Иной в Евангелионе

Какие страсти.

— А вы что здесь делаете? — недовольно бросила Хикари после пары секунд прожигания мальчишек взглядом.

— Навещаем нашу одноклассницу, — сверкнул очками Кенске, — ее не было в школе три дня! Разумеется, мы волнуемся.

Судзухара что-то пробормотал про то, что ему-то как раз плевать. На секунду лицо старосты расслабилось, когда она расслышала его бормотание, а потом она вновь рассердилась.

— Судзухара! Как ты можешь быть таким черствым?

Вот пойми, блин, после этого женщин!

...Двери лифта открылись, и я зашел внутрь.

— Вы идете, или передумали?

Пока мы ехали в лифте, староста недовольно рассматривала одноклассников. Если Кенске, которого Аска умудрилась сразить в первый же день — парень, очевидно, еще ничего не знал о ее характере — было откровенно плевать, то Судзухара все время морщился, как от зубовной боли.

Пройдя длинный коридор до двери квартиры Мисато, а позвонил в день. Секунда — на пороге появились Аска и Рей, одетые в одинаковую одежду. Лицо Рей было все таким же безмятежным, Аска же олицетворяла раздражение вкупе со смирением перед судьбой. Ну, по крайней мере, она вроде бы цела, не задохнулась от местного амбре и не отравилась тем, чем могла бы попотчевать ее Кацураги.

— Добрый день, — синхронно отозвались девочки.

— О, а Аянами тоже тут живет? — раздался сзади голос Хикари.

— Привет, — кивнул я девочкам, — надеюсь, есть успехи?

Оказавшись внутри, я увидел чистый коридор, и мои брови приподнялись, а в голове появились смутные подозрения. Мисато обнаружилась в большом зале, тоже чистом и прибранном. У одной стены здесь разместился диван со столиком, на котором находилась вполне приличная, хотя и явно из полуфабрикатов, еда. С другой стороны примостился комплекс с двумя дорожками, на которых было нарисовано несколько рядов кружков. Позади них находились два стенда с табло, на которые были повешены две пары наушников. Все это дело напоминало мне танцевальные игры, которые обычно ставят в залы игровых автоматов. Не удивлюсь, если Мисато именно из одного такого и экспроприировала данный экземпляр.

Я вышел на середину комнаты и напоказ огляделся. Мисато прищурилась, чувствуя подвох.

— Мисато, если ты используешь Аску, чтобы убирать свою квартиру...

Девушка все же поперхнулась пивом.

— Хей, я наняла уборщицу, — возмутилась она, — между прочим, твоя идея.

— Ладно-ладно, — хмыкнул я, глядя, как в комнату заходят детишки. Кенске уже успел подарить Аске букет. Надо сказать, в подборе слов он был мастером, ибо его дифирамбы девочке явно имели некоторый успех. Щеки Аски покраснели, букет она делано небрежно положила на комод, однако было видно, что внимание ей понравилось.

Я присел рядом с Кацураги.

— Ее одноклассники? — тихо спросила она, глядя, как школьники разговаривают.

— Ага. Староста забеспокоилась, а эти двое увязались за ней.

— Хорошие ребята, — оценила она, — эй вы, рассаживайтесь, раз уж пришли!

...— Ну и как у них дела? — мимоходом поинтересовался я, когда после небольшого ужина девочки вновь встали на дорожки, одевая наушники.

— Сам увидишь.

Дела шли не очень, вернее, совсем никак, особенно учитывая, что прошла уже половина срока. Аска серьезно спешила, ее действия были чересчур быстрыми, жесткими, напористыми. Рей же отлично укладывалась в график. Не мудрено, и ее-то генами. Она бы тут и брейк-данс бы исполнила, стоит Мисато приказать.

— Черт! Что за чушь! — возопила Сорью, стащив с себя наушники и бросив их на дорожку, когда маячок на табло у нее за спиной выдал очередной "ERROR", — это все красноглазая! Она не поспевает за мной! Я не могу опустить себя до ее уровня! Это безнадежно, и было безнадежным с самого начала!

— Ты слишком спешишь, Аска, — отметила Мисато, — а вот Рей отлично справляется. И дело не в том, чтобы подстраиваться под Рей. Нужно подстраиваться под темп, задаваемый музыкой.

— Это все бред!

— Мисато права, Аска, ты увлекаешься, — заметил я.

— И ты туда же! — "И ты, Брут" явно слышалось в ее словах.

Я хмыкнул.

— Если бы на вопрос, сколько будет два плюс два, ты бы ответила пять, я бы тебя тоже поправил бы, причем именно потому, что хорошо к тебе отношусь, — я поднял палец и указал Аске за спину. Та обернулась и увидела не только все еще горящее значение об ошибке, но и мелкие надписи под ним, — ты опережаешь график почти на три секунды. Ангела при такой рассинхронизации не убить. Просто математика.

Аска поджала губы, но против железной логики ей было сложно спорить. Задрав нос, она фыркнула, и гордо удалилась.

— Эй, — воскликнула Хикари, возмущенно уставившись на меня, — вы ее обидели!

Я иронично взглянул на нее, и девочка растерянно замолчала.

— Если все время потакать чьим-то капризам, то далеко мы не уедем, — негромко произнес я, — можно было бы, допустим, взять другую музыку, более динамичную, но если Аска не научится работать в команде, у нас будут проблемы. В общем, не учи ученого, девочка.

Мисато индифферентно допила последнюю банку, краем глаза я заметил, как Судзухара явно оживился, поглядывая на довольно легкомысленно одетую девушку, вернее, на определенные ее части. Учитывая, что этот интерес заметила и тут же нахмурившаяся Хикари, парень огребет еще одну порцию проблем. Мне его почти жаль.

— Так, время позднее, — заметила Кацураги, — вам, ребята, пора по домам. А я спа-а-а-а-ть.

Зевнув, Мисато поплелась в свою комнату, а я решил, что Аску все же стоит подбодрить. Девочка, как оказалось, не только вышла из квартиры, но и зашла в ближайший магазин. Там я ее и нашел, махнув рукой школьникам на прощание. Кенске явно уходить не хотел, но его утащил Судзухара, жутко недовольный полученным упрекам от Хикари. Заходя в магазин, я еще слышал их препирания, эхом отдававшиеся по озаренной закатным солнцем улице.

Аску я нашел сидящей на корточках у холодильника с напитками, она с мрачным выражением лица перебирала газировку, стоящую на полках.

— Ничего не говори, — буркнула она, когда заметила мое приближение, — и так все понимаю. Я должна пилотировать Еву.

— Должна... или хочешь? — задал я вопрос.

Аска вздрогнула и, распрямившись, повернулась ко мне.

— Что ты имеешь в виду? — непонимающе спросила она.

— Долг и желание могут идти рука об руку, — легко пояснил я, — но так бывает не всегда... и не со всеми.

— Что за чушь? — возмутилась Аска, — разумеется, я хочу пилотировать Евангелион!

— Хочешь, потому что убедила себя в этом? В том, что люди будут восхищаться и преклоняться перед тобой? Вот это настоящая чушь.

Аска вздрогнула, когда я попал в самую точку, но я продолжал. Сейчас лучшее время для того, чтобы хоть немного вправить ей мозги.

— Что ты несешь? Зачем? — нехорошо прищурилась она.

— Тебя формируют другие люди, — негромко ответил я, — ты зависишь от их мнения. Тебе важно их внимание, их признательность. И ты их получаешь, как пилот. Вот почему ты пилотируешь Еву. Недавно у тебя появилась вторая причина для этого, мы оба знаем, какая именно. Но первая никуда не делась. Так послушай внимательно, Аска, что я тебе скажу.

Аска гневно раздувала ноздри, сжав кулаки, но не уходила.

— Тебе нужна опора, которую ты когда-то потеряла, но этого будет недостаточно. Тебе нужно сформировать свои собственные взгляды на этот мир, понять, чего хочешь именно ты, а не другие. Не верь в такие вещи, как общечеловеческая признательность и благодарность — толпа переменчива, в один момент может тебя восхвалять, а в другой — бросать камни... или предать забвению. Но и не впадай в другую крайность, плюя на все и вся. Умей слушать людей, а учитывать их мнение или нет — твоя прерогатива.

— Так я могу и твое мнение не учитывать, — ухмыльнулась Аска, зацепившись за последнюю фразу.

— Можешь, — я пожал плечами, — я лишь хочу донести до тебя одну вещь. Если ты потеряешь веру в саму себя — а сегодня она пошатнулась, пусть и самую малость и в такой мелочи — то для тебя нынешней все будет кончено.

— Я никогда не потеряю веру в себя, — задрала нос девчонка, — я — лучшая, и дай мне только срок, я уделаю не только эту тварь, но и последующих!

Несмотря на ее последнее восклицание, я заметил, что мои слова все же поколебали ее.

— Ты человек, Аска, не считай, что ты идеальна, — в конце концов, даже боги не идеальны, — и, как и у всех людей, у тебя есть свои слабые стороны. Вопрос в том, чтобы признать их, а лучше и вовсе превратить в сильные стороны. Но последнее встречается очень редко.

Аска уже не злилась, но смотрела на меня, прищурившись.

— Пусть мое мнение для тебя не авторитетно, или ты просто не хочешь его признавать, — напоследок добавил я, — но ведь теперь у тебя есть человек, которому ты можешь полностью довериться?

— Ты... имеешь в виду..., — глаза Аски расширились.

— Она должна уже выйти из шокового состояние после боя с морским Ангелом, — отозвался я, собираясь уходить, — поговори с ней, уверен, она ответит, ибо у тебя нет более любящего человека на всем этом свете.

* * *

— Ч-ч-то, — Мисато не успела толком осознать, когда Кадзи резко приблизился и впился ей в губы. От неожиданности она замерла, не мешая мужчине брать инициативу в свои руки...

"Ты ненавидишь Кадзи?".

Резкий удар — и мужчина с хрипом падает на пол лифта. Мисато толком не успела понять, что сама только что сделала, тело отреагировало само, стоило ей только вспомнить тот самый вопрос Синдзи.

У нее так и не получилось выкроить достаточно времени, чтобы разобраться в самой себе, Ангел смешал все карты. Все навалилось огромной кучей, подгребая ее под себя, и рядом стоял и ухмылялся Кадзи. Несколько дней она его не видела, даже лелеяла мечту, что его все же отозвали — и вот он внезапно появился и зашел в лифт, на котором она ехала, намереваясь отоспаться хотя бы у себя в кабинете — в такое время ехать домой значило лишь потерять час-полтора так нужного ей сна.

Они ехали молча, и так бы и разошлись, если бы не его спонтанная инициатива.

Крепко держа папки, Мисато отступила к дверям, которые вот-вот должны были раскрыться. Кадзи поднял голову и ухмыльнулся, с некоторым трудом поднимаясь.

— Хороший удар, Кацураги. Признаю, не ожидал.

Ее схватила злость.

— Думаешь, можно решить все вот так просто? — Мисато угрожающе сузила глаза, — нет уж, Кадзи, между нами все кончено.

Двери открылись, и Кацураги выскользнула наружу.

— Сначала ты не была против, — улыбнулся Кадзи, улыбнулся открыто, ободряюще, как когда-то давно. Тогда она была счастлива, но теперь где-то глубоко внутри ей хотелось схватить его за горло и сдавливать так сильно, насколько было в ее возможностях, — что же произошло потом? Ты не уверена в своих чувствах, Кацураги?

Мисато молчала, глядя, как двери вновь закрываются, отсекая ее от фиглярски поклонившегося после своих последних слов мужчины.

— Как бы тебе не пожалеть, когда я все же буду уверена, — прошептала она.

Глава 24. Подозрение, беседа, свидание.

— Аска! Рей! Вы готовы? — в последний раз осведомилась Мисато.

Пилоты уже сидели в капсулах, Евангелионы стояли на подъемниках, готовых вот-вот поднять биомеханоидов на поверхность, навстречу Седьмому Ангелу. Инженеры и операторы завершали подготовку. Мы вновь собрались на мостике. Мисато стояла почти в центре, интенсивно крутя головой и раздавая последние команды перед запуском, Рицко находилась на привычном месте, позади кресла Майи, негромко переговариваясь с ней. Кадзи тоже присутствовал, хотя я не ожидал его появления — все это время, прошедшее с появления Седьмого Ангела, я его не видел, лишь чувствовал его нахождение и передвижения по штаб-квартире.

Поведение мужчины начало меня несколько напрягать, и дело было вовсе не в его регулярных подколках Мисато — в конце концов, я сам частенько грешу этим — а в том, что его передвижения по НЕРВ казались мне подозрительными, хотя бы потому, что напоминали мои собственные, когда я только оказался здесь. Учитывая, что я в свое время облазил весь доступный мне НЕРВ с целью его наиболее полного изучения, а также по-прежнему был не прочь заглянуть в Терминальную Догму (пусть я теперь и знал, что там найду), выводы напрашивались сами собой. Кадзи что-то усиленно вынюхивал, и если у меня, как такового, начальства не было, это не значило, что начальства не было у Кадзи. Вот только кто? Зиеле? ООН? Или иная сила, которая мне неизвестна?

Впрочем, об этом стоит подумать потом, а сейчас понаблюдаем за сражением.

— Конечно, — из динамика донесся уверенный голос Аски, отвечавший на запрос Мисато, — эта тварь — уже труп.

— Я готова, — тихо произнесла Рей вдогонку.

— Отлично! Запуск!

...Пожалуй, это была первая продуманная, четко выверенная, и чего уж греха таить, идеально выполненная операция НЕРВ на моей памяти. Девочки выложились ровно на все сто процентов, четко и своевременно выполняя запланированные действия. Хороша была и Мисато, полностью контролирующая ход боя. Приказы с ее уст срывались постоянно, призывая на голову Ангела армейскую артиллерию, создавая для Евангелионов укрытия точно в нужный момент. Рицко довольно жмурилась: на ее компьютеры приходило множество любопытных даже на первый взгляд данных, Фуюцки одобрительно кивал, Кадзи улыбался, поглядывая на находившуюся в своей стихии Кацураги, даже операторы — и Майя, и Хьюга с Аобой, были в приподнятом расположении духа.

Все в глубине души понимали, что одна малейшая ошибка может стоить им победы, но никто не позволял этим мыслям всплыть на поверхность, четко следуя разработанному плану. И все, как один, разразились аплодисментами, когда Евы, в синхронном прыжке разрушили два не успевших вновь слиться ядра, и, сделав сальто, аккуратно приземлились по разные стороны от чадящей воронки, созданной взрывом очередной твари, посмевшей бросить им вызов.

А я, хлопая в ладоши, как и все остальные... лишь в очередной раз убедился, на что может быть способно человечество, особенно в такие моменты, когда на весах лежит их собственное существование.

* * *

Нападение Седьмого Ангела несколько спутало мои планы, и мне пришлось несколько их переработать. До свидания с Рицко оставалось еще два дня, в течение которых я смог доделать все, что планировал изначально.

В эти дни я бывал в НЕРВ только "для галочки", и по стечению обстоятельств к этому никто не прицепился, даже Мисато. Главную работу за нее мы с Хьюгой выполнили, пока она тренировала Аску и Рей, после же уничтожения Израфила документации прибыло на порядок меньше и в основном это были поздравительные послания разной степени сдержанности, отчего Кацураги пребывала в хорошем расположении духа.

Вообще, последняя битва значительно подействовала на каждого человека в высшем командном составе. Фуюцки был доволен отлично проведенной операцией, подчеркнувшей статус и репутацию НЕРВ. Рицко получила новые сведения, хотя ближе к дате нашего свидания ее реже можно было застать за работой — однажды Мисато едва не хватил кондратий, когда девушка случайно увидела, как ее подруга листает журнал мод, что-то напевая и чирикая в нем карандашом. Учитывая тот факт, что раньше Акаги такими вещи не занималась, у Мисато появились определенные подозрения, но толковых фактов не было, а сама Рицко загадочно отмалчивалась.