Ката-Риос. Общий файл

Вдруг глаза его широко распахнулись — какое-то смутное воспоминание забрезжило на грани сознания:

— Отец! Снова ты! Тебе мало было того случая! Сломал мне жизнь тогда и заново вмешиваешься?! Не смей причинять ей зло, слышишь?!

— Ты глупец, сын мой! — услышал он печальный ответ. — Ты был неправ много лет назад — неправ и на этот раз...

— Я все равно найду ее, Апейрон! Она никогда не будет принадлежать тебе!

— Ты глупец, сын мой! — услышал он вновь.

* * *

Тень бесшумно материализовался в самом центре дворцовой библиотеки. Темный Бог и Демон Смерти, с нетерпением ожидавшие его возвращения, тут же накинулись на него с вопросами:

— Ну, что там? Где Кэт?

— Я прошел по ее следу, мой господин, и нашел лишь тайную комнату, что расположена глубоко в подземельях. Она пуста, но в ней есть очень древнее Зеркало Судьбы. Даже предположить не могу, сколько ему может быть лет? Вам обязательно нужно взглянуть на него, Повелитель — как мне кажется, Ката-Риос исчезла из Темной вселенной именно с его помощью, но вот куда оно перенесло ее?

Дэмиэн вперил в верного слугу свой, прожигающий насквозь, взгляд. Тут же перед его мысленным взором промелькнул весь путь, что проделала сначала Кэт, а потом и Тень:

— Действительно, странная комната... — задумчиво протянул он, передавая Нику мыслеобраз того, что только что увидел. — Почему я никогда раньше не слышал о ней? И это зеркало — оно сильно отличается от тех, которыми мы уже пользовались. А ты что думаешь обо всем этом, Ник?

— Чего гадать, Дэм? Я предлагаю разведать все на месте.

Они мысленно сосредоточились на конечной точке своего путешествия, и уже через секунду стояли внутри пыльного, завешенного тенетами, секретного помещения. Демоны внимательно огляделись вокруг.

— Обрати внимание на дверь, — нахмурив лоб, пробормотал Николиэн.

Дэм подошел к нему и, смахнув паутину рукой, удивленно воскликнул:

— Тьма! Но что это?!

При его приближении массивная деревянная дверь неожиданно подернулась клубящимся белесым туманом. Потянуло сыростью. Послышался плеск воды и шум колышущегося на ветру тростника. Сквозь туман удивленные демоны увидели темную воду ленивой реки с отражающимися на ровной глади звездами.

Мужчины, затаив дыхание, наблюдали за этими метаморфозами. Вдруг, неясная тень закрыла часть незнакомого неба. Затем она уплотнилась, и на них в упор посмотрел, раскинувший огромные крылья, дракон. Его черная чешуйчатая шкура мерцала таинственными серебристыми отблесками, а взгляд прожигал насквозь.

— Тьма! — в один голос выдохнули все трое, от неожиданности отпрянув назад. В тот же момент картинка дрогнула и исчезла.

— Вот это да! — восхищенно ахнул Николиэн и кончиками пальцев осторожно дотронулся до двери. Затем он повернулся, к не менее потрясенному, Повелителю: — Что это было?

Дэмиэн растерянно пожал плечами:

— Не знаю, никогда о таком не слышал. Тень, что скажешь?

— Я тоже не понимаю, с чем мы столкнулись — это какая-то очень древняя магия, от нее веет опасностью. Во всяком случае, мне отчего-то сильно не по себе.

— Интересно, отец знал об этой комнате и тех чудесах, что в ней происходят?

Друзья какое-то время озадаченно молчали, а потом продолжили свои исследования. Тень нажал на камни, выполняющие функцию отпирающего ключа, и тут же пояснил свою находку:

— Вот это зеркало, о котором я тебе говорил, Повелитель. Видишь, его рама украшена очень странной резьбой.

— Хм..., тут везде вырезан дракон и незнакомые созвездия. Да и само стекло какого-то необычного цвета, — повернулся к своим спутниками Дэм, одновременно показывая на заинтересовавшие его подробности.

— Что будем делать — отправимся в путешествие? — с некоторой опаской косясь на Зеркало Судьбы, спросил Николиэн.

После непродолжительного раздумья Темный Бог отрицательно мотнул головой:

— Нет, слишком опасно. Предлагаю вернуться в библиотеку и дать задание Сиду — мне нужна информация обо всем этом.

— А как же Кэт? — начал было Тень, но, увидев угрожающий взгляд своего Повелителя, немного сбился, но, собравшись с силами, упрямо продолжил: — Ей может грозить опасность...

— Я все равно собираюсь убить ее, — с деланным равнодушием произнес Темный Бог, — так какая разница, днем раньше или днем позже мы придем ей на помощь? — Он обвел суровым взглядом своих спутников и веско продолжил: — Все, закрыли эту тему! Мы возвращаемся.

Ник и Тень огорченно вздохнули, но спорить со своим Повелителем пока не решились.

* * *

Мужчина обеспокоено вглядывался в бледное осунувшееся лицо той, что несколько часов назад привез в свой замок. Расторопные служанки уже давно обмыли ее истерзанное тело, высушили и расчесали светлый шелк волос, заботливо устроили девушку на постели своего господина и бесшумно удалились, плотно закрыв за собой двери. А он все никак не мог оторваться от созерцания прекрасной незнакомки и приступить к лечению. Кроме того, ему не давала покоя мысль о том, откуда она вообще здесь взялась?

Это был его собственный магически созданный мир. И, несмотря на то, что весь этот антураж (высокая насыпь, толстенные стены с узкими бойницами, глубокий ров со стылой водой и другие средневековые укрепления) замку был совершенно не нужен (кто же осмелится напасть на столь сильного мага в его собственном мире?), он остановился именно на этом довольно романтичном варианте. Свободный доступ извне был разрешен лишь матери с отцом, а все остальные, будь то друзья или обыкновенные посетители, должны были предварительно получить разрешение хозяина. Так как же девушка сумела проникнуть сюда?

Гостья застонала и черноволосый маг, поняв, что дальше затягивать с лечением нельзя, принялся за дело. Он встал в изголовье кровати и, простерев над незнакомкой руки, приступил к чтению заклинания. По мере того, как голос его становился все громче и громче, вокруг начали происходить видимые и невидимые изменения. Заглушая слова призыва, дико завыл ветер, под потолком засверкали молнии, а вместо белоснежных простыней появился зеленый влажный мох — четыре стихии, во всем покорные вызвавшему их властелину, послушно врачевали тело девушки.

Некоторое время спустя, когда в спальне вновь воцарился порядок и покой, а незнакомка спокойно заснула, хозяин замка бесшумно выскользнул за дверь, спустился вниз и быстро оседлал своего жеребца.

— Я скоро вернусь, — небрежно бросил молодой человек охранникам, твердой рукой направляя коня к скалам, у которых недавно обнаружил необычную гостью.

— Вот это место, где я нашел ее. Как думаешь, обнаружим мы тут что-нибудь? — похлопав по холке верного друга, в раздумье произнес мужчина.

Вороной жеребец лишь всхрапнул в ответ. Маг ловко спрыгнул на землю, низко склонился над землей и принялся тщательно изучать каждую травинку, пока, наконец, не обнаружил несколько светлых волосков, зацепившихся за острый камешек, в изобилии валявшихся под ногами:

— М-да, улов невелик, — удрученно покачал он головой, — но ничего не поделаешь, придется, видимо, работать с этим.

Молодой человек выпрямился во весь свой немалый рост, закрыл глаза и, предварительно крепко зажав находку в кулаке, начал при помощи магических заклинаний искать свидетелей появления здесь прекрасной незнакомки. И таковые вскоре нашлись: несколько насекомых, да парочка влюбленных друг в друга птиц. Поскольку все они обратили внимание лишь на яркую вспышку света, которая неожиданно ослепила их, маг сделал вывод, что девушка попала в его мир через блуждающий портал.

— Хм, — удивленно бормотал он, тщательно осматривая огромный валун, — по свидетельству очевидцев происшествия, портал появился рядом вот с этим обломком скалы. Да, точно, именно на нем сохранились следы чуждой и в то же время неуловимо знакомой магии. Что ж, посмотрим, что можно с этим сделать.

Маг положил обе ладони на то место на камне, где все еще ощущалось магическое воздействие и, прикрыв глаза, вызвал мыслеобраз предполагаемого пути космической путешественницы. К его немалому удивлению, дорога ее обрывалась именно в месте возникновения портала и больше уже нигде в Великом Космосе не возобновлялась.

— Такого просто не может быть! — не сдержавшись, громко воскликнул мужчина и очевидно за неимением других собеседников вновь повернулся к своему скакуну: — Ты когда-нибудь видел нечто подобное? Она была нигде и пришла из ниоткуда! Вот досада! Придется, видимо, дожидаться пока таинственная гостья придет в себя и сможет сама объяснить этот феномен. А пока, товарищ мой, возвращаемся обратно в замок.

* * *

Я еле слышно кралась по все тому же темному коридору, ориентируясь на головокружительный запах жареного мяса. Тело мое вытянулось в струнку, ноздри расширились и с удовольствием втягивали вкусный воздух, усы топорщились, а кончик хвоста подрагивал в предвкушении пира. Умом я, конечно, понимала, что нельзя вот так просто взять и появиться там, где лежит этот восхитительный источник соблазна. Но воображение и память независимо от моего желания со всеми подробностями воссоздавали в голове образ румяной, хрустящей, золотистой корочки, с прилипшими к ней разнообразными специями. Я явственно "видела" своим внутренним зрением дрожащие капельки блестящего, ароматного жира, скупыми слезинками скатывающиеся с крутого бока этого большого и вкусного куска. Мой язык ощущал незабываемый вкус прозрачного мясного сока, который образуется, если медленно погружать острые зубки в этот прожаренный до готовности сочный ломоть.

От вида представленной картинки мой рот наполнился таким количеством слюны, что я чуть не захлебнулась ею. Закашлявшись, я потеряла вкусную струйку воздуха, остановилась и сумела, наконец, прийти в себя: "Так нельзя, Кэт, ты должна быть очень осторожной. Нужно придумать какую-нибудь хитрость, чтобы не попасться в руки хозяевам. Думай, милая, думай".

В этот момент до моего носа вновь долетел тот чудесный запах, и я едва не потеряла голову, но огромным усилием воли все же сумела побороть свой порыв и не броситься со всех ног в поисках его источника. Вместо этого я села и постаралась успокоиться: "Срочно нужен план! Как мне раздобыть еду и при этом остаться незамеченной до поры до времени? Во-первых, я должна осторожно подобраться к источнику запаха. Во-вторых, внимательно осмотреться. В-третьих, ориентируясь по обстановке добыть себе еду. В-четвертых, найти хорошее убежище. В-пятых, как можно больше разузнать о мужчинах, живущих здесь. В-шестых, придумать, как им понравиться. В-седьмых... А что же будет в-седьмых? Ладно, обо всем остальном я подумаю чуть позже, когда осуществлю предыдущие пункты своего гениального плана".

Приняв это взвешенное решение, я высоко, словно флаг, подняла вверх хвост и с достоинством настоящей королевы отправилась на разведку.

* * *

Девушка что-то пробормотала во сне, несколько раз глубоко вздохнула, облизнула потрескавшиеся губы и открыла глаза. Ничего не понимающим взглядом обвела незнакомое помещение и хрипло прошептала:

— Где я?

— В моем замке, — тут же сообщил приятный мужской голос.

Незнакомка слегка повернула голову на звук, и тут же обнаружила возвышающегося прямо над собой черноглазого гиганта. От неожиданности она вздрогнула, натянула на себя покрывало и дрожащим от неуверенности голосом спросила:

— А вы кто?

Он усмехнулся и весело пояснил:

— Хозяин этого замка, — но, увидев, что девушка совсем не разделяет его веселья, вздохнул, присел на край кровати (чем, по-видимому, напугал ее еще большее, поскольку гостья побледнела и зажмурилась) и пояснил: — Меня зовут Дрэг. Я нашел вас неподалеку отсюда, среди скал. Вы были вся в синяках и без сознания. С того времени прошло уже трое суток. Не беспокойтесь, у меня вы в безопасности и кто бы ни были ваши враги, здесь они до вас не доберутся. А теперь, прекрасная незнакомка, быть может, вы назовете ваше имя, а так же объясните, кто вы и как попали в мои владения? — мужчина осторожно взял в свою ладонь ее маленькую, почти детскую ручку и слегка сжал: — Да откройте же вы глаза! Честное слово, я не кусаюсь!

Девушка опасливо взглянула на него, и из ее синих глаз брызнули слезы:

— Я ничего не помню, вообще ничего! — она порывисто закрыла лицо руками, и колокольчики на ее браслетах нежно тренькнули, словно сочувствуя своей хозяйке.

Как и все мужчины Дрэг при виде плачущей женщины слегка растерялся. Он вскочил на ноги, какое-то время неуверенно потоптался рядом, не зная, что ему предпринять, и опрометью бросился вон из комнаты, на ходу призывая служанок:

— Помогите нашей гостье, кажется, она очень расстроена. Успокойте и дайте ей что-нибудь из одежды, а так же передайте, что я буду ожидать ее в столовой к завтраку.

* * *

Ну, вот, наконец, и искомая комната! Я осторожно заглянула внутрь — там, на столе в широком овальном блюде лежал сочный кусок жареного мяса! А рядом с ним не было никого! Ни единой живой души!

"Все! Оно мое! И пусть только попробуют отобрать! Я буду царапаться, кусаться, рычать и мяукать, но эту вкуснятину не отдам!"

Пружинисто вскочив на стол, я с наслаждением вонзила в вожделенный кусок сначала острые коготки, а потом и зубки. Урча, словно огромный страшный зверь, я принялась отрывать восхитительные на вкус ароматные ломти и с бешеной скоростью проглатывать их — мне ведь нужно было успеть насытиться до прихода хозяев.

От голода я совсем не чувствовала, наелась уже или еще нет, а когда поняла, что больше съесть просто не в состоянии — было поздно. Бока мои раздулись как шарик, сытое тепло распространилось по всему телу и сил спрыгнуть со стола не осталось. Блаженно зевнув, я прилегла мохнатой щекой на недоеденное мясо, обняла его обеими лапами, закрыла глаза, да так и заснула прямо на блюде, совершенно наплевав на грозящую мне реальную или вымышленную опасность.

Глава 2.8.

Я бродила впотьмах по запутанному лабиринту замковых коридоров, кое-где тускло освещаемых факелами. Вокруг не было никого, лишь густой белый туман ласковым котом вился вокруг, не давая увидеть, куда ступают мои озябшие босые ноги. К запаху сырости примешивался еле заметный тонкий аромат незнакомых благовоний, как будто кто-то совсем недавно зажигал здесь ритуальные свечи. Промозглый воздух заставлял зябко поеживаться, а гулкое эхо вторило каждому неровному удару моего сердца.

Повернув в очередной раз за угол, я совершенно неожиданно оказалась перед высокими двустворчатыми дверями. "Какие же они огромные, да что там огромные — величественные! Хватит ли мне сил их открыть? И стоит ли это делать? — множество вопросов одномоментно возникло в моей голове, словно разворошенный улей. — Хоть бы в щелочку заглянуть, а вдруг впереди меня поджидает что-то очень страшное? Отчего-то ведь пробежал по моей спине озноб? Как будто воспоминание... только вот о чем?"

Потоптавшись немного на месте, я все же набралась смелости и, уперевшись обеими руками, с силой толкнула их. К моему удивлению они бесшумно распахнулись, но что там впереди, рассмотреть так и не удалось, ибо все терялось во мраке.