Со стороны зрелище было не из простеньких. Ободранный "Неуязвимый", без парусов и оснастки, с отгрызенными мачтами, словно голый и облепленный присосками тысяч монстров летел над водой, капая стекающей с него водой, сверкая бешено двигающимися десятками тысяч крыльев и производя дикий гул над волнами. Видимо мы и Пчёл сильно разозлили командира Ша, если он вместо того, чтобы просто волочь судно по воде — приказал поднять посудину в воздух полностью и лететь вчетверо быстрее по воздуху, нежели двигаясь по океану. Силища мыслящих насекомых поражала. Вспомнилась присказка Пчёла, о том, что он в полёте может тащить на себе вес превосходящий его собственный в четверо. Такой летающей армии точно не было у Большого Зонги. И ни одна тысяча амазонок или мамонтов не смогла бы устоять против этих немыслимых и, ещё и ядовитых страшилищ.

Капитан Вася соображал по-своему.

— Штурман, время засеки с момента, как нас из океаны вынули! — приказ капитана третьего ранга Зуб не понял и попросил разложить логику командира экипажа , что называется 'по полочкам'.

— А смысл? Всё равно по координатам засечём место. — Моряки в центральном посту посмотрели на пограничника как на недалёкого и бесполезного "сапога", влезшего в клёш и заправившего морскую брючину в сухопутное голенище прямо у причальной стенки.

— Ты говорил, скорость у них какая? — начал с вопроса просвещать пограничника моряк. Как тут место засечь, если спутника Джипиэс нет. А снять координаты с палубы, не очень хорошая и даже вредная для здоровья офицеров штурманской группы мысль.

— Да, черт его знает. — Удивился Олег, — Может километров тридцать-сорок в час. — Предположил офицер, — но не больше.

— Ну, вот и узнаем. И скорость с нагрузкой максимальную. И сколько до берега. Заодно поймём примерный патрульный радиус этих страхолюдин. А ещё на пчёл похожи! — обвинил бойцов Роя в родстве с полезными мёдонесущими земными насекомыми капитан "Неуязвимого". Зуб припомнил молчание протеже.

— Что-то Пчёл подозрительно затих, — ответ тут же раздался в головах людей.

— Могут подслушать, Орлег. — Коротко "прошептал" зеброос, отвечая.

— Ааа, живой таки, гад. Ты ж говорил, что вы тут все дружная семья и единое пчелиное племя? Шо то не рады тебе родичи Рраззг? А? — летающая тигра с жалом и без правого жвала держалась взаперти уверенно и не теряя самообладания. Это вселяло надежду.

— Ну, есть у нас некоторые нюансы. Ты ведь, Орлег, меня тоже сразу за людоеда принял в камере, не так ли? — в здравом смысле Пчёлу отказать было трудно. Но всё же недоверие Ша и агрессивность его войска превосходили даже самые дикие представления о неприязненном отношении интеллектуальных насекомых и людей. Беспощадность надругательства над парусными и прочими не металлическими и нестойкими элементами надстройки бронированного шлюпа зашкаливала. Орда насекомых просто хотела растерзать шлюп в щепки без всяких переговоров. Этому должны были быть добротные основания, чтоб вот так вот, чуть увидел и пошла вендетта от носа до кормы с винтами, не щадя жвал, хитина и крыльев с присосками.

— Может, просветишь, напарник, нас, червей на ножках? — иронично спросил Зуб

— Можно. Если хватит времени. — интриговал Пчёл людей.

— Значит таки есть и что, и много, зараза ты лживая и хитрая? — рассердился пограничник на своего напарника по побегу от Большого Зонги. — И как тебе верить, таракан ты летающий, после всего того что мы ещё не услышали? — Зуб свирепел от каждого своего слова, понимая, что и моряки теперь будут к нему относиться с недоверием и проверять каждое действие и контролировать любой поступок начальника заставы! Падло. Пчёл тяжко вздохнул, специально, так чтоб поняли — не оправдывается, но переживает сие неприятное открытие.

— Так вы слушать будете или как? — гнул своё Пчёл, соображая , что выхода у людей нет и делать всё одно нечего, а так, хоть какая-то польза — получение информации о "стране гигантских мыслящих насекомых" и её обитателях. По любому полезно.

— Что ж они так торопятся-то? — Всех и себя спросил Зуб.

— Хотят быстрее с вами покончить, разгадать тайну металлического корабля, и доложить об отличии в Совет Маток. — быстро и ёмко пояснил скользкий союзник из стеклянной клетки под надстройкой. — Ну, и меня раскрутить по-полной перед Священным Слётком.

— Давай шельма, рассказывай, что тут у вас за коллизии. — Каптри более спокойно воспринимал ситуацию, чем Зуб. И Пчёл выложил историю континента и его жителей. Летающие солдаты волокли корабль к берегу более часа. Рраззг почти уложился во время полёта. Корабль хоть и болтало в воздухе, но летели гораздо быстрее, чем шли прежде по воде.

— Всё просто, Орлег. Ты про пчёл что, кроме мёда на рынке и ульев на пасеке, знаешь? — ушлый Пчёл давно сам всё раскопал в голове у Зубова, но всё ж давал капитану возможность сохранить лицо перед моряками. Пограничник отступил с достоинством.

— Да ты небось уж покопался в мозгах Рраззгг. Ну, основу про маток, рабочих пчёл и пасеку слыхали на базаре. Давай, просвещай. Мы ж тебя про секреты мореходство не спрашиваем?

— ПППредатель, — вклинился в телепатический разговор шипящий ненавистью к поступку разведчика командир Ша. Зеброос начал выдавать фундаментальные секреты Роя врагам в понимании ША не стесняясь присутствия бойцов пограничной охраны пчелиного материка. — Ты им двойной смертный приговор ппподписал.

— Посмотрим, пожжужим, покрутимся, — не остановился Рраззгг. Ты не спеши, Ша, впереди матки в леток лезть.

— Это ты что-ли матка? Полутрутень? — Ша даже хохотнул,но пригрозил, — Пыл прибереги для совета и не зли, а то ведь сброшу в море эту лоханку и прикажу утопить всей массой моего слётка. ЖыЖжа. — Пчёл не ответил на угрозу, а перешёл к объяснениям для людей.

— Вы правы, черви на ножках. Вы кое в чем нас превосходите. В температурной выносливости. Мы не можем постоянно быть активными при похолодании ниже 15 градусов по шкале мерок человеческого ученого Цельсия. В этом случае нервные токи не проходят по командной системе от головного мозга.

— Ага, вы цепенеете и замираете. — Вспомнил Зуб земную осень.

— Правильно, Орлег. И в северной части нашего континента зимой температура опускается до плюс трёх по-вашему ночью. Мы вынуждены зимовать в "клубах". Понимаешь? — пограничник переглянулся с моряком. Вася пожал плечами. Что за "клуб" никто не понял. Пришлось додуматься самому.

— Вы что ж в этот момент беззащитны? И территорию не контролируете? Вас можно голыми руками брать? Так? — Зуб даже брови поднял и сжал губы от нахлынувшего чувства предвосхищения отгадки.

— Так. — тяжёлый телепатический вздох Пчёла сказал более, чем слова. — Зуб продолжил угадывать.

— А скажи Вася, тут зимой туманы бывают на море? — каптри усмехнулся, припоминая.

— А то. Ещё какие.

— А в туман могут нанглы проскочить?

— Могут. Но, потом туман рассеется и мы их в море догоним и потопим.

— А если они вылезут или высадятся на континент?

— Тут не наше дело, разве, если полезут в сторону базы. Только так.

— То есть проскочив к континенту Роя нанглы вас жгли или жгут? Что-ли? Колись Пчёл! — даже Ша не выдержал — зарычал и зажжжжужал в телепатическом канале от бессилия.

— Если б только жгли Орлег. Мы бы быстро восстановили население ульев. Дело хуже, гораздо хуже. Они губят реликтовый лес, который мы выводили веками. Чтоб вырастить полноценное дерево надо минимум двадцать лет. Лес и того больше. Плодоносить деревья Жао начинают рано. Но максимум достигают к десятилетию.

— То есть вам жрать нечего и территория вас потом не кормит? Так?

— Так Орлег. — угрюмо подтвердил разведчик.

— Я вас лично порву на куски, — вставил своё слово ША, дико жужнув от ярости и унижения.

— А на фиг им ваши деревья? — не прекращал следствие Зуб. На мостике и в трюме люди внимательно слушали "разговор" насекомого и человека.

— Древесина прочная, легкая и водонепроницаемая кора после сушки, как ваша резина. Вот и рубят паразиты.

— А остальные семьи?

— На юге зима теплая, рои кочуют и южные вынуждены кормить северные семьи.

— А наглы?

— Пытаются закрепиться. Строят форты по-вашему. А летом мы их выбиваем с севера северо-востока континента. А зимой они снова приходят с огнём, пушками и топорами.

— Понятно. А мы то вам зачем?

— Есть несколько вариантов. Первый — нанять вас. Вы на наглов не похожи — будете охранять побережье, лес и улья зимой.

— Ну, ты обнаглел. Ну, давай дальше.

— Второй случай, когда вы уничтожите наглов.

— Дааа. Планы у тебя Пчёл прям Наполеоновские. Это всё?

— Не всё. Третий вариант — постройка по периметру высокоэтажных пчелиных городов из вашего материала, по принципу улья.

— Угу. Ещё?

— Оружие. Ваше оружие, мы могли бы его приспособить для наших военных.

— Всё надеюсь?

— Нет. Последнее предложение — всё вместе в комплексе и союз между пчёлами и людьми.

— А смысл? Вы тут, мы там.

— Большой Зонги — мы можем его уничтожить в течении месяца. У Нас гораздо более широкие возможности чем ты думаешь. Мы всё таки почти пятьдесят тысяч лет живём на Тейе. А вы — всего-то тысяч двадцать.

— А что ты там говорил про переселение?

— Юг материка Большого Зонги — отдайте нам на размножение сегментальных Роёв.

— Ага, а вдруг вы наших всех пережалите?

— А вы не уничтожите всех наглов для противовеса. Вы не сможете. Они же ваши сородичи. Иинам придётся вас даже если не захотим, терпеть, как союзника и орудие. Так устроит в общих чертах?

— А твой Совет Маток одобрит?

— Думаю разум возобладает. Матки великие мыслители. К тому же они могут вам подарить немыслимое долголетие.

— Это как?

— Потом узнаешь. Это тайна Роя.

— Ну, хоть это не рассказал, — удовлетворенно жжжукнул Ша, вклиниваясь в очередной раз. Олег продолжил.

— Дальше что с нами?

— Скорее сбросят на песок у моря и выставят охрану, пока меня "отведут" на континент.

— А попросить Ша поставить на якорь?

— Ещё чего, поваляетесь на боку. — Ша был неумолим.

— У нас топливо в баках. выльется и может самозагореться. Тогда пожар и никакого союза.

— А ты выйди наружу, — вкрадчиво посоветовал Ша, — здесь и топливо не выльется? И пожар потушим? — Понятно. Ладно. Готовимся к посадке по жёсткому и лёжке на грунте.

Ша хорошо знал береговую линию собственного материка, и место для отстоя 'Неуязвимого' выбрал идеальное. Корабль опустился в бухту жестко с высоты примерно пары метров. Рой одновременно 'выключил' вакуум присосок и шлюп упал в воду бухты, чуть накренившись более тяжёлой кормой. От падения входа в жидкость нырнул чуть не до самого дна, погрузившись по основание надстройки и нырнув иллюминаторами, как настоящая подводная лодка. Судно удар выдержало. Люди отделались шишками и синяками. Корабль всплыл, подпрыгнул и закачался на глади, восстанавливая баланс и равновесие. Рой гигантских насекомых легко отпрянул от тучи брызг поднятых упавшим кораблём людей и облепил высокие скалы окружающие бухту.

— Жжаль, Чир, но придётся твоим людишкам тут посидеть, — Ша даже мысленно удалось выразить отсутствие удовольствия по поводу недоступности человеческого экипажа для солдат боевого Роя. — Надеюсь, с голоду не сдохнут к нашему возвращению. А то я придумал, как вас расколоть. Поднимем повыше над землёй и о скалы разобьём, как скорлупу.

— Убьёшь хоть одного — будешь держать ответ за самовольное решение перед Советом, — тут же встрял Пчёл на нашу защиту. — Тебе придётся разрешить им выходить наружу.

— Ну, это их проблемы, — Ша не собирался чрезмерно беречь команду 'Неуязвимого'. — Если кто-то, из этих червей попытается вылезти на скалы или выйти за пределы бухты, то кара одна — смерть. А ты летишь со мной на юг Чир. Сейчас. — Пчёл бился за наш комфорт, до последнего пытаясь раздвинуть границы дозволенного передвижения.

— Я-то полечу, а вот им есть надо, чтоб не помереть, пусть хоть рыбу ловят на малых лодках, под присмотром стражей с береговых скал. — Ша помедлил с ответом и Пчёл нажал, — Тебе ведь приятно будет лично их всех порвать в куски по возвращении, живых и здоровых, нежели полудохлых и обессиленных?

— Хорошо, — нехотя согласился Ша. — Пусть перед смертью потешатся рыбалкой. Но корабль стоит на месте и никуда не ходит. Неповиновение — смеррррть.

— Понятно, — протелепатировал свою мысль Вася. — Будем стоять на якоре. А шторм нас не размолотит о камни? Мало ли?

— Это самая мелкая из твоих проблем, человек Вася. Но чтоб тебе было спокойнее, знай — бухта защищена каменной грядой в море от любого шторма. В гряде множество каналов, поэтому вода проточная, а рыба и прочие водоплавающие твари в бухте имеются в изобилии. С голода до своей казни, не умрёте. Питьевая вода стекает с вершин ручьём за ближайшими складками. Так, что вы уж меня дождитесь людишки. ШШШШа. Будьте так добры... — по-черному пошутил командир дикого прибрежного Роя и исчез из разговорного канала. В наступившей тишине слышно было, как прибой бьётся о гряду вдалеке, пытаясь прорваться волнами в тюремную бухту. Часовые закрепились на скалах и с высоты наблюдали и сторожили любое действие людей с 'Неуязвимого'. Вася, как всегда, мыслил далее ясно видимых событий.

— Ну, что Зуб? Готовься. Ты следующий. — Подвёл итог нашему приводнению капитан шлюпа.

— А что это я? И почему следующий? — как то не подумал сразу обо всём огорошенный событиями пограничник.

— Ты сам посуди, — разъяснял каптри, набюдая как старпом открыл задраенную в пристройку дверь и осторожно выглянул на палубу или вернее на то, что от неё осталось. — Щас твой Пчёл доложит своему летающему руководству, так?

— Ну? — мы, пограничники, народ в принципе осторожный и бдительный. Всегда готовы, выслушать кого угодно, лишь бы не нарушать инструкцию.

— А как думаешь, они ему поверят сразу, эти матки священного слётка? А? Орлег? — подколол моряк кличкой данной мне Пчёлом.

— Нууу, думаю нет. — Ответ был очевиден.

— И что они сделают тогда? — крутил дальше логику загадки подводник приглядываясь к тому, как часть команды очищала палубу, а другая часть внимательно наблюдала за воздухом и окружающим пространством, упреждая возможное нападение. Черт его знает, что эти тараканы летающие ещё задумали? — Ну, соображай пограничник, — подстегнул моряк интеллект сухопутного офицера.

— Проверят. Врёт или не врёт. — Наконец-то сообразил я.

— Вот! Правильно мыслишь, сапог! А как проверят? — доставал Вася во весь голос и совершенно не заботясь о секретности.

— Прилетят пообщаться. Наверно?

— ООО! Светлая голова! Зуб — только не прилетят пообщаться. Это опасно. А вдруг ты гадость, какую приготовил — отравляющий газ, или ты камикадзе с динамитом в трюме, шоб убить матку? А? Капитан погранвойск? Соображаешь, кому надо готовить парадку? — намёк как то не очень порадовал меня, как одного из инициаторов заплыва к континенту мыслящих насекомых. Но уточнить не мешало.

— Ты, Вася, на что намекаешь? Что они меня пригласят к себе в гости? В их Улей? — иронии у моряков всегда полно по самые кингстоны и сарказма в их умственных построениях есть достаточно, чтоб взгрустнуть над будущей собственной участью.