Там, где живёт огонь. Часть 2

В комнате было тихо. Только разговоры подростков нарушали душную могильную тишину. Рита настаивала, чтобы музыки не было. Так атмосфера в помещении становилась ещё более мистической. Изредка на улице кричала какая-то неизвестная птица, словно разрывая ночной мрак лезвием своего стона. А ещё сотовый телефон Инги, лежащий рядом на столе, иногда вибрировал, когда ей приходила какое-то случайное сообщение.

— Влад, поухаживай за дамами, — чрезвычайно обворожительным голосом сказала она. Мальчик взял бутылку и молча наполнил три бокала, поставленные перед ним. Он улыбался мягкой и доброй улыбкой и явно испытывал удовольствие от внимания к себе. Риту в связи с этим посещали весьма дурные мысли. Иногда она вспоминала, как бордовая крысиная кровь разливалась по чистой глади зеркала, как Паша посмотрел в него, чтобы потом умереть. Она не думала, что так получится, и никому не рассказывала об этом. Второй мальчик, Коля, тоже молчал. С тех пор он и близко не подходил к Рите, но её это не слишком-то расстраивало. Лишь бы лишнего не сболтнул. И теперь частенько, когда ревность или ненависть бередили её жестокую фантазию, она видела у себя в голове то кровавое зеркало. Только вместо погибшего Паши в него смотрели другие люди.

— Мой отец ехал сегодня в деревню к бабушке на час дольше, чем обычно, — сказала Карина, взяв наполненный бокал левой рукой, а правой не выпуская своего Артёма и расслабленно покачиваясь на спинке стула. — Как вы думаете, почему?

— Пробки? — сухо поинтересовалась Рита.

— Нет! — воскликнула она, не слыша ноток сарказма в голосе подруги. — Всю видимость на дороге перекрыл чёрный дым! Он даже на видео снял. По обеим сторонам от трассы столбы огня, и дым валит со всех сторон, мешая вообще всякому обзору! От этой жары уже загорелись леса!

— Да, давненько не было такого, — поддержал свою девушку Артём.

— Давненько?! — воскликнула она. — Да я такого вообще не помню!

— Ну, если ты не помнишь, это же ещё не значит... — хотела сказать Рита, но тут опять вмешалась соперница.

— Да, у меня мать на работу уже в медицинской маске ходит, чтобы дымом не дышать. Я думаю прикупить себе маску с кошачьей мордой и усами! — хихикнула Инга.

— А с лицом Бреда Пита маски нет? Я бы взял, — улыбнулся в ответ Влад. — Ходили бы вместе, вдвоём не так стыдно.

"Сучка" — подумала Рита.

— А как вы думаете, что это за штука с концом света завтра? — спросила снова Карина.

— По-моему здесь может быть только два варианта: либо действительно конец света, — сделал паузу Влад, усмехнувшись, — либо это чья-то очень крутая шутка. Такую бы на первое апреля, — закончил он, твёрдой рукой наливая себе и Артёму стопку водки.

— Как-то ты больно беспечен, — сказала Инга, — я вот ещё пожить хочу. Столько всего ещё не сделано.

— Согласен! Столько дам, знакомства с которыми мы можем оказаться лишены! — весело бросил Артём и тут же был ущипнут своей Кариной. — Шутка, дорогая, шутка!

— Мне кажется, конец света сильно преувеличен, — выразила, наконец, своё мнение Рита, — более того, я в этом практически уверена.

— Откуда уверенность, Ритуль? — спросила Инга, заставив скулы хозяйки дома ещё сильнее напрячься.

— Мне вообще много чего известно, дорогуша.

— У тебя, не иначе, есть некий мистический источник, в котором ты черпаешь тайные знания, — многозначительно понизив голос и весело выпучив глаза прошептал Артём.

— Зря смеёшься, — самоуверенно ответила Рита и встала. Молча пройдя в соседнюю комнату, она через некоторое время вынесла оттуда свёрнутый лист ватмана и блюдце. — Помогите расчистить место, — попросила хозяйка, убирая салатницы и грязные вилки.

И вот уже посередине стола был разложен белоснежный лист бумаги с нарисованными на нём по кругу яркими буквами алфавита и цифрами.

— Это нам напоминание на случай, если через пару стопок мы забудем, как разговаривать? — приподняв бровь, поинтересовался Влад.

— Не совсем, — ответила мягко Рита, — хотя и для этих целей сие приспособление использовать можно. Предлагаю сеанс... спиритизма. Если, конечно, среди нас нет особенно трусливых.

Молчание наполнило комнату вместе с быстрыми переглядываниями.

— Ты в это действительно веришь? — спросил Влад. — Бумажка с блюдцем нам сейчас что-то скажут?

— Не сомневайся, — Рита хотела прибавить "дорогой", но слово застряло у неё в горле.

— Я не сказала бы, что очень труслива, — медленно произнесла Инга на радость Рите, — но вообще-то я не фанат всяческих мистических штучек.

— А я бы попробовал, — сказал Артём, — давно хотел узнать о себе что-нибудь эдакое. Твой дух сможет ответить мне, что со мной будет через десять лет?

— Он может всё, — многозначительно ответила Рита, — а тебе, Инга, придётся потерпеть. Ты в меньшинстве. Хотя можешь подождать нас в другой комнате, — с широкой улыбкой закончила хозяйка. Недовольная девочка поёжилась на стуле, беспокойно оглянувшись по сторонам и дотронувшись рукой до маленькой трубки сотового телефона, но осталась.

Свечи уже были зажжены, и настроение у присутствующих было соответствующим. Мягкий приглушённый свет разливался по комнате, бросая жёлтые блики на гладь бумажного листа, отражался во влажных от алкоголя глазах и терялся где-то в складках еле-еле колыхающихся штор. На стенах от причудливого движения пламени плясали искажённые мрачные тени, и иногда казалось, что их значительно больше, чем должно быть.

— А кого ты собралась вызывать? — спросила безразлично Карина, нехотя попивая остатки кислого вина в бокале. — Я, конечно, думаю, что это всё полная чепуха, однако, если твой дух скажет мне, когда я выйду замуж, я, так и быть, признаю тебя могучей ведьмой, — закончила она и усмехнулась, всем видом показывая своё недоверие.

— Я непременно спрошу у него. Это... мой старый друг, — хитро ответила Рита, пытаясь произвести впечатление на гостей. — Положите все руки на блюдце, — скомандовала она. — А я позову нашего гостя.

Пять рук кончиками пальцев коснулись пластмассового блюдца, на краю у которого была нарисована чёрная стрелка. Оно стояло в самой середине круга из цифр, который был вписан в более большой круг из букв. А ближе к центру внутри были друг напротив друга написаны ещё два слова: "Да" и "Нет".

— Прошу не пугаться, друзья мои, — постановочным голосом сказала Рита и театрально продолжила:

"Имя моё — Маргарита. Здесь и сейчас взываю к тебе. Явись на мой зов, дух погибели. Заклинаю тебя именем твоим — Бехард!"

— Нифига себе... — тихо сказал Артём, а Рита метнула на него чрезвычайно красноречивый взгляд, недвусмысленно приказывающий замолчать. Ещё дважды она повторила эту формулу в полном молчании, прежде чем тишина в помещении стала звенящей.

И вдруг вокруг что-то изменилось. Было все так же жарко, но каждый из присутствующих ощутил легкий холодок, пробегающий по спине. И недаром — в это мгновение в комнате появилось зло.

Внезапно я поняла, что снова нахожусь на Земле. Вокруг была привычная обстановка — небольшая душная квартирка, деревянный стол, стулья, потертые временем, обыкновенные шторы, не претендующие на великолепие, и пять обыкновенных школьников, не претендующих на демоническое величие. На столе стояли остатки напитков, водка, вино и шампанское. И лежало блюдце в центре из круга букв. Рядом со мной стоял эрцгерцог Бехард, худой и улыбающийся одними губами. Его присутствие не давало мне забыть, что на самом деле мое кошмарное приключение всё ещё продолжается. Я посмотрела на его бледное лицо и поняла, что здесь он выглядит совсем не так, как раньше. Будто прозрачная дымка окружала весь его облик, придавая устрашающие злые очертания. Я видела рога и клыки, искаженную гримасу ненависти на морде, мускулистое волосатое тело и копыта. И все это будто поверх того высокого тонкого мужчины, которым он был в Аду. Он смотрел прямо перед собой и хищно улыбался. В его облике было что-то очень страшное даже для меня, которая уже побывала на балу демонов.

Но это было не всё. Кроме пяти подростков в помещении был кто-то ещё. Сперва мне казалось, что за четырьмя из них стоит столб света. У всех, кроме странной девочки в торце стола, стояла сзади сияющая фигура. Когда я смотрела на них, мне жгло глаза. Они слезились и краснели, не давая рассмотреть внимательнее. Но со временем я разглядела грустные лица и глаза, направленные на меня. У них были большие крылья за спиной, но кроме этого ничего рассмотреть было нельзя.

"Поиграем немного, — сказал Бехард, — и голос его звучал зловеще звонко, — а потом я покажу тебе, почему твоя воля — это большое заблуждение"

Он сделал шаг вперёд по направлению к рыжему мальчику и девочке, качающейся на стуле. В этот момент в руке у ангела, что стоял за девочкой (а я уже была уверена, что это ангел), внезапно появился меч, пылающий белым светом, который он направил на демона, не давая ему сделать более ни шага.

Бехард зашипел, но дальше не пошёл. Вместо этого он подошёл к другой девочке, что сидела в торце стола, и склонился прямо у неё над ухом.

"Задавай свои вопросы, Маргарита" — сказал он низким голосом, и кровавые свечи заколыхались от его дыхания. Демон коснулся длинной костлявой рукой с грязными чёрными ногтями её блестящих волос. Но она не почувствовала этого движения, лишь вздрогнула от чего-то, и взгляд её похолодел. А на другом конце стола ангел, который стоял за другой девочкой с более тёмными волосами, внезапно засветился, приблизившись к ней. Его большие крылья, спрятанные за спиной, развернулись вперёд, будто закрывая подростка.

Руки всех присутствующих были уже на блюдце, когда Рита спросила:

— Бехард, ты здесь?

И, продолжая стоять у плеча девочки, демон протянул руку к блюдцу. Он стоял настолько близко к этим детям, что мог дотянуться до каждого. Но никто из них не видел его.

Он начал медленно двигать блюдце к слову "Да". Сначала осторожно, маленькими движениями. Но вскоре каждый из них вздохнул, чувствуя нарастающее возбуждение, когда стрелка была на месте. Они ещё не верили, но игра уже втянула их.

— Ты готов отвечать на наши вопросы? — продолжила твёрдо Рита.

И снова Бехард медленно стал двигать блюдце на то же слово.

— Ну, это мы сами его дви... — начал было Артём, но Рита тут же его перебила:

— Тихо, и не вздумай продолжить свою фразу. Его можно обидеть.

Пять друзей сидели в ожидании.

— Ну, кто хочет задать вопрос? — спросила Рита.

— Я задам, — ответил Влад, наклонившись вперёд. Его товарищи замерли, некоторые даже затаив дыхание. — Сколько лет моей пробабке?

Мистический задор слегка угас, и недовольное шуршание прокатилось по комнате, когда несколько человек разочарованно вздохнули.

— И это вопрос? — пожаловался Артём.

— Конечно! Потому что если он этого не знает, то остальные вопросы ему и задавать не стоит,— ответил Влад и увидел, как его оппонент, а следом и остальные, согласились.

Дети опустили головы к блюдцу, и оно сразу же начало двигаться. Медленно и аккуратно оно скользило по листу бумаги сперва приблизившись к одной цифре...

— Восемь, — бесцветным голосом сказал мальчик.

... а затем к другой.

— Шесть. Восемдесят шесть, — закончил Влад, смотря на стол потемневшим взглядом.

— Это правильно? — услышал он напряжённый вопрос.

— Да.

— Тогда теперь я спрашиваю, — воскликнул радостно Артём. — Наконец-то узнаем правду. Завтра действительно конец света? — спросил он, и все вокруг него улыбнулись. Никто не верил в это, но блюдце упрямо ползло к слову "Да".

— Да быть не может, — сказал мальчик, получив ответ. — Давайте ещё раз переспросим? Бехард, так ведь его зовут, да? Бехард, завтра действительно конец света?

И снова стрелка показала утвердительный ответ.

Дети молчали. С каждым разом блюдце ползло всё мягче и легче. Движения были всё быстрее и чётче.

— Не стоило нам этого делать, — жалобно сказала Инга, качая головой. — Бог это запрещает.

"Бога нет" — раздался низкий голос демона. Бехард посмотрел на Карину, и за улыбкой его блестели клыки. Казалось, дети не слышат его, но пока он говорил, никто не произнёс ни звука. — "Атеисткой быть очень хорошо, — продолжал он, смотря на пухлую девочку рядом с рыжим мальчиком. — Сама себе хозяйка. Твоей жизнью управляет лишь твоя воля, — прибавил демон, бросив на меня весёлый взгляд, — и ничья больше".

— А я не верю в Бога, — ответила внезапно Карина, снова начав качаться на стуле.

В этот момент у неё за спиной высокая светлая фигура словно потускнела. Я взглянула на ангела, который несколько минут назад не дал Бехарду сделать и шага по направлению к ней — его лицо было очень грустным. Последний раз он посмотрел на Карину, беспечно допивающую вино из бокала, и внезапно исчез.

— Можно теперь я спрошу? — обрадовалась девочка, за спиной которой больше не было света.

Я увидела, как Бехард улыбнулся, глядя на эту маленькую школьницу. Он подошёл к ней поближе, теперь уже ни кем не останавливаемый, и опёрся рукой о спинку её стула, почти обнимая девочку за плечи.

"Конечно можно" — прошептал он ей на ухо, и никто не заметил, как маленькие волоски, выбившиеся из её тугого хвоста, зашевелились от проклятого дыхания.

— Итак, — начала она, — когда я выйду замуж?

Влад весело подмигнул Артёму, заставив того улыбнуться и слегка поёжиться на стуле.

И снова напряжённая тишина наполнила помещение. Все руки были на блюдце, в том числе и рука Бехарда. Стрелка уверенно ползала по столу, но проходила мимо цифр.

— Убирайте по очереди руки, — вдруг тихо сказала Рита, подняв с блюдца свою ладонь.

Четыре человеческие руки ещё оставались на месте.

— Н, — была первая буква.

Инга поспешила убрать руку второй.

— И.

— К.

Затем убрал руку Влад.

— О.

— Г.

Артём убрал ладонь с блюдца, испуганно посмотрев на Карину.

— Д, — девочка уже поняла, что это будет за слово, и быстро отдёрнула пальцы, надеясь, что блюдце остановится. Но увы, теперь стрелка двигалась сама.

— А.

— Что происходит? — воскликнула Карина, видя, что теперь блюдце скользит по бумаге без чьей либо помощи. Бехард снова и снова писал слово "Никогда" на белоснежном листе, пока внезапно блюдце вновь не замерло на середине стола.

"Ну что, Алиса, — спросил меня демон, буравя горящими злыми глазами, — ты готова увидеть, какова истинная цена человеческой воли?"

— Я же говорила, что не стоило это начинать, — сказала Инга, вставая, — я ухожу.

Карина вздохнула глубоко, подняла блюдце и перевернула его, положив на стол вверх дном.

— Прекрати паниковать. Всё это полная чепуха, — сказала она спокойно, откинувшись назад и вновь начав качаться на стуле. — Я не верю ни в это гадание, ни в потусторонние силы. Это просто какой-то фокус, которым Рита, очевидно, решила всех нас сильно удивить.

— Это не так.

Хозяйка дома выглядела спокойной и весьма довольной собой. Блеск кровавых свечей, которые уже видели лик одной смерти, отражался в её мрачных глазах. Ей нравилось чувствовать себя сильной. Ей нравилось чувствовать себя обладательницей тайного знания. Девушкой, которая вызвала демона. — Проверь стол, проверь скатерть, обрати внимание на мои руки, — сказала она, подняв обе ладони вверх. — Блюдце двигается без моей помощи. Смотри...