Последний языческий бог

Фанланд обнажил клинки и бросился на ту субстанцию, что окружала нас. Лезвие сабли ударило по черноте и высекло злые, красные искры, будто он ударил по раскаленной наковальне.

Халант глядя на нас хохотал как умалишенный. Его забавляло любое наше действие. На его глазах от смеха выступили слезы. В свете пламени свечи, было хорошо видно, что они красные. Мгновенно мозг выдал информацию, которая объясняла причину этого явления.

— Ты ведь не убежал от них, да? — крикнул я, яростно бросаясь на стену, что разделяла нас и все быстрее кружилась.

Кучер замер, посмотрел на меня и насмешливо пожал плечами.

— Это моя вина, — схватившись за голову, произнес Эртифекс. — Я как самый опытный должен был проверить его.

Он понял, что произошло с Халантом. Разум кучера поглощен бесом.

Внезапно, со страшным скрипом воронка начала быстро сужаться. Чернота поглотила нас. Последним что удалось увидеть это налитые яростью глаза Халанта, из уголков которых текли ручейки крови.

Сознание возвращалось медленно, нехотя, как ипотека в банк. Мысли перемешались, я не мог вспомнить кто я и где я. Но самое страшное не ощущал своего тела. Ни ног, ни рук, даже веки не мог поднять, чтобы увидеть куда попал.

Вдруг все встало на свои места. Мысли выстроились в слаженный строй, протянувшийся от первых воспоминаний детства, когда я только-только появился на свет и увидел лицо врача, принимающего роды, до сих пор. Страшная ночь в покинутой деревне мигом всплыла перед моим внутренним взором.

Это так напугало меня. Нет, не ночь в деревне, а то, что я помню абсолютно все, что со мной произошло за всю мою жизнь, что я прорвал какой-то внутренний барьер и увидел. Во-первых, все было, словно затянуто колышущимся маревом. Начиная от бледно синих облаков, низко висящих над землей, заканчивая убегающими вдаль барханами песков. Во-вторых, преобладал нежно жёлтый цвет. Его оттенки вкраплялись в любые другие цвета, которые я видел.

Что касается географии, то это приблизительно понятно. Это какая-то странная бескрайняя пустыня, грешащая искажением пространства и избытком желтого цвета, а так же отсутствием солнца. Сколько я его не искал на небе, но найти не мог.

А вот что касается меня лично, то изменения тоже были значительными. Наконец-то я избавился от тела огра, но радоваться было нечему, так как взамен ничего не получил, только бледный туман, из которого было соткано мое новое тело, полностью повторяющее черты того человека кем я был раньше, до того как умереть и попасть в тело огра.

Я приблизил ладони к глазам и увидел сквозь них песок под ногами. Охренеть! Я чего теперь призрак?

Попытался схватить горсть песка и обнаружил, что у меня это получилось, но не совсем так, как рассчитывал, песок медленно просачивался сквозь ту субстанцию, что заменила плоть.

Вдруг раздался хлопок и перед моими глазами предстал Эртифекс. От неожиданности я отпрянул назад. Через секунду понял, что свободно повис в нескольких сантиметрах над песком.

Маг в это время ошалело осматривал себя. Новый образ ему совсем не понравился. Он упал на колени и яростно ударил кулаком об песок. Рука проникла в желтую толщу и вернулась обратно с несколькими песчинками, застрявшими в туманной плоти.

Тут он увидел меня, охреневшими глазами смотревшего на тот десяток сантиметров, что мои ноги не доставали до песка.

— Ардор? — выдохнул он.

— Ага, — отозвался я.

— Таким ты был в своем родном мире? — верно, предположил он.

— Ага, — вновь не блеснул я красноречием.

Ментал встал на ноги и, глядя на меня, попытался взлететь. Ему это удалось. Поднявшись на пару метров над пустыней, он вдруг резко начал падать вниз, смешно дергая конечностями. Забавно было наблюдать за половиной его туманного тела виднеющегося из песка. Выбравшись из него, он задумчиво произнес:

— Видимо есть какие-то ограничения.

В этот момент раздался знакомый хлопок и к нам присоединился Фанланд. Увидев меня, он тут же, по выработанной за годы привычке, потянулся к саблям, но их не оказалось.

— Остынь, — успокоил его брат. — Это Ардор. А это... — он обвел руками пространство, что окружало нас, — Астрал.

— Астрал? — непонимающе переспросил я, снисходительным взглядом матерого путешественника в иные миры, наблюдая за изумленно смотревшим на себя наемником.

— Ага, — ответил Эртифекс и сел на песок. — Есть три оболочки нашего мира: Ментал — мысли, Астрал — душа, Реал — это скажем так плотная оболочка, ее мы называем реальность. Этот термин не объективен, так как остальные оболочки тоже реальность. Большая часть живых существ, включая людей, могут видеть только Реал, я как ментальный маг, могу видеть и часть Ментала. Сейчас наши тела это наши же души. Могу предположить, что попади мы в Ментал, то предстали бы набором наших мыслей, и выглядели бы как разноцветные лоскутки материи. Так как каждая мысль имеет свой окрас.

— Значит, — перебил я мага, — все, что нас окружает это душа мира?

— Ага.

— А солнце? Где солнце?

— А ты уверен, что оно часть нашего мира?

Проскользнула мысль, что в данном случае употребление слова "мир" не корректно, лучше заменить его на "планета".

— Я понял, — уверенно произнес я. — Мы кого-нибудь можем встретить здесь?

— Только жителей Астрала. Если они вообще есть.

— А души других людей из Реала мы можем увидеть?

— Только если они так же перенеслись сюда, как и мы.

— Как мы вернемся обратно? — встрял в разговор наемник.

— Очень актуальный на данный момент вопрос, ответ на который я не знаю, — проговорил маг. — Надо думать.

— Кучер, — произнес я. — Зачем ему это? Он ведь просто мог нас убить.

— Вот и первая зацепка. Зачем то мы должны были оказаться в Астрале, — сказал Эртифекс, поднимаясь на ноги.

— Но зачем?

— Полетели, может, по дороге узнаем. Сидеть, сложа руки времени нет.

— Почему? — спросил я.

— Был у нас в школе, один выживший из ума дед, который всем твердил о том, что он, дескать, побывал в Астрале. Все считали его сумасшедшим и только один ученик, внимательно слушал его. Догадываешься, кем был этот ученик?

— Так вот откуда ты так много знаешь об Астрале. А как он вернулся в Реал?

— Не знаю, он умер, прежде чем дошел до концовки своего рассказа.

— Жаль. А почему нам надо спешить, что должно произойти?

— По словам этого деда, чем дольше времени ты проведешь в Астрале, тем сильнее состариться твое тело в Реале.

— Тогда нам надо поторапливаться, — произнес Фанланд. — Вот только куда?

Его вопрос повис в воздухе без ответа, а вот первая часть речи возымела действие. Три туманные фигуры еще быстрее заскользили над песком. Не зная, куда и зачем они летят.

Однообразная пустыня тянулась и тянулась. Глазу негде было отдохнуть от монотонного пейзажа. Такой ландшафт удручал и подавлял. То ли стоим на месте, то ли движемся. Надо хотя бы разговором скрасить безрадостную картину Астрала.

— Эртифекс, — позвал я мага. — Ты что-нибудь слышал о хрустальных колдунах?

— Что-то конкретное, нет, но знаю точно, хрустальные колдуны это не реальные персонажи, а скорее всего миф, выдумка, фантазия колдунов. Дескать, в редких случаях появляются очень даровитые колдуны, способные чуть ли не на божественные заклинания.

— Что еще за божественные заклинания? — спросил наемник, включившись в разговор.

— Это общее название для самых сильных заклинаний в колдовстве. Говорят, что они остались от богов, божков и полубогов Старого Мира, — ответил ментал.

Вдруг он резко остановил свой полет и замер с удивленно раскрытыми глазами. Я проследил траекторию его взгляда, но ничего примечательного там не обнаружил.

Через секунду маг скинул оцепенение и проговорил:

— А ведь портал в Астрал это очень могучее и сложное заклинание, которое вполне можно отнести к категории божественных. Я, например, никогда даже не слышал о нем, а ведь являюсь достаточно опытным колдуном.

— Очень интересно, — прошептал я, погружаясь в умственную деятельность.

Но Эртифекс сбил ход моих мыслей, горячим речитативом выдав небольшое предложение:

— Кто же завладел тушкой кучера? Это не обычный бес! Внешние признаки одержимости могут скрыть только очень могущественные существа. С кем же мы связались?

Ментал точь в точь озвучил те же слова, что носились в моем сознании.

— Надо тщательно вспомнить все рассказы Урмикона, тогда казавшиеся мне интересными баснями, — продолжил говорить маг, — они должны нам помочь.

— Урмикон — это тот самый сбрендивший дед, попавший в Астрал? — уточнил я.

Эртифекс кивнул головой и, поглаживая подбородок пальцами, полетел дальше.

— А как он вообще попал в Астрал? — спросил я, пристроившись лететь рядом с менталом.

— Он проводил эксперимент с заклинаниями, пытаясь несколько объединить в одно. Что-то пошло не так... да вообще, все было не так! Нельзя объединять заклинания, это же чрезвычайно опасно! Но старик рискнул и в результате попал в Астрал.

— Как же нам выбраться? — произнес Фанланд.

Его вопрос опять остался без ответа. Наверно, наемник сейчас чувствовал себя как никогда лишним в разговоре двух колдунов.

— А что касается хрустального колдуна, — вернулся к первоначальной теме ментал, полностью игнорируя брата, — то его существование почти нереально, вследствие того, что человеческое существо не может в должной степени слиться с миром, чтобы обладать такой прорвой колдовской энергии, которая требуется для божественных заклинаний.

— А как же тот бес? — спросил я.

— Внимательно слушай меня. Я сказал человеческое существо, а не бес. Кто его знает, как они колдуют и проходят ритуал? Да и проходят ли вообще? Может они все с пеленок поголовно хрустальные колдуны? Ты знаешь ответы на эти вопросы? Вот и я не знаю.

— А как вообще можно понять, что перед тобой стоит именно хрустальный колдун?

— Отвечу гипотетически. Наверное, если он только что применил перед твоими глазами божественное заклинание, а в остальном никак.

— Хм, — хмыкнул я. — А как сам колдун понимает, что он хрустальный? Как он это осознает?

— Существует легенда, что во время ритуала, они слышат хрустальный звон, поэтому собственно и называются — хрустальные колдуны.

— Забавно, — произнес я, вспоминая каждое мгновение своего ритуала и отчетливо слыша переливающийся звон хрустального колокольчика.

Мы с магом замолчали, каждый обдумывал что-то свое. Этим затишьем воспользовался наемник. Он как опытный воин задал брату очень интересный вопрос:

— А если на нас кто-нибудь нападет? Как тут сражаться?

Произнеся эти слова, он демонстративно опустил руку по локоть в песок, и затем вытащил ее оттуда.

— Если верить Урмикону и включить логику, то получается, что в Астрале властвуют чувства. Так как существует утверждение, что душа это совокупность чувств.

— А как с помощью них сражаться? — хором удивились мы с Фанландом.

Ментал пожал плечами. Да уж в странное место мы попали. Оказывается, после смерти жизнь может стать только интересней. Множество мыслей кружили в моей прозрачной голове, но три главенствовали над всеми остальными: Наши тела стареют в Реале. Как нам выбраться из Астрала? И божественные заклинания, где их достать?

Глава 10

Вдруг летящие впереди меня братья остановились. Я по инерции пролетел немного вперед и тоже замер.

— Вы как хотите, но я уверен, что нам не туда, — проговорил Фанланд чуть изменившимся голосом.

Впереди пустыня резко обрывалась, как будто ее край, отсекли молодецким ударом чудовищно исполинского топора.

Мы подошли ближе. Золотистый песок лениво сыпался в темную, непроглядную черноту гигантской пропасти. Ее дно невозможно было рассмотреть. Широкий водопад песка, начинающийся на краю пропасти, истончаясь, исчезал во мраке.

Глядя вперед, тщетно пытался взглядом найти противоположную сторону пропасти, но ее просто не было. Там царил мрак. Он поднимался к таким же темным небесам, в глубине которых сверкали звезды.

Ровно над тем местом, где обрывалась пустыня, заканчивалось ее ставшее уже привычным небо, и резко начиналась чернота ночи. Это явление было подобно одеялу, сшитому из двух различных по цвету лоскутков ткани.

— Туту ту ту, ту ту туту, — протянул наемник глядя вниз.

— Ты чего? — непонимающе спросил маг.

— Имитирую торжественные звуки.

Эртифекс отвесил ему подзатыльника. Брат покорно снес шлепок по голове, не отрывая взгляд от пропасти.

С наемником творилось что-то странное. Я не мог понять что конкретно, но с ним точно что-то происходило. Его движения были какими-то дергаными, в глазах проносились почти физически ощутимые эмоции.

— Есть что-то в этом запредельно великолепное, — произнес он. — Ведь мы подобны этим песчинкам, летящим в неизвестность. Как сложатся их судьбы? А как наши?

— Да ты философ, — проговорил я осторожно. — Еще какое-нибудь зубодробительно стихотворение прочитай, чтобы мы поняли, что ты окончательно сбрендил от избытка чувств.

Глаза наёмника блеснули и он продекламировал:

— Взгляд бросил на нее и понимаю. Вот то, что я искал всю жизнь, стремясь найти любовь. Ее глаза полны очарования, густые волосы сполна оправдывают звание идеал. Роскошный стан, заставил вспомнить о желании. Вдыхаю запах ее страсти и вздыхаю. Как хороша она и лучше ее нет.

— Ты пугаешь меня Фанланд, — произнес я. — Надеюсь, это Астрал на тебя так действует и ты совсем не рехнулся в самый неподходящий момент.

— Мост, — неожиданно закричал маг, показывая рукой в сторону от нас.

Вдалеке виднелась тоненькая линия, начинающаяся от края пропасти и убегающая в противоположную сторону.

Не сговариваясь, полетели туда. Мост приближался, и мы видели все больше подробностей. Он состоял из двух канатов, словно вросших в два белых, двухметровых, восьмиугольных камня. Покрытием этого моста, служили такие же канаты, только чуть поменьше, лежащие через равные промежутки пространства. Все вместе это напоминало единый монолит. Но при всем при этом, конструкция выглядела шатко и ненадежно.

Когда мы подошли к самому краю, то удивились еще больше. Мост по спирали уходил в глубину мрака.

— Как по нему пройти? — тихо выдохнул наемник, ни к кому конкретно не обращаясь. — Мы с первого же витка свалимся головой вниз и полетим в эту бездонную пучину мрака, будто, птицы, попавшие в штормовые облака.

— Наверно, надо просто держаться за него и все, — предположил я, косясь на Фанланда. — Где ногами пройдем, где руками будем цепляться.

— Одно могу сказать точно, — раздался голос мага. — Брат не прав, нам точно туда.

И он первый ступил на мост. Мы с Фанландом переглянулись и последовали за ним. Ширина моста была таковой, что мы спокойно могли бы идти и втроем в ряд, но почему-то этого не делали, давая первому идти менталу, как более опытному и мудрому в плане всего магического и колдовского, а еще оказывается и астрального.

Начался первый виток спирали. Эртифекс спокойно ступал по мосту. Вот его тело уже накренилось настолько, что пора бы ему упасть, но нет, его ноги как намагниченные не отрывались от поверхности моста.