А охраны, считай, что и нет. Только гражданские ленааа ошиваются поблизости и парочка землян изображает караул у ворот. Когда Илья был командиром, хозяйство батальона охранялось его бойцами гораздо серьезнее. Все это, конечно, арестованный центурион просто так увидел, по недосмотру...

Затем его, сняв наручники, отвели в узилище. То есть в обычный жилой модульный домик с широкими, забранными металлической сеткой окнами. С довольно хлипкой дверцей и тонкими стенами. Внутри которого его уже ждали вместе с горячим обедом симпантки и Скада.

Охрана у домика была. Две ленааа, судя по всему гражданские, ряженые под мастер-ножей. Ну не так эти леночки двигаются, не так себя ведут, Илье ли не знать кто такие мастер-ножи. Но чтобы обычная ленааа без приказа на собственной базе надела на себя форму и знаки различия мастер-ножа, прицепив к поясу боевой клинок? Ей жить надоело? Да еще эти "охранницы" все время лезут под окна, нисколько не скрывая пост. И с наступлением темноты, похоже, ничего не изменилось. В завершение картины следовало отметить, что его "тюрьма" стояла метрах в ста от казарм с батальоном. Чистое совпадение, не правда ли?

Даже без своих новоявленных способностей Илья мог попробовать сбежать. А уж с учетом его ментальных атак... Взломать тонкую дверь, парализовать посты у домика и арсенала — как нечего делать. Все можно сделать быстро и бескровно. Поднять сидящий в казармах батальон, вооружиться и уходить в лес. После сегодняшнего "суда" бойцы его не бросят, это уже ясно. Можно сначала двигаться к одним из захваченных руин, можно еще куда-нибудь, Ковчег большой. Наверняка рейдмобили готовы к бегству, в них даже снаряжение погрузили, чтобы облегчить ему жизнь.

Только...Только это было именно то, чего от него ждут. А зачем?

Лена хочет помочь любовнику по собственной инициативе? Нет, Илья, ты уже большой мальчик, хватит верить в ерунду.

Хотят убить при попытке к бегству? Может быть,...но нет. Сложно, глупо и совершенно не в духе ни Лены, ни Слави. Да и для империи перебор. Политика — дело грязное, но у девочек все же есть принципы, да и Тихонов не дурак. Не верю.

Тогда зачем? Не хотят судить? Действительно, этак ловко получается. Илья все же легенда, что уж там, скромничать. Муж матриарха, молодой командир уникального подразделения, отмечен наградами. Единственный человеческий паранорм, способный и к няшу и к прямым ментальным атакам. Единственный, кто берет руины, на которых сломались спецназы трех рас. На Ковчеге его знают во всех трех лагерях, да вот только сегодня перед батальоном практически хвалили. А суд над героем — это всегда столкновение авторитетов судей и подсудимого, вспомнить того же Сократа, да мало ли примеров в истории. Формально засудить Илью можно, но моральная цена может быть неприемлемой. Да и просто смотреть ему в лицо, наверное, неприятно. А тут — взял и убежал. Считай расписался в собственной виновности.

Илья вздохнул и повернулся на другой бок. Отметил краем взгляда, что Скада тоже не спит, смотрит невидящим взглядом вверх, лежа на спине с открытыми глазами.

— Слушай, сестренка, раз уж не спишь, — тихо спросил ее Илья. — Ты обычаи славей лучше меня знаешь, да и Матриарх тебе пофиг, ты не из ее друзей. Как с вашей точки зрения, обвинения против меня сильно смотрятся? Скажи как славя-боец.

— Слабо. Больше похоже на гнев высокородных, чем на реальную вину.

— А если мы сбежим?

— Что? Илья, я еще слаба, но я могу снова дать тебе немного энергии. Кроме того мне дали для лечения корень стирра, а он...

— Скада, милая, у меня в казарме под боком как минимум сорок славь нашего батальона. Считай сорок кос. Да с такой запиткой энергией я всю базу в лес с голой ж...й выгоню, все три цивилизации. Сами с батальоном здесь останемся, с оружием и при всех припасах. Они у нас еще будут хлебушка под забором выпрашивать. Дело не в этом. Оно нам надо? Я уже досыта наелся последствиями того, что сначала делаю, а потом думаю. Ни хрена больше так не будет. Пока не пойму что к чему, ничего делать не буду. А я не пойму, зачем нас судят, зачем нам дают сбежать. Сама видишь, охраны считай нет. Понимаешь, логики в происходящем не вижу никакой. Вот так сразу суд, обвинения. Кому это выгодно? Славе, Лене, имперскому командованию? Да зачем? Меня на место поставить? Нет же, для этого пары разговоров хватило бы и официального снятия с должности.

Скада долго молчала, Илья даже подумал, что инопланетянка уснула. Но нет.

— Илья, раз это не нужно нашим, значит нужно тем, кто может на них надавить, — сказала, наконец, она.

— Наверное... Парень снова задумался. — Слушай, а ведь ты права! — Илья аж сел на кровати. Смотрящие! Меня уже один раз выгоняли бегать по Фортуне, потому что смотрящие запретили контакт трех цивилизаций. А теперь я вскрываю руины, про которые тоже было высказано "фе". Дескать, это остатки неправильной, искаженной цивилизации — вспомнил давний разговор парень. — Уничтожьте и забудьте, так? А мы, то есть по большей части я, их изучаем. Более того...— Илья прикусил язык, чтобы не выболтать Скаде про ментальные ключи к подземным заводам. — Ах, хитрюги, — покачал головой парень. — Не хотят Илюше приказывать — остановись и не лезь, нам туда запретили. Хотят, чтобы Илюша таскал каштаны из огня, а все трое лидеров как бы ни при чем. Дескать, убежал Илья, обвиненный во всех грехах, вот и лазит по руинам. И рыбку съели и на...забор сели. А потом по результату можно Илью простить, а можно и орбитальным ударом сжечь, всего расходу — пара десятков грамм антиматерии. Нет уж хрен вам.

Парень снова лег и накрылся одеялом до подбородка.

— Спокойной ночи Скада. Пусть судят. Я им еще в глаза посмотреть хочу.

-Заковывать будете, сатрапы? — Не удержался центурион от вопроса к пришедшим за ним мастер-ножам и "мечам". На сей раз настоящим, без подмены. Трое ленааа с клинками и двое вооруженных "мечей" — это серьезно.

— Зачем теперь-то? — пожал плечами один из "мечей", старший центурион по званию, выкладывая на стол в домике большой закрытый котелок и ставя термос. Затем добавил к нему вытащенный из недр рюкзака батон хлеба. — Заморите пока червячка сидельцы, проголодались поди без завтрака? Сегодня у нас на обед макароны по-флотски и кофе. Хлебушек попробуйте из местной пшеницы. Только из печки, еще чуть теплый.

— Старший центурион Туманов, — узнал "меча" Илья и широко улыбнулся. — Василий Павлович, кажется? Вот так встреча комбат -два... А это стало быть твои ленааа, расщедрилась Лена на мастер-ножей для нового батальона? Как там мои слави?

— Нормально Илья. Служим потихоньку, притираемся друг к другу. Хорошие у тебя девочки.

— А то! Лично отбирал, для себя старался... Ладно, некогда трепаться. Слушай, господин старший центурион, какой хлебушек, какие макароны? Пошли уже. Без трех минут полдень, я так собственный трибунал просплю.

— А ты не торопись. Там без тебя начали.

— Чего? Как это без меня? — Как ни странно, Илья ощутил нешуточную обиду. Это что же, с ним вообще разговаривать не хотят? А как же набитый народом зал, гордый несломленный вид героя, его последнее слово судьям и палачам, которое запомнят потомки? Шоу отменяется? После вчерашних речей командующих тремя расами перед строем Илья себе все представлял совсем не так. Значит, даже в глаза ему посмотреть боятся... Правильно, кстати, боятся. Двое из троих судей так уж точно.

— По закону о военном трибунале во время войны, присутствия подсудимого не требуется. Тройка разбирает дело и выносит приговор. Если приговор к вышке, то его должен утвердить командующий. Или не утвердить, на его усмотрение. Но в твоем случае Илья, судьи и командующие в одном лице, так что все скоро решится. Как раз поесть успеешь, — охотно прокомментировал ситуацию Туманов.

— И как я узнаю решение?

— Я тебе скажу. Мне обещали прислать текст приговора на коммуникатор.

— Ты же меня и в исполнение приведешь.

-Только после того как пообедаешь. Мы же не звери.

Илья молча пожал плечами и открыл крышку котелка. Пахло вкусно, все-таки леночки земную еду толком готовить не умеют.

— Скада, Лода, Карри берите ложки. Рубайте пока дают. Сам Илья опустил руку в карман и вытащил оттуда корень стирра. Отгрыз терпкий кусочек, прожевал и проглотил. Хорошая вещь стирр, вроде женьшеня, только действует почти сразу и почище любого энергетика. Растет на Славии в самых глухих болотах, полезными свойствами обладают только дикорастущие растения, поэтому штука очень дорогая. Исполнят они его, как же. Кто кого исполнит...

— А ты молодец, центурион, — совершенно серьезно сказал Туманов, глядя на молча уплетающего макароны парня. — Здорово держишься и здорово воюешь, я бы под твое начало пошел, хоть ты и молодой. Я ребятам все расскажу. И славям в моем батальоне тоже... Не волнуйся, я в тебя стрелять не буду, — он снял автомат с плеча и поставил его рядом, прислонив к стенке. Приказа не было, а даже если бы и был... Да и никто из наших не будет, не дойдет дело. Не настолько же наверху все охренели...

Спустя не столь уж и долгое время Василий Павлович забрал у Ильи пустой котелок и термос, подхватил автомат и, скомандовав второму "мечу", собрался выходить из домика к ожидавшим его у входа ленааа.

— Стой центурион, а приговор, — придержал его за плечо вскочивший Илья.

— Глаза разуй, — кивнул на окно "меч". — Идет сюда твой приговор, ты с ним и объясняйся. А нам пора.

— Илья повернул голову к окну и обомлел. К домику подходила Славя собственной персоной. Одна одинешенька и с самым решительным видом.

— Все вон! — с порога заявила она, пристально глядя на замешкавшуюся Скаду. Симпантки, повинуясь мысленной команде Ильи уже выскочили наружу. Скада поспешила последовать их примеру. Дождавшись, как только за ней закроется дверь, Славя решительно повернула задвижку с внутренней стороны.

— Славя! — Илья хотел сказать так много, что в итоге не сказал ничего. Так и замер с полными воздуха легкими, молча глядя на жену. Та была красивая и официальная донельзя в своем парадном бело-голубом мундире. А еще очень зла.

— Сначала официальная часть, дорогой.

— Славя!

— Заткнись и слушай! — Инопланетянка достала листок бумаги. — Особый трибунал трех рас в составе,... это понятно, собранный на основании....тут всякие ссылки на законы людей, обычаи славей и ленааа, указы императора и прочую дребедень, слушал дело о...а, вот, постановил: Анечкина Илью Сергеевича по обвинению в аморальном поведении, недостойном звания сына императора: оправдать. Два голоса "за" один голос "против". По обвинению в сотрудничестве с противником: оправдать, три голоса за. По обвинению в нарушении устава русской империи и воинских обычаев непосредственных командиров за исключением пункта о неподчинении приказам: оправдать. Три голоса "за".

Признать Анечкина Илью Сергеевича виновным в некомпетентности, неподчинении приказам командования, сокрытии важной информации, введении в заблуждение непосредственного руководства: единогласно.

Учитывая прошлые заслуги подсудимого и руководствуясь законами и обычаями трех рас приговорить Анечкина Илью Сергеевича к увольнению с военной службы во всех трех расах и запретом на восстановление на службе сроком на один год. Приговорить к лишению звания центуриона, оставив право ношения наград и военной формы любой расы союза, но без погон и знаков различия. Из-за отсутствия условий для тюремного содержания приговорить обвиняемого к изгнанию с подконтрольной трем расам территории планеты Ковчег сроком на один год. Пользуясь принципом коллективной ответственности распространить приговор Анечкину Илье Сергеевичу на весь личный состав первого особого батальона трех рас.

Приговор понятен, осужденный?

— Так точно, госпожа матриарх!

— И как мы теперь будем жить? А Илья?

— У меня спрашиваешь? У себя спроси, ты эту бумажку с Ленкой сочиняла. Засунь ее в...

— Молчать! В глаза мне смотри, когда с тобой матриарх разговаривает!

— Славя, не провоцируй...А то и в самом деле посмотрю!

"Проклятый корень стирра", — заметалась в голове дурацкая мысль. — Отличный энергетик, но славушки, почему вы меня не предупредили об одном его побочном действии...Блин, штаны спереди скоро лопнут.

— Посмотри, — Славя вдруг резко сникла, как будто из надутого шарика выпустили воздух... — Илья, как же я устала от всей этой мути. — Девушка подошла к Илье на два шага вперед и обняла руками за шею. А потом все же заглянула в глаза. Не удержавшись, бывший центурион скользнул в их синие глубины, пытаясь все же не применять няш. Но когда губы Слави нашли его губы, то удержаться от полного проникновения в ее разум не удалось, все прошло само собой. Так же, как не удалось и закрыться от встречного мысленного импульса, почему-то его защита на мгновение дала сбой. А дальше слова были бессмысленны. Он "увидел" Славю как она есть всю целиком. А она его. Но не всего, а только те места в его голове, куда Илья ее пустил. Все-таки сейчас парень был в этих делах намного опытнее матриарха.

— Так значит не было никакой измены, — задумчиво сказал Илья, перебирая волоски на косе Слави. — Политика и интриги. Славя, но почему ты мне не сказала? Из-за твоих мыслей на тему "поберегу Илюшу, он нежный" столько хрени вышло.

— Извини, — прижалась к нему обнаженной грудью девушка. Лежать на узкой кровати можно было только плотно обнявшись. — Я тебя совершенно неправильно понимала, Илья. А потом за Лену была вообще убить готова. Отсюда и пошло.... Теперь, когда я увидела твоими глазами, как у вас все было, мне гораздо легче. Ленка такая Ленка. Что с ней сделаешь.

— Это да. Я тоже тебя понял. — Парень вспомнил, как он "увидел" эмоцию Слави и его аж передернуло. Словно он сам стоял с импульсником над постелью и смотрел на себя с Леной ее глазами. — Я бы на твоем месте пальнул.

— И все-таки ты ее любишь...я видела.

— А весь этот суд и мое изгнание все же из-за смотрящих, — поспешил сменить тему парень. — Знаешь, Славя, а я ведь догадался об этом сам, глядя как вы мне подстраиваете "побег".

— Тихонов был убежден, что ты ночью сбежишь. Говорил, что он точно знает, так будет лучше всего. Дескать, зазнался ты, творишь что хочешь, а его спецы тебя пообломают немного. Так и тебя в чувство приведем, и дело сделаем, а ты потом сам молить о прощении будешь. Я была на тебя очень зла... Лена упиралась, но потом махнула рукой, сказав: "дело делать надо, согласна. Если у вас не выйдет, я его, такого обиженного, к себе единолично заберу. Мне же лучше".

— Это я примерно понял. Суть дела давай, Славя, — строго сказал Илья.

— Смотрящие ничего не объясняют. Но просят принять меры к недопущению заражения "старым злом" новых колонистов, — вздохнула Славя. — Причем давят на духов наших цивилизаций. Обеспокоенность у них это вызывает, понимаешь ли. Поэтому официальные исследования руин мы вынуждены полностью прекратить. Только, если бы мы всегда слушались смотрящих, то не справились бы и на Фортуне. Вы уже с батальоном в это "зло" вляпались, попробуйте сделать еще одну попытку разобраться. Самое главное понять — что же все-таки случилось. Насколько мы понимаем, было две космические цивилизации Илья — Одонаты и Лисьеухие. Им когда-то Смотрящие отдали Ковчег под колонизацию, так же как и нам. А потом они выродились в это... Жизненно важно разобраться самим, что с ними произошло, чтобы избежать их судьбы. А мы вас прикроем, сделав вид, что вы отдельно. Я же тебя предупреждала Илья, не лезь в руины. Теперь кроме тебя некому...