Серебряное сердце 2

— Сюда возвращались, — заметил Олдерд.

— Выступаем? — я осмотрелся, и никто не выступил против, хотя все мы были после напряженной дороги.

Отряд разделился на две части. Одна, во главе со мной, направилась в сторону развалин, а вторая осталась прикрывать первую.

— Смотрите? — один из Высших указал на груду закаменевшей воды, под которой виднелся огромный обглоданный скелет.

— Тут применялась сильная магия, — кивнул я, — и не очень давно. Дальнейшие наши передвижения были молниеносными. Мы прочесали все руины и среди обломков обнаружили новый, почти сверкающий туннель.

— Вперед, — махнул я, и мы отправились на исследование.

Мы наткнулись на остатки роскоши, но вершиной наших находок стал огромный зал, весь усыпанный напоминаниями страшной битвы. Венцом был сидящий на троне мертвец, с простреленным лбом.

— Я не мертв, — вдруг проговорил "мертвец". На него сразу же оказались направлены мечи моего отряда, а я, на всякий случай, активировал ментальную и физическую защиту.

— Вы кто?

Я улыбнулся и оскалил клыки.

— О, — попытался улыбнуться "мертвец", — меня почтили своим вниманием господа вампиры.

— Высшие вампиры, и их король.

— Король? — глаза сидящего остановились на мне.

— Я ищу своего сына, он проходил тут. — ответил я.

— В последнее время тут не было вампиров, — честно ответил "мертвец" в короне.

— Обычно, он выглядит как эльф, — еле заметно улыбнулся я.

— Вераэль? — вопросительно выгнул бровь "человек".

Я молча кивнул и махнул остальными опустить оружие:

— Куда и когда он ушел?

— Он отправился искать Кристалл Мрака, который похитили из моего музей, сначала они намеревались отправиться в город Дайтеру, где-то на северо-восток, — глаза "мертвеца" опять остановились на мне, — помогите ему в его миссии, может, тогда я наконец-то получу такую желанную свободу.

— А сколько ты ее ждешь? — поинтересовался один из моих воинов.

— Три тысячи лет, — выдохнул "мертвый" король.

Друд, Дракон.

— Ох-хо-хо, — моя голова! Глаза пытались открыться, но получалось это с трудом. Собрав все силы, я открыл сознание магическому потоку и с удовольствием потянулся, чувствуя, как восстанавливается тело. Я осмотрелся. Около меня, в обнимку со своим молотом храпел Зорн. Доспехи принца гномов были покрыты сетью трещин, а молот словно побывал в жерле вулкана, ну, или дракон на него дышал, причем довольно долго.

— Эй, Зорн, вставай давай, — пробурчал я. Гном подпрыгнул, сделал сальто, отмахиваясь молотом от невидимых врагов. Мою башню пронзил боевой рык гномьего хирда. Брр-р-р! В ушах зазвенело. Я обернулся в человека, стало легче.

— Чего разорался? — я подошел к гному поближе.

— Друд, это ты? — прокричал Зорн, — а почему так темно? Куда мы попали?

Я рассмеялся:

— Ты это, шлем-то с глаз подними!

Гном на секунду замер, а потом поднял шлем.

— Вот! — я торжествующе улыбнулся, — ты когда пришел? Что-то я не помню, что вчера было...

— Хм, — теперь уже выражение самодовольства принял гном, — пить меньше надо!

Я округлил глаза:

— Да разве ж ...?

— Вот-вот! — гном принял суровый вид, — вчера вы с Норином, нашли какой-то трактат по возведению нестабильных порталов и на радостях...

— Да уж, — я почесал голову, — что-то ничего не припоминается...

— Так я расскажу! — продолжил гном, — когда ко мне прибежал Дариэль с криком, дескать на нас напали, а кто не понятно, но в драконьей башне идет взрыв за взрывом...

Я изогнул бровь.

— И нечего тут строить мне невинность, — продолжил гном, — так вот, я накинул броню и попросил Элбера закинуть меня наверх. Поднимаюсь и что я вижу?

— И что? — спросил я.

— Вижу, что два молокососа, по ошибке считающие себя взрослыми, нажрались как свиньи, и вызывают НЕ СТАБИЛЬНЫЕ порталы прямо в башне!!! Ладно бы это, так Норин еще решил проверить настройку портала, и шагнул в него! Если бы не мой молот!

Гном с любовью погладил свою кувалду:

— Под гномьим ударом не устоит даже портал! Кстати, а где Норин?

Я присвистнул, только сейчас, я увидел на полу черный след от портала и цепочку человеческих следов, подходящих к нему...

— Проклятые боги! — выругался Зорн и обхватил свою голову...

Вераэль

Мы замерли в ожидании чего-то. А потом настала тишина. Не та тишина, которую ищет каждый в моменты, когда ему хочется побыть одному, а ТИШИНА абсолютная. Разом умолкло все, что до этого шевелилось, звенело или шелестело. Но ничего дальше не происходило.

— Идем? — слова Норина раздались как молотом по ушам. Я кивнул и мы продолжили идти дальше.

— Смотри, — теперь прогремели уже мои слова. И действительно, неподалеку, виднелось тусклое сияние. Мы подошли поближе. Внизу, на земле, водили хоровод ярко синие руны, расположившиеся в круг, который уходил от нас вдаль.

— Что тут написано? — прервал друг мои размышления.

— Я не знаю, — проговорил я и пожал плечами, — это какой-то древний язык. Норин подошел к кругу и попытался перешагнуть линию. Его несильно отбросило.

— У меня не получается, — принц растерянно развел руками.

— Давай теперь я попробую, — я подошел к линии и приготовился к сопротивлению. Его не оказалось.

— Руны, — прошептал Норин.

— Что, руны? — обернулся я и посмотрел вниз. Руны ускорили свой танец и стали зелеными. От круга отделилась маленькая линия, которая закружилась около меня. Она все ускорялась и ускорялась, и в стремительном рывке прыгнула на меня. Я сдавленно крикнул, но никакой боли не почуствовал.

— Что с тобой? — голос Норина звучал как-то далеко. Я открыл глаза и понял, что древние руны стали мне понятны.

— Кажеться, я стал понимать, что тут написано, — проговорил я. Норин удивленно поднял глаза.

— Разумный, склони голову, ты находишься перед могилой величайшего из Хранителей Самианта.

— Здорово, — прошептал принц, а мне туда можно пройти. Я задумался и протянул ему руку. С моей помощью, Норин легко перешел зеленый круг.

Мы очутились перед явно рукотворным курганом, сложенным из черных блестящих блоков. Они переливались на свету, заставляя прищуривать глаза. Мы обошли вокруг кургана — входа нигде не было.

— Ладно, пошли дальше, — потянул меня вперед Норин.

— Пошли, — согласился и привычным жестом показал направление, куда мы продолжаем идти.

— Курган... — услышал я сзади голос Норина.

Я обернулся. Курган весь засветился огоньками уже знакомых мне рун. Вихри плетений кружились все быстрее и быстрее и вот, уже перед нами не курган, а две стены, между которыми находиться ложе с мертвым Хранителем.

— Подойдем? — мы переглянулись и подошли к ложу а потом уважительно поклонились. Кем бы ни был этот Хранитель, но можно не сомневаться, он все силы отдал для блага этого Мира.

Хранитель выглядел как живой. Это был человек лет 35. длинные волосы, небрежно связанные сзади, прямой нос, волевой рот. Самиант выглядел решительным и сильным человеком. В руках Хранитель сжимал меч, светящийся огненными рунами, а около него лежала книга. Одежда Хранителя была обгоревшей, как будто он побывал в пожаре, а на груди висел расплавленный медальон.

Мои руки сами потянулись к медальону, уж очень хотелось рассмотреть, что было на нем написано. Миг и... мою руку перехватила рука "мертвого" Хранителя.

— Здравствуй, Хранитель, — его пронзительные глаза смотрели прямо на меня.

Натраэль, Король эльфов

— Эрдан, да перестань уже, — я одернул разошедшегося короля Хорна, — ну подумаешь, загуляли, с кем не бывает...

Эрдан повернулся ко мне и прищурился:

— Ну подумаешь, экспериментировали с нестабильными порталами, НУ ПОДУМАЕШЬ!!! ИСЧЕЗЛИ непонятно куда!!! — рука короля людей рефлекторно сжимала меч.

— Так и мы в свое время чудили, — я присел на его рабочий стол, — ты только свои шуточки над наставником вспомни...

Эрдан перестал хвататься за рукоятку оружия и тяжело опустился в кресло.

— Тебе сейчас легко, Натр, — король подпер челюсть рукой, — у тебя есть брат, да и у вас, эльфов, все традиционно до безобразия.

Я в ответ только хмыкнул.

— А ты поставь себя на мое место! Наследник пропал невесть куда, единственная дочка выходит замуж за купца... Нет, Йохан мне нравиться, даже очень, но он не будет рассматриваться лордами как король, только в лучшем случае как принц-консорт. И что в итоге? Бунты, резня, кровь... и это тогда, когда я расслабился и стал считать, что все вокруг замечательно.

— Ничего, Эрди, — похлопал я по плечу старого друга, — не переживай, ты просто забыл одно из свойств нестабильных порталов...

Эрдан поднял на меня глаза, а я продолжил:

— ...из-за которых, эти порталы и называют нестабильными.

— Ты хочешь сказать... — друг оперся на руки и приподнялся над столом.

— Именно! — улыбнулся я, — нестабильный портал переносит разумного не туда, куда ему надо, а туда, куда ведут его мысли.

— А мысли у нашей молодежи... — улыбнулся Эрдан

— ... только: Вераэль то, Вераэль се... — улыбнулся я в ответ, — так что твой сын, думаю, уже давно нашел моего племянника, а если еще не нашел, то маг он толковый, выберется. А потом они вместе вернуться!

Вераэль

Глаза Самианта нашли мои и мир вокруг замер. Я увидел, как у двух крестьян родился мальчик. Как он рос и Сила стала проявляться в нем. Перед моими глазами пробежали годы учебы у Великого Мага, а потом и инициализация Хранителя. Я увидел всю жизнь Самианта, в мельчайших деталях, до самого конца, когда черная тень заполонила небо над ним...

Когда я пришел в себя, вокруг было все тихо и спокойно. Хранитель покоился на своем ложе, держа в руках свой меч, а я сидел рядом, сжимая в руках книгу, которая до этого лежала около Хранителя. Руны на книге переливались так же, как и огоньки на входе. Я всмотрелся в них и понял, что понимаю написанное. На самой первой странице было написано "Книга Теней"...

— Вераэль, что с тобой? — я услышал сзади голос Норина.

— Как это что, — удивился я.

— Ну мы как пришли, — продолжил друг, — ты уселся на пол и замер.

— А ты, разве, ничего не видел? — спросил я.

— В какой-то момент руны вокруг чуть полыхнули, — ответил Норин, — а так, ничего не происходило.

— Ясно, — кивнул я. Видимо все видения были доступны только для Хранителя.

Я поднялся на ноги и в последний раз посмотрел на мертвого Хранителя. У него на лице появилась улыбка. Он дождался того, кто продолжит его дело. Мы еще раз поклонились, и пошли обратно. Когда мы подошли к преграде, которая ограждала это месть, мы увидели, что к нему быстро приближается отряд вампиров в боевой форме тумана.

— Отец? — удивленно потер я глаза.

Он быстро приближались, ив какой-то момент, на землю упала тень. Я вздрогнул, потому что, все выглядело именно так, как я видел в последних воспоминаниях Самианта.

Друд, дракон

— Так, посмотрим: мгновенное перемещение, не то! Телепортация — не то! Нестабильные порталы — вот оно!

— Ты что, про них ничего не знаешь? — удивленно спросил Зорн, примостившийся рядышком на кресле.

— Знать то знаю, — ответил я, — но пролистать лишний раз не помешает.

— Хм, — я потер подбородок, как же все-таки не удобно у людей тело сделано! Ведь так естественно чесать лицо хвостом!

— Вычитал что-то? — опять спросил гном.

— Конечно, всю книгу перечитал, — рявкнул я, — что сам не видишь?

Зорн усмехнулся: — ну раз перечитал, давай открывай портал и вперед...!

— Что вперед? — я еле удержался от того, чтобы не сесть на хвост, ведь хвоста сейчас у меня то и не было.

— Вперед! — гном оскалился и взмахнул молотом, — будем друзей спасать!

— Да уж, — пробурчал я, — они там спят и видят, как мы их будем спасать... молотом...

В общем-то плетение нестабильного портала было очень простое. Главное было воссоздать те мысли и настрои. Было нелегко, но мы справились! Я поменял тело, Зорн запрыгнул на меня, и мы ринулись на спасение своих друзей.

Вераэль

Тень становилась все больше и больше, пока не накрыла нас и отряд отца полностью. Вампиры обнажили оружие, а мы с Норином сразу же покрылись защитными плетениями. Отец не отстал от нас и вот уже на Высших заблестела тонкая пленка Вечной Брони. Все приготовились. Что бы это ни было — мы просто так не сдадимся!

Тут небо разорвал дикий рев! А потом на все округу прогремело:

— Во имя Тора!

— Обалдеть! — выразил общее (свое и мое) мнение Норин.

Тень резко уменьшилась, и вот уже мы все смогли рассмотреть дракона, на котором сидел какой-то коротышка.

Зорн, спрыгнул с Друда начал надвигаться на отряд отца, а сам дракон, развернулся и начал залетать с другой стороны. Вампиры оказались окруженными с трех сторон.

— Сынок, неужели это твои друзья? — голос отца в моей голове прекратил мое остолбенение и я рассмеялся.

— Стой! — это я прокричал уже дракону и гному, они не поняли, но замерли, — война отменяется!

Чуть позже, когда мы все расположились около походного костра, я еще раз выслушал от друзей события в баронстве, а Норин получил по шапке, за ненужное героическое поведение. Друд, так выложился при пролете через нестабильный портал, что у него не было сил даже обернуться в человека. Он так и заснул, обвившись около нашего лагеря. Высшие из отряда отца, во всю проявляли свое любопытство. Еще бы ,ведь у нас драконе не водят... ой, чуть не ошибся. Вон про гномов никто до этого тоже не слышал, а, оказывается, дальновидный повелитель Кшарет просто скрывал от остальных это знание. Очень разумное решение!

— Вераэль, а что это у тебя за книга? — вдруг спросил отец.

— О, — я так был рад встрече с друзьями, ч то совсем за нее забыл! — прошу знакомиться, Книга Теней!

Настала всеобщая пауза.

— Это значит, что мы можем возвращаться обратно? — уточнил отец.

— Думаю да, — ответил я, — Кристалл Мрака мне теперь не нужен. Теперь мне надо время, чтобы изучить написанное.

Норин повертел книгу в руках, а потом открыл:

— Но она же пустая! — выдал принц.

Я взглянул и увидел, как на странице начинают зажигаться огненные руны.

— Нет, она не пустая, — ответил я.

— Вот даже как, — задумчиво посмотрел на нее Хэдан, — ладно, сегодня ночуем тут, а завтра отправляемся домой.

Все согласно закивали и присоединились к дракону, который видел уже, наверное, десятый сон.

Хэдан 1, король немертвых

Признаюсь, сразу у меня даже дрогнуло сердце, когда огромная тень накрыла нас. Все было точь в точь, как пел тот проклятый менестрель. Мне даже не пришлось давать команды "к бою", каждый перешел в форму тумана и замер в ожидании боя.

Дикий рев чудовища прозвучал почти сразу. И тут, как всегда, вмешался Вераэль, и поменял все с ног на голову! Оказалось, что это никакие не чудовище, а друзья сына из другого мира. Вот так мы и познакомились с настоящим драконом, про каких часто встречали упоминания в наших легендах.

Мы еще некоторое время поговорили, а потом все позасыпали.

Утром, нас разбудил рев дракона: