— Всё ещё сидите? — недовольно буркнула она, — хоть бы заказали ещё чего.
— Эти, я тебе говорил, что ты чудо, — спросил ктулхуист привстав со стула, — и что я тебя люблю?
— Говорил, — всё так же сурово ответила асари, — но замуж вышел за другую. И в гарем, кстати, даже не позвали.
— А тебе это как-то помешало? — усмехнулся киборг, обняв подругу и намекая на один интересный визит двух поддатых тёть.
— Ну... нет, — оттаяла та.
— Присядь с нами, — Шницель потянул к себе культуристку, которая затем уселась справа от него, и обратился к адмиралу, — Знакомьтесь, Том, это Карна. Матриарх нашего клана Х.й-кто-когда-произнесёт.
— Я произнесу, — усмехнулась Этита.
— А кроме тебя? — парировал жрец Древнейшего.
— Да хоть твоя любимая Тела, — обломала его улыбнувшаяся, наконец, асари, — кстати её имя правильно произносится Тьэлъа, — фиолетовая ркнула пальцем в грудь друга, — пора бы уже и запомнить.
— А фамилию нашу тоже на самом деле фиг выговоришь? — с подозрением спросил член гарема.
— Да нет, просто Вазир, — пожала плечами могучая женщина и завладела пивом Алекса, — ты вообще что-то кроме Светлого Монастырского в принципе пьёшь?
— Ринкол, — ответил мужик забирая обратно свой алкоголь, — и вообще, тебе нельзя!
— Глоточек можно! — закапризничала она, но наткнувшись на неумолимый взор ктулхуиста сдалась и, со вздохом, заказала что-то со своего омника. — Ты покупаешь. И чихать, что ресторан мой.
— Да запросто, — хрюкнул Шницель, — мой бухгалтер потом отправит отчёт о расходах, Илиумское правительство возместит.
— Это пвавильно, — крякнула матриарх с полным ртом печёных членистоногих, — но вы пводовжайте, я посвушаю. Если что, я в голову кушаю, — добавила она, когда прожевала, перед тем как отправить очередную тушку себе в рот.
— Ну, о крейсерах, пожалуй, всё, — снова заговорил Горыныч, — сроки ремонта — до четырёх месяцев.
— Быстро вы, — заметил Додж.
— Мы же не органики, — хмыкнул энтузиаст кораблестроения, — лениться и бить баклуши не умеем в принципе. Были бы ресурсы.
— Дальше по списку у нас эсминцы, — продолжил доклад любитель крупных калибров и одной взрослой кварианки. — Мы смогли закупить у протектората Вол крупную партию из пятидесяти «дестроеров» серии Моте. В качестве артиллерийских кораблей линии они абсолютно бесполезны, но модулярная конструкция позволяет перестроить их в эффективные зенитные платформы сопровождения. Так же, они пригодны для выполнения задач по патрулированию.
Эсминцы в пространстве цитадели были мало популярным классом. Для задач требующих мобильность лучше подходили фрегаты, а в боевых столкновениях крейсера крыли «ни рыбу ни мясо» аки бык овцу. Чаще всего их можно было найти в эскадрах не слишком обеспеченных корпораций (но всё же достаточно богатых для содержания собственных боевых кораблей) и во флотах протекторатов и мелких политических образований Термина. Каким-то количеством дестроеров баловались и основные расы, но больше для тренировочных нужд. Всё таки даже фрегат любых из вооружённых сил Цитадели мог навалять любому пиратскому кораблю... кроме, разве что, каперов с посудинами батарской постройки.
— Пришлось поторговааться, конечно, но волусы Карну теперь иначе как «Илиумская Мегера» не называют.
— Ребят, а вы не слишком на Эти налегаете, — озабоченно поинтересовался Щитт, — она как-никак... — мужик прикусил язык, чуть не сболтнув семейный секрет, — не железная.
— Не слишком. За неё работали поведенческая модель, Самый-Склочный-Гет и голография. А с фрегатами у нас, мягко говоря, облом, — признался броненосный синтетик. — У асари, как ни странно, на консервации практически ничего нет. У волусов — откровенный мусор, который лучше на балансе вообще не держать. Получилось прикупить шесть корпусов типа Краксус у Иерархии. Качественная машина, но больше подходящая для патрулирования, чем для разведки и, по причине сравнительно низкого для фрегата показателя ускорения, с минимальнй выживаемостью против Жнецов.
— Это не радует, — адмирал нахмурился, от чего над его переносицей проступили морщины, — слепой флот — мёртвый флот.
— Частично компенсируем корветами, о чём позже, — ответил за Горыныча Тзинч, — кроме того, через десять месяцев мы построим вам восемь фрегатов класса Тануки, то есть модернизированных Нормандий. Через двадцать месяцев, доведём их число до тридцати.
— Я абсолютно не жалуюсь, — включился в обсуждение киборг, — но совсем недавно вы говорили, что лишних производственных мощностей нет.
— Можешь благодарить закрома асари и волусов, — пояснил НЕХ, — две мобильных верфи, плюс всё необходимое оборудование для одной стационарной. Рабочих манипуляторов у нас неограниченное количество, так что интегрировав эти заводы в нашу стуктуру, мы получаем возможность строить для вас фрегаты пригодные для реалий грядущей войны. Кроме того, у нас будет возможность в какой-то степени возмещать неизбежные потери.
— Слава Ктулху! — возрадовался жрец.
Додж наконец исполнил классический американский facepalm, а Карна захихикала.
— А теперь о корветах и вспомогательных судах, — линкор синтетиков снова завладел каналом. — Двадцать однотипных Секвойе, после модернизации смогут исполнять патрульные задачи вместе с Краксусами и эсминцами. А главное, мы нашли в одном из консервационных парков асари целую серию из восьмидесяти торпедных корветов давно забытого класса, примерно ровесников «Миямры.» Этот высер тессианской Jeune École (прим: «молодая Школа» с Французского. Стратегическая концепция флота предполагающая уничтожение крупных кораблей малыми классами) оказался на поверку полным отстоем — эти горе-миноносцы принципиально не могли приблизится на дистанцию выстрела к крейсерам либо линкорам не обладая ни маневренностью малой флаерации, ни выживаемостью фрегатов.
— Читала я про них как-то, — задумалась Карна, — отстой полный. Но вы в нём что-то нашли?
— О да, — хмыкнул Творец Тел, показав голограмму со схемой пухлого корвета, — форма корпуса позволяет впихнуть в него масс ядро фрегатского класса, а также второй реактор. Их есть у нас в больших количествах. А после сравнительно небольшой обработки напильником...
— Чем?! — охренел Шницель.
— Ну хорошо, когерентным гравитационным эффектором, — поправился искинт, — полегчало?
— Да, спасибо, — успокоился ктулхуист.
— Так вот, — продолжил синтетический кораблестроитель, — мы получаем функциональную эрзац копию ядра системы Тантал с поправкой на размеры судна. Достигается это урезанием боекомплекта почти под ноль, снятием главного артиллерийского калибра и значительным понижением автономности. Но! После установки термо-оптического камуфляжа, взамен получаем тактических разведчиков с незаметностью на уровне первой Нормандии. Причём, как и Тануки, прототип не фонит в видимом диапазоне, в отличие от, собственно, Нормы, что, как мы считаем, позволило Коллекционерам обнаружить и уничтожить человеческий стелс-фрегат.
— Более того, — добавил Горыныч, — торпедные аппараты мы не убираем, а заменяем на современные, пусть и без перезарядки. Так что хамелеонов можно использовать и как усиление флаерации носителей, и как оружие первого удара. Против Жнецов, это скорее всего — билет в один конец, но размен даже всего нашего парка торпедоносцев на один суперлинкор может того стоить.
— С малой флаерацией проблем нет. Шиденов производится более чем достаточно, — Тзинч снова взял слово, — более того, Elder Systems получили правительственный заказ на них.
— Хренасе? — удивился главный учредитель компании.
— По бумагам вы проходите как Илиумская фирма, а не Земная, плюс у матриарха Лиданьи хорошие отношения с Этитой, — объяснил искинт, — так что контракт на оснащение Большой Бурёнки ударными истребителями — ваш. Что касается остальных малых судов, у Щин Мейва есть проекты полной линии флаерации с максимальной взаимозаменяемостью узлов. Мощностей на Илиуме и Зоре хватит напечатать всё, что нужно, с запасом. Единственное, что пришлось закупать — это стелс шаттлы, но их требуется не так много.
— Ну что же, с этим можно воевать, — довольно крякнул Додж.
* * *
На Тануки в этот раз были и гости. Тела отказалась отправлять любимого в логово наёмников без присмотра — его послужной список, до и после отставки говорил сам за себя. Более того, она направилась с ним во вполне официальном качестве Спектра — проверить разведывательные данные о возможных волнениях на планете. О том, что информация была добыта путём эротичного покусывания одного киборга за ушки, агент Совета Цитадели мудро умолчала. Более того, она умолчала о просьбе мастера Вальмиры присмотреть за послушницей монастыря, что направлялась с работодателем в Измарский Фронтир. Знаменитую в мире Хулидо наставницу, Вазир почитала поболее, чем собственного кланового матриарха. Так же на фрегат пробрался новый командующий оборонного флота Илиума — по его словам, лично посмотреть на возможности новой инкарнации стелс-рейдеров. А по простому, мужика прихватила ностальгия.
На этот раз флагман Элдер Системс шёл через систему Тасале не особо пряча скорость. Ведь у асари если с подтверждения главного матриарха (каким на данный момент в Тасале являлась Карна) в системном реестре записано «грузопассажирское торговое судно,» то именно этим оно и является, даже если длиной в пол километра и шарит во все стороны вполне себе военными системами захвата цели, а по корпусу разбросаны бородавки лазеров ПКО. Единственное, что ГОНщики местные традиции не уважали... Так что на Сур’Кеш ушла депеша с заключением о том, что некий Алекс Вазир, в девичестве Щитт, с потрохами продался дамам с хентаклями, и был за это щедро награждён. Даже Обет Паладинов прекрасно вписывался в теорию Киррахе — Вазир были младшей семьёй клана Ни-один-салар-не-произнесёт, который возглавляла Кашар. Товар у бывшего унтера мог быть лишь один — подло похищенная информация во время службы на Нормандии. И коварная матриарх Этита в свою очередь использовала купленное, чтобы подняться в асарийской иерархии до фактической правительницы Илиума. Просто, элегантно, правдоподобно.
Земноводные аналитики в тёмных бункерах напрягли мозги — и свои, и порабощённых искинтов... Если вкратце, то тот, кто достаточно усердно ищет чёрную кошку в тёмной комнате, рано или поздно её там найдёт. Причём, если кошки там нет, то найдут её гораздо раньше. Далатрассе на стол пришёл доклад, в котором утверждалось следующее.
(1) Разведданные показывают, что с высокой вероятностью Тессианская разведка либо сотрудничает с организацией Теневого Брокера, либо, вообще, курирует её.
(2) И Альянс, и асари имеют доступ к эксклюзивной информации с Вирмира по использованию технологий Жнецов для борьбы с генетическим оружием. Более того, добытые ГОН видеозаписи с серверов Нормандии являются не дезинформацией, как считалось ранее, а съёмками экспериментов по передаче нано-эффекторов через жидкостный контакт.
(3) В связи с этим, необходимо повысить меры борьбы с синтогерпесом и надёжно изолировать подтверждёно инфицированных. Кроме того, раз агенты Жнецов были заинтересованы в Генофаге, возможно стоит если не пересмотреть стратегию сдерживания кроганов, то направить ресурсы на разработку биологического оружия (солдат) на базе ворка или похищенного генетического материала рахни.
(4) Тессия снова тестирует стратегию приоритета малых кораблей над линейными силами. Аналитический центр рекомендует установить наблюдением над развёртываемым «флотом обороны Илиума.» Особо отмечаются тесные контакты военных структур Республик и Альянса, что выражается в (пока что ограниченном) принятии на вооружение малой флаерации асарийскими силами.
(5) Возвышение матриарха Кашар доказывает, что Республики ускоряют работы по созданию альтернативной системы ретрансляторов. Косвенные свидетельства указывают на «чёрные» каналы связи с общностью гет в Термине, которые управляются через Илиум. В связи с этим, аналитический центр рекомендует надавить на Совет с целью принятие предложения СССР по обмену технологиями. В частности, потребовать у синтетиков поделиться наработками по ретрансляторам в обмен на запрашиваемые ими данные по супер-оружию протеан.
Как говорится, свинья везде грязь найдёт, а салар — заговор.
Добраться до Зори с Илиума куда легче, чем до Бекенштейна — прыг-скок по масс реле прямиком из Полумесяца в Измарский Фронтир, и сравнительно недолгий перелёт от Аквилы до Файи. Терминские пираты, конечно, пошаливают но аккуратно. Пусть элкоры медлительны и не слишком торопливы в защите своих колониальных интересов, но чуть что, сразу побегут плакаться в манжетку матронам на Тессии, а уж те знают, как накапать на птичьи мозги Иерархии до полного экстерминатуса нарушителей спокойствия. Ну, а в «родную» систему Синих Солнц флибустьеры не суются ни за какие коврижки — их более удачливые коллеги конкуренции не терпят.
Вообще, планета довольно интересна. Пусть и жаркая, но она куда удобнее для колонизации, чем та же жемчужина Тасале. Вот только асари никуда не торопятся, и мир был «бесхозным» до появления Альянса на сцене. Но опять же, у Земли руки коротки добраться до Термина, и Зоря познала все прелести «дикого» заселения корпоративными интересами. Самое смешное, что при всех эксцессах беззакония, голого капитализма и наплевательства на окружающую среду, результат говорит сам за себя. Меньше, чем за каких-то четверть века почти сто пятьдесят миллионов галактов нашли дом в системе, из которых сто сорок восемь обжили обитаемый шарик, а «пустотников» как бы не больше чем во всей Солнечной. И все налетели с алчным воплем «Бабло!» Любой из официальных колоний людей до таких чисел ещё расти и расти, хоть в последние месяцы и началось активное движение по переселению части популяции метрополии на развивающиеся планеты. Ну, да удачи правительствам в этом начинании.
Жизнь на Зоре бьёт ключом. Иногда, даже, по голове — в отсутствии правительственного давления на технику безопасности нередко кладут первичные половые органы гендерных рас. И, конечно же, всяческая преступность чувствует себя фривольно. Корпоративной безопасности чихать на то, что происходит вне их анклавов. Впрочем иногда находит коса на камень — по тем же самым причинам потенциальные жертвы гопоты иногда носят с собой стволы и умеют ими пользоваться получше оной шпаны. Но не всё плохо. Есть даже такое понятие, как «Зорьная мечта» — сколотить небольшое состояние (корпорации щедро оплачивают рискованную работу на фронтире), избежать участи быть ограбленным (эту лотерею вполне реально выиграть), и съе.аться обратно в цивилизованные места.
