Право выбора (сила желания 3)

— Ты так торопишься? — хмыкнула магичка.

— Я обязательно должна как можно быстрее встретиться с Тронгреймом.

— Зачем? — удивилась Татьяна.

— Пусть наши обязательства по отношению друг к другу и не были официальными, но отказаться от них лучше по всем правилам. Если Тронгрейм так понравился Лайре... я не хочу считаться его невестой даже номинально!

— Посмотрим. И насчет телепорта, и насчет принца вашего, — уклонилась от обещаний магичка, у которой были свои планы. — Пока давай решать текущую проблему. А где Вейрер? — осмотрелась она вокруг, дойдя до лагеря. — Когда не надо, постоянно рядом вертится, а как нужен, не доищешься!

То, что он чересчур увлекся Татьяной, Вейрер понимал и раньше. Свободная, независимая, прекрасная магичка не шла у него из головы. И это дроу совершенно не нравилось. Только безответной влюбленности для полного счастья ему не хватало! Можно подумать, у Вейрера проблем мало было. Пытаясь перебороть собственное глупое увлечение, дроу даже стал исчезать куда подальше, когда Ширайса связывалась с Татьяной. И уж тем более, когда магичка появлялась лично. Вот и сейчас, как только раздалось легкое жужжание открываемого телепорта, Вейрер поднялся и ушел подальше в лес.

— Вот ты где! — раздался знакомый голос. Дроу вздрогнул, обернулся и не поверил своим глазам. Это была Татьяна! И она шла к нему! Пытаясь справиться с охватившими его чувствами, Вейрер вцепился рукой в черный, влажный ствол дерева. Однако тут же отпустил его и пошел навстречу магичке.

— Татьяна...

— Наконец-то! Я тебя искала...

— Зачем? — сипло выдохнул Вейрер, стараясь сдержать биение своего глупого сердца.

— Ширайса рассказала мне о своей нечаянной помолвке с принцем Светлых эльфов.

— И ты решилась вмешаться?

— Неужели тебя это удивляет? — съехидничала Татьяна. — Ширайса — названная сестра моей дочери. И в какой-то мере я несу за нее ответственность. Я не очень хорошо знаю Светлых эльфов... и их королеву.... но то, что я о ней слышала, мне не нравится. Могу предугадать, что Перворожденные попытаются избавиться от орчанки сразу же, как помолвка будет прервана. Им не нужен такой свидетель несусветной глупости принца. Скорее всего, они обыщут Ширайсу и избавят ее от всех подозрительных вещей. Поэтому нужный мне артефакт возьмешь с собой ты.

— И для чего же этот артефакт нужен? — заподозрил неладное Вейрер, не желающий проносить во дворец мину замедленного действия.

— Для телепорта. Я появлюсь и лично объясню вашей королеве, что орчанку убивать не следует. Можешь мне поверить, я буду очень убедительна. А что касается твоих сомнений... я даю тебе слово, что после моего визита вся королевская семья Светлых эльфов останется живой и, насколько у меня получится, невредимой.

— У тебя есть телепорт во дворец Светлых? — убился дроу.

— Нет! Я же тебе сказала — я дам тебе артефакт, — попыталась объяснить Татьяна. — Это нечто вроде маячка. По нему я могу открыть телепорт куда угодно. Именно так я постоянно и перед вами появлялась.

— Но ни у кого из магов нет ничего подобного! — удивился Вейрер. — Достать артефакт с нужным телепортом практически невозможно! Иначе я и не потащился бы за Ширайсой верхом.

— Думаю, если бы их величества напряглись, она смогли бы достать нужного мага и заплатить ему за нужный телепорт.

— И сколько на это ушло бы времени? — возразил дроу. — Я вообще первый раз слышу про артефакт, который может служить маячком.

— Еще бы! — законно погордилась с собой Татьяна. — Я его почти сто лет разрабатывала! В отличие от местных магов я из другого мира, и вообще не могу строить телепорты в данном измерении. Пришлось искать способы обойти магический закон. Теперь телепорты строю не я, а маячок. Но только там, куда его пронесут. Так что я тоже не всесильна. Пока. Но я над этим работаю. Ну так что? Ты возьмешься пронести артефакт во дворец Светлых?

— А что будет, если я откажусь выполнять твою просьбу? — поинтересовался дроу.

— Ничего не будет. Я обойдусь без тебя. Только учти, что последствия этого будут для Светлых эльфов о-о-очень плачевными. И не сомневайся, королева обязательно узнает, что обязана своими неприятностями тебе лично. Дальше продолжать? — вызывающе поинтересовалась Татьяна.

— Не стоит, — прошипел Вейрер. — Давай артефакт.

Ширайса боялась. Боялась до дрожи в руках. Хоть Татьяна и убеждала ее, что она в безопасности, однако орчанке в это верилось слабо. Кто знает, на что способны Светлые эльфы? Вдруг магичка просто-напросто не успеет ей помочь? И чем дальше по коридорам дворца шла Ширайса, тем меньше и меньше ей верилось в благоприятный исход этого приключения. Перворожденные смотрели на нее с явной брезгливостью и ненавистью. А уж каким взглядом ожгла орчанку королева... слов нет. Если бы Эльтерейсарра могла убить Ширайсу на месте — она это сделала бы. Впрочем... никто не помешает ей это сделать и после обряда прерывания помолвки. Ширайса смотрела в ледяные глаза ее величества и понимала, что Трофим был прав. Живой орчанку отсюда выпускать никто не собирался. Может, зря она все-таки притащилась во дворец? Но что было делать с дурацкой помолвкой, которая мешала не только самой Ширайсе, но и Светлым эльфам? Рано или поздно, Перворожденные все равно решили бы этот вопрос. По крайней мере, сейчас, благодаря Татьяне, у орчанки хотя бы есть шанс. Правда, не слишком большой. Ширайса просто не представляла, как магичка сможет противостоять толпе Светлых эльфов, жаждущих крови незваной невесты своего принца. А за что, спрашивается? Разве орчанка хотела выходить замуж за Элраннеля? Да он сам виноват в сложившейся ситуации! Кто его просил целовать пушанчика и обещать на нем жениться?

Принц, кажется, и сам понимал, что виноват. Поскольку вел себя исключительно тихо. И даже вежливо. Не морщился, не делал брезгливых мин и не выказывал собственного превосходства. Он спокойно подал руку Ширайсе и вместе с ней встал в центр огромной пентаграммы, начерченной у алтаря. Проводивший церемонию маг подошел ближе и начал читать заклятье. Линии пентаграммы вспыхивали одна за другой и наконец, она вся засветилась ровным розоватым светом. На углах проявились эльфийские руны, а засиявший в центре столп света окутал парочку с ног до головы.

— Элраннель Шрэллэйнэлл о'Шехмэйллен, добровольно ли и без принуждения разрываешь ты помолвку с Ширайсенни Феллтенай из клана Синих? — спросил маг.

— Да, я это делаю добровольно. Свидетельствую, что с моей стороны нет обиды, я не держу зла, — ответил принц. Эльтерейсарра поморщилась. Зла он, видите ли, не держит! А она очень даже держит! И еще разберется с орчанкой, как только церемония закончится.

— Ширайсенни Феллтенай из клана Синих, добровольно ли и без принуждения разрываешь ты помолвку с Элраннелем Шрэллэйнэлл о'Шехмэйллен? — продолжил свой допрос маг.

— Да, я делаю это добровольно, — ответила орчанка. — И тоже не держу зла и не имею претензий.

— Тогда отпустите друг друга. И будьте свободны! — возвестил маг.

— Отпускаю тебя, — тихо сказал принц.

— Отпускаю тебя, — эхом повторила за ним Ширайса.

Пентаграмма вспыхнула, а затем погасла.

— Слова услышаны и приняты! — подвел итог маг. — Помолвка расторгнута.

Ширайса вышла из залы, дошла до конца коридора и... была схвачена. Эльтерейсарра не желала упускать представившийся ей шанс. И уж тем более королева не собиралась отпускать орчанку. Мало ли, кому и что та может наговорить? Ширайса, конечно сопротивлялась. Но что может сделать одна девушка против четверых мужчин? Тем более, если они Перворожденные, а у нее не было с собой даже меча? Как Татьяна и подозревала, эльфы изъяли у Ширайсы все оружие и артефакты еще на входе.

— Вы дали мне слово, что оставите мне жизнь, если я добровольно отрекусь от помолвки, — напомнила орчанка королеве, едва предстала перед ней.

— Перворожденные не обязаны держать обещаний, данных какому-то орку, — пожала плечиком Эльтерейсарра. — Это смешно.

— Любопытный взгляд на вещи, — раздалось с порога.

Ширайса обернулась и замерла, боясь поверить своим глазам. Татьяна! Но как она тут оказалась? И что, во имя всех богов, творит? Зачем магичка заявилась во дворец, рискуя жизнью? Ведь Светлые эльфы, как пить дать, ее не пощадят! Тем более что королева у них — типичная дроу. Прожженная интриганка и редкостная стерва. Хотя... если учесть, характер Татьяны... в последнем качестве она вполне может посоревноваться с ее величеством. И неизвестно еще, кто возьмет верх.

— Как здесь очутилась эта... человечка? — зашипела взбешенная Эльтерейсарра. — Взять ее! И снести голову!

— Не советую! — хмыкнула Татьяна, доставая буквально из воздуха меч и сплетая заклятье. — Очень не советую.

— Мага сюда! И охрану! — скомандовала королева.

— Мне жаль вас огорчать, ваше величество, но никто не придет вам на помощь, — спокойно заявила Татьяна. — Я поставила магический барьер. Вряд ли ваш штатный маг в состоянии с ним справится. А уж об охране я и вовсе молчу.

— Кто ты такая? — окончательно вышла из себя Эльтерейсарра.

— Хм... ну, вот с этого и нужно было начинать разговор. Я — Татьяна о, Фэлл дер Шанталльэртен Томерллинель. Глава Нейтральных земель, если вам это хоть о чем-то говорит, — представилась магичка.

— Ты?! — смерила глазами противницу королева.

— Представьте себе, — хмыкнула Татьяна. — А теперь, раз уж мы познакомились, самое время пригласить сюда вашего мага.

— Зачем? — не поняла Эльтерейсарра.

— Ну вы же не поверите мне на слово, если я заявлю, что в данный момент ваш сын находится у меня... в гостях. Да, пожалуй, это самая удобная формулировка.

— Но как? — поразилась королева, которая как раз таки магичке поверила. Эльтерейсарра умела ценить достойных противников. И понимала, что Татьяна отнюдь не шутит и не блефует. — Как это возможно?

— Элементарно. В отличие от ваших магов, я могу открывать телепорты туда, куда хочу. А уж затащить вашего мелкого принца в подобный телепорт мне труда не составило.

— Что ты хочешь? — разъяренная королева почти шипела.

— Чтобы вы отпустили Ширайсу. И когда орчанка минует границы светлоэльфийских земель, я верну вам вашего сына. Живого и здорового. Не беспокойтесь, он находится у меня дома и ему абсолютно ничего не угрожает. Моя дочь за этим присматривает.

Вообще-то Лайра думала, что уже привыкла к различным выкидонам своей матушки. Татьяна, в силу своей неистребимой склонности к аферам и авантюрам, постоянно творила что-нибудь такое, что с трудом поддавалось логике. Однако на сей раз матушка превзошла саму себя. Она притащила в дом... принца Светлых эльфов. Нет, вы это себе представляете?! Да еще и попросила Лайру за ним приглядеть. Дескать, мало ли... не случилось бы чего с его высочеством. Нет, эльфийка была вовсе не против подобного поручения. Поскольку ей было очень любопытно. Однако принц Светлых эльфов, представившийся Элраннелем, не произвел на Лайру ровно никакого впечатления. И даже разочаровал ее слегка. Во-первых, тем, что был ниже нее, как минимум, на голову. А во-вторых, Элраннель оказался таким же скучным, как и остальные Светлые эльфы. Он не интересовался ни чтением, ни охотой, никуда не выезжал из своего дворца и даже уступал Лайре в сражении на мечах. А уж когда принц попытался воздействовать на Лавра, как на собрата по расе, чтоб тот срочно преклонил перед ним колено и немедленно его отпустил, эльфийка и вовсе потеряла к его высочеству интерес. В конце концов, нельзя же быть таким глупым! Приказывать ее отцу... ха! Принц бы еще Властительнице что-нибудь приказал! Лавр посмотрел на Элраннеля так, как будто он был пустым местом, и тут же о нем забыл. Лайра, убедившись, что в принце нет ничего любопытного, тоже вскоре потеряла к нему всяческий интерес. И когда Татьяна, наконец, явилась за своим узником, чтобы вернуть его в родные пенаты, эльфийка порадовалась, что наконец отделалась от этого скучного и нудного типа.

— Ты же, вроде бы, мечтала о принце? — не преминула съехидничать магичка.

— Ну не о таком же! — фыркнула Лайра, невольно вспомнив Тронгрейма. — Мам, а... можно тебя попросить?

— Что попросить?

— Ты не могла бы поговорить с Ширайсой... только осторожно. Правда ли, что между ней и Тронгреймом ничего нет? — выдавила из себя Лайра. Татьяна удивленно дернула бровью. Ну ни фига себе, припекло дочурку!

— Посмотрим, — не стала ничего обещать она. Магичка хотела лично убедиться в том, что Тронгрейм достоин ее дочери. И как раз раздумывала, как это сделать.

Эльтерейсарра в очередной раз пребывала в бешенстве. Впрочем, в последнее время, кажется, это стало ее обычным состоянием. Дурацкая выходка принца принесла с собой слишком много проблем. И то, что помолвку удалось порвать, отнюдь их все не решало. Конечно, теперь Элраннеля можно было женить. И королева сделает это как можно быстрее, пока принц не сотворил еще какую-нибудь глупость. Благо, и подходящая невеста-дроу уже была найдена. Но вместо одной проблемы образовалось сразу две. Во-первых, выяснилось, что на выборы Верховной Жрицы отправилась всего одна эльфийка. И та Светлая. Нет, ну кто просил эту Эрлаэнеллен лезть не в свое дело? Впрочем... может, это и к лучшему. Поскольку больше никто из Перворожденных на подобный шаг так и не решился. И теперь Эльтерейсарре нужно было сделать все, чтобы именно Эрлаэнеллен получила почетный титул. Прежде всего, организовать охрану, чтобы эльфийка добралась до Храма своевременно, живой и здоровой. Конечно, на выбор Властительницы королева была повлиять не в силах, но насчет охраны... у нее были кое-какие идеи. Лорд Вейршреймер дес Лардмейленн Тремирринесс уже выполнил одну возложенную на него миссию. Так почему не поручить ему вторую? А потом, может быть, и третью? Лорд, умеющий выполнять деликатные поручения, имеет все шансы довольно быстро сделать карьеру. Вот только сможет ли он справится с этим самым... третьим поручением? Посчитаться с главами Нейтральных земель было не так просто.

Надо сказать, что идея отомстить Татьяне стояла у Эльтерейсарры на первом месте. До желаний женить сына и заполучить для Перворожденных титул Верховной Жрицы. Однако королева понимала, что сделать это будет проблематично. Татьяна была слишком сильным противником, и Эльтерейсарра хорошо это осознавала. Победить магичку в открытую вряд ли получится. А если учесть, что ее муж — Перворожденный, тем более. Но... можно же действовать окольными путями? Соблазнить, запугать, начать шантажировать... можно же было сделать хоть что-то, чтобы отомстить этой высокомерной стерве, унизившей Перворожденных и лично Эльтерейсарру? И кто справится с подобным заданием лучше, чем лорд Вейршреймер, который знаком с Татьяной лично? Может, не стоит его посылать с Эрлаэнеллен, а сразу отправить на Нейтральные земли? Но кому тогда доверить охрану эльфийки? И (что еще более важно) устранение конкурентов? Нет, конечно, Эльтерейсарра подстрахуется, и вышлет дополнительный отряд Перворожденных, но... дроу и тут всех опередил. Он лично знаком со Светлой, и его присутствие рядом не вызовет ни у кого подозрений. А вот дополнительному отряду придется действовать тайно. Потому что привлекать внимание к Эрлаэнеллен королева пока не хотела. Во избежание. Ведь не она одна умеет плести интриги и устранять конкурентов!