| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Черт, как же так вышло, что эта девчонка ломает все мои устоявшиеся привычки, будит такие чувства, о которых я давно и прочно забыл? Вот и этот поцелуй... За мою довольно долгую и, без ложной скромности, насыщенную амурными приключениями жизнь такое со мной случается впервые — полностью раствориться в этих ощущениях, забыть обо всем, кроме ее губ... Знала бы она, каких трудов мне стоило от нее наконец оторваться и не устроить всем окружающим зверюшкам бесплатное эротическое шоу! И, судя по всему, она была бы не против такого поворота событий...
Ну как, скажите на милость, я мог вот так вляпаться? Если бы на ее месте была любая другая человеческая девушка... А теперь вот что мне прикажете делать? До Дня Цветения всего неделя, а я совершенно не готов претворить в жизнь свой тщательно выверенный план. Более того, что-то мне подсказывает, что и не смогу. Ох, ладно, отложим это на потом — кажется, у Леты начинает получаться...
* * *
У меня наконец-то стало получаться! После сотен бесполезных попыток, когда я совсем уже отчаялась, слиток начал приобретать нужную форму. Это и правда оказалось совсем несложно — нужно было действительно просто расслабиться и позвать. Золото откликнулось и начало медленно таять, рождая прекраснейший бутон: пять крупных изгибающихся лепестков образовывали сердцевину цветка, вокруг розетка из лепестков помельче. Дверцы и окна были на своих местах, а внутри бутон представлял собой просторную пустую комнату.
— Изумительно, — прокомментировал с довольной улыбкой Кейрет и вытащил из своей сумки горсть драгоценных камней и несколько серебряных цепочек, — так уж и быть, давай я помогу доделать наш подарок...
На закате мы, как и было договорено, стояли у главного дворца в деревне райли. Вокруг царило нездоровое оживление — сотни фей с бешеной скоростью проносились мимо нас, в спешке заканчивая приготовления к церемонии. На мой взгляд, всё и так было просто замечательно — ярко светящиеся разноцветные фонарики украшали многочисленные дома-цветы (кстати, я все-таки ухитрилась незаметно потрогать один из них, чтобы убедиться, что они и правда металлические), распустившиеся розы издавали пьянящий аромат...
Как только нижний край багрового диска коснулся горизонта, гомон и щебет вокруг резко стихли. Воцарилось полная тишина, нарушаемая лишь едва слышным фоновым шелестом сотен и тысяч пар разноцветных тончайших крыльев собравшихся фей. В абсолютном молчании из "королевского" дворца райли торжественно вылетел Фрэй.
— Сегодня важный день для всех нас, — провозгласил он, — я наконец покидаю свой пост, отдавая власть в руки более молодых и достойных детей нашего народа. Это стало возможным благодаря тому, что недавно дочь Тойра Виарен и его жены Ниты нашла путь в Вейрану. Лета, девочка моя, подойди.
И я послушно шагнула вперед, к стоявшему на небольшом выступе на уровне моих глаз снежно-белому фею. Откуда-то сбоку вылетели несколько золотистых райли, таща за собой витой поднос с пожелтевшим от времени конвертом. У меня перехватило дыхание — письмо от родителей! А Фрэй тем временем продолжал:
— Когда я закончу свою речь, возьми это письмо, которое я сохранил согласно данному когда-то обещанию, — и, не дожидаясь от меня какого-либо ответа, отвернулся к столпившимся вокруг тысячам своих собратьев, говоря им что-то на удивительно красивом языке, похожим на трели певчих птиц. Спустя несколько томительно долгих минут он замолчал, давая знак четверке золотистых райли подлететь ближе.
Под шелестящий выдох многих сотен фей моя рука коснулась бумаги, и тут же счастливо улыбнувшийся Фрэй осыпался лунного цвета пыльцой, которую без промедления подхватил и унес в ясное звездное небо поднявшийся ветер. Ничего не понимая, я обернулась — за моей спиной печально улыбался Кейрет. Шагнув вперед, он притянул меня к себе и осторожно обнял:
— Он ждал этого момента долгие годы. Райли живут гораздо дольше, чем мы, а его время вышло еще лет пятнадцать назад. Но данное твоей матери обещание не отпускало... Пойдем, вручим новому вождю подарок и отправимся наконец домой. Сегодня был длинный день...
Вручение прошло быстро — преемником Фрэя оказался симпатичный блондинистый фей с легким сиреневым оттенком крыльев. Наш подарок пришелся райли по нраву — та же четверка, уже успевшая припрятать поднос, сноровисто подхватила цветок и куда-то утащила ("завтра установят", тихонько шепнул мне Кейрет). Вокруг царило оживленное веселье, среди которого мне быстро стало как-то неуютно, и я потянула принца за руку, прочь от шумной, сверкающей огнями деревни.
Как ни странно, обратный путь прошел гораздо быстрее — может быть, потому, что сердце приятно согревало спрятанное во внутренний карман рубашки драгоценное письмо, которое я намеревалась прочитать сразу же, как приду к себе. За размышлениями о сегодняшних событиях я даже не заметила, как оказалась у дверей своей комнаты.
— Спокойной ночи, Лета, — улыбнулся мне Кейрет и подтолкнул к предусмотрительно отворенной двери. Кивнув, я зашла внутрь, прижимая к себе хрупкое письмо — сейчас мне не было дела ни до чего в мире, кроме этого пожелтевшего листа бумаги. Дверь с тихим стуком закрылась, я машинально зажгла светильник, подходя поближе и разворачивая мамино письмо. Красивые ровные буквы складывались в дышащие любовью и лаской слова:
"Дорогая дочка! Простишь ли ты нас когда-нибудь за то, что не знала своих родителей? У нас с твоим папой просто не было другого выхода... Он "видел" наше будущее, и только поэтому ты сейчас читаешь эти строки. Детка, я знаю, что тебе предстоит нелегкое испытание и трудный выбор, но знаю также, что ты все сделаешь правильно. Помни, мы тебя очень любим! И да, папа просит написать, что после следующего Дня Цветения дом твой. Целуем тебя, малышка. Мама. Папа".
Вот и все. Дыхание прошлого пронеслось мимо, легким ветерком мазнув по мокрой от слез щеке — мне осталось лишь раз за разом перечитывать пожелтевшие строки в надежде найти еще хоть что-нибудь, какое-нибудь пропущенное слово или тонкий намек... и не находить. Вспомнились слова Эрика: "надеясь на лучшее, не отвергай то, что есть", и на душе сразу стало как-то спокойнее. Теперь у меня есть Дом, никуда не делись друзья и, кажется, намечается большая любовь... Жизнь продолжается...
Глава 15. Кристальный зал.
Следующие несколько дней были просто до краев наполнены счастьем: мы с Кейретом целыми днями бродили по городу, рассматривая аккуратные домики, валяясь на траве у того памятного водопада, тренируясь в магии металла и, как ни странно, в обычной "человеческой" тоже. Кейрет однажды спросил, чему же нас там учат, в этой нашей Академии — и получил целую лекцию с наглядными демонстрациями полученных знаний. Особенно его заинтересовал раздел защитной магии — а это то немногое, кроме целительства, что мне хорошо давалось в классической магии. И вообще, защищать себя от неожиданных нападений — это первое, что должен уметь любой маг. Помню, все первокурсники так возмущались, когда впервые увидели вывешенное расписание занятий на год: вместо ожидаемых феерических боевых заклинаний почти все время занимала защитная магия. Но это как в боевых искусствах — сначала надо научиться правильно падать, а все остальное — потом...
Как бы то ни было, защиту я усвоила довольно неплохо и была ужасно рада, что теперь и я могу хоть чему-то научить умеющего, кажется, все на свете Кейрета. Он оказался способным учеником (хотя кто бы сомневался...) с неплохим магическим даром и быстро перенял и структуру основных щитов, и способы их плетения. Правда, я бы все равно смогла их обойти — все-таки нас учили и этому, но расстраивать довольно улыбающегося вейра мне совершенно не хотелось. Наши с ним отношения с каждым проведенным вместе часом становились все ближе, и я была сейчас совершенно счастлива. Настолько, что даже забыла о том, как еще недавно настойчиво просила Кейрета об экскурсии к залу Цветения, тем более что туда все равно было пока нельзя... Поэтому, когда однажды утром ко мне в комнату ввалилась готовая к подвигам троица, я как-то даже растерялась:
— Э-э-э... А что это вы как странно одеты?
Вопрос был к месту — эльф и вейры были одеты в тонкие черные костюмы, плотно облегающие тело и оставляющие открытым только лицо. На руках были черные же перчатки, от плеч до самого пола струился тонкий свободный плащ цвета безлунной ночи. Надо сказать, эластичная, чуть блестящая ткань выгодно подчеркивала рельефы атлетической фигуры принца... Заметив мои плотоядные взгляды, Кейрет засмущался и плотнее завернулся в свою накидку, а Рьен протянул мне антрацитово-черный сверток:
— Одевайся уже, мы идем в Кристальный зал!
Надо ли говорить, что не прошло и минуты, как я уже была облачена в такой же "чулок" с плащом? К счастью, ткань костюма оказалась на удивление мягкой и теплой и не вызывала никаких неудобств. Что ж, посмотрим наконец, что за странные Цветы растут в этом самом зале...
Дверь была самая обычная, из темного толстого дерева, и единственное, что отличало ее от всех остальных дверей в Вейране — это искусно вырезанный на ней цветок айра. Нигде больше я не видела его изображения, поэтому было совершенно ясно, что мы наконец пришли. Хотя почему "наконец" — шли-то мы как раз совсем недолго. Оказалось, наши комнаты были всего в пяти минутах ходьбы (правда, по запутанным коридорам) от Кристального зала.
— Кстати, Кайле, а почему он Кристальный? — дернула я за рукав стоявшую рядом девушку.
— Это из-за стен, — тихим шепотом ответила она, — сейчас сама увидишь...
На сплошной деревянной панели не было ни ручки, ни отверстия для ключа, но не успела я задуматься о том, как же она открывается, как стоящий почти вплотную к двери Кейрет куда-то нажал, вдавив в дерево несколько листьев цветка, и дверь с тихим щелчком отъехала в сторону. За ней обнаружилась непроглядная темнота, которую не разгоняло даже тусклое красноватое свечение где-то в глубине зала. Из темноты пахнуло чем-то сладковатым, и Кейрет, поморщившись, тихо выдохнул:
— Здесь еще никто не был с прошлого Дня. Ну что, пошли?
И, не дожидаясь ответа, вейр шагнул в темноту. Спустя миг нашим изумленным взорам открылась удивительная картина: засиявшие мягким полупрозрачным светом стены осветили гигантскую пещеру с высокими сводчатыми потолками и ровным каменным полом. Стены и потолок были сплошь усыпаны разной величины и цвета кристаллами, от угольно-черных горошин до бледно-розовых "блинов" размером с хорошее яблоко. Выглядело все это просто невероятно! Нерешительно перешагнув порог, мы с Рьеном в восхищении застыли, не замечая горькой усмешки на лицах вейров.
— Это самое прекрасное место в Вейране, ставшее теперь для нас проклятым, — глухая тоска в голосе Кайле ранила не хуже остро заточенного ножа. Девушка плотнее прижалась к обнявшему ее Рьену, пряча лицо у него на груди. Ее сотрясала мелкая дрожь, и мне на миг стало ее нестерпимо жаль — так остро переживать беду своего народа... А потом меня целиком и полностью захватила развернувшаяся перед глазами картина.
Разглядывая невероятно красивые стены, я как-то не успела обратить внимание на то, что было прямо перед нами — а посмотреть было на что. На расстоянии нескольких шагов расстилалось огромное поле нераспустившихся бутонов — сплошной ковер покачивающихся на тоненьких ножках изящных цветов завораживал, притягивал взгляд и не желал его отпускать. Нежные бледно-зеленые лепестки бутонов были плотно прижаты друг к другу, не допуская даже малейшего зазора. С обеих сторон этой огромной "клумбы" вились широкие тропинки, сходящиеся вместе у каменного постамента далеко впереди. Как-то мне все это знакомо...
Не задумываясь особо, я шагнула вперед, к одной из тропинок — ноги сами несли меня к загадочному бесформенному камню, чьи черты угадывались на том самом постаменте. И только подойдя ближе и увидев в свете все новых вспыхивающих камней, ЧТО стоит на широком, отполированном до блеска мраморном столе, я все наконец поняла.
— Здесь должен был быть водопад, — срывающимся шепотом произнесла я, глядя на бледного, напряженного Кейрета. Я даже не заметила, как он последовал за мной по второй тропке...
— Что?
— Водопад. Я была в этом зале, Кейрет, я вспомнила. Это то самое место, которое я видела на Равнине Духов. Здесь, за этим столом, сидели все те люди и вейры, и твой далекий предок, — мой голос становился все громче и уверенней, — и именно здесь была убита Айра!
— Ты права, Лета. А водопад появляется вот на той стене только на сутки, в День Цветения, — голос вейра был сухим и безжизненным, как ломкие листья под ногами равнодушного к величию осени путника.
— Но тогда это...
— Да. Камень Айры.
Над зеркальной поверхностью широкого мраморного стола возвышался изумительной красоты каменный бутон, в точности такой же, как и те, что росли сейчас в этой пещере, только выполненный из роскошного красного мрамора. Тоненькие золотые прожилки прорезали тугие лепестки, то показываясь на поверхности, то скрываясь глубже. Бутон был немаленький — если бы он был пустой внутри (хотя кто знает... ), в нем бы спокойно устроился худенький подросток или невысокая девушка. Стебля у него не имелось — искусно вырезанная чашечка бутона покоилась прямо на каменной столешнице. Я заметила, что наверху, где сходились вместе все пять лепестков цветка, осталась маленькая щелочка, и даже привстала на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь, но сильные пальцы, впившиеся мне в руку, удержали от этого шага:
— Не вздумай, — я и не подозревала, что в мягком хрипловатом голосе Кейрета могут таиться такие угрожающе шипящие нотки, — ему не время сейчас просыпаться. Если ты сейчас обо что-нибудь порежешься и хоть капля твоей крови попадет на цветок... Никто не знает, чем это может кончиться, но что ничем хорошим — это точно.
И он хотел уже увести меня обратно, как вдруг я заметила что-то такое... что-то неправильное в этом бутоне. Нечто чуждое как пещере, так и самому цветку. Какая-то очень знакомая, и в то же время отталкивающе-неприятная сила тянулась от основания цветка вниз, глубоко в камень, но она не была для него чем-то вроде корня. Скорее эта нить напоминала лиану, присосавшуюся к растению и по капле цедящую живительный сок, иссушая и убивая его.
— Кейрет, погоди... Посмотри внимательно, ты ничего странного не видишь? — я вопросительно уставилась на недоуменно нахмурившегося парня, но он вгляделся в Камень и отрицательно покачал головой:
— Нет, здесь все как обычно. Никаких изменений.
— А вот эту нить ты видишь?
— Лета, ты вообще о чем? Какие нити? — Кейрет явно начинал злиться — эта пещера вызывала у него стойкое неприятие... Нет уж, так просто я не сдамся!
— Рьен, иди скорей сюда! — эльф и так уже спешил к нам, таща за собой заплаканную Кайле, но мне сейчас казалось, что он ползет со скоростью умирающей черепахи.
— Ну и что на этот раз? — философски вопросил не понаслышке знакомый с моими внезапными "озарениями" друг.
— Посмотри в основание цветка. Что-нибудь видишь?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
