удивленного Ками помощников мне на службу сроком на тысячу лет. Он согласился. Еще бы, ведь то, что они увидят и услышат за время их службы, по ее окончанию достанется ему. Я его уже достаточно для этого заинтересовал, а уж ждать Ками умеют.

Так что теперь мне, повелением Тэндзина и во имя клятвы, закрепленной моей Силой, служат трое духов знаний, которых я подселил в мои ноутбуки. Они их связали в единую сеть между собой и мобильники тоже туда добавили. Создали такую вот небольшую корпоративную паутинку, в которой они могут свободно перемещаться. А, и главное. Все эти сто компьютеров и сто телефонов я перед подселением духов отдал Тэндзину, получив взамен полностью идентичные им духовные копии, которые, тем не менее, были вполне материальны, магически незаметны и, самое важное, могли взаимодействовать с миром людей. То есть, работали они точно так же, как и их прообразы. Вот только все их функции теперь проходили сначала через Мир Духов (Ура! Я таки смогу звонить прямо с Астральных Планов!), и попытка их отследить упиралась в то... что их просто не существует. В мире людей. Нет, звонить на те же мобильники можно было и с обычных человеческих телефонов. И смс отсылать, и в чате общаться — тоже можно. Но вот все попытки в них влезть со стороны или засечь их местоположение теперь будут благополучно проваливаться. Такой вот интересный парадокс. Не зря второе название Мира Духов звучит как Мир Идей... А с тройкой служащих мне теперь духов знаний даже маги со своим оммёдо упрутся в стенку. Ну, это на тот случай, если кто-то (та же Якоин, к примеру) догадается, что такое применение сикигами вообще возможно. Интернет-духи. Ха! Нет, я точно не буду называть одного из своих духов Скайнетом... Даже в шутку.

Итак, миссия прошла успешно. Духи, которых я незамысловато прозвал Хитоцу, Футацу и Мицу (Первый, Второй и Третий на яп.), принялись с удовольствием осваиваться в мире людей (дорвались-таки до интернета, но я строго-настрого приказал им только читать и смотреть, ничего не скачивать и никого не взламывать!), а я пошел тренироваться с Торой. Надо бы подтянуть ее навыки, да и самому не след почивать на лаврах...

* * *

Подарок. Казалось бы, чего сложного? Я знаю Касури, мы много общаемся (после того, как Тора втянулась в ритм учебы и немного привыкла к новой для нее жизни, я стал регулярно выбираться к Ёко и Касури, но и до этого звонил им каждый день), тренируемся вместе. Я знаю, чего от нее ожидать как от бойца и мага, буквально вижу ее эмоции, но... что сделает ее по-настоящему счастливой в день, фактически, совершеннолетия? День ее признания в качестве Главы Клана Кагамимори. День Рождения, большой праздник, полный подарков, поздравлений и прочей суеты. День, когда она будет занимать центральное место в неком очень секретном ритуале в храме Аматерасу... Все это не то. Я спросил себя, чего хочет не официальная Глава, Кагамимори-сан, а девушка по имени Касури, и понял, что у меня есть план. Нет, я, конечно, подарю ей несколько полезных (духовные копии ноутбука и мобильника) и ценных (карта старинных кладов на территории Клана Кагамимори с пояснениями) вещей. (В конце концов, я довольно часто дарил ей всякие приятные мелочи и без всякого повода: то экзотические сладости, то цветы, то редкие и просто интересные книги). Но основным моим подарком в этот день будет нечто иное. Я ведь уже понял: самое важное и недостижимое сокровище для Касури — это ее свобода. Поэтому, хотя бы в ее День Рождения, я подарю Касури свободу.

И вот этот день почти настал. Точнее, еще был поздний вечер субботы. Чтобы прибыть вовремя, к началу празднества (и незаметно смешаться с толпой приглашенных) мы с Торой решили вылететь загодя.

Маленькая бакэнэко, сидящая на моей спине (я принял вид дракона, поскольку мы стремительно двигались через Поднебесный Порог), нервничала и постоянно теребила серебряную цепочку крошечного амулета в виде рыбы, висящего у нее на шее. Я подарил его своей ученице сегодня. Скрывать свою ауру она научилась на довольно хорошем уровне (вот что мотивация животворящая делает!), думаю, в большом городе, вроде Такамии, она бы уже вполне смогла затеряться, ускользая от внимательного взора Охотников Круга и работников Четвертого Отдела. Однако идти с такими навыками на прием в Храм Кагамимори было бы самоубийством, так что я сделал для нее этот защитный амулет, который, хоть и несколько сковывал ее силы, делал ее неотличимой от обычного человека (или самой обыкновенной кошки — пользоваться внутренними силами или менять свой облик она все еще могла, хоть и с некоторым усилием). Сам я тоже планировал замаскироваться — под среднего по силе мага, у чего были свои причины... но об этом позже.

В общем, в самом начале нашего полета я рассказал Торе, куда мы направляемся и какую роль ей предстоит сыграть, и она вроде бы даже согласилась — как же, такое приключение! Но, видимо, мои нравоучения все же не пропали втуне. Последний час она начала активно сомневаться в разумности моей авантюры и задавать правильные вопросы, которые, честно говоря, ей следовало задать в самом начале, прежде чем давать свое согласие.

— Тора, если ты не хочешь, я не буду тебя заставлять. Думаю, Киёко тоже справится с этим заданием...

— А как же мой подарок имениннице? Я уже не смогу подготовить ничего стоящего сейчас, — обвиняющим тоном возразила мне девочка, — К тому же, мне что, одной скучать, пока вы там развлекаетесь?! Ну уж нет. Ты же все продумал, в крайнем случае назовусь ее сикигами (да-да, классная отмазка, Рю!), а в самом крайнем случае этот ее Тоя поможет мне сбежать через Мир Духов, да и ты будешь поблизости... Так что — нет, я не откажусь. Просто... о таком надо предупреждать заранее!

— А ведь кто-то хотел влезть в настоящую битву, — заметил я, стараясь изобразить голосом ехидство, — а там, знаешь ли, все планы живут до первого столкновения с врагом. Учись импровизировать, Тора, и будь всегда готова ко всему.

— Например к тому, что мой дорогой учитель решит отвезти меня на прием в самое логово Охотников (да, я помню, что не все они злые, но сам факт!) и попросит притвориться там жрицей? Да, пожалуй, теперь я уже готова к чему угодно, братик Рю!

И в кого она такая язва? Н-да, лучше мне сейчас помолчать, а то, чувствую, она и так собирается высказаться... пока мы, вроде как, в неформальной обстановке. Хоть слово скажу, и будет только хуже. Пусть уж выговорится и успокоится, может даже уснет. Путь неблизкий. Зато, как говорится, будет не скучно.

...И я даже не хочу думать о том, что больше всего Тора обиделась на меня именно из-за того, с кем я хочу ее познакомить. И дело, мне думается, вовсе не в том, что Касури — маг Круга. Маленькая бакэнэко давно уже трезво смотрит на вещи, и магов, в общем и целом, сейчас скорее опасается, а не ненавидит. М-да. А Ёко, оказывается, весьма прозорлива в таких вещах. Аякаси, особенно девочки, действительно быстро взрослеют...

* * *

Храм Кагамимори выглядел еще более величественно и торжественно сейчас, вычищенный до блеска, украшенный яркими лентами и наполненный магами в жреческих одеяниях, представителями других кланов (ежиии, фух, нет, Якоин не видно... вроде бы... пока что) и просто дорогими гостями. В данный момент мы с Торой крались в Преддверии по воздуху (я уже в виде замаскированного под мага человека парил, а она действительно порой забывалась и пыталась "шагать по небу"... хм, нет, это она так дурачится), максимально скрыв нашу ауру и осторожно пробираясь к месту, на которое нам указала Хранительница для безопасной, кхм, посадки. Да, Кёко-сан тоже оказалась вовлечена в наш сюрприз. Все равно без ее одобрения у нас бы, скорее всего, ничего не вышло, да и Тору ей нужно было представить.

Вид Храма на Поднебесном Пороге маленькую бакэнэко впечатлил, комаину заставили ее чуть оскалиться, а вот с Хранительницей она разговаривала предельно вежливо и немногословно. Правильно. Прониклась-таки впечатлением, да и наговорилась уже в пути до того, что уснула часов на пять... Так что разрешение Стража Рода и Места как на посещение храма, так и (со скрипом) на нашу небольшую шалость мы получили. Теперь дело за малым. Не спалиться.

Приземлившись, мы с Торой вышли в мир людей, огляделись по сторонам и, выйдя из-за хозяйственной пристройки, поспешили смешаться с толпой. Да, кстати, Тора была облачена в темно-синее кимоно, расшитое золотистой нитью, свивающейся в загадочные узоры. Замаскированные черные волосы были уложены в сложную прическу и скреплены парой серебристых заколок (спасибо интернету и Киёко-сан!). Выглядела она прекрасно и казалась куда взрослее своих лет... психологических лет, н-да. Мой ветер оберегал ее в течение всей дороги, так что теперь казалось, что она лишь недавно покинула привезший ее сюда автомобиль или что девочка вообще телепортировалась прямо в храм из салона красоты. Тора заметила мой взгляд и лукаво мне подмигнула. Ох, кошка! И да, я тоже одел мужской вариант кимоно в тон к одежде моей ученицы, а в руках держал простой деревянный ларец с официальным подарком.

Мы прошли мимо нескольких стихийных групп общающихся между собой гостей, разбившихся по интересам, поднялись по ступеням к основному храму и молча пристроились в очередь дарителей. Пришедшие на праздник гости прежде всего здоровались с именинницей, произносили поздравления, дарили ей свои подарки, раскланивались со стоящими рядом представителями Клана Кагамимори и расходились по территории храма, болтая и наслаждаясь угощениями в ожидании следующей официальной части празднества.

Так, вот и наша очередь. Кланяюсь, наслаждаясь неподдельным удивлением в глазах Касури (да-да, помню, что ты говорила сегодня не приходить, мол, слишком опасно, но пора бы уже верить в мои силы и в меня самого... чуточку больше!), немного забавляясь от зажегшегося интереса в глазах Хисузу, которая заметила внимание своей старшей сестры к моей персоне (Упс!), и слегка опасаясь вежливого удивления остальных членов Клана (включая, ее еще молодо выглядящую мать). Тора кланяется вместе со мной, чуть в стороне за моей спиной, стараясь быть незаметной. Пока интерес не переключился на нее, говорю:

— Долгих лет жизни, здоровья и процветания с попутным ветром и под благодатным солнцем Сиятельной Богини Аматерасу, Кагамимори Касури-доно! — витиевато поздоровался я, с удовольствием отметив, как щечки именинницы чуть порозовели на моих словах про ветер. — Выражаю Вам свое почтение и благодарю за то, что могу присутствовать здесь в этот знаменательный день! — новый поклон в сторону ее сестры, матери и других соклановцев (Хисузу тут же поклонилась мне в ответ, ее любопытство все возрастало, а вот текущая пока-что-Глава-Клана и остальные поклонились... с некоторой, еле уловимой заминкой. Насторожились).

— Приветствую Вас! — очнулась и, наконец, ответила мне Касури. — Благодарю Вас за Ваши пожелания. Располагайтесь и будьте у Нас как дома.

— Всенепременно. — с улыбкой заверил я Касури, смотря ей прямо в глаза, — Позвольте вручить Вам сей скромный дар. Надеюсь, Вы найдете его полезным. — Я сделал два шага вперед и лично вручил Касури ларец... А она взяла его. И только потом поняла, что сделала (согласно тому, что я знаю, сегодня принимать подарки лично ей полагалась только от тех, кому она доверяет достаточно сильно, практически полностью... н-да, как-то это все само собой вышло, ежиками клянусь!). Я незаметно подмигнул девушке и отступил под ошарашенными взглядами ее соклановцев и некоторых любопытных гостей. (Касури окончательно смутилась, а на лице Хисузу огромными буквами читался вопрос: "Кто ты?" Но она все же сдержалась и не нарушила, хм, "протокол мероприятия". С большим трудом, да). Еще один поклон, и мы с Торой растворяемся в толпе. Так, сворачиваем во-о-он за тот небольшой домик, никто нас не видит, и я хватаю девочку за руку. Мы переходим в Преддверие, затем еще на более глубокие Астральные Планы и... возвращаемся назад. Со всей осторожностью, конечно.