Вирус

"Иди к демонам!" — был прямой посыл от Совета. И добавление от Ривана: — "Тебе там самое место, Луноликая".

Так к демонам, а не в болото по самый пояс, хорошо, хоть оружию ничего не грозит, а то бы вовсе осталась беззащитной. И как я могу выполнять задание, когда они мне такую контрольную точку дают? Видите ли, нет у них точного место положения Предсказателя, потому что он предвидит встречу с нашими агентами и всячески этой встречи избегает. Я бы тоже избегала, но если провалю это задание у меня не то, что практику не примут, так ещё и вышвырнут из группы. А от своих девчонок я отказываться не собираюсь. Когда мы вместе собираемся... Эх! Как нам весело тогда.

Они все везунчики, по сравнению со мной! Кому-то повезло к эльфам отправиться, кому-то к оборотням, тоже классные ребята, кто-то к дроу, на худой конец — и только меня к демонам!

И за что меня так не любит этот Риван? Или наоборот, любит? Вот кто его поймёт? То цветы мне дарит, то к демонам посылает? А ещё говорят женскую логику понять сложно. Да по сравнению с его — моя логика прозрачна как полимерное стекло!

Вот где его логика была, когда он меня одну отправил в джунгли, заявив, что я достаточно сильная, что бы обойтись без мужской компании. Естественно миссия оказалась на грани провала. И каждый раз, когда он принимает участие в распределении заданий, мне достаются самые отвратительные!

Разве я виновата, что у меня возникают неприятности во время выполнения задания? Нет. Правда иногда и моя вина была, как в тот раз с плотиной, которую прорвало и пришлось эвакуировать весь город. И сами же дали добро на любую провокацию, лишь бы объект покинул жилую зону. А добровольно он идти со мной не хотел, а то, что пожар от разведённого мною костра, вынудил его искать помощи и наткнулся на меня — это очень даже хорошо. А вот ураганный ветер, распространивший огонь на много километров вокруг, не моя вина. О штормовом ветре меня не предупреждали. Вот зачем было так орать, когда я исполнила всё, что от меня требовали?

— Что б вам самим сюда попасть! — ворчала я на Совет, чуть не хлебанув зловонной жижи, попытавшись отогнать назойливого комара, и оступившись. — И разве у демонов не должно быть горячо? Пустыня там, например? Я уже согласна на саму жаркую точку, только бы выползти из этой вонючей... массы.

Несколько раз я всё же окуналась с головой, проклиная при этом и сам поход, и его цель, и Совет, и Ривана в частности. На четвёртое погружение меня охватила паника, потому что я поняла, что выбраться не могу, и чёрная жижа уже смыкается над моей макушкой, а опоры под ногами как не было, так и нет. А я не хочу умирать, я только жить начала. Окончила с отличием Академию и попала в отличную группу. Да я даже по-настоящему ещё ни разу не влюблялась так, что бы и жизнь хотелось прожить с этим мужчиной. А уж за такой бесславный конец меня и вовсе на порог Совета не пустят. Хотя я и так туда не попаду. Будут мои косточки здесь гнить, в безвестности и зловонии.

Лёгкие стали гореть огнём, требуя новой порции кислорода, но я ничем им помочь не могла, грязная жижа плохая замена жизненно необходимому воздуху.

"Что ж, прощай жизнь! Прощайте девочки! Удачного вам выполнении миссии. А я вас тут подожду. Простите, что подвела. Так получилось", — попрощалась я с миром. — Если есть Бог на этом свете, пусть моя загробная жизнь будет счастливее земной".

И я сделала вдох, потому что больше не было сил терпеть. За первым вдохом я сделал второй, и поняла, что я уже умерла одной из самых страшных и омерзительных смертей. Пора взглянуть, что бывает после смерти, даже если жутко страшно открыть глаза.

Набравшись решимости, после того как досчитала до ста, приоткрыла один глаз и поняла, что это точно не рай. Потому что только в аду могут быть рогатые и крылатые молодые люди обворожительной наружности.

Этот, с наружностью, внимательно меня разглядывал, пока я висела в воздухе удерживаемая за наплечные ремни. Я не осталась в долгу и тоже стала рассматривать незнакомца.

А он производит впечатление. Длинные волосы, из-по которых пробиваются весьма внушительные рожки. Кожистые чёрные крылья с красными всполохами. Чуть пухловатые, сжатые губы. Прямой нос и синие миндалевидные злобно суженные глаза. И всё это в комплекте с внушительной мускулатурой.

— Ты кто такая? — меня окинули очередным презрительным взглядом.

Оглядев себя, насколько это было возможно, пришла к выводу, что выгляжу не лучшим образом — вся в чёрной жиже. Зато понятно, почему он меня держит на вытянутой руке — это чтобы не запачкаться.

Поняв, что он мне жизнь спас, я решила отблагодарить:

— Спасибо, — пискнула я.

— Оно ещё и разговаривает!И кого же я вытащил?

— Я — Илиам. Мне надо встретиться с вашим Предсказателем.

— А если он не желает никого видеть? — хмыкнул рогатый бугай.

— К сожалению, я без него вернуться не могу, — вздохнула я.

Мне эта идея не понравилась с самого начала. Я так и знала, что с моим везением без приключений не обойдётся.

— И с какой стати я должен тебе верить? — приподнял бровь спаситель.

— Ну-у, — протянула я, — иначе я застряну здесь.

— Твои проблемы, — было мне ответом.

Я вздохнула. Вот как его уговорить мне помочь?

— Бесспорно мои, — послушно согласилась я. — Но вот это, даёт мне право нахождения на любой территории Иномирья, — и я достала своё удостоверение с направлением.

Вот о сохранности оружия и документов они позаботились, а о моей сохранности явно забыли.

— Ладно. Отведу тебя к Владыке. Пусть он решает, как с тобой быть.

— Спасибо! — уже второй раз выразила ему искреннюю благодарность.

Мне даже не удосужились ответить. Только поставил на твёрдую почву и брезгливо стряхнул руку, которая по самый локоть была в болотной жиже. Я невинно улыбнулась скривлённой физиономии, потому что лезть за мной его никто не просил. А самое обидное было то, что до твёрдой почвы мне осталось всего-то несколько шагов.

— Пошли, — скомандовал парень, не обращая внимания на моё замешательство.

И я потопала за ним. А что мне ещё оставалось делать? По дороге вспомнилась информация из справочника. А там было написано, что демоны одни из самых сильнейших существ когда-либо существовавших. Подчиняются Верховному демону. Сами существа могучи и в физическом, и в магическом плане. Весьма вспыльчивы и жестоки. Надо быть предельно осторожной и собранной.

— Что ты там бормочешь? — раздражённо дёрнул плечом спутник.

— Я... я до сих пор не узнала твоего имени.

— Картлан, — улыбнулся парень.

И, несмотря на весь его грозный вид, улыбка у него была такая ясная, обезоруживающая, что я, не удержавшись, улыбнулась в ответ. Но как представила улыбающееся нечто из грязи, улыбка пропала.

— Да, выглядишь неотразимо, — протянул демон улыбаясь.

— А то я не знаю! — буркнула я, поправляя на перевязи меч.

И засада ведь какая — я знаю заклинание очистки одежды. Но никогда его не применяла на теле. Значит, самое время попробовать. Я остановилась, закрыла глаза, сосредотачиваясь на внутреннем потоке и распределяя нужное количество в контрольные точки заклинания. Нет, глаза я могла и не закрывать, но ехидная улыбка демона меня так смущала, что я не могла сосредоточиться. Прям как на первом курсе Академии — с закрытыми очами.

— Я тебе не мешаю, — раздалось над самым ухом, прерывая начатую концентрацию — растрата сил впустую.

На мой сердитый рык он только рассмеялся в голос.

— Епт... как-тебя-там! — прорычала я сквозь зубы. — Прекрати немедленно! Ты мне мешаешь!

— Ка?ртлан. Неужели посланнику так трудно запомнить моё имя?

Я заскрипела зубами, но зажмурившись, вернулась к прерванной концентрации. Так, в контрольные точки, включая тело и волосы, вплела заклинание и, произнеся формулу, открыла глаза. И очень зря, потому что обратившаяся в пыль гряз, тут же попала в глаза.

Когда я смогла нормально видеть и слёзы перестали течь, то слёзы, от смеха, ручьём лились из глаз спутника.

— Не знала, что демоны плачут, — хмыкнула я.

— Ты... кого... хочешь... доведёшь... до... слёз... — сквозь смех выдавил Картлан.

Не обращая внимания на хохочущего спутника, я отряхнулась от оставшейся пыли и гордо вздёрнула подбородок.

Но стоило мне сделать только шаг, как кто-то схватил меня за ногу, и я стала заваливаться вперёд. Падая, выхватила меч, готовая рубануть по любому, кто посмел прикоснуться. Но не успела я развернуться, как над моей головой просвистела сталь, и следом раздался противный чавкающий звук. Когда я приземлилась, то увидела, втягивающийся корень, из которого вытекала мерзкая зелёная жижа и такой же отросток на моей ноге. Я даже до ноги не дотянулась, как присевший демон вмиг освободил меня из захвата.

— Спасибо, — заворожённо прошептала я, глядя на столь стремительного спутника.

Я никогда не считала себя медленной, но он... он просто молниеносный.

— Если будешь столь же невнимательной, то мы никуда не придём. Точнее ты не придёшь.

— Почему только я? — миг волшебства был разрушен.

— Потому что для остальных, здесь угроза только я, и на меня нападут только самые безмозглые.

— А этот... который схватил, он что, с мозгами? — изумилась я.

— Раз напал в моём присутствии — нет, — вынес вердикт парень.

Я невольно икнула. И с кем угораздило меня связаться?

— Ну, чего расселась? Идём уже! — поторопил меня синеглазый демон.

— Угу, — я попыталась встать.

Но стоило мне только опереться на схваченную ногу, как последняя начала так жечь, что я невольно закричала.

— Что ты орёшь... — осёкся на полуслове демон, увидев, что схватилась за ногу. — Человек, что б тебя! Показывай, — потребовал спутник.

Я послушно протянула ногу и как только он приподнял мой кожаный комбинезон аж присвистнул.

— Что там? — испугалась я.

— Тебе нужна вей-трава.

Где-то я слышала про неё... ещё в академии... вей-трава, вей трава... Вспомнила! Вей-трава — растение, вытягивающее яд из живого организма... Мама...

— Ну что ты глаза такие круглые делаешь? Ты же агент и должна была попадать и не в такие переделки.

— Попадала, — согласилась я. — Только тогда девочки со мной были... А сейчас только ты, — чуть не расплакалась я, потому что от такой ерунды умирать не хотелось. Да и что я скажу Совету, когда миссию не выполню?

Сначала спутник поднял глаза к небу, потом выдал мне горемычной:

— Хватить страдать. Пошли искать траву — в этих болотах она должна водиться!

И с этими словами он подошёл и поднял меня на руки. И главное нёс меня так, словно я ничего не вешу.

— Не тяжело? — участливо поинтересовалась я, заворожённо смотрю на столь близкие невероятные синие глаза.

— Что ты! Мне по жизни явно легче, чем тебе, — подмигнул демон

Вроде бы и невероятно приятно, когда тебя носят на руках,если бы при этом жжение в щиколотке не поднималось вверх по голени. Когда доберётся до сердца — мне не жить.

Словно прочитав мои мысли, Картлан произнёс:

— Жить будешь.

Я с таким подозрением на него посмотрела. Потому что явно что-то не то у него с настроением: то весёлое, то сердитое. Как на качелях, честное слово.

— А магией ты задержать скверну можешь? — снова одарили меня внимательным взглядом.

— Я уже прочла заклинание, — признаваться в не очень успешном результате я не стала.

— Ты есть хочешь? — он уже нёс меня полдня и сумеречный лес становился все темнее и туман всё гуще.

Нет, есть хотелось, но я отрицательно помотала головой. Не хватало нам ещё из-за моего обжорства в пути задерживаться. У меня времени не так уж и много. Но есть у меня предатель — желудок. Он призывно заурчал, напоминая, что с утра его не кормили, потому что переход легче переноситься на пустой желудок. Не очень красиво получилось бы, если бы у меня при встречающих освободился желудок.

— Дай-ка я на твою ногу гляну.

— Не надо, — пискнула я, когда он, уложив меня на землю, рванул кожанные штаны, словно они из тончайшего материала, от самого лучшего моего комбинезона.

— Вот проклятье! — ругнулся демон.

— Совсем плохо? — уточнила я, заранее зная ответ.

— До города не дотянешь, — не смотря на меня произнёс синеглазый.

А мне захотелось завыть. Да так, что б оборотни позавидовали. Закусив губу, я старательно сдерживала желание расплакаться и попрощаться с жизнью. Даже думать не хочется, сколько всего я ещё не успела.

— Что ты тут мне сырость разводишь? Не видишь, кругом итак сплошное болото. Какой ты специалист, если от малейшей неприятности в истерику кидаешься? Интересно, ты самый худший специалист или есть похуже?

Всё, он меня разозлил до зубовного скрежета. Это же надо было такую мысль допустить — я и худшая?

— Да я самый молодой специалист, принятый в команду. Я прошла обучение, которое окончила с высшими баллами. Тем более что члены команды новеньких принимают через голосование. Так вот, за меня проголосовали единогласно! — всё больше распылялась я.

— Пожалели, — вынес вердикт синеглазый.

Я зарычала на демона, все ещё перебирающего пальцами по заразе.

Он преспокойно смерил меня взглядом и сказал:

— Видишь, ты уже не плачешь, — и так искренне улыбнулся, что вокруг даже светлее стало.

И я вдруг поняла, что он специально заставил меня разозлиться, что бы я прекратила истерить. Интересный поступок. Вот только зачем ему всё это?

— Так ты это специально! — разозлилась я. — Да я...

Угроза не была произнесена, потому что я почувствовала, как что-то схватило меня за руки. Опустив взгляд, увидела, как моё тело обвивают лианы, выросшие из земли, а сама земля становится подо мной мягкой и разъезжается в стороны.

— Спасите... — прошептала я, умоляюще взглянув на демона, потому что сама уже пошевелиться не могла. И почему именно меня послали в эти проклятые земли? Неужели более опытных не нашлось?

Хмурый Картлан достал из голенища ножик и стал методично разрезать лианы.

— Вот несчастье на мою голову! И зачем я только взялся самолично тебя встретить? Пусть бы кто другой так веселился, — ворчал парень, пока освобождал меня из плена. — И заклятье ты не выдержишь!

Орудовал он быстро, и вскоре я была освобождена от сковывающих моё тело растений.