Скиталец Хромой бог

— Не спится. А вы в паломничество отправились? — Многие люди надеялись замолить грехи, исправить свою жизнь.

— Да. Мы хотели до столицы добраться. Там помолится в славных храмах. — Подходящее объяснение. Их путь пройдет дальше. Змеиный остров, но об этом не стоит говорить.

— Похвальное дело. Если благополучно доберетесь, помолитесь и за моего батюшку. Это был его замок. Поблагодарите за то, что нашли здесь приют. — Взошла луна и бросила тусклый свет на лицо барона. Красивый молодой человек, благородные черты лица.

— Обязательно, барон, помолимся. Я вижу, не все у вас здесь хорошо. Жрец рассказывал.

— Живем хорошо. — Не в правилах барона Роже жаловаться на жизнь путникам.

— У меня есть для вас барон одна новость. Я не хотел бы, что б нас увидели вместе беседующими. Если позволите, мы бы зашли в ваши покои. — Предложил Роман.

— Идемте. — Роже заинтересовали эти слова незнакомца.

— Нет, не через главный вход, а через боковой вход. Не приметный. — Остановил Роман хозяина, который собирался вернуться в дом через главный вход.

— Вы хорошо осведомлены о моем доме. — Эта странность еще больше заинтересовала молодого барона.

— Так получилось, барон. — Роман хотел объяснить это в доме, а не на улице.

— Тогда идем.

Они вошли в дом, поднялись по узкой лестнице.

— Если вы хорошо ориентируетесь в моем доме, путник, куда мы пойдем для нашей беседы? — Насколько хорошо гость знает дом.

— Думаю. В покои вашего батюшки. Там будет удобнее. — Роман улыбнулся.

— Что ж, ведите, мой гость.

Они прошли по галерее второго этажа. Остановились у двери. Молодой барон толкнул дверь и вошел в комнату. Подошел к столу и зажег керосиновую лампу. Не яркий свет осветил комнату.

— Я слушаю тебя, странник. — Барон сел и рукой предложил сесть Роману.

— Я знаю о том, чего вы, барон, не знаете. И ваш батюшка не знал.

— Так говорите. — Роже ждал, что узнает тайну своего дома. Неясные слухи одно время ходили об этом доме.

— Зачем говорить. Возьмите лампу. Идем, я покажу.

Молодой барон взял лампу. А Роман проковылял к одной из резных панелей. Он повернул цветок на резьбе панели, и та отошла в сторону, открывая вход в другую комнату.

— Прошу, барон.

Они вошли в комнату. Посреди полуовальной комнаты стояли два внушительных сундука. На стенах росписи.

— Что это? — Роже был поражен. Ни он, ни его отец не знали об этом месте.

— Это? Это то, что принадлежит вашему роду. — Роман указал на сундуки.

— Я не понял. — Он терялся в догадках, кто и когда мог принести эти сундуки в замок.

— Взгляните на сундуки. На сундуках четкие изображения. Молодой человек, держащий в руке жезл. На конце жезла сияет звезда или солнце. — Описывал Роман изображение.

— Так это...

— Да, барон. Это принадлежало тем, кто поклонялся не Светлому, а Сверкающему.

— Этот культ давно изгнан. Все его последователи уничтожены за ересь. Вы хотите сказать, что мой отец.... Такое предположение очень опасно. Понятно, почему его гость не хотел говорить на улице. Чужие уши могут быть опасны.

— Нет, ваш отец не знал об этом. Эта комната построена вашим прадедом. Молельная комната, посвященная другим богам. Откройте сундуки.

Барон открыл. Сундуки были полны золота и камнями.

— Это сокровища принадлежали Сверкающим. Часть сокровищ они успели спрятать перед тем, как начались гонения. Часть сокровищ была доставлена сюда. Их занесли в дом по тайному ходу. Я покажу вам. — Роман — воплощение вселенной. Ему ли не знать каждый закоулок замка.

Они подошли к стене. Роман нажал на изображение жезла на стене. Стена отошла, открывая проход.

— Ход ведет за пределы замка. По нему занесли сундуки. Укрыли здесь. Если вам, барон, когда-нибудь понадобится покинуть замок тайно, вы сможете воспользоваться этим ходом.

— Хорошо. — Роже узнал тайну своей семьи.

— Теперь эти сокровища принадлежат вам. Можете ими пользоваться.

Роман закрыл тайный ход.

— Путник, а что я скажу, если последователи Сверкающего придут за своими сундуками?

Ромка рассмеялся.

— Скажи, пусть они от тебя отвянут, что общак ты взял по разрешению хромого

— Чего? — Роже не понял.

— Скажешь, сундуки принадлежат тебе по праву. Показал их тебе человек на костыле. Понятно? — Роман знал, последователей старого культа практически не осталось.

— Не совсем.

— Со временем поймешь. Закрывай свои сокровища. Закроем молельню и бывай. Утром я покину твой замок. Теперь тебе будет, чем платить слугам, на что поддержать крестьян. Но запомни, Сверкающий все видит, все учтет. Не смей попусту транжирить эти деньги. Это его деньги, его милость тебе. Иначе беды тебе не избежать. — Молодой парень, вдруг захочет пуститься во все тяжкие, все спустить на развлечения.

— Я понял тебя, странник. — Роже принял этот дар. Он использует его во благо своих людей.

— Спокойной ночи, барон.

Роман ушел в свою келью. Его друзья уже спали. Он тихо лег на постель и уснул.

Утром на восходе солнца они покинули замок. Отошли подальше. Отсюда видны только шпили башенок замка.

— Парни, может, привал устроим. — Предложил Роман. Они прошли только малый участок пути, но у Ромки были свои причины.

— Мы не устали. — Ответил Клен.

— Дальше что ли пойдем. Пехом не надоело? — Роман посмеивался.

— Как скажешь. Передохнем. — Павел знал, друг не зря предлагает остановиться.

Присели на поляне, развернули скатерть. Роман доставал продукты.

— Клен, что ты собираешься делать в столице? — За время их совместной дороги, Роман успел хорошо узнать молодого воина. Он хотел, что бы парень продолжил путь с ними.

— Наймусь в стражники. Если повезет, то к самому государю. — Там жалованье привлекало парня.

— Ждут тебя там, как же. — Подначил Павел.

— Попытаю счастье. — Клен понимал, не мало хороших бойцов желают служить у короля.

— У меня другое предложение. — Рома решил, пора предложить парню другую дорогу.

— Какое, Роман? — Любопытно, что может предложить этот загадочный человек.

— Мы пойдем дальше после столицы. А в дороге всякое случиться может. Лихих людей везде полно. Без охраны боязно. — Пусть Клен полагает, что он полноправный член их команды. Войдет на равных.

— Зачем вам охрана. Ты ведь маг. И дракон с вами. — Предложение было лестным. Но Клен сомневался, так ли он необходим этим людям.

— Это все баловство. Посмотри, Палыч на воина не похож. И я калека убогий. Если лихой человек встретится, глазом не успеем моргнуть. А ты воин настоящий. С мечем. В тебе сразу виден боевой дух. Тебя увидят и подумают прежде, чем напасть.

— Не знаю. — Клен задумался.

— Клен, ты не сомневайся. Я тебе жалование хорошее положу. — Парень мечтает о своем доме, мечтает скопить денег.

— С жалованием оно лучше. — В самом деле, он и не подумал об оплате. Эти люди спасли его, брать деньги не удобно.

— Вот видишь. А еще я буду платить командировочные. — Ромка был землянином, и мерки у него были земные.

— Чего?

— За дорогу. Подорожные. Что б ты оплатить мог пропитание и жилье. Ты ж не о своей охоте едешь, а по службе. Предложение выгодное. — Парня обобрали на дороге. Предлагать ему деньги просто так, может обидеться. А такой выход может подойти.

Клен чесал затылок. Думал.

— А что, я могу. — Парень расцвел, у него и плечи стали шире.

Ромка подмигнул Палычу, указывая на парня. Гляди, как парень расцвел. Понял, что кому-то нужен. Что не придется мыкаться в поисках заработка.

— Так ты нас не бросишь, Клен? — Вновь спросил Роман.

— Нет, не брошу. У меня ж совесть есть. Как я могу. — Воин принял предложение. Ему были по душе эти спутники.

— Вот и договорились.

Тут из кустов вылез дед. Старый седой, взлохмаченный. В рваной одежонке. Глаза злые.

— Чего вы мне тут на поляне устроили?! Все загадите. — Вот он погонит этих охальников.

— Ты не серчай, дедушка. У нас ведь тоже, когда кто выезжает за город и сорит, мы ругаемся. Мы после себя все уберем. — Предложил Павел.

— Так это другое дело. — Дед немного остыл. Подобрел.

— Ты, дедушка, не сердись. Присядь с нами, перекуси. Наверно, тоже не прочь поесть. — Сытый голодного не разумеет. Дед перекусит и не откажет в помощи.

— Дело хорошее. Поесть можно. — Согласился старик. Не часто его приглашают за стол.

— Тогда садись, бери, что хочешь. Будь как дома.

— А это и так мой дом. — Усмехнулся дед. Весь лес он почитал своим домом.

— Значит, мы твои гости. Ты нас уважь, отведай наших харчей. — Сказал Роман.

— Спасибо, отведаю. — Старик сел рядом с путниками.

— А ты, дедушка, один здесь живешь? — Поинтересовался Павел.

— Один. Кому еще тут быть. — Он привык к этому одиночеству. Лес и звери были его семьей.

— И не скучно?

— Зачем скучать. Ко мене зверье знакомое приходит. — Откуда знать этим людям, что звери бывают лучше жителей сел и городов. У них нет зависти, тщеславия.

— И не трогают тебя звери?

— Нет. Мы дружно живем. Я хожу грибы, ягоды собираю. Корешки и травки сбираю. Далеко, бывает, ухожу. Аж до болот дохожу. — Рассказывал старик о своей жизни.

— В болотах то можно заблудиться, утонуть в топях. — Предположил Клен.

— Кого там утонуть, у меня там знакомая живет, болотница. Она с глубинки болота мне грязь таскает. Как спину перехватит, она мне грязью с глубинки лечит спину. Грязь в глубине теплая. Она принесет, к пояснице приложит. Я вновь и бегаю.

— Знакомая, стало быть. — Роман усмехнулся. Вот что значит мужик, старый, в лесу, а даму себе завел.

— Она хорошая. Мы с ней сидим, болтаем о том, о сем. Возле болота хорошо, спокойно. Лягушки поют. Мирно. Иногда болото урчит. Благодать на болоте. Обычно мы с ней в конце лета пред первым снежком встречаемся. Я ей лесные травы приношу, а она мне своих болотных трав дает. И грязи в запас. Я зимой подогрею грязь и мажусь. К ногам можно приложить, и от простуды хорошо. Вот меня хворь и не берет. — Такая простая жизнь у деда.

— Так ты, дедушка, немного подколдовываешь? — Такие старики на Земле, видимо, и положили начало рассказам о леших.

— Не подколдовываю, я маг. — Гордо сказал старик.

— Что ж ты не при дворце или замке, а здесь в лесу живешь?

— Прогнали меня. Прогнали. Вот и ушел от всех. — Старик упрямо поджал губы. Обидели его.

— За что прогнали? Ты же маг. — Допытывался Роман.

— Маг. Они сказали, что я в ереси запутался. Не почитаю ихнего Светлого. — Дед оказался еще и богоборцем. Любопытный старик.

— В самом деле не почитаешь, а почему? — Во всех мирах есть борцы с богами. Откуда они берутся.

— За что его чтить? Не за что. — Так просто объяснил. Так он думает.

Клен встрепенулся. Не понравились ему эти речи.

— А ты, парень, сиди! У тебя еще молоко на губах не обсохло! Не понимаешь взрослых речей! — Старик грозно посмотрел на молодого воина. По молодости не ведают зла, что творят Храмовики.

— Как можно, так порочить Светлого! Что за речи. — Клен жил в своем селе. Там все верили в Светлого. Его отец, его дед. Как жить без веры?

— Прекрати, недоросль. Ты еще в колыбели лежал, когда я прославленным магом был. По сравнению с ним то, с хромым, я не то, что младенец, вообще ничто. Совсем молодой. — Старик видел силу несущего опору.

— Как? — Клен с удивлением посмотрел на Романа. — Чего мелешь, дед, ему от силы лет двадцать.

— Замолчи, молокосос. — Вновь старик одернул воина.

— Клен, не вмешивайся в наш разговор. Дедушка, устали мы пешком ходить. Поможешь? — Пора попросить о перемещении в столицу.

— А в чем?

— Нам бы к столице поближе оказаться и побыстрее. — С этим миром они познакомились, можно и ускорить путь.

— Это я могу. А ты сам то? — Маг хотел знать, отчего такой могущественный маг не хочет сам все сделать.

— Что? Неужели не понимаешь, дед. — Роман подмигнул старику.

— Может и понимаю, но разъясни.

— Не хочу нарушать ткань местной магии. Рано. Моя магия не вплетется в эту. Перемещение почувствуют дворцовые маги. И так малую охранную магию они почувствовали. Не хочу загодя жрецов Храма о себе предупреждать. Ни одна вера, ни одна свобода насильно не приживутся. Откольники пусть в свое верят. Гномы в свое. Ты сам по себе. Все лучше, чем один в колпаке с бубенцами. — С этим магом можно говорить откровенно.

— Это ты хорошо заметил. Светлый с шутовскими бубенцами. От недоумия. Ладно, не стану о нем много говорить, а то ваш сосунок обидится. Парнишка совсем умом тронется. Все меня считают лесным дурачком. А для тебя сделаю. Собирайтесь. Сейчас путь вам укажу. Поближе к столице.

— Дедушка, так мы не одни. У нас вон в небе. — Роман указал на дракона.

— Вижу. Крыльями машет. — Он давно почувствовал присутствие Флая в небе.

Флай опустился на землю по зову Романа.

— Сейчас пламенем дыхну! — Заявил Флай. Гордо вышагивал, просто настоящий воин. Казак.

— Успокойся, Флай. Не надо всех пугать. — Уговаривал Роман.

— Я дракон. Я страшный. — Уж очень хотелось выглядеть грозным.

— Никто не спорит, ты — дракон. Вот и передохни. Сейчас дедушка нас к столице переправит. Он нам краткую дорогу укажет.

— Вижу. Он маг. — Говорил Флай.

— А ты, хоть и из древнего рода, глазищами желтыми на меня не сверкай. А то как... — Дед осерчал на мальчишку.

— Не ссортесь вы. Малый да старый. Ведь в драку сейчас броситесь.

— Ладно, пусть его, — ворчал дед.

— А я ничего — Это Флай. — Старик вредный.

— Все, закончили ругаться. Флай, присядь перед дорогой. Нам укажут краткий путь.

Маг вынул хворостину и стал чертить в воздухе магические знаки. Они образовывали огненные символы. Сгустилась плена.

— Проход откроется, и вы идите. Давайте. Удачи вам в пути. На прощание пожелал маг.

Открылись ворота, и Роман со своими спутниками вошли.

Часть 21

Роман со спутниками оказались на поляне в роще. Впрочем, это даже нельзя назвать рощей. Десяток деревьев и кустарники. Но место довольно уединенное. Маленькие птицы облюбовали здешние деревья, гнездятся здесь. Поют свои вольные песни, ищут пропитание. На небе яркое солнце. Хороший день.

— Что ж, отсюда до столицы рукой подать. Посидим и двинемся в путь. Ты, Флай, в город с нами не пойдешь. Народ перепугаешь.

— А где я буду? — Забеспокоился дракон.

— Здесь побудешь. Полетаешь, поохотишься. Ночью мы с тобой встретимся. В городе, наверно, есть парк. Ночью туда народ не ходит. Вот там и встретимся. — Предложил Роман.

— Хорошо, папка, встретимся. — Похоже дракон сообразил, что сможет тут вести самостоятельную жизнь. Можно будет порезвиться.

— Ты, Флай, только не шали. Мало ли что. Помни, у тебя на голове кристалл. Проверим его.

Пальцы Романа коснулись камня, и тот в ответ начал мигать.

— Если что, кристалл поможет тебе. Ты должен помнить, ты из рода великих драконов. Вы созданы покорять Вселенную. — Мысль о великом предназначении сдержит этого ребенка.

— Я помню, папка. — Нет серьезности в этом ответе. Старшие всегда лезут с поучениями.