Раб. Книга 2. Вкус свободы

Бред, цепляешься за соломинку.

Медкабина отказывает в доступе, избавляя от сомнений.

Убираю на место, на всякий случай обхожу дом, проверяю, что происходит на улице. Будто бы всё спокойно. Почти ожидал, что объявятся рабы Келлы, но, возможно, она решила проявить долю такта и не ставить свой контур, когда точно знает, что Тали не будет дома.

Возвращаюсь к сетевику. Тошно. На этой планете у раба с чипом никаких перспектив. Во всяком случае, без существенной помощи кого-то из местных. Не вижу ни малейшей возможности для побега, даже теоретически. Что ж мне, так и болтаться в постоянной от хозяйки зависимости?

Интересно, когда у них вообще эти чипы появились? Не сразу же после колонизации. Пытаюсь найти информацию, но всё очень завуалировано, точной даты нигде нет. Такое впечатление, что они с самого начала были. Что, поселенцы как приехали, так и занялись разработкой?

Хм, приходит в голову ещё одна мысль. Когда здесь появились медкабины? Едва ли раньше, чем Тарин завёл отношения с Гиаммой. Да и тогда, наверное, медкабина являлась редкостью, которую далеко не каждый аристократ мог себе позволить.

Нахожу, действительно, медкабины плотно вошли в обиход уже после развития связей с Гиаммой. Получается, раньше только пульт был любимой возможностью причинять нам боль? А все эти кнуты — порождения, так сказать, медицинской эволюции? Какой смысл калечить раба, если нет возможности "починить". Неэкономно.

Почему-то кажется, что это важно. Но не могу пока понять, чем. Ладно, хватит изучать историю, нужно обратить внимание на настоящее. Сеть Тали так скрыта, что без взлома не проникнуть. Но не стану же я пытаться ломать её сеть. Какую-нибудь полицейскую базу — вполне, только боюсь, отстал я от жизни, а уж Таринские технологии и вовсе не знакомы. Для начала нужно собрать побольше информации. Да и следить могут за нашей сетью.

Ищу дальше, вдруг найду что-нибудь важное. О двойниках, например.

Да уж, размечтался. Так о них тут и выложили.

Тамалия

Соображаю, что же делать. Ведь его же расспросят, наверняка. Чёрт, надеюсь, Амира не предъявит претензий, что использовала её раба. А если отправить его, не помчится ли сразу докладывать?

Нет, мне нужно немножко времени, попытаться пробиться в сеть, разобраться, что с рукой, да и вообще. Не посажу же я его караулить, это ещё более подозрительно.

Прикладываю к двери ладонь, замок активируется, запирается. Уже легче. Сажусь в кресло, откидываюсь на спинку.

— Значит, так, — продолжаю. — Я не люблю, когда ко мне прикасаются без разрешения. И личный раб сегодня очень расстроил. Поэтому будешь для меня танцевать. Умеешь?

— Конечно, госпожа.

— Вот и отлично.

— Музыку прикажете?

— Давай, помедленнее и погармоничнее.

Прости, Антер. Обязательно поучу тебя танцевать. Видишь, как всё закрутилось, ничего не успеваю. Ещё приглашение Лерке выбивать... Поездка эта идиотская...

Парень подходит к панели у двери, что-то быстро настраивает, начинает играть музыка. Прости, милый, с удовольствием приказала бы тебе отдохнуть, но не могу. Надеюсь, танец — не самое страшное наказание.

Действительно красиво, медленно движется, не просто танцует, а вполне определённый стриптиз. Я, между прочим, на раздевании не настаивала, но останавливать тоже не буду. Прикрываю глаза, вроде бы и поглядываю, и в то же время сосредотачиваюсь на микросетевике. Активирую.

Рука чешется, смотрю на неё. Вот чёрт, через призму сетевика на запястье светится виртуальная надпись. Что за ерунда, как такое возможно? У них определённо какой-то иной уровень сетей и всего, что с этим связано. Где ты, Клим? Спросить бы, да только как, чтобы подозрения на себя не нагнать ещё сильнее.

Надпись вроде бы на языке Тарина, да понять не могу, что за слово. "Закрой", что ли, в какой-то редко используемой интерпретации. И что бы это значило? Меня закрыть? Сетевик выключить?

Ладно, некогда, потом буду разбираться. Пытаюсь прикоснуться другой рукой, может, можно убрать, как обычное виртуальное окошко? Пальцы ничего не находят на коже, только через сетевик надпись виднеется. И печёт.

Пытаюсь сообразить, нужна ли была именно я Уиллиному телохранителю, или просто под руку подвернулась? Никто не мог знать, что пойду за Амирой с Халиром. Может, он просто пытается кому-то что-то передать? Воспользовался первой встречной? Или ждал кого-нибудь другого? Не связан ли с теми, кто помогает беглым рабам? Скорее наоборот, работает на Амиру и Уиллу.

Настраиваюсь на местную сеть. Рассматриваю контрольные точки, защиту, входы, выбираю один, вроде всё привычно. Формирую вирус, сливаюсь с ним, нужно подобрать ключ...

Неожиданный виртуальный взрыв буквально ослепляет, рука отдаёт болью, "метка" вдруг чернеет и исчезает, словно сгорает. Видимо, вздрагиваю, парень приостанавливается, настороженно посматривая.

— Ну что ты танцуешь? — приходится возмутиться. — Красивее! Сложнее движения! Я хочу получить эстетическое удовольствие.

Бедняга кивает, старается изо всех сил. Пытаюсь сообразить, что произошло и что делать. В сети какие-то колебания. Поскорее выскакиваю из виртуального пространства, проверяю руку — ничего не видно. Твою ж, как бы узнать, метка вообще исчезла, или только в моём сетевике больше не отображается?

На всякий случай прикасаюсь к виску, выключаю прибор, понятия не имею, заметил ли кто-нибудь этот виртуальный взрыв. Резко поднимаюсь. Парень тут же падает в позу покорности, пытается схватиться за мои ноги, но, видимо, вовремя вспоминает о прикосновениях. Почему-то мелькает мысль, что у меня нет пульта, и мы тут один на один... Однако, похоже, он относится к тем "правильно поломанным элитным", которым и в голову не придёт перечить, что бы с ними господа ни делали.

Но я-то видела взгляд, который он в магазине бросил на Антера...

— Ложись на кровать, — говорю. — Сейчас приду.

Надеюсь, размытый приказ даст ему возможность маневрирования. Ложится беспрекословно, бросает на меня такой взгляд... Вообще-то в мои планы ничего подобного не входит. Выхожу. Отдохни, если получится. Сколько меня ждать — не обозначала, действуй, как тебе выгоднее.

Захожу тихо в зал, сразу же натыкаюсь на Свеллу с Олинкой и Оридой.

— Ты где пропала? — возмущается Олинка, как обычно не слишком заботясь о чём-либо, кроме собственных пожеланий и любопытства.

В зале определённые перемены, какое-то почти расслабление, господа высокие аристократы всё меньше утруждаются соблюдением собственноручно установленных рамок. Обмениваются рабами, развлекаются пультами и получают определённое удовольствие от такого положения вещей. То ли Амира им чего-то подлила, то ли я становлюсь "своей" и никто внимания не обращает на моё присутствие, да только в первые выходы в свет столько безобразия я не видела. То ли Корнель и Ажалли, несмотря ни на что, всё же жёстче придерживаются приличий. Да и вечеринки у них были значительно менее масштабными.

— Так, — отмахиваюсь, — хотела попробовать одного из рабов, что для развлечения гостей. Но не могу пока, — смотрю на Свеллу, понимающе кивает.

— Значит, плохо старался! — заявляет Олинка. Пожимаю плечами. — Наказала?

— Без пульта не интересно. Так, отругала.

— Тоже мне, наказание, отругала, — фыркает Олинка.

— Главное, что испугался и извинялся, — говорю, и, пока подружка не вызвалась произвести необходимую экзекуцию, спешу перевести тему: — Маралла пришла?

— Ага, знакомить?

— Конечно! — радуюсь. Честно говоря, больше радуюсь тому факту, что Антер дома остался.

— Ты разве не с Халиром выходила? — с напускным равнодушием спрашивает Орида. Заканчивала бы ты, девочка, гонять за ним. Казалось бы, все козыри у женщин, а некоторые всё равно умудряются попадать в зависимое положение, не понимая, насколько жалко это смотрится со стороны. Впрочем, где им набраться внутреннего самоуважения? Не от мамаш же своих.

— В туалет я выходила, — хмыкаю. — И заблудилась. Не переживай, Халир не в моём вкусе.

— Слышала, тебе Клим понравился?

Ну ничего себе, сплетни у них тут разлетаются. Пожимаю плечами:

— Так, милый мальчик. Только вот замуж меня преждевременно выдавать не нужно, я с ним всего раз на свидание сходила. И то не сложилось.

Перевожу тему, снова жалуюсь на нападение. Ура, всем уже надоело это слушать, спешат отыскать Мараллу. Чудненько.

— Лита, — говорит вдруг Свелла тихо, — женщина должна быть сильной и не допускать истерик, чтобы держать в узде мужчин. Ты бы брала себя в руки.

— А я разве не держу себя в руках?! — возмущаюсь. Пытается возразить, но видимо, решает, что бесполезно.

Маралла оказывается вполне красоткой, как по мне. Да уж, у Халира явно запросы высоки. Что у него с Амирой общего?!

Зеленоглазая, волосы тёмно-русые, почти каштановые, тонкие черты лица. Невысокая, фигурка ладная, со вкусом подобранное платье и аксессуары. Чего ему не хватило-то?

Знакомимся, вязнем во взаимных комплиментах, словно в медовой начинке, только с Оридой у них определённое напряжение: даже не глядя друг на друга, молниями обмениваются. Нашли кого делить. Разве что на фоне местных Селиев...

— Давно хотела познакомиться с вами, — заверяет Маралла.

— И я! — подхватываю, смотрит подозрительно, мол, чего это мне такого нарассказывали, что хотела с ней познакомиться. Усиленно не замечаю взглядов, пусть считает ответной любезностью.

— Я давно никуда не выходила, — отвечает, наконец. — Неприятности были... А недавно ещё и раб одного из маминых бывших мужей попытался сбежать...

— Как такое возможно?! — восклицаю, хорошо, что она сама об этом заговорила. Видимо, считает тему менее неприятной, чем несостоявшуюся свадьбу с Халиром.

— Не знаю, — пожимает плечами. — Как всерьёз можно рассчитывать сбежать с Тарина? Я не вникала в подробности, мама ездила туда разбираться, а с Венитером что-то случилось...

Венитер, насколько я помню, и есть хозяин Ирвина. Мама, значит, разбиралась.

— А что с ним случилось? — поддерживаю разговор.

— Не помнит, где был несколько дней. Наверное, снова напился настолько, что до медкабины не добрёл, — отвечает презрительно. Ой, говорить с этими "золотыми детками" — одно удовольствие, какие же все они умные и сообразительные.

— А рабы? — удивляюсь.

— Не знаю, — отмахивается, — мама с ними говорила.

— Ясно, — поддакиваю. — А с мамой твоей я тоже пока не знакома... Познакомишь?

— Конечно, если хочешь, — пожимает плечами. Что мне там Келла про этикет внушала? Пусть местные сначала его изучат. Молчу, иду за Мараллой.

Её мамаша Немеза, такая же зеленоглазая, с волосами, выкрашенными в чёрный, ещё сохранила следы былой красоты, хотя смотрится уже изрядно пожившей. Муж за плечами и раб у ног — женщина ощущает себя вполне счастливой; даже не поднимается, чтобы поздороваться, отвечает несколькими скучными фразами и благословляет нас с доченькой "дружить". Не нахожу в разговоре бреши, куда можно было бы вставить вопрос о беглых рабах, зато с восторгом смотрю на непомерные бицепсы личного.

— Нравится? — снисходительно поднимает бровь Немеза. Энергично киваю, не удерживаюсь, провожу ладонью по выделяющейся мышце. Смущаюсь, извиняюсь. Раб безмолвствует, Немеза недовольно, с натянутой терпимостью сообщает:

— Ничего страшного.

Рассчитываю, что нездорово перекачанный атлет донесёт до дома мой "жучок".

Не успеваю отойти, как замечаю боковым зрением приближение золотого объёма с выступающим бюстом. Где же ты Халира дела, интересно? Я ему еще не успела "жучка" подбросить, слишком уж быстро от нас с Олинкой сбежал.

— Дорогая, ну как, вам понравился Кнат? — расплывается Амира в слащавой улыбке. Сразу понимаю, о ком она. Быстро, однако. Передёргиваю плечами:

— Не знаю. Хотела проверить, не успокоилась ли я. Похоже, пока нет.

— А я-то подумала, может, Антер надоел уже... Могу обменять, даже без доплаты за элитность.

Хорошо, что Олинка тебя не слышит, а то и на папашу не посмотрела бы — вцепилась бы своими коготками в твой повсеместный целлюлит. Знатная была бы потасовка.

— Вы же его продали, — пожимаю плечами. — Зачем он вам?

— Нет-нет, он мне не нужен, это я вам хотела услугу оказать. Элитные, это же совсем не то, что дикие. Хотя некоторым нравится, понимаю. Так что вы подумайте.

— Подумаю, — соглашаюсь. Не спорить же с ненормальной. Не видать тебе Антера, садюга вшивая.

Возвращаюсь к молодёжи, там вовсю идёт обсуждение предстоящей поездки на остров, следом за Олинкой и Корнелем набирается масса желающих. Эх, ну что за невезение. Стараюсь рассовать "жучки", часть из них, конечно, потеряется, ещё часть будет передавать никомуненужную ерунду, но если хотя бы один выведет хоть куда-нибудь...

Вечереет, гости начинают собираться, некоторые расходятся по гостевым комнатам. Смотрю, рабы Амиры, "известной в определённых кругах", пользуются популярностью.

Молодёжь снова затевает игру с пультами, пытаюсь предложить другую, но им это не интересно. Что за удовольствие, если никто не постонет, на полу не поваляется, какие-нибудь извращённые желания не поисполняет?

Ухожу из зала. Ещё разок попробовать, что ли, в базу забраться? А то когда потом до Амириного дома доберусь. Да проверить метку не помешает.

Однако следом увязывается Клим, сообщает, что тоже не любит игр с пультами.

— Как это ты своего раба не прихватил? — хмыкаю.

— Он где-то с другими рабами, пусть развлекается, — улыбается, сарказма не замечает. Нет, симпатичный всё-таки мальчик. И "жучок" ему так легко подсунуть...

Выходим в парк, сюда уже перешла часть гостей, рабы обносят всех подносами с едой, а вот музыкантов не вижу. Похоже, музыка у Амиры воспроизводится автоматически.

О чём-то болтаем с Климом, проявляю интерес к его жизни, пытаюсь подвести разговор к специальности и обучению, беру с него обещание показать, где учился. Удивляется такой просьбе — надеюсь, не моей настойчивости — но не перечит. Какие мальчики тут покладистые, жуть.

Ужасно хочу спросить о виртуальной метке и неизвестной плате с разъемом, однако не рискую.

Выходим к озеру прямо на территории, широкое, с перекинутым ажурным мостом. В чёрной воде танцуют разноцветные блики от фонарей, почти совсем темно. Идём по мощёной дорожке. Берега каменистые, живописные, но не комфортные.

— Тут, наверное, не купаются? — спрашиваю.

— Наверное, — соглашается. Странные всё-таки эти аристократы. Было бы у меня озеро, обязательно обустроила бы пляж... Вздыхаю, вспоминая о своём мини-бассейне.

Клим расспрашивает обо мне, слежу за тем, чтобы не вывалиться из собственной легенды. Заходим на мостик. Тихо здесь, никого нет, вдруг пугаюсь, не ожидает ли он от меня каких-либо романтических действий.

— Леди Келла пригласила на турнире побывать, — говорю.

— Замечательно! — радуется. — Присоединяйся ко мне, если хочешь, у меня гравилёт быстрый, за пару часов долетим.

— Не знаю... — тяну. Чёрт, кого же выбрать-то? — Олинка к себе зовёт, они морем, как я поняла, поплывут.