Фэнтези 2016 Зеркало Власти-1: Осколок Даргрома

— Как зовут тебя, дитя?

— Властэлина Розавер, — представилась Власта. Но заметив удивленные лица, она поспешила добавить, — но лучше зовите меня Властой, ни к чему эти титулы.

— Добро пожаловать в нашу семью, Власта. Меня зовут Арэлия Диён, я здесь главная, поэтому все обращаются ко мне Грасс Диён. — Она повернулась к соплеменницам, — я думаю, сестры познакомятся с моей дочерью попозже.

Метахани стали расходиться, а Власта стояла столбом и не могла оторвать взгляд от матери. Должно быть, вид у нее был глупым, потому что со всех сторон раздавались смешки метахань. Не так она представляла себе эту встречу, но реальность и фантазии, обычно идут параллельно.

— Власта, сделай лицо попроще, а то над тобой даже метагар смеется, — улыбнулась Арэлия. — Да, это тот монстр, который ластится к твоим ногам, и если честно я впервые такое вижу.

— Но как...

— Как я поняла, что ты моя дочь? — переспросила Арэлия, потому что Власта могла пока только кивать. — Не знаю, но когда станешь матерью, то попробуешь мне объяснить. Иди за мной, нам о многом нужно поговорить.

Грасс Диён попросила молоденькую девушку принести им фрукты и чай с лепешками. Власта шла следом за мамой, а вслед за ними бежал метагар. Арэлия вела их к окраинам города, где дома были не такими разрушенными. Особняк, в который зашла Арэлия был на половину разрушен и представлял собой жалкое зрелище. Серые стены местами зеленели от плесени, и только в глубине здания еще сохранялся хоть какой-то уют. В помещении горел костер, а рядом с ним лежали пушистые листья, неизвестного ей растения, которое росло только в этом лесу.

— Это, конечно, не замок к которому ты привыкла, но жить можно. — Арэлия устроилась на листьях и поманила пальчиком дочь.

Устроившись рядом с матерью, она тут же утонула в ее объятиях и почувствовала, как слезинки побежали по щекам. Власта до сих пор не могла поверить, своему счастью. Минут через пять им принесли еду, и пришлось отстраниться друг от друга. Шутник подбежал поближе, и принюхался к скудной пище. Устроившись на лапнике и положив морду на лапы, хищник тоскливо взглянул на Власту. Теперь смерть от голода ей не грозила.

— Я так давно хотела найти тебя, но не знала, где искать тебя. — Арэлия пригладила волосы Власты и грустно вздохнула. — Столько времени упущено.

— А что случилось? Расскажи мне? — Власта на мгновение оторвалась от сочного фрукта, который видела впервые в жизни.

— Это длинная и местами запутанная история, — грустно улыбнулась Арэлия. — Когда-то мы жили среди людей и старались не привлекать к себе внимание. Я тогда работала в трактире...

— Что и ты тоже? — удивилась Власта. — Надо же, яблоко от яблони недалеко падает.

— Не такие уж мы и разные, мне нравилась эта работа. Хозяин относился ко мне хорошо и баловал всякими вкусностями. Но среди людей нам жилось очень трудно, особенно, если мы находили свою любовь. Думаю, ты знаешь, что мы не можем забеременеть от людей. Поэтому метахани выходили замуж и подбирали бездомных детишек, чтобы воспитать их как своих. Естественно, такой подход был тупиком для нашей расы и численность метахань начала сокращаться. Но чтобы решить эту проблему, по крайней мере, одна из нас должна превращаться в полноценного мужчину.

— Значит, у меня есть еще одна мама? — спросила Власта.

— Не все так просто, малышка, потому что твой отец был настоящим мужчиной. Он остановился в нашем трактире по каким-то делам и поначалу не обращал на меня никакого внимания, да и я была к нему тоже равнодушна. Он был человеком, а я твердо решила ни в кого не влюбляться. Но это оказался не тот случай. Внезапно возникшая страсть захлестнула нас с головой. Мы не могли оторваться друг от друга, поэтому наше знакомство состоялось только через два дня.

— Разве так бывает? — скептически изогнула бровь Власта.

— Может, и нет, — пожала плечами Арэлия. — Нам было хорошо вместе. Мы провели много ночей с твоим отцом, и забеременеть я не боялась. Наш роман развивался стремительными темпами, но через месяц сказка кончилась. Я проснулась утром и поняла, что страсть закончилась. Однако и он это чувствовал, поэтому мы просто расстались. Но даже спустя столько лет, я помню, каждую черточку его лица, косматые волосы и серые глаза. Не знаю, что с нами тогда было, но сейчас я могу сказать, что страсть никуда не ушла. Все эти годы она незаметно тлела в самой глубине моего сердца. И лишь позже я узнала, что беременна. Эта новость привела меня в шок. Так что пришлось искать ответ на вопрос: с кем же я так смело кувыркалась в постели целый месяц?

— Так кем же он был? — жадно спросила Власта.

— Серж Косматый — улыбнулась Арэлия, глядя на вытянувшееся лицо Власты. — Все верно он клайфер. Вожак сильнейшего клана "Когти смерти". Когда я это узнала, то была в таком же шоке, как и ты. После твоего рождения, я хотела ему рассказать о тебе, но меня отговаривали. Отношения между метаханями и клайферами всегда были напряженными, поэтому я не решилась. А потом Серж увел клайферов из города и я его больше не видела. Но с тех пор, как в Даргроме появился клан "Жар Ярости" у метахань появились настоящие проблемы. Одна из наших девочек решила пойти моим путем и связалась с клайфером из этого клана. Как и я, она забеременела, но клайферам это не понравилось. Они стали выслеживать нас и убивать одну за другой, но беременная девушка была первой.

— Но почему они так поступали? — нахмурилась Власта.

— Не знаю Власта. Я тоже заинтересовалась этим вопросом и нашла одну историю из далекой древности. Как-нибудь я тебе ее расскажу, но сейчас продолжу историю нашей семьи. Итак, чтобы выжить, мы решили покинуть город, но так просто уйти нам не дали. Клайферы устроили настоящую травлю. Целую неделю мы спасались бегством, изредка останавливаясь, чтобы отдохнуть и перекусить. Мы были напуганы и подавлены, нас гоняли, как стадо овец. Почти половина нашей общины была уничтожена. Мы остались последними метаханями в мире, и нам негде было укрыться. В этой мрачной обстановке я приняла самое тяжелое решение в своей жизни. Я решила оставить тебя на крыльце трактира. Я подумала, что хотя бы у тебя будет шанс выжить.

— Я не виню тебя мама, — Власта обняла Арэлию и прижала к себе, — Ты поступила правильно, но что было потом?

— Через пару дней мы решили разбежаться в разные стороны. И чтобы окончательно не затеряться в людских городах, мы приняли решение встретиться на том же месте ровно через год. Наш маневр удался, во всяком случае, меня больше никто не выслеживал. Но вернувшись в трактир, я узнала, что тебя похитили.

— Как назывался тот трактир? — спросила Власта, сжавшись от страха. Она не могла поверить, что Эльнира могла так поступить.

— "Усталый ежик", такое название трудно забыть, — улыбнулась мама, и у Власты отлегло от сердца.

— То есть меня украли из одного трактира, чтобы подбросить в другой? — вдруг нахмурилась Власта.

— Я же говорю в этой истории полно темных пятен, — кивнула Арэлия. — Весь год я пыталась тебя найти, но ты как в воду канула. Эта история принесла мне одни страдания, а от тебя мне остались только воспоминания твоего детского личика. Через год я разыскала выживших метахань. Клайферская травля сильно ударила по нашей численности и в итоге я оказалась самой сильной метаханью, так что с тех пор я Грасс Диён. И я увела метахань в эту глушь, чтобы мы могли восстановиться.

— И с тех пор вы живете здесь? — Власта еще раз оглядела обшарпанные стены.

— Я согласна, что это место, не имеет ничего общего с твоим замком. Но здесь мы, по крайней мере, в безопасности. Мы по-прежнему вымираем, наш дар с каждым поколением становится все слабее и многие из нас уже не способны превращаться в мужчин. В последнее время у нас рождаются девочки, которые с трудом меняют свою внешность. Я так и не выбрала себе пару, хотя я одна из немногих кто еще может превратиться в мужчину. Но после того безумия, которое мы творили с твоим отцом, я поняла, что настоящим мужиком мне не стать. — Арэлия смущенно улыбнулась и потрепала Власту по голове. — Теперь твоя очередь рассказывать. Не могу поверить, что моя дочь, герцогиня.

После маминых поглаживаний, волосы торчали в разные стороны. Горестно вздохнув, Власта постаралась привести их в порядок. Но упрямые волосы подняли мятеж, и махнув рукой, Власта осталась взъерошенной. А вот мама осталась довольной от проведенной диверсии. Она рассказывала о своей жизни в таверне, о своих приемных родителях и закончила рассказ своими приключениями. Впрочем, она решила умолчать о знакомстве с Каятикаем, но в остальном рассказ получился длинным и захватывающим, Арэлия слушала ее с открытым ртом. Власта не удержалась и сунула маме в рот лепешку, Арэлия откусила кусочек и начала жевать.

— Должна признать, дочка, что неприятности ты находить умеешь. — Арэлия продолжала жевать лепешку и задумчиво глядела на Власту. — Впрочем, с таким даром как у тебя это неудивительно. Если я не ошибаюсь, то метахани с таким даром, как у тебя рождались еще до распада Анхестота. Ты сильнейшая метахань за последние семь столетий.

Теперь Власта впала в ступор и Арэлия тут же этим воспользовалась. Лепешка торчала изо рта и Власта тупо хлопала глазами.

— И в чем же заключается сила метахани? — спросила она.

— Я обучаю молодых метахань, а тут оказывается, собственная дочь не знает элементарных вещей, — нахмурилась Арэлия. — Сила метахани заключается не в мускулах, а в скорости трансформации. Вспомни себя в подземелье. В минуты опасности, твой дар брал ситуацию под контроль, и ты за мгновение смогла превратиться в маленькую девочку. Или вспомни свой поединок, там тоже была спонтанная метаморфоза, которая спасла тебе жизнь. Ты ходишь по грани, дочка, но это полезно для развития.

— И сколько времени у тебя уходит на превращения? — поинтересовалась Власта для сравнения.

— Мелкие изменения происходят быстро. Цвет глаз или волос меняется за долю секунды. — Для демонстрации Арэлия превратилась в блондинку с голубыми глазами. — Остальные метаморфозы занимают больше времени и чтобы стать мужчиной, мне нужно полчаса. Но у молодых метахань на это уходят сутки. Если ты освоишь свой дар, то будешь превращаться за мгновения и станешь, Грасс Розавер, если пожелаешь.

— Ну не знаю, у меня есть целое герцогство и я от этого не в восторге, — заявила Власта.

Но посмотрев в окно, Арэлия нахмурилась, потому что уже наступила ночь. За разговором они не заметили, как пролетело время.

— Кажется, детям пора спать, — улыбнулась Арэлия.

— Я уже взрослая, — возмутилась Власта.

— Я многое пропустила в твоем развитии, так что терпи, — улыбнулась Арэлия и потрогала ее белую прядь, — Жутко раздражает, наверное?

— Что я с ней только не делала, но все бесполезно, она у меня с самого детства, — вздохнула Власта. — А как это связано...

— Ложись на листья, думаю, мы здесь и вдвоем поместимся, а завтра сделаем тебе отдельную постель, — загадочно улыбнулась Арэлия. — Если будешь хорошо себя вести, то я расскажу тебе сказку на ночь.

— Это шантаж мама, — заявила Власта, укладываясь на импровизированную постель и широко зевая, — учти, я спать не буду!

— Конечно, дочка, я тебе верю, — улыбнулась Арэлия, укладываясь рядом. — Итак, еще одна история нашей семьи. Все началось много столетий назад, с одной очень непутевой ученицей, по имени Кейла. В те времена некоторые маги учили метахань пользоваться даром, и Кейла оказалась одной из них. Но она была такой рассеянной и не внимательной, что маг не выдержал и наложил на нее заклятие. По легенде он сделал ее лысой и это был сильный удар по женскому самолюбию. Маг сказал ей, что пока она полностью не освоит дар, проклятье не снимешь. Кейла в ужасе села за учебники и трудилась не покладая рук, пока не научилась отращивать волосы. Но этого оказалось мало и через какое-то время волосы снова выпадали. В итоге скрипя зубами, и отбиваясь от насмешек, она освоила науку трансформаций. Волосы отросли, проклятье разрушилось и больше ее не тревожило. Но все оказалось сложней. Проклятие оказалось родовым и стало передаваться по наследству. И как видишь проклятие не обошло нас стороной.

— Ужас, какой и ты это называешь сказкой на ночь? — улыбнулась Власта.

— Тебе с сединой еще повезло, — продолжила тем временем Арэлия. — Проклятие усиливает твои комплексы и побуждает к развитию. У твоей покойной бабушки, к примеру, в детстве были прыщи по всему лицу и ее это жутко бесило. А я долгие годы не могла избавиться от хвоста.

— Что? У тебя был хвост? — рассмеялась Власта. Но вдруг перед ее глазами появился хвостик с кисточкой на конце, который шлепнул ее по носу. Она хотела его поймать, но он увернулся и исчез. — Что это было?

— Мое проклятие — вздохнула Арэлия.

— Ты зря переживаешь, мама, хвостик у тебя миленький, — улыбнулась Власта.

— Вот поэтому хвоста у тебя не было, — рассмеялось Арэлия. — А вот для меня он был хорошим стимулом к развитию.

— А покажи его еще раз? — попросила Власта. — Я его поймать хочу.

— Так, ребенок тебе пора спать, и, учти, с завтрашнего дня я начинаю твое обучение. И нечего маме хвост откручивать, — пригрозила Арэлия.

Власта возмущенно посопела, но все же послушалась. И повернувшись на бок, почти сразу заснула. Утром она проснулась поздно, мамы рядом уже не было, но зато были фрукты, которые она тут же съела. Выбравшись на улицу, она увидела Шутника, который бегал по улице и недовольно порыкивал на окружающих. Охотницы приносили в лагерь тушки птиц и зверей. Шутнику тоже досталось, поэтому на охотниц он не рычал, а после еды и вовсе мог поиграть с детьми. Могучий зверь смирился со своим положением и стал извлекать из него пользу.

— Привет, Власта! Меня зовут Шайнти. — Рядом с Властой присела курносая девушка с длинными волосами пшеничного цвета. — Как ты подружилась с метагаром?

— Я вежливо попросила меня не есть, — пожала плечами Власта. — А откуда они взялись?

— Во время битвы за Метаград, метахани превращались в метагаров и защищали древний город. После падения города, многие метахани так и остались метагарами, а вот почему они это сделали, никто не знает. Может они лишились разума или забыли себя, но с тех пор метагары живут в этом лесу. Когда-то они дружили с метаханями, но теперь только рычат на нас и прогоняют. Поэтому твой Шутник — это уникальная возможность восстановить былую дружбу.

— Ты лучница? — спросила Власта, заметив лук и стрелы своей собеседницы.

— Да, мы с девочками охотимся в лесу на варанисов. Это такие ящерицы, они очень верткие и шустрые, но их мясо очень вкусное. Если хочешь, можешь поохотиться с нами, мы тебя всему научим.

— Спасибо, как-нибудь обязательно присоединюсь. — Власта заметила маму и поднялась со скамейки, — поговорим чуть позже, Шайнти.

Охотница кивнула, и подобрав лук, отправилась к подругам.

— Что соня, уже проснулась? — улыбнулась Арэлия. — Идем, прогуляемся.

Метахани, которые попадались им по пути вежливо кланялись Грасс Диён. На фоне всеобщей разрухи это выглядело очень забавно. Арэлия вела Власту вдоль разрушенных зданий в центре города, который был полностью уничтожен во время войны. Они вышли на круглую площадь, которая была завалена мусором и обломками камней. Арэлия направилась к подвалу, который лишь чудом сохранился в этой разрухе. Раньше вход в него располагался внутри храма, но теперь спуститься в подвал можно было прямо с улицы.