Всадники Апокалипсиса

Но вот когда один из охранников полез в фургон и вытащил их поклажу, все вздрогнули. Оружия, которого он вытащил, хватило бы как минимум для троих. Охранники недобро переглянулись. Заковали обоих пришельцев в наручники и повели дальше оставив отца Келвина в крайне ошарашенном состоянии. Он стоял возле своего автомобиля и не понимал что же делать и куда кидаться в первую очередь.

В общем, охраной, всё было сделано правильно. За одним маленьким исключением — у арестованного не отобрали интерфейс. Впрочем даже если бы и отобрали... это ни на йоту не уменьшило бы боевых качеств Джонни. В иной обстановке, для захвативших их, это было бы фатально.

Джонни ухмыльнулся и последовал туда, куда вели.

Ещё несколько дверей и их вывели во двор. Давно знакомый, но вместе с тем, с новшествами.

Основой поселения служил давно заброшенный завод. Внутри всё было выпилено, вычищено и переделано. Под жильё. Окружающие постройки — также. Вообще, если бы этому поселению появиться бы эдак на тридцать-сорок лет раньше, оно наверняка бы получило оглушительную славу. Особенно у Гринписа, так как представляло собой во многом замкнутое натуральное хозяйство. Как они ещё умудрялись какие-то налоги платить — как говорится, "история умалчивает".

Часть служебных помещений завода, а также то, что было построено после — было отведено для производств. Как продовольствия, так и прочего необходимого для поселения товара.

Это всё уже было привычным.

Непривычным и откровенно новым были сооружения очень сильно напоминающие военно-оборонительные укрепления.

Во дворе вышла заминка. Охранники никак не могли решить, что делать с двумя арестантами. На некоторое время возникла жаркая дискуссия между двумя, как Джонни понял, равными по званиям и полномочиям командирами. Но пока они лаялись, на двор въехала машина. Увидев её оба спорщика мигом оборвали дискуссию и побежали навстречу.

Само по себе транспортное средство, на котором приехало начальство, представляло собой примечательное зрелище. Явно собранное из разных деталей по принципу: "лишь бы надёжно работало", оно выглядело как настоящий автомонстр. По внешнему виду эдакий гибрид багги и небольшого вездехода.

Машина тормознула и из-за руля вылез худощавый человек в аккуратной армейской форме, в тёмных, очках-хамелеонах. Коренастое лицо покрытое парой хорошо видимых шрамов, свидетельствовало, что человек бывалый. А повадки — как он держался, как двигался, — выдавали в нём кадрового военного.

Тем больший контраст с ним производили подбежавшие к нему охранники.

Небрежно кивнув им он прямо направился к задержанным. Не дойдя трёх шагов до пары закованных в наручники людей он остановился. Его губы скривились в небрежной улыбке.

— Да, Джонни, — произнёс он, — ты ко мне по-разному прибывал. Один раз даже с неба свалился в обнимку с бабой. Но чтобы в наручниках — это впервые.

— Ну в этом я не виноват — широко улыбаясь в ответ сказал Джонни, — за это твоих бультерьеров благодарить надо.

— Кого-то из них побил, что-ли? — удивился сержант.

Он недоверчиво оглянулся на охранников и смерил их взглядом.

— Так они живые и, как видно, даже слегка целые...

При этих словах оба "командира" пошли пятнами и один из них поспешил пояснить.

— Они к нам с оружием, эта... прибыли... господин президент.

— Чего и сколько? — тут же сильно заинтересовался тот, кого назвали гордым словом "президент".

— Две автоматические штурмовые винтовки новейшего образца с оптикой, один пистолет-автомат, гранаты с самонаведением пять штук, по два боекомплекта к каждому из...

-... Понятно! — Оборвал перечисление сержант-президент. — Снимите с него наручники.

Докладывающий тут же поспешил исполнять. Меж тем сержант остановился напротив Сэма смерив того взглядом. Сэм же преисполнившись значения момента вытянулся и сделал "морду кирпичом".

— А это кто? — нахмурившись спросил сержант.

— Мой ординарец. — сказал Джонни с вызовом, на что сержант оскалился.

— Ха! Джонни! Не знал, что ты генералом стал!

— А я им не переставал быть! — ответил Джонни растирая запястья после освобождения от наручников.

Оба рассмеялись и пожали друг другу руки.

Повинуясь мимолётно брошенному взгляду, Сэма тоже в мгновение освободили от наручников на что тот и ухом не повёл.

Президента поселения, с которым сейчас так весело беседовал Джонни, звали Исайя Адамс.

Когда-то он был действительно сержантом. Когда-то был очень заслуженным. Но... Кто-то то-ли воровал, то-ли ещё что-то творил не очень законное, и случился скандал. Была авария, были жертвы. Возможно так кто-то тупо решил замести следы. И ему это почти удалось. Так как сержант был косвенно в этом скандале замешан, его и ещё нескольких таких, быстро найденных "козлов отпущения", списали. Чтобы какая-то начальственная задница смогла избегнуть наказания.

И никакие комиссии и суды не помогли. Видно что-то серьёзное творилось в армии тогда, когда сержанту не повезло попасть на ту базу.

Однако бывший сержант не сломался.

Когда некая группа мечтателей называвших себя "венерянами" образовала общину, он прибился к ним. Тем более, что люди с опытом и талантами Исайи, в том новом поселении были очень нужны.

Кстати и община та мало походила на многочисленные группки свихнувшихся на религиозной теме людей, которых в стране было очень много. За этими чудными, стояла всё-таки наука. А науку Исайя Адамс уважал. Хотя бы за те чудеса, на которые, будучи в армии, он насмотрелся.

Мало помалу, учёные отошли от прямого руководства общиной и на первые роли управления всеми этими мечтателями, попал бывший сержант Исайя. Просто выбрали.

И назвали "президентом".

С тех пор, уже больше пяти лет, он неизменно переизбирался людьми и тянул эту лямку.

— Джонни! — язвительно начал Исайя. — Поправь меня: того количества вооружений что у тебя, хватит на небольшую диверсионную группу. Зачем тебе так много?

— Так и врагов много... — всё также улыбаясь развёл руками Джонни.

— И кто такие на этот раз? Кому ты хвост прищемил?

— Да пока сам не пойму кто. — Повиноватился Джонни. Хотя, сказанное как бы в шутку, прямо соответствовало действительности. Чтобы разобраться хоть немного, надо было добраться до своего офиса и лабораторий. Под защиту Корпорации. Иначе только быстро бегать и оставалось.

— Всё воюешь... — резюмировал Исайя.

— А куда я денусь?! Жить-то хочется.

— Мы, вот, тоже... Воюем. — отозвался сержант. — Неизвестно с кем и неизвестно за что...

Исайя шумно вздохнул и лицо его помрачнело.

— Ладно... Ты вовремя у нас появился. Дело есть. — сказал он и хлопнул Джонни по плечу.

Джонни спешно стёр с лица легкомысленное выражение и стал серьёзен.

— Что-то случилось?

— Много чего, с тех пор, как ты был у нас в последний раз.

Было видно, что разговор серьёзный и не для лишних ушей. Джонни кивнул.

Сержант быстро раздал поручения и забрал обоих с собой.

Сэма оставили в холле отдыхать на диване, а сами прошли в кабинет. Беседа, как заявил Исайя, должна была быть приватной.

Кабинет сержант-президента был претенциозно спартанским.

Строгий конторский стол, на котором стояли компьютер очень старой модели, принтер и не менее архаичный телефон. Ныне такие разве что в музее технологий можно было узреть. Как давно ушедшее в прошлое изобретение человечества — дисковый телефон-автомат. Также на столе стояли пустая чайная чашка с блюдцем, видно оставленная в спешке перед этим.

К конторскому столу был придвинут ещё один с полированной крышкой и пятью стульями, стоящими вокруг него. У стены маленького помещения стоял простой шкаф с немногочисленными папками. И всё. Никаких излишеств.

Сержант плюхнулся в своё кресло, подождал, когда его собеседник умостится за столом рядом.

— Что меня сильно волнует, так это твои предсказания, пророчества. — начал издалека Исайя.

— А что с ними не так? — вскинулся Джонни.

Исайя злобно стукнул кулаком по столу. чашка с блюдцем подпрыгнули и жалобно звякнули. Но он на это даже внимания не обратил И глядя в сторону выпалил.

— В этом и проблема, что они сбываются!

— Ц! С этого места — поподробнее!

— Не смейся. Я серьёзно.

— А я тоже. И ни в одном глазу. — сказал Джонни.

— Всё ёрничаешь. А нам не до смеха. Особенно, когда начались нападения "зверушек".

— Банды?

— Нет. Хуже. Если бы просто банды — мы бы легко отбились. Как ты нам продал парализатор — больше не совались. Сейчас на нас лезет какая-то мразь, очень хорошо оснащённая, с перенасыщенно-модифицированной плотью. Твой парализатор на них действует. Но хорошо, если через два раза на третий.

— Значит, защита у них есть... плохо пробиваемая. Это плохо! — пробормотал Джонни. — Но не беда...

— Если бы просто нападали... А тут такое началось... и лезут, и лезут, и лезут. Причём хорошо организованные "зверушки". Видно, что имеют боевую подготовку. Уж я-то хорошо вижу, когда и кто...

Джонни поморщился. Потому, что происходящее тут, в поселении "свободных", слишком гладко ложилось на вполне обычную паранойю Джонни.

— Позволь вопрос! А они никого не искали? Типа: "двое, хорошо вооружены...", и так далее, и тому подобное.

"Президент" посмотрел на Джонни искоса.

— Мне не нравится твой вопрос! — откровенно сказал он.

— Мне он тоже не нравится. Потому что непосредственно касается моей шкуры. А почему тебе он не нравится?

— Потому, что только вчера отбились от нахальных зверушек. И искали эти зверушки кого-то ну "очень сильно похожего" на тебя.

— Потери? — сухо спросил Джонни.

— Пять человек погибло. Восемь ранено.

Джонни присвистнул.

— Очень скверно!

— Вот я и думаю: не потому ли они нападают, что знают про твоё сотрудничество с нами?

— Не исключено! — уклончиво ответил Джонни быстро прокручивая все варианты объяснения сложившейся ситуации. По всему получалось, что попытавшись пройти тихо и незаметно они с Сэмом попали прямо под нос преследователям.

— Но... Тут есть ещё одно обстоятельство. Я постарался сделать так, чтобы даже из наших умников про это знали как можно меньше людей. Но... Если это известно тем, кто посылает на нас тех уродов...

— Какое обстоятельство?

— Фурри!

-?!!

— Кажется, мы не ведая того влезли в одну из тайн, связанных с ними. И эта тайна мне лично сильно не нравится. От неё разит... как от...

Сержант-президент не нашёлся что сказать. Не нашёл подходящего слова и просто выругался.

— Ты заметил что я стал серьёзно вооружать общину? — после паузы продолжил Исайя.

— Да уж! Это трудно не заметить. — съязвил Джонни.

— Я опасаюсь, что если мы стали свидетелями... А я уверен, что они знают, что мы знаем... нас попросту попытаются всех перебить. Как тех, когда-то в Джонс-тауне.

Джонни кивнул. Он хорошо помнил ту древнюю историю, когда спецназ уничтожил общину, решившую жить по своим законам и принципам, инсценировав массовое самоубийство.

Он просто кивнул ожидая продолжения.

— О фурри... С фурри, оказывается, есть подлость... Они все когда-то были нами!

Исайя поднял руки, будто пытаясь защититься от возражений. Но встретил лишь холодный внимательный взгляд.

— Я это подозревал. — осторожно вставил Джонни. Исайя кивнул и продолжил.

— Каждого вылавливали вот так, как сейчас пытаются делать люди из банды Даса. Ловили в первую очередь тех, кто не имеет индикарты под кожей. Идентификационного чипа. Тех, кто был молод и здоров. Желательно до двадцати четырёх лет. И чем моложе, тем лучше. А после, в тайных лабораториях их превращали в монстров. В химер. Откуда я знаю? Однажды к нам приполз израненный человек. Он искал убежища. Мы его приняли и он нам рассказал эту историю — как делают монстров. Мы не поверили. Но через несколько дней его стало корёжить. Всё выглядело как болезнь, горячка. Но болезнь была странная. Сначала у него по всему телу выросла голубая шерсть. Потом изменились ноги и руки, плавно изменилась форма черепа. Через месяц у нас на руках был человеко-кот.

— И где он сейчас?

Президент тяжко вздохнул.

— Был налёт на поселение сразу нескольких банд. Командовали ими какие-то в штатском. Бойня была ещё та...

— А когда это было?

— Два месяца назад.

— И что, они все искали этого... кота?

— Да. И он после налёта исчез. Или сам сбежал, или его, всё-таки нашли эти мерзавцы. С тех пор у нас такие меры безопасности. И все ходим с оружием. Так что извини...

— Ничего, я понимаю! — кивнул Джонни.

— И ещё от щедрот могу кое-что отсыпать. И вашим ребятам, и вообще... — неожиданно добавил он. — Если ещё какой "кот" приблудный появится — мне обязательно сообщи. Хочу пообщаться поближе.

— Ни дай Бог, Джонни, если ты вознамерился этим бизнесом заняться! — вскипел Исайя, так как знал на чём зарабатывает себе Джонни на хорошую жизнь.

— Фурри делать? — удивился Джонни.

— Ну, да.

— Обижаешь! А вот выяснить как и кто, а после порушить им бизнес — это "на раз, два"!

— Ну... это другое дело... И мы за это подпишемся. Только позови. Чую, что много пропавших наших вот так — в монстров...

— Обязательно! Обязательно позову.

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

— Между светом и тьмой

— Елена Комова! На выход! — рявкнул конвоир и завертелось.

Вещи, бумаги, снова конвоиры и снова формальности, но каждый шаг приближал её к свободе.

Лязгнули очередные железные запоры. Снова лица. Разные лица. Есть равнодушные, а есть... Даже сейчас нет-нет, но проглядывает У кого неприязнь, у кого презрение, а есть и такие, у кого в глазах светится настоящая ненависть.

Ненависть к человеку, врагу веры, которой они держатся. Столкновение ценностей всегда порождало кипение страстей. От дикой любви до лютой ненависти. Тут, правда, примешивалась ненависть к человеку, которого не удалось сломить.

А пытались. Долго, упорно.

Издеваться над человеком в тюрьме можно многими способами. И если начальник тюрьмы ещё, в добавок к собственной свирепости, откровенно двинут на религии — тут уже, как говорится, комментарии излишни.

Вон, хайло своё высунул. "Провожает"!

Елена бросила в его сторону как можно более равнодушный взгляд. Но всё равно прицепился. Ведь начальник, мать его так!

Пришлось выслушивать со скучающим видом очередную длинную тираду цель которой — оскорбить. Но он уже сильно опоздал.

Ещё в самом начале заключения, как ни была Елена эмоциональна, но она научилась не просто сдерживаться. Научилась игнорировать всех этих идиотов. Спасибо другу-психотерапевту, вовремя научившему её такой технике.

Теперь все "оскорбители" воспринимались ею как пустая и никчёмная мебель. Скрипящая, пылящая, но совершенно бесполезная и скучная.

Хуже было с теми, кто был специально приставлен. Именно к ней.