Глаз Демона [2014]

— Ну-у, чутка оно да, конечно. Процедура тута такая. Все эти преступники и еретики — жуткие обманщики! Без хорошей встряски никогда правды не скажут.

— Посветите!

Носха поспешно выступил вперед, поднимая светильник над головой. Человек в дорогом платье склонился над узником, который даже не обратил внимания, что к нему пришли. Судя по не съеденному черствому хлебу и перевернутой миске с водой, к еде он не притрагивался уже больше суток. Да и вообще, сорок восьмой слабо реагировал на внешние раздражители. Похоже брат-инквизитор, покидающий тюремное ведомство накануне в странном возбуждении, хорошенько над ним поработал...

— Его осматривал лекарь?

— Та вроде как да, — Носха почесал мясистый нос, припоминая. — Нога у него сломана в колене, пальцы на руках выборочно раздроблены, ну и, как бишь его, с запястьем чегой-то не так. Мож кость и там не выдержала. А еще ребра помяты, и хрипит сорок восьмой подозрительно когда дышит...

Посланник Лаффе лишь поджал губы. Сто пятьдесят золотых за полудохлого бродягу. И о чем только думает босс? Но все же приказ есть приказ.

— Нужно вытащить этого парня во двор. И желательно так, чтобы он ничего себе больше не повредил. Там нас ждет карета.

— Э-э, не, — Носха насупился. — Отпустить с вами я его-то отпущу, но не больше. Не моя это, как бишь его, забота. Вы ж токмо гляньте, добрый господин, сорок восьмой обделался, и похоже не один раз! Не буду тащить! Колодец, чтоб отмыться, аж через квартал, а пост покидать мне запрещено. Вот так.

— Я думаю у меня найдутся аргументы, чтобы вас переубедить, господин Носха, — безо всякого выражения произнес человек Лаффе, достав откуда-то из рукава серебряную монетку.

— О-оо, эт другое дело. Совершенно другое. Через десять минут он уже будет в вашей, как бишь его, карете. И в довесок укутанный в холщевую ткань, в которую мы мертвецов по обыкновению зашиваем. Чтоб сиденья не запачкал...

— Как мило с вашей стороны.

* * *

Рассвет постепенно опускался на Арсдан, медленно разгоняя тьму и погружая пустынные улицы в вязкий туман. О произошедших убийствах, что случились в порту, напоминали лишь пятна крови. Тела исчезли. Об этом позаботились люди Марсо Иллэн. Сама же воительница находилась в "Спелой вишне", на втором этаже, где за ней была закреплена просторная комната. Именно из нее неспешно вышел Геринг, когда сырой свет проник сквозь неплотную занавеску. Пришло время для отступления.

Бордель под утро погрузился в вязкое подобие сна. Больше не наблюдалось ни шума, ни занузданных гуляний, ни женского смеха. Чуткий слух Геринга уловил чей-то храп, негромкое бормотание, удары костей об игральную доску и злую ругань. Но не все отдались во власть усталости, и Тварь вскоре в этом убедился воочию, когда его окликнул грубый мужской голос. До входной двери осталось дойти всего несколько метров.

— Куда собрался? И кто ты вообще такой?

Геринг неспешно обернулся и лениво окинул взглядом лихого на вид мужлана: лицо в шрамах, шея отсутствует из-за бугристых мышц, на поясе перевязь с кинжалами. Правая глазница зачесалась, мощь Бездны рвалась наружу, желая крови, но Тварь сдержал порыв. Не время и не место. В Арсдане магию следует применять очень осторожно, ведь ее в любой момент может учуять кто-то из Детей Света.

— Я здесь работаю.

— Не заливай! — мужик приблизился. — Я знаю всех, кто тут околачивается, и ты не один из них!

— Спроси Корка, — миролюбиво предложил Геринг. — Он подтвердит.

— Нет его здесь. Умотал домой спать. Так что либо располагайся за одним из столов и жди его, либо придумай объяснение получше!

На довольно-таки громкий голос охранника вышли его товарищи, и Герингу пришлось отбросить появившуюся было мысль быстро свернуть наглецу шею и уйти. Один труп еще куда ни шло, но вот несколько... Бесшумно их перебить он вряд ли сумеет без помощи Глаза, а значит закипит заваруха, которой Тварь хотел бы избежать. И надо было кретину Корку свалить со своего заведения? Зря он, Геринг, что ли рисковал, воздействуя на разум хозяина с помощью энергии Бездны, вселяя мысли, которых на самом деле в черепе хромого мужичка быть не могло? Именно благодаря этому нехитрому фокусу, Твари удалось без лишних происшествий добраться до своей цели. Просьбу Лаффе он выполнил изящно и бесшумно, не оставив никаких следов. Вот только...

"Небольшая деталь может разрушить всю конструкцию, — кислая мысль подпортила настроение. — Кто же знал, что Корк предпочитает ночевать не здесь?".

Хозяина, конечно, можно было подождать, но время играло против Геринга. Он хотел как можно скорее свалить с борделя, растворившись в безликой утренней толпе работяг.

— Мне нужно специальное разрешение, чтобы покинуть это милое заведение? — уточнил Жнец, нехорошо поглядывая на приближающихся охранников. В отличие от них, он был безоружен, а без поддержки Глаза его рефлексы и скорость мало чем отличались от человеческих. Четверо на одного — плохой расклад. Он, конечно, рано или поздно воскреснет если его убьют, но к тому времени с Аксиром может случится все что угодно. Где он будет спустя несколько месяцев? Или через год? Все же за последнее время Тварь слишком часто достигал своего предела, и с точностью сказать как поведет себя Глаз Демона на очередной смерти, странник не мог...

— Со вчерашнего дня — да! — с вызовом прорычал охранник без шеи, наступая. — Какой-то ублюдок прирезал наших товарищей, и сейчас мы на взводе. Так что лучше не шути, парень! Кто таков?

— Я же говорил, что здесь работаю, разве нет? Имя мое Парут, нанял меня Корк. Спросите у него как он придет, а мне уже нужно идти.

— Погоди, — вперед вышел еще один охранник, с длинными светлыми волосами, заплетенными в конский хвост. — А не с этим ли хлыщом вчера наш капитан веселилась? Эй, Барсук, не он ли?

— Похож, — кивнул Барсук. — Может действительно правду говорит?

— На шлюху не смахивает, — прорычал охранник без шеи. — Больше — на лазутчика! Забрался к нам пробить обстановку! Знаю я таких...

Один из охранников заслонил собой выход, и Геринг понял, что так просто ему не уйти. Следовало сразу ретироваться, когда была такая возможность и уповать на скорость своих ног, но... поздно. Теперь, кажется, без боя это место не покинуть. Оставалось только проклинать вчерашнего убийцу, который так некстати появился на сцене, путая все карты. Тварь издали наблюдал за тем как человек в капюшоне расправляется с двумя часовыми, а после оттаскивает их тела в укромный уголок. Видел он так же сражение Марсо с воином черных снов, но вмешиваться не стал. В глубине души он надеялся, что "черный" выполнит за него всю работу, но прогадал. А после банально не успел настигнуть свою жертву, ведь находился все это время через несколько крыш от места событий, а злоупотреблять силой Глаза не рискнул.

— Эй, Сарк, — обратился охранник без шеи к блондину. — Подымись-ка наверх, спроси у капитана, что это за овощ и как с ним поступить.

— А почему сразу я? — возмутился Сарк. — Сам же знаешь, какая она по утрам!

— Сейчас не время пререкаться! Делай, что говорю!

Блондин, сыпля рублеными ругательствами себе под нос, поплелся к лестнице. Геринг проводил его взглядом. Минус один, осталось трое. Если действовать немедля, воспользовавшись эффектом неожиданности, ближайшего противника можно будет убить без лишних хлопот, попутно завладев его кинжалами. Потом черед дойдет и до двух оставшихся, да вот только Тварь прекрасно знал, что помимо этих в "Спелой вишне" находилось еще как минимум дюжина наемников.

А блондин тем временем достиг второго этажа, с каждым шагом подбираясь все ближе к той двери, за которой находилась Марсо Иллэн. Сарк помялся на пороге, и постучал о дверной косяк. Ему никто не ответил.

Геринг же продолжал стоять, не делая резких движений. Озлобленные из-за недавних потерь наемники агрессивно взирали на него. Если они и считали опасным его персону, то себя в этом плане ставили явно выше. Ветераны многих походов, убийцы от бога, они не могли представить, что кто-то без оружия может разделаться с ними.

— Чего пялишься? — окрысился наемник без шеи. — В зубы захотел?

— Не сказал бы. Мне нравятся мои зубы.

На лестнице второго этажа появился Сарк. Лицо бледное, руки держатся за перила. Товарищи поглядели на него, а после главный спросил:

— Ну как там? Что сказала?

Сарк долгое время не отвечал, косясь взглядом в сторону. Видно что-то смущало его, но под пытливыми взглядами и протяжным "Ну, чего молчишь?" был вынужден произнести:

— Сказала, чтобы я котился в немытую задницу, и пообещала, что если еще раз подниму ее ни свет, ни заря без видимой причины, то она отрежет мое мужское естество.

Охранники заржали. Смех разрядил обстановку, которая почти достигла пика. Невозмутимым оставался лишь Геринг, готовый ко всему.

— А что на счет этого? — в сторону Твари показали пальцем, где красовался криво срезанный ноготь.

— Сказала не задерживать, — блондин пожал плечами. — А так же передала, что ей понравилось, и она желает встретиться с тобой, парень, еще раз. Так что, вечером чтоб в "Вишне" был, понял?!

— Ну разумеется, — Геринг склонил голову. — Я могу идти?

— Да, вали уже отсюда, пока не передумали.

Никем не задерживаемый, Тварь покинул бордель, выйдя на улицу, где властвовали туман и утренняя прохлада. Напоследок он обернулся, и подумал, что несмотря на весьма веселую ночку, следующей у него с Марсо Иллэн не предвидится. У нее вообще веселых ночек больше никогда не будет, ибо вскоре ей предстоит отойти к предкам...

* * *

У Геринга было приподнятое расположение духа, когда он неспешно пробирался сквозь городские улицы. Выбирал он такие, где поток людей был небольшим, и вокруг не царил шум-гам да не бегали малолетние карманники. Расплачиваться приходилось отсутствием мощеного покрытия, и как следствие — грязью и характерной вонью. Земля под ногами больше напоминала разреженную кашу, которая всякий раз чавкала и норовила сорвать башмак с ноги. Тварь такие мелочи не беспокоили.

Мысли слуги Зарукки вертелись над дальнейшими действиями. Неплохо было бы залечь на дно, выждать пока ситуация не успокоится. Полгода-год ничего не изменят, особенно в условиях вечности. За это время как раз можно было бы поднатаскать Аксира в реалиях местной жизни, рассказать о государственном укладе, географии, традициях и тому подобному. Конечно, с помощью Глаза эту информацию можно вложить в его сознание куда быстрее, но о магии придется забыть на неопределенный промежуток времени. Так куда спокойнее.

Благодаря неказистой одежде, которую Геринг раздобыл у путника вместе с именем Парут и сопроводительными документами в купеческую академию, в общей массе прохожих Тварь не выделялся, за исключением роста. Он мог позволить себе никуда не спешить, прекрасно зная, что пока его сила не активна, то различить в нем пособника Бездны не сможет никто. Разве что только по прямой наводке, но в этих краях не было никого, кто был бы осведомлен о сущности Геринга.

Согласно уговору, Лаффе должен был доставить Аксира в один из пустующих домов, который принадлежал преступному сообществу. Перевалочная база, как называл это место сам Оран. Там есть все необходимое, включая пищу, медикаменты, оружие и запас монет на черный день. Именно туда и держал свой путь странник, нисколько не беспокоясь, что его могут обмануть. Вокруг имени Мардука и Жнеца ходило слишком много жутких историй, каждая из которых красноречиво сообщала, что с этими господами лучше не шутить. Более того: Лаффе даже не мог продать их храмовникам, так как не знал истиной причины, почему ему пришлось вытаскивать Аксира из темницы. И тем более он не знал, что Жнец это не кто иной как посланник одного из лорд-демонов Бездны.

Геринг на миг представил себе лицо Орана, если бы тот узрел истину, и улыбнулся. Лаффе скорее всего побелел бы от ужаса и грохнулся в обморок, несмотря на всю свою внешнюю крутизну. Храм слишком уж красочно рассказывает своей пастве как ужасны враги Эркалота, включая и богомерзких Проклятых.

На пересечении двух улиц, чьих названий Геринг не знал, перед странником открылась любопытная картина. Поначалу он хотел пройти мимо, но душераздирающие вопли и женские рыдания привлекли его внимание. Собственно, что происходит впереди слугу Бездны не особо заботило, но народ стекался в ту точку, галдя и обмениваясь мыслями, а потому было бы несколько подозрительно, если бы Геринг не проявил интереса. Чтобы сливаться с окружающими, не достаточно выглядеть так же как они — нужно еще во всем следовать характеру их поведения.

Небольшая драма развернулась вокруг каменного строения, из двери которого выволакивали упирающегося мужика. Его супруга уже стояла на коленях возле крыльца, закрыв лицо руками. Именно от нее исходили громкие рыдания: она подвывала с таким тембром, словно ее резали по живому. Основными действующими лицами выступали так же стражники, которых намечалось в поле зрение больше шести. Помимо них у входа стоял человек в длинной черной рясе с характерными знаками отличия. Служитель Храма. Инквизитор, избравший своей дорогой борьбу со скверной на практике, а не в теории, в отличие от святых отцов. Такие как он никогда не будут читать молитвы и давать наставления многочисленному сброду на воскресных мессах, но к своему богу отправят немало душ. Как правильно — насильно.

Вид представителя Эркалота у Геринга вызвал лишь раздражение. Храмовников он не любил в любых проявлениях: хоть послушников, хоть инквизиторов, хоть рыцарей, хоть отцов-магистров. С последними, слава Бездне, сталкиваться Твари еще не приходилось.

— Что здесь происходит? — скупо поинтересовался Геринг у соседа по толпе, коренастого мужика с неухоженной бородой.

— Да вродь как ведьму обнаружили. Знал же-ж, что с Кримами чегой-то не то творится! Как в воду глядел...

— Не очень-то эти двое похожи на идолопоклонников.

— Так то и не они, а девка странная прибилася к ним намедни. Подозрительная. Вроде как дальняя родственница, но... странная шо жуть берет! И шестнадцати нет, а ведет себе подобно старухе какой. Волосы черные, слова замысловаты, зубы белые и все на месте. Явно же-ж ведьма.

В ответ на эти слова, из дома два стражника выволокли девчонку лет пятнадцати-шестнадцати, которая отчаянно лягалась, пыталась кусаться и зло ревела. Платье на ней было разорвало в нескольких местах, видно служители правопорядка не сразу поймали чертовку. Есть ли у этого создания Дар Геринг сказать затруднялся, так как с помощью Зарукки запечатал силу Глаза, объяснив хозяину ситуацию. А призывать энергию Бездны чтобы узнать, справедливы ли притязания храмовников, он не собирался.

— Господом нашим Эркалотом прошу! — рыдающая женщина подползла к инквизитору на коленях, попытавшись ухватить его за полы рясы. Тот пугливо отскочил, а на крысином лице появилась ярость. — Умоляю вас! Сжальтесь! М-мы эту девку... Миррику... почти не знаем! Прибыла она издалека, да с письмом... сказала... сказала, что в городе у нее кой-какие дела, что погостит и уедет... м-мы-то с мужем ни при че-еее-мм!..