Вечный. Наследие Древних

Я навис над ней, поднимая вверх блузку, и замер, удивлённый смутным чувством неправильности. Что-то мы делали не так. Ни с того ни с сего мне вдруг показалось, что заниматься любовью в открытом кафе посреди города не самая лучшая идея. Ну конечно же — стол. Хоть и со скрипом пластиковых ножек по полу держит нас двоих, как ложе не очень удобен...

Ощущение неправильности нахлынуло с новой силой. Прошли пешком, приехали на троллейбусе, на такси, какая разница, как мы оказались в этой странной изменчивой комнате, да хоть телепортировались, как волшебники!..

...Нан отбросила метлу в сторону, уронила широкополую остроконечную шляпу на пол, и заструились ярко-рыжие волосы. Муарово-чёрная мантия интригующе обрисовывала контуры тела, как бы случайно распахивалась там и тут. Кажется, она только что была одета иначе, ну да неважно, девушки любят переодеваться и требовать с парней комплименты по этому поводу. Нан потрясающе выглядит в любой одежде, но костюм Евы красит её больше всего. Что я и сказал. Девушка засмеялась и потянула меня за собой.

За несколько шагов, что мы сделали по комнате, всё успело несколько раз поменяться. Светлые обои на стенах, тут же — имитация камня и электрические лампы в форме факелов, потом вовсе брёвна с сучками. Потолок — то обычный белый от извёстки, то тёмный из грубых досок со свисающим на цепи утыканным свечами деревянным колесом, то пластиковые панели со световыми трубками. Пол — линолеум, паркет, даже каменная плитка.

Превращалась и цель наша, постель, круглая... прямоугольная, квадратная... с красными простынями... белыми, льдисто-голубыми в лебедях, оражневыми в чёрных зигзагах, со столбиками, с пологами, на львиных лапах, вовсе без ножек, один сплошной водяной матрас, и напоследок — тяжёлая, нарочито грубоватая кровать со вделанными в изголовье и изножье металлическими кольцами, с которых свисали кожаные ремешки и верёвки.

— Не пора ли... тебе к нам присоединиться? — поинтересовалась Нан шёпотом, протянула руку в розовое облачко, что порхало над этим странным устройством.

И облачко сконденсировалось в девичий силуэт. Рядом оказалась Джулия. В одежде, которая напоминала пилотский комбинезон... в чём-то вроде военной формы, в очень обтягивающем алом костюме технологического вида с довольно вызывающими вставками на груди. Вновьприбывшая (а откуда она прибыла?..) с сомнением оглядела мебель, на которую Нан широким жестом пригласила её сесть, покачала головой:

— Почему бы и нет, не прочь попробовать... но позже, — и попинала носком ноги, отчего грубая конструкция вновь превратилась в круглую кровать с красным покрытием. Довольно кивнув, Джулия уселась рядом с Нан, малость потеснив её, потянулась ко мне, коснулась плеч, и рубашка исчезла с меня. Нан тихонько мурлыкнула, провела ладонями по торсу, чуть царапнув, опустила руки вниз, ухватила за ремень и подтащила ближе. Пояс растаявшим металлом стёк вниз и скользнул прочь серебряной змейкой.

Мантия Нан распахнулась, под чёрным шёлком оказались белые кружева, прикрывающие грудь... которая вроде была меньше. Впрочем, я не жаловался. Джулия приняла вызов, коснулась своего комбинезона у горла, и невидимый ранее шов разошёлся, позволяя увидеть, что под алым материалом ничего нет. Девушки потянули меня за руки, каждая за свою, вынуждая наклониться. Меня окатило их влечением, и моё собственное желание усилилось многократно.

А потом мир слился в череду стоп-кадров.

То, что осталось одето на нас, превратилось в порхающих бабочек, опало тлеющими лохмотьями и воспарило облачками пара. Кажется, сначала была круглая постель, и Нан, а Джулия смотрела. Потом нечто пышное под балдахином, множество подушек, ниспадающие ткани и кружева, и объектом моего внимания была Джулия, а Нан помогала. Сцена, снабжённая осветительными приборами и окружённая видеокамерами на треногах... участок света посреди бархатной тьмы... здоровенная похожая на ринг постель... и девушки повергли меня, опрокинули на спину и велели лежать смирно.

А после было ещё много всего.

Несколько вечностей минули, и я обнаружил себя лежащем на обычной кровати. Девушки мягко прижимались с боков. Сел, увлекая Нан, Джулия присоединилась, целоваться втроём было довольно забавно.

Пока я не ощутил, как ногти Джулии вдруг впились мне в запястье. Её глаза, полуприкрытые в ленивом удовольствии, распахнулись и наполнились удивлением. Девушка замычала протестующе и укусила меня в губу.

Небольно, но её действие меня озадачило. Я отстранился, Нан тоже отодвинулась, глядя удивлённо и облизываясь.

— Что происходит?.. — выдохнула Джулия, испуганно оглядываясь, как будто не вполне понимая, где она находится и что происходит — не то чтобы я сам знал это. — Я... мы... все втроём?!.

И тут я проснулся-во-сне, придя в себя и вспомнив. Буквально взлетел над кроватью. Нан тоже подхватилась на ноги, и мы уставились на девушку, которую так долго ждали, и которой устроили такой тёплый приём...

Джулия медленно заливалась краской — от щёк и ушей до скул и лба, словно эльфийка. Краснота перекинулась на шею и ниже, пуфф!.. — натуральное облачко пара вдруг с тихим фырканьем взвилось вокруг уже алого лица, выражавшего потрясение, стыд, гнев.

Нан начала было что-то говорить, я тоже хотел поприветствовать её и, наверное, извиниться и объяснить произошедшее (вот бы ещё мне его кто-нибудь объяснил), но Джулия, кажется, не была склонна слушать нас. Глубоко вздохнула — грудь её соблазнительно поднялась, и рявкнула:

— Подъём!.. — так, что голос её разошёлся волной по комнате и сокрушил её стены. Нас ударило и понесло, над собой я увидел порхающую кровать. Обнажённая Нан кружилась в невесомости, пытаясь уцепиться за что-нибудь. Дотянувшись, я схватил её за руку, и мы, обнявшись, стали падать, падать, падать...

Я приложился затылком о пол пирамиды. Нан свалилась сверху. Мы скатились с моховой постели в центре комнаты и теперь в обнимку валялись под наклонной стеной.

Что это вообще было?

Нан выдохнула и затрепыхалась, освобождаясь от одеял, которые мы намотали на себя во сне. Сползла с меня, я сел, очумело мотая головой. Вокруг были наклонные стены сида, волшебной комнаты-пирамиды, что в центре посёлка Форпоста, надёжная, стабильная обстановка не мелькала в вечном изменении.

— Тьма, мне нужно в купальню... — Нан сипло засмеялась. — Кажется, она всё же нашла флешку!..

— И содержимое скрытых папок впечатлило её настолько, что задало тему сна, — я обнаружил, что и мне не помешало бы привести себя в порядок. То, что происходило с нами во сне, отразились на наших физических телах. Добро пожаловать обратно в пубертат.

А я-то уж вообразил было, что научился справляться с переходом из защитной грезы в чужое сновидение, когда на какие-то мгновения ненароком теряешь себя и начинаешь видеть сон и следовать его сценарию, а не снить его. На сей раз это был отнюдь не "момент", всё затянулось надолго — я бы затруднился сказать, сколько именно всё продолжалось. И тема сна оказалась настолько... м-м-м, прочной?.. — что связала нас, заставив действовать соответственно против нашей воли.

— Против воли, неужели? — Нан потянула меня на постель, тоже уселась — одеяла тут же свалились. Девушка недовольно скосила глаза вниз, потрогала свою грудь. — Ну вот, пожалуйста.

Я тут же обнаружил, что отнюдь не все силы потратил во сне.

— Не делай так больше, — потребовал, отказываясь отвлекаться.

— Вот так? — уточнила Нан.

— Нет... Да... И так тоже... не делай. Что ты там говорила про волю?

— Эхо мыслей, — Нан, оценив направление моего взгляда и глубокомысленное выражение лица, всё-таки подтянула одеяла повыше. — Одинаковые желания зацепились друг за друга, усилились...

— И вышибли нам мозги, — понял я. — Своего рода телепатический резонанс получился.

Утро понемногу вступало в свои права. Можно было ощутить, как просыпается форпост. Бессмысленно пробовать ещё раз войти в сон Джулии. Если девушка сейчас проснулась там, у себя, в таком же раздрае, что и мы...

— Она до-о-олго не заснёт, — кивнула Нан.

Придётся ждать следующей ночи, чтобы попробовать опять добраться до Джулии. Надеюсь, новая встреча окажется более продуктивной, чем прошедшая. Не сказать, чтобы мне не понравилось... но я предпочитаю проделывать всё это наяву и пребывая в здравом уме и твёрдой памяти. И с одной девушкой, безо всяких там посторонних телепатических интимных контактов.

И, кстати.

— Ну, чем займём врёмя до утра? — бодро вопросил я. — У меня есть кое-какие идеи.

— Какое совпадение, у меня тоже, — Нан чарующе улыбнулась. — Уверена, мы думаем об одном и том же.

— В таком случае...

— Да, ты прав! Нам надо поскорее добраться до купален, пока вэйри не проснулись!

Для пущей скрытности мы даже маскирующие заклинания на себя навертели, но эти меры предосторожности оказались излишни. Крепость понемногу просыпалась, но переходы, коридоры и подземные тоннели были ещё пусты, и купальня оказалась полностью в нашем распоряжении.

Закинув живые одежды в отдельные корытца с минеральными растворами, мы постояли в обнимку посреди водяной бури, вызванной заклинанием Нан, и устроились в одном из бассейнов напротив друг друга.

Признаю, я совершенно сознательно отступился и смалодушничал, предоставив Нан самой поведать наставнице о сути второй части нашего сна.

— Без разъяснения сути скрытых папок мой доклад будет неполным, — сказала Нан, погружаясь по самые кончики ушей.

— Валяй, расскажи ей всё, — я лениво махнул рукой в воде, отправив к ней волну. Нан вопросительно булькнула. — Можешь даже и показать. А пепел, который останется от меня после встречи с наставницей, отдай сторожевому гворну.

— Ты думаешь, она тебя испепелит?

— Я думаю, что сам сгорю со стыда.

Нан медленно сползла в воду целиком и пролежала на дне пару минут — только волосы стелились водяной травой в медленном течении. Встрепенулась и вынырнула, отфыркиваясь, сообщила, что наставница проснулась, и замолчала, устремив взгляд в никуда. Её бесстрастное лицо становилось всё краснее, и я удивился, что вода не шипит и не булькает вокруг неё.

Через минуту-другую девушка перевела дух и сообщила, что уже всё рассказала.

— Кажется, она не очень удивилась. Но как бы тебе мой пепел не пришлось собирать.

Я собирался ответить, но тут Жасмин стукнулась в мой разум, и мы устроили телепатическую конференц-связь. Наставница любезно не стала комментировать наше приключение. Лишь слегка пожурила за то, что мы не смогли сразу вывести сон на сознательный уровень и долго следовали по сюжету сновидения. И, проявив напоследок вообще-то несвойственное ей милосердие, сообщила, что в устном докладе нет необходимости. Мужу и подруге она сама всё расскажет — без подробностей, конечно!.. — а мы можем пока отдыхать.

И деликатно "положила трубку". Когда ощущение присутствия наставницы истаяло, я пробормотал хвалу мудрости и доброте этой женщины:

— Кажется, наше с тобой самовоспламенение от стыда откладывается.

Нан согласно булькнула, погрузилась глубже, и я чуть из воды не выскочил, когда вокруг тела девушки со свиристением ударили струйки пара. Девушка захихикала, увидев мою реакцию.

— Ах ты!.. — иллюзия, которую Нан сочинила, перехватив мою случайную мысль, была до ужаса правдоподобной. От возмущения у меня даже улучшился контроль стихии, которая прежде мне не очень давалась. Подняв волну, я окатил Нан с головой, девушка в долгу не осталась, ответив таким цунами, что меня чуть не вынесло на берег.

Какое-то время мы валяли дурака, брызгая друг в друга, играясь с водой и выстраивая иллюзии. Когда купальню заволокло туманом, в котором медленно таяли обломки миражей, было принято решение вылезать.

Глава седьмая. Старые знакомые

Вэйри сочли, что Архимагу и иже с ней стоит как следует отдохнуть, так что когда утром они не явились, беспокоить их не стали — пусть поспят подольше. И только мы Нан знали, что наставница проснулась рано, как обычно, разбудила своих, но поднялись они поздно.

Никак действительно обрели новый импульс в отношениях. Задушевные разговоры, и прочее "расстёгивание".

После завтрака, который нам обеспечила бессменная Нидаль, мы из любопытства прогулялись по первому поселению эльфов в Лихолесье, заглядывая во все его уголки. Мне так и не довелось изучить толком Форпост, но сейчас, блуждая в древесных крепостях, проходя подземными тоннелями, поднимаясь на высокие платформы, я узнавал его. Всё же не один километр и не десяток даже пробежал по Крепости в своих снах.

— У меня тоже... как там по-вашему? — дежа-вю, — Нан крутила головой и транслировала "в эфир" свою клаустрофобию. Вэйри в своих городах на деревьях привыкли селиться вольготно, широко и высоко, так что "приземлённость" посёлка Лихолесья и скученность народа эльфов напрягала порой не меньше здешних монстров и кошмаров, что навеивал безумный Дэв. Хотя кошмаров-то как раз и не стало после того, как мы установили защитную грезу.

— Жаль, что похвастаться никому нельзя.

— Те, кому нужно, знают, — ответила Нан и потянула меня к пристнопамятной башне, копия которой в защитной грезе уже трижды отправляла нас в сон Джулии. — А тебе мало славы?

Я серьёзно задумался. Помнится, когда мне с Джулией случилось первый раз серьёзно поругаться, она укоряла меня именно в жажде известности. Эгоцентризм, вроде, ещё нарциссизм — даже и не знаю, как это пишется.

— Не знаю... быть на виду — подвергать себя опасности раскрытия. С другой стороны, это всё равно случится рано или поздно, и вот тогда слава не помешала бы... вернее, как раз может помешать эльфам растерзать врага-равнинника и закопать его кости в корнях священных...

— Не говори ерунды, — перебила девушка сердито. — Никто тебя терзать не будет. Твои кости принадлежат мне. Как и вся прочая требуха.

— Скажи ещё "я тебя защитю", — фыркнул я.

— И защитю!.. То есть Жасмин защитит.

— Наставница не будет рядом вечно.

— Дурак ты, Серый.

И в этом Джулия меня тоже обвиняла.

Признаться, порог я переступал со странным чувством. Впрочем, ничего не случилось, и дверной проём благополучно пропустил нас во внутренности башни, а не отправил в неведомые дали.

Нан выдохнула и нервно засмеялась.

— Я тоже боялась ненароком улететь куда-нибудь... и надеялась, что меня осенит пониманием происходящего с нами во сне.

Там, где во сне был голографический стол, здесь стояла... доска объявлений. Две мощные стойки от пола до потолка, между ними полотно, сплетённое из световодов. Тончайшие нити мягко мерцали, и при нашем приближении узлы ткани загорелись ярче, и из этих "пикселей" возникли символы языка вэйри. Сначала мне показалось, что на доске записан рецепт какого-то зелья — может быть, даже Нектара Сновидений, но потом я понял, что список трав и цветов — перечень эльфийских имён.