Хурати проявил себя верным помощником. Он с радостью выполнял приказы. Хокан решил, что будет наблюдать за ним, и в любом случае — повысит. Ничего не достигнешь, если будешь намеренно игнорировать качества других.

Глава 13

"Величественный" — республиканскому командованию, Корускант

Находимся на месте и ожидаем сообщений от отряда "Омега". Все переговоры через наземную станцию Теклета прекратились. Судно сепаратистов приблизилось и находится в пятидесяти километрах по правому борту; оно не отвечает на сигналы, но похоже, что это вооруженный транспорт ТехноСоюза. Мы перехватим его, если корабль проявит враждебность. Остаемся на связи.

— Похоже, все опять неплохо складывается, — сообщил Фай откуда-то из головы шеренги.

— Ты стимуляторы принял? — спросил Найнер.

— Это мой естественный оптимизм.

— Ну, у меня его нет, так что откуда ты его взял?

Найнеру не нравилось болтаться в хвосте на патрулировании. Он шел назад, осматривая деревья, удивляясь, почему с самого Теклета он приблизился к Имбраани, и ни разу не встретился с врагом.

Жестянки по деревьям не лазают. Он беспокоился о "мокрых".

— Хочешь поменяться? — спросил Фай.

— Я в норме.

— Только скажи.

Фай был примерно в сотне метров впереди, Атин шел позади Гута-Ная. Виквай тащил немалую долю снаряжения и оборудования, которое легло на их плечи, как только клоны бросили спидербайк и дроида-экскаватора.

— Слишком уж тихо, учитывая положение, — сказал Атин. — Не возражаешь, если я пошлю разведчика?

— Я тоже могу, — отозвался Найнер. — Будь добр, передавай картинку нам всем.

— Мы уже там? — спросил Гута-Най.

— Скоро будем, — для Найнера виквай пока пригодился только как вьючное животное. Все, что он знал о тактике Хокана — так это то, что от нее больно. — Ты будешь работать, или мне вернуть тебя боссу?

— Ты не сделать! Жестоко есть!

— Может, он тебя крепко поцелует и скажет, как он по тебе скучал.

— Он мне отрежет…

— Уверен в этом. Не хочешь побольше рассказать о дроидах?

— Сотня.

— Есть СБД?

— Чего?

— Супербоевые дроиды, — Найнер попытался изобразить массивную фигуру с торчащими из боков руками, позволив винтовке болтаться на ремне. — Которые крупные.

— Нет. Я так ни одного не видел.

— Я тебе говорил, что надо было его пришибить, — сказал Фай. — Ну, он все же несет немало снаряжения. Думаю, можем ему кое-что простить за это.

Металлическая сфера-разведчик взлетела над деревьями и унеслась вдаль. Теперь один квадрант поля зрения Найнера занимал вид на деревенскую местность с высоты. По мере того, как разведчик летел вдоль дорог и скользил между ветвями, становилось ясно, что тут никого нет, и беспокоиться незачем. А затем он нырнул вниз, показав знакомого человека, раздетого до талии, склонившегося над самодельной лоханью мыльной воды, сколоченной из кусков пластоида.

Разведчик пронесся над Дарманом, а тот взялся за винтовку, даже не подняв глаз.

— Серж, это ты?

Теперь Найнер смотрел прямо в дуло "дисишки" Дармана. Отрезвляющий крупный план.

— Мы в десяти минутах от ТВ. В какое-то интересное место направляешься?

Винтовка исчезла, и вместо нее в объектив глянул наполовину выбритый Дарман.

— Сперва постучи, а?

— Я тебя тоже рад видеть. Откуда рана?

— Эта или вот эта?

— Ожог.

— Трандошан. Ну… бывший трандошан, точнее. Мы привлекли больше внимания, нежели хотелось бы.

— Коммандер все еще цела?

— Да, этот синяк от нее. Я ее учу драться грязно; она быстро схватывает.

— Ну тогда готовь теплую встречу. Мы ведем гостя.

Лицо Дармана с выражением легкого нетерпения сжалось и исчезло внизу, сменившись панорамой Имбраани. Это был, вообще-то, не город, а скопище ферм, с парой мест, где стояли промышленные здания. Атин послал дроида повыше и показал еще несколько отдаленных строений.

— Проведи над виллой, — сказал Найнер.

— Открытая местность, серж. Немного рискованно.

— Думаю, элемент неожиданности мы уже потеряли.

— Хорошо. Тогда перейду на длиннофокусный.

— Что вы делаете? — спросил Гута-Най. Для него путешествие было молчаливым — он не слышал бесед по комлинкам шлемов. Найнер моргнул пару раз, переключая каналы.

— Осматриваем виллу.

— Я о вилле знаю.

— Мы все о ней знаем.

Найнер приветствовал бы визит Джинарт. Они не видели оборотня со вчерашнего дня. Конечно, она могла быть везде, но пока еще не появлялась. Клон надеялся, что у нее не возникло проблем.

Еще пять минут. Вообще не срок. Они снова станут отрядом и у них будет командир. Они прибудут на ТВ, и смогут отдохнуть, поесть, помыться и вообще прочистить мозги. Похоже, дело идет на лад.

Правда, еще надо было добыть Утан и нановирус, и смотаться целыми.

* * *

Этейн почти привыкла представлять себе бронированную безликость Дармана дружелюбной физиономией. А затем еще три его копии появились из леса и разбили это хрупкое равновесие.

А затем они сняли шлемы.

Конечно, она знала, что это грубо. Но могла только таращиться, и прижать ладонь к губам, пытаясь скрыть шок.

— Извините за виквая, командир. — сказал один из них. Он выглядел как Дарман и говорил как он. — Он немного воняет, знаю. Мы его заставим немного почиститься.

Они были совершенно одинаковыми, кроме одного, со страшным шрамом на лице. Двое других были просто одним человеком в разном настроении — один серьезный, второй спокойный и беззаботный. И все они смотрели на нее.

— Я не могу вас различить, — сказала Этейн.

— Я КК…

— Нет, у вас есть должные имена. Я знаю, что они у вас есть.

— Это… это не по правилам, коммандер…

Дарман опустил глаза.

— Это личное.

— Меня все называют Фай, — сказал спокойный, которого правила явно не волновали. — А это Атин.

— Найнер, — сообщил серьезный и отдал честь. Этейн не могла уловить в них глубоких отличий, но Атин со шрамом излучал почти ощутимое чувство потери. Она чувствовала его тяжесть.

Девушка попыталась сосредоточиться на виквае. Не надо было применять Силу, чтобы сказать, что он был в ужасе. Виквай согнулся, будто готовясь упасть на колени, и таращился на нее.

Не все викваи выглядят одинаково. Этого она знала. Именно он гнался за ней на барковом поле. Он был насильником и убийцей; не то чтобы это описание как-то его выделяло из прочих головорезов Хокана… Этейн потянулась за световым мечом.

— Эй-эй, — сказал Дарман.

— Девочка? — произнес Гута-Най.

— Я тебе покажу "девочку", — выдохнула она, но Дарман перехватил руку девушки, и Этейн мгновенно устыдилась своей реакции. Снова — гнев. Именно он стоял между ней и тем, что давало смысл ее призванию. Ей надо постараться отрешиться от гнева. Если Дарман может применять насилие, не отравляя себя, то и она сумеет.

— Зачем он здесь? — спросила Этейн, неловко двинув клинком.

— Мы думаем, что у него может быть полезная информация, — ответил Найнер.

Этейн отчаянно хотела быть полезной. Она чувствовала, что может только исполнять колдовские трюки: достаточно навыков, чтобы отвлечь, но недостаточно, чтобы быть настоящим солдатом. И она хотела, чтобы Дарман прекратил обращаться с ней так, будто ей требовалось только чуть больше инструкций. Этейн хотела, чтобы он сказал, как ему неприятна мысль, что весь потенциал Силы тратит девчонка без дисциплины и умения сосредоточиться. Он не был дураком. Он должен был об этом думать.

— Что нам нужно знать, Найнер?

— Как думает Хокан, коммандер.

— Дайте мне с ним немного поработать.

Гута-Най выпрямился и отступил назад, тряся головой. Он ожидал "работу" в стиле Хокана.

Фай хихикнул.

— Гута-Най считает, что вы собираетесь отрезать ему… гмм… косички, мэм.

Косички. Она и забыла. Этейн вытянула из-за воротника прядь волос, заплела ее так быстро, как смогла, нащупала в кармане кусочек шнура, чтобы ее связать. Вот такая ты и есть. Живи с этим, чтобы только оправдать веру Дармана в тебя.

— Нам нужно немного поговорить, — сказала она, и дала косичке спуститься обратно за воротник. — Садись… Гута-Най.

Ему было непросто устроиться на земле со связанными руками, но Этейн ничего не оставляла на волю случая. Он опустился на колени, и потом упал на бок неуклюжим и неловким движением. Девушка подняла его в сидячее положение, и они молча сели вне навеса. Этейн хотела, чтобы виквай успокоился, прежде чем она попытается на него повлиять.

Неожиданный лязг брони заставил ее оглянуться через плечо, и она с удивлением увидела, как Атин неловко обнимает Дармана, похлопывая его по спине. Этейн поймала взгляд Дармана: в нем читалось смущение.

Откуда бы не взялся тяжкий груз на чувствах Атина, но то, что он нашел Дармана в порядке, его слегка облегчило. А затем двое разошлись, как будто ничего не случилось.

Этейн повернулась к Гута-Наю, внезапно ясно ощутив, что при всем спокойном поведении и неестественной внешности, эти солдаты были до мозга костей такими же людьми, как и она сама.

Выращенными для боя.

В ней начало расти новое сомнение. Девушка стряхнула его прочь и развернулась к Гута-Наю, который не смотрел ей в глаза.

— Ты не боишься, — тихо сказала она и представила мягкие струйки фонтана из дома ее "клана" на Корусканте. — Ты расслаблен, и ты хочешь рассказать о Гезе Хокане.

Он действительно хотел.

— Джинарт не видели? — спросил Дарман.

— Со вчерашнего дня — нет, — Найнер чистил броню. Неважно, насколько заметными они сейчас стали; он ненавидел неряшливость в экипировке. Дарман разобрал свою "диси", и сейчас протирал камеру зажигания больше, чем было нужно. Фай, выполняя долг часового, бродил по временному лагерю, баюкая винтовку.

— Ну, здесь она или нет, я думаю, что мы лучше войдем раньше, чем позже.

— На виллу, или в лабораторию?

— Последние данные от Джинарт указывают на виллу.

— Но…

— Именно, "но". Я бы тоже с трудом ушел от места, которое могу защищать. А эта вилла… просто дрова, — он положил наплечник, который чистил. — Покажи мне этот план еще раз.

Дарман вновь собрал "ДС-17" и потянулся к поясу за сферой голокарты.

— Она нормально поработала, чтобы ее добыть.

— Наш командир? Джинарт, кажется, ее в расчет не берет.

— Слушай, Найнер. Она джедай. Она офицер.

— Да? Сам что думаешь?

Дарман потер переносицу.

— В ней идет нешуточная борьба.

— И?

— Она… ну, она все же не Скирата. Но она быстро учится. И тебе стоит увидеть, что она творит со своими джедайскими умениями. Это больше, чем просто умение драться.

Найнер иногда сомневался в офицерах не-клонах. Они все сомневались. Они никогда бы не признали этого на людях, но Скирата предупреждал (тихо и в частном разговоре), что "внешним" офицерам иногда нужна помощь, и хотя ты всегда должен подчиняться приказам, но нужно уметь помогать своей интерпретацией, если офицер не слишком разбирается. Офицеры могут ненароком подвести тебя под смерть.

— Никто не сравнится со Скиратой, — сказал Найнер. Он осторожно наблюдал за коммандером. Что бы она не делала с Гута-Наем, но он стал настоящим болтуном. Командир выглядела устало, словно ее зажал в угол кто-то, очень желающий объяснить каждую деталь устройства автоматического бластера.

— Тебе стоит признать, что это все же хорошее умение, — сказал Дарман.

Найнер постарался об этом не думать. Коммандо было неудобно не знать, какие действия он совершал не по собственному выбору. И ему не нравились другие конфликты, которые она в нем вызывала. Сержант никогда ранее не был так близко от человеческой женщины, и он с облегчением видел, что она истощена, взъерошена и в общем, менее чем привлекательна. Тем не менее, близость заставляла его нервничать, и судя по тому, как Дарман на него посматривал, он испытывал те же чувства.

Они наблюдали, как Гута-Най выкладывает все сидящей скрестив ноги коммандеру, пока она, похоже, не устала и не встала. Затем подошла к ним и неуверенно взглянула на обоих клонов.

— Извини, Дарман, — сказала она Найнеру, а затем смущенно пожала плечами. — Извини. Конечно… ты Найнер. Я добыла у него некоторые детали, но он, боюсь, не большой мыслитель. Могу сказать, что Хокан вооружено верпинским дробовиком и сделанным на заказ бластером KYD-21. У него хватает трандошанского снаряжения, и, насколько известно любому из ополченцев, в гарнизоне не меньше сотни боевых дроидов. А еще Хокан, несомненно, что-то вроде игрока — любит блефовать и обманывать.

Найнер обдумал сказанное.

— Это полезно, коммандер. Благодарю вас.

— Я хочу попробовать позвать Джинарт. Возможно, она могла видеть, что творится на вилле.

— А это можно сделать? — спросил Дарман.

— Я могу ее почувствовать, когда она этого хочет, — Этейн уставилась на сапоги. — И, пожалуйста, не зовите меня "коммандер". Я этого ранга не заслужила. Пока не заслужу… если когда-нибудь заслужу… до тех пор я — Этейн. Дарман это знает, не правда ли?

Он кивнул. Найнеру это радости не доставило. Сержант предпочитал знать, кто где находится в иерархии.

— Как пожелаете. Могу я задать вопрос?

— Конечно.

— Что вы имели в виду, сказав "конечно, ты Найнер"?

Она помедлила.

— Другое ощущение. Все вы… вы можете выглядеть одинаково, но вы не одинаковы. Я обычно не различаю личности по их отражению в Силе, но могу, если сосредоточусь.

— Мы вам кажемся разными?

— Конечно, вы знаете, кто вы. Ты знаешь, что ты Найнер, а он знает, что он Дарман. Вы осознаете себя так же, как и я, как любой другой человек.

— Да, но…

— Все живые существа — личности, и их сущность отражается в Силе. То, что мы — живые, делает нас разными, и в этом отношении вы не более чем близнецы. Правда, Атин очень отличается. Что с ним случилось такое, что он так подавлен?

Ответ поразил Найнера. Он привык считать себя "продуктом". Его отряд и сержант обращались с ним как с человеком, но того же о каминоанах точно сказать было нельзя. Впервые джедай и командир подтвердил очень личные подозрения клонов-коммандос о том, что они не менее чем нормальные люди. И эта мысль более не была скрытым несогласием.

— Атин — единственный выживший из своего отряда; он получил новое назначение и снова потерял в бою трех братьев, — ответил Найнер. — Он чувствует вину.

— Бедный, — сказала она. — А он об этом говорит?

— Нечасто.

— Возможно, я могла бы помочь ему увидеть, что его вины тут нет. Просто небольшое воодушевление. Ничего подобного тому, что я применила на виквае, обещаю.

— Было бы хорошо с вашей стороны.

— Нам стоит приглядывать друг за другом.

Сейчас Найнеру было все равно, если она понимала в партизанской войне меньше мотта. У Этейн явно был один из основных талантов лидера, который можно и за всю жизнь не научить: она заботилась о тех, кого возглавляла.

Одним этим она заслужила свой ранг.