Нечитаемые. Навязанное противостояние

— Беркант, ты в порядке? — Элизабет только что покинула ванну и взволновано смотрела на мужчину. Её слова разогнали противоборствующие мысли и настырный голос, оставив в голове единственно, как Берканту теперь казалось, правильное решение.

— Да, Элизабет, я в полном порядке, — грустно улыбнувшись, ответил ей он. Беркант окинул взглядом её милое взволнованное лицо, её красивое тело, закутанное в белоснежное полотенце, и продолжил. — Сейчас должны принести еду. Надеюсь, ты мне поведаешь все, что знаешь про Рональда Понтона.

Наше время, день пятый,

Островное государство Средиземного моря,

Взгляд со стороны.

"Давно пора" — пронеслось в голове у Ричарда.

Адис стремительно и решительно преодолел расстояние от входной двери конференц-зала до свободного кресла за круглым столом. Скептически осмотрев техническое оснащение своего места, мужчина усмехнулся и бесцеремонно поставил Сферу Равновесия прямо на вмонтированный в стол жидкокристаллический экран. Характерный хруст и побежавшие по экрану трещины вызвали задорную ухмылку Николы и безмолвную злость Ричарда.

Адис сел на стильное черное кожаное кресло. Покачавшись взад-вперед и покрутившись из стороны в сторону, мужчина, к своему великому удивлению, остался доволен качеством кресла. Он принялся заинтересовано разглядывать многочисленные кнопки и переключатели, которыми была усыпана тыльная сторона правого подлокотника.

— Несколько секунд назад кто-то изъявлял желание не тратить драгоценное время и приступить к решению накопившихся проблем, — откашлявшись, произнес Ричард, за что был моментально награжден гневным взглядом Адиса.

— Что ж, господа, давайте приступим, — одарив Ричарда презрительной улыбкой, произнес мужчина и закрыл глаза.

Сфера Равновесия сменила едва заметный радужный перелив на ровное белое свечение. Один из беспорядочно двигающихся внутри огоньков медленно наливался кроваво-красной краской, ускоряя темп своего движения. Остальные члены Совета последовали примеру временно исполняющего обязанности главы. Вслед за Адисом они по очереди закрывали глаза. Теперь уже семь огоньков в глубине шара наращивали темп и наливались разными цветами. Черный. Красный. Зеленый. Пурпурный. Желтый. Фиолетовый. Циановый.

Яркие огоньки закручивались в безумном танце, а члены Совета закрывали себя от энергетических потоков. Могущественные представители человечества, тайно управляющие цивилизацией с древних времен и способные влиять на ход истории, добровольно отказывались от своих сил и способностей на время заседания Совета. Ибо так гласил Устав.

Мощная вспышка озарила помещение, проникая сквозь закрытые глаза глубоко в сознание каждого члена Совета. Мощная вспышка извещала о завершении ритуала. Семь разноцветных огоньков неподвижно застыли в глубине шара, в точности копируя очередность расположение членов Совета за столом. Черный. Отэктей. Красный. Адис. Зеленый. Луцим. Пурпурный. Ибрагим. Желтый. Ричард. Фиолетовый. Леонардо. Циановый. Никола.

— Заседание Совета объявляю открытым, — хрипло произнес Адис, потирая кончиками пальцев виски. Он недолюбливал этот ритуал. Не имея возможности в полной мере использовать свои способности, он чувствовал себя обнажённым. Подобный дискомфорт испытывали и прочие представители Совета. Окинув взглядом своих коллег, Адис продолжил:

— Надеюсь, ни у кого не возникнет возражений, если мы начнем со стандартных вопросов и процедур?

Все присутствующие жестами показали своё согласие. Все, кроме Ричарда. Он всем своим видом излучал недовольство и желание быстрее перейти к вопросу, непосредственно затрагивающему его интересы. Но временно исполняющий обязанности Главы Совета нелюбезно игнорировал мужчину.

— Раз никто не возражает, — сказал Адис, получив удовольствие от нетерпеливой злости молодого коллеги. — Я предлагаю нам приступить к проведению выборов Главы Совета и хранителя Сферы Равновесия.

Это было стандартное заседание членов Совета. Такое же, как и сотни заседаний после смерти Войцеха. Рассчитывать на то, что мужчины придут к компромиссу в вопросе выбора нового Главы, было бы глупо. Этот вопрос не был решен даже в годы большого кризиса середины двадцатого столетия. Что говорить про нынешнее время? Уж слишком велики их разногласия. Поэтому Войцех так и остался первым и единственным избранным Главой Совета. А Адису вновь пришлось довольствоваться унизительной приставкой временно исполняющий обязанности. Вот против этого решения не возражал никто, кроме Ричарда, у которого были личные причины голосовать против Адиса.

— Что ж, ничего другого я и не ожидал, — произнес Адис, чувствуя легкое разочарование от предсказуемости коллег. — Инициатором этого заседания выступил Ричард. Давайте послушаем, по какой причине наш юный партнер решил оторвать уважаемых людей от важных дел и собрать здесь.

Не многие могли произнести словосочетание "уважаемые люди", вложив в него максимум презрения. Адис мог. Но Ричард не удостоился даже такого звания. Это заставило его дрожать от ярости. Услышав справа от себя чуть слышное цоканье языком, Ричард посмотрел на Ибрагима и увидел, как мужчина прикрыл глаза, склонил голову и покачал ей из стороны в сторону. Он безмолвно просил Ричарда держать себя в руках и не вестись на провокации.

-Поводом, который послужил толчком для скорейшего созыва внеочередного Совета, является подлое, циничное и самоуверенное преступление, — собравшись с мыслями и обуздав эмоции, произнес Ричард. — Я обвиняю Адиса в преднамеренном убийстве моего носителя и требую ликвидации одного из его учеников. Также я требую запретить ему искать, подготавливать инициировать носителей на ближайшее десятилетие. Я подготовил файлы, подтверждающие мои обвинения и готов их предоставить.

Ричард надеялся, что его заявление произведет эффект разорвавшейся бомбы. Что прочие члены Совета возмутятся бесчестным поступком Адиса и ринутся словесно разрывать его на части. Но ничего не произошло. Абсолютно ничего. Лишь Леонардо возмущенно покачал головой, а Ибрагим сдержанно улыбнулся. Остальные же продолжали сидеть на своих местах с отрешенным и безразличным видом. Такое положение дел вызвало досадное негодование у Ричарда. Он нажал на кнопку, активизирующую работу мультимедийных устройств.

— Обратите внимание на экраны, которые располагаются возле каждого из вас, — сквозь зубы прошипел Ричард. — Там вы можете ознакомиться с документами, подтверждающими причастность Адиса к убийству.

Адис сверлил презрительным взглядом Ричарда, демонстративно не двигаясь и не смещая Сферу Равновесия с поврежденного экрана. Ибрагим также оставался недвижим. Он уже видел эти документы. Более того, он лично подготавливал часть файлов, компрометирующих Адиса. Остальные мужчины лениво наклонились к испускающим ровный голубой свет экранам и принялись неспешно изучать документы. Все шло совсем не так, как представлял себе Ричард. Всем было плевать на него и на его погибшего носителя.

— Пожалуй, если никто не возражает, я начну первым, — после непродолжительного затишья сказал Луцим. — Господа, в предоставленных нашим коллегой файлах, я не обнаружил подтверждения преднамеренно спланированного убийства. Да. Факт смерти неинициированного носителя Ричарда, которая стала следствием действий людей Адиса, присутствует. С этим спорить бессмысленно. Но целью операции, если я не ошибаюсь, служил нечитаемый. А не носитель, как уверяет Экономист.

— Господа, я бы попросил не применять ребяческие прозвища в нашей беседе, — Ибрагим не мог оставить в стороне тонкий укол Луцима в сторону его партнера.

— Как уверяет Ричард. Если вам будет угодно, — исправился Луцим и одарил Ибрагима белоснежной улыбкой. — Но это не меняет сути. Я высказал своё мнение: смерть носителя от рук людей Адиса доказана, преднамеренность преступления не доказана.

Луцим замолчал и откинулся на спинку кресла. Скрестив руки на груди и поджав губы, он всем своим видом показывал, что его миссия на сегодняшнем заседании закончена.

— Есть еще желающие высказать свое мнение по данному вопросу? — поинтересовался Адис.

— Пока вы, коллеги, собираетесь с мыслями, я позволю изложить своё виденье ситуации, — произнес Леонардо. — К моему сожалению, устав предписывает нам средневековые методы решения проблем. Кровь за кровь. Но стоит признаться, что это единственный действенный способ урегулировать наши межличностные отношения. Безнаказанное уничтожение учеников и помощников для ограничения возможностей их сюзерена было излюбленной практикой многих из вас долгие столетия. Пока Войцех не принял волевое решение постараться объединить наши усилия и создать Совет.

Возвышенный тон, восхваляющий Войцеха, заставил поморщиться Адиса. Упоминания его извечного соперника вызывали ощущения, сравнимые с зубной болью. Между тем Леонардо продолжал свой монолог:

— Таким образом, учитывая неоспоримые доказательства причастности боевиков Адиса к смерти носителя, я полностью оправдываю требование ликвидации одного из учеников Адиса. Но запрет поиска, подготовки и инициации его носителей это уже перебор, господа. Даже если Ричард представит убедительные доказательства того, что преступление было совершено умышленно, я останусь при своём озвученном мнении.

— Что значит перебор? — не выдержал Ричард и сорвался на крик, подскочив с кресла. — Что значит перебор! Вы пренебрегаете положениями, изложенными в Уставе?

— Молодой человек, — спокойно ответил ему Луцим, который, казалось, выпал из беседы. — Не в наших интересах превращать заседание Совета в базар. Устав, если вы не в курсе, только рекомендует введение определенных санкций, а окончательное решение принимает Совет. То есть присутствующие здесь люди.

Луцим не преминул в очередной раз поддеть Ричарда. Ибрагим, чувствуя, что его партнер теряет контроль над собой и ситуацией, понимал, что необходимо исправлять неблагоприятную ситуацию. Всего лишь двое выступили на стороне Адиса. Это еще не поражение.

— Господа, я бы настоятельно рекомендовал не принимать поспешных и скоропалительных решений, — произнес Ибрагим. — Я прекрасно понимаю, что мы имеем лишь косвенные улики. Но не забывайте, что Адис не новичок в плетении интриг. Велика вероятность того, что он решил убить двух зайцев сразу. А сам закамуфлировал всё под операцию по уничтожению "закрытых".

— Ибрагим, я понимаю твоё стремление защитить своего протеже, — обратился к нему Леонардо. — Но наши межличностные отношения не должны становиться на первый план в ущерб общим интересам.

Адис внимательно слушал каждого выступающего и был приятно удивлен, что Леонардо и Луцим по большому счету стали на его сторону. Леонардо, бесспорно, славился своим гуманизмом, но его поддержка, как и поддержка Луцима остается загадкой.

— И какие же это интересы, если не секрет? — не унимался Ричард.

— Мы желали затронуть эту тему позже, — ответил Леонардо. — Но раз на то пошло... Никола, будь любезен.

— Благодарю, Леонардо, — сказал Никола. — Меня волнует активизация нечитаемых в последнее время. Возможно это всего лишь моя осторожность, но в одной из стран Еврообъединения очень высокая концентрация "закрытых" в научной сфере, что делает невозможным прогнозировать и контролировать развитие технологий...

— Ты считаешь, что твоя неспособность управляться в своей сфере важнее? — прошипел Ричард. — Это может и подождать.

— Я обращаюсь ни к тебе, Большая Восьмерка, — ехидно улыбаясь, ответил Никола. — Мои слова адресованы к тем, кто умеет держать себя в руках, или, по крайней мере, умеет думать. А раз ты продолжаешь накалять ситуацию, тогда я полностью поддержу сторону Леонардо и Луцима.

Ибрагим приложил ладонь ко лбу. Он негодовал. Что творит этот безумец? Ричард сам разжигает конфликт со своим потенциальным партнером.

— Активизация "закрытых" очень серьезная проблема, — вставил свое слово в словесную баталию двух молодых людей Леонардо, пытаясь нивелировать разрастающийся конфликт. — Первое подобное происшествие привело к смерти Войцеха, а второе привело к Мировой Войне. Я думаю, вы прекрасно помнить, каких трудов нам стоило урегулировать сложившуюся ситуацию, как в первый раз, так и во второй.

Повышенную активность "закрытых" в последнее время замечал каждый из присутствующих. Но не каждый был готов делиться подробностями своих наблюдений. Поэтому в конференц-зале повисла гнетущая тишина.

— Может все же, для начала, вернемся к решению вопроса, связанного со смертью моего носителя, — произнес Ричард.

— Ты прав, Ричард, — неожиданное согласие Адиса с Ричардом, заставило многих удивиться, — Мы выслушали мнение всех присутствующих, а это значит, что теперь могу говорить я.

— Нет, Адис, — возразил Ричард. — Отэктей еще не поделился своими мыслями.

Шесть пар глаз устремились на мужчину, который ни разу не произнес и слова, но внимательно следил за происходящим. Отэктей отрицательно помахал головой и чуть слышно прохрипел:

— Воздержусь.

Это был очередной подарок для Адиса. Это была очередная пощечина Ричарду. Никто из них не мог предположить такого развития событий, подготавливаясь к Совету. "А теперь можно приложить усилия, чтобы избежать ликвидации одного из учеников" — пронеслась самоуверенная мысль в голове Адиса.

— Что ж, мы выслушали мнение всех присутствующих, — выделив слово "всех", произнес мужчина. — Теперь я буду излагать свои мысли по этому делу. Сообщу для тех, кто не знаете: один из моих учеников пропал. Мой старший советник. Рональд Понтон. Как это ни странно, данное событие произошло вскоре после инцидента с носителем Ричарда. Забавное совпадение. Жаль, что я не верю в совпадения. Не буду вдаваться в подробности моих ментальных связей с учениками, но у меня есть все основания, чтобы утверждать, что он мертв. И убил его ни обычный смертный, а кто-то из вас, господа.

Адис умел подавать информацию, умел выждать нужный момент. Поэтому его обвинение вызвало больше эмоций у присутствующих, чем обвинение Ричарда. Ричарда, который удивленно расширил глаза, еще не понимая, куда собирается клонить мужчина. Никола задумчиво хмыкнул. Луцим вопросительно вскинул брови. А Отэктей и Леонардо перекинулись мимолетными взглядами. Лишь Ибрагим сохранил невозмутимый вид лица.

— На данный момент я не жду комментариев, — насладившись произведенным эффектом, продолжил Адис. — Могу добавить лишь то, что мои агенты, которые расследовали это преступление, столкнулись с хорошо подготовленной и оснащенной группой людей, также имеющих интерес в этом деле. Каждый член этой группы являлся нечитаемым. И ключевое слово здесь "каждый"!

— Куда ты ведешь, Адис, — спросили Луцим. — Зная тебя, могу предположить, что ты припас в рукаве козырь.

— Ты прав, — ответил ему Адис, после чего обратился ко всем. — У меня есть все основания обвинять в преступлении Ричарда. У убитого в ходе операции боевика было обнаружено поддельное удостоверение с клеймом торгового дома Ричарда.

— Абсурд! — вновь вспылил Ричард. — Ты хочешь перевернуть все с ног на голову! Товаром и услугами я снабжаю каждого из вас. Где доказательства, что ты не подделал моё клеймо, что бы выйти сухим из воды? Ты можешь их представить?