Книга третья. Идеальное убежище. Общий файл.

А через день в пещеру заявился Аникин Федор. После последней отсидки за изнасилование, Федор вышел 'тише воды — ниже травы', перебивался случайными заработками и старался избегать малейшего криминала. Его даже избить можно было безнаказанно — он настолько боялся милиции, что готов был стерпеть любое унижение. Но куда страх перед органами делся сейчас? Федя шел, переваливаясь как колобок — и с его плеча свисало изувеченное тело в милицейской форме. Да и то, что идет именно Федя, Степан понял по какому-то наитию, а сидящий внутри волк предупредил, что подходит медведь. Степан к монстру с трупом не стал приближаться — его била дрожь и он боялся сорваться в драку. А когда Федор с прибежавшим на запах Сорожкой начали рвать труп на части и громко чавкая жрать — не выдержал и удалился в лес.

В течении ближайшей недели зверинец пополнился еще пятеркой подобных особей, из которых две были женщинами, но Степа их узнать не смог. Может из дальних мест или городские, а может мутировали до не узнаваемого вида. Все вновь прибывшее стадо объединяла одна общая черта — везде зверь подсаживался к слабой, морально слабой личности, которую сразу подминал и доминировал. Если сам Степа чувствовал себя вполне адекватно, и его волк уступил лидерство, то к пещере подходили настоящие дикие звери с зачатками разума, но не имеющие почти ничего человеческого. Что же ты, Наталка — наделала?

Стража — ответ в мозгу Степана возник сам по себе. Перед ним ковалась стража и он несколько дней с отвращением наблюдал за процессом, стараясь держать дистанцию. Одичавшие люди дрались за самок, добычу, выявляли лидеров, и когда их осталось всего пятеро — страсти успокоились. Верх взял кабан, ему подчинились медведь и лось, а к двум волчицам кроме кабана приближаться не смел вообще никто. Погибли лось с росомахой и их порванные тела заботливо лежали под кучей камней в дальнем углу пещеры и доходили до кондиции. Настоящий зверь тухлятину любит — Степан об этом помнил. И вот что интересно.

Происходящая перед глазами мерзость вызывала отвращение не только у него — человека, сидящий внутри волк его явно поддерживал. Зверь скалил клыки, поднимал дыбом шерсть на загривке, но Степа чувствовал, что его реакции чисто оборонительные — по каким — то причинам бес к своему племени не стремился. Пораскинув мозгами, Степан пришел к выводу, что ему удалось приручить зверя — и тот хитрит и затаился, или окончательно признал за человеком вожака.

На общей сцене звериного безумия он не видел Наталью: где она прячется? Почему не выходит к своему вонючему войску? Степа представил, как кабан пополнит свой гарем еще одной самкой и в мозг ударила горячая волна ярости. Да — он в таком случае броситься в драку и стая порвет его быстро и без вариантов. Но осторожная Наталка — рысь появляться на глаза не спешила, хотя и ходила где-то совсем рядом. Об этом ему тихо шепнул волк, почуявший осторожную рысь своим чутким, бесовским нутром.

Дальнейшие действия Брусникина подчинялись скорее инстинктам, чем разуму. Разум представил, что мутанты в пещеру прибывать продолжат и ему ничего не останется, как родные края навсегда покинуть. Но за инстинкты в их общем теле отвечала совсем другая сущность и та сразу погнала его в пещеру, как только осознала нарисованную человеческим мозгом картинку нашествия. Ситуация вполне располагала — он в разборки стражи не влезал, к стае близко не подходил и те, признав его за своего, внимания на ходившего неподалеку беса — волка не обращали. Наталки тоже не наблюдалось и Степа, через узкий лаз шмыгнул глубоко в недра пещеры.

Сосудов в капище черной росомахи хранилось еще много, и делились они на три не равные части. Пять штук красивые, из горного хрусталя с вырезанными рунами и Степа их забрал в первую очередь. Больше десятка неизвестный мастер вырезал с розового и черного камня, а количество глиняных он, и считать не стал. Степан точно помнил, что пил с каменного сосуда. Сама Наталья выбрала себе хрустальный, а унесла с собой небольшие кувшины с обожженной глины. Значит — ее войско появилось с кувшинов глиняных?

Всю ночь Степа таскал сосуды с древним эликсиром в единственно известное ему место, куда не один зверь не полезет — это комната его матери в забитом досками родительском доме. Он сложил их в большой штабель под материнской кроватью и под жалобный вой и судороги колотящегося в затылок беса полил святой водой. Сверху, на кувшины щедро насыпал чеснока, лука, перца, навалил сухой травы, а ножки кровати смазал вонючей маслянистой жидкостью из стеклянной банки, от запаха которой его бес едва не выпрыгнул из черепной коробки. Завершили процедуру собранные и уложенные плотными рядами иконы.

Степан долго ходил по большому дому — ему хотелось успокоить не заслуженно пострадавшего беса. Он нашел и съел полбанки старого черничного варенья и не пробовавший сладкого бес удивленно уркнул, но остался вполне довольным. А еще обоим понравилась говяжья тушенка с банки, сладкие пшеничные сухарики и сушеные белые грибы, которые Степа раньше обязательно сварил бы. Жуя грибы, он прошел мимо зеркала, бросил на него косой взгляд и пришел в ужас от своего отражения — настолько тело изменили мутации. Следовало срочно, что-то делать — человеком хотелось быть не только внутри, но и соответствовать внешне.

Степа обреченно вздохнул и подобрал чистые холщевые штаны с рубахой, возблагодарив мысленно покойника отца, за мощное телосложение и любовь к просторной одежде. Сейчас на него с зеркала смотрела уже не непонятная помесь неандертальца с гориллой, а нечто похожее на человека. Широченные плечи венчала крепкая голова с выпирающей лобной костью, длинные руки, доходили почти до колен толстых коротких ног с вывернутыми ступнями. Волосатое лицо — морда с торчащими из под верхней губы кончиками клыков походила скорей на бульдожью, чем на волчью. А вот глаза остались человеческими, и Степан, окинув прощальным взглядом дом, ушел в лес через чердачное окно.

В пещере его ждал не приятный сюрприз — стража пополнилась еще тремя воинами. Два лося и волк — все самцы, причем один принес тушу домашней свиньи, которую безропотно уступил кабану — вожаку стаи. В этот раз обошлось без драки — новичков встретила дружная, ощетинившаяся клыками пятерка и новички спокойно влились в стаю, доведя ее состав до восьми особей. Наблюдая, как кабан разрывает хрюшку и делит ее между всеми стражами, Степан ощутил зверский голод и убежал в лес, настроив своего волка на предстоящую охоту.

С этих пор Степа пещеру избегал — старался жить в лесу, наблюдая за звериной стражей на расстоянии. Там воцарился относительный порядок и некое подобие дисциплины. Вожак, в сопровождении медведя патрулировал пещеры, остальные охотились и охраняли ближайшие леса. Общий состав, вскоре уменьшился до семи особей — мертвую, истерзанную тушу стража — лося приволокли из леса две волчицы и завалили камнями 'под маринад' протухать. Степан примерно знал, что с тем случилось — лось попал в устроенную людьми засаду и погиб, истерзанный капканами и ружейным свинцом. И тут ничего не поделаешь — человек добыча легкая, но трудно предсказуемая и иногда сам охотник становиться дичью.

Больше вновь обращенные звери не появлялись, а остальные после гибели товарища стали гораздо осторожнее и людей старались избегать. Но мяса мощным организмам требовалось много и окрестные леса стремительно пустели. Лоси с кабанами столкнувшись с неведомым ранее хищником предпочитали откочевывать подальше, более привязанные к территории медведи гибли в неравных боях, а умные волки отошли на север, уступив нишу падальщиков вечно голодным стражам. И, наконец — появилась Наталья.

В пещеру она вошла ночью и не одна — ее сопровождала не знакомая Степе девушка с очень сильным демоном — росомахой. После традиционного обнюхивания вожак — кабан так перепугался, что в знак покорности упал на пузо перед женщинами и прикрыл глаза толстыми лапами. Скрывающийся на расстоянии Степан обнюхал следы незнакомки и сидящий внутри волк жалобно заскулил и попытался заставить тело ползти на животе, в знак покорности. Да что за страшный зверь вошел в их подземное царство? Степан не выдержал и удрал в лес, а когда утром, осторожно — вернулся, то страшной росомахи уже не было. Не было и Наталки, а в пещерах подавленно хрюкал кабан, в окружении своего испуганного стада.

Женщина — росомаха приходила еще несколько раз по ночам, но потом пропала и Наталка навещала стражу в одиночестве. Степану показалось, что она его ищет, и он вышел к бывшей подруге, перехватив ее на обратном пути из пещеры в деревню. Поговорили..... Впрочем, куда подевались кувшины с пещеры — Степан Наталье и не сказал и волк на вопросы рыси не ответил.

Полковнику 'Тиролю' от майора 'Ялты' объяснительная.

Довожу до вашего сведения, что в рамках проекта 'Икотка' мной и капитаном 'Вальтером' была совместно разработана спецоперация под кодовым названием 'Лесная дача'. Из числа вверенного мне личного состава я и Вальтер сформировали оперативную группу под командованием старшего лейтенанта 'Чалого', перед которым поставили задачу по задержанию важного фигуранта проекта Михаила Егорова.

Месторасположение Егорова и трех, сопровождающих его лиц Чалый установил при помощи беспилотного летательного аппарата. К выполнению поставленной задачи Чалый подошел ответственно, группа захвата была сформирована из ветеранов спецподразделений имеющих боевой опыт, к месту операции выдвинулись скрытно с соблюдением всех правил маскировки.

Согласно плану операции, люди Чалого должны были окружить лагерь, предложить Егорову с подельниками сложить оружие и в случае отказа нейтрализовать сопротивление, применив спецсредства и оружие.

Но на подходе к лагерю группа встретила неизвестную босую женщину, которая при попытке задержания оказала сопротивление, сломала руку бойцу с псевдонимом 'Вермахт' и скрылась в лесу, не смотря на полученные ранения с бесшумного оружия. Далее, при выходе на боевые позиции группа подверглась атаке неизвестных, в результате которой полностью уничтожена.

Информация мной получена от единственно выжившего Вермахта, который по причине полученного при задержании женщины перелома руки участия в бою не принимал и уходил на базу самостоятельно. В результате операцию 'Лесная дача' считаю проваленной, ввиду понесенных потерь в личном составе любые дальнейшие мероприятия невозможны.

Сформированная из состава подразделения Вальтера группа место боя осмотрела и собрала брошенное оружие, но трупы бойцов Чалого не обнаружила. Боец Вермахт отправлен в ваше распоряжение, я признаю свою вину и готов нести ответственность за провал.

....июля 201..... года. Майор Ялта.

Глава 25 Пробуждение беса

По лесу, сломя голову — бежал Мишка Егоров, за ним следом — не выпускающий из рук помповик Глен и замыкал не большой отряд Тимоха, который регулярно оглядывался назад и по этой причине все время отставал. Вел их Миха к единственно возможному месту, куда вообще имело смысл двигаться — к той самой закладке, которую они заложили несколько часов назад.

До тайника под маленькой сосенкой было менее двух километров отличной сухой дороги, но логика выживальщика прямые пути отвергала в принципе, а в минуты опасности тем более. Сначала Мишка протащил их маленький отряд через круглое топкое болотце, потом провел по ручью из этого болота вытекающего и завел к месту закладки совсем с другой стороны, порядком всех вымотав.

— Ну что, братва, у кого какие предложения? — с ходу озадачил Тимоха, устало приземлившись на брошенный под ноги рюкзак.

— Мужики — а че это вапще было? Я кроме шуток — так ничего и не понял. — Глен стоял, устало навалившись на дуло упертого прикладом в землю ружья.

— Не нравиться мне все это — ох не нравиться! — Мишка, спасаясь от тучи комаров натянул на голову капюшон куртки и нервно продолжил:

— На нас какие-то крутые мужики напасть пытались, да похоже — сами нарвались по полной. Мне кажется, что 'абизьян' которого Серега с Кирилычем грохнули — в этих лесах не один шастает!

— А точно грохнули, ты уверен? Как я понял — тело так никто и не видел.

Но Мишка сарказм товарища не разделял, да и Кирилычу верил:

— Грохнули, Глен — можешь не сомневаться. С такими ранениями, что Кирилыч описывал — не живут. Да и кто искал его, это тело? Мне кажется — подобные 'абизьяны' сегодня мужиков с автоматами и порвали. Может нам хотели помочь, а может просто проголодались.

— Так, народ! Первым делом надо найти Бизона. Куда он может двинуть — есть мысли? — Тимоха постарался направить разговор в конструктивное русло. Что ни говори, а Бизон — задача номер один.

— В деревню — не задумываясь брякнул Глен, но Мишка отрицательно помотал головой и рассудительно обосновал:

— Сразу в деревню вряд ли — я себя на его место ставлю. Он сначала в лесу с нами постарается пересечься.

Пускающий сигаретный дым себе под ноги Тимоха согласно кивнул головой и продолжил Мишкину мысль:

— Нужно определить место, которое знаем только мы и он. Вполне вероятно, что именно туда он и направиться.

— Пожарище. Вертолетная заброска. Откуда мы продукты на лагерь таскали — Голос Глена прозвучал твердо и уверенно, но Мишка с сомнением помотал головой:

— Не факт, что пожарище. До него идти прилично, а озеро, где мы окуней ловили — гораздо ближе. Вполне может туда рвануть.

— И все же пожарище — поддержал Глена Тимоха. Во первых — постарается уйти подольше от врагов и во вторых — ориентир более определенный. Я бы на его месте именно в ту сторону двинул.

— Я, пожалуй — тоже. Кроме того у него наверняка с собой продуктов нет совсем, а Бизон пожрать любит. И на пожаре есть шанс какую банку не замеченную отковырять — поддержал Глен Тимоху.

— Ну вышка, значит вышка — не стал спорить Мишка. В конце концов может завернуть к озеру — нас не обнаружит и тогда точно к месту выброски двинет. Надо его там ждать. До темноты добежать успеем?

— Сопли жевать не будем — успеть должны. Еще светового времени часа четыре. Ох, как бы он не начал сигнальными патронами палить в воздух -подавать знаки. Тогда хана точно — снова очертя голову удирать придется! — Закончив фразу, Тимоха решительно втоптал в землю окурок и многозначительно посмотрел на сосенку, под которой утром они так вовремя уложили тайник.

Палатка, котлы, топор, пила, лопата. Запас патронов, тушенка в банках, крупа, чай, сахар — это все в активе. В пассиве — спальники, мазь от комаров, весь запас кофе и здоровый шмат сала 'по братски' подогнанный Серегой. Да много чего еще хорошего осталось на разгромленной базе. Но переживать некогда и загрузив рюкзаки — вся троица бодро зашагала в сторону сожженной врагом вертолетной заброски.

— Слышь, народ! — возбужденно вскрикнул на ходу Тимоха и сделал знак Мишке с Гленом, чтоб не останавливаясь, двигались дальше и он все скажет на ходу:

— Надо Бизону какой — то понятный знак повесить, чтоб он сразу понял, что свои на месте. А то будет осторожничать да по кустам лазать — издалека врагов высматривать.

— Точно! Подхватил идею Глен. Я свою футболку повешу на длинной жердине — у Бизона точно такая и он поймет издалека, что его свои встречают.