Джедай

В кафе, за одним из столиков, сидели ее старые знакомые. Шаак Ти и Ади Галлия. Оба рыцаря пили легко алкогольные напитки и что-то оживленно обсуждали. Увидев вошедшую Падме, джедаи приветственно замахали ей руками, приглашая присоединиться к ним.

— Как хорошо, что мы встретили тебя, — приветливо улыбнулась Падме Шаак.

— У нас имеется к тебе серьезный разговор, — Ади Галлия без улыбки воззрилась на сенатора.

— Да? И о чем же?

— О новом законе про займы.

— О займах? — нахмурилась Падме. — Разве Орден джедаев тоже имеет свой интерес в принятии этого закона?

— Если кратко, то да, — Галлия криво усмехнулась. — Совет джедаев обеспокоен действиями канцлера Палпатина. Мы считаем, что он использует свой пост в достижении собственных интересов.

— И каких же?

— Магистр Йода и другие члены Совета боятся, что канцлер... не заинтересован в завершении войны, — тихо сказала Шаак Ти.

— Но,... но это, же абсурд! — Падме непроизвольно прикрыла рот рукой. — Канцлер всегда ратовал о скорейшем завершении этой войны. Зачем ему ее продолжение? Нет! Я не могу в это поверить!

— И все же у нас есть такие опасения, — сказала Ади Галлия. — Каждый новый закон лишь усиливает положение канцлера Палпатина в Галактике. Если так пойдет и дальше, то он превратится в настоящего императора. А их у нас не было с лихолетья Ситских войн...

Оба джедая испуганно переглянулись. В своих доказательствах Ади зашла слишком далеко. Падме с учебников истории знала, что тысячу лет назад темные джедаи уже захватывали власть в Галактике и ей правил темный владыка ситх — император.

Слова джедая вызвали мурашки на коже у молодой женщины. Палпатин — ситх?! Нет! Не может быть! Джедайские легенды утверждают, что ситхи — исчадия ада, воплощения зла. Канцлер, конечно, не святой, но он ее соотечественник. Палпатин — умный, прозорливый, ироничный, в меру циничный, но он не злой. Он против войны. Против этой бойни. Нет! И еще раз нет!

Падме замотала головой.

— Ваше последние предположение просто нелепо и смешно! Ситхи — персонажи сказок и легенд. Их давным-давно нет в нашей Галактике.

— Не стоит быть столь категоричной, — сказала Шаак. — В любой сказке есть доля истины. И если есть джедаи, то почему бы не быть и ситхам.

— Все равно я не верю. И вообще, зачем вы позвали меня? Стращать древними сказками?

— Нет, — лицо Галлии стало сурово и непроницаемо. — Мы позвали вас, сенатор Амидала, с другой целью. Магистр Йода и Совет джедаев просит вас принять взвешенное решение в предстоящем голосовании.

— Да? И какое? — едко поинтересовалась Падме.

— Орден джедаев просит вас не голосовать за новый закон и убедить в этом своих однопартийцев, — Ади Галлия скупо улыбнулась.

Глава IV

Крепость Сол.

— Моя сестра Падме — талантливая молодая женщина с многообещающим будущим. В десять лет она стала нашей королевой. В четырнадцать — спасла нашу планету. В восемнадцать Падме почитали, как живую легенду.

Сейчас она член Галактического Сената. Ей всего двадцать шесть. Представьте, кем она будет в тридцать, сорок, пятьдесят. Какие горизонты открыты перед ней, какие возможности!

Так бы и все и было сказала, ног тут появились вы. Джедай! Связавшись с вами, она забыла обо всем. Ее не интересует работа, обязанности, карьера. Только вы! Я видела, как горят ее глаза, когда она смотрит на вас.

Я знаю, вы любите ее. Но, давайте разберемся, кто вы такой? Вы — рыцарь джедай. Воин в поношенной робе крестьянского типа. У вас нет ни денег, ни связей, ни положения в обществе. Пока идет война, вы — герой, генерал Республики! Вашими фотографиями пестрят газеты.

Но, рано или поздно война кончится. И, что тогда? Вновь возвращения к жизни нищенствующего бродяги. Поймите, это не судьба моей сестры. Она достойна намного большего, чем скитания по Галактике с изгнанным рыцарем!

Сола, пристально смотрела на Оби Вана. Вся напускная веселость и вежливость сошли с ее лица. Слушая этот холодный властный голос, Оби Ван поежился. Ему стало страшно. Влюбившись в Падме, он утратил свою способность видеть людей насквозь. Все на свете казалось ему волшебным, полным любви и добра.

Поэтому он не увидел истинную сущность Солы. Властолюбие, эгоизм, страх, высокомерие... Пустая оболочка. Оби Ван с ужасом уставился на сидящую перед ним еще нестарую привлекательную женщину.

— Но... Я.. Я люблю ее!

— Я знаю. Но это ничего не меняет. Поймите, — Сола встала из-за стола, — связь с вами навредит Падме, ее жизни, ее карьере. Вы же сами знаете, что она за человек. Она станет канцлером. Вы только представьте! Первая женщина канцлер за тысячу лет! — темные глаза Солы торжествующе пылали.

Если вы ее любите, оставьте ее. Прошу вас! Оставьте. Вы джедай. Следуйте своему Кодексу, защищайте Республику, победите мятежников, но... оставьте ее. Этим вы спасете ей жизнь.

Кровь в голове у Оби Вана бешено стучала, разрывая артерии, проникая в мозг. Перед глазами застыла багровая пелена. О, Сила! Сола права. Кто он? Ничтожество. Жалкий фермер со Стьюджона. Разящий клинок Ордена. Пушечное мясо Республики.

Падме...

Все верно. Он ей не ровня.

Здесь, на Набу, он забылся, поверил, что счастье вот оно, рядом, и теперь он жестоко наказан. Шок сменился ледяным спокойствием. Квай-Гон ушел. Его место занял выдержанный гордец Мейс Винду.

— Вы правы, Сола, я ей не ровня. Прошу простить за оказанное беспокойство.

— Так будет лучше, генерал Кеноби, — улыбнулась одними губами Сола. — Поверьте, так будет лучше. Отправляйтесь на войну...

Черты Солы расплылись. Вместо нее на Оби Вана взирала черная безликая тень. Алые глаза глумливо наблюдали за застывшем на месте пораженным джедаем.

— Сола права, Оби Ван. Отправляйся на войну и... не возвращайся. Пусть смерть заберет тебя!

Черная тень расхохоталась. Ветер поднял ее плащ цвета ночи, что подобно рукам возлюбленной окутал джедая. Силы покинули Оби Вана. Ноги подкосились. С тяжким вздохом он упал на землю. С каждой секундой боль жизни покидала его. Впереди Оби Вана ждало сладкое забвение смерти.

XXX

— Не ходи туда, — Айла Секура с тревогой поглядела на Квинлана Воса. — Я не чувствую Бена в Силе. Он мертв. Что ты хочешь там найти?

— Оби Вана, — криво усмехнулся Квинлан. — Я не верю, что он умер. Да! Я согласен, Сила молчит, но в душе, на уровне инстинктов, я чувствую, он жив. Не забывай, я — киффар. От рождения нам дан дар предчувствия и телепатии. Именно поэтому я иду. Все внутри меня говорит, нет, просто кричит — Оби Ван жив!

Тви"лека тяжело вздохнула. Молодая джедай знала, что отговорить ее бывшего учителя от задуманного практически невозможно.

— Хорошо. Тогда позволь мне идти с тобой.

— Нет, — покачал головой Квинлан. — Ты нужна здесь. После смер...исчезновения Оби Вана я выполняю его функции. После меня по старшинству идешь ты. Только вообрази, что станется с Ударной армией, если два ее полководца сгинут не за грош в ночном рейде.

— Проклятье! Квин, почему ты всегда прав?

— Я джедай.

— А я кто, по-твоему? Мандолорианская модница?

— Нет, — усмехнулся Квинлан. — Ты молодая красивая женщина.

Чмокнув Айлу в губы, джедай юркнул в ночную мглу, полностью растворившись в ней Тви"лека с улыбкой покачала головой. Ох, уж эти кифары. Не могут дня прожить, чтобы не выпендриться. Молодая женщина была уверена, что эффектное погружение во тьму очередное позерство Квинлана.

И все же Айла переживала. Смерть Оби Вана и Асоки Тано сильно поразила ее. Оба рыцаря были дороги ей. В свое время она даже любила первого. Или, может быть, ей так казалось. Секура еще с минуту постояла подле чудом уцелевшей группки деревьев и решительно повернувшись, зашагала к светящемуся огнями республиканскому лагерю.

— Генерал, — от первого костра поднялась высокая фигура, закованная в помятые грязные латы.

Капитан Блай. Ее верный помощник и спутник на протяжении всей войны. Блай — клон, один из миллиона и все же он особенный. Не красавец, но и не урод. Высокий, сильный, уверенный в себе мужчина.

Когда Блая только представили Айле, он носил кодовое имя КК-5052. Секура с самого начала отрицательно относилась к порядковым именам и в шутку прозвали своего капитана Блаем из-за приключенческой книжки, которую она как-то прочитала в детстве. Блай был не против. Так он и вошел в историю, как верный соратник генерала Секуры — капитан Блай.

Было время, когда Блай носил начищенные до блеска доспехи Фазы-II с желтыми знаками различия. Теперь от былого великолепия остались лишь жалкие воспоминания. Сейчас клон — коммандер больше всего напоминал помятую консервную банку, что с неделю пролежала в грязи.

— Генерал Вос ушел на разведку? — Блай остановился подле Айлы.

— Да, — просто ответила Айла. — Он пошел искать генерала Кеноби.

— Вы думаете, Кеноби может быть живым? Я сам видел в электробиноколь, как его "Фея" рухнула подле леса. Взрыв уничтожил почти все зенитки неприятеля.

— Я тоже это видела, — печально вздохнула Секура. — Но Сила учит нас не терять веры. Вот мы, сколько уже воюем, а все равно верим в мир. Так и с Оби Ваном. Мы не должны лишаться веры. Иначе мы погибнем.

— Генерал Кеноби — великий воин и мудрый полководец, — кивнул Блай. — Я верю, генерал Вос обязательно найдет его живым. Ведь, — губ клона коснулась слабая улыбка, — электробиноколь тоже иногда ошибается.

— Ах! Блай, — Айла непроизвольно прижалась к капитану. — Спасибо, что поддерживаешь меня. Спасибо тебе за все. Без тебя я не знаю, как пережила бы эту проклятую войну.

— Генерал... — нерешительно начал Блай.

Айла подняла голову. Отсветы костра осветили ее заплаканное лицо. В этот миг клону показалось, что он никогда прежде не видел столь прекрасной женщины. Такой сильной, решительной и в тоже время хрупкой, ранимой.

— Не плачьте, генерал, — черная перчатка ласково повела по щеке тви"леки, оставляя грязный развод. — Вос обязательно найдет Кеноби. Я... обещаю вам...

Айла изумленно поглядела в черные глаза капитана. Сейчас в них не было обычной жесткой серьезности, той решимости, что повергала врагов в трепет. Глаза Блая были наполнены любовью и состраданием. Алчные клоннеры с Камино ошиблись, полагая, что их творения бездушные био-роботы. Нет, клоны были людьми. Людьми, что хотели жить, а не только умирать по приказу своих воинственных командиров.

— Блай... — тихо проговорила Айла.

— Не надо ничего говорить, генерал, — улыбнулся Блай, целуя Айлу Секуру в губы.

Сидящие невдалеке солдаты, что безуспешно пытались согреться у костра в холодные осенние ночи на Джабииме, безучастно уставились на целующуюся парочку. Долгая война притупила нормы приличия. Люди жили, как в последний день, не зная, что ждет их завтра, жизнь или смерть...

Айла тихонько села на кровати. Рядом глубоко дыша, спал капитан Блай. Предрассветные сумерки позволяли рассмотреть широкую грудь клона с рельефно очерченными мускулами. Сейчас, во сне, черты лица Блая смягчились, и стало видно, как он еще молод. С изумлением Айла осознала, что Блаю недавно исполнилось всего двадцать два года. Он был даже младше ее на год.

Завернувшись в плед, Секура тихо ступая, подошла к палаточному входу. Отогнув край, она выглянула на улицу. Наступил тот волшебный час, когда ночь еще не ушла, а рождающийся день полностью не вступил в свои права.

В серых сумерках угрюмыми приведениями бродили часовые, перекликаясь каждые двадцать минут. Гигантская туша командного АТ-АТ черной громадой вырисовывалась на фоне неумолимо светлеющего неба. Две луны Джабиима меркли, отправляясь на сон до следующей ночи.

Прикрыв вход, Айла подошла к столу. В одном из ящиков находился заветный голопрэктор. Достав круглую, похожею на медальон вещицу, Секура нажала сбоку на красную кнопку.

Воздух над гололпроэктором задрожал. Через секунду перед Айлой появилось изображение маленькой тви"леки. Девочка, весело смеясь, бегала по лужайке. Рядом с ней резвился маленький пушистый зверек. Подарок Айлы.

Руки джедая ласково погладили голопроэкцию, пройдя сквозь нее.

— Мия, — одними губами прошептала Айла.

XXX

— Оби Ван! Оби Ван!

Голос из прошлого.

Голос мертвеца.

Оби Ван с трудом открыл веки. Страшная боль разлилась по всему телу. Казалось, по нему проехал тяжелый сепаратистский танк.

Наступило утро. Усилием воли джедай повернул свою голову. Рядом с ним лежал обгоревший труп джабиимца. Даже сейчас, джедай различил алые нашивки на воротнике солдата. Кругом, сколько хватало взгляда, лежали трупы людей.

Подле поваленного дерева застыла раскуроченная туша танка сепаратистов. Башня была сорвана и лежала в метрах ста от бронемашины. Здесь поработали гаубицы Республики.

Кругом трупы. Кругом смерть.

Оби Ван застонал. Страшная тишина окружала его. Только тихий ветерок шевелил обугленные листья и клочья разорванной одежды. На секунду Оби Вану показалось, что, то не ветер бродит по страшному полю, а души убиенных стенают в печали. Если бы не страшная боль во всем теле, джедай бы решил, что он на равнинах смерти.

— Оби Ван! — снова повторил настойчивый голос мертвеца.

Но, почему мертвеца? Почему он думает, что этот голос неживого человека? Страшная догадка зашевелилась в мозгу у Оби Вана. С трудом повернув голову, он не смог сдержать нервной дрожи.

Перед ним стоял его бывший учитель.

Квай-Гон Джинн.

За прошедшие двенадцать лет он практически не изменился. Пронзительные голубые глаза, элегантная бородка, волосы до плеч. Плаща нет. Квай-Гон одет в обычную бежевую тунику джедаев.

Оби Ван хрипло рассмеялся. Правда, не смех то был, а воронье карканье. Горечь и печаль чувствовались в нем.

— Учитель? Я, что уже умер? — отсмеявшись, спросил Оби Ван.

— Пока еще нет.

— Да, вы правы, учитель, если бы я умер, то не чувствовал себя, как тускен по которому прошлась беременная банта.

— Ты все так же остер на язык, хоть и возмужал изрядно, — на лице Квай-Гона промелькнула улыбка.

— Учитель, как это возможно? Почему вы здесь? Вы же погибли тогда, десять лет назад, на Набу?

— Верно, — хмыкнул мастер джедай, присев подле Оби Вана. — Мое тело убил черный воин ситх. Но, как я вижу, ты за эти годы так ничему и не научился. Все мы часть Силы и когда умираем, вливаемся в ее нескончаемый поток. Вот и я стал ее частью, как и многие поколения джедаев до меня.

— Но... Почему другие джедаи не являются к своим падаванам с того света?

— Горды мы стали. Многие из рыцарей отринули путь духовного просвещения и занялись мирскими делами. Мы воюем, хотя должны поддерживать мир, убиваем, хотя должны даровать жизнь, боремся за власть, хотя наше призвание охранять шаткий помост демократии.

Мы утратили связь с истинной Силой. Мы снимаем грязную тину с колодца познания и гордимся этим. Мы придумали хитрый Кодекс, чтобы сваливать на него все свои промахи и неудачи. Поэтому, мой юный ученик, мы и не можем слиться с Силой. Обрести истинное бессмертие.

— Вы стали мудры, учитель, — превозмогая боль, усмехнулся молодой джедай. — При жизни... вы были более... безрассуднее...