Бюро магической статистики - 3

Аля слушала вежливо и даже кивала в нужных местах.

Элина, которая отлично знала дочку, усиленно транслировала ей: дорогая, не надо! Не убивай за столом! И потом не убивай, не виноват он, порода такая, павлин недощипанный называется. Или индюк недоваренный. Неважно, все равно не убивай!

Хочется человеку впечатление произвести, так может, он хороший, в глубине души. А что вот так, криво и косо получается, ну это с тобой нелады, у тебя мозги есть, и ты ими пользуешься. А на девушку поглупее или поромантичнее знаешь, как шикарно подействует! Вон, блеклая девица за столом, как ее... Изабелла Бак, вся просто сиропом растекается. Ресничками хлопает, смотрит восхищенно!

Правда, Фрей на нее даже и не глядит. А зря. Тут и ментатом быть не надо, даже слабеньким, чтобы понять — девушка в него влюблена или просто хочет красавчика себе в мужья. Только вряд ли эта пара срастется. У Изабеллы нет ни внешности, ни приданого, а потому Матиас на нее и не глядит. А вот на ренту Брент облизывается вполне себе плотоядно.

А зря. Очень зря. Элина свою дочь преотлично знала, и вот эту ее милую улыбочку тоже. Повезет Матиасу, если целым уйдет. Очень повезет.

Глава 6

— Мы сегодня одни? — удивилась Элисон, переступая через порог Бюро.

Якоб скорчил кислую рожу.

— Похороны. Даларвен и Глент я отправил с цветами и соболезнованиями, а Лукас уехал по работе.

Элисон кивнула.

— Понимаю. Похороны уже сегодня?

Якоб пожал плечами.

— Рена Свелен настояла. Полиция была не против, считают, что его убили на почве ревности, да может и так быть. В общем-то этого следовало ожидать, рано или поздно.

Элисон тоже не удивилась бы.

Только вот не многовато ли любовников и любовниц в этом городе?

Может, не найди она рену Ламарр, она бы и сейчас пожала плечами, и выкинула все из головы. Закон парных случаев отлично работает, и покойники действительно были легкого поведения. Но...*

*— закон парных случаев — редко случающееся событие может повториться в самое ближайшее время, а то и не один раз. Прим. авт.

Если закон действительно работает — тогда и Свелена должны были убить не из ревности?

И вообще... если будет некромант, какая ему разница, сколько человек допрашивать? Одного? Двух? Трех? Пусть нее за один прием, но... Свелена точно можно! И Мелани Ламарр, и Свелен — они же недавние покойники! Это Штромберга призывать озвереешь, да и придет ли? Это азы некромантии, чем древнее покойник, тем труднее его дозваться, но эти-то двое?

Земля на могилах осесть не успела!

Нехорошо тревожить покой умерших?

А живых убивать — хорошо? Если что-то может помочь, предотвратить беду, не допустить нового убийства, так пользоваться надо! Пользоваться, а не говорить о всяких глупостях!

— Его в поместье хоронят?

— Нет, на городском кладбище, — рассеяно махнул рукой Якоб. Там же, где и Мелани Ламарр.

Вот и отлично, некроманту далеко ходить не придется, когда он приедет. Элисон (привыкла она к этому имени, оно ей даже роднее стало, чем Ларисия) пригляделась к начальству.

Вот раньше и не задумалась бы, а сейчас...

И весь он серый, и уставший, и какой-то... как в воду опущенный. В чужую жизнь и душу она не полезет, ни к чему ей такое, а вот чуточку позаботиться о человеке может.

Без всяких задних мыслей.

Просто — по-человечески.

— Рент Якоб, может, кофе сварить? Или давайте чего-нибудь сладкого куплю?

Якоб посмотрел на нее удивленными глазами.

— Кофе?

— Вы в таком состоянии много не наработаете, — пожала плечами девушка. — А потому предлагаю вкусные пирожные, крепкий кофе — и жизнь сразу покажется лучше. Наверное.

Якоб задумался. Ну... а почему — нет? Что его останавливает? Идея-то отличная, и устал он жутко, и в полиции на допросе был, и дома ему жена скандал закатила, и просто — неизвестность впереди. Оставят ли его после такого вообще на работе?

А что он еще-то умеет, кроме магстата? Даже если он маг, так ведь паршивенький, и привык он здесь, и нравится ему, и что уж там! Свелен бюро кое-как держал, а можно бы и получше все сделать, закончился бы испытательный срок... а теперь кто его знает, чем он вообще закончится?

— А давайте, рента Баррет. Сходите за пирожными, если знаете, где вкусные, а я пока кофе сварю, у меня хороший есть. Вы его с чем пьете? С молоком, с сахаром?

— С сахаром, без молока.

— И я тоже. Вот, держите деньги!

— У меня есть.

— Знаю. Но пирожные для начальства должны оплачиваться начальством, — важно поднял палец кверху Якоб.

— А поедаться подчиненными?

— Действуйте, рента, действуйте, проверим сей тезис практикой, — важным голосом произнес Якоб.

И когда подол мелькнул за дверью, вдруг улыбнулся.

Нет-нет, он по-прежнему не думал об Элисон, как о женщине. Вот еще не хватало, она вообще не в его вкусе. Цыпленок недощипанный, иначе и не скажешь!

Но Якобу определенно стало легче.

Он не подозревал, что Элисон самую чуточку воздействовала на него. Так-то и с защитой можно, она же не мысли читает, или внушает, или что-то еще правит, она просто добавила ему капельку хорошего настроения. В жизни ведь не бывает все плохо! Всегда можно найти повод для улыбки — да хотя бы вот! Солнышко выглянуло, небо над головой чистое, синее, мирное — мало тебе?

Это уже очень много!

А если еще родные и близкие у тебя есть? Если они здоровы? Если есть работа и крыша над головой?

Это уже счастье. Просто мы его не замечаем, пока не лишимся. А зря.

* * *

Любимая кондитерская была открыта. И в ней отчетливо пахло подгорелыми коржиками. Элисон этот запах преотлично знала. Нравились ей эти нехитрые сладости, нравились.

У Брентов денег особенно не было, да и у нее тоже, а на коржики, такие простенькие, молочные, с ванилином, хватало всегда. Они самые дешевые. И тетя Лина их любила больше всего, почему-то.

А сейчас эти коржики подгорали. И Евы, симпатичной хозяйки кондитерской, тоже не было на месте, за прилавком.

— Кхм? — вежливо кашлянула Элисон.

Тишина.

— Рена Кюнхер?

И снова тишина.

И кто бы остался стоять перед прилавком?

Девушка, недолго думая, обогнула его и отправилась на кухню. Мало ли, что с человеком случилось?

Могла упасть в обморок, могла удариться обо что-то могла... да все перечислять — дня не хватит, надо посмотреть, и помочь, если что.

Ева Кюнхер не отвечала по уважительной причине. Сидела она на полу, перед плитой, смотрела на противень с подгоревшими коржиками, и рыдала так, что грома небесного не услышала бы. Элисон посмотрела на противень, который грозил вот-вот сверзиться на белокурую голову кондитерши, подвинула его подальше, и присела рядом. Одной рукой обняла Еву за плечи, второй сдвинула в сторону маленький золотой ключик так, чтобы попал на ткань. Что у нее за день такой?

— Что случилось?

Волна спокойствия и уверенности пошла будто сама собой, Ева начала потихоньку успокаиваться. Похлюпала еще носом, да и выдала:

— Похороны. Шандера хоронят, а я даже пойти не могу, не место мне там...

У Элисон челюсть отвисла.

Вот те раз!

Хотя... любовниц у Свелена было, что яблок на дереве, не пересчитать. Это Элисон не в его вкусе, а Ева... да, пожалуй. Пышная вся, светловолосая, с шикарными объемами, полновата немного, ну так все на любителя!

Сказать, что его и так отлично зароют, язык не повернулся, поэтому девушка выбрала нейтральное:

— Разве это так важно? Если была любовь?

Ева кивнула.

По розовым щечкам потекли слезы, и без того распухший нос опять зашмыгал.

— Я его любила. Я понимаю, он меня так не любил, а я его правда любила...

— Лучше любить и потерять, чем никогда не любить, — изрекла Элисон мудрость, почерпнутую из какой-то книги. Дана эти романы глотала тоннами, а вот Ларисия так, могла проглядеть, если заснуть не удавалось. *

*— в этом мире не творили ни Шекспир, ни Теннисон, но умная фраза могла прийти в голову и другим писателям. Прим. авт.

— Да, это правда! Он был в моей жизни!

Э, нет! Вот в эту сторону тебе идти не надо! Элисон тут же почувствовала следующую стадию.

Ах, я никогда не буду счастлива ни с кем другим, никто его мне не заменит...

Щаззззз!

Есть мужчины, к которым это относится, есть, и их надо любить и ценить! Но такие, как Свелен? То тут, то там, у одной кустик объел, к другой полетел... козел перелетный!

Это как сама Ларисия. Полгода назад она ни о ком, кроме Эдгара и подумать не могла, уверена была, что никогда, никто другой... скажи она сейчас такую глупость — сама бы себе не поверила!

Да тьфу на него, Ратель той же породы, что и Свелен! Общей поганой породы! И не мужчины это вовсе, так, двуногое человекообразное мужского пола!

Робин — другой, вот такого, как он потерять — это трагедия, а Свелен... да тьфу на него четыре раза! И пятый сверху!

— Ну-ка прекрати! Мне жених вообще с сестрой изменил! И ничего, жива, здорова, жизни радуюсь! А тоже думала, лучше него нет никого!

Ева аж икать перестала от такого заявления. И с полным пониманием ситуации выдала:

— Вот козел!

— Совершенно верно! Но тогда мне сдохнуть хотелось!

— Не переживай, — Ева протянула руку, погладила Элисон по плечу. — Все образуется.

— Вот и я так думаю. А ты так не думаешь? У тебя же самое хорошее получилось от Шандера взять! Любовь, ласку, нежность, тепло, расставание случилось не так, как хотелось? Но оно было неизбежно! Чего уж теперь-то...

— Жалко его...

— Любого человека жалко, — согласилась Элисон, — ему бы жить да жить, а вот так плохо получилось... только наша жизнь все равно продолжается! В ней еще будут и восходы, и закаты, и найдется человек, который захочет встретить их с тобой вместе. Обязательно найдется.

— А у тебя — нашелся?

— Не знаю. Может, и нашелся, — Элисон пожала плечами.

Она же не слепая, она прекрасно видит, как иногда на нее смотрит Робин, и его эмоции чувствует. Она понимает, что это уже не просто дружба... с его стороны.

Только имеет ли она право принять его чувства?

Менталисту иногда очень просто, а иногда слишком сложно живется. Ничего, главное, Ева больше не отчаивается, она осознала, жизнь продолжается, а Шандер... что ж, он останется милым и приятным воспоминанием этой самой жизни. Но точно не ее ключевой фигурой.

Может, с кем-то другим Элисон и не решилась бы так поступить. Но здесь и сейчас?

Постараться, чтобы хороший и добрый человек себя не разрушил из-за бессовестного гуляки? Это хорошо и правильно! И точка!

Ева пристально вгляделась в лицо девушки.

— Значит, и у меня найдется. Просто не сразу, не сейчас.

— Обязательно.

Женщина вытерла ладонями заплаканное лицо, вздохнула полной грудью.

— Что-то я правда... ох, и коржики сгорели!

— И я за пирожными пришла, — в тон ей отозвалась Элисон.

— Какие? Шоколадные, лимонные...

— Шоколадные, пожалуйста.

— Шандер их очень любил. Бывало, придет, я ему обязательно пирожные с шоколадом готовила!

— Вы сделали его счастливым. Может, ненадолго, но это было. И это — важно.

— Шандер сам говорил, что лучше, чем со мной, ему ни с кем и никогда не было. Вот!

И так это было произнесено... Лисси едва на пол не сплюнула. Ага, каждый кобель так говорит! Дорогая, я люблю тебя одну и только одну! Просто каждый раз — новую!

Сдержалась. И чтобы не съязвить, вежливо сказала:

— Странно, что он о таком говорил... я не знаю, конечно, но мне кажется, что мужчины не говорят с любимыми о бывших?

— А, она сама сюда зашла, вот и получилось...

— Она? — насторожилась Лисси.

— Эта... Ламарр!

И кто бы упрекнул сейчас девушку за ее поступок? Никто бы на ее месте не удержался.

— Мелани Ламарр? Шандер Свелен? Здесь?!

Человеческий разум — это кристалл с миллиардами граней, и найти нужную грань очень сложно, особенно, когда не знаешь, что искать. Но если тебе намекнули...

Элисон не рылась, не ранила память кондитерши, нет. Эти воспоминания всплыли сами. Ева сама о них сказала.

И Лисси отлично видела в ее памяти встречу в кондитерской, Шандер приехал к любовнице, Мелани зашла за пирожным, и кажется... кажется, они разговаривали?

Пара слов, которые Ева толком не услышала. Но...

Мелани Ламарр и Шандер Свелен были любовниками? И что из этого следует?

Может, и ничего. А может, это и важно...

Элисон сложила в пакет с десяток пирожных, честно за них расплатилась, не слушая возражений, и отправилась в бюро. Поглядела на часы. Нет, сильно она не задержалась. Как раз хватит и сварить кофе, и дать ему немного остыть, все равно она кипяток не любит.

Вот из-за этого менталистов и держат только на государственной службе. И строго следят за ними.

Способности уж слишком страшные.

Допустим, Ларисия Эрдвейн (от себя не спрячешься за чужое имя, хотя маска иногда очень помогает жить) не собирается делать ничего плохого. Но сегодня она помогла хорошей женщине выйти из депрессии. Да и своему начальнику бодрости добавила. И на Робина она воздействовала, что уж там! Вполне осознанно, ей нужен был человек, а не осколок мага, тоскующий о былом! Так имеет ли она право на его симпатию? Его привязанность?

Лисси не знала ответа. И признаваться Робину ей не хотелось.

Любовь?

Она и сама не знала.

Вот Эдгара она любила... наверное, у нее голова кружилась, пальчики на ногах поджимались, стоило ему оказаться рядом...

А Робин? Это любовь или нет?

Ей не жалко этого мужчину, даже искалеченный, сейчас он не вызывает жалости. Он смог наконец-то выпрямиться, расправить плечи, найти себе дело, и пытается жить дальше. Шутит, улыбается, дурачится, вытаскивает друга, точнее, держится сам над морем отчаяния, и его держит.

Робин вызывает уважение.

И еще какое-то странное чувство.

Лисси не могла его правильно обозначить. Но точно знала, если кто-то посмеет причинить Робину боль — она просто сожрет! Тут уж ни один контроль не поможет, никакая полиция не спасет!

Уничтожит без размышлений!

Мозги выжжет к виверне паршивой!

Это уже любовь — или еще нет? Вообще, какое это чувство?

Вот уж точно, сапожник без сапог!

* * *

Астрид едва успела подхватить Элину Баррет, когда та упала в обморок.

— Боги!!!

— Мама!!!

Хорошо еще, Аля оказалась рядом, и тут же схватилась за свою сумочку, в которой, Астрид это уже знала, лежали лекарства. Мало ли, что маме срочно понадобится, вот прямо сейчас? Не бегать же за ними в комнату, теряя драгоценные секунды? Нет, у нее все с собой!

Аля тут же поднесла к носу Элины флакон с нюхательной солью, потом, когда мать открыла глаза, накапала в крышечку пузырька горькую жидкость...

— Пей!

Элина послушно выпила. Занюхала горькую жидкость рукавом, как заправский алкаш. И разревелась так, что Астрид даже страшно стало.

— Аля, она мертва...

Она?

Королева?

Но какое к ней отношение имеет Элина Баррет?

Дочь не подвела. Она молчала, гладила мать по голове, потом напоила успокоительным, и уложила спать. И поглядела на рену Астрид.