Судьба любит пошутить (Общий файл)

— Ты в этом уверен? — поражено выдохнул Ар. Магические ловушки хоть и дорогие "игрушки", но не такая уж и редкость. Но такой силы?..

— Да. Когда мы обыскивали тело, мне эта штука сразу очень не понравилась и, как оказалось, не зря. Твои лекции про редкие и опасные амулеты не прошли для меня даром. Можешь гордиться. После "визита" хозяина этой вещички я наведался к одному приятелю. Он вполне себе неплохо разбирается в подобном — маг, хоть и недоучившийся. Вот он то и рассказал мне о ней и дал слепок ауры того, кому она была предназначена, чтобы я мог сравнить, — Люм, подняв левую ладонь на уровень груди, продемонстрировал надетый на указательный палец массивный перстень из черненного серебра с большим молочно белым камнем. — И я сравнил, пока вы отсыпались. Проверил каждого в этом доме. Включая вас. Вот, смотрите.

Подойдя к Лею, Люм положил руку с перстнем ему на плечо. Стоило только ему это сделать, как камень слабо засветился, а затем стал переливаться всеми цветами радуги, в конце концов остановившись на огненно золотом.

Лишь только Люмьер убрал руку — камень погас, снова став молочно белым.

— И чтобы не было сомнений.

Прикоснувшись той же рукой с надетым на палец перстнем к Ару, торговец подождал несколько секунд. На этот раз ничего не происходило. Камень менять цвет абсолютно не собирался.

— Вот видите, на остальных такая же реакция, вернее никакой. Все точно — эта штучка готовилась для Лея.

Странно, очень странно. Арэйн был в недоумении. Кому бы это мог настолько понадобиться Лей и особенно подобным способом? Обычно, все недовольные предпочитают договариваться, ну или хотя бы попытаться это сделать, либо особо нервные — нанять хорошего убийцу. Красть же вора, словно какую-нибудь принцессу — такого еще Ар ни разу не слышал. День открытий сегодня какой-то...

Чего они собирались этим добиться? Заставить вора работать, а тем более работать качественно при таком подходе было бы крайне проблематично, если даже не сказать невозможно. Воры, как некоторые из сладкоголосых птиц, — в неволе не "поют".

Оставалась, конечно, возможность, что была нужна какая-либо информация, известная Лею, но и это было также весьма сомнительно. Как уже упоминалось, в этом случае предпочитали действовать сначала "добрым словом" и блеском золота, только от безнадежности обращаясь к более серьезным мерам.

Впрочем, кто сказал, что Лея уже кто-нибудь не уговаривал?

Ар такого, конечно, не видел, но мало ли, может еще до проклятья?.. Хотя и это предположение было не очень то правдоподобно. Вряд ли способный на подобные шаги человек стал бы ждать так долго. Видимо, Лей кому-то здорово понадобился, причем живым и невредимым (что, кстати, не могло не радовать), если этот кто-то не пожалел сил и средств, чтобы достать такую совсем даже не дешевую штуку, как магическая ловушка.

Но вот только зачем?

Гадать можно было до бесконечности, но все же один из вариантов, пришедших сейчас в голову Арэйна, был более чем реален.

Если он сам полез в Храм Нааль-дан только для того, чтобы помешать Лею, то что там забыл сам блондин? Вернее, что он там делал и зачем туда пришел было вполне даже понятно — марховы Четки Судьбы. Вот только для чего ему это понадобилось?

Здесь тоже можно было долго не размышлять. Скорее всего, блондин действовал по чьему-то заказу. Четки совершенно не та вещь, которую с легкостью можно сбыть с рук у какого-нибудь перекупщика. Слишком заметная, слишком ценная и слишком известная. Такой самое место в коллекции какого-нибудь психа, падкого на редкости, либо в руках не менее сумасшедшего мечтателя, желающего с помощью этого артефакта воплотить в жизнь свои грандиозные фантазии.

Но ведь Лей после того, как они "заполучили" проклятье, ни разу ни с кем не связывался. Не встречался, не разговаривал, не посылал писем или вестников. Ар постоянно был рядом с ним, а значит точно бы заметил, если что-то было. Но ничего... Так что...

— Это твой заказчик прислал?

Брови Лея вопросительно приподнялись, а на лице появилось выражение абсолютного непонимания.

— Заказчик?

Арэйн, видя, что пораженный всеми новостями враг действительно не имеет ни малейшего представления о чем речь, с тяжелым вздохом снизошел до объяснений:

— Тот, кому ты должен был доставить Четки Судьбы.

— Ах это... — наконец-таки понимающе протянул Лей и чуть кривовато усмехнулся: — Нет у меня никакого заказчика и не было.

После этих слов Ару отчего-то внезапно захотелось схватить этого мерзавца блондинистого за шкирку и хорошенько потрясти, как нашкодившего котенка. Чтобы не сотворить такую глупость (кто знает, как отреагирует на эти действия проклятье, а то голова только-только перестала болеть) пришлось изо всех сил стиснуть кулаки. Так, что ногти до боли впились в ладони.

— Как не было?! А зачем ты тогда вообще туда полез? Острых ощущений захотелось? Ведь не за Четками же на самом деле? Сдались они тебе... Все равно никому бы не смог продать.

Лей смотрел на беснующегося брюнета спокойным и даже каким-то чуть снисходительным взглядом, как смотрят на не в меру расшалившегося ребенка. И это злило еще больше.

— А я никому и не собирался их продавать. Они мне самому нужны были, в личное пользование.

— В личное пользование?! — не верящим полушепотом повторил за недругом Ар. То, о чем сейчас говорил Лей, было слишком невероятно и вызывало большие сомнения в его нормальности. Вот для чего этой язве ходячей мог понадобиться такой мощный и опасный артефакт?

— Да, громила, — насмешливым тоном подтвердил Лей, расплывшись в улыбке от уха до уха, но при этом, не смотря на всю показную веселость, в его облике явно сквозили напряжение и грусть. — Именно так — исключительно для себя!

— Но зачем?!

Вопрос был конечно глупый, и Ар это прекрасно понимал. Ну для чего же могли понадобиться Четки Судьбы? Естественно для того, для чего и были предназначены — чтобы изменить свою собственную жизнь.

Одно желание, самое заветное, самое сокровенное, только для себя. Нельзя просить ни горя, ни милостей для другого. Только жизнь того, кто загадывает, стоит на кону, только этого филигранного узора может коснуться дыхание изменений. Можно пожелать что угодно — талант, богатство, власть... То, на что хватит фантазии.... И заплатит за это свою цену.

В мире нет ничего, что давалось бы задаром... И "подарки" Судьбы не исключение. За любое желание назначается своя цена. Порой несоизмеримо высокая, иногда совершенно ничтожная. И нельзя угадать, что потребует Великая Богиня в следующий раз. И даже самые отчаянные мечтатели сто раз подумают, прежде чем прибегнуть к помощи этого артефакта. Желание должно быть действительно сильным, таким, ради которого можно отдать жизнь...

Но вот в чем шутка — жизнь иногда можно отдать и за безделицу, которая в данный момент кажется сверкающим бриллиантом...

Чего же хотел получить этот упрямец, что не побоялся последствий такого шага? Он, конечно, всегда был немного "больным" на голову, но не на столько же!

Арэйн не надеялся, что Лей сейчас сознается, что именно он желал так глобально изменить. Но и не спросить не мог.

Закатив глаза к потолку Лей раздраженно покачал головой.

— Ты правда такой тупой или все же так хорошо притворяешься? Вроде бы иногда очень даже сообразителен. Местами. Зачем? Улучшить свое существование... так сказать... Для чего его еще можно это использовать?.. — а затем тихо, почти на грани слышимости, так что Ар подумал — а не послышалось ли ему, добавил, обхватив себя руками за плечи, словно бы защищаясь от холода: — Я должен изменить свой Путь...

Посмотрев на него очень внимательно, так, что Лей, почувствовав его взгляд, даже слегка поежился, Ар зло выплюнул:

— А мне казалось тебя устраивает твоя жизнь? Чего тебе захотелось? Богатства? Славы? Власти? Чего?...

Ар почти кричал, сам не до конца понимая, что именно его так взбесило и, сказать по правде, здорово обидело.

Разве стремление человека к лучшей доле — это преступление? Разве желание стать кем-то значимым и значительным — это плохо? Нет, конечно же нет! Но это неприятие было чем-то на уровне инстинкта... Арэйн слишком уж не любил власть имеющих, особенно таких, которые получали свои привилегии за просто так, без всяких на то усилий.

Слишком часто, получая в свои руки богатство и право управлять чужими жизнями, люди теряют свое "я", позволяя пустоте завладеть их душами.

Ища радости, удовольствия только для самих себя, они ломают и топчут чужие судьбы, словно пыль под ногами.

Именно так когда-то, одним легко сорвавшимся с губ приказом, была сломана жизнь его семьи...

Впрочем, Ар был не одинок в своей нелюбви к всевозможным властолюбцам, пытающимся с помощью Четок притворить в жизнь свои амбиции. Говорят, именно из-за подобного желания сотни лет назад артефакт и был заперт в храме.

Когда-то, давным-давно, он стоял на главной площади Тайдара и любой желающий мог свободно прикоснуться к нему, поделиться мечтой, получить вожделенное. Ведь артефакт не имел возможности никому навредить, а безобидные желания...

Что ж, почему бы не помочь людям сделать жизнь чуточку лучше? Тем более, что к нему не обращались с пустяками, боясь назначаемой артефактом платы.

Вот только все оказалось не так уж просто...

Не смотря на то, что Четки действительно были в силах влиять лишь на судьбы людей просивших их милостей, но... Ведь нож сам по себе тоже не опасен. Только направляемый рукой человека он становится смертоносным оружием. Только человеку решать, как его использовать — резать ли им хлеб или глотки несчастных прохожих в темной подворотне.

Так и с желаниями — распорядиться последствиями их исполнения можно совершенно по-разному. А человек — существо, слишком подверженное страстям...

И эту старую мудрость древние жрецы отчего-то не учли.

Имени человека совершившего сей "исторический" поступок никто, к сожалению, уже и не помнит — ему помогли затеряться в веках, выскоблив острым лезвием со всех свитков и книг, словно имена Проклятых богов. Но, тем не менее, сама эта история, переходя из уст в уста, была известна до сих пор.

Настрадавшись в отрочестве и юности от деспотичной требовательности своих опекунов, он не побоялся ни возможной высокой цены, ни многочисленных ходивших в народе суеверий и пожелал у артефакта полной и безраздельной власти. Странное желание, но не более. На первый взгляд в нем не было ничего ужасного... Но только лишь на первый взгляд...

Не прошло много времени, как его желание сбылось. Он получил все, что хотел. Спасенный им от разбойников император даровал ему герцогский титул и обширные владения, а так же предложил стать первым советником при дворе.

Казалось бы, чего еще желать? Но человеческая натура очень предсказуема, мы никогда не ценим то, что имеем в данный момент, нам кажется что вот там, у других, лучше, забывая, что это "лучше" делают для себя сами люди. И рвем себе жилы в желании достигнуть этого мифического счастья, и, наконец получив, искренне не понимаем, почему "игрушка", издалека казавшаяся такой яркой и привлекательной, очутившись у нас в руках, оказывается грубой балаганной подделкой.

Новоявленный герцог недолго наслаждался своими обретенными привилегиями, постепенно и неуклонно в его сердце заползала ядовитая зависть, свивая там уютное гнездышко.

Он чувствовал себя обманутым. Ведь его власть была не полной и отнюдь не безраздельной. Да, все при дворе слушались его беспрекословно, как правую руку императора, исполняя любые его пожелания. Но, все же, был человек, который мог приказывать ему. К мнению которого он обязан был прислушиваться. Которому он должен был подчиняться... Зависть и ненависть, два сплетенных воедино чувства, порождающие собою чистый хаос.

Он поднял мятеж, утопив страну в крови. И пусть император в конце концов победил, но урок, полученный тогда, был слишком болезненным. Для всех...

Артефакт был спрятан, а соискателей на исполнение желаний проверяли куда как тщательнее и лучше, чем даже кандидатов в личные телохранители императора, изучая всю их подноготную с достойным похвалы рвением... И отсеивая тех, кто мог бы повторить путь Безымянного.

Хотя Ар и не был наивным правдолюбцем, но думать, что Лей может оказаться одним из Таких было почему-то до невозможности больно и грустно.

И, наверное, именно поэтому — затерявшись в подобных упаднических мыслях — Арэйн даже и не вспоминал об абсолютно противозаконной "профессии" своего врага, закрывавшей для него официальный доступ к артефакту куда как надежнее любых дурных намерений...

Чем больше распалялся Ар, тем шире от изумления распахивались глаза Лея. Наконец, не выдержав, блондин согнулся в приступе истерического хохота.

Это было так внезапно, что Арэйн оторопел и тут же замолчал, растерянно глядя на буквально захлебывающегося от смеха недруга. Пораженный до глубины души этой странной реакцией на свои слова, он искренне не понимал чем же мог спровоцировать вот такое его поведение.

И что он должен был теперь с этим делать?

Какое-то время Ар пребывал почти в прострации, просто тупо застыв и не отрываясь смотря на заходящегося в почти истерике врага, ожидая, когда же тот наконец закончит это дурацкое представление. Но Лей успокаиваться не торопился.

Смех ввинчивался в уши и, словно какая-то дикая обрядовая музыка, завораживая, тревожил. Сердце заходилось в ускоренном ритме, мысли затопила паника, а еще непонятная тоска, горькая и почти беспросветная, словно по чему-то дорогому и давно потерянному. Неясная тупая боль в душе, глубокая обида...

Откуда у него взялись эти чувства? Что они значат? Раньше такого с ним не случалось.

Он сходит с ума? Ар в таком простом ответе очень сомневался.

Совсем уж повально глупым он никогда не был, как бы не острил на эту тем его недруг, и "два и два" сложить умел...

Сначала непонятное опьянение от мизерного количества вина, затем тяжелое похмелье, которого у него никогда раньше не наблюдалось, теперь это...

А если еще учесть все "занимательные" последствия их драки, случившейся на следующее утро после посещения храма... То становилось ясно — во всем том бедламе, что ощущал он сейчас было виновато проклятье. Связав их воедино, оно каким-то образом транслировало ощущения и эмоции парней друг другу. Особенно при переживании таких вот "сильных чувств".

Плохо, очень плохо. Мало Арэйну было просто постоянно находится рядом с врагом. Так еще и это... И совсем не важно, что всего лишь пару десятков минут назад он безумно хотел узнать, что чувствует и о чем думает блондин...

Словно бы Богиня Судьба, решив сыграть еще одну веселую шутку, исполнила это желание. Как же все не вовремя...

Меж тем Лей не прекращал, расходясь все больше и больше. Сейчас было уже непонятно: смеялся он или плакал навзрыд. Эмоции Ара становились еще более мрачными и запутанными...

Это надо было заканчивать, пока он сам не присоединился к своему недругу.

Страх, порожденный вторжением чужих эмоций в его сознание, помог Арэйну сбросить оцепенение.