Стальная тревога - После того, как собрали осколки

Корабль — его название менялось каждые три месяца — служил плавбазой для уже знакомых нам гидросамолетов, которые, как он слышал, за бесценок купили у русских в годы смуты — сразу шестнадцать штук. Гидропланы выполняли задания, о которых он ничего не знает, корабль снабжал их горючим и служил ремонтной базой, раз в месяц им привозили продовольствие, топливо и запчасти разные транспортные корабли под самыми разными флагами. Служба была необременительной, хотя на берег экипаж ступал нечасто, раз в три месяца они заходили в Сингапур, в Мадрас или Коломбо, где выполнялся в доке мелкий ремонт, а наемники пускались во все тяжкие. Экипаж состоял из таких же наемников со всего света, которые были достаточно умны, чтобы не задавать лишних вопросов. Командный состав держался обособленно и не распространялся о смысле их деятельности. Тесно он контактировал лишь с командиром своей боевой группы — лейтенантом Дьянандом Сарасвати, но в силу своей тупости Шеппертон и о нем смог лишь сказать, что тот был "странным". Не общался с подчиненными не по делу, а вместо выпивки и карт занимался чтением книг и медитациями. "Чертов йог", так выразился наш подопечный. В его каюте было несколько изображений индуистских богов. Одно из них запомнил даже наш корифей — четырехрукая богиня, с высунутым окровавленным языком и ожерельем из отрубленных голов на шее, пляшущая на трупе. Здесь я не специалист, хотя что-то мне это все же напоминает.

Все это не имело бы большого значения, если бы капитаном и старшим офицером корабля-плавбазы не были еще два индуса.

К сожалению, на этом полезная информация кончается, и он сумел лишь коротко рассказать об операции, в которой попал в плен. Два дня назад они получили приказ быстро погрузиться на борт одного из гидропланов, где в транспортном отсеке уже находился подводный истребитель. Он слышал, как его называли "Левиафан". В тот момент они находились в бухте у побережья Целебеса, в море Флорес, к северо-востоку от Макасара. Гидроплан дозаправился где-то в районе севернее Филиппин и перехватил тот несчастный сухогруз. У группы Шеппертона было задание захватить корабль, ликвидировать команду и обеспечивать выполнение задания истребителя. Но все пошло не по плану. Когда они увидели атомный гриб, то попытались сбежать. Безуспешно, как мы знаем. Оказавшись в плену, их командир повел себя странно — долго бормотал молитвы на непонятном языке и пел какой-то гимн. Потом разобрал по суставам запястье и вытащил руку из наручников. Освободившись, немедленно набросился на подчиненных. Что было дальше — мы уже знаем. Шеппертон уцелел чудом и теперь не в восторге от своих нанимателей. Хотя за ним тоже тянется хвост преступлений — за время своей службы он, очевидно, убил несколько ни в чем неповинных свидетелей — хотя и пытается отпираться.

На этом все, мадам. Пусть немного, но это первые конкретные сведения о противнике, которые мы получили. Все это требует анализа, но скажу сразу: мне очень не нравятся эти индусы.

Тесса обдумывала полученную от Мардукаса информацию.

"Да, неплохо они устроились. На нашу, к сожалению, беду неплохо".

— Ну что ж, Мардукас, я не могу не согласиться с вашим выводом об этих 2-х индусах! Я очень надеюсь, что мы с ними познакомимся после ремонта ПЛ.

Она замолчала, а затем добавила:

— Хотя я бы и вовсе предпочла с такими не знакомиться...

После этих слов Тесса погрузилась в глубокие раздумья минут на 20, а затем сказала:

— Мардукас, я умоляю вас принять душ и переодеться. Вы лишили меня обеда, так не соблазняйте запахом королевского кетчупа и макарон, кои до сих пор присутствует в ваших волосах!

— Так точно, мэм! — козырнув, Мардукас отправился в душевую, но на пороге приостановился. — Кстати, от наших разведчиков из Токио не поступало донесений? Хотелось бы знать, достигли ли они каких-либо успехов.

— Нет, Мардукас, ничего не поступало, — повернувшись к нему, сказала Тесса. — Как только что-то проясниться, я вам сообщу, а теперь идите в душ!