Разговор с будущим командиром прошел. И... Жук вернулся в карцер. На двери висела бумажка с нацарапанными от руки словами. Нечто похожее Жук видел в караване, где для особо умных вывешивали вполне обычные предупреждения "Открывается внутрь", и далее в таком духе. Здесь было написано: "Осторожно, раздвижные стены". Он пожал плечами и прошел внутрь. Дверь хлопнула и арестант плюхнулся на уже знакомую твердую доску. И... громко заржал, уставившись на отпечатки собственных ладоней, закрашенные свежей красной краской. Армия, это вполне себе разумный дурдом, в котором пытаются развлекаться все, у кого ещё остались мозги. Представить себе очередного... посетителя, пытающегося раздвинуть стены, было очень просто. В этой узкой дыре стены начинали давить на голову уже через пару часов.

Жаль, что пользоваться нейросетью нельзя. Нет, вовсе не из-за того, что её отключили. Её пока не было. В том смысле, что на пустом месте медленно отрастало то, что в последствии станет нейросетью. Несколько основных блоков и первая связка собственных накопителей. Это уже чуть больше, чем накопитель обруча, но на текущий момент ни перемещать какую либо информацию, ни нормально её обрабатывать Жук не мог. Да и не торопился. Месяц это минимум для его конфигурации. Желательно — два... но тут уж как получится. Если проявить терпение и начать укладку основных заливок после развертывания всей сети накопителей, говорят, что чуть подрастёт быстродействие. И говорят это слишком многие умные люди, чтобы Жук сомневался в этом факте.

Собранный в своё время материал по нейросетям очень помог вначале. Жук с улыбкой вспоминал сам процесс установки. Вот ядро закрепилось на своём месте и медик, равнодушно кивнув, нажал кнопку. Створки медблока раскрылись и... пациент остался лежать в корыте.

— Вылазь, чудо. Уже всё.

— Неа. — Медика встретил совершенно счастливый взгляд пациента. — Я имею право на модификации, не требующие дополнительных ресурсов.

— Что-о?

— Разблокирование ветки 482Ф до семи пунктов, ветка С52 — до девяти, ветка...

— Стоп. Думаешь я всё вот так сразу запомню?

— Да что там запоминать? Память от военного ка, треть логики к минимуму, блок сложных вычислений до половины и тактическую ветку просто разблокировать в корне, чтобы через шесть месяцев было готово место для роста трёх основных модулей.

Медик проставил требуемые отметки и поднял глаза. Чего-то не хватало.

— Ты забыл связь.

Пациент раздраженно стукнул затылком об корыто.

— К демонам связь. Стандартного блока достаточно. У меня рабочий комм в ящике. Где связь есть, он её даст. А где нет... нахрен мне лишние модули в дурной башке?

Медик пожал плечами и... створки закрылись. У каждого свои странности. Код был набран и палец оператора застыл в воздухе.

— ... в дурной башке. Хорошо сказал. Пуск.

Время шло и... ничего не менялось. Похоже что трое суток карцера за... личные характеристики, выданные офицерам полиции, никто не собирался отменять.

— Не очень-то и хотелось. — Жук повернулся на бок. И тут принесли ужин. Это было прозрение.

Круглая миска с отделениями, заполненными жидкостью разного цвета. Искать в этой жиже что-то действительно съедобное совсем не хотелось. К удивлению хозяина цепь думала иначе. Тарелка шевельнулась и в голове возник вопрос.

— Да ради Сола, милая. Мне для тебя не жалко ниче...го.

Миска исчезла вместе со всем содержимым. Ну... миска, это ладно. Исчезла ложка, кружка и часть металлической пластины стола, оставив аккуратную круглую дыру.

— Ты... вообще, здорова?

Совершенно чёткое — да. Жук вздохнул и стукнул кулаком в дверь.

— Чувак, мои извинения. Я тут немного проголодался...

— Я уже говорил, что не понимаю как это могло случиться.

Обыск камеры естественно, не дал никаких результатов. Арестант стоял голым и его одежда тоже была проверена до последней нитки. В спину ему ткнули местным вариантом демократизатора и совершенно не в шутку выдали напутствие.

— Ты. Прекращай портить имущество. Это уже не смешно.

Что изменилось после этого события? Арестант переселился в соседнюю камеру. Ту что за "раздвижной" стеной. Это было ошибкой. На утро кроме традиционного отпечатка рук появилась надпись мелким шрифтом. "Двигать осторожно, за стеной агрессивный сосед". Охранник хмыкнул и первым делом осмотрел раскладной стол. Цел. Фух.

На завтрак принесли только тарелку. В смысле, в тарелке была еда, но не было ни ложки, ни стакана.

— Мда. Это уже неудобно. Левир, у нас ложки в хозяйстве не завалялось? Нет? Очень жаль.

Жук смотрел на миску с едой и общался со своей цепью.

— Стол оказался самым вкусным? Ну, милая, это место так и задумано, чтобы самое вкусное трогать было нельзя. Тебе не понравилась каша, это понятно. Я бы попробовал... но. Ложки у меня нет.

Левир жалостно скрипнула и... выпавшая прямо из воздуха ложка упала на пол. То есть она воткнулась в бетон и застыла в вертикальном положении.

— Спасибо, я тебе очень благодарен. — Ложка была выдернута и обследована на предмет безопасности для организма. Самая обычная ложка. Из самого необычного материала, который человек видел за свою жизнь. В качестве компенсации, Левир досталась пустая металлическая тарелка. Ложку Жук попросил сохранить до следующей кормёжки. Пожелание было воспринято как совершенно закономерное. Это была НАША ложка. Вещь определённо полезная и до боли родная.

— Фло, мне говорили, что у тебя собираются звери...

Начальник режимного блока меланхолично тёр пальцем пятно на столе. Капитан насторожился.

— Он... что, кого-то убил?

— Не-е. — Офицер сморщился, словно глотнул кислоты. — От съел четыре миски, две ложки, стакан и часть металлического стола. Сказал, что в организме не хватает витаминов.

— Ему недавно установили нейросеть... может...

— Да?! Он что первый тут такой?! Пошли. Нет, ты не отворачивайся. Сам посмотришь.

Фло уныло плёлся за знакомым офицером, пытаясь представить себе, что же мог натворить... этот.

— Это его первая камера. Вот.

Ну... прямо скажем, отпечатки ладоней и дыра в столике Фло не впечатлили. Съеденные миски были куда круче.

— Это... вторая.

Вторая вообще была воспринята равнодушно. Надпись? Да фигня это всё. В третьей Фло задумался. Уже привычные отпечатки и надписи. Что не так?

— Это не правильно.

Властелин окружающего пространства ехидно кивнул.

— Хренассе, неправильно. Почти на полметра сдвинул стену, что здесь может быть правильного?

Вообще-то капитан хотел сказать, что размер этой камеры немного больше стандартного, но. Всё увиденное собралось вместе и он затрясся от смеха.

— Верю. У вас действительно раздвижные стены.

— Этот перец сказал мне, что обязано быть реальное подтверждение любым словам. И так, мол, интереснее жить.

— Так он и запасную дверь себе сделает.

— ВО-ОТ! Задолбали твои шутники. Забирай нафиг... этого. И за посуду пусть платит. Стену... ладно. Оставим так.

— Фло, там скучно до усрачки. Нейросеть не развернулась, заниматься физкультурой негде. Ругаться нельзя, драться нельзя. У меня между прочим, психологическая травма перед вербовкой. Кормят какой-то бурдой. Надо что-то делать. Иначе у меня крыша съедет. Точно.

Капитан ткнул указательным пальцем в грудь арестанта.

— И как она?

— Кто?

— Крыша.

— А. Да нормально. Пока.

Фло вздохнул.

— Будешь учиться на ходу. Нас срывают на "красный" сигнал, но здесь я тебя не оставлю. Нафиг.

— Очень правильно, кэп. Вы не пожалеете.

— Да?

Во взгляде капитана такой уверенности не было. Ни в одном глазу.

До лёгкого крейсера "Морна" шаттл добрался весьма быстро. Очевидно, боевой режим перед выходом позволял пользоваться резервными маршрутами не ожидая свободного окна. Кораблик нырнул в ангар и замер на месте.

— Ну и как тебе?

Фло с интересом наблюдал за осматривающимся новичком.

— Интересно... да. Что мы делать собираемся, на вашем "красном"? — Жук повернулся к командиру. — Конкретно мы.

Капитан вздохнул. Вот же человек, в первый раз попал на корабль а ведёт себя...

— Постой. У тебя наземка как?

Новенький кивнул.

— Ну я же спрашиваю, что делать потребуется? В районе Синти "красный" это атака на планету. Если будем сидеть в ящике, это одно. А если потребуется бегать... потребуется? — Капитан кивнул. Куда от этого денешься? — Тогда мне надо к техникам, затем — медблок, затем — оружейка. И желательно пообщаться с пятёркой, в которую ты меня прицепишь. Всяко больше шансов будет.

Капитан облегченно выдохнул. Совершенно нормальный планетарник. И вот ни разу не мясо. Впрочем, только по базовому тесту это уже понятно.

— У меня семь дней до контрольной точки роста накопителей нейросети. Сможем выдержать без заливки?

— Семь? Сможем. Если тебе наземку заливать не требуется, остальное как раз после и получишь. К техникам тебе, зачем?

Новичок не ответил. Он заметил очень полезную вещь. Точнее, там оказался целый ряд полевых блоков, закреплённых на полу ангара. но заметил он крайний. И подошел к нему, достаточно сноровисто ощупывая лючки и крышки.

— Вещь. — Тут его лицо скривилось. — Ну что, Фло, техник?

— Зачем тебе здесь техник?

— Вот зачем. — Он постучал по одному из лючков. Тот издал дребезжащий звук.

Фло устало выдохнул. Универсалами не рождаются. Его стихией всю жизнь был абордаж. Тонкости применения подобных модулей планетарной поддержки оказались за гранью его опыта.

— Сиди тут. Руками ничего... да демоны с тобой. Не кушай нужные вещи.

От входа в ангар донёсся встревоженный голос.

— Кого это ты притащил, Фло? Кто это собрался кушать тут ненужные вещи?

Жук укоризненно посмотрел на своего командира. Тот автоматически развёл ладони, закрывая их спиной от подходящего офицера. Дескать... и что теперь сделать?

— Новый специалист-наземник. Позывной Жук.

— Ты куда-то собирался, Фло?

— Точно, капитан. Надо готовить...

— Вали.

— Принято.

— Предположим, что чистые наземники нам ни к чему.

Новый боец осторожно отошел от полезной вещи и изобразил внимание. На последнюю фразу не последовало никакой реакции. Мало ли что кому желается? Работают обычно с тем, что есть в наличии.

— Ты не зарегистрировался в корабельной сети. Эй, прекращай изображать здесь манекен. Где твоя регистрация, боец?

— Временная через минут сорок. Постоянная — послезавтра. Сразу после включения основного блока связи нейросети.

Женщина нахмурилась.

— Я бы не была уверена так на предмет временной регистрации.

— Спросите у вашей ВМ, что она сделает с моим номером военного контракта?

Капитан хмыкнула и пошла по кругу, обходя нового члена экипажа.

— Но нейросеть у тебя ещё не встала.

— Нет.

— И заливки основных специальностей ты не получил.

— Нет.

— И откуда у тебя твердая уверенность в действиях моего ВМ?

Новичку определённо надоели подобные вопросы.

— Если в моём личном деле ещё ничего не появилось, то скоро появится. Если не появится, обратитесь к координатору Данеги. Он, похоже знает обо мне больше всех.

— Ух ты. Точно не выдумываешь? Работал с Пляцо?

Позывной Данеги?

— Нет. Не успел. Работал ДЛЯ координатора. Это немного... разные вещи.

— Что за работа?

— И этот вопрос также относится к контракту экстра. Коль уж вы называете координатора Данеги — Пляцо, то и расскажет он вам больше, чем мне. Капитан, вы позволите заняться... нужным делом? Высадка ведь будет скоро? Район из которого вы можете получить "красное" в пределах двух-трех дней хода. Значит времени, чтобы освоиться у меня не так уж много.

Капитан ходила вокруг Жука, заставляя новичка вертеться на одном месте. Он лениво осматривал женщину и всё больше убеждался, что капитаном она стала не так давно. Худощавая фигура, быстрые движения, привычка к постоянному перемещению. Для человека, прикованного к оперативному планшету это... банально неудобно. Кроме того, лёгкий крейсер, это совсем не истребитель. Специфическую моторику поддерживать не требуется. Затем в арке входного шлюза мелькнул рукав черного комбеза и молчание закончилось.

— Капитан?

— Последний вопрос, что означает "Не кушай нужные вещи"?

Можно было бы сказать, что это — шутка. Но случившееся на местной губе смешным не выглядело. Вот в этом месте. В месте, где ненужных вещей было исключительно мало.

— Мне не хотелось бы вызвать кучу дополнительных, совершенно не актуальных вопросов. Мы можем обсудить эту тему ПОСЛЕ отработки "красного"?

Капитан хмыкнула и сделала жест "вали отсюда". Новичок изобразил строевую стойку и... повернулся к капитану задом, отходя к ряду модулей поддержки.

— Эй, техник! Это ко мне тебя отправили. Иди, глянь на удивительный казус.

Капитану подумалось, что если человек без нейросети отработал экстру, это ещё она может понять. Мало ли чего придумал Пляцо? Он ведь не зря стал координатором направления? Но поверить в то, что этот парень ещё и в технике разбирается? Без нейросети, не получив основных заливок?

"Тава, я всё вижу. Топай сюда".

Из арки шлюза послушно выпала невысокая фигура в рабочем комбезе и потрусила к капитану.

"Занимайся с новеньким. Отчет ко мне. Сразу".

"Принято".

Техник была в мыле. В смысле — загружена до предела. В её отсеке выстраивалась стопка неработающих модулей к всевозможной наземной технике. Фло покосился на подозрительную активность техника и осторожно спросил:

— Тебе корабельные увеличили лимит на запчасти?

— Не-а. — И очередной нырок в кучу некондиционных блоков.

— Договорилась об обмене?

— Не-а. — И опять невысокая фигурка исчезла среди стеллажей.

— СТОЯТЬ! Какого демона тут происходит?

На Фло уставились красные глаза без малейших признаков уважения.

— Ты. Притащил. Этого. И теперь спрашиваешь меня: "Что происходит"? КОШМАР.

— Тава. Чтобы осознать собственную ошибку мне недостаточно твоих эмоциональных заявлений.

— Он видит повреждённые энерговоды. Даже самые мелкие. Но сказал, если наземные блоки работать не будут, то остальное ему уже пофиг. Прикинь?

Фло вспомнил сдвинутую стену, хмыкнул... и резко вспотел. Что это ему такое — пофиг?

— Где?

Тава махнула рукой.

— Сидит в ангаре.

Жук был глобально занят. Он добыл стандартный корабельный обруч и на удивление быстро настроил всю связку на нормальную работу. Комм прописался на своём законном месте, новый обруч прилип к голове и был принят в дружную семью "полезных вещей". Теперь глава этой семьи просматривал материал, доставшийся ему от синих. Поведение Левир его откровенно напрягало.