arc_2.1

— Тут тема еще хлеще. Если равномерно раскачиваешь ветки разных стихий, то дополнительно открывается по две смежные ветки по семь заклинаний в каждой. В первой качаются в основном до третьего ранга, та же магия иллюзий там, к примеру, вторая, качается до седьмого. Прокачиваешь все смежные ветки, и открываются по три заклинания на каждую смежку. Вот там-то и находится падающая звезда. Если конкретно, на стыке земли и воздуха. Для их открытия ветки должны быть раскачаны полностью.

— Зашибись. Как раком до Китая, — констатировал Андрей, перекинув огромную дубину на другое плечо. — Несколько тысяч очков навыков минимум. Нереально, даже учитывая "Славу".

— Вот поэтому в основном и качают только одну ветку. Раскачал десяток заклинаний до упора, можешь смело идти в гильдию магов, где тебе присвоят статус полноценного мага. А дальше можешь сидеть в гильдии, работой ты будешь обеспечен. Раскачиваешь двадцать заклинаний — присвоят магистра, и тебе открыт путь даже в королевскую гвардию. Раскачиваешь одну ветку полностью, получаешь венец Архимага. Можешь влегкую руководить той же гильдией магов, и тебе местные и слова поперек не скажут. Либо сходить в магическую академию и попытаться навешать люлей одному из деканов. Если получится, деньги будешь грести лопатой, плюс автоматически получаешь дворянское звание. А если случается чудо и раскачал две ветки, то ты избранник стихий. На данный момент в этом мире таким титулом обладают всего двое. Эти дяди влегкую могут послать любого короля в задницу. У обоих сейчас по собственной академии, и обучаться там чертовски престижно.

— Это все очень познавательно, конечно, — хмыкнул появившийся справа от меня Слава, — но какого хрена стоим? Разговоры можно и по дороге поговорить. Дэн, возьми влево, по прямой берлога, можем крупно встрять.

Снежок, запущенный Саней, пролетел в пустоту, Слава уже испарился.

— Неразведанная территория, хреново, — сверившись с картой, я взял курс левее. — Всем быть начеку, входим в неразведанную зону. Саня и Андрей, опекаете Сима, Артем, на тебе тыл. Без Олега можем напороться на сугробников, так что смотрите в оба, а особенно наверх. Костяные пауки любят нападать сверху.

Мой картограф открывал карту в пределах моей прямой видимости. Но есть одно "но", взять тех же сугробников. Это нежить, очень похожая на огромных собак, состоящая из останков лесных животных, веток и снега. Тут большую роль играло то, насколько сугробник стар, так как эти твари поглощают снег и становятся тяжелее и плотнее. Мы уже встречали таких, что даже меч не брал, только дробящее оружие. Этих тварей я мог спалить только с десятка метров, и то только тогда, когда они выбирались из-под снежного наста. Учитывая огромную скорость тварей, они могли наделать немало бед. Те же петы иногда не могли учуять их. Обычно нас очень выручал Олег, у него была фишка, позволяющая засекать тварей в радиусе тридцати метров, даже если они прячутся.

Некоторое время мы осторожно двигались новым курсом. Из-за берлоги одного из лесных хозяев придется делать крюк в пару километров. Местные медведи были чертовски неправильными, на мой взгляд. Неправильность их состояла в том, что в одной берлоге спали как медведь, так и медведица. Причем самка постоянно бодрствовала из-за возможного приплода, и чуйка у нее была такая, что мама не горюй. Если самца мы еще по соотношению сил прикончим, то разъярённая мамаша уже прикончит нас. Вот такой экскурс в мир животных этого мира.

Внимание! Вы входите на оскверненную территорию.

С какого...? Подняв руку, я сделал группе знак остановиться.

— Что там? — донесся голос Сани, занявшего круговую оборону вокруг Сима.

— Хрень какая-то. Пишет, оскверненная территория, но меток-то нет, — озадачено ответил я.

И правда, что за хрень? Мы отошли от прецептории километров на двенадцать, а система раскрыла нам метки на пятнадцать км вокруг прецептории. Если тут лока, то должна быть метка от системы.

— Отпишись Славе, пусть подтягиваются к нам, тут что-то новенькое, — попросил я Саню.

Прошла минута, и из-за деревьев показалась наша разведка.

— Что случилось? — поинтересовался Кир, держа наготове лук.

— Оскверненная территория, где-то неподалеку мертвяки.

— Карта чистая, ближайшая помеченная лока километрах в четырех отсюда, — хмыкнул Слава.

— Двигаемся ордером, — скомандовал Саня. — Слава, попробуй выслать петов на разведку, учуют мертвяков — сразу назад. Кир, в тыл к Артему. Не нравятся мне нововведения, особенно от системы.

Некоторое время мы продолжали углубляться в оскверненную территорию, когда картограф показал и вовсе странное. Он высветил на карте дорогу, хоть ее и не было видно под снегом. Метров через пятьдесят мы и правда вышли на приличную просеку. Самое интересное в том, что у меня в наличии была одна из старых карт этой территории, купленная в городе, и на ней никакой дороги не было. Тут вообще ничего не должно быть. Слева метров сто влево по дороге появился Слава и махнул нам рукой. Через пять минут мы подошли к нему.

— Подснежники нашли, — хмуро сплюнул Слава. — Метров двадцать отсюда в овраге куча костей, судя по черепам — человек семь. Убиты оружием и обобраны подчистую.

— Значит, не нежить, нежить мародерством не занимается. Вопрос в том, что здесь делали люди?

— Эта дорога ведет в болота, а там только один город — Тэльв, — я указал рукой в ту сторону, откуда мы выбрались из леса. — Выходит, это были искатели приключений на свою задницу. Вопрос в том, куда ведет эта дорога и кто грохнул этих ребят, в округе же нет поселений. Да и сама дорога на старых картах не отмечена.

— Эта территория входит в зону нашей ответственности, придется разведать. Накрылся кач. Дэн?

— Судя по тому, как расползлось осквернение, это случилось максимум месяц назад. Кости нужно собрать и размолотить в труху, труху развеять. С осквернением мы без наличия жреца ничего поделать не сможем. Тот, кто тут умрет из местных, в дальнейшем один хрен подымится. Но хотя бы эти семеро, если найдем все кости, упокоятся с миром.

— Да их, наверно, лесное зверье растащило, — оценил перспективу Кир.

— Так просто оставлять нельзя. Пройдет еще месяц-два, и эти семеро, восстав, начнут гасить лесную живность, появятся гончие, пауки и так далее, пока не появится полноценная лока, — перекапывать сугробы то еще удовольствие, но придется. — Слава, пусть петы ищут кости. За работу.

Мы прокопались около часа. Не знаю, нашли ли мы все, но от нас зависящее мы сделали. Да, теперь здесь может завестись не только нежить, взять к примеру тех же волколаков. Достаточно волчьей стае сделать тут логово. Но обычных мертвяков тут еще долго не появится. Снова выбравшись на дорогу, мы дальше уже двигались по ней. И так несколько часов. Получалась дуга, снова поворачивающая в сторону топей. До конца зоны нашей ответственности оставалось километра три, когда впереди появился Слава.

— Там впереди дорога выходит в обширную открытую местность, особенно справа, леса совсем не видно. Слева к лесу прижались какие-то огороженные строения. С виду заброшеные, как будто похоже на постоялый двор. Подробностей не рассмотрел из-за частокола, но оттуда потягивает дымком, да и петы не спокойны, вроде живых чуят.

— Игроки или местные? — задумчиво спросил Саня. — Ладно. На всякий случай давайте поостережемся. Учитывая недавно найденный клад, впереди идут те, кому можно резать местных, не опасаясь системы. Если впереди игроки, тоже пойдет, но я в этом варианте сомневаюсь. Было бы извещение о точке возрождения неподалеку. Есть вариант наткнуться на покрашенного, что еще хуже. Сим, если кого-то из наших положат — выжигай там все к чертовой матери. Двор близко от леса расположен?

— Там метров двадцать будет, — покачал головой Слава. — Незаметно подобраться не получится даже под инвизом, на насте следы будет видно.

— Тогда Артем и я двигаем к воротам, — повернувшись к орку, на ходу прикинул его вес вместе с броней. — Я тебя переброшу через частокол, откроешь нам ворота. Андрей, ты сразу же врываешься во двор. С твоими доспехами и шкурой тебе даже летучие гостинцы не страшны. Кир, ты прикроешь нас. Остальные остаются у леса. Если там ПК, мы дадим знать, если просто местные, то как-нибудь разберемся и без вас.

— Зря мы так в лобовую, — скривился Артем.

— Там, по словам Славы, кругом чистое пространство. С какой бы мы стороны не сунулись, их наблюдатель нас все равно спалит, — он кривился, но делать и правда было нечего. — Они же не идиоты, чтобы никого не оставить в дозоре.

На том и порешили. Метров через триста дорога вышла из леса и запетляла по огромной долине. Слава был прав, картограф подтвердил, что справа начинаются топи, получается, дорога шла вдоль их края. Слева метрах в пятидесяти располагалось какое-то строение, окруженное невысоким частоколом. Отсюда была прекрасно видна покрытая снегом крыша. Наст снега тут был выше колена, это хоть и мешало немного, но к воротам мы подбежали за пару минут. Сложив руки замком и опершись спиной на ворота я без особых проблем закинул весящего под сотню кг Артема наверх. Заскрежетал брус, и одна из створок стала с натугой приоткрываться.

Навалившийся с этой стороны Андрей с легкостью растворил ее практически во всю ширь. Перед нами открылся заметенный снегом двор с едва заметными цепочками следов. Во дворе было всего два здания. Одно прямоугольное, больше напоминающее сарай, и основное в виде буквы "г". В нем даже окна были завешены каким-то тряпьём.

— Артем, проверь конюшню, а мы...

Меня прервал толчок в левой части груди. Опустив взгляд, я рассмотрел оперение арбалетного болта, пробившего мой доспех. Еще один толчок, и такой же болт засел у меня в животе практически на границе живой и неживой плоти. Близко. Завывая, на нас уже неслась куча оборванцев в каких-то шкурах, выскочивших из строений.

— Местные, и к тому же покрашенные, — с сожалением сказал я, отбив рукой жалкий выпад ближайшего оборванца, вооруженного боевым топором. — Кир, у них сзади арбалетчики, прикончи их. Артем, возьми языка.

Первого подбежавшего я пнул в живот. Оборванец, пролетев метров семь, покатился по сугробам. Слева от меня, разбрызгивая плоть и кости, носилась огромная дубина Андрея. Просто сброд, у напавших на нас местных классы через раз имелись, и то максимальным у них был одиннадцатый. Это была бойня. Через пару минут во дворе остались только мы и куча трупов. Во многих теперь узнать людей было затруднительно. Андрей так вообще был весь в кровавых ошмётках. У ворот сучил ногами один из дикарей, удерживаемый Артемом. Подойдя к нему, я рассмотрел этого бедолагу. Грязный, с разросшимися патлами и жиденькой бородой в самодельных доспехах, сшитых из чего попало. И он был чертовски напуган. Система определила его как беглого убийцу, даже класс так и назывался — "разбойник". Оборванец вдруг резко вскинул руку, и возле моей головы просвистела свинцовая гирька, вылетевшая из его рукава. Тут же раздался негромкий хруст, и его тело, дернувшись, повисло в руках Артема.

— И нафига ты его прикончил? — задумчиво спросил я Артема, подняв гирьку на цепочке. — Ты гляди, какой интересный был товарищ, это же, кажется, кистень называется.

— Да это придурок сам дернулся, я перехватить хотел, но сил не рассчитал, — неловко оправдался он. — А тебе как от болтов? Совсем не больно?

— У меня левая сторона совсем мертвая, нифига не чувствую, хотя восемь сотен хп они мне ссадили. Андрей, ты жесток, потроха-то придется собирать, — хмуро оглядев пространство двора, я сочувственно посмотрел на пытающегося стереть снегом кровь с доспеха огра.

— Нехорошо получилось, кто ж знал, что тут одни доходяги, — согласился он.

Со стороны леса раздался громкий свист, и мы быстро выскочили за ворота. Слава указывал куда-то в сторону. Проследив направление, я заметил шустро удирающую отсюда фигурку оборванца. Несмотря на сугробы, он уже успел отмахать метров четыреста. До той стороны леса ему оставалась какая-то сотня метров. Заскрипел костяной лук, Кир, вставший справа от меня, целил даже не по дуге, а практически вверх.

— Попадешь? С такого расстояния даже Олег не попал бы, — усомнился я.

— Олег — "Егерь", а я — "Говорящий с ветром", — загудела тетива, и стрела ушла ввысь. Казалось, что он промазал, но когда оборванцу оставалось до леса метров двадцать, он вдруг споткнулся и упал.

— Нефигово, — хмыкнул подошедший Саня. — Так ты, получается, снайпер.

— А это еще кто? — приложив руку козырьком, снова указал в том направлении Слава.

Действительно, из леса показалась темная фигурка, направившаяся к трупу. Оглядевшись, незнакомец заметил нас и направился к нам. Из леса полукругом стали появляться еще фигурки. Около сотни.

— Их дружки? — спросил вслух Саня.

Что-то было не так. У тех, что вышли позже, была странная походка. Через секунду я понял, кто шел к нам.

— Нежить, готовимся к бою.

— Да тот, первый, что из лесу вышел, вроде человек, — прищурившись, возразил Слава.

— Это некромант, — сказал сзади Сим, — и где-то неподалеку от него находится Псионик. Посмотрите, она же не идет.

Что?! Черт. Возглавляя мертвяков, к нам двигалась девушка. Ее ноги даже не касались снежного наста, она словно плыла над ним. От ее рук исходило зеленоватое свечение, из-за скрытника было невозможно определить ее класс и уровень. Хотя нет, кое-что не способен скрыть даже скрытник, по крайней мере от меня.

— Нежить, максимум двадцать восьмого, — присмотревшись, констатировал Саня. — Не все так страшно. Слав, по-тихому исчезни и присматривай за тылом. Кира с собой возьми. Ее воинство для нас не проблема, без личей и драугров шансов у нее маловато. Что значит "Псионик"?

— Телекинез, телепатия. Если сказать проще, ментальный маг, — вместо Сима ответил я. — У нас есть пассивки против него. Андрей, Артем и Кир, а вот у вас пассивок ни к сопротивлению ментальным атакам, ни к энтропии нет. Отступайте к лесу, если ее напарник выше вас по уровню, то он с легкостью возьмет вас под контроль.

— Ты не прав, — хмыкнул огр. — Тема и Кир, идите, помогите помоги Славе. У меня природная сопротивляемость есть, даже если ему удастся залезть ко мне в голову, то управлять мной он все равно не сможет, всю ману на попытки сольет.

— Он где-то неподалеку от нее, скрывается под иллюзией, — предупредил Сим.

— А вообще глупость какая, если она нас хочет взять на понт левитац...

— Цыц, — шикнул на меня Саня. — Улыбаемся и машем.

Девица остановилась метрах в двадцати от нас. Белое свечение у ее ног угасло, и она опустилась на снег. Миловидное личико, да и фигурка. То-то у Сима сзади дыхание участилось.

— Нехорошо убивать чужих слуг, — приятным голосом пожурила она нас.

— Да на них клейма негде ставить, — мой голос из-под маски ее явно насторожил. — А твой дружок разве не присоединится к нашей беседе?

— А зачем? — улыбнулась она в ответ. — Думаешь, я сама с вами не справлюсь?

Взмах ее левой руки, и снег перед ней стал быстро превращаться в грязно-серое пятно, которое очень быстро потянулось к нам.